Путь легендарного шиноби

Два года спустя

      — Ну что, будущий академик, — Сэтоши опёрся на стену, скрестив руки на груди. — Готов завтра блистать… невидимостью?       — Я буду самым неприметным ребёнком на свете, — важно кивнул Наруто, и мужчина не смог удержаться от короткой, гордой улыбки.       — Ладно, тогда слушай внимательно. Я хочу, чтобы ты запомнил несколько вещей. Не проявляй эмоций, не раскрывай полную силу и не будь лучшим, ведь тогда тебя заметят не те, кто должен. Если Корень посчитает тебя слишком способным или, что ещё хуже, опасным, они заберут тебя без капли сожаления. Данзо не останется в стороне, не дай ему лишнего повода лишить тебя свободы, — мужчина был крайне серьёзным, он желал для Наруто только самого лучшего, а Корень был худшим из возможных вариантов.       — Я знаю. Лучше пусть думают, что я слабый и скучный.       — Вот и хорошо, — довольно кивнул Сэтоши. — И ещё. Доверяй только тем людям, в которых ты полностью уверен. В твоём случае это пока что только я, ананасоголовый, Итачи и Шисуи. Не позволяй другим читать себя как открытую книгу. Твои эмоции — это твоя слабость, если ты не умеешь их контролировать, — Сэтоши хотел обезопасить Наруто настолько, насколько это вообще было возможно, а для этого ему нужно было как следует проинструктировать его. — Также тебе необходимо утаивать свою силу. Лучше пусть тебя недооценивают, это хотя бы безопасней. Скорее всего, ты попадёшь в класс «А», там бо́льшая часть детей — это наследники кланов и некоторые простые дети. Уже там ты узнаешь, кто на твоей стороне, а кто твой враг. Учиться ты будешь с наследниками таких кланов, как Нара, Учиха, Яманака, Акимичи, Инузука, Хьюга, а также Абураме. У всех них свои тараканы. Кто-то будет враждебен, кто-то просто равнодушен. Это ты уже узнаешь, когда сам повстречаешь их. Я думаю, найдутся люди, которые будут недоброжелательны к тебе. Другие могут посчитать тебя легкой добычей. Если вдруг ты попадёшь в ситуацию, где другие захотят навредить тебе, знай: они того не стоят, но не давай избить себя. Защищайся или нападай, даже если тебе придется раскрыть свою силу. Также знай: я всегда на твоей стороне и помогу, когда это понадобится. — Сэтоши потрепал подросшего парня по макушке и искренне, ободряюще улыбнулся. Как же он гордился своим учеником! За последнее время они стали маленькой, но настоящей семьёй.       — Да понял я, дедуля, понял. Надеюсь завтра увидеть тебя, а то стоять около семейки Хокаге не очень хочется… — с усмешкой отозвался Наруто.       — Конечно, я буду там. Твои тренировки всё равно продолжатся каждый день, так что жду тебя после Академии. Но, так и быть, даю тебе два часа отдыха, в это время можешь делать что хочешь.       За последние два года старший Намикадзе выжал из парня все соки. Он не собирался прекращать этот тренировочный ад, да и Наруто не возражал — результат был превосходным. Хотя они почти не учили сложных техник, физически мальчик был на уровне крепкого генина. Его скорость впечатляла, хотя по меркам клана Намикадзе всё еще считалась низкой: сейчас тело Наруто выдерживало лишь пять процентов от его потенциального максимума.       — Кстати, дедуля, жди меня с вещами уже завтра. Начинается учеба, не хочу тратить время на дорогу, так что я наконец решил переехать, — Наруто тяжело выдохнул. Два года он упрямился, но теперь был рад — то, где он жил раньше, невозможно было назвать домом.       — Ну наконец-то! Я уж думал, тебя не переубедить, — Сэтоши искренне обрадовался. Хоть он и привык к одиночеству, компании внука был только рад.       Парень лишь слабо улыбнулся. Завтра он уйдёт в Академию и, наконец, окажется подальше от резиденции Хокаге, которая давно стала для него чем-то вроде личного ада. Он мог бы сделать это раньше, но упрямство, как назло, всегда оказывалось сильнее здравого смысла. Теперь же всё должно измениться. По крайней мере, Наруто очень хотел в это верить.       Попрощавшись с Сэтоши, он натянул на себя маску равнодушия и в последний раз отправился в так называемый «дом». Парень полностью готов к Академии. Он станет достаточно сильным, чтобы защитить тех, кто стал для него по-настоящему важен.

