Кладбище

Поезд, который отправлялся из города в половине второго, уже стоял на путях, и его двери только что открылись для пассажиров, но ни Тилль, ни братья не спешили в него войти, предоставив возможность более торопливым гражданам толпиться у дверей без их участия. Ахим стоял чуть в стороне и беседовал с кем-то по телефону. Выглядел он при этом сосредоточенным и говорил намеренно тихо, из чего можно было сделать вывод, что разговор шел о работе. Конечно, никто из его спутников, ожидавших в стороне, не мог и предположить, что он с тревогой сообщает своему куратору о новом проявлении печально известной в их кругах «Книги Темных Ангелов». Его брат, Оливер, незадолго до этого вспомнил, как долго тянутся четыре часа в поезде и как примитивна и дорогая еда, предлагаемая в вагоне-ресторане и развозимая на тележках, поэтому отправился купить себе чего-нибудь съестного в дорогу. Рихард еще не появился, хотя клятвенно обещал, что приедет проводить их, поэтому Тилль с Алексом имели редкую возможность пообщаться наедине, и это удавалось им с большим трудом. - У вас определенно талант к оккультным учениям, - заметил Тилль, когда в разговоре о повседневных вещах повисла очередная длинная пауза. - И вы так давно их изучаете. Неужели вы действительно до сих пор ничего не пробовали сделать? - Наверное, это выглядит с моей стороны трусостью и малодушием, - смутился Алекс. - Наверное, даже так и есть. Но я предпочитаю называть это осторожностью. - Я определенно не тот человек, который стал бы обвинять вас в малодушии. Я достаточно долго игнорировал собственные возможности. Но мне кажется, что ваши гораздо шире. Неужели нет соблазна? - Соблазн есть, - признал Вессельски, задумчиво глядя в сторону Ахима, который продолжал говорить по телефону. - Теоретически это может дать мне огромную власть. Все эти учения возникли как раз в процессе поиска могущества. И вы правы: раз у меня так хорошо получилось с первого раза, значит, у меня есть к этому определенная склонность. Это и пугает. Линдеманн вопросительно посмотрел на него. Алекс почувствовал его взгляд и повернулся к нему. - Любое могущество имеет цену. Никакая власть не дается бесплатно. Надо либо вложить массу усилий, принести массу жертв, чтобы получить ее, либо счет придет постфактум. Даже ваш дар, Тилль, - его лицо стало вдруг еще более серьезным, отчасти мрачным, - точнее, то, что вы считаете даром, таковым не является. Такие вещи не дарят. - И что же это тогда? - Это миссия, если хотите. Вы наверняка не раз задавались вопросом, почему вы иногда что-то видите, иногда нет, почему вам доступно то прошлое, то будущее. - Задавался. - У кого-то есть на ваш счет определенный план. Этот кто-то... Называйте его, как хотите, в зависимости от того, во что вы верите, но от этого суть не изменится. Он не пытается вас одарить, он всего лишь хочет вас использовать. Тилль молча кивнул, поскольку у него самого не так давно начало формироваться то же самое ощущение. Рихард считал иначе, думал, что он может научиться управлять своими возможностями, но даже он, увидев результат его попытки, решил, что это слишком опасно. Как будто прочитав его мысли, Алекс продолжил: - То, что вы сделали, чтобы найти Рихарда, было необходимо. Я понимаю, что вы не могли поступить иначе. И подозреваю, что если нечто подобное повторится, то вы поступите так же. Но каждый раз, когда вы будете пытаться взглянуть на то, что вам не было послано, вы должны помнить: счет за эту возможность вам рано или поздно придет. Поэтому мой вам совет: используйте это только тогда, когда будете уверены, что готовы платить за полученную информацию любую цену. Ибо цена вам неизвестна. Никому из нас. Это ловушка подобного могущества, которое многие ошибочно считают даром. Именно поэтому я опасаюсь заигрывать с силами, которые определенно превосходят мои, но при этом почему-то готовы мне подчиниться. - Вы