damn cold

Он просто хотел, чтобы их привычная жизнь вернулась.

Инеж выполнила своё обещание. Место старых шрамов снова украсило это ужасное клеймо. Девушка сморщилась. Перед глазами сулийки стояло довольное выражение лица Хелен Ван Хауден. Когда Инеж появилась на пороге «Дома экзотики», Хелен рассмеялась. — Неужели надоело работать на своего закадычного дружка? — спросила хозяйка публичного дома. Гафа знала, что Хелен не волнует её ответ. Она лишь издевается над ней. Как и всегда. — У меня есть одно условие, — сказала девушка. Инеж почувствовала, как по её телу прошла дрожь. Она никого и ничего не боялась. Бывала во многих передрягах вместе с Отбросами. Рисковала своей жизнью ради спасения членов команды. Но Танте Хелен —единственная, кто вселяла в неё животный страх. — Ты не в том положении, маленькая рысь, чтобы ставить мне условия, — ответила Хелен, поправляя у зеркала в позолоченной раме, бриллиантовое колье на своей шее. «Когда-нибудь я порежу тебе глотку одним из твоих бриллиантов…о, Святые». Это была лишь фантазия или мечта Инеж. — О, это условие тебе понравится, — спокойным голосом произнесла девушка. Хелен оторвалась от разглядывания своего колье и удивлённо выгнула бровь. Гафа выдавила из себя улыбку и продолжила: — Я возвращаюсь к тебе. Готова снова носить твои фиолетовые шелка и колокольчики на щиколотках… — Инеж прервалась. От одного лишь упоминания к её горлу подступила тошнота. Но она совладала с собой. — Ты вернёшь «Клуб Воронов» Казу. Хелен громко рассмеялась. Казалось, что её смех был слышен во всём Кеттердаме. Коббет, стоявший возле дверей, как истукан, ехидно улыбнулся. Танте Хелен вытерла слёзы. — Что ж…к чёрту Каза Бреккера и его ничтожный клоповник. Он потерял своего драгоценного Призрака. — Значит… — лишь произнесла Инеж. — Сделка есть сделка, — перебила её Ван Хауден и протянула руку. Сулийка пожала её, пытаясь скрыть отвращение. — Добро пожаловать обратно в семью, маленькая рысь. Я знала, что рано или поздно это случится, — сказала Хелен, приобнимая Инеж. Следующей ночью девушка незаметно покинула свою комнату в «Зверинце». Сулийка заказала ещё стакан виски. К Казу вернулось его «детище». Несмотря на это, на душе скребли кошки. Бреккеру казалось, что он упустил что-то важное. Парень искал повод, чтобы заговорить с Инеж. Плохо спал по ночам, обдумывая темы для разговора, которые могли бы заинтересовать Призрака. А когда нашёл — не смог найти свою маленькую сулийскую идеалистку. Сейчас в клубе, за барной стойкой, сидела она. Каз закрыл глаза, думая, что если откроет — Инеж исчезнет. На его удачу к девушке подсел Джеспер. — Не понимаю, как ты сделала это, — завёл разговор Джеспер. Инеж вздохнула, провела пальчиком по ободку стакана. — Я вернулась к Хелен, Джеспер, — ответила девушка. Каз услышал это, сжал губы. Джеспер удивлённо посмотрел на неё, не решился что-то сказать. Лишь ласково прикоснулся к её руке. Инеж была благодарна ему за это. Она выпила залпом свой напиток. Каз решил дождаться Инеж. Если ему сейчас не выпадет шанс, то уже его и никогда не будет. Скрываясь в тени, он наблюдал за всеми входящими и выходящими. На улицах стоял гул из компании, которая была наряжена по дурацкому мотиву «Зверской комедии». Бреккер уже начал думать, что Инеж, воспользовавшись суматохой, ускользнула от него. И каково было удивление парня, когда он заметил знакомую фигуру. Шумная компания неожиданно исчезла. Будто сами Святые благословляли их. — Ты не должна была этого делать, — донёсся до девушки знакомый голос. Каз вышел из своего укрытия, останавливаясь недалеко от Инеж. Он боялся подойти к ней близко. — Каз, я это сделала не ради себя, — ответила Инеж, избегая смотреть ему в глаза.  — Ты хотел вернуться к привычной жизни. Теперь мы квиты.