На пути к свободе

      Она хотела остановить время и насладиться этим моментом. Желала отменить их задание, никуда не идти и просто остаться здесь. Анна хотела запустить пальцы в шелковистые волосы Леви и целовать его до потери пульса, но не могла себе этого позволить. Они не могли.       Время было на исходе. Они и так потеряли слишком много времени на путь и должны были добраться до деревни ещё много часов назад, но вместо этого им пришлось сделать привал и переночевать в палатке под дождём.       Наверное, это останется навсегда в памяти Флоренс: как она лежала на холодной земле в тёплых объятиях Леви. Тело затекало от того, что она лежит на неровной поверхности, но Анна наслаждалась тем, кто лежал рядом. Укутанные в куртки, они лежали рядом друг с другом, согревая своим дыханием тесные стены тонкой палатки. Анна порой открывала глаза, чтобы посмотреть на спокойное лицо мужчины, что лежал так близко к ней, пытаясь доказать себе, что это не сон. Видя его закрытые веки, Флоренс тихонько улыбалась и сильнее прижималась к нему, внутренне твердя себе, что это только ради того, чтобы согреться, а не от счастья, которое бурлило в ней.       Анна боялась, что этот момент может пройти, словно иллюзия, которая её застала. Что, открыв по утру глаза, она увидит хмурый взгляд Леви и услышит, что их поцелуи были лишь ошибкой. Наверное, именно поэтому она всю ночь держала сжатые пальцы на его рубашке.       Когда она открыла глаза, она поняла, что дождь прошёл, а где-то вдали начали щебетать птицы, извещая о раннем утре. Её рука быстрым движением начала ощупывать дно палатки за спиной, но даже там была пустота. Леви не оказалось рядом, и Флоренс почувствовала, как страх поднимается внутри неё.       В тот момент она ожидала, что это всё действительно могло ей присниться. В груди заболело, а губы невольно задрожали от нахлынувших эмоций. Девушка старалась не спешить, но не заметила, как лихорадочно стала подниматься на ноги и вылазить из палатки. Анна даже споткнулась о собственные ноги, падая наружу, на сырую и мокрую от дождя траву.       Её руки тряслись, когда она почувствовала холодную влагу на своих ладонях. Девушка тут же подняла взгляд, пытаясь отыскать Леви. Она сразу же заметила его. Он стоял рядом с деревом, присев на корточки и тихо шурша припасами в рюкзаке. Наконец-то найдя что-то, он поднялся на ноги и обернулся, собираясь направиться обратно к палатке.       Он остановился, когда заметил Анну, стоящую на мокрой земле на коленках. Его брови нахмурились, и Леви выглядел слегка недовольным, когда направился к ней. Он преодолел расстояние в пару шагов и остановился перед Флоренс, протянув руку, чтобы поднять её на ноги. Анна, задержав дыхание, дала в ответ руку и начала подниматься, когда Аккерман помог ей встать.       Она встала перед ним, не зная, что сказать. Был ли вчерашний момент лишь мимолётным желание и порывом или же это было именно то, что они оба чувствовали друг к другу? Флоренс пристально смотрела мужчине в глаза, пытаясь отыскать в них ответ на свой вопрос. Она боялась заговорить первой, показаться глупой, если Леви снова её оттолкнёт.       Анна действительно не знала, что от него ожидать. На самом деле она была уже уверена, что он развернётся и уйдёт, оставив её в подвешенном состоянии, но неожиданно его лицо расслабилось. Девушка с замиранием сердца смотрела на то, как его рука поднялась в воздух и осторожно убрала с её лица прядь волос, которая упала прямо на глаза.       — Проголодалась? — спросил он.       Девушка моргнула, смотря на него исподлобья. Она моргнула, ведь не этих слов и не этот вопрос она ожидала от него услышать. Понимая её замешательство, Леви опустил свою руку и протянул ей вторую руку, в которой был завёрнутый кусок копчёного мяса.       — Что это?       — Наша еда, — ответил Леви, разворачивая свёрток. — Её, конечно, немного, но нам выдали на дорогу до того момента, пока мы не доберёмся до города.       — Нам действительно выделили целый кусок мяса? — удивилась Анна. — Даже не картошка и даже не рисовые лепёшки? С чего бы такая честь?       Леви хмыкнул, как бы тем самым отвечая на её вопрос. Он многозначительно на неё взглянул, а после передал еду. Анна тут же приняла её и поднесла к носу, чувствуя приятный и привлекательный запах. Желудок тут же сжался, тем самым показывая, что давно уже мечтал о еде.       — Поешь, пока я собираю вещи. Через пару минут выдвигаемся.       Анна кивнула и отошла в сторону, когда Аккерман начал разбирать их палатку. Он действовал быстро и чётко, и стало понятно, что на вылазках он проделывал это уже множество раз. Флоренс же постепенно откусывала от куска мяса, тщательно и медленно прожёвывая, наслаждаясь вкусом. Она действительно была голодной, но всё же съела половину, оставив кусок для Леви.       