не уверены, что готовы платить за это любую цену, - Тилль понимающе кивнул. - За то, что я сделал в подвале и потом на кладбище, готов, - уточнил он. - Как вы готовы платить любую цену за безопасность каждого из нас. И совершенно не потому, что хотите умереть. - Хоть кто-то понимает разницу между «хотеть» и «не бояться», - хмыкнул Линдеманн, криво улыбнувшись, но Алекс не ответил на эту улыбку. Он только покачал головой. - Вы боитесь смерти, как и все мы. Просто вы убедили себя в том, что это не так. Убедили достаточно хорошо. Тилль ничего не успел ответить, поскольку заметил среди толпы фигуру Рихарда, стремительно к ним приближающуюся. Увидев друзей, Круспе помахал им рукой и еще больше ускорил шаг. - Я боялся, что опоздаю, здесь совершенно негде припарковаться, - пожаловался он, приблизившись. - Привет! Он все еще выглядел не очень хорошо. К двум большим царапинам, протянувшимся через всю щеку, и довольно заметному синяку там же прибавился лихорадочный блеск в глазах, выдававший повышенную температуру, и сильный кашель. Несколько часов, проведенных им на холодной земле, не прошли бесследно. Однако он все равно не мог не приехать на вокзал. - Добрый день, Рихард, - вежливо поздоровался с ним Алекс. Тилль только с улыбкой кивнул. - Мы рады вас видеть, хотя, как мне кажется, вам было бы лучше остаться дома в постели. - Я бы согласился, - заметил Тилль, - но боюсь, тогда мне припомнят все случаи, когда я игнорировал рекомендации врача. - Вот именно, - улыбнулся в ответ Рихард, - поэтому лучше молчи. А где братья? - Он оглянулся. - Ахим общается по телефону, а Оливер разоряет какую-нибудь местную забегаловку, - пояснил Линдеманн. В этот момент Ахим как раз убрал телефон в сумку и уже посмотрел в их сторону. Алекс быстро перевел взгляд с Рихарда на Тилля и обратно и внезапно сказал: - Вы меня извините, оставлю вас на пару минут. С этими словами он направился к Ахиму и о чем-то заговорил с ним, то ли пользуясь возможностью пообщаться один на один, то ли просто предоставляя такую возможность Рихарду и Тиллю. - Полагаю, он думает, что мы все еще в ссоре, - прокомментировал этот маневр Тилль. - Но мы ведь уже помирились, так? - Мне тогда было очень плохо, но я точно помню, что слова «мир, дружба, жвачка» звучали. - Рихард проводил глазами Алекса и повернулся к Тиллю. - Так что, полагаю, это засчиталось. Кстати, спасибо. За то, что спас мне жизнь. Никогда не думал, что так легко прощу кому-то несдержанное обещание. - Что ты имеешь в виду? - он изобразил непонимание. Рихард рассмеялся. - Когда-нибудь ты женишься и поймешь, что обычно мужья многое рассказывают женам. Так что твои попытки через записку вызвать у себя видения и понять, где я, Агнет расписала мне очень красочно. А ты обещал мне этого не делать, если помнишь. - А, да, - Тилль смутился то ли от его пророчества по поводу женитьбы, то ли от того, что он поймал его на нарушении слова. - Но я надеялся, что ты простишь мне это исключение, поскольку ситуация была чрезвычайная. К тому же я был виноват в том, что этот... человек тебя похитил. Я должен был как-то все исправить. Так что благодарности излишни, но прощению я рад. - Он немного помолчал, а потом поинтересовался: - Как там Агнет? После всего, что ей пришлось пережить и увидеть? Я имею в виду, зомби и все такое. - Просила передать, что будет рада видеть каждого из вас у нас в гостях. Дословно: «С кем еще я смогу обсудить поход ночью на кладбище в самое логово зомби?» Так что будем ждать вас снова. На самом деле, это - красивый город. В нем есть что посмотреть и кроме кладбищ, - Рихард улыбнулся. - В следующий раз отведу тебя в музей, чтобы ты убедился, что это все-таки культурная столица. Тилль, до этого неотрывно разглядывавший его расцарапанную щеку, перевел взгляд на здание вокзала. - Я бы с удовольствием приехал снова, - признался он. - Знаешь, я ведь был здесь