Вторая Глава
11 мая 2022 г. в 18:39
Вечерело. Птицы перестали громко шептаться и общаться где-то далеко в лесу. Небо стало заливаться бронзовым цветом, а золотое, усталое солнце уходило спать куда-то за лес, за деревья. Цветочек и Орешек увидели большого жука и стали гонять его. Дубрава ушла к своему другу, а Леопардница носилась со своими негодниками, а Синехвостая общалась с Зайцегоном. Но где Чудо? Его вообще не видно. И Пеплоносую. Где они? "М, все чем-то заняты" - подумала Ястребинка - "Может пойти помочь Леопарднице". Серая кошечка встала и пошла к пятнистой королеве. Её котята носились по палатке и капризничали:
- Но, мама! - пищал Ягодка - Я тоже хочу жука!
- И я! И я! - поддакивала Сердечко
- Стойте! - стала уже рычать королева. Длинный хвост мятником бил кошку по бокам.
- Простите? - спросила кошечка - Вам помочь?
Янтарные глаза взглянули на будущего оруженосца с облегчением. Она кивнула, взяла в зубы Сердечко и пошла из палатки. Рыжий котенок, расстроился и запищал:
- Я тоже хочу полазить на ели! И с жуком тоже хочу поиграть! - он стал скакать по палатке и разрушать свою подстилку, разрывая мох в клочья, кататься в нем и пищать и плакать.
- Стой, стой! - она вытащила его из подстилки - Не плачь!
Голубые глазки жалобно посмотрели на Ястребинку. Да так, что если им откажешь, то гнев звёздных предков обрушиться на неё. Бело-серая отвернулась: "Ой, этот взгляд..." - Она вздохнула - "Великое Звёздное Племя, как его так избаловали?". Она повернулась к Ягодке:
- Лааадно... - начала она - Что ты хоооочешь?
- Но я же сказал! Поиграть с жуком!
- Ну...Цветочек вряд ли поделится - сказала она - Давай поиграем во что-нибудь другое? В догонялки например?
- Ну...Давай.... - он сжался и внезапно напрыгнул на серую и отскочил- Ты вода!
Рыжий, как солнечный зайчик, мелькнул в палатке и унёсся из палатки. Ястребинка медленно побежала за ним. Хвоинки царапали подушечки лап. Лесной, душный воздух стал резать лёгкие и нос. Рыжий хвостик мелькал чуть-ли перед её глазами, а потом переместился уже в другую сторону лагеря. Кошка ускорилась и снова приблизилась к Ягодке и укусила его за хвост:
- Теперь ты! - Ястребинка убежала. Её лапы стал, будто нести сам ветер. Сердце лепетало и вздыхало. В уши бил ветерок. Погодите? Но где Ягодка? Она обернулась, чтобы проверить, где котенок, но врезалась в Борова. Ястребинка уже посмотрела на него.
Серый, мускулистый, короткошерстый кот злобно глянул на неё. Его карие глаза агрессивно засверкали. Когти выступили из лап. Клыки показались из пасти. Ястребинка напряглась и распушилась. "Нападать на котят и соплеменников нельзя!" - подумала она - "Чего он хочет?". Но кот просто прошел мимо и ударил её своим длинным хвостом:
- Будь осторожнее в следующий раз, найдёныш! - сказал он, уходя, и в Ястребинку врезался уже Ягодка.
- Смотри! Мне дали жука! - похвастался он - Я, пожалуй, пойду! - он гордо выпрямился и ушел.
Странно, подумала она. Цветочек не отдает никому свои игрушки... Ну или нам с братом по крайней мере. Вообще, сколько Ястребинка себя помнит, Цветочек всегда метила на место предводительницы. Но и не только странное поведение её подруги смутило её: «Что он имел в виду под найдёнышем?» - подумала она – « Я же дочь Пеплоносой…»:
- СЕСТРА! – кто-то позвал её. Ястребинка обернулась, к ней шел её брат и её отец Листорог. Эти коты были чуть не один в один, если бы Листорог не был огромным и хромым – Ты же помнишь? Помнишь наше обещание?
- Да, я помню – ответила она. Услышав этот ответ, зеленоглазый напрягся и подзывая сестру, пошел к выходу из лагеря. Ястребинка пошла за ним. «Обещание…» - подумала она – «Что он имеет в виду, зовя меня? Что он хочет сказать?». Чудо сел около выхода, Ястребинка села напротив:
- Слушай, по поводу обещания – начал он – Я не смогу его выполнить…
- Что? Но почему? – спросила Ястребинка.
«Давай друг другу пообещаем» - зазвучало в разуме – «Что когда мы станем оруженосцами, то выложимся на максимум, чтобы кто-то из нас стал предводителем!». Тогда им было по три луны, может даже меньше.
- Я… - он помялся. Палевые уши поджались, глаза закрылись – РЕШИЛ СТАТЬ ЦЕЛИТЕЛЕМ! – внезапно воскликнул Чудо. Это было настолько громко, что его , наверное, услышали даже птицы.