Пока он был занят, она не доставала его расспросами, хотя ей очень сильно хотелось обо всём поговорить. Она желала спросить, считалось ли, что они теперь вместе? По сути, они никогда и не были полноценной парой. Их чувства всегда находились на грани, а когда они переступили эту грань, Леви и вовсе исчез на долгое время из её жизни.       Как же теперь ей следовало себя вести? Анна не знала ответа на этот вопрос. Она ела мясо, смотря на мужчину и пыталась что-то для себя понять. Можно ли было к нему прикасаться? А говорить напрямую о своих чувствах? Или же лучше не трогать его и не наседать? А что теперь будет между ними?       Флоренс задумалась, на мгновение перестав жевать, и это заметил Аккерман. Он засовывал палатку в мешок, краем взгляда наблюдая за Флоренс, что стояла в стороне. Леви прошёл мимо, закинул сумку с палаткой и обычную сумку на лошадь и стал прикреплять к седлу и бокам.       — Что такое? — спросил он, затягивая подпругу.       — А?       — Ты выглядишь чем-то обеспокоенной.       — Я… — произнесла Анна, а затем замялась и отвела взгляд в сторону. — Да, впрочем, ничего особенного. Я тебе кусочек мяса оставила.       — Доедай, — ответил он, накидывая на лошадь уздечку. Анна видела, как профессионально он засунул в рот коню трензель, даже не опасаясь, что его могут укусить. — Я не буду.       — Ты уверен? — с сомнением спросила девушка.       — Уверен. Тебе важнее поесть, ты слишком худая и слабая.       Анна нахмурилась, посмотрела вниз на своё тело, которое никогда не было упитанным. Жизнь в Подземном городе была не из лучших, поэтому она всегда оставалась маленькой и довольно хрупкой, и даже если после того, как она прибыла на поверхность, качество еды улучшилось, тело оставалось всё таким же плоским. Наверняка Леви нравились девушки, за которых можно было подержаться в некоторых местах.       От этой мысли Флоренс вспыхнула и поднесла кусок мяса ко рту, вновь вгрызаясь в него зубами. Она была так поглощена этим делом и мыслями о фигуре, что не заметила, как краем взгляда за ней следил Леви. На его губах промелькнула ухмылка, прежде чем он отвернулся и начал затягивать ремешки на уздечке.       Когда с мясом было покончено, Аккерман скомандовал, чтобы Анна залезла в седло, и они отправились в путь. Мужчина в одно мгновение поднял Флоренс и подкинул её вверх, чтобы она залезла в седло, и это было столь стремительно, будто Леви это не доставляло никаких сложностей.       Вслед за ней в седло залез и сам мужчина, уместившись сзади. Анна вновь ощутила, как тесно были прижаты её ягодицы к его паху, и теперь эти чувства ещё больше обострились. Флоренс почувствовала, как её мысли стали уходить в другое русло, и ощутила, как её щёки загорели.       Каждый толчок, сопровождающийся шагом лошади, отдавался где-то внутри. Флоренс пыталась игнорировать то, как в ней просыпается желание откинуться назад и упасть спиной на грудь Леви. Девушка пыталась сфокусировать взгляд на том, как они отдаляются от дерева, где они делали привал, но её взгляд то и дело опускался на мужские руки, которые крепко держали поводья перед ней.       Анна видела, как на пальцах Леви выступали мозоли от оружия. Она даже могла разглядеть маленькие шрамы, которые когда-то были порезами. Сколько силы было в этих руках? Сколько жизней Леви отнял ими?       Леви был настоящим воином, на которого ровнялись. В нём чувствовалась сила, и даже ночью, когда Анна прижималась к нему, она могла ощутить каждый твёрдый мускул на его теле. Он был действительно хорошо физически подготовлен, возможно, даже лучше, чем когда жил в Подземном городе. Они не виделись долгое время, и, кажется, Леви стал не только физически лучшей версией себя. Он сам стал более мужественным.       — О чём ты думаешь? — послышалось за её спиной.       — Ни о чём, — тут же выпалила Анна.       — Ты так вздохнула громко, что мне кажется, что о чём-то да думала…       Флоренс вспыхнула и слегка обернулась, чтобы увидеть его лицо. Оно было привычно бесстрастным, глаза смотрели упрямо вперёд на дорогу, но во взгляде откуда-то взялись огоньки. Леви словно потешался над Анной, хотя старался делать вид, будто это было не так.       — Вовсе нет! И вообще, что ты пристал…       — Да так.       Наверное, ей показалось, но она была уверена, что уголки его губ на мгновение дёрнулись вверх. Он улыбался? Анна сощурила глаза, пристально на него смотря, но он упорно не смотрел на неё в ответ. Тогда она отвернулась и сконцентрировалась на дороге.       — Может, твои мысли были заняты…       — Погодой! — выпалила она до того, как он смог закончить предположение.       — Погодой? — задумчиво повторил он, а затем хмыкнул. — И какая она, эта погода? Горячая? А может… слишком влажная?       — Леви! — ахнула Анна, не ожидая от него этого. — Ты на что-то намекаешь?       — Нет. Мы же говорим просто о погоде.       — Да? Тогда скажу, что сегодня достаточно мокро из-за вчерашнего дождя.       — Мокро, значит.       Анна зажмурилась, поняв, что проиграла в этой игре. Она сказала совершенно не то, что хотела, и это даже прозвучало двусмысленно. Возможно, её мысли были заняты не тем из-за того, что как никогда его бёдра были слишком тесно прижаты к ней. Она бы, конечно, желала, чтобы эти бёдра были к ней прижаты при других обстоятельствах.       На улице действительно было влажно, но все, конечно же, подумали о другом. Никто даже не посмотрел на мокрую траву и лёгкую сырость в воздухе. На улице было слегка прохладно, но Анна в этот момент чувствовала жар, который распространялся по всему телу.       — То есть ты неправильно меня понял, — тут же добавила Флоренс. — И вообще, давай не о погоде?       — А о чём ты хочешь поговорить?       «О нас», — хотела сказать Анна, но закрыла рот, когда собиралась уже произнести данные слова. Девушка поджала губы, размышляя о том, чтобы не напрягать его своими вопросами по поводу отношений, которых он до этого избегал.       — Давай поговорим о задании, — тут же выкрутилась Флоренс, чувствуя, как к голове приливает. — Как мы найдём эту девушку?       — Саманту?       — Да, её. У тебя есть план, где именно её искать?       — Как такового плана нет. Просто обойдём деревню и пораспрашиваем, кто её знает и где она обитает.       — А что будет после того, как мы её найдём?       — Мы проведём допрос, — спокойным тоном проговорил мужчина. — Выясним, кто те люди, которые обитают за стенами, и что они из себя представляют. Если за стенами действительно существуют жизнь и цивилизация, то это меняет всё.       — Ты действительно думаешь, что кто-то может ужиться с титанами?       — Не знаю, — задумчиво ответил тот. — Но мы это выясним. Все ответы ведут именно туда.       Это задание было очень ответственным, но Флоренс не могла о нём думать. Её мысли всё возвращались к Леви, который сидел за спиной. Девушка хотела, чтобы их путь не прекращался. Удивительно, как желания так быстро могли меняться.       Сначала она хотела быстрее закончить это задание, чтобы наконец получить долгожданную свободу, документы и деньги, на которые она могла бы жить. Она желала побыстрее закончить всё это и уйти подальше от Леви, чтобы его не видеть и не издеваться над собой. Но теперь… всё было по-другому. Флоренс наслаждалась каждой секундой, проведённой вместе. И она боялась, что, когда задание будет закончено, их время тоже закончится.       Что будет после того, как они всё найдут? Она будет свободна, а он продолжит работать на Разведкорпус? Продолжит убивать титанов? Анна понимала, что не имела права пытаться его переубедить, поэтому притихла и сжала губы.       — Ты хотела явно поговорить о другом.       — Я… впрочем, неважно.       — Говори.       Они уже поднимали эту тему с титанами и его обязанностями, и он чётко высказал свою позицию в прошлый раз, из-за чего этот вопрос было бесполезно поднимать. Поэтому Анна задумалась, размышляя о том, о чём бы она ещё хотела поговорить. Перед глазами мелькали воспоминания из Подземного города, и за одно она зацепилась.       — Я никогда у тебя не спрашивала об этом, — задумчиво произнесла Анна, на мгновение прикрыв глаза. — Но как ты решился на то, чтобы отнять жизнь у Эрла?       Она чувствовала, как он напрягся за её спиной. Его мышцы груди и пресса стали каменными, а руки чуть сильнее сжали поводья. Анна поняла, что, оказывается, это была непростая тема для Леви. Его лёгкое настроение тут же исчезло, и девушка могла с уверенностью сказать, что, обернувшись, она бы увидела хмурое лицо.       — У меня не было выбора.       Этот ответ был коротким и ясным. В голосе у него слышалась сталь, будто он снова был в тот вечер у них в доме. Воспоминания об Эрле были тяжелыми, и, судя по всему, не только у Анны.       — Я бы не смогла…       — Я знаю.       — Именно поэтому ты сделал это вместо меня.       Она обернулась, чтобы взглянуть ему в глаза. Леви смотрел вдаль, где уже показывалось то, что они искали всё это время. Его лицо было напряжено, но в нём не было никакой печали или сожаления.       — У меня не было другого выбора. Это должен был кто-то сделать.       Он перевёл взгляд на неё, и она увидела, как серые глаза стали тяжёлыми, будто от огромной ноши. Убить беззащитного человека было сложно, и, хоть это и было сделано руками Леви, Анна чувствовала, что и её руки были запятнаны в крови. Они оба несли эту ношу на себе.       — Спасибо, — прошептала она.       Леви моргнул, а затем с вопросом посмотрел на неё, будто не понимая, за что она поблагодарила. А тем временем у Анны в горле застряли все слова. Она чувствовала, как огромный ком не позволяет ей произнести всё то, что она хотела озвучить. Ей пришлось сглотнуть, прежде чем заговорить.       — Спасибо тебе за всё, Леви. Начиная от того, что ты всегда был рядом в трудную минуту. За то, что постоянно оберегал меня и заботился. За… вообще за всё спасибо.       Леви пристально смотрел ей в глаза, будто пытаясь что-то разглядеть. Чувствуя, как чувства начинают подниматься в ней, Анна отвернулась. Она поджала губу, вспоминая всё то, что ей пришлось пережить, а затем увидела, как Леви опустил одну руку и осторожно положил на её ладони, слегка сжав.       Это прикосновение было лёгким, но и одновременно чувствовалось таким тяжёлым. Его ладонь полностью накрыла её пальцы, и от этого Флоренс почувствовала себя несколько иначе. Будто снова под защитой Леви, как это было раньше.       Она полностью отдалась этому чувству, радуясь, что Леви мог без проблем теперь к ней прикасаться. Анна перевернула руку и сжала его ладонь, переплетая пальцы.       Таким образом они и продолжили путь. В этот момент не надо было никаких слов и разговоров, оба просто наслаждались моментом, зная, что, как только их путешествие закончится, начнутся новые проблемы. В принципе, так и случилось, когда они вдали увидели деревню. А точнее то, что осталось от неё.       Сначала Анна не заметила пепел, который лежал на траве, полностью окрашивая её в тёмно-серый цвет. Только когда они подъехали достаточно близко, девушка смогла разглядеть обломки сожжённых домов. Где-то от дома осталась только одна стена, а на некоторых участках и вовсе не было ничего, кроме горы пепла. Вся деревня была сожжена, и, казалось, не осталось ни одного целого дома.       Конь медленно проходил мимо пожарища, тоже слегка поворачивая голову, чтобы разглядеть сгоревшие обломки. Анна ощущала, как внутри всё сжимается при виде этого ужаса. В своё время адский огонь забрал немало домов и, скорее всего, жизней, прежде чем утихнуть. Как это произошло? Сумел ли кто-то выжить?       — Это просто ужасно, — произнесла Флоренс, когда они проехали очередной дом.       У него не было двух стен, но крыльцо почему-то сумело остаться целым. Крыша была повалена, и она так болталась на ветру, словно в любой момент готова была свалиться и разнести это крыльцо в щепки. В паре метров от него валялось погнутое железное ведро. Оно не сумело сгореть, в отличие от мебели, которая была в доме.       — Кажется, вся деревня сожжена, — задумчиво проговорил Леви.              — Думаешь, это случайность?       — Едва ли. Кинг подчищал за собой все следы. Уверен, его люди устроили поджог.       — Они хотели убрать Саманту?       — Думаю, да. Значит, и второго, который работает в баре, тоже пытались убить.       — И что нам теперь делать?       — Пытаться отыскать Саманту. Мы же не уверены, что она мертва?       — Предлагаешь искать её могилу? Или все люди так сильно сгорели, что и хоронить было нечего?       Леви задумчиво посмотрел по сторонам, а затем указал пальцем вперёд. Анна отвернулась от него и посмотрела в том направлении, видя в конце сожжённой деревни пару уцелевших домов. На окраине стояли по виду целые дома, до которых не успел добраться огонь.       — Сходим туда, поспрашиваем. Вдруг она смогла уцелеть.       — Всё возможно, — задумчиво проговорила Флоренс.       Леви направил лошадь по тропинке, на которой иногда появлялись сгоревшие брёвна. Конь без особого интереса всё переступал и направлялся в конец деревни. Анна же продолжала глядеть по сторонам, отмечая, какой ущерб смог принести огонь. Постепенно над головами стали вновь собираться тучи, и через время с неба закапал лёгкий дождь. Он был не таким сильным, как прошлой ночью, но всё равно был неприятен. Совсем мелкие капли падали на лицо и руки, и Анна невольно вжалась в Леви, будто пытаясь спрятаться от дождя.       — Это всего лишь дождь, — проговорил Леви, чувствуя, как Анна вся напряглась.       — Просто… не нравится мне всё это. От этого места словно…       — Веет смертью?       — Наверное, — скривив губы в улыбке, неуверенно ответила Флоренс. — Но ощущение неприятное. Возможно, это из-за того, что я впервые вижу, что может сделать огонь. Сгорела целая деревня…       — Огонь очень опасен, — проговорил Леви, чуть наклонившись. — С ним надо быть осторожным.       Возможно, он даже не специально, но всё же вызвал мурашки у Анны. Она почувствовала его дыхание на своей шее, из-за чего мелкие волоски встали на затылке. Девушка должна была расслабиться, почувствовав Леви так близко, но напряжение не покидало её тело.       — Думаешь, много осталось выживших?       — Не знаю, — честно ответил он. — Но пару домов всё ещё стоит. Думаю, там могут ещё жить.       Они приближались к тем домам, которые остались невредимы. Подобравшись достаточно близко, Леви слез с коня и взял его за повод, потянув за собой, когда он направился к первому дому. Мужчина без стеснения занёс руку и несколько раз постучал по деревянной двери.       