Планета Трахазема

Из дневника Двигэ Ла, командира взвода Зачистки №1735А. Почему я уже Врэ? В смысле, исполняю его обязанности. А фактически… в общем, да, уже командую. То пленников обучи, то Сестер Битвы… Ни фига себе! Недавно я была обычным Имперским Гвардом, империи Терры, готовилась в Асасины… А на тебе. Я уже среди синекожих Тау и буду обучать чему-то Сестер Битвы: элитное подразделение моего старого Империума. Перед выходом Комод Врэ вызвал меня к себе лично, разложил на столе фотки Доминионок, с разных оружием. - Так… мельтаган… огнемет… тяжелый болтер… просто болтер… какой-то «шторм болтер»… Чем зачищать Стадион будем? - Стадион? - Ну или просто «Арена». Не путай с подпольной. Ума ни приложу, стадион ли это. Но так его обозначили наши друзья-археологи. Занимались ли лягухи в прошлом спортом? И строили при этом такие поразительные белые многоэтажные небоскребы. Смотри сюда! И он вывел на экран во всю стену схему сооружения. - Ого! – только и смогла сказать я, привыкшая вспрыгивать с постели под утренний животворящий ор сержанта и судорожно выдергивать из-под одеяла свой верный лазган. Уровень технологии в армии Тау по сравнению с Империум-оф-ман… это совсем несравнимые вещи. Прикосновение пальцами к экрану быстро разворачивало фотки тот или иного помещения. Опа! Опа! Опа! Опа! - Думаю, это все-таки стадион! – начала я. – Но кем он населен сейчас… не скажет никто. Обстановка неясная и туманная. Понадобится полный набор вооружения, на все случаи жизни. - Семь классов стволов? Исключено. С тобой пойдут лишь четверо Сестер Битвы. - Тогда… Ыыыыы… Тяжелый болтер, тяжелый огнемет, мельта, ииии… шторм-болтер, наверное. - Умно! А чем разведку вести будешь? Сама? - Зачем сама? Доминионка со шторм-болтером пойдет! Такое оружие потерять сложновато. Два ствола на один автомат, калибра 25мм… настоящий шквал огня выйдет. Но все в конечном итоге будет зависеть от девушки, что пойдет с ним. От ее ума. - Нда. С умом у Сестер Битвы проблема. – выпустил пар Комод. - Фанатички. Религиозные сектантки. Справишься? - Да! – порозовела я. Такой тип ответа на вызовы Судьбы общепринят в армии Великого Добра. Ты видишь проблему… и шагаешь навстречу ей, один-на-один, и не ссышь. Хотя и опыта маловато, и жить ой как хочется. Комод улыбнулся. - Молодец! Скоро станешь настоящим Врэ! Года так через 4! Или 8! Он типа так пошутил? Я вышла от него в некоторой растерянности. Я? Врэ? Командир половины взвода Сестер Битвы? Это не шутка? Сисяй Ла, в полной боевой экипировке, уже выдергивал из шкафчика свой ионник. Такой же как и у меня. - Чего нос повесила? - Да я… это… тяжело будет командовать… Да еще и на каком-то «стадионе». Я одна на четверых Сестер Битвы! И «стадион» ли это? - Одна? Мы вместе с Люлит идем! Но тоже с усилением. Из «кадианцев». - Кадианский полк? – побледнела я. – Вам дают людей из Кадианского полка в усиление? - Да. А что? - Это совсем не новички! Мастера мин и ловушек, и всех других видов оружия. И элитные качки. Любят сражаться в городских условиях. И фанатики. По стойкости в бою 1 кадианец примерно равен 1 комиссару, любого из других миров. И по подозрительности к разным «ксеносам» тоже. - Нелюбви к ним? - Да. А мы, с их точки зрения, вроде как эти самые «ксеносы». – выпалила я и невольно смутилась. Я – «ксенос»? Это он – «ксенос», синекожий тау. А я – гуэ-ла, союзница «проклятых ксеносов». Меня кадианец тоже не пощадит. Сисяй Ла невольно улыбнулся. - Ты – тоже теперь «ксенос»! Можешь мне поверить! Мыслишь раз в 10 быстрее своего прежнего состояния! - Да? - Да! Умная и смелая! Лучшая из лучших! - Аффф… - смутилась я. И теперь только поняла значение этого возгласа у тау. Смущение… и какой-то внутренний огонь, вспыхивающий внутри меня, в ответ на состояние конфуза. - Не бойся смертельной опасности! – посоветовал мне этот тау. – Страх парализует! Реальна только сама угроза, а страх – это всего лишь наше ощущение! Вот так. Вот так. Я снова иду в бой. На этот раз иду, а не лечу на БТРе. И я не боюсь. Буду учить мускулистых дурех в полтора раза выше меня ростом. Не рисковать понапрасну своими бренными жизнями. Научу ли и рисковать, когда нужно? Не знаю. Я всего лишь Двигэ. Двигэ Ла, рядовой армии тау. - Здравствуйте! – обратилась ко мне длинная лохматая девица, явно из этих Сестер Битвы. – Где мне найти эту таинственную Двигэ Врэ? - Это я! – улыбнулась ей, как могла, я, стремясь не подавить легким шоком ее психику. Но черт ее знает. Психопатка же. Фанатичка. Вдруг впадет в каталепсию и ударится сейчас башкой об стену? - О? А? – растерялась та, увидев пред собой типичную хьюманку, монкейку, кудрявую обезьянку, как и она. - Не бойся! Я всего лишь гуэ-ла! Союзница тау, из людей! - Аффф… Уфффф… А я - Сестра Саския! Уже есть какая-то информация о том, куда нас швырк… мы пойдем, в общем? - Наш объект - Заброшенный Стадион! И черт его знает, что это на самом деле! – двинулась вперед я. А она, ошалело, за мной. Ну и пара. Как в комедии. Или сказке. Ведь сейчас… я увижу целую толпу таких гигантопитечек. Или валькирий. Это смотря как посмотреть, и с какого угла зрения. Ну точно. Увидала. И даже двуствольный шторм-болтер в группе есть. Довольно редкое оружие. Я ведь больше прикалывалась, когда его упоминала. - Я Кэти! Сестра Кэти! – представилась девица с этой короткой, но мощной пукалкой. - А это… Двигэ Врэ! – прошептала за моей спиной Саския. Я быстро шагнула на подобие подиума – небольшую ступеньку у стены – и кинула на стол маленький чемоданчик, с ноутом и проектором, в одном устройстве. Щелкнули его замки. Пошло включение, разогрев процессора и памяти. - Итак! Будем знакомы! Я Двигэ! Ионное ружье! В армии таких как я называют «смертники»! Не в смысле суицида… а в смысле, что ничего уже не боимся. Как и вы! - Я Хора! – отозвалась еще одна Сестра Битвы, поправив темные локоны. – Огнемет! Хора… как в имени Хорус. При этих словах остальные доминионки невольно захихикали. «Так-так.» – поняла я. – «Девица – неформальный лидер коллектива. И, если меня убьют, именно она выведет их из операции и спасет. Ну, как может, и как умеет. Стоп! Меня не убьют! Я намерена выжить!» - Ничего смешного! – отозвалась я. – Демоны не так страшны, как о них судачат! Если хоть один появится здесь, выбью ему зубы стволом своего оружия! А лучше – ручной мельта-гранатой! - Он же огромный! – начала крайняя Сестра Битвы в углу. – И угрюмый! - Ничего! Я допрыгну! Опять смех. Но на этот раз уважение явно мной завоевано. Лидеры внутри толпы этих йеху могут быть какие угодно. Но веду вперед их сейчас Я. И лично Я отвечаю за безопасность всех здесь, в ходе Рейда. - А я Мерседес! – нарушила обет молчания четвертая девица. И в ножнах за ее спиной, вертикально, по-походному, блеснула рукоять длинного клинка. «Меч?!» - в ошеломлении поняла я. – «Она кто? Старшая сестра? Или еще круче?» Ну ладно. Яркие личности под моим началом – это даже плюс. - Мое оружие – мельта. Это против техники, но с близкого расстояния. – продолжила она. - А у меня – плазма! – шагнула к общей группе Саския, со слегка развевающимися белыми волосами. - Отлично! – подытожила я. – Простейший, гармонично сложенный разведвзвод. До места нашего основного исследования идем в общей колонне, прикрываем ее слева. Я буду в центре, в группе снайперов и тяжелого вооружения. При подходе к стадиону – мы выделяемся из общей толпы и идем исследовать его. И теперь уже остальные прикрывают наши тылы и фланги, пока мы не закончим работу. Девицы – в восхищении глазели на проекцию схемы города на стене. Для них это в диковинку? Какой