На следующий день

      Проснувшись пораньше и быстро умывшись, Наруто собрал немногочисленные вещи. Он на мгновение задержался у выхода, привычно скрывая своё присутствие, а затем тихо, без колебаний и оглядки выскользнул из дома.       Было всего шесть утра. До начала занятий оставалось ещё несколько часов, и спешить, по сути, было некуда. Он неторопливо направился к дому Сэтоши — единственному уцелевшему зданию среди руин клана Намикадзе. Когда-то там кипела жизнь, звучали голоса, но теперь тишина прочно заняла своё место. Сэтоши жил один, по крайней мере, до сегодняшнего дня.       Ранний час Наруто нисколько не смущал. Мысль о том, что Сэтоши, скорее всего, спит, его тоже не остановила. Он громко постучал — даже слишком. Дверь заметно дрогнула от удара. За ней послышались торопливые шаги, и через секунду на пороге появился сонный, растрёпанный Намикадзе.       — Ты издеваешься?.. — пробормотал он, недовольно глядя на сияющего от собственной выходки парня.       — Ни капельки, — невинно отозвался блондин.       Сэтоши провёл ладонью по лицу, пытаясь окончательно проснуться.       — И что ты забыл здесь в такую рань? — уже спокойнее спросил он.       — Разве я не говорил, что приду в ближайшее время? И чтобы ты ждал меня с вещами у себя дома? — Наруто даже не пытался скрыть насмешку. Маленькая месть за всё, через что ему пришлось пройти, казалась более чем справедливой.       — Ладно… Раз уж пришёл, то заходи. — Сэтоши тяжело выдохнул, на мгновение прикрыв глаза. Он отступил в сторону, пропуская мальчишку внутрь, молча признавая своё поражение в этом коротком, но очевидно проигранном словесном поединке.       — Дедуля, а у тебя дом ничего такой, хорошенький. Так… Где моя комната? — протянул блондин, оглядывая дом с явным интересом.       — Идёшь прямо, сразу после кухни дверь справа. Это твоя. Слева — моя, смотри не перепутай, — спокойно объяснил Сэтоши, уже направляясь на кухню. Сон окончательно отступил, так что он решил не терять время и заняться завтраком.       — У меня, вообще-то, память отличная. Комнаты я точно не перепутаю, — уверенно заявил Наруто. Сэтоши лишь хмыкнул — верилось с трудом.       — И Наруто! — внезапно раздалось на весь дом. — Шевелись давай! У нас не так много времени, ещё тренировка впереди!       — Дедуля, я не глухой! Не ори так! — раздражённо и не менее громко откликнулся парень. Спустя пару минут они уже сидели за столом. Наруто с жадностью принялся за еду, наслаждаясь домашним завтраком — непривычная роскошь для сына Хокаге, который привык перебиваться лишь дешевым заварным раменом в стенах родного дома.        Честно говоря, Сэтоши готовил просто потрясающе. Если бы не предстоящая тренировка, он бы с удовольствием растянул этот завтрак ещё минимум на час. Но, увы, времени в обрез — их уже ждал полигон для лёгкой разминки.       — Итак, Наруто, так как времени у нас немного, то предлагаю сделать небольшую разминку. Руки в ноги и побежал, чтобы даже не возвращался, пока не сделаешь тридцать кругов вокруг полигона! — Сэтоши злорадствовал, он не мог оставить без внимания утреннюю шалость Наруто, поэтому сейчас как мог, так и мстил.       «Вот же старый хрыщ! Так и знал, что тот не оставит всё просто так!» — пролетело в мыслях джинчурики, пока тот наматывал круги.       — Не расслабляться! У тебя ещё полчаса, передвигай ноги быстрее! — орал на весь полигон мужчина. Тот самодовольно улыбался, видя, как Наруто запыхался.