раньше, но почему-то никогда еще этот город не казался мне таким... притягательным. То ли я устал от большого города, то ли этот чем-то стал напоминать мне дом, то ли... Он осекся, снова посмотрев на Рихарда. Ответ на вопрос, чем город так покорил его в этот раз, почему он внезапно стал чувствовать себя в нем как дома, стоял прямо напротив него, смотрел воспаленными от температуры глазами и едва заметно улыбался. Каждый раз ощущение дома накатывало на него в тот момент, когда он говорил с ним или находился рядом. Это открытие так поразило его и одновременно с этим так напугало, что он даже не нашел слов, чтобы закончить свое предложение. - То ли что? - предсказуемо спросил Рихард. - То ли... - Тилль тряхнул головой, пытаясь взять себя в руки и не погрузиться сейчас в размышления над своим открытием. - Не знаю, может, я действительно сумасшедший и мне хорошо там, где происходит какая-то чертовщина, - он принужденно рассмеялся. - Вот так до танцев на площади и доходят, - смех Рихарда был вполне искренним, хоть и недолгим. Он закашлялся и поспешно отвернулся. - Надеюсь, этот гад, где бы он ни был, свое получит, - пробормотал он. - Свой бронхит я ему не прощу. - Надеюсь, - эхом повторил Тилль, подумав, что, если некромант снова попадется ему на жизненном пути, он все-таки перешагнет через себя и выстрелит тому в голову. - Ты теперь на больничном? Рихард кивнул. - А куда я с таким кашлем и такой рожей? От температуры хоть таблеток можно напиться, а синяк в пол-лица ничем не скроешь. И знаешь, что самое забавное? - Он снова улыбнулся и продолжил: - Если бы я кому-то пытался рассказать, что меня так разукрасил больной на голову маньяк, создавший армию зомби, они бы тихо вздыхали и думали: «Лучше бы он врал про дверь, как все». Тилль не выдержал и все же аккуратно коснулся рукой его щеки, то ли проверив, что синяк действительно существует, то ли просто погладив его. - Скоро все пройдет, - мягко пообещал он. - Если станет скучно, напиши мне, буду развлекать тебя по Скайпу. Я ведь пока безработный. - Ну смотри, ты сам это предложил, потом не жалуйся, - Рихард хотел сказать это весело, но получилось почему-то достаточно серьезно. Тилль уже открыл рот, чтобы ответить, но его внимание привлекло что-то за его спиной. - Не могу поверить. Опять он. Рихард непонимающе обернулся и сразу же заметил среди толпы пассажиров и провожающих ухажера Ахима, журналиста Апсэля, с небольшим букетом каких-то ярких цветов в руках. Он тоже их заметил, мгновенно растянул губы в улыбке и подошел к ним. - Рихард, Тилль, очень рад вас видеть! - А мы как рады, у меня просто слов нет, - сдержанно отозвался Тилль. - Полагаю, вы ищете Ахима? - Как вы угадали? - Апсэль продолжал улыбаться, но голос его прозвучал несколько суше, чем должен был. - А я ясновидящий, - невозмутимо пояснил Линдеманн, а потом указал на все еще о чем-то увлеченно беседующих Ахима и Алекса. - Ловите момент, Апсэль, пока его брата нет поблизости. Потом, - он мимоходом коснулся своей разбитой губы, - это может быть опасно. Апсэль заметил это движение, удивленно посмотрел на его губу, а затем хмыкнул. - У меня разряд по боксу, - объявил он, но задерживаться возле Рихарда и Тилля больше не стал. В три шага приблизившись к Ахиму и не обращая внимания на то, что явно прервал беседу, Апсэль обнял его за талию и чмокнул в щеку. - Хотел сбежать, не попрощавшись? - укоризненно поинтересовался он. Ахим дернулся от неожиданности, а потом проворно вывернулся из его наглого объятия. - Ты здесь откуда? - в его голосе было слышно недовольство пополам с удивлением. - Как ты узнал? - Господи, Ахим, я же говорил тебе: я журналист, мне за это деньги платят. - Он протянул ему букет. - Боялся, что розы ты не довезешь, а эти будут стоять до Нового года. Ахим взял цветы, почему-то бросив смущенный взгляд на Алекса, который стал свидетелем всей этой сцены. Вессельски