- …Но ты же боишься Хвоста? Почему? – мягко спросила кошечка, но Чудо после этого убежал, поджав свой хвост.
Странно? Здесь что-то не так…
***
Всё утро коты шептались. Да и был смысл, ведь в племени появятся новые оруженосцы. Когда Ястребинка видела своих соплеменников, то сердце безумно вздрагивало и носилось в груди, как ненормальное. Все, дальше её будущее зависит только от неё. С одной стороны, это прекрасно: она увидит лагерь, встретит новых котов на Священном перемирии. Но с другой стороны, это будущее полно опасностей и ответственности. Пеплоносая подошла к своей дочери и лизнула её в щёку:
- Ну вот, Ястребинка – промурчала она, улыбаясь – Сегодня ты уйдешь из родительского гнезда
- Мам, а ты тоже волновалась, когда становилась оруженосцем? – спросила кошечка, прижавшись к матери
- Конечно! Все волнуются перед любой такой церемонией! Хотя и нужды в этом нет особой
- А ты же знаешь о решении Чуда? – спросила вновь Ястребинка
- А? – встрепенулась темно-серая. Её сапфировые глаза испуганно засверкали – Каком таком решении?
- Ну…
- Пусть все коты, способные охотится самостоятельно, соберутся под ветвью! – внезапно воскликнул Чистозвезд, от чего кошечка и её мать немного подпрыгнули. Котов, как по команде сорвало с их мест, и они пошли к ветви. Ястребинка и Пеплоносая тоже. Из палатки вышла Дубрава и её котята: Орешек и Цветочек. Кошечка казалась гордой и счастливой, а её брат немного напуганным, в прочем, как и Чудо, который выкатился из палатки старейшин вместе с отцом. Листорог подошел к Пеплоносой и ударился ей щекой о щёку. Чудо посмотрел на сестру:
- Всё, мы больше не зависим от наших родителей…
- Да, это грустно немного, но в этом же есть частичка чего-то хорошего! – утешила она братца, подойдя к нему.
- Ты права – улыбнулся Чудо. Если честно, то его улыбка милая.
Барт и сестра подошли к Цветочку и Орешку, которые шли в первый ряд:
- Жаль, что мы тогда не смогли поиграть в воителей… - вспомнил Орешек
- Ага, Ястреболистая бросила нас из-за бродяги! - сказала Цветочек. Она даже не заметила своих друзей. А может и заметила и просто решила так спровоцировать своих друзей на ссору после церемонии.
На ветвь, где восседал предводитель, забрались Вороногривая и Хвост. Они осмотрели толпу, а потом на котят, переглянулись и кивнули что-то в знак чего-то:
– Сегодня я собрал вас здесь, чтобы вы взглянули на этих котят, что сегодня станут оруженосцами! – начал Чистозвезд
- Ура – шепнула Цветочек
- Оруженосцами? – также испуганно шепнул Чудо
- Цветочек, Орешек и Ястребинка, вот вы и достигли возраста шести лун и вам пора вылететь из материнского гнезда! До того дня, пока вы самостоятельно не взлетите и не получите своё воинское имя, вы будете известны как Цветолапка, Орехолап и Ястреболапка! Орехолап, твоим наставником будет Ветродух!
Из толпы вышел худой, гладкошерстный белый кот с серой мордой и ушами. Этот кот был известен, как бывший глашатай, но он отказался от своих обязанностей. Кот подошел к Орешку, что теперь звали Орехолапом и коснулся своим розовым носом о его черный нос:
- Ого, неплохо – шепнула Цветочек – Ястребинка, смотри, моего брата будет учить трус!
- Он повел себя наоборот храбро – тихо ответил Чудо, что взбудоражило палевую
- Цветолапка! – продолжил золотистый лидер – Твоим наставником будет Оляпка, надеюсь, эта молодая воительница обучит тебя всему, чему её обучала Синехвостая! Оляпка, надеюсь, ты готова взять себе первого ученика! Я возлагаю на тебя большую ответственность!
Вышла маленькая, темно-бурая кошка с белой грудкой, черными лапками и янтарными глазами. Она действительно напоминала такую редкую птицу в их краях. Кошка немного неуверенно подошла к своей ученице и коснулась своим носом о нос Цветолапки:
- Орехолап, Цветолапка! – разнеслось по поляне, Дубрава и Чистозвезд посмотрели на своих котят с счастливой улыбкой. Брат и сестра ушли к своей матери куда-то в толпу, а позже вернулись к своим наставникам и они повели их в палатку оруженосцев.
- Ястреболапка! – разнеслось после небольшой паузы – Твоей наставницей будет Вороногривая! Я надеюсь, что наша глашатая научит тебя всему, что она узнала, когда училась у Остролиста! – он взглянул на серую воительницу – Вороногривая, вот ты и готова вновь взять себе оруженосца и теперь ты будешь наставницей Ястреболапки!