ужас! Даже элитные войска, и те не разбирают вот так, задачу заранее, не пользуются простейшей электроникой? - Наш объект не так прост, как кажется поначалу! – продолжила я, кивком на стену. – Как вы думаете, что это? - Стадион. – улыбнулась Хора. – Или кратер вулкана? - Лягушки и спорт? – с сомнением качнула длинными темными волосами Мерседес. – Что-то слабо верится! Как они, например, в футбол играли? Ластами? - А может, головами, как ацтеки? – предположила Саския. - Чьими головами? – не поняла Кэти. Снова смех. Но получается как-то особо мрачно. Да и сама аура этого места, из темного гранита или базальта, жутко контрастирует с белыми громадами остальных, жилых зданий города. - Если это капище, темных богов… - начала Хора. – То нужно найти алтарь, развалить его… и все. - Я беру на себя разогрев всего, что горит! – продолжала она. - А мне придется бить всему живому там в морду! – умозаключила Кэти. - Не обязательно! – поддержала ее я. – Можно просто захватить с собой монтировку! Они опять улыбнулись. Неужели мне придется и дальше срезать накал их кровавого безумия вовремя найденными репризами и остротами? Какая, блин, «монтировка», если у одной из них есть сверхпрочный двуручный меч? И они как-то очень странно периодически смотрят на мою короткую белую косу за плечами. Чем их так привлеки мои волосы? Маньячки, что-ли? Что за реликвию им напомнили мои замечательные лохмы? Снятый с кого-то скальп? Уй, ужас какой! Во что я, вообще, ввязалась? И тут я вспомнила изречение о страхе: «Опасность – реальна. А страх – это всего лишь наше ощущение.» - В общем, у нас тут всего две Опасности. Там может где-то оказаться мастерски спрятанный алтарь хаоса. А сражение с его «маринадом» все еще продолжается. Вернее, добивание его остатков. Нападение нескольких фанатиков этого культа на одну из нас – верная смерть. Держимся по возможности группой. И все время на связи, все время о чем-то базарим. Это вопрос выживания. Но не самый сложный. И я выложила на стол маленькие антенны на ухо, сделанные в мастерских тау. Каждая их них больше всего смахивала на красивое серебристое перышко. - Обычная маленькая рация. Обычная маленькая антенна, обычный тонкий микрофон. Крепится либо на ухо, либо как обруч на всю голову. И их глазки стали нормальными, приятно разгорелись. Красивые штучки… это инстинктивно нравится всем женщинам. Не знаю даже, почему. На уровне инстинкта. - А какая вторая Опасность? – от чего-то дрожа, промолвила Саския, медленно подходя к столу с антеннами. - Пожиратели! Более известные всем как Тираниды! Если вы увидите, скажем, даже меня, без этой антенны, и булькающей себе под нос какую-то лажу и ахинею…. Освободите мир от заразившей меня Личинки! То же самое насчет любого другого… гм… двуногого существа. Гоблин, огр, орк, и всякое подобное. Вышел на вас? Рычит что-то неосмысленное, вместо диалога? Убиваем. Он может быть под контролем Личинки. - Аффф! Уффф! – издала изумленный возглас Хора. Она, видимо, первой поняла смысл всего сказанного. Умереть от огня своих? Нда…. Вот это Участь. - Хотя, конечно, реально все не так ужасно, как я только что описала. Зараженных много только среди гигантских крысов. Среди других групп разумных – пока – редкость. Маленькая проблема только в том, что сами организованные в некий иерархический социум Крысы – сейчас наши союзники. И с оружием в лапах могут быть у них как самки, так и самцы. Так что… если на нас выходит Крыс, или Крыса, то первым делом поговорить с Этим пытаюсь Я. У меня на шее и горле одет специальный ошейник-переводчик, владеющий их языком. Если существо не поняло и не ответило – стреляем. Потеря навыков речи – верный признак поражения мозга. - Мощно! – восхищенно сказала Мерседес. – Теперь я понимаю, почему мы действуем сейчас вместе! Сестры Диалогос – далеко. А тау – вот они, тут, рядом. - Все может быть! – толерантно ушла от прямого ответа я, незаметно пожав плечами. И красивым жестом пригасила их всех к столу. Разбирать антенны и крепить их себе на головы. Еще пять минут мы провели, проверяя, как звучит связь. И обсуждая сравнительную опасность разных помещений на схеме. Ну, и что делать… если так… и вот так… и вот так… И еще так, и так… У тау это называется «боевое слаживание, всех в одно подразделение». А как у Сестер Битвы – не знаю. Я достала из баула свое ионное ружье, собрала его в одно целое из двух частей. Вскинула к плечу, щелкнула выключателем, наводя на стену… До начала операции еще 30 минут, но уже пора разогреть ячейки с радиоактивными «выстрелами». И тут краем глаза я заметила, как достают и так же готовят к бою свое оружие ОНИ. - Ой! Ай! – я попятилась и плюхнулась на кресло. Шок от увиденного был слишком силен. Вместо серьезного тяжелого оружия (тяжелого болтера, массивного двуствольного огнемета), на которое рассчитывала всю тактику я, легкое комби-оружие: спаренное с обычным болтером. И радиус действия, и скорострельность, и мощность выстрела – совсем иные. Да и запас бензина, да и патронов… совсем маленький. - Мы все умрем? – прошептала в ужасе я. – Если на нас выбежит хотя бы сотня пожирателей… тиранидов… - Есть еще мельта-гранаты! – неуверенное вымолвила Хора, заметив мою реакцию. - И меч! – улыбнулась Мерседес. - Афффф! Уфффф! – тяжело задышала я. Судьба как будто двинула меня прямо в нос. Причем, своей пяткой. Или даже в челюсть. Это нокаут? Близится моя «героическая смерть»? В голове расширялась паника и упадок сил. Страшным усилием воли я взяла себя в руки. «Спокойно!» сказала я самой себе. – «Если вылезет лорд хаоса или тиран улья Пожирателей… просто вызовем авиацию. И все. Ему конец.» И, дрожа всем телом, я вновь поднялась с кресла. - Все не так ужасно, как мне показалось! Мы победим! Так или иначе! Просто придется вызвать подмогу, только и всего! - Подмогу? – обернулась Кэти. - Да. Если вылезет противник не по нашим силам – вызовем авиацию. Только и всего. Правда… отбиваться до ее прилета от сотен и тысяч вампиров, зомби или гигантских тараканов – удовольствие еще то. Небольшой мега-подвиг. От этих слов Хора буквально расцвела, счастливою улыбкой. Да и Мерседес. И Кэти. Они не знают, что «продержаться» – интервал минуты две, от силы. И думают, что нас героически похоронит под кучей тел врагов. Ну-ну, дэ-дэ. Фанатички. Маньячки смерти. Садо-мазо. Я не такая. Я готова умереть, но лишь в совсем безвыходной ситуации. И за правое дело. И лучше не надо. Точно, лучше не надо, вообще умирать. На экране мелькнуло новое сообщение. «К вам гость. Летит дрон. Принимайте!» И возбужденные свисты за дверью. - Отрываем! – бросила я Саскии. Та – распахнула дверь… Влетел он: дисковидный дрон, с антеннами. Простейший маркер-дрон. Но под диском у него пейнтбольная пушка, с радиоактивными шариками. И эти дурехи решили, что он вооружен и опасен. На него уставились сразу 4 ствола, большого калибра. Пришлось вскочить и нежно обхватить его поверхность, закрывая собой. - Тихо! Тихо! Не волнуйся! Они шутят! Дрон что-то прозвенел в ответ. - Опа! – растерянно вымолвила я. – А проблема! Для общения с дроном нужно поставить программу… Обращение к вайфай сети тау через более мощный ноут было делом одной минуты. Да и Сестры Битвы опустили оружие и заинтересовались процессом. Я быстро нашла раздел с программами, погладила дрон… Ну это ему показалось, что погладила. На самом деле стерла пыль с его номера на корпусе. Он начал легонько бодаться краем и вообще играть со мной, как домашняя кошка с хозяйкой. Оно, в принципе, так и есть. Разум на уровне небольшой собачонки. Сбросила файл