явно не знал, куда себя теперь деть: то ли просто отойти в сторону, то ли вернуться к Тиллю и прервать его разговор с Рихардом. К счастью, всего несколько секунд спустя на перроне показался Оливер. - О, Айболит приехал! - радостно воскликнул он, словно не смог бы уехать, не попрощавшись с Рихардом. Потом он повернулся, ища глазами брата, и заметил Апсэля. - Хм, и этот тут, - проворчал Ридель. – Вольф не обещал подъехать? А то времени в обрез осталось, может не успеть. - Он же мент, сможет задержать отправление, если не успеет, - пожал плечами Рихард, тоже наблюдая за Ахимом и Апсэлем. Почему-то сегодня он уже не казался ему таким подозрительным, как в их первую встречу в кафе. И очень гармонично смотрелся рядом с Ахимом. Ахим, Апсэль и Алекс подошли к ним. - Блин, Рихард, ну и фингал, - сочувственно протянул Ахим. - Погоди, он еще зеленеть начнет, - рассмеялся Круспе, - я тебе фотку пришлю. Оливер тоже внимательно посмотрел на щеку Рихарда, а затем перевел взгляд на Тилля. - Вы прям сладкая парочка Твикс. Не стояли бы рядом, люди подумают, что друг с другом подрались, - ухмыльнулся он. - Хотелось бы верить, что я не похож на человека, который может ударить... - парировал Тилль, но поправился, - ...кого-то слабее. Ты купил себе еды? Оливер продемонстрировал ему небольшой пакет не то с чебуреками, не то с пирожками. - С запасом взял, еще просить придешь. - Это вряд ли, - пробормотал Линдеманн, с подозрением глядя на пятна масла на пакете. - Ладно, давайте прощаться, до отправления пять минут. Нам пора. Оливер переложил пакет в другую руку, отряхнул ладонь и протянул ее сначала Алексу, а затем и Апсэлю. Рихарда он крепко обнял. - Выздоравливай, Айболит, - велел он, затем отпустил его и махнул брату и Тиллю. - Догоняйте! - Я тебе позвоню, - пообещал Апсэль Ахиму. - Я все слышу! - донесся до них голос Оливера, уже почти вошедшего в вагон. Ахим закатил глаза, быстро чмокнул остающихся в щеку и, сердито догнал брата. Рихард проводил их глазами и улыбнулся Тиллю. - Похоже, в этот раз я буду должен тебе реабилитационную чашку кофе? - Чашку кофе и поход в музей. Ты обещал, - напомнил Тилль с улыбкой. Он попрощался с Алексом, потом коротко кивнул Апсэлю и поторопился войти в вагон, поскольку проводник уже недовольно поглядывал на него. Всего через минуту поезд тронулся. - И снова ждать, - со вздохом прокомментировал Алекс. - Знаете, Рихард, после каждого нового расследования мне все сложнее возвращаться в привычную колею. У вас нет такого? - Алекс, посмотрите на меня, - усмехнулся Круспе, провожая взглядом исчезающий вдали поезд. - Если бы у меня такого не было, разве я вернулся бы к вам после всего, что случилось? - Да, действительно, - Алекс смутился. Поезд окончательно исчез из поля зрения, но Рихард еще несколько мгновений смотрел ему вслед, аккуратно касаясь кончиками пальцев своей щеки. - Пойдемте, здесь холодно, - внезапно предложил он, словно очнувшись от ступора, и, не дожидаясь ответа, пошагал по перрону. Апсэль придержал Алекса за рукав. - Алекс, а расскажете мне обо всей этой истории с маньяком? - спросил он. - Для статьи. Алекс смерил его недружелюбным взглядом и, холодно бросив: «Без комментариев», последовал за Рихардом. Директор почему-то был очень доволен его работой. Это было слышно по его голосу. Похоже, его совершенно не интересовала истинная причина прихода сообщений «из ниоткуда», только некромант и его зомби. Чем больше Тилль слушал, тем больше убеждался, что фирма замешана в исчезновении этого человека. - Что ж, отличная работа, Линдеманн, мы довольны, - еще раз сказал Директор. - Деньги на ваш счет поступят в обычном порядке. И как всегда, мы свяжемся с вами, когда понадобится. - Есть еще один момент, - торопливо вставил Тилль, прежде чем Директор успел отключиться. - Да? - Мне нужна работа. - В каком смысле? Вам не хватает тех денег, которые платим мы? - Нет, мне