Гон

Ридо разбудил грохот, буквально подбросивший на кровати и поднявший на ноги куда быстрее, чем все будильники мира вместе взятые. Это живо напомнило парню войну, последствия которой до сих пор не стали прошлым. Тогда грохотало точно так же, а потом приходила смерть. Но вот уже пять лет никто ни с кем не воевал. Противники подписали мирный договор, когда поняли: ещё немного, и сражаться будет просто не за что. Обе страны со своими союзниками лежали в руинах, а последствия войны оказались кошмарны. Разрушенные города, перекроенная карта мира и болезни, вызванные не раз и не два применённым оружием массового поражения. Жертвами одной из них стали родители Ридо. Сначала мать, которую они убили с отцом, а потом Ридо застрелил и его, увидев проявляющиеся признаки болезни. Двоюродный брат ничего знать об этом не хотел — члену правительства не пристало иметь родственников — носителей дряни и брата-сталкера, копающегося в руинах. Это слово пришло из двадцать первого века, тогда была очень популярна компьютерная игра о Чернобыльской Зоне, в которой так называли охотников за аномальными образованиями — артефактами. Звучало это куда красивее, чем падальщик или мародёр, потому Ридо и ему подобные именовали себя сталкерами. Дом, в котором парень жил после смерти родителей, сложно было назвать уютным. В комнатах царил полнейший кавардак, но Ридо это не смущало — тут он только спал и ел, проводя всё остальное время в развалинах, выискивая хоть что-то ценное. И сейчас парень бросился к одному из окон, спотыкаясь о собственную разбросанную одежду и в который раз обещая себе навести в доме порядок. Что бы то ни было, грохнулось оно не так уж далеко — слишком громким был звук, да и уцелевшие собаки всё ещё продолжали лаять. Этих зверей называли собаками по довоенной привычке, хоть сейчас в них было куда больше волчьей крови и свирепости. Выбив из пачки сигарету, Ридо прикурил и поспешил в туалет, намереваясь отлить и покурить одновременно, уже зная, — спустя несколько минут он отправится туда, дабы узнать, что это была за чертовщина. А вдруг какой-то летун-недоучка случайно уронил свой самолёт? Это означало бы богатую добычу и несколько недель сытой и пьяной жизни в компании точно таких же сталкеров, их развратных грубоватых подруг и целого моря выпивки. По-быстрому справив оба дела, Ридо стянул в хвост волосы, прицепил на пояс оружие, ношение которого было строго запрещено. Однако для сталкера запрет правительства значил не больше, чем отказ шлюхи, пытающейся набить себе цену. Там, среди руин послевоенного мира, выжить без оружия было просто невозможно: уцелевшие и ставшие очень хитрыми мутанты, окончательно одичавшие собаки, крысы, размером с кошку, и... конкуренты. Короче, всевозможного дерьма в некогда жилых кварталах было предостаточно, чего только стоили вымахавшие до охренительных размеров тараканы, скорпионы и пауки. Ридо до сих пор передёргивало, достаточно было вспомнить, как однажды он чуть не стал обедом для такой твари, раскинувшей сеть как раз там, где ему нужно было пройти. Окинув себя внимательным взглядом, сталкер набросил на плечи куртку и выскользнул за дверь. Желая как можно быстрее добраться до места взрыва, или чем там был этот грохот, парень ускорял шаг, прекрасно зная — промедление может стоить добычи. Но когда Ридо наконец-то увидел, что именно грохнулось неподалёку от дома, то резко остановился, желая внимательно осмотреть космический корабль, лежащий перед ним — ничем иным странный аппарат быть не мог. — Охренеть! — криво усмехнулся сталкер, снова доставая сигарету. — Это ещё что за пепелац? — это слово Ридо помнил с детства, так отец называл любую движущуюся технику, начиная от автомобилей и заканчивая космическими кораблями. Что оно означало на самом деле, сталкер не знал, равно как и не помнил, откуда взялось, но это было и неважно. Лежащий перед парнем пепелац оказался слишком странным. Он не походил ни на