***
Чонгук, весь выпачканный в черной крови, к счастью, не своей, стряхнув с когтей труп демона, огляделся. Некогда ухоженная парковка выглядела, как поле боевых действий, коим по сути и являлась: повсюду трупы демонов и ангелов, разбитые и покореженные машины, россыпь осколков стекла на бетонном полу и кровавые разводы. И над всем этим — раздражающий вой сработавших сигнализаций. — Ты как? — нахмурился Чонгук, глядя на Намджуна, который, стиснув зубы, зажимал рваную рану на боку. — Нормально, — буркнул тот. — Я разберусь тут, — отрезал Сокджин. — Иди за Тэхёном. Чонгук кивнул, оставляя суккуба заботиться об ищейке, а сам рванул туда, где они оставили машину. Сокджин сможет очаровать смертных, которые скоро наверняка будут здесь, да спокойно смыться, а у него есть дела поважнее. Однако надежда на то, что ему удастся быстро нагнать своего Князя, сдохла в муках еще на подходе к открытой нарастапашку феррари. Уже издалека он увидел, что Тэхёна нет, только ангел, тот самый, которого Чонгук грозился прикончить, осторожно поднимался на ноги. — Где он? — не позволив тому даже встать, Чонгук вцепился в глотку. — Где Тэхён?! Ангел выпучил глаза, ухватил обеими руками пальцы Чонгука, силясь разжать хватку, но не преуспел. — От…пусти… — просипел едва слышно. В груди полыхала ярость. Мало того, что чертов смертный обвел его вокруг пальца, так что пришлось наворачивать круги по торговому центру, так теперь тот и вовсе пропал. А этот… похоже, единственный, кто знает, куда делся Тэхён. И хотя задушить ангела хотелось до скрежета зубов, Чонгук разжал руку. — Где Тэхён? — повторил он вопрос, без капли жалости глядя на то, как судорожно кашляет ангел, сидя на полу. — Его… — и снова зашелся в приступе кашля, — …забрали. — Это я и без тебя понял, — схватив за грудки, прошипел он. — Кто? — Ангелы, — из десны полезли клыки, и Чонгук от души выругался. Твою же! Блять! Упустил. Не уберег! — Он им нужен живой, успокойся, — так, а вот это уже интересно. Чонгук медленно выдохнул. — Зачем? — Раз уж сам глава клана пришел… и не убили сразу, хотя могли… значит, им нужна его сила. — И чтобы забрать ее, необходимо провести ритуал, — подхватил обнадеживающую мысль Чонгук. — А для этого они потащат его в рай. Где переход знаешь? — Да, — и кивнув, ангел поднялся на ноги. — Садись в машину, — отрезал Чонгук, и сам нырнул на водительское сиденье, — и говори куда ехать. Не то чтобы он особо доверял ему, но другого выбора просто не было: Намджун истекает кровью, поэтому рассчитывать на его навыки не стоит. Сам Чонгук сможет учуять запах силы своего Князя только в том случае, если будет находиться недалеко, так что тут тоже не вариант. К тому же время поджимало, размышлять и сомневаться было некогда, и без того хрен знает сколько времени потерял, пока отходил от действия зелий (и где только Тэхён откопал их?!), а потом добивал противников. Слишком велика вероятность не успеть. Придется довериться ангелу, хоть и бесит тот до невозможности. — Меня зовут Чимин, — тот уверенно задал маршрут на навигаторе, — приятно познакомиться, — и улыбнулся так, словно никогда не вгонял ангельский клинок в живот Чонгука и не задыхался от его хватки на горле. Ясно, такой же бесстрашный и припизднутый, как Тэхён. Неудивительно, что они дружили. — Ты жив лишь потому, что нужен мне, чтобы найти Тэхёна, — выезжая с парковки и тут же вдавливая педаль газа в пол, спокойно ответил Чонгук. — При первой же возможности я убью тебя. Ты даже не представляешь, с каким удовольствием я это сделаю, — и с издевкой добавил: — Чимин.***
Его похитители оказались ребятами тонкой душевной организации — ехать в слегка испачканной машине не пожелали. Свернули к обочине. Пока водитель, ругаясь сквозь зубы, отмывал салон, Тэхён пристроился на капоте машины, блондинистый хмырь — рядом. На воздухе, кстати, голова болела чуть меньше, да и в целом самочувствие стало получше, так что он даже осторожно осмотрелся по сторонам, на предмет того, есть ли вариант сбежать. К сожалению, тормознули они где-то на трассе, так что в обе стороны — лишь прямая дорога. Можно, конечно, попробовать дать дёру, а там свернуть в лес и спрятаться где-то среди деревьев, но сначала стоило услышать, чего же от него, собственно, хотят. — Ты там еще не всю воду вылил? — заглянув в машину, поинтересовался Тэхён. Водитель орудовал тряпкой, смачивая ее из бутылки. — Попить дай. Тот посмотрел на него с явным пожеланием долгой и мучительной смерти во взгляде, но Тэхён это проигнорировал. — Дай ему воды, — приказал хмырь. — Скоро мы доберемся до рая и, обещаю, мой клан предоставит тебе все, что пожелаешь. Любую еду, любую выпивку и… в общем, все, что захочешь. Тэхён слушал, жадно присосавшись к горлышку, а напившись, покосился на хмыря вопросительно: — С чего вдруг такая щедрость? Вот не верил он этому ангелочку. А то, что эти двое не кто иные, как ангелы, стало