нужна официальная работа, о которой я смогу говорить своим... «коллегам». У них часто возникают вопросы о том, на какие средства я живу и провожу расследования. - Так придумайте что-нибудь, - отмахнулся Директор. - Вам виднее, что можно им соврать. - Если бы я мог просто соврать, я бы вас не утруждал этой проблемой. Но видите ли, один из них очень хороший хакер. И что бы я ему ни сказал, он все проверит. Влезет в любую бухгалтерию. - Линдеманн, вы в курсе, что у нас полстраны работает с черной бухгалтерией? - Директор рассмеялся. - В нее ни один хакер не влезет. - Всегда есть информация, которую можно проверить, - возразил Тилль. - Это ваша проблема. Секретность - условие вашего контракта, меня не волнует, как вы будете ее соблюдать. Откажитесь от его услуг, если он вас так напрягает. - Пользы от него больше, чем вреда, - не сдавался Линдеманн. - Мне нужно лишь небольшое прикрытие, чтобы минимизировать этот вред. - Вы же помните, что мы наняли вас именно для того, чтобы вашу деятельность никак нельзя было связать с нашей? - Помню. Но не говорите мне, что у вас нет подконтрольных фирм, деятельность которых никак нельзя связать с вами. В разговоре повисла пауза. Было понятно, что Директор несколько обескуражен такой наглостью своего исполнителя. Теперь он решал, стоит ли сотрудничество с Тиллем тех усилий, которые от него сейчас требовались. - Линдеманн, назовите мне хотя бы одну причину, по которой я должен хлопотать за вас? Я плачу вам неплохие деньги. За них вы могли бы решать свои проблемы самостоятельно. Тилль вздохнул, мысленно решая, стоит ли использовать аргумент, который пришел ему в голову. - Вы платите мне хорошие деньги и получаете за них хорошую работу. Найти другого исполнителя вам будет дороже, чем помочь мне. Директор молчал, поэтому Тилль продолжил, ненавидя сам себя: - Вы кое-что упустили в этом деле. Не только некромант проявлял особые способности. - Неужели? - теперь Директор походил на заинтересованного человека. - Я думаю, что Ангелика - медиум. - Вы думаете? - У меня не было возможности это проверить. Она явно очень слабый приемник сигналов, поэтому потребовалась энергетика, которую излучал ее сосед-некромант, чтобы спровоцировать ее способности. До этого только тяжелая личная психологическая травма спровоцировала их. - Приемник? - В отличие от целителя, которого мы встретили в другой раз, мозг Ангелики сам не излучает никаких волн во время... проявления феномена. Поэтому мы ничего не смогли зафиксировать. Она принимающая сторона. Ее организм проявляет только признаки стресса. «Как и мой», - мысленно добавил он, но вслух, конечно, не сказал. Директор опять замолчал на какое-то время, а потом резюмировал: - Спасибо за информация. Мы подумаем, как решить вашу проблему. После этих слов он отключился, а Тилль шумно выдохнул. Интересы фирмы становились ему понятнее. Оставалось надеяться, что ему удастся скрывать от них собственные способности. Тилль решил, что возможности Алекса тоже не стоило афишировать. Разговор с Директором оставил в душе тяжелый осадок. За окном давно сгустилась темнота, шел дождь, напоминая о Рихарде и том ощущении дома, которое Тилль там испытал. Он машинально нашел глазами в списке контактов Рихарда. Рядом с ним светился статус «в сети». Тилль потянулся к клавиатуре. «Как ты себя чувствуешь?» Сразу стало немного легче. После лекций у вечернего отделения Алекс всегда возвращался домой поздно. Обычно он очень уставал и предпочитал быстрее лечь спать, но этот вечер отличался от других. В нем бурлила странная энергия. Ее заметили даже в университете, потому что она заставляла его говорить громче, двигаться быстрее и резче. Сначала Алекс думал, что это обычное возбуждение после очередного приключения, которое быстро сойдет на нет, но с каждым часом оно только нарастало, а как только он вошел в квартиру, оно достигло апогея. Не переодеваясь