На пути к свободе

      Анна нехотя открыла глаза, когда почувствовала на лице солнечные лучи. Сон медленно покидал её, и Флоренс, зажмурившись от света, лениво перевернулась на другой бок. Её рука тут же угодила на что-то потустороннее в постели, и затуманенный сном мозг не сразу понял, что это. Девушке потребовалось около минуты, чтобы понять, что что-то было не так. Снова медленно приоткрыв веки, Анна взглянула на оголённую мужскую грудь рядом с собой.       Рядом с ней в постели спал Леви, закинув одну руку себе за голову, отчего невольно напряглись его мышцы. В этот момент он выглядел максимально расслабленным, что, кажется, никогда не происходило, если он бодрствовал. Лицо оставалось гладким, без единой морщинки и залома. Брови не были нахмурены, как это происходило обычно, отчего Анне было даже не по себе. Девушка осторожно всматривалась в его лицо, пытаясь запомнить Леви таким умиротворённым.       Неосознанно девушка подняла свою руку и осторожно дотронулась до мужского лица, проводя указательным пальцем по тонкому подбородку. Кажется, от этого движения мужчине стало щекотно, так как он сразу же нахмурился, а его ресницы задёргались. Леви просыпался быстро, ему хватило одного прикосновения, чтобы выйти из сна. Открыв глаза, он сначала посмотрел в потолок, а уже затем медленно перевёл взгляд на Анну, которая притаилась рядом с ним. Девушка в ожидании смотрела на него, раздумывая о том, что будет. Она будто боялась, что в любой момент он вновь станет прежним и оттолкнёт её от себя.       Она действительно ждала этого и была даже удивлена, когда Леви вдруг протяжно выдохнул и взял её за плечи, притянув девушку к себе. Анна тут же уткнулась носом в его грудь и расслабилась, почувствовав тепло от кожи. От этого действия стало так приятно и спокойно, что Флоренс вновь прикрыла глаза и замерла на месте, наслаждаясь моментом. Она хотела, чтобы они лежали целую вечность вот так в кровати, прижавшись друг к другу.       Никто из них ничего не говорил, постепенно просыпаясь в тишине. Анна лишь довольно улыбалась, чувствуя, как мужские пальцы осторожно перебирают её волосы, которые раскинулись за спиной на оставшейся части кровати. Эти прикосновения заставляли подняться толпу мурашек на шее. Складывалось ощущение, будто в таком положении они могли пролежать вечность. Впервые они никуда не спешили, словно весь мир мог подождать их. Казалось, будто и их задание было больше не таким важным. Складывалось ощущение, что и Вайл Кинг со своими прихвостнями покинули этот мир и больше не собирались никому докучать. Но на самом деле это было далеко не так.       Их время бежало с невероятной скоростью. У них совершенно не оставалось возможности вот так нежиться в постели, на всё наплевав. Они были в городе, где их могли легко рассекретить и найти. Кингу не составило бы труда послать к ним своих людей, чтобы уничтожить последних свидетелей его грязных дел.       — Я готова лежать так целый день, — прошептала Анна, больше прижимаясь к Леви. — Но мы не можем себе этого позволить, ведь так?       — Да, не можем, — ответил мужчина, переместив свою руку за её спину.       Анна почувствовала, как его пальцы скользнули по холодной коже, вызывая бурю эмоций. Невольно дёрнувшись, девушка привстала на локтях и сквозь опущенные ресницы посмотрела на мужчину. Хоть он и подтвердил её опасения, но складывалось ощущение, что он никуда не собирался вставать. Тогда Флоренс улыбнулась и медленно наклонилась. Их лица были в нескольких сантиметрах друг от друга, но Леви ничего не делал, внимательно смотря на девушку и дожидаясь её действий. Он ждал, пока Анна медленно тянулась к нему. Когда Флоренс дотронулась до его губ, он тут же принял этот поцелуй, постепенно углубляя его.       Они могли и вовсе не встать с кровати в этот день, уделив друг другу внимание. Возможно, их поцелуй перерос бы в нечто большее, если бы Леви неохотно не отстранился. Напоследок он скользнул губами по подбородку, а после медленно начал вставать. Анна продолжила лежать, приподнятая на локтях, когда мужчина полностью встал, показав себя во всей красе. Но разгуливать голышом по комнате не входило в его планы, поэтому он быстро стал одеваться. Первым делом он натянул на себя штаны, а после обернулся к Анне, которая наблюдала за ним.       — Да? — спросил он, приподняв одну бровь.       — Любуюсь, — улыбнулась девушка и сладко потянулась. — Это утро может быть прекрасней, только если у меня ещё будет завтрак в постель.       — Это намёк, чтобы я поухаживал за тобой?       — Даже не знаю, — с хитрой улыбкой произнесла Флоренс.       Леви только хмыкнул в ответ и потянулся за своей рубашкой. Он одевался быстро, но не торопил Анну. Он словно давал ей ещё пару минут, чтобы насладиться моментом, позабыв обо всех проблемах. Но девушка понимала, что это не могло быть вечно, так что откинула одеяло и тоже поднялась с постели. Она видела, как его взгляд тут же вернулся к ней. Леви медленно осмотрел её с головы до пят, так заинтересованно и с чувством, что Флоренс даже засмущалась. Ему словно нравилось то, что он видел перед собой, но вместо того, чтобы подойти к ней и вновь предаться ласкам, Аккерман потянулся до свитера и, взяв его, передал девушке. Анна с благодарностью приняла его.       — Я принесу завтрак, а после мы отправляемся на поиски Чарли.       Анна лишь успела кивнуть, как Леви направился на выход. За ним захлопнулась дверь, и девушка осталась совершенно одна. После того, как Флоренс натянула штаны, она отправилась в ванную комнату, дверь которой стояла у них в комнате. К тому моменту, когда девушка привела себя в порядок и вышла, на столе уже стояла тарелка с кашей, а на стуле сидел Леви. Перед ним так же стояла каша, но он не торопился её есть, видимо, дожидаясь своей напарницы. Это было даже несколько мило, поэтому Флоренс тихо улыбнулась и поспешила к столу. Как только она села, они сразу же принялись есть.       — Почему еда здесь гораздо вкуснее, чем в Разведкорпусе? — поинтересовалась девушка.       — У нас там не такая уж и плохая еда.       — Если сравнивать с Подземным городом, то да.       — С теми помоями и сравнивать нечего, — хмыкнул Леви, поднося ко рту ложку. — Тебе нравится вкус каши, потому что она сварена на молоке, а не на воде, к тому же тут добавлено масло.       — Вот как, — задумчиво проговорила Флоренс. — Это придаёт каше совершенно другой вкус.       — Всё вкуснее, когда добавляют дорогие продукты в пищу.       — Интересно, а насколько тогда вкуснее еда аристократов?       — Не знаю, — ответил честно Леви, смотря в тарелку. — Давай ешь, нам пора выдвигаться.       Анна послушно ускорилась, и не прошло и двух минут, как остатков каши в тарелке практически не было. Леви отправился относить посуду, и, пока его не было, девушка дожидалась в комнате. Анна смотрела в окно со второго этажа, наблюдая за прохожими. Сегодня, на удивление, был солнечный день, а ночного дождя будто и вовсе не было в помине.       Когда Леви вернулся, они оба надели плащи, накинули капюшоны на головы и направились на выход. Покинули таверну они довольно быстро, практически не привлекая к себе внимания. Выйдя на улицу, Анна тут же вдохнула свежий воздух. С каждым днём всё сильнее теплело и, когда солнце выходило из-за туч, становилось только лучше. Возможно, если бы у них не было задания, Флоренс бы с удовольствием погуляла по незнакомому городу, но они держали путь к окраине города в сторону лесопилки. Где-то там должен был быть Чарли.       Мысли о том, что скоро произойдёт их встреча, вводили в некое странное состояние. Анна чувствовала, как внутри разрасталась радость и одновременно с этим страх. Её ладони уже сейчас становились мокрыми, хотя им ещё долго нужно было идти. Что будет, когда они встретятся с Чарли? Будет ли он рад её видеть? Что будет после? Они не виделись слишком долго, но они были семьёй друг для друга на протяжении многих лет. Кажется, Леви заметил её состояние, так как несколько раз взглянул на неё. Он продолжал идти молча, но в какой-то момент незаметно подошёл ближе и еле коснулся её руки, так, чтобы не привлекать ничьё внимание. Анна тут же среагировала, подняв взор вверх. Она увидела серые глаза, в которых таились беспокойство и лёгкое непонимание.       — Что тебя тревожит?       — Чарли.       — Ты боишься?       — Я просто думаю, что будет… Итан его сын, а мы должны найти его. Вдруг Чарли не захочет с нами говорить… Вдруг…       — Нам придётся его убить?       — Нет! — выдохнула с чувством Анна, ощущая, как внутри всё напрягается от страха. — Этого никогда не произойдёт. Я не могу.       — Мы постараемся, чтобы не было такого исхода, — холодно проговорил Леви и выпустил её руку из своей.       Анна почувствовала опустошение. Мысль, что им придётся что-то сделать с Чарли, была омерзительной. Девушка даже не хотела об этом думать, но чем ближе они подходили к окраине города, тем напряжённее она становилась. Флоренс видела лесопилку, около которой никого не было. Деревянное здание выглядело даже немного зловеще. Крыльцо тоже было сделано из дерева, и на перилах свисали старые белые тряпки, уже потрёпанные временем. Брёвна лежали по всей окружности, местами сложенные в кучу, а местами скинутые как попало. Чуть поодаль была гора с опилками, которая успела промокнуть из-за ночного дождя.       Небольшой ручеёк проходил прямо рядом с зданием, но он был столь узким и мелким, что оказался заметен. Только торчащие из воды валуны могли привлечь к себе внимание. Вдали от лесопилки виднелось пару домиков, но было сложно сказать, какой из домов принадлежал Чарли.       Флоренс с интересом наблюдала за тем, как из дымохода здания рядом с лесопилкой поднимался дым. Он постепенно взметался к небу, полностью растворяясь где-то вдали.       — Думаешь, Чарли работает здесь? — тихо спросила Анна, направляясь вместе с Леви к зданию.       — Это место столь пустое, словно здесь давно никто не работает.       — Но печка топится.       — Да, но людей нет.       — Может, у них обеденный перерыв?       Леви с сомнением посмотрел на здание, а затем на брёвна, скиданные у входа. Он нехотя подошёл ближе и заглянул вовнутрь, но, как и ожидалось, никого там не было. Люди словно и правда не работали здесь.       — Где нам искать Чарли?       — Можем пойти к тем домам и заглядывать в каждый, — предложил Леви.       — Или… — Анна задумалась и замолчала, когда чуть вдали увидела силуэт. — Или спросить у того человека? Всё же кто-то работает здесь!       Девушка обрадовалась, увидев живого человека в столь странном полузаброшенном месте. Леви обернулся и заметил за горой досок макушку в чёрной шапке. Голова то поднималась, то опускалась, прячась за досками. Человек, судя по всему, работал, поэтому не замечал новоприбывших.       — Пойдём спросим, — взволнованно предложила Флоренс.       Она сделала первые шаги по направлению к человеку, и Леви ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Они двигались быстро, но тихо, поэтому, когда они обогнули доски, человек вздрогнул и схватился за грудь, заметив их силуэт.       — Здравствуйте!       Анна сделала шаг вперёд и улыбнулась во весь рот, но её улыбка медленно стала сползать, когда мужчина в шапке затравленно поднял свой взгляд. Его лицо было испуганным, а сажа на лице придавала ему нелепый вид. Чёрные усы и борода находились в неопрятном виде. Сама одежда мужчины тоже оказалась на несколько размеров больше, а рабочие перчатки уже были в дырках на пальцах.       Зелёные глаза посмотрели на девушку из-под чёрных ресниц, и Флоренс испустила удивлённый выдох. Девушка мотнула головой, отгоняя от себя эту мысль, но она могла поклясться, что в этом неопрятном мужчине она разглядела Чарли.       — Чарли? — осторожно спросила девушка.       Она видела, как сначала удивление мелькнуло в его столь родных глазах, а затем радость и одновременно грусть. Чарли, который всегда был опрятен и чист, выглядел в данный момент как человек без своего жилья. За это время на его лице появилось больше морщин и он состарился прямо на глазах. Анна не верила, что это мог быть её «приёмный отец».       — Анна, — хрипло проговорил тот и резко опустил на землю доску. — Это правда ты, Анна?       — Я, — пискнула девушка.       — Девочка, — выдохнул он, а затем резко сделал шаг к ней.       Она видела краем глаза, как дёрнулся Леви, словно хотел перегородить ему дорогу в случае опасности, но Флоренс выставила руку, тем самым останавливая его. Чарли же тем временем сделал шаг вперёд, а затем бросился к Анне, заключая её в свои объятия.       Он обнимал её столь крепко, что не возникало сомнений в том, как сильно он по ней скучал. Анна невольно выпустила слезу, обрадовавшись, что хоть кто-то скучал по ней и действительно ценил. Всё это время казалось, будто все отказались от неё и бросили. Теперь же она видела, что этому мужчине она была на самом деле дорога.       Хоть Чарли и выглядел потрёпанным жизнью, но Флоренс почувствовала, насколько он был силён. Его руки оказались крепки, а спина широка, как никогда. Тяжёлая работа накачала его тело, хоть и испортила утончённый внешний вид. Было странно, что такой умный человек, который посвятил свою жизнь медицине и науке, работал на лесопилке, таская доски и брёвна.       — Чарли, — прошептала Анна, продолжая его обнимать.       — Я так давно тебя не видел, моя девочка, — с чувством проговорил тот. — Я даже не знал, жива ли ты. Как ты? Где ты была? Как ты выбралась? Итан не нашёл тебя в указанном месте.       — Не нашёл? — с сомнением спросила Флоренс и отстранилась от мужчины. — Он меня ждал?       — Он? Конечно! Мы оба тебя ждали у выхода из туннелей!       Чарли выглядел обеспокоенным. Он быстро взглянул на Леви за спиной, прежде чем снова начать разглядывать Анну. Мужчина словно пытался найти изменения в её внешности. А Флоренс же тем временем пребывала в растерянности. Девушка стояла на месте, как истукан, лишь хлопая длинными ресницами. Она ничего не понимала.       — Но… я думала… — она растерянно замолчала, нахмурив брови. — Ты не врёшь?       — Зачем мне врать? — опешил мужчина, а затем взял её за руки. — Я так рад видеть тебя живой! Все эти месяцы я гадал, что же произошло. Но теперь я понимаю, что тебе в побеге помог Леви!       — Он не помог мне, — тихо проговорила она.       — Но вы…       Чарли с интересом посмотрел на Леви, как бы предполагая, что же могло произойти в тот великий день, когда их дороги разошлись. Он даже не знал, что могло на самом деле случиться в тех роковых туннелях.       — Я выбралась сама, мне никто не помог, — проговорила Анна, смотря исподлобья. — С Леви мы встретились на поверхности спустя несколько месяцев, как я сбежала. А как вы выбрались и смогли скрыться?       — Итан воспользовался кольцом, чтобы суметь выйти на поверхность и сбежать, а я выкупил своё право. Мы вместе отправились в то место, куда должны были привести тебя туннели. Мы ждали там два с половиной дня, но тебя там не было. Как ты выбралась? Где ты была?       — Наверное, я вышла через другой туннель, — растерянно проговорила девушка. — Та карта была запутанной. Многие части были заваленные.       — Ты вылезла не у пруда у границы города?       — Мой выход из туннеля был в мельнице рядом с домом старика Томаса.       Чарли выглядел задумчивым и явно ошалевшим от того, что происходило. Он продолжал крепко держать Анну за руки, словно боясь того, что девушка могла раствориться в воздухе.       — Мы думали, ты погибла там, под землёй, — тихо произнёс мужчина. — Я и подумать не мог, что ты могла найти другой выход!       — Но это так…       Леви прокашлялся в кулак, тем самым напоминая о своём присутствии и о их задании. Девушка тут же вспомнила, зачем именно они искали Чарли. Она была рада видеть мужчину, но её взгляд невольно начал блуждать по окружности.       — Чарли, — обратилась к нему Флоренс. — Где Итан? Где твой сын? Он живёт с тобой?       — Нет, — тут же посерел Чарли, вмиг став другим на глазах. — Его держит в плену один аристократ. Кинг.       — В смысле держит в плену? — спросил недовольно Леви.       — Когда мы устроились в этом месте и решили, что наша жизнь в скором времени наладиться и всё позади, люди Кинга пришли за Итаном. Не знаю, как они поняли, что он обосновался именно здесь, но его связали и увезли. Всё, что я знаю, — это то, что Кинг манипулирует Итаном, заставляя его прислуживать ему, угрожая, что они прикончат меня.       — Стоп, — резко произнесла Анна и выпустила свои руки, поставив ладони перед собой. — Это звучит уже слишком. Ты говоришь правду? Итан не добровольно пошёл к Кингу?       — Нет же!       — Ты уверен?       — Клянусь, что это правда, — проговорил Чарли, и из его глаз потекли мелкие слёзы. — Итан оступился, но он бы не поступил так по своей воле. Он пытался делать всё, лишь бы уберечь нас от влияния Кинга. Итан собирал документы и информацию, чтобы обезопасить себя и нас, но у него мало что получилось. Этот чёртов Кинг всё равно схватил его. Он держит его в своём особняке в центре столицы, держа на коротком поводке. Чтобы он был ещё больше зависим от него, он посадил его на наркотики! Он даёт наркотики ему с водой!       От этой информации начинала кружиться голова. Анна устало повернулась к Леви и вопросительно на него посмотрела, не зная, что делать. Она хотела увидеть ответ в его глазах, но они были пустыми. Тогда девушка обернулась обратно к Чарли, который оказался на взводе. Раньше он никогда таким не был.       А каким он мог быть? Его жизнь пошла под откос. У него забрали единственного сына, которого ещё пичкали при этом наркотиками. Чарли остался совершенно один в этом глухом месте, тратя последнее здоровье ради куска хлеба.       — Я не могу поверить в это, — проговорила Анна, взявшись за голову. — Чарли, я знаю, ты бы не стал мне врать, но всё это…       — Ты думала, что Итан мог тебя предать?       — Об этом свидетельствовали многие вещи…       — Он любил тебя, Анна! Как он мог поступить? Он же пытался нас с тобой спасти, вытащив на поверхность!       Флоренс дотронулась до своих висков, которые начали пульсировать. Она чувствовала, как за спиной всё больше и больше напрягался Леви. Девушка прекрасно могла его понять, но в этот момент не могла понять саму себя. Она же… ненавидела Итана. Что произошло после слов Чарли? Она была потеряна.       — Это же наш родной Итан, — прошептал Чарли. — Всегда улыбающийся добрый мальчик.       Который просто ступил не на ту дорогу. Перед глазами Анны предстал образ парня, который всю её молодость был рядом. Который постоянно поддерживал её и учил, делился знаниями и пытался всегда помочь. Он вызывал в ней улыбку, всегда мог рассмешить, а его дурацкие шутки…       Анна зажмурилась, покачав головой. Она почувствовала, как Чарли снова взял её за руку, заставляя обратить на себя внимание. Мужчина смотрел ей прямо в глаза со всей надеждой, которая таилась у него внутри.       — Ты должна помочь Итану, — прошептал он. — Вытащить его из этих гнилых рук.       — Нет, — строго проговорил Леви. — Она ничем никому не обязана.       — Но Итан погибнет там! Он умрёт, как какая-то собака, заточенная в клетках.       Анна видела, что Чарли находился на грани отчаяния. Его голос дрожал, и этот сильный мужчина держался за Флоренс как за последнюю спасательную соломинку. Девушке было жаль его, но внутри неё боролись смешанные чувства.       — Даже не думай, — холодно проговорил Леви, дотрагиваясь до её плеча.       — Леви…       — Нет.       — Мы всё равно должны покончить с Кингом, — устало проговорила Анна, прикрывая глаза. — Что будет с тобой, если мы его оттуда вытащим?       — Не делай этого, — угрожающе прошептал Леви.       Она видела в его глазах гнев, который мог в любой момент обрушиться. Леви был против этой затеи, и она могла понять почему. Он не переносил на дух Итана, как Итан ненавидел в ответ Леви за его существование. Она снова была между двух огней.       Флоренс отвернулась от Леви, не в силах смотреть в его серые глаза. Она чувствовала себя виноватой, когда повернулась к Чарли и сжала мужскую руку в ответ. Тем самым она давала ему надежду.       — Ты знаешь, где этот особняк Вайла Кинга?       — Да, — уверенно проговорил мужчина, и в его глазах появилась надежда. — И я даже знаю, как вы сможете туда попасть.