***

      — Я… Всё… — еле проговорил парень, закончив бежать.       — Вот и славно! У нас есть ещё пятнадцать минут, чтобы собраться и пойти в Академию.       «Вот же!» — чертыхаясь, подумал блондин, снова бежа, но вот только теперь в сторону своего нового дома.       На это Сэтоши только снова улыбнулся, уже через секунду оказываясь в паре метров от жилья.       — Не отставай, малец! — мужчине слишком нравилось издеваться над бедным джинчурики, поэтому он продолжал делать это, зная, что сейчас тот слишком уставший, чтобы догнать его.       Спустя пять минут Наруто наконец-то добежал до дома. Он открыл дверь и увидел за столом спокойно попивающего чай Сэтоши.       — Что-то ты долго. У тебя в запасе ещё восемь минут, чтобы собраться. Ну, ты это, поторопись немного, — сказал ему старший блондин, пока голубоглазый наспех бежал принимать лёгкий душ. Он был весь вспотевший, поэтому это точно не помешало бы.       Сэтоши не спеша оделся. Обычные штаны шиноби и белая майка сверху, чёрный жилет со знаком клана Намикадзе был надет на крепкое тело мужчины. Наруто тем временем заканчивал принимать душ. Он ворвался в свою комнату в поисках подходящих вещей для выхода. Джинчурики остановился на таких же штанах шиноби и чёрной футболке с красным водоворотом на спине.       — Пора выходить! Я надеюсь, ты готов, — Сэтоши стоял у двери, ожидая своего ученика. Уже через минуту тот появился в поле его зрения, спешно поправляя волосы.       — Да готов я, готов! — нервно отозвался Наруто, постепенно беря себя в руки и натягивая привычную маску безразличия.       Сэтоши сделал то же самое. Стоило им переступить порог дома, как оба превратились в воплощение спокойствия.       — Надеюсь, мне не нужно повторять прошлую лекцию, — негромко начал Сэтоши, когда они двинулись по улице. — Я знаю, что ты это знаешь, но повторю ещё раз. Я рядом, я верю в тебя. Иди к своей цели, какой бы она ни была. Покажи всем, что ты не тряпка, об которую можно вытереть ноги. — Он ласково взъерошил Наруто волосы и на мгновение улыбнулся — тепло, почти по-домашнему.       — Не недооценивай меня, дедуля, — заверил его блондин. — Я знаю, что ты рядом и веришь в меня. Я дойду до своей цели и не дам никому вытереть об себя ноги.       Для восьмилетнего ребёнка такие слова могли бы звучать наивно. Но Сэтоши знал лучше: Наруто не бросается пустыми обещаниями. Он был его гордостью, его учеником… и его внуком.