на комп, а с него – на планшет, застегнутый на запястье. И оп-ля! Разговор с дроном, через микрофон моего планшетика. Ему я дала приоритет отдачи команд дрону. Остальные радиостанции взвода – просто разговаривать с ним, и слышать его возгласы. - Давай, 99й! Покружись по комнате! - Молодец! А теперь из пушки, вот в эту картину! - Спускайся ко мне! Ближе! Глаза девиц-доминионок – круглые: от удивления, и восхищения. - Он понимает столь сложные приказы? – не поверила своим глазам Кэти. - Конечно! У дрона – разум собаки, или вороны, примерно такой же. Он обрабатывает увиденное и услышанное, и имеет даже свои личные эмоции! - А можно я его поглажу? – спросила, краснея, Саския. - Давай! Он воспримет это как похвалу и предложение дружбы! Из записок сороритки Хоры, орден Серебряной Розы. Операции во взаимодействии с загадочной Империей Тау. Они, вроде бы, нам просто союзники, культура Великого Добра. Но ведут себя как лидеры, в любой ситуации. Это трудно объяснить словами. Но их «воины огня» первыми встают на пути любой угрозы, и первыми ее видят, замечают. Это их личный поведенческий бзик. Как, в принципе, и у нас, Адептус Сороритас. «Сделай свой шаг! Просто сделай свой шаг! Если не трус! И умом не дурак!» Слова из их любимой песни. Но у нас мотив жертвенности, во славу Императора. А у них? Просто детские понты? Или что-то иное? Не ясно. В командиры нашей группы назначили белобрысую девицу гуэ-ла. Это означает «союзница тау, воин». И, по идее, он нужна нам была просто как технический специалист, помогающей в освоении их электроники и машинерии. Посредник между нам и миром их машин. Но вышло иначе. Она же «воин», «ла». И прирожденный лидер, с белыми волосами, как и у нашей наземной (не летающей) пехоты. Так что, вот так оно и вышло: Лохматая – как бы командиром всего нашего «взвода», и командиром всех машин, связанных с этим нашим «взводом». Правда, машина всего одна: летающий дрон-разведчик. Но и это не мало. Ведь это разведчик с умом дикого животного. И этот ум мгновенно определил, кто тут главный: она. Еще до начала словесного общения, в эфире. Что я могу сказать о ней лично? Не знаю, пока в сомнениях. По уровню морального духа, она, вроде бы, как наша Имперская Гвардия, в лице своих лучших представителей: Катачанцы или Кадианцы. Была. Пока не переметнулась под начало этих мерзких ксеносов. Они, вероятно, сразу дали ей воинское звание повыше: командир целого взвода. Но. Она и впрямь прекрасно держит удар, железная сила воли. Идя сюда, эта белокурая бестия, вероятно, рассчитывала увидеть у нас в руках тяжелый огнемет и тяжелый болтер. Когда же столкнулась вместо этого с гораздо более слабым комби-оружием, того же назначения… впала в шок. Но не долгий, от силы 1-3 секунды. А затем покраснела… и продолжила командовать и строить стратегические планы. Это равносильно тому, что вместо танка «Леман Расс» или «Ланд Райдер» к полю боя прибывает легкая БМП «Химера». Шок? Шок. Но можно оправиться и довольствоваться хоть тем, что прибыло. А можно упасть с горя в канаву и скулить там, что «нас предали и обманули». Она выбрала первое. Впечатляет. Дроны-разведчики. Наблюдать за их действиями – одно удовольствие. Быстрые, умные, пронырливые везде, и летающие. У тау они явно имеют и какое-то свое, особое сообщество: как бы дикую стаю. И в полете активно и быстро общаются: частью, на своем машинном языке; частью, на нашем, земном, Имперском; частью, на диалекте этих синекожих ксеносов. Техножрецы Марса были бы в восторге, и завопили бы что-то о своем боге Омнисии. Который, якобы, управляет и таутянскими дронами. Но это не так, точно не так. Никто ими не управляет, только они сами. Достаточно умны для этого. Потрясно. Так что к моменту подхода к «стадиону» мы уже с интересом слушали их болтовню, пустой треп в полете. Ведь именно из этих речей мы и можем узнать об «ой смотрите что я вижу!» и «вон там два двуногих что-то тяжелое тащат!» Стадион. Правильнее назвать это Ареной. Довольно жутковатое место, торчащее посреди залитого ярким солнцем района. И полностью открытое для обжигающих солнечных лучей сверху. Стены – из черного мрамора. А может и карбона. Красиво, но выглядит угрожающе. Ряды сидений на трибунах – тоже, вроде, черные. Но сами седалища – белые. Белые плиты. Тоже красиво, и не так угрожающе. А может просто чтоб зады зрителей не нагревало солнцем? Как бы то ни было, мне так весьма не понравилось. Там крайне враждебная нам, людям, аура этого места. И думаю, не только людям. Наша временная как бы начальница, Белобрыска, урожденная человек, но с повадками вроде как уже тау, тоже сильно нервничала, и периодически водила туда-сюда свой ионной трубой, словно бы во что-то целясь. Что это за оружие? И многое ли оно может? Загадка. Но у синекожих оно относится к классу «новейшее тяжелое пехотное вооружение». Намекает на многое. Наконец, она не выдержала: - Хреновое место! Но на открытом воздухе нам явно больше делать нечего! Опасности нет… а если появится – дроны обо всем доложат по радио. Пойдем обыщем подсобные помещения? - Вместе? – моргнула Кэти. - Конечно! И дрона с собой обязательно возьмем! Он наш мощный воздушный союзник! - Не плохо! – улыбнулась Мерседес. – Это чтоб подглядывать за мальчиками в кабинках? - Типа того! – буркнула Двигэ. – Но, только, там не мальчики! А пауки и шершни! Это в лучшем случае! - Потому что будут видимы? – догадалась Саския. - Ага! Еще час обыска туалетов, коридоров, подсобок и т.п. Ничего, совсем ничего. Даже прозрачных невидимых спрутов, и тех нет. Дрон бы сообщил. Я уверена. Противостоять зрению двуногих – это одно. А комбинации наших глаз и машинных сканеров, не внятно в каком диапазоне частот, – ноль шансов. Остаться невидимкой. Я так думаю. - Ух как мне это не нравится! – бросила Двигэ. - Открытый бой намного лучше? – махнула локонами Саския. - Да! Тут явно кто-то прячется, что-то очень Злое. Но где? И как? Мы снова вышли на Арену. Ветер слегка шевелит наши черные плащи, на плечах черных доспехов, с серебристой окантовкой краев. Красота! Но где же враг, чтоб оценить наше великолепие? - Что будем проверять на этот раз? – с мягкой издевкой слегка поддела эту союзницу тау наша Кэти. - Можно проверить подземную, подгрунтовую часть здания. – не сдалась Двигэ Врэ. - Наверняка она имеется! Но там… бррр… наверняка воняет, и хлюпает грязная вода. - Для лягушек – рай! – усмехнулась Мерседес. - Это если строили лягушки! – задумчиво изрекла эта маленькая Блондинка. - А кто может быть еще? – покраснела Кэти. - Некроны. Или тираниды. Или даже силы Варпа. - Будь это демоны хаоса, нас бы сюда не послали! – фыркнула Саския. - С таким легким оружием? – мрачно ухмыльнулась Кэти. - Нда. – согласилась Мерседес. - Стоп-стоп! – вдруг резко сказала Двигэ. – Белые плиты! Мы совсем упустили их из вида! - А что с ними не так? - Они с надписями! - Что?! - Да! Хора! Кэти! Осторожно! Подойдите к ним под прикрытием дрона! Прямой приказ. Впервые. Лично мне. Издевается? Или… - Там не просто надписи! – прокомментировал маркер-дрон №99, с воздуха. – Это язык древних лягушек! И означает он, что это надгробные плиты! - Они сняли их с кладбища?! И положили сюда?! – изумилась Саския. - Да! – свистнул дрон. - Лягухи сняли и положили? – вспыхнула Мерседес. – Или кто-то еще? - Не ясно! – отозвался дрон 99. - Оооочень, ооочень осторожно подходите! – продолжила эта копна волос, Двигэ, жутко краснея и вскидывая свою трубу, направляя ее на ближайшие плиты. Она не шутит? Шаг… еще шаг… еще… Там и впрямь какие-то петроглифы… Дикий, ужасающий визг в