Во имя порядка: у истоков Союза

Интерлюдия 2. На пороге старого мира

Тем временем. Фогвилль. Город, возрождаемый силами отверженных и проклятых, постепенно приводился в порядок, который только возможен если его творят сгорбленные монстры, под руководством людей и аэтерна, отдавших души хаосу. Место разрушенных руин растут новые здания – сколоченные из досок и обложенные камнями постройки, с кривыми оконцами, скошенными крышами и ужасающими тотемами у входа – пики с черепами, разбросанные кости и туши животных. Возле них могут ютится лачуги из веток и палок, настланных на ткань и образующих местами сеть шатров и палаток. Арпы окружали свои кварталы деревянными частоколами, а у участка каменной стены, окаймлявшей весь град, появлялась вырытые и укреплённые пещеры. Арпы не были искусными архитекторами и мастерами в строительстве, но созданный ими каскад громоздких монструозных построек полностью отвечал их потребностям. Места сбора воинов, стрельбища, капища с шаманами и заповедные «храмы» вместе с бойнями и парками грибов создавали им всё что нужно для жизни, а перенятые у людей таверны предлагали настойки из мухоморов и такие блюда, от которых многих бы стошнило. Фогвилль в его людской части был намного цивильнее. Казармы и питейные, выложенные из отёсанного чёрного камня, обитые железами и украшенные шипами и хаотическими узорами, улочки из настила дерева и редкого камня, гротескные святилища хаоса – всё это имело жуткую и пугающую форму. Казалось, что эти кварталы сошли со страниц какого-то повествования, описывающего преисподнею, царство тьмы. У домов так же могут попасться леденящие душу артефакты, входившие ранее в состав чьего-нибудь тела. В тёмное небо возносились столбы дыма и пепла – литейные и кузни работали без продыху, из горячих цехов выходили доспехи и оружие для новой армии. Материалом служило всё металлическое, что можно было найти, украсть или добыть из грабежей и налётов. Город окружён тем, что похоже на уродливое отражение ферм. Огромные угодья из мягкой болотистой земли, изрытые канавами, с пещерами и оврагами, на которых растут грибы и коренья, пасутся козы и овцы. Дома хозяев — это такие же уродские лачуги, стражу несут арпы-надзиратели с крюками и кнутами, гоняющие рабов. Побои, скудная еда и зверское обращение превратили заключение в растянутый на долгие дни смертный приговор. Провинившиеся арпы, пойманные люди или же – вот кто обязан по шестнадцать часов проводить на полях, возделывая пищу для господ. Поистине, он становился тёмным отражением Эндерала, братом-близнецом, который предпочёл пути света стезю мрака, альтер-эго, вырвавшимся из тёмных закоулков сознания. По мощёной улочке идёт Сарагон’Ашар, оставив позади площадь, которая теперь обнесена изогнутыми массивными колоннами, а в её центре камень с символом нового царства – железное око. Он прошёл возле дворца и свернул в сторону людского квартала, столь близкого к нему по духу. Обитель царя – высокий чернокаменный замок, с орнаментом и шипастой лепниной, построенный с помощью рабов и магии больше напоминал башню, великого надзирателя – ужасного и зловещего, под неустанным и несмываемым оком которого живёт Фогвилль. Пройдя мимо толпы арпов, и людей, несущихся за новой партией доспехов, он ускорил шаг. Чуть дальше, сквозь прорези глаз маски он увидел, как аэтерна ругается со своей подругой из-за отношений, как какой-то арп разделывает рыбу и сушит грибы и человек со сгорбленным существом играют в карты. Сарагон’Ашар удивился, насколько сильно всё похоже на обычную городскую картину… только с одной поправкой – все они призваны к войне, все они идут, чтобы сокрушить Союз. Всего за месяц они стали второй властью в Эндерале о которой почти никто не знает. Они скрылись в сумраке, ставь тьмой. Мужчина свернул в квартал людей, он спустился по узкой тропинке и проник к приземистое чёрное каменное строение, с рифлёной крышей. Его доспех покрыт тучной мантией с широким капюшоном, и поэтому местные постояльцы не признали своего царя, чего и добивался владыка. В таверне, от стен которой исходит хлад, атмосфера томной расслабленности. За большими дубовыми столами мало людей, а те, которые есть – напиваются дешёвым элем и пивом. По углам ютится нерассеянная тусклыми светильниками тьма, свечи и пара канделябров вкупе с узкими тонкими окнами неспособны развеять темноту до конца. Внутри дым клубится – ему некуда уходить, и любители трубок достаточно тут навели вуаль смога. Из звуков – чавканье, рыганье, хлюпанье, пошлые анекдоты и треск камина. Интересно смотрится картина того, как большой рослый северянин пытается перепить арпа и возле них собралось порядочно бутылок и кружек. Сарагон’Ашар внутри усмехнулся этой картине, она напомнила ему об обратной стороне дома – Подгороде. Мужчина подошёл к столику в самом углу и аккуратно сел на скамью. Спустя секунду к нему подошёл черноволосый парень, на котором как символ его положения блестит кираса хранителя Святого ордена, только алые одеяния под ней сменили тёмно-фиолетовые и лиловые. - Король, - садясь, произнёс