Им не сразу открыли дверь. Анна сначала подумала, что в этом доме никто не живёт. Одноэтажное строение выглядело простым и заброшенным. Прошло какое-то время, прежде чем послышались шаги, а после открылась дверь и на пороге предстал мужчина.       Он был огромным, широким и довольно массивным. Его голова показалась раза в два больше головы Анны. Рыжие волосы были стянуты в хвост, а на лице красовалась густая борода. Край губы, которая была почти скрыта под усами, оказался разорван. При виде этого мужчины становилось не по себе, и Флоренс, будто пытаясь быть менее заметной, накинула на голову капюшон. Теперь хотя бы капли дождя не падали прямо в лицо, а с покрытой головой чувствовалась хоть какая-то защищённость.       Но если Анна и чувствовала неуверенность при виде этого мужчины, то Леви нисколько не поменялся в своём лице. Он уверенно стоял на месте, прямо смотря мужчине в глаза. Его взгляд был по обыденному холоден, и его нисколько не смущал рост незнакомца.       — Чего вам? — недовольно спросил мужчина, окинув незваных гостей суровым взглядом.       — Добрый день, — холодно проговорил Леви.       — Какой день? Ещё утро, — хмыкнул тот, складывая руки на груди. — Что вам надо? Кто вы такие?       — Мы простые странники, но ищем одного человека. Скажите, давно ли был в вашей деревне пожар?       — Это вас интересует? — усмехнулся мужчина, а затем потёр пальцем свои усы. — Да тут не пожар был, а целое адище! Всё погорело. Вспыхнуло в один момент, будто чем-то полили, черти. Вон что осталось от деревни — одни сгоревшие балки! Уже как два месяца стоят эти угли. А кого именно вы ищите? Почти все жители и сгорели в ту ночь, не успели даже проснуться.       — Мы ищем Саманту.       Мужчина поджал губы, провёл рукой по своим усам, приглаживая их, и задумчиво посмотрел на деревню за их спиной. Было видно, что он задумался, но тут же перевёл свой взгляд обратно на Леви.       — Бедная девка, молодая совсем была. Умерла. Её дом один из первых стоял, там она и погорела. Мы с Виламом потом тела сгоревшие собирали, а Джон копал им ямы. Хоронили как людей, а не свиней.       — А что вы можете про неё рассказать? Не замечали ничего странного?       — Странного? — переспросил задумчиво мужчина, а затем чуть вышел на крыльцо. — Да я и не общался с ней особо. Было пару парней, которые за ней бегали, но она была не в моём вкусе. Мне нравились девушки помясистей, а она была тощая, как доска. Ещё и рыжая, с ядрёными зелёными глазами, ну точно как ведьма с болота.       То, что он был сам рыжий и так отзывался о рыжеволосой девушке, было странно, но Анна решила, что у каждого свои причуды. Девушка внимательно его слушала, пытаясь отыскать новую зацепку. То, что Саманта была мертва, сильно портило всю картину.       — Я ничего толком рассказать про неё не могу, так как мало общался. С виду была обычная девчонка, улыбчивая, со своими причудами. Вы лучше сходите к её родной тётке, она вон там живёт. Точно больше расскажет.       Мужчина показал рукой на дом вдали, который отличался от всех остальных домов ярко-красным фасадным кирпичом. Сам дом выглядел больше остальных и даже более ухоженным. Он бросался в глаза, и Анне он даже показался красивым.       Леви поблагодарил мужчину и, потянув за собой коня, направился в сторону кирпичного дома. Мужчина тут же закрыл за собой дверь и скрылся в недрах дома. Маленькие капли дождя продолжали падать с неба, и на улице становилось всё мрачнее и темнее.       — Что теперь будем делать? — спросила Флоренс. — Саманта мертва. Теперь мы отправимся на поиски второго?       — Мы не уйдём отсюда, пока не удостоверимся, что девушки нет в живых.       — Но… этот мужик ведь сказал, что она мертва.       — Он мог сказать всё что угодно. Я не могу верить каждому. Саманта может где-то прятаться, ведь за ней теперь тоже охотится Кинг.       — И что ты предлагаешь? Искать её могилу?       Леви обернулся, и его взгляд совершенно не понравился Анне. Девушка тут же выставила перед собой руки и замахала головой.       — Нет, ты же не серьёзно.       — Мы должны увидеть это собственными глазами. Но для начала просто поговорим с её тёткой. Возможно, она может что-то знать.       Анна возмущённо выдохнула, натягивая капюшон побольше на лицо. Они дошли до нужного дома, и Леви снова постучал в дверь. На этот раз дверь была из плотного дерева, вся в росписях, и Флоренс задумалась о том, почему этот дом так сильно отличался от остальных рядом стоящих.       Где-то из глубины послышались шаги и голос, но никто не спешил открывать дверь. Анна взялась руками за седло, осматривая дом снаружи, пока им не открывали дверь. Она тоже слышала, как кто-то копошится, а затем увидела, как слева в окне дёрнулась шторка и кто-то незаметно посмотрел на них. Стоило Флоренс повернуть голову, как шторку задвинули обратно, а шаги снова возобновились.       — Кто там? — послышался голос из-за двери.       — Мы странники. Откройте, у нас есть пару вопросов к вам.       За дверью повисла тишина, и лишь через пару секунд замок щёлкнул и дверь открылась. На пороге появилась женщина средних лет с лёгкой сединой на голове. Её волосы были убраны в пучок, а сама она была маленького роста. Запахивая на себе края вязаной накидки, она с недоверием смотрела на людей на своём пороге.       — Что за вопросы? — нахмурив брови, спросила она.       — Мы хотим задать некоторые вопросы по поводу вашей племянницы, Саманты. Вы не могли бы…       При упоминании Саманты женщина широко раскинула руки, открыла рот, а затем зажмурилась и начала всхлипывать. Она быстро начала вытирать рукой свои слёзы, и такая перемена в лице несколько испугала Анну. Леви же и вовсе замолчал, слегка нахмурившись, смотря на плачущую женщину.       — Моя Саманта, моя девочка… — плача, проговорила женщина. — Она всегда ласково называла меня тётушкой Луизой. Прошло два месяца, как она погибла… А я… я до сих пор не могу отпустить её.       Женщина достала из кармана носовой платок и утёрла слёзы. Она моментально осунулась, глаза покраснели, и она стала выглядеть ещё более старой, чем до этого. Луиза поправила края накидки и медленно осмотрела сначала Леви, а затем Анну.       — Она была чуть старше тебя, — дрожащим голосом проговорила женщина. — Возможно, на пару лет всего. Так молода! И так похожа на тебя. Что вы стоите под дождём? Давайте вы войдёте в дом, и я вам всё расскажу.       Анна с Леви переглянулись, а после мужчина подошёл к коню и помог девушке слезть с него. Флоренс стояла за его спиной, подозрительно смотря на женщину. Леви тем временем привязывал повод к рядом стоящим перилам. Прежде чем войти в дом, Анна ещё раз осмотрела сгоревшую деревню и только после перевела взгляд на плачущую женщину. Дождь усилился, начав бить по щекам, и девушка поспешила внутрь дома. Но на душе было не так спокойно.       — Проходите, проходите, — проговорила Луиза, отходя назад. Женщина указала на круглый стол, который стоял прямо по центру гостиной. — Так что именно вас интересует?       Анна следовала за Леви. Она видела, как еле заметно он осматривал комнату, в которой они оказались. По центру стояли деревянный стол и четыре стула, чуть дальше — кожаный диван зелёного цвета, в тон ему чуть поодаль виднелось широкое кресло, на котором лежал плед. Флоренс заметила, что он был нежно-жёлтым, идеально подходя к тону дивана, и в тот же цвет по полу располагался расписной круглый ковёр. На стенах висели картины, в основном пейзажи, где всюду присутствовала река, только с разных ракурсов.       Заметив взгляд на картины, Луиза тут же улыбнулась. Женщина отодвинула стул, приглашая гостей, и сама уселась за стол, сцепив руки в замок.       — Это как раз Саманта рисовала. Она была замечательной художницей.       — У неё был талант, — призналась Анна, снимая с головы капюшон.       Девушка смотрела на аккуратные мазки краски, удивляясь тому, что такую красоту мог написать обычный человек. Саманта была действительно талантливой девушкой. Какой же талант был у самой Анны?       Хмыкнув над своим вопросом, Флоренс присела за стол. Она не стала раздеваться, так как считала, что их разговор не будет долгим. Несколько капель стекало с её одежды и падало на пол, но девушка игнорировала то, что могла что-то испачкать. Она смотрела, как рядом садится Леви и как его безразличный взгляд буквально приковывает к месту пожилую даму.       — Вы работаете? — вдруг спросил Леви.       — Я? Уже как много лет нет. А к чему вопрос?       — А чем вы раньше занимались? Сельскохозяйственной деятельностью?       — Я не понимаю, при чём здесь это, — изменившись в лице, спросила Луиза. — Ну, было своё небольшое хозяйство. Мы же в деревне живём, у каждого свой огород и пара кур да свиней. И я не понимаю, при чём здесь вопросы про меня, если вы пришли узнавать про Саманту?       — Меня интересует то, чем занималась ваша племянница.       — Чем? — спросила женщина, нахмурив брови. — Она была обыкновенной девушкой.       — Чем она зарабатывала на жизнь?       — Слушайте… — проговорила Луиза, положив руки на стол. — Я…       — Если у вас и были небольшой участок с посевом и пара свиней с курами, то вы бы не смогли отстроить себе такой дом, — холодно проговорил Леви. — Ваши картины висят в золотых рамках, дома стоит дорогая мебель, и сам он построен из красного кирпича, а не из камней, скалистых блоков или дерева. Вы слишком хорошо живёте, а значит, кто-то давал вам денег. Это делала Саманта, ведь она зарабатывала иными способами, нежели жители этой деревни, которые делали уклон на посев полей.       — К чему вы клоните? — вдруг вспыхнула Луиза. — Вы говорите, что моя племянница была распутной девушкой? Что она этим зарабатывала деньги?       — Я совершенно не это имел в виду, — спокойно ответил Леви, откидываясь на спинку стула. — Но вы знаете, что деньги у неё имелись.       — Ничего не знаю.       — Тогда откуда у вас эти украшения?       Анна обратила внимание на то, как в ушах женщины поблёскивают золотые серёжки. В них стоял небольшой камень, но он сверкал на свету, как самые яркие лучи солнца. Также Флоренс заметила и два золотых кольца на пальцах, которые женщина сразу попыталась скрыть своей ладонью.       — Мне их подарил один мужчина, — проговорила Луиза, закусив губу.       — Кто? Такие украшения мог подарить только богатый аристократ, но, извиняюсь, вы не в том возрасте, чтобы соблазнять богача, и уверен, что в молодости вы тоже были не слишком привлекательны.       Флоренс сильно втянула в себя воздух, издав лёгкий звук. Она повернула голову и посмотрела на Леви, который не сводил своего взгляда с хозяйки дома. Его взгляд буквально пронизывал самое нутро.       — Да что вы позволяете себе! — вспыхнула женщина.       — Ваша племяница вела опасные дела с аристократами, верно?       Глаза Луизы чуть приоткрылись от удивления, а затем сощурились, и это был знак, что Леви попал в самую точку. Хоть женщина и пыталась сделать вид, будто ничего не понимала, но мимика выдавала её.       — Что за чушь.       — Ваши глаза дали мне уже ответы. Что вам говорит имя Вайл Кинг? Знакомо?       — Я ничего не буду говорить. Выйдете из моего дома. Моя племянница не имела никаких дел ни с какими аристократами.       — То есть вы признаётесь, что Вайл Кинг является аристократом?       Леви нападал раз за разом, а Луиза уже начинала выходить из себя. Не в силах сдерживаться, она встала из-за стола и вздёрнула руку, указывая на выход из дома. Небольшая веночка вздулась у неё на лбу.       — Вон из моего дома.       — Вы выгоняете из дома члена Разведкорпуса, — мрачно проговорил Леви, а затем неожиданно подался вперёд. Его рука скользнула во внутренний карман, а в следующее мгновение он вытащил узкий нож. По лезвию скользнул блик от света, и глаза Луизы тут же расширились. — Который, кстати говоря, при исполнении. Мы глубоко в глуши, где рядом нет практически ничего. Наши лица видел только сосед, но не думаю, что это что-то даст. Нас никто не будет искать. А ваш труп найдут где-то через неделю.       Луиза схватилась за сердце, во все глаза смотря на мрачного Леви, который постепенно начал подниматься на ноги. Женщина перепугалась не на шутку и неумело сделала шаг назад, опрокидывая стул на пол.       — Что вам надо? — хрипло прошептала Луиза.       — Рассказать, кто на самом деле Вайл Кинг.       — Я не знаю ничего, — тут же затрясла головой Луиза. — Я не лезла в дела Саманты! Она просто помогала мне с деньгами! Честно! Молю, не убивайте меня.       Леви подошёл достаточно близко, чтобы Луиза сделала ещё шаг назад и упёрлась спиной в стену. Мужчина после сделал ещё шаг и приставил ножик к шее женщине. Анна же с замиранием сердца смотрела на всё то, что происходит. Она сама чувствовала удивление, которое приковывало её к месту.       — Что ты ещё знаешь? — холодно спросил Леви, слегка надавливая концом ножа на шею.       — Ничего не знаю, клянусь! Знаю, что кто-то передавал ей послания, а она отправлялась уже дальше! Я даже не знаю, что было в тех записках, она просто пропадала на пару дней.       Леви молча смотрел на Луизу, у которой выступил пот на лбу. Она во все глаза смотрела на мужчину перед собой, боясь даже пошевелиться. Это всё заходило слишком далеко, поэтому Анна осторожно поднялась на ноги. Она не решалась подходить к Леви, но молча выждала пару секунд, прежде чем впервые заговорить.       — Что теперь? Мы отправляемся дальше на поиски?       — Нет, — сощурив глаза, проговори Аккерман, а затем уже обратился к женщине. — Где Саманта?       — Она мертва, сказала же уже! — не выдержала Луиза, бледнея на глазах. — Мертва! Уже как два месяца!       — Где её могила?       — На холме, где и остальные захоронены.       — Пойдёшь показывать, — холодно проговорил Леви и опустил нож. — И лопату с собой захвати.       Анна выпятила глаза, слушая всё это, не веря, что это был действительно Леви. Ещё какое-то время назад он нежно держал её за руку, а теперь велел нести лопату, чтобы…       — Ты собираешься выкопать труп Саманты?       — Мы должны убедиться, что она действительно там.       — Это безумие! — вспыхнула Анна, чувствуя, как ей становится жарко.       — В этом деле никак иначе, — спокойно проговорил он, а затем подтолкнул Луизу в сторону выхода. — Ну же, пошли. У нас не так много времени.       