понятно, когда у водителя в глазах мелькнул свет. Всего на мгновенье, но заметить Тэхён успел. Да и слова про рай как бы намёкивали . Жирно так. — Это является щедростью лишь для тебя, Тэхён, — улыбнулся тот. — Потребности и желания у смертных довольно просты, правда? Деньги, вкусная еда, алкоголь, секс и прочие, доставляющие физическое и эмоциональное удовольствие вещи. И я могу сделать так, чтобы ты жил, ни в чем не нуждаясь. Жил, как и прежде, на Земле, Тэхён. И тебе не придется бросать своих друзей и родных, я знаю, что у вас очень сильны подобного рода привязанности. — А взамен? — нахмурился он. Ну потому что пока все звучало очень уж привлекательно. Подозрительно привлекательно. — Всего лишь твоя сила, — и снова эта отрепетированная улыбка во все тридцать два. Серьезно, бесила аж пиздец, так и хотелось в зубы дать. — Всего лишь? — скептически изогнул бровь Тэхён. — А зачем она тебе? Что ты будешь с ней делать, м? — хмырь отлепился от капота и повернулся в его сторону. — Так уж ли ты хочешь занять Адский трон, Тэхён? Ты всю жизнь прожил среди смертных, эта реальность тебе ближе, и я предлагаю избавиться от лишних обязательств и получить все, что ты пожелаешь взамен. Что скажешь? — Скажу, что ты уж больно мягко стелешь, — огрызнулся Тэхён. — В чем подвох? — Ни в чем, — ни на секунду не задумавшись, ответил тот, — просто мне нужно, чтобы силу ты отдал добровольно. Даже не так... мне нужно твое безоговорочное доверие, чтобы ты сам ступил на ритуальный алтарь, полностью веря мне. В противном случае ничего не выйдет. Из-за этого я при всем желании не смогу заставить тебя… Есть, конечно, еще вариант обманом заманить тебя туда, но и тут имеются свои нюансы. Так что мне проще убедить тебя, уговорить, если угодно. — То есть я, — после недолгих размышлений попытался подытожить Тэхён, — должен добраться с тобой до рая, где смогу добровольно отдать тебе силу, так? А потом ты вернешь меня сюда и буду я дальше жить припеваючи? — Именно. — А где гарантии, что ты просто не прибьешь меня после того, как получишь желаемое? — Логичный вопрос, — хохотнул хмырь. — Мы ангелы, Тэхён. Мы не убиваем смертных просто так, этому противится наша природа. Не то чтобы мы жалеем вас или что-то в этом роде, нет. Если возникнет такая необходимость, то рука не дрогнет, да и совесть потом мучить не будет. Но ведь даже за тобой мы лишь следили до того момента пробуждения твоих демонских сил. Пока ты был смертным, убивать тебя не было никакого смысла. — Светленькие такие, что ли? Нимб не жмет? — ну вот не нравился ему этот блондинчик, хоть ты тресни. — Нет, не в этом дело. Просто в противном случае мы ничем не будем отличаться от демонов, чьи души давно почернели. Понимаешь? Именно поэтому ты действительно можешь рассчитывать на щедрое вознаграждение, если отдашь мне свои силы… — Мне нужно подумать, — неуверенно протянул Тэхён. — Думай, конечно. Только постарайся не слишком долго, хорошо? Я хочу, — хмырь приблизился вплотную, так что нависал над ним на целую голову, — чтобы ты понимал, что тебе не уйти от меня, Тэхён. Да, я не могу насильно заставить тебя отдать мне свои силы, но это вовсе не означает, что я когда-нибудь отпущу тебя, не получив их. Поверь, мой клан сможет удержать тебя в узде, даже если твой демон полностью пробудится, у нас есть свои способы. Но этого можно избежать, тебе достаточно лишь согласиться. Тэхён молчал, задумчиво жуя губу. А чего он действительно хочет? Почему так отчаянно злится сейчас и отгоняет от себя даже мысль о том, чтобы ответить согласием? Он ведь, по сути, никогда и не хотел занимать Адский трон, его просто поставили перед фактом, мол, Князь и все тут. Да и то не сразу! Сначала чуть не убили, потом похитили, а потом все завертелось так быстро, что остановиться и толком подумать было некогда. Однако теперь есть альтернатива, и он солжет, если скажет, что она звучит не привлекательно. Продолжить жить, как и прежде, при этом имея все, что только захочет — для этого достаточно семизначного счета в банке. В долларах, естественно. И никакой беготни, никаких толп, желающих его прикончить, никаких обязанностей. Что, кроме силы, которой даже пользоваться толком не умеет, он потеряет? Чонгука… В голове всплыли слова демона о том, что будь Тэхён смертным, тот бы на него и не посмотрел. Хотя… Ну, может, и черт с ним? Так ли ему нужен этот демон? Выбирая между Чонгуком, которого он знает всего-ничего, и беззаботной, веселой жизнью в мире, к которому привык, что он должен выбрать? На первый взгляд ответ очевиден. Тэхён действительно хочет остаться здесь, и никакие троны ему нахрен не сдались. Как и демоны с ангелами. — Я согласен, — выдохнул он. И повторил, словно убеждая самого себя: — Согласен на твое предложение. — Я рад, — в который раз растянул губы в белозубой улыбке хмырь. — Ты сделал правильный выбор. Да. Правильный. Только отчего внутри так больно?