один когда-либо виденный сталкером корабль. Необычный тёмно-синий металл, непривычные для человеческого глаза очертания. Медленно обходя пепелац по дуге, Ридо пытался обнаружить на его бортах какие-либо надписи, способные натолкнуть на мысль — откуда он свалился — но ничего не нашёл. Зато увидел рваную дыру в корпусе. — Бьюсь об заклад: эту птичку подбили из большой рогатки, — пробормотал себе под нос Ридо, бросая на землю сигарету. — Но какой породы птичка? Способ разузнать что-либо был только один — пробраться через дыру внутрь и поискать ответы на туеву хучу вопросов, роившихся в голове. Сняв с пояса оружие и включив укреплённый на лбу ксеноновый фонарь, Ридо осторожно протиснулся в дырку. И то, что он увидел, заставило парня на несколько секунд застыть на месте: этот... пепелац был явно не с Земли. Ни одной знакомой надписи, странные приборы, большая часть из которых разбита, и... неподвижные тела существ, которых сталкер сначала принял за людей — настолько сходным было телосложение. Но приглядевшись, снова выругался — это были не люди, в чём Ридо убедился, когда присел рядом с одним из тел, собираясь обыскать на предмет ценностей, которые жмурику уже без надобности, а ему могут очень даже пригодиться. Сначала он коснулся рукой шеи, пытаясь отыскать пульс, и тут же понял — что-то не так. Шея была покрыта... коротким мягким мехом, на ощупь напоминающим плюш или бархат. — Что за... — пробормотал парень, переворачивая тело, и тут же на секунду отпрянул. Существо человеком не было. Его лицо и руки покрывал точно такой же мех, как на шее. Мех был чёрным и очень густым. Такой Ридо видел у когда-то распространённых на Земле кошек. Только этот мех был холодным, а впрочем, чего он ожидал от трупа? Открытые глаза существа оказались зелёными с вертикальным чёрным зрачком. — Твою мать! — удивлённо присвистнул Ридо. — Откуда ж вы свалились-то? Парень снова склонился над телом, убрал в сторону прядь чёрных волос и чуть повернул голову существа, желая рассмотреть ухо. Машинально отметил, что голова двигается слишком легко — по всей видимости, у покойника сломана шея, отчего, собственно, покойником плюшевый пришелец и стал. Ухо оказалось расположено выше, чем у людей, меньше размером и заострено кверху, снова напомнив сталкеру кошачьи уши. Даже мехом снаружи было покрыто точно так же. Усиливали сходство с антропоморфной версией кошек тонкие, едва заметные губы, смахивающий на кошачий нос и зубы: мелкие и острые резцы и крепкие белоснежные клыки, которые Ридо увидел, приподняв верхнюю губу существа. Какого пола оно было при жизни, сталкер понять не смог — обтягивающий тёмно-бордовый комбинезон из странной ткани, чем-то напоминающей резину, практически не топорщился между ног, да и на груди никаких выпуклостей не имелось. Хотя с чего это он взял, что пришельцы тоже должны делиться на самцов и самок? Хрен их разберёт, может, они и вовсе гермафродиты? Да и насрать ему на полоисповедание дохлого инопланетянина! Не щупать жмуриков за яйца он сюда пришёл! Совсем скоро здесь объявятся вояки — падение пепелаца не могло остаться незамеченным. И если военные застанут его тут, нетрудно догадаться, что случится дальше. Солдатня терпеть сталкеров не могла и пускала в расход при первой же возможности, не брезгуя, впрочем, присвоением найденных на трупах вещей. А так как клеить ласты Ридо не собирался, стоило поторопиться. Да и какая нафиг разница, как они, эти кошаки двуногие, выглядят. Труп — вещь бесполезная в плане налаживания контактов третьего уровня! Окинув профессионально-внимательным взглядом тело, Ридо заметил ремень на поясе, на котором висели какие-то штуки и нечто, напоминающее кобуру, однако найти пряжку сталкер не сумел, ремень казался цельным, а кобура не открывалась. Ругнувшись сквозь зубы, парень достал нож, решив попросту срезать всё это добро и уже дома разобраться с находкой. Но и тут сталкера поджидала неудача — тонкий с