Женщина тут же укрылась посильнее и поспешила на улицу. Анна последовала за ними, осуждающе качая головой. Девушка видела, как Леви следовал за женщиной, не спуская с неё глаз. Когда Луиза открыла дверь сарая и вытащила оттуда лопату, Аккерман забрал у неё садовое орудие, и вместе они направились на тот холм, о котором говорилось ранее.       Анна до последнего не думала, что всё, что происходило, было на самом деле. Она и в кошмарах не могла помыслить, что они будут разграблять чужие могилы. От этой мысли становилось даже плохо, но девушка пыталась взять себя в руки.       А они тем временем всё поднимались и поднимались по полю ввысь. Ещё было достаточно рано, и погода была не столь приветливой, поэтому оставшиеся жители деревни не спешили покидать свои дома. На улице не было ни души, поэтому им это оказалось только на руку.       На самом деле они ушли не так далеко. Прямо за домом Луизы как раз начинался холм, и им троим пришлось чуть подняться наверх и пройти прямо, прежде чем Луиза остановилась перед камнем. Сначала Анна решила, что они просто остановились передохнуть, и только после увидела, что на камне было выцарапано имя Саманты.       — Это здесь? — спросила Флоренс, чувствуя, как у неё во рту пересохло.       — Она лежит здесь, — мрачно проговорила Луиза, и у неё на глазах начали наворачиваться слёзы. — Вы же несерьёзно? Вы же не будете беспокоить её душу?       — Именно этим сейчас и займёмся, — холодно проговорил Леви.       — Нелюди! — с чувством произнесла женщина, пряча глаза в ладони. — Так поступать… Да вы…       Леви мрачно на неё взглянул, и этого хватило, чтобы Луиза притихла. Она лишь тихо всплакнула и отвернулась, а Леви тем временем отодвинул камень в сторону и начал копать.       Анна чувствовала, что к горлу подкатывает тошнота. Ей было противно от одной мысли, что они сейчас выкопают труп, а Леви всё продолжал копать. Лопата с лихвой входила в сырую землю, а земля подпрыгивала в воздух и затем осыпалась на мокрую траву. Аккерман действовал быстро, и яма с каждой секундой становилась всё больше.       Боясь, что увидит сгнившееся тело, Анна отвернулась. Она подставила лицо редким каплям дождя и на секунду прикрыла глаза. Она слышала, как земля падает на траву, и нервно начала топтать ногой. Открыв глаза, Флоренс обхватила себя руками и стала смотреть перед собой.       Она видела трупы людей в морге, но все они были достаточно свежими. Она не представляла, как выглядит тело человека, пролежавшее под землёй целых два месяца. Её фантазия была достаточно богатой, чтобы всё это описать в красках, но Анна тут же махнула головой.       Флоренс опасалась этого момента, когда Леви скажет, что докопал до нужной глубины. Она ждала, что вот-вот он произнесёт эти слова, но шли секунды, минуты, а ничего не происходило. А затем случилось это.       Анна стояла как раз лицом к домам, поэтому увидела, как из кирпичного дома резко выбежала девушка в одной белой ночнушке. Её рыжие длинные волосы разлетались по ветру, пока она бежала в сторону леса сломя голову. Анна успела только удивлённо моргнуть, как Луиза истошно закричала.       — Беги! Беги быстрее!       Девушка лишь обернулась на мгновение, её зелёные глаза блеснули, а затем Саманта побежала быстрее. В том, что это была имена она, не было никаких сомнений. Только где она пряталась всё то время, что они были в доме?       На этот вопрос Анна даже не успела придумать ответа. Она видела, как Леви кинул в сторону лопату, выпрыгнул из ямы и побежал вниз по холму, собираясь догнать беглую девушку. Он бежал достаточно быстро, что не возникало сомнений, что он доберётся до Саманты. Он был быстр и, видимо, в гораздо лучшей физической форме, чем беглянка.       Флоренс же успела сделать лишь шаг в том направлении, как Луиза резко накинулась на неё. Тяжесть тут же столкнулась с её телом, выбивая из равновесия. Сбитая с ног Анна повалилась на землю, а следом за ней и женщина, которая вцепилась ей в волосы. Крепкие руки цеплялись за пряди, пытаясь вырвать с корнями. Боль пронзила голову, но Анна старалась не кричать изо всех сил. Пытаясь оторвать её руки от головы, Анна махала руками и ногами. Незаметно они покатились кубарём, а затем земля пропала под ними.       Анна удивлённо ахнула, когда они провалились в выкопанную яму. Луиза застонала, ударившись головой о землю, которая была достаточно твёрдой. Женщина сразу же угомонилась и притихла, а Анна, которая оказалась сверху, удивлённо вскинула голову.       Девушка видела края ямы, которые были достаточно ровными, будто им действительно выкопали могилу. Земля окружала, и даже в некоторых местах торчали маленькие обрубленные корни. Земля была достаточно тёмной, практически чёрной. Флоренс вскинула голову, смотря на мрачное небо, которое показывалось вдали.       Анна впервые за всю жизнь очутилась в могиле. И этот знак ей совершенно не нравился.