хранитель, склонив голову. - Без титулов, - прошептал Сарагон’Ашар и посмотрел в тёмные очи на выточенном лице хранителя. – Прошу, Хашарим. Я не хочу приковывать к себе внимание. - Как прикажите, - мужчина с трепетом посмотрел на своего повелителя, но «очнулся», когда к ним подошёл держатель таверны и спросил о томи, что они хотят; Хашарим вынул две медные монетки и протянул их. – Принесите два пива. Пара секунд непринуждённого молчания, нарушаемого атмосферой таверны плавно перешли в диалог: - Почему вы хотели со мной встретиться? – аккуратно спросил Хашарим. – Я всего лишь хранитель Ордена ночи. И почему именно здесь? - Не говори так, - и его удивило, что перед войсками он готов карать и нести смерть, преисполненный власти и пафоса король, но как только он «снял» мантию, то стал немного проще. – Ты стал держателем второго сигила не просто так и сейчас мне нужно, чтобы сейчас ты встал во главе отдельной армии. - Господин… я много польщён, - на губах промелькнула слабая улыбка. – Но почему в таверне? - Нет… сейчас я хочу твоё свободное согласие. Если бы я это сказал при дворце, то тебя бы бремя долга не дало бы тебе отказаться. Мне нужен человек, который свободно станет генералом. Здесь, я даю тебе шанс отказаться. - Господин, я выполню всё что вы скажете, - с подавляемым торжественным придыханием согласился парень, в тёмных глазах промелькнули огни радости. – Я принимаю долг генерала армии. - Хорошо. - Мы возродили Святой орден в его истинной ипостаси. Вы же слышали, что с ним сделал Союз? Он упразднил должность Великого Магистра и Тручессы, раздробил его на части… да он убил его душу, - возмутился Хашарим. – А у нас есть вы – Великий магистр, есть его Тураххес - Джафар-Каддим. Иерархи Ордена держат в гарнизоны в Тальгаарде и Золотом лесу. Ещё немного, и мы заявим Союзу наши законные права на страну. - Страна… погруженная во мрак и холод, - прошептал король. – Но во спасение её от истинного зла. Едва ли это похоже на то, чем был Эндерал в эпоху расцвета Святого ордена. - Господин, а что не так? – с рвением заявил Хашарим. – Рабы? Так это преступники и ублюдки, что убивали и насиловали беззащитных, и они несут заслуженное наказание на полях или обращаемые в арпов, дабы внешность их говорила о содержании души, - хранитель осмотрелся и указал на серокожих существ. – Чистокровные арпы и солнцерождённые на службе страны? Так они станут ревностными последователями истины. Война с Союзом? Так он извратил суть Эндерала и обратил в пыль наше славное прошлое. – Хашарим вспомнил проповеди и поведанное и решил использовать, как довод. – Ночь слепых дочерей? Так те девы должны были родить эмиссаров, что запустят очищение и погубят мир. Культ Коры? Зёрна мятежа и маньячества уже были посажены в их сердца и не прими какие-либо действия «Кузены», то «светоч» пришлось бы строить в поле, где его бы пришла мысль запустить без нуминоса куда быстрее, - Хашарим немного успокоился, и продолжил. – Господин, мы несём железный порядок и служим хаосу, чтобы не дать победить злу. - Хорошие мысли, - тихо отметил король. - Расскажите, как это было, - попросил хранитель и владыка сразу понял о чём речь. - Меня предали… я желал спасение Эндералу, но был слеп. Меня убил мой же друг, тот, с кем я прошёл полжизни. А он ведь был прав… я был ничтожен, - если бы на короле не было маски, то без сомнения Хашарим увидел бы, как в глазах владыки сверкнула болезненная печаль. - И он убил вас? - Смертельно ранил. После того, как меня сразил меч, моё тело выкинули за стены города, у реки. Там же я лежал и медленно умирал. Но меня нашли они, - голос стал куда более глубже. – «Кузены», ведущие свой род и службу от момента первого предательства. «Дети Килры» могущественной магией лечили меня, а когда закончили, то дали в руки цель и силу. Они отправили вестников к вам, чтобы дать знать – грядёт возрождение старого порядка. - «Кузены»… интересное название. - Они прозвали себя так потому что считают родственниками Святому ордену. Если «дети Мальфаса» отражение истин благородства и закона, то «Кузены» не избирательны в методах наведения порядка… и более того, отдают предпочтение тому, что покажется злом. Они считают, что тьму можно победить только её оружием. - Вы не желали бы войти в состав их? - Нет, - резко отрезал король. – Я не вписываюсь в их методы. Они утончённые и плетущие интриги, делающие приглашение только избранным мастерам тайной борьбы. Я же… оружие, железный меч, который нужно направить, - голос Сарагон’Ашара стал тише. – Я просто доволен положением Великого магистра в Ордене ночи и возможностью всё вернуть. Оба стихли и оглянулись, с лёгким удивлением посматривая на противоположный край таверны. Их привлекло торжественное верещание и срывистый крик. Так арп обрадовался победе, подняв когтистые лапы – крупный мужик свалился на стол, ушибленный в голову убойной дозой пива. - Господин, прежде чем я пойду готовиться… к войне, дайте мудрость, - попросил Хашарим, склонив голову. - Предательство – вот единственная награда за верность.