в домашнюю одежду, что было для него нехарактерно, Алекс занялся разогревом ужина, включив по привычке радио. То, что-то забормотало, но слов он не мог разобрать, его мысли были заняты совсем другим. Он вспоминал те два эпизода, когда впервые решился применить свои теоретические знания на практике. Они не шли у него из головы. Он все еще чувствовал покалывание на кончиках пальцев, которое испытал в первый раз, и жжение в ладонях, сопровождавшее второй. Циркулирующую по венам силу. Он не знал, игра ли это воображения или все действительно было так, но оба раза он чувствовал себя проводником. Словно в тот момент, когда он шептал магические формулы на ему самому неизвестном языке, внутри него приоткрывался портал, канал, который связывал его с тем, что никто из простых смертных не мог ни понять, ни осознать. Алекс сел за стол и по привычке уставился в темное окно. Слова магической формулы, которую он шептал, звучали у него в ушах и мелькали перед внутренним взором. Самым забавным было то, что он не мог даже определить язык. И тем более он не понимал, откуда знает его, как может читать на нем и откуда знает, как правильно произносить его слова вслух. Это и заставило его запрятать книгу, купленную за бесценок на одной гаражной распродаже несколько месяцев назад, так далеко, что во время изысканий на тему символа она так и не попалась ему на глаза. Для подобных вещей - книг и предметов - у него в квартире существовало особое место, куда он заходил лишь для того, чтобы спрятать очередную пугающую его находку. Именно в этой книге он и видел мельком символ, который искал. Поэтому он казался ему знакомым. Алекс сам не заметил, как его тарелка и кружка опустели. Поставив посуду в раковину, он решил, что помоет ее позже. Это тоже было для него нехарактерно. В гостиной он включил телевизор и сел в кресло напротив, чтобы посмотреть перед сном что-нибудь развлекательное, но взгляд его то и дело притягивался к нелепому гобелену, закрывавшему дырку между шкафами. Алекс не врал Тиллю, когда говорил, что от практики его удерживают возможные последствия. Слишком часто он читал о том, как призванные силы губили того, кто попытался их себе подчинить. Голос разума твердил ему это и сейчас, но вместе с ним в голове теперь звучал и другой голос, появившийся несколько дней назад. Этот голос твердил, что именно знания, почерпнутые из книги, о которой он вспомнил после разговора, как теперь выяснилось, с маньяком-некромантом, помогли ему спасти себя и своих друзей. Они сделали его по-настоящему полезным. А если бы он не пренебрегал этой книгой ранее, то и тайну символа он разгадал бы сразу, как увидел его. «Тебе необязательно это практиковать, - подумал он. - Достаточно просто изучить теорию. Если наступит критическая ситуация, как тогда в подвале или на кладбище, - используешь. Если нет, то от одних знаний вреда не будет». По телевизору шел какой-то скучный фильм, но Алексу было уже не до него. Достав из шкафа ключ, он откинул в сторону гобелен и вставил ключ в замочную скважину на двери, которая за ним скрывалась. Замок тихо щелкнул, дверь открылась, впуская Алекса в темное маленькое помещение. Кто и зачем придумал такую планировку комнат, Алекс не знал, но она оказалась очень кстати, когда ему потребовалось сделать у себя дома хранилище для самых редких, самых ценных или самых страшных книг и предметов, которые он собирал. Книга лежала на низком столике. Там же, где он ее оставил в прошлый понедельник. Тогда, прочитав весь раздел о подчинении мертвых, он закрыл комнату и больше не заходил в нее. Алекс опустился на пол перед столиком и провел кончиками пальцев по обложке книги, сразу же снова почувствовав то самое покалывание. На обложке под уже знакомым символом - кругом, вписанным в пентаграмму - были вытиснены слова на неизвестном, но почему-то очень понятном ему языке: «Книга Темных Ангелов».