уши. Плиты начинают беспорядочно сдвигаться в стороны. Хаотически. И из-под них вылезают… многоногие хормагаунты и термагаунты. Тираниды. Вылитые. Легкая пехота. Но ее колоссально много. И она опасна: и в ближнем бою, и стрелять умеет, шипами и ядовитыми спорами. - Назад!!! – кричит Двигэ. - На траву поля, в центре Арены!! Еще миг и начнем стрелять. Начнется смертельный бой. Последний в нашей жизни. Но не важно. Таутянская Врэ почему-то странно медлит. И бормочет что-то в микрофон рации. Какой-то «мейдей». Затем бросает нам: - Не дрейфить! Самое страшное еще не появилось! - Мавлок? – в ужасе шепчет Кэти. – Червь из-под земли? - Да! Рассредоточиться по полю! Погибнем не все сразу! – кричит Двигэ, наконец-то бледнея. Она чуть-чуть ошиблась, не угадала. Из скопления белых плит с грохотом вылезло двуногое. Богомоло-подобное. Метров 5 или 10 в высоту. Животное. - Это ликтор? – прошипела в ужасе Саския. Стремительный ужас, хищник. Быстрее самых быстрых из эльдаров. - Это димахерон! – холодно отрезала Мерседес и взялась рукой за меч. - Подожди! – резко бросила ей наша импровизированная Врэ. – Атака будет лично на меня! Это особенность димахера! Всегда выбирает в мишень командира! - И? – прошептала Кэти, тоже белея. - Если я перегружу нагрев своего оружия, оно просто взорвется! – громко и четко произнесла Двигэ. – Будет ядерный взрыв! - Погибнем все-же вместе? – вопросила Саския. - Да! Вместе! Вместе с ним! Затем прошептала в микрофон: - Одна большая цель! И сотни мелких! Мы дрогнули и встали пятигранником, ощетинившись стволами. Красивая смерть. Достойная высокого звания лучших Адептус Сороритас. Двигэ – молодец! Тоже попадет в ранг Святых. Или где-то что-то, поближе к нему. - Ну? – смело крикнула она этому чудовищу. – Чего не атакуешь? Сказать есть чего? - Вы попались! – проскрипел многоногий и зубастый димахерон. – Ай какая жалось! Столько умной биомассы сейчас тупо умрет! - Предложить есть чего, взамен, скотина? – сузила глазки Двигэ. - Ага! Примите в себя наши личинки, добровольно! Молодые самочки! Ха-ха! - Твои личинки? – с безудержной отвагой крикнула ему наша временная Врэ. – Или термагаунтов? - Ээээээ…. Какие ты предпочитаешь? – осклабилось зубами хитрое и наглое Существо. - Отойди от моей подруги, мразь! – прозвучал чей-то голос: и в эфире, и просто над Ареной. Тираниды – резко обернулись, на вершину трибун. Там показался силуэт какой-то рогатой девицы, присевшей на одно колено, с длинным рельсотроном. Интересное оружие. И очень мощное. И вполне известное нам. В пехоте – бывает только у тау. Переносной вариант, очень легкий. Но все-же изрядно длинный. Самая мощная и дальнобойная снайперская винтовка в галактике. - Как ты смеешь, дура?! – проскрипел димахерон. – Бросаешь свой сопливый вызов лично мне?! - Еще нет! Не вызов! Просто выбью твои наглые глаза! – крикнула синекожая, но рогатая и ушастая тау, и открыла беглый огонь, шарами плазмы, в которые превращались летящие с бешеной скоростью пули. Двигэ – по ближайшим к ней мелким тиранидам. Кэти – тоже. Белобрыска крикнула ей: - Давай по безоружным! А я – по стреляющим! Лады? Мерседес – развернула свою мельту на основное чудище. Саския – плазму – на окружающих тварей. А я – глянула на небо и увидала там летящие к нам таутянские «Пираньи». С многоствольными пушками и ракетами под крыльями. Десятки боевых машин, начинающие заход, явно на нашу арену. У тиранидов теперь без шансов, как-то выжить. - Так вот кого ты вызывала? – усмехнулась я нашей белобрысой Врэ. - Именно их! И с нетерпением ждала! Тянула время! Я - вскинула свой легкий огнемет. - Струя огня чуть-чуть прикроет нас от ЭТИХ! Мы гордо вышли из объятой пламенем Арены. С визжащими и хрустящими в этом огне тиранидами. Авиация тау – продолжала кружить и оживленно работать по ним. Новые и новые заходы, как на тренировке: безопасно, для пилотов. «Когда на сердце тяжесть и холодно в груди К ступеням Эрмитажа ты в сумерки приди, Где без питья и хлеба, забытые в веках, Атланты держат небо на каменных руках!» - пропел нам дрон, какую-то песню, из эпохи Темных Технологий. Ветер дунул и заиграл, нашими волосами, и краями плащей. «Держать его махину – не мёд со стороны, Напряжены их спины, колени сведены. Их тяжкая работа важней иных работ. Из них ослабни кто-то, и небо упадёт!» - не унимался дрон.   Из записей Ска Уи, бойца взвода следопытов № 1735. Интересный день, только очень тяжелый. Мы снова все вместе, и снова следопыты. И снова с тыла нас прикрывают ионники и гауссовые рейлганы. Свой рельсотрон есть даже у рогатой Раикан. Не плохо! А новички из бывших пленников – оставлены в тренировочном лагере и копошатся как могут там. В смысле: изучают сложную науку «как стать настоящим следопытом». Они и впрямь здесь были бы в опасности. Еще не умеют красться бесшумно и стрелять инстинктивно, во все что движется. Будут резервом нашей живой силы: на случай, если здесь, в зоне реальных боевых действий, станет действительно тяжело. Правда, кое-кого ощутимо не хватает: невидимых боекостюмов, «Стеллсов». Куда они все подевались? Загадка. За эти последние, насыщенные событиями, дни мы уже немножко отвыкли ходить прикрытыми и их огнем, из пустоты, если что. Но одно дело: оборона. А совсем другое: наступление, в неизвестность. Без этой уверенности, что рядом есть кто-то еще, но пока невидим, как-то легонько жутковато. Входить внутрь пустых белых зданий, предположительно начиненных мерзкими Пожирателями. И зараженными их личинкой людьми. Вот эти – самые опасные, ибо умеют пользоваться оружием. Я рефлекторно перекинула импульсный карабин в левую руку и тихонько высунула его ствол из-за угла. Стрелять в зеркальном варианте, за правый угол? Да никаких проблем, обычное дело! Нам обычное, тренированным следопытам. А монкеям и рептилиям – в диковинку. Ага. Вот и один из них, одноглазый, с повязкой на морде. Вылез, пьяная рожа. Думает, что я его сейчас не шлепну, ибо оружие в не удобной мне левой руке. - Тихо, девочка! – глаголет он. – Мы - не зараженные! Просто бандиты! - Бандиты? Мародеры? Дезертиры? - Скорее, последнее! И, в добавок, еще наркоманы! – багровеет взрослой рожей эта одноглазая тварь. Но чувствует, что пошли Переговоры, и я заколебалась: стрелять или не стрелять. А это самое главное, в нашем деле. Нажми на спуск… и все покатится уже само-собой, далее ничего уже никак не исправишь. Так что любые Переговоры – великое и важное дело. Отличить врага от друга, друга от не пойми кого, нейтрального мешка с говном, или биомассой. И выторговать себе условия получше. В смысле: своим, своей стороне. Первичное соглашение, первых минут переговоров, потом будет зашибец как трудно нарушить, обеим сторонам. - Ты и сейчас под газом? – мягко издеваюсь я. Ибо, похоже, что все козыри – у нас. У них – одни шестерки. Ну, посмотрим. - Я? Нет! А вот другие – да! – нагло заявляет Одноглазый. И прикольно скалится: типо, «остроумно пошутил». - Ну? И что же вам грезится? Акулы, полные водорода, летающие по коридорам? Я таких уже видала! И без всякого укола, вживую! - Да ну? - Точно-точно! Под спиральным небоскребом! - Это где рогатые засели? - Они самые. Бывшие «черти». А сейчас – наши союзники. - Так ты из этих? Кто убил их главного? От чего все наперекосяк и пошло? - Почему «наперекосяк»? Все вполне логично. Вместо тихого заражения «чипых!» вас в жопу, Пожиратели теперь дерутся в открытую. И умирают. Когда удается завалить их. - Ты пропустишь нас? Мы идем в соседнее здание. На руках много раненных. А снизу прут эти… Многорукие. Их там слишком много. Нам не