Конец (22 апреля – 9 мая 2022 г.)
8
15 мая 2022 г. в 10:00
Они снова были на кухне. Корделия прикладывала к щеке лёд. В очередной раз поймав характерный взор Ангела, она пригрозила:
- Если ты опять начнёшь извиняться, я кину в тебя чайником! А если не уберёшь этот трагический взгляд, чайник я предварительно вскипячу.
- Остроумно. Только мне не смешно.
- Мне тоже не смешно. Но неужели ты не понимаешь, что случилось? Ангелуса больше нет, проклятья больше нет! Благодарности я, так и быть, не жду, но можно хотя бы обойтись без вида, будто ты на похоронах любимой бабушки, которая не упомянула тебя в завещании?
- Я благодарен. До такой степени, что пока не могу полностью осмыслить. Но когда я думаю, что могло случиться с тобой …
- Не случилось - и точка. Напоминаю про взгляд. Мне разогревать чайник?
Ангелу трудно было перестроиться – сразу взять и принять, что он теперь по-настоящему свободен, что угроз, столь долго висевших над ним дамокловым мечом, отныне нет. От мыслей о последней выходке Ангелуса волосы на затылке шевелились, никакая радость не помогала. Но это впрямь несправедливо по отношению к Корделии – она сделала для него непостижимое, а он стоит перед ней с похоронным видом.
- Оставь чайник в покое. – Ангел улыбнулся. Надо же, не пришлось себя пересиливать. – Нечего разбрасываться бытовой техникой, она, между прочим, недешёвая.
- Наконец-то! Старый добрый скупой Ангел.
- Я не скупой, я хозяйственный.
- Да таких скряг ещё поискать!
- Попрошу без оскорблений, ты, адепт секты имени Майка Тайсона!
- Ухо у тебя осталось целым, так что претензия необоснованная.
- То есть сочувствия я не дождусь?
- Посмотрим на твоё поведение. Если серьёзно, нужно обработать антисептиком. Где у нас аптечка?
- Корделия, аптечки у нас везде, практически в каждом помещении, забыла? Кухонная в том шкафчике. Но можешь не суетиться, я уже воспользовался перекисью водорода. Думаю, этого достаточно. Или стоит ещё сделать прививку от бешенства?
Она стукнула Ангела по плечу, потом приложила к его уху свой лёд, тем самым полностью обнажив припухлость на собственном лице, уже приобрётшую красновато-сливовый оттенок. Не дотрагиваясь, он провёл пальцами близко-близко от её щеки.
- Сильно болит?
- Терпимо. А твоё ухо?
- Совсем не болит.
- А нос?
- На месте, как видишь. – Ангел коснулся подбородка Корделии, помолчал мгновение-другое. – Если ты до сих пор не поняла, то я люблю тебя.
- Как же Баффи?
Ангел пожал плечами.
- Одно другому не мешает. Ты здесь, в Лос-Анджелесе, она там, в Саннидейле. Буду ездить туда-сюда. Всегда мечтал узнать, каково это – держать гарем. Видела бы ты своё лицо сейчас. Так, теперь надо успеть признаться, что я пошутил, прежде чем ты проткнёшь меня деревянной лопаткой для жарки. Баффи замечательная, я всегда буду относиться к ней с нежностью, но она не ты. Она не может заставить меня улыбаться даже в самые тяжёлые моменты. Не может заставить поверить, что рано или поздно всё обязательно будет хорошо. Это под силу только тебе. Ну что, лопатка отменяется?
- Пока да, - буркнула Корделия, за комично преувеличенной суровостью пряча растроганность. Бросила лёд в раковину. – Можешь повторить свои слова на диктофон? – Она знала, что надолго её шуточной выдержки не хватит.
Знал и Ангел.
- Могу даже написать на бумаге и подписаться кровью. – Он сомкнул руки на её талии.
- Только без шутки про гарем.
- Цензура, как всегда, вырезает самое интересное.
- Если ты до сих пор не понял, то я люблю тебя.
Примолкнув, они смотрели друг на друга, не замечая течения времени, не замечая ничего вокруг.
Раздалось покашливание в исполнении Ганна. Повернув головы на звук, Ангел и Корделия увидели всю троицу – в дверном проёме сгрудились Чарльз, Уэсли и Фред, последняя дожёвывала банан. Удивительно. Криминально-эротический триллер, разворачивающийся в номере, их не поднял, а мирная возня на кухне разбудила.
- Я понимаю, как это выглядит, - после недолгой заминки заговорил Ангел. Ещё бы не понимать. Его руки были на пояснице Корделии, причём под её футболкой, а Корделия держала ладони в задних карманах его штанов. – Собственно, так и есть на самом деле. Вопросы, комментарии?
- И всё? – разочаровался Уэсли. – Вы даже не попытаетесь ничего придумать? Я был лучшего мнения о ваших фантазии и изворотливости, особенно твоих, Ангел, - уголок его рта едва заметно скривился, - после истории с красной помадой.