виду, ремень не поддавался. Никак. — Вот блин! — сплюнул Ридо, смахивая со лба выступивший пот и убирая нож. — И толку мне со всей этой хрени? Хотя... — в свете фонаря что-то блеснуло, и, присмотревшись, парень заметил на правой руке существа широкий браслет из какого-то белого металла, украшенный несколькими крупными камнями — они-то в свете фонарика и сверкали. Взяв руку пришельца в свои, Ридо отметил, что тыльная сторона кисти была покрыта всё тем же чёрным мехом, а ладони оказались безволосыми. Сталкер попытался снять браслет, но история повторилась, каких-либо застёжек он не нашёл, а стащить не сумел — мешали пальцы. Оставался последний вариант — просто-напросто отрезать кисть, но... Не ко времени вспомнился старый-престарый фильм, в котором у пришельцев вместо крови была кислота. Хрен их знает, этих пушистиков, может, и у них такое? Да и мало ли, как отреагирует человеческая кожа, если на неё попадёт кровь инопланетян. Картины — одна паскуднее другой — всё настойчивее лезли в голову, и Ридо решил не рисковать. Не хватало ещё и своей руки лишиться! Тогда ему одна дорога — на тот свет, потому что калеки в послевоенном мире не выживали. Времена, когда убогим платили пенсии и бесплатно лечили, остались в таком же далёком прошлом, как и мирная жизнь. Если не можешь раздобыть пожрать — ты покойник. А потому рисковать не стоило, особенно когда прикрыть зад некому. Ридо уже давно выбирался в руины один. После того как «друг» попытался его пришить, чтобы оставить всё себе, сталкер не решался поворачиваться к кому-либо спиной. Так было сложнее и... проще. Во всяком случае, не нужно опасаться ещё и напарника. Шумно выдохнув разочарование и не собираясь больше терять время, Ридо пошёл дальше, то и дело обходя упавшие на пол приборы и искрящие провода. Следующее тело, уже с белоснежным мехом, он нашёл в соседнем отсеке. Оно было придавлено к полу сорвавшейся с потолка хреновиной, пробившей грудную клетку. Ридо подошёл ближе, заметил, что этот пришелец изящнее предыдущего, но пол существа по-прежнему оставался загадкой. Попыток снять браслет он не делал, уже зная, что это бесполезно. Вместо этого обыскал отсек на предмет уцелевших вещей. Нашёл и сунул в рюкзак какие-то прозрачные сосуды с чем-то, напоминающим таблетки, и несколько сосудов с жидкостями разных цветов. Туда же отправились похожие на пистолет штуковины, которые могли оказаться инопланетными инъекторами или просто хренью, за которую он не получит ни гроша. Но в любом случае это было уже что-то. Подобрав всё, что, на взгляд Ридо, выглядело достаточно ценным и безопасным, сталкер двинулся дальше, напоминая себе, что стоит оперативнее двигать задницей. О третье тело он чуть не споткнулся — оно лежало прямо на пути в следующий отсек, бывший, по всей видимости, чем-то вроде рубки управления. Присев на секунду, Ридо пощупал шею и у этого, оказавшегося серым, существа. Оно тоже было холодным — похоже, этот полёт стал для них всех последним. На мгновение парню стало их жаль — это же надо, прилететь сюда хрен знает из какого далека, чтобы вот так... Да уж... Поднявшись, сталкер сделал ещё несколько шагов и заметил четвёртое тело, придавленное одной из рухнувших опор. Собираясь проверить пульс и у него, Ридо шагнул ещё ближе и чуть не заорал — ладонь чужака схватила его за ногу, а луч фонарика осветил запрокинутое нечеловеческое лицо с большими, абсолютно чёрными глазами. — Бляха-муха, я чуть в штаны не наложил, — Ридо наклонился над пришельцем, не выпуская, впрочем, из руки оружия. — Я думал, ты тоже жмур. Честно говоря, на ответ сталкер не рассчитывал — откуда пушистику знать язык землян. Но ответ пришёл прямиком ему в мозги, здорово удивив и заставив невольно подобраться. Голова почти взорвалась от мыслей существа. И не только мыслей. Ридо ощутил, как его буквально заливает чужими эмоциями: боль, страх, отчаяние и просьба о помощи. Да, именно так он понял мысль, которую каким-то