удержать. Секунды на принятие решения. Не меньше трех, не более пяти. Бандиты нам пока что не враги. Но что будет завтра? И что за Многорукие их гонят? Наркошам повезло, что я тау. Предпочитаю союз, стрельбе в лоб. Даже с такою тупой биомассой, как эти. - Ладно! Проходите! И, по рации, остальным: - Тихонько отходим! Отходим! Из здания! Этих мародеров – пропускаем! По ним – не стреляем! Там за ними… Окуеть какой песец, блин! Я увидела его отражение в уцелевшей половинке оконного стекла. И успела развернуться. И выпалить, с левой руки. Многорукая скотина под 2м ростом взревела, от раны в боку, шевеля аж шестью руками. В кольцо прицела попала теперь и его башка. И слюнявый рот, даже пасть. Жах! Голова распалась, на две части: нижнюю и верхнюю. И оттуда метнулась тонкая серебристая змея. Наверняка личинка, Пожирателя. Ух какие они живучие! Я едва успела увернуться. И змея впечаталась башкой в стену. Шварк! Контуженная, ощутимо замедлилась. Я поймала ее чуть пониже головы, перчаткой. Сжала. Понесла. Ну и зачем мне эта мразь? Не знаю. Но какое-то шестое чувство подсказало: раз поймала – бери. И нести. Пригодится. Я вышла из здания со змеей в правой руке. Извивающейся, визжащей, и хрипящей. Свивающейся кольцами. И смущенно так спросила у водителя дурацкого гусеничного БТРа, от Империи-оф-ман: - Пакет со спиртом есть? Или ведро какое-нибудь, канистра? - Вот для этого? – распахнул хлебало этот болван. - Нет! Наверно, для меня, да?! - Аааа… ну да… Сейчас посмотрим... На! Держи! И он выдернул из машины какую-то легкую стальную коробку, с намертво присоединенным к ней высоковольтным кабелем. А кабель – тянется из машины. Теоретически, можно растянуть и на 10, и на 20м. И на все 50. - Электромагнитная ловушка! Новейшее изобретение! Адептус механикус! – гордо провозгласил монкей в каске. И швырнул ее наземь. Она – распахнулась, засветившись красным светом. Я – туда – змеюку. Шварк! Ловушка словно бы втянула ее в себя и автоматически захлопнулась. Клац! - Выглядит красиво! – успела заметить я. И тут из здания хлынул настоящий поток таких змей. Пришлось схватить свой верный импульсный карабин снова в правую руку и начать палить, палить, палить… Солдат с огнеметом вынырнул из чрева БТРа вовремя: как раз к моменту смены магазина. И пустил струю огня, по тварям. - Фффууу! Сколько же их там?! - Черт их знает! – крикнул ему Нан, выпрыгивая в окно. – Сотни! Но, пока, не тысячи! - Почему, а? – улыбнулась Ло, махнув рукой дрону, ускоряющему время. И он молниеносно отделил нас, и БТР, от окружающего мира, незримой стеной искажения хроноса. Из окон, дверей, коридоров теперь застыли и торчали головами в нашу сторону десятки таких же серебристых змей. И к нам из окна сумел выпрыгнуть и Монт. - Они вылезают из тел Многоруких Тварей! И тела застывают, без управления личинкой! А те - ползут зачем-то к нам! Я опять заметно сконфузилась. Но произнесла единственно возможно объяснение: - Эта… первая змея… их главарь… и теперь они ползут за ней… к нам в плен… да. - Можем спокойно ловить их такими ловушками? – сообразило двуногое и двурукое существо из Имперской Гвардии, в каске. - Типа того! Да! Поле ускорения времени действовало, конечно, и на хьюмана. Он начал выдергивать из БТРа новые и новые ловушки, и мы судорожно активировали их, бросая наземь. Сперва – в 4 руки, потом –в 6, потом – в 8… - Ну? И зачем нам столько пленных? – наконец спросил он. - Будем изучать биологию! – скривился шуткой Нан. – Дрессировать секту генокрадов! Выползать по нашему свистку! Я невольно хохотнула. Как же много мы узнали, нового, с того момента, как…. Ну да. С того самого мига, как глупые монкеи перли в город как бараны. Там, на Перекрестке, нескольких улиц. А наши «невидимки» храбро вышли без своего голополя и пытались предложить им Мир. Рискуя своей жизнью. Ну вот. Мир с монкеями, тогда не получившийся, теперь – есть, уже реальность. А спокойствия и отдыха – снова даже не предвидится. - Ну что ж… - пожал плечами Монт. – Мы сделали, что могли! Личинок прет уж слишком много! Отступаем? Под прикрытием огнеметов? - Давай! – показал ему зубки хьюман, ощутимо заразившийся нашим боевым задором, и наглым презрением, к врагам. И нырнул в БТР. Мы – за ним. Пристегнув на броню хороно-дрон. И сами сидя тоже на броне, поливая все вокруг струями огня, из легких портативных огнеметов, продукта ихних технологий. Баллон присоединен прямо к оружию, висит на нем цилиндром снизу. Вот что за бред? Хватит – от силы на 10 минут огня. Но эти 10 минут подчас очень многое решают. - Красивое оружие! – прокомментировал оное Нан. – И не особо так тяжелое! Почему бы нам не сделать? - Погляди на баллон! – усмехнулась ему Ло. – Он едва ль на пару литров! И скоро закончится! - А… ну да… Не удачно придумано… - процедил тау и отложил оружие на крышу БМП «Химера». – Мы все? Оторвались? - Похоже, что да! – сообщил стрелок из башни машины. Их головные шлемы-телефоны были сейчас настроены на ту же волну, что и наши легкие рации, в одно ухо. Так что бедный ошейник-переводчик трудился как бешеный, переводя фразы туда-сюда, и обратно. - Ну? И в чем смысл? – спросила Ло серьезно. – Что нового мы узнали о Тиранидах за этот час? - По мелочи! – отозвалась я. – Сохранили жизнь десятку-другому бандитов и мародеров, людей. И сделали их нашими союзниками, очень надолго. - А еще захватили в плен секту генокрадов! – ухмыльнулся Нан. – Вместе с ихним Главарем! В форме змеи! - Или белого червяка! – ухмыльнулся Монт. - Живущим в теле многорукого… кого? – спросил имперский гвард. - Похож на хаосита! – сообразил Нан. – Союз этих двух рас не сулит нам ничего хорошего. Если… станет реально массовым и повсеместным. - А пока это - «местная аномалия»? – улыбнулась Ло. – Не плохо! Мы опять на пол-шага впереди будущих событий!   ЖАН Я ГУ АРА Растерянно опустилась на стул. Полдня в штабе Крысов. Четыре часа непрерывного подземного боя. Здесь есть все: и стол для моделирования того, что происходит, и группа штабных работников, тех, кто планирует и хорошо знает местную специфику. И радиосвязь с подразделениями на передовой, во мраке коридоров нижнего Города. Построенного вовсе не ими, не крысами. Ибо бетонные тоннели никак не изменить. Они даны всем такими, как есть. Вероятно, их сделали древние лягухи. Но не факт. Ибо уже забыли все, что помнили доселе. Вдруг не они? А крутизна технологии тау, невидимый бронесьют «Стеллс», с мощным вооружением, оказался просто боевой машиной. Удобной, эффективной… но не более, чем одна на тоннель. Ибо скафандр с многоствольной пушкой, или фузионкой, нужен и здесь и там. И ее собственный XV22 оказался единственным реальным резервом, которому позволили выйти из боя, чтобы планировать общий масштаб сражения. Битва словно застыла в положении «ничья». Не победа, не поражение. Непрерывный бой. Всего лишь. До бесконечности? Не понятно. - И почему сюда не направили никого из «Кризисов»? – гневно профырчала кошка, всасывая очередную бутылку газированной воды. – Стратеги, блин! Здесь всего лишь я… командир группы «невидимок»… - Уже не «группы»! – с улыбкой отозвался ее новый друг, двуглавый крыс, принц Че Бо Вир. – Под твоим началом почти все наличные «стеллсы» Чистого Прилива! Их шлют и шлют сюда, целыми взводами. И ты выросла до командующего целым корпусом! - А мне что с того? – фыркнула кошка. – Инфы о главных силах врага как не было, так и нет! А мы ведь разведывательные сьюты, не более того! Главное предназначение – бесшумная и невидимая РАЗВЕДКА! - И ты не потеряла пока ни одного дрона! – восхищенно прошипела