ВОРОНГРИВАЯ! Ястреболапка была готова летать по лагерю, подобно птице. Её будет учить глашатая! Её же пример подражания! И новое имя! Это ли не счастье! Но какое у неё будет воинское имя? Ястреболистая? Ястребокрылая? В это время темно-серая воительница спустилась с ветви и подошла к Ястреболапке. Её правую сторону морды изуродовал шрам, но его уродство перекрывал лунно-голубой глаз с белоснежным зрачком:
- Поздравляю – улыбнулась глашатая
В ярко-синих и слепо-голубых глазах Ястреболапки засияли искры счастья. Неужто звёздные предки услышали её? Кошка уже хотела прикоснуться своим черным носом к розовому носу нового оруженосца:
- ЧИСТОЗВЕЗД! – раздался крик злобы и из толпы выкатился Боров – Вы же говорили, что Я буду обучать найдёныша!
Вдруг коты зашелестели, зашептали и зашумели. Пеплоносая и Листорог переглянулись. Чудо, про которого все опять забыли, недовольно блеснул исподлобья своими глазами, подобными юной листве на плоскомордого воителя. Остролист и Пеструха нервно хихикнули. Оляпка, вышедшая из палатки с Цветолапкой, быстро свинтила из лагеря вместе с ученицей. Пламенный встрепенулся. Неболапка, Изюмка и Птицелап удивленно посмотрели на предводителя:
- Да, это так – сказал золотистый кот, с непривычной ему раздраженностью в голосе – Но она будет лучше обучена у…
- МНЕ ПЛЕВАТЬ, ЧТО ОНА СЛЕПОГЛАЗАЯ! – он оттолкнул Ворогривую и прикоснулся поросячье подобным носом к её розовенькому носику
- БОРОВ! – хрипнул Хвост, неуклюже слезая со своего места – Ты не смеешь так поступать!
- С чего бы? Вы теперь гоните меня, да? Гоните того, которого когда-то обещали защищать из-за Воинского закона?
- Не стоило вам этого делать… - сказал Чудо недовольно
- М…И что ты мне сделаешь? – взглянул своими рыбьими и злыми глазами кот на Чудо – Что же ты мне сделаешь, ЧУДОвище? Чудовище, что решило избрать свой путь из-за якобы звездного предка?
Вдруг из толпы вылез Листорог. Его полуслепые глаза злобно сверлили воина, из бурых лап выступили когти. Палевая шерсть распушилась. Он навис над Боровом и закрыл своих котят:
- Если ты посмеешь оскорблять и портить важнейший день в их жизни, то ты реально пожалеешь! Да, я калека, я хромой, я слабак, но я слаак не духом и все ещё могу изничтожить тебя тем, путем, которым ты пытался устранить Оляпку – он наклонился к серому так, что их морды были вплотную - усёк, поросёнок?
Боров фыркнул и ушел в толпу. Все коты злобно сверлили его своими глазами.
- Спасибо, Листорог – поблагодарил его Хвост, а к Ястреболапке подошла Вороногривая
- Думаю, нам стоит продолжить
- Х-хорошо – она потянулась своим носом к носу наставницы, и они прикоснулись своими носами
- ЯСТРЕБОЛАПКА, ЯСТРЕБОЛАПКА – поддерживающе разнеслось по поляне и после этого она и глашатая ушли в толпу
- Кхем, а я начну – хрипнул Хвост – Коты Племени Древа, как вы знаете, я не буду с вами вечно. Поэтому я, наконец, выбрал ученика, того, ко не боится меня! Вашим следующим целителем будет Чудо!
– Итак, Чудо, ты избрал путь целителя, и ты будешь носить имя Чудолап! Готов ли ты стать учеником Хвоста?
- ДА! – воскликнул котик
- Тогда, завтра, в ночь половины луны ты отправишься в Лунную пещеру, чтобы предстать перед Звёздным племенем и другими целителями! – сказал старик, и они коснулись носами
- Да пребудет с тобой Звёздное Племя и не поглотит Сумрачный лес!
Племя молчало. Никто не поздравлял их. «Почему же так?» - подумала Ястреболапка – «Тогда поздравлю его я, мы же одной крови всё-таки!»
- ЧУДОЛАП! ЧУДОЛАП! – воскликнула кошечка
- ЧУДОЛАП! – подхватил Птицелап, Пеплоносая, Голубятник и Листорог…И ещё чей-то голос… Такой незнакомый. От этого палевый котенок заплакал.
- Ладно, хватит слёзы показывать! – подмигнул бело-бурый – Иди к семейке!
Чудолап подошёл к сестре, дяде и родителями:
- Вот же дурачок! – добро усмехнулся Голубятник – Ты чего это?
- Поздравляю тебя – сказал Листорог – Жаль, что ты не будешь воином, но, сынуля, ЭТО ТОЖЕ ПРЕКРАСНО!
- Я рада за тебя, братец! – сказала Ястреболапка и боднула его в плечо – Теперь мы будем надеяться не только на старика Хвоста! – сразу после этого, кошечка ушла к Вороногривой
«Но почему Пеплоносая не поздравила его?» - подумала новая ученица – «Что-то случилось в её пепельной душе?»