образом умудрился передать пришелец. Он понял, что спина у инопланетянина повреждена и встать тот не сможет, да и опора продолжала давить. Решение нужно было принимать быстро: или помочь и вытащить его отсюда, или пристрелить, чтобы не попал в руки военных. Ридо прекрасно представлял, что те сделают с пушистиком и на сколько частей нарежут, пытаясь выжать из него максимум информации. В голове существа таилась просто бездна знаний, которые могут здорово обогатить. И снова в мысли ворвалось чужое сознание. Инопланетянин понял, что его ждёт, и совсем как человек попросил: «Не убивай меня», — и крепче сжал пальцы на щиколотке Ридо. Этот пришелец оказался светловолосым, с покрытыми рыжеватым мехом лицом и руками. Проклиная себя за слюнтяйство, сталкер сунул оружие в кобуру и сказал, запоздало поняв, что мог и просто подумать: — Сейчас попробую убрать эту хрень, и будем сматываться. Скоро явятся вояки, и тогда нам обоим кранты. Если я её подниму, — добавил, оглядев опору, придавившую инопланетянина. «Кранты?» — чёткий вопрос прозвучал в мозгу Ридо, и парень вздрогнул. Блин, когда-то в детстве он мечтал научиться читать мысли и общаться без слов. Ведь это было бы так круто! Оказалось — не очень: сейчас он чувствовал себя так, будто стоит совершенно голый и, как назло, нечем прикрыться. — Военные, те, кто тебя сбил, меня застрелят, а тебя, — Ридо нарисовал в голове образ лаборатории и людей со скальпелями и в белых халатах, — начнут изучать и допрашивать, а потом тоже грохнут, ясно? В ответ пришла волна отчаяния и страха — таких знакомых сталкеру эмоций, таких... человеческих. — Не ссы, пушистик, — Ридо взялся обеими руками за опору и попытался сдвинуть. Не сразу, но та поддалась, хоть оказалась тяжеленной. Но на силу сталкер никогда не жаловался, скорее — гордился ею: широкие плечи и перекатывающиеся под кожей мышцы были не просто атрибутом мужественности, а и не раз спасали жизнь. С противным, режущим уши скрежетом опора поддалась, и, спустя ещё несколько секунд, Ридо откатил её достаточно, чтобы освободить инопланетянина. Тот тут же приподнялся на руках и подтянул своё тело вперёд, пополз, стремясь оказаться подальше от опоры. — Ишь ты, шустрый какой, — сталкер снова присел, — и далеко собрался? Тарелка твоя уже отлеталась, как и ты сам отходился, придётся тебя на горбу тащить. Инопланетянин снова поднял голову — в чёрных глазах Ридо увидел всё ту же боль и отчаяние и добавил: — Пока ты ещё не помер, да и не помирают от такого. Жалко, что ходить не можешь... «Скоро смогу, — возражение снова возникло прямо в голове, — мы регенерируем». «Вы?» — этот вопрос Ридо тоже задал мысленно, решив не тратиться на ненужные слова. «Анары, я анар, Лан, — представился пушистик. — Если принимать ускорители — намного быстрее». «Ускорители? Ладно, разберёмся», — сталкер вспомнил о сосудах, которыми набил рюкзак — авось повезёт, и среди всего этого добра окажется то, что поставит Лана на ноги. — Пора сваливать, — произнёс вслух, — эх, хоть бы ты тяжёлым не оказался. Он наклонился и осторожно поднял анара с пола, а тот ухватился руками за шею, стараясь хоть так помочь, да и весил на удивление немного. Ридо подумал, что вполне способен донести космического неудачника до своего дома. Главное, успеть убраться подальше, пока не появились военные. Скоро их тут будет как грязи — не каждый день с неба падает такое! Все ляжки себе кипятком обоссут на радостях, как только увидят анарский корабль. «Не увидят, — теперь мыслеголос пришельца был полон мрачной решимости, — я уничтожу каол». — У тебя в кармане есть парочка бомб? — насмешливо спросил Ридо, неся инопланетянина к выходу. «Бомб? Что такое бомб? Мне это не надо. И у меня есть ксир, — Лан показал парню свой браслет — точно такой же, как на тех трупах. — Подам команду, и останется только дыра в поверхности, — возможно, он имел в виду нечто иное, но Ридо понял это именно так. — Как только отойдём дальше».