***

      Академия встретила их шумом и суетой. Вскоре на помосте появился Четвёртый Хокаге. Его голос, исполненный «Воли Огня», разносился над толпой, заставляя глаза будущих шиноби загораться восторгом. Наруто же слушал вполуха. Его взгляд блуждал по толпе, оценивая окружение.       Первым он заметил Шикамару Нара, который, верный себе, уже дремал, привалившись к дереву. Наруто едва заметно кивнул ему и перевёл взгляд дальше — на Итачи, стоящего рядом со своей семьёй. Тот уже смотрел на него в ответ, и они обменялись короткими, понимающими улыбками.       Вскоре внимание Наруто зацепилось за другого мальчика. Среднего роста, с каштановыми волосами и такими же глазами. Но взгляд… затуманенный, отстранённый. Такой иногда мелькал и у самого Наруто, но здесь было что-то другое. Что-то глубже. Он невольно задержался, рассматривая его, пока не началась главная процедура — распределение. Учителя вынесли на помост массивную хрустальную сферу.       — Этот артефакт определит ваш потенциал и класс на ближайшие пять лет, — объявил один из чунинов. — Коснитесь его, и цвет укажет ваш путь. Красный — высший уровень, класс «А», будущая элита. Фиолетовый — высокий потенциал, также класс «А», но с акцентом на контроль, а не на мощь. Оранжевый и желтый — средние способности, класс «С». И, наконец, тусклый зелёный — класс «В». Те, кому суждено остаться в тылу или на низших рангах.       Наруто решил не привлекать лишнего внимания. Подойдя к шару, он мысленно воздвиг барьер, сдерживая бурлящую внутри энергию. Кристалл отозвался ровным, глубоким фиолетовым свечением. Это было идеальное прикрытие: достаточно высоко, чтобы попасть в элиту, но не настолько ярко, чтобы его считали гением.       Когда же к сфере подошли Саске и Таширо, кристалл вспыхнул насыщенным красным. На их лицах появилось самодовольство. Наруто лишь криво усмехнулся на этот спектакль. Таширо и Саске уже успели получить статус гениев, а на него, «безнадёжного», никто никогда ничего не ставил. Раньше это жгло изнутри, сейчас же ему было глубоко плевать.       Взгляд Наруто снова зацепился за того самого странного парня. Тот подошёл к шару, и поверхность тут же вспыхнула насыщенным алым светом. На лице Наруто мелькнуло удивление, быстро сменившееся азартом. Парень явно был не из клановых. Шатен перевёл на него взор — тусклые карие глаза смотрели безучастно, почти бездушно, однако Наруто не обратил на это должного внимания, снова уходя в свои мысли.       Дальнейшая церемония превратилась в скучную формальность. Вскоре Наруто и Шикамару, который тоже предсказуемо оказался в классе «А», направились в аудиторию.       — Скрываешь, да? — небрежно бросил Шикамару, когда они шли по коридору.       — Разумеется, — коротко ответил Наруто. Объяснения были лишними — между ними давно всё читалось без слов.       Сэтоши напоследок пожелал им удачи, а сам скрылся в ветвях деревьев. В классе было напряженно. Дети из гражданских семей смотрели на Наруто с плохо скрываемым страхом и неприязнью, клановые — с любопытством. Наруто и Шикамару просто игнорировали это.       Через пару минут к их парте подошел тот самый парень, успевший навести шум одним лишь своим потенциалом. На его губах теперь играла приветливая, почти безупречная улыбка.       — Привет. Меня зовут Иори. Надеюсь, вы не против компании?              Шикамару уже вовсю «созерцал мир» в горизонтальном положении, поэтому, увы, отвечать пришлось Наруто.       — Не против, — голубоглазый надел свою самую вежливую маску. — Я Наруто. А этот соня — Шикамару. Приятно познакомиться.       Он был предельно осторожен. Жизнь научила его, что за добрыми улыбками часто скрываются самые острые ножи. Но Иори, казалось, не проявлял агрессии. Новый знакомый Наруто уже хотел было, что-то сказать, как его перебил только что вошедший в класс учитель. Он был чунином со шрамом на переносице и добрым, но усталым взглядом.       — Здравствуйте. Меня зовут Умино Ирука. Ближайшие пять лет я буду вашим наставником. Сегодня занятий не будет, но нам нужно познакомиться. Прошу к доске!       Полчаса пролетели в однообразных рассказах о мечтах стать Хокаге. Наконец настала очередь Наруто. Он вышел к доске спокойной, размеренной походкой. Его выражение лица было нечитаемым. Блондин оглядел всех разом и начал представляться:       — Моё имя — Узумаки-Намикадзе Наруто, мне нравится мало вещей, а ненавижу я ещё больше. Есть цель, но знать вам её не нужно. — В классе повисла тишина, которую тут же взорвал возмущенный выкрик.       — Ты слишком много о себе возомнил, отродье! — Киба Инузука вскочил с места, скалясь. — Кого ты пытаешься из себя строить? Тебя нужно поставить на место!       Наруто даже не взглянул на него, что взбесило Кибу еще больше. Ирука поспешил вмешаться, пресекая назревающий конфликт, и Наруто молча вернулся за парту. Ему не было дела до других людей и их мнения.       Следующим вышел Иори.       Он был само очарование: говорил о любви к прогулкам и ненависти к луку, заставляя класс смеяться. Он выглядел обычным дружелюбным парнем, но Наруто чувствовал — за этой маской скрывается нечто гораздо более сложное.       Когда шатен вернулся на своё место, Наруто предложил ему после уроков прогуляться. Шикамару лишь тихо вздохнул — ему было откровенно лень, но он не стал отказываться. Зато Иори отреагировал куда живее: он с радостью согласился, даже не раздумывая.       После представлений Ирука ещё немного рассказал о предстоящих занятиях и распустил всех по домам. Как и договаривались, Наруто, Шикамару и Иори отправились гулять вместе. Однако стоило им выйти за ворота Академии, как путь преградил Киба и еще несколько ребят, желавших выслужиться перед «наследником клана».       — Настал черед преподать тебе урок! — Киба бросился вперед, замахиваясь для удара. Наруто не изменился в лице. Он просто сместился в сторону — ровно настолько, чтобы кулак прошёл мимо, но всё ещё опасно близко.        Не прошло и минуты как Инузука снова замахнулся, не давая передышки и вкладывая в движения всё своё раздражение. Остальные подхватили, окружая Наруто со всех сторон.       Блондин двигался плавно, но теперь уже без намёка на расслабленность. Он не отступал — он выстраивал дистанцию. Каждый удар проходил в опасной близости, свистя у виска, скользя мимо плеча, рассекая воздух там, где секунду назад была цель. Но ни один удар так и не достиг его.       Киба зарычал, начиная терять ритм. Его движения становились резче, грубее, в них появлялась злость. Этого Наруто и добивался. Он сделал шаг вперёд — не отступая, а навстречу. Настолько резко, что Киба на мгновение растерялся. Их взгляды встретились и собачник инстинктивно дёрнулся назад. Ему казалось, что Наруто сейчас ударит. Этого хватило.       Джинчурики снова отступил, возвращаясь к прежнему ритму — уклон за уклоном, будто ничего и не было. Но теперь в его движениях чувствовалась чёткая граница.       Шикамару лениво наблюдал за этим, зная, что Наруто просто тянет время. А вот Иори… Иори наблюдал иначе. Его взгляд впивался в каждое движение Наруто, словно он сканировал его технику. Вскоре нападавшие выдохлись. Киба, тяжело дыша, смотрел на блондина с яростью, но подойти снова не решался.       — Закончили? — безразлично спросил джинчурики и, не дожидаясь ответа, пошел дальше.       Прогулка продолжалась. Иори оказался интересным собеседником, он умел слушать и задавать правильные вопросы. К концу второго часа Наруто поймал себя на мысли, что этот парень ему симпатичен — насколько это вообще было возможно для того, кто привык к одиночеству.       — Встретимся завтра! — Иори помахал рукой на прощание.       — До завтра, — кивнул Наруто. Он проводил взглядом нового знакомого и направился к дому. Впереди была вечерняя тренировка с Сэтоши.