одна из крыс за столом. – Крутизна! - А. Дроны. Ну да. – устало выдохнула Жан Я Гу Ара. – Тоже личности. Оружие, без их целеуказания, будет стрелять в 2 раза хуже. - Их смысл только в этом? – улыбнулся главный крыс. - Ну… не только… - растопырила вибрисы кошка. – Но… - Это Айрис Найт! – раздался у нее в наушнике голос коллеги, подчиненной, из ее личного взвода, пушистых кошек. – Я вышла в какой-то огромный зал! И укрылась… спряталась… за сталагнатом! Дрон – кружит по залу, отвлекает внимание! А в центре… Чудовище. Над кладкой яиц. - Яиц? – ошеломленно прошептали все в комнате. – Это же Пожиратели! Живородящие! - Точно яйца! Или белые ячейки! С тварями! – зазвучал опять голос черной как смоль кошки, сидящей сейчас ТАМ, где сама все видит. - Размер? – испуганно распрямилась ее командир, Жан Я Гу Ара. – Как мы? Или больше? - Где тут… черт… дальномер… тьфу! А! Вот он! – прошипело в динамиках. - Ну? - Удаление – 600. Так… Размер цели… - Не тупи! – прорычала кошка. – Попроси дрона пролететь над яйцами! - А! Точно! Но… - Делай! - Ыыыы! Вдвое больше меня! Яйца! Ой! - Что? – прошептал взволнованно крыс. - Дрон погиб! - Не рыдай! – строго бросила ей красная киса. – Плакать потом будешь! Когда приземлишься в безопасности! Сейчас, пока, попробуй сама выжить! Чудище тебя видит? - Пока… нет… - Ну вот и сиди там тихо! - Что будем теперь делать? – тихо спросил двуглавый крыс, ощущая, что вот он, перелом в войне. Или нет. Или черная кошка просто зря там сейчас погибнет. - Координаты цели! – приказала Жан Я Гу Ара. – На схему! В центре стола появился сверкающий огонек. - Резервуар воды! – прошипела одна из крыс. – Самый большой! Они все-таки нашли его! - Ну что ж… - прошептала кошка. – Мы все хотим ЖИТЬ. Но здесь ракетой не ударишь. Значит… - Ты… лично ты… не ходи туда! – медленно сказала одна из голов Принца подземного мира. – Это же смерть! - А кто? – отозвалась Жан Я Гу Ара. – Там - одна из моих… близких подруг! Она - готова умереть, если надо. А я? Неужели струшу? - Не надо! Взводов «невидимок» тут много! – изрекла вторая голова. - Мы не можем двинуть туда больше двух! – фыркнула кошка. – Враг сразу заподозрит, что удар стал массированным! - А что смогут сделать с монстром всего ДВА взвода? - Без ракеты-искателя? Не много. Просто ослепить. И оглушить. И заставить топтать свои же яйца. - Безумие! - А вы пока… сообщите в штаб тау. Пускай бурят туда дырку, сверху. Чистый Прилив и еще что-нибудь придумает. А, и Шо. Пускай тоже думает, причем быстро! - Шо? - Шовах. Первый тау, которого я здесь увидела. И… Самый умный, из молодежи. Мы с ним теперь та’лиссера. Спасти меня, для него, теперь – дело Чести. И совести. Не скучайте, тут без меня! Фррр! С этими словами Жан Я Гу Ара вышла из помещения подземного штаба. К своему скафандру. Тому самому, в котором недавно летал и вообще двигался Шовах. А потом передал его ей. - Не посрамлю! – тихо прошептала она. - Вот идиотка! – выдавила из себя одна из голов крыса. - А может, она как раз права? – не согласилась с нею вторая. – Просто за рядовую черную кошку они сражаться насмерть не будут. А вот за Жан Я Гу Ару… - Ну ты и скотина… - Как и все мы. Когда видим Пожирателей. - Пинки! Сноу! За мной! – послышалось в эфире. – А вернее, со мной! Вспышки выстрелов лазерных пушек и мощных фузионных бластеров атакующих бронесьютов типа «Кризис» слились в одну лавину огня. Шовах тихо усмехнулся в одном из них. - Они сумели создать даже Карнифекса! Сколько же биомассы для этого всосали? - Дофига! – отозвалась Су Ян, из своего XV8. – И вода – больше половины этого вещества! Наверняка! - Они нашли подземный бассейн? – крикнула Шасерра, запуская свой скафандр в циркуляцию влево. – Один из трех? Самых секретных? - Если это так… То катастрофа только впереди! – подала голос Ккку Вен Ло. – Без воды город начнет умирать! - Но не отдавать же его ИМ? – блеснул побагровевшими глазами Шовах. - Конечно нет! - Машины уже на дистанции выстрела? - Да. Но это максимум. - Ракете-искателю – все равно! Откуда наводиться! Первая! Пошла! - Шо! Шовах! – послышался в динамиках голос какого-то… крыса. – У меня плохие новости! Очень плохие! Мы нашли гнездо пожирателей! Оно - в водяном бассейне! И туда пошла Жан Я Гу Ара! - Одна? – мозг синекожего тау работал сейчас на удивление четко и быстро. Это же бой. Все решают подчас секунды. - Втроем! Вернее, вчетвером! – отозвался крыс. – Весь ее взвод! Она сказала…. Что ты что-нибудь придумаешь! - Шо! – закричала Шасерра. – Закончи сперва здесь! - Я… не могу. Как и ты! – медленно процедил Шовах. – Су Ян Врэ! Нан Ро Врэ! Дак Врэ! Заканчивайте сражение! Добивайте тварь! Все лавры – теперь вам! А я… - Молодец! – крикнула ему лягушка. – Я за тобой! Через пять минут! Только узнаю, сколько ракет нужно на одного Карнифекса! И вылетаю, следом! - Давай! Вместе с ним! – громко и с невольным уважением произнес Нан Ро Врэ. – Я беру управление ВВС на себя! Дуй туда! Спасай ближайших друзей! Это – важнее любой славы! - Да. Да. Да. Хотела бы Я быть сейчас на его месте! – прошептала Дак Врэ. – Но я это я. Он это он. У нас разный опыт. И немного разный Путь. К одной цели. - Ты преподал им сейчас ух опасный урок! – сообщила в полете своего самого большого прыжка Шасерра. – Что незаменимых в армии тау нет! - Это как сказать! – улыбнулся ей Шо. - Ага! – квакнула Ккку Вен Ло, отправляя и свой бронесьют «Кризис» в большой-большой полет. Из записок Шасерры Врэ. Бешеная гонка, по воздуху, прыжками экзосьютов «Кризис», XV8. И ощущение, что судьба Жан Я Гу Ары все равно предрешена. Она все равно погибнет. Но не сейчас, и не здесь. А эту ситуацию мы как-то успешно разрулим. Вот только как? Удачных выходов на первый взгляд совсем не видно. Внизу, в огромном водяном бассейне, находится тервигон: гигантская ходячая матка, вынашивающая в ячейках тела термагаунтов. То, что она откладывает яйца, или ячейки, с куколками, в питательный влажный ил, а не таскает их на себе – местная особенность, данной матки. Шовах вызвал по радио буровую установку. И она летит сюда в сложенном виде, на двух БТРах «Скат». Как обычно. Но даже если мы успеем пробурить дырку и закинуть туда бомбу, убивающую чудище… отдельные клетки уничтоженных нашей ракетой тервигона и термагаунтов все равно заразят воду. Питьевую воду. И город загадочных Белых Небоскребов лишиться трети запасов воды. Мыться станет невозможно, только пить, да и то, ограниченную норму влаги. А значит – кожные болезни и паразиты. Эпидемии… и мы все умрем. Но пред смертью еще и помучаемся, судорожно борясь за жизнь. Какие же подлые твари, эти Пожиратели! С другой стороны, они просто хотят жить. Сами. И нашли мощный источник воды. И безнадежно испоганили ее своим присутствием. Замкнутый круг? И уже нет выхода? Не верю! На связь с нами выходит наконец сам Чистый Прилив. Он хитро улыбается. - Ну что, супергерои? Уже есть идеи, как выбраться из логического тупика? - Есть! – нагло рычит в полете Шо. – Пришлите сюда терраформатора! Из людей! - Чего-чего? - Кто разбирается в геологии планет! Вот что! - Может, у него возникнет «эврика»? – с надеждой квакает Вен Ло. - Остроумная мысль! – соглашается Прилив. – Попробуем! Но учтите: у вас не более одного часа! Дальше тервигон все-таки обнаружит «Невидимок»! И уничтожит их! - Он сам обнаружит? – догадалась я. – Или вылупятся молодые тираниды? И они прочухают? - Второе, конечно же! – задорно отвечает Чистый Прилив. – Я слышу, там, среди вас, и Шасерра? И она тоже, как обычно, жутко умна? - Ага! - Так держать! Гонка продолжается. На горизонте уже ясно видна метка-ориентир. Вот здесь, внизу, резервуар с водой. И тварь в нем. А радаре - два подлетающих «Девилфиша». И голос их начальника, командира команды бурильщиков: - Привет всем! Я - Ко Как! Главный инженер проекта «Бур»! Зачем бурить, мне уже ясно! А вот что будет в финале – не очень! - А я - Шасеррр… - Ка. Я уже знаю. Но сейчас ты будешь просто охранять периметр. Ибо подлетаешь на бронесьюте. А вас всего трое. - Логично! – вякнула Ккку Вен Ло. – Но нам обещали еще какого-то горного инженера из хьюманов, террян! - Так и есть! – соглашается Ко Как. – К нам уже летит шаттл с орбиты! А вот кто там на нем – будет изрядный сюрприз! - Сюрприз? – возмутился Шо. – В каком смысле? - Это - не адептус механикус! Не смесь человека и машины! - Не техножрец с Марса? – невольно улыбнулась я. – Полностью робот, что-ли? - Увидите! Еще километр… еще 500 метров… Мы со свистом дюз ранцев за плечами окружаем два севших на почву «Ската», из которых быстро вывозят ящики с оборудованием. То есть как бы берем их в наш треугольник, из летающих «Кризисов». Внутрь него красиво планирует и монкейский челнок. В клубах маскировочного дыма откидывается его задний трап. И по нему на почву планеты сходит… девушка, хьюманка. В очках. Невероятно! На носу у нее примитивные очки! Она оглядывается, видит наши приземляющиеся на ноги скафандры… и машет им рукой. К ней подходит синелицый тау. Видимо это и есть Ко Как. И протягивает ошейник-переводчик. - Ей доверят еще один?! – в возмущении зеленеет Ккку Вен Ло. – Дадут в аренду? А если случится не запланированный буум! и нас разбросает по песку? Наши технологии попадут в руки монкеев? - Увы! Это риск! – печально вздыхает Шовах. – Но, чтобы спасти Кису… я пойду и на большее! - Меня зовут Сильвия! – произносит девица, уже смело застегнувшая ошейник на горле. - А меня Ко Как! – улыбается наш инженер. - Шовах! – бросает Шо из своего сьюта, в эфир. - Шасерра! – улыбаюсь я. - Ккку Вен Ло! - Впечатляет! – говорит девчонка. – Воюющие инженеры? - Ученые! – гордо фыркает наша лягушка. - И стратеги! – хохотнул Шовах. – Добро пожаловать в мир самых дерзких и опасных приключений! Мир тау! - Ого! Круто! Спасибо! - В общем, ситуация Печальная!- не теряю времени я. – Внизу – резервуар с чистой пресной водой! В нем – яйца тиранидов! И охраняющий их монстр, тервигон! Вокруг него летают бронесьюты класса «Невидимка». Но через 1 час из яиц вылупятся многоногие существа. И невидимость наших мало-помалу исчезнет. - Пробурить туда мы можем. – начинает Ко Как. – 15-20 минут работы. Но как убить тиранидов, не заразив их клетками воду? - Ядерный заряд есть? – смело трясет лохмами очкастая. – Ну, маленький… - Чтоб слегка испачкать воду радиацией? – смекнул тау. - Да! Совсем слегка! - Есть. Но… это все равно будет жутко вредно! – посинел Ко. – Нам, тау. Хьюманам же… да, менее вредно. У них есть «эффект малых доз», просто ускоряющий метаболизм. - А если уменьшить массу изотопов и дозу? Но увеличить сжатие для взрыва? – импровизирует она. - Логично. Но это не убьет тервигона! - А если просто сжечь там весь кислород? - Можно. Но клетки разлагающихся трупов все равно испортят воду! - А если вскипятить ее? - Ого! Круто! – изрек наш инженер. – В неком приближении…. Может получиться. И он начал быстро тыкать пальцами в планшет на предплечье, проводя расчеты. - А прочность затычки будет какая? – поперлась очкастая к нашему собираемому буру. - Можно ввести внутрь свернутый лист карбона! – вякнула я. – И развернуть его только перед взрывом! Тогда его подбросит… и закроет им дырку в куполе! - Умно! – пискнула Сильвия. – Сейчас посчитаю толщину…. - Какие умные девушки, однако, тут собрались! – прокомментировала все это Ккку Вен Ло. Шовах же – тихо прошептал: - Шаса! Гляди на экран! Что показывают дроны! Шок. Хотя и легкий. К нам ползут те самые гигантские раки, которых мы глушили ракетами «Небесных лучей» еще когда… еще когда жили лишь в пределах Базы. В смысле, штаб Прилива там был. А мы… бродили вокруг в легких «Стеллсах». Нахлынули страшные воспоминания. Об ударе с орбиты. И о смерти агента Амы. И о ритуале ее торжественных похорон. Прощания с ее духом. Стоп. Мысли, что Ама-веспида и Ама-хьюманка это - одна и та же личность, навалились на мозг с новой силой. Уж больно сходен характер. До полного тождества. Если это так… На мои глаза навернулись соленые слезы. Возродиться в теле осы… это, в общем-то, ад. Наказание. От каких-то Высших Сил. Но за что? - Я вижу! – пришлось прошептать мне, проморгавшись. – На этот раз у нас хватит огневой мощи! Мы же в «Кризисах»! - Ого! Вот что вы обсуждаете! – как завороженная подала голос лягушка. – Вы такое уже видали? - Однажды! – уклончиво ответил Шовах. – Тоже лишь на экране радаров! - А дальше нас прикрыли ракеты с «Небесных лучей»! – уточнила как могла мягко я. - А сейчас? - А сейчас – сами защитим все, что нам дорого! – жестко бросил Шовах. – Нашу совесть и честь! И жизни тех, кто нам дорог! Бронесьюты «Кризис» дернулись и развернулись в «свинью» на врага. Шо, как обычно, на острие удара. Встречный бой. Самый непредсказуемый. - Ну? – обернулся Ко Как, глядя на собранный бур. – Все готовы? Запускаем? - Давайте! – смело бросила Сильвия. – Я следила за работой! Ну у вас и технология! Все, вроде, поставлено правильно! И даже гениально! - Начали! – махнул рукой синекожий инженер. Свист и дрожание вышки. - А эти? – кивнула хьюманка в сторону ушедших бронесьютов. - Отражают мелкую помеху работе! – улыбнулся Ко Как. – Местная фауна, как я понимаю, что-то возбудилась! Если всем руководит О’Шова… я - спокоен. Поражения – не будет! - А по голосу – совсем молодой тау! Ошейник передает интонации голоса в этом ключе. Это так? - Да. Хочешь, познакомлю поближе? - Ага!   Из дневника Фурии Фрэ. Как хорошо быть не похожей на всех остальных! Никто с тобой не станет тра… соединяться. И даже любить. Будут только выказывать уважение. Если ты сделаешь что-то особо крутое. Тебе не угрожает быть пронзенной жалом генокрада. Прямо в постели. И, вместе с тем… Нет, я понимаю, конечно, что мы Воины Света, и все такое…. Это, кстати, неоспоримо. Я сама была в плену, рабыней, и видела такое… Что четко показывает, кто тут Зло, а кто Добро. Но иногда…. Победа над Пожирателями, или Тиранидами, была красивой. Тяжелая бойня, даже война, мало-помалу подошла к своему финалу. И там… эффектная вспышка… языки огня… клубы водяного пара… На финальный бал пригласили всех отличившихся во внезапно возникшей войне героев. Хьюманке Сильвии – приглашение упало по электронной почте. Зато красивое и разноцветное аж жуть. Она показала его начальству, капитану местного крейсера, лежащего в циркуляции внутри планетарной системы. Тот – улыбнулся и снова согласился ее к нам отпустить. Да, к нам, на поверхность планеты. Ведь она поделена на сектора между тау, темными эльдарами и эльдарами рукотворных миров. По соглашению. А монкеи… им дано право просто торговать в крупных городах, вроде этого. После нашей общей победы, на этом пустынном шарике. Не так много? Но и не так мало. Учитывая слабость их армии и техники, в этом сектора космоса, и возле этой планеты. В союзе нескольких рас галактики есть свои плюсы. На такие мероприятия присылают только лучших из лучших, от каждой расы. И самых умных и воспитанных. Обычно это совпадает. Почти весь освободивший пленников взвод, Комода Врэ. Кроме одного бойца – Монт Уи. Он слишком спорная фигура. Да, вроде бы, не его лично вина, что у сражающихся под его началом недавних пленников не было в руках огнеметов. И они не пожгли струями бензина все трупы слуг генокрадов. Но он мог бы забить тревогу, что это нужно сделать. Хотя… вряд ли успел бы раньше первых укусов в трупы, мелких крыс. Ну и другие поводы, конечно. Алоха Ла и Ниэннах Ла втрескались в него, вдвоем, одновременно. Да еще и девушка-тау Ло Ла. Появись они все вчетвером на одном мероприятии… это была бы драка, жестокая куча-мала, а не Великое Благо. Так что, сам виноват, что давал надежды всем им. Про меня тоже долго спорили. Что я поражена «звездной болезнью», и все такое. Это отчасти правда, я была поражена ею. И совершила одну ошибку. Не сильно большую, но заметную. Рогатые все равно говно. И без нее отношения с ними были бы не лучше. А вот рептилии… Но, в общем, за меня замолвила слово супер-героиня кошка Жан Я Гу Ара. И пообещала, что я как-то потом исправлюсь. И я тоже пообещала, это же. И мне дали плазмо-меч. И допустили на эту вечеринку. Лучше бы не допускали. Тут почти у всех уже есть, не сильно заметные с первого взгляда, но устоявшиеся пары. А я… Ко мне подошел только какой-то тау по имени Змейг Жо. И пригласил потанцевать с ним. Некоторые из быстро образующейся «элиты», пилотов тяжелых бронесьютов, как-то странно на нас посмотрели. И вроде как даже усмехнулись. Надо мной? Или над ним? Загадка. А плевать! На вид он – достойный тип личности. И умный, и нежный, и ласковый, и уважительный, к моему внутреннему миру…. Только какая-то молоденькая девица вылупилась на меня, с утроенной ревностью. Но кто она такая вообще? Подружка физика Гао Ва? Который вообще не тау, а человек? Ну-ну. Нашла себе лазейку в законах тау, нечего сказать. Член касты не может соединяться с кем-то из другой касты. Про инопланетные существа – они как-то и подзабыли. Или не знали. Или специально продумали возможность для международных браков? Как например я. Могу выбирать партнера из любой касты синекожих, ибо другое, биологически, существо. Хоть торговца и дипломата, из касты Воды. Хоть инженера, из касты Земли. Хоть пилота крылатой машины, из касты Воздуха. Свобода стоит дорого. Нужно, чтоб выбрали еще и тебя. И вот так, по взаимному влечению… В общем, к концу именно мы вышли в финал, из десяти танцующих пар. Ибо научились следовать за движениями друг друга, лучше очень многих. Да, реально мы обогнали в этом почти всех… не считая одной странной пары. Космодесантник и гм… какая-то эльдарка, что ли? Уж больно она была худая и стройная. И высокая. И… Так не бывает. Монкеи, эльдары, или кто угодно еще, не бывают ростом со спейс марина. Здесь какой-то подвох. Так я и шепнула Змейгу Жо. Он подумал… и согласился со мной. Какой-то подвох, или тайна налицо. Мои чуткие уши легко уловили шепот из группы Сестер Битвы. - Брат Орбиз! Отремонтировал наши тяжелые огнемет и болтер быстрее адептус механикус! Молодец! Гений! Герой! - А кто их сломал-то? - Пыль! Из воздуха этой планеты! - Да ну? - Точно-точно! Еще один танец… еще… И я реально устала. Он – тоже. Держался одной железной силой воли. Ведь на бедре была пристегнута замечательная шняга: импульсный пистолет, признак пилота, латающего бронекостюма. Точнее, просто бронекостюма. Но не-летающих у нас здесь уже и нет. Интересно, почему? Там что-то скрыто в недавнем прошлом, какая-то большая катастрофа… Мы вышли из группы последней пятерки пар соревнующихся. Черт с ними, с призами и титулами. Отдохнем. - Молодец! – прошептал какой-то монкей в темно-вишневой хламиде, рядом с нами. – «Звездной болезни» и вправду больше не видать! - А у этих? – невольно шепнула ему я. - Там… сложнее. И я никак не могу понять… кто это с ним! То женщина… то копыта… то тонкие ножки эльдарки… - С братом Орбизом? - Ну да. А ты его откуда знаешь? - У меня самые большие уши! - Ага. Логично. И ты гордишься этим? - Да нет. Не очень. Мы же все разные. И здесь нет веспид. Почему? - Там есть причины. Их командирша не менее спорная фигура, чем… - Нан Уи? – улыбнулся Змейг Жо. – В нее тоже многие влюбились? - Типа того. Но немного иначе. – загадочно сказал монкей, явно из инквизиции. Как ему удается совсем не привлекать к себе внимание, тут? Его хламида с капюшном… какой-то специфический цвет. Вроде, оттенок красного, а сливается с темными углами. Технология! У них, выходит, тоже высокая, как и у тау? Мой хобот осторожно приподнялся и уставился на этого монкея. У нас, двуногих слонов, это указующий жест, величайшего интереса, как пальцем руки. А у них? - Я брат Орбелиус. Следственный отдел инквизиции. Расследую историю появления здесь секты генокрадов. Уже узнал почти все, кроме мелких деталей. - И эта «деталь» сейчас там танцует? – усмехнулся Змейг Жо. - Да? Вы тоже пришли к таким выводам? Вы псайкер? - Увы, нет. Просто Змейг Жо. Тау. У синекожих псайкеров не бывает. - К счастью. Это упрощает многие головоломки. Я почти сложил весь паззл. Вот только, когда открыть всем результат? - В смысле? – заинтриговалась я. - В конце? Когда первый приз получат именно ОНИ? Или раньше? - Может, подождем финала? - Это будет особо болезненно, для всех. - Ну и что? Он на мгновение коснулся ладонью моего лба. И я увидела… Ужас. Я увидела, кто скрывается под иллюзией «не-понятно-кого» в этой паре. Кошмарное костлявое и хвостатое темно-серое чудовище. С костяными отростками на спине. Да еще и с копытами. Вытянутый череп, с большими губами и хитрыми узкими глазками. Глазками хищника. И полуметровые стилеты шипов на концах рук. Ан нет. Ловко преобразуются в пальцы. И обратно. Рука-трансформер? Явно Пожиратель, или, по-земному, Тиранид. - Аффф! Оффф! Оно хотя бы женщина? - Формально, нет. Но психологически – да. - Это кто? – испуганно спросил Змейг Жо, который в этот миг держал меня за руку, и тоже увидел… - Ангримонитус. Очень редкий экземпляр. Сильный псайкер, ранга «ликтор». - Но меньше его размером? - Типа того. - Здесь дофига оружия. – просипела я. – Мы в безопасности? - Мы – да. Они – нет. И в этот миг ОНИ поцеловались. И я увидела, как вверх судорожно взвился длинный членистый хвост существа, как у скорпиона. Но не ужалил. Опустился обратно. Новый поворот пары… Хвост снова дернулся. И снова не ужалил. - Она… оно… любит его?! - Вероятно, да. - А он – ее? - Похоже, тоже. - Последний танец! – объявила рогатая и синекожая девушка. – Ну? Пара осталась всего одна. И зазвучало танго. - Близится финал! – процедил брат Орбелиус. Чудище и космодесантник закружились вдвоем. И в толпе раздались испуганные «ах!». Иллюзия спала и у остальных. Похоже, ОН – тоже увидел, с кем танцует. Но продолжил танец. И их губы… сплелись. Хвост – дернулся… потянулся вверх.. опустился… еще раз поднялся… опустился… - Бедняга! – прошептала я, ощутив, чем сейчас все закончится. - Да. Но это – Любовь! – шепнул Змейг Жо и нежно обнял меня за талию. А я? Совсем не против, если он сможет любить меня так же. Или хотя бы вполовину. - Так вот почему сломалось оружие! – прошептали Сестры Битвы, быстро приходя в гнев. Они захватили свои легкие пукалки, калибра 25мм, даже сюда. Но они на ремне, за спиной, без приклада… Чтобы быстро схватить, вскинуть к груди и… защищать себя и окружающих. Я – печально улыбнулась им. И прошептала: - Она - ломала его! А он – чинил! - Ну вот и все! – сказал агент инквизиции, с последними звуками танго. Жах! Удар хвоста, с жалом. И еще… И еще…. Животное судорожно, истерично жалило своего любимого. А он – продолжал сжимать его и целовать. Это было так ужасно. Но, вместе с тем… так красиво и печально… В руках у Сестер Битвы блеснули обычные короткие болтер-пистолеты. И они умерли. В один день. В один час. И в одну минуту. И одну секунду.