Во имя порядка: у истоков Союза

Глава 6. Осколки былого мира

Арк. Спустя день. Вот и прошло несколько недель с того момента, как объединённые войска стран эндеральских разбили армию Нерима в славной битве под Арком, а Велисарий начал компанию по возрождению страны. Строятся мануфактуры, торговые караваны прорезают себе путь сквозь опасные леса и песчаные бури востока. И всё же новый порядок, где страна поделена между господами, сменившими Святой орден, а торговля цветёт, должен столкнуться с реалиями старого мира, сбивчивого союза между остатками прошлой власти и минувшей религии. Вопросы о судьбе тех, кто раньше безраздельно правил страной, были оставлены ради торжеств пары стычек и отдыха. Но сегодня все точки будут поставлены над всеми «и». Утро… приятное прохладное утро торжествующе становится, солнце чуть показывается из-за горизонта. Небеса с запада окрашиваются в багрово-малиновые тона, перемежаются с фиолетовыми и уходят в тёмно-синие оттенки холодной ночи. Рано ещё для «правления» солнца, но картина поистине завораживающая – небесная твердь, объятая линией полыхания, за которой начинается рассвет. Крыши жилых домов большого города всё ещё оттенены сумраком, но вскоре красная и серая черепица на них осветиться, выйдет из тьмы и обозначит пёструю «одежду» столичного града. Узкие улочки и достаточно большие широкие площади, вкупе с церквушками, фонтанами, статуями и величественными зданиями, соседствующими лачугами, стали символом столицы, за перестройку которой взялись наиболее активным образом. И среди улиц и строительных лесов пробираются четыре фигуры, четверо избранников фатума, легенды о которых уже воспеваются скальдами Солнечного берега, и передаются сказителями Княжества Речного. Но для Арка, что за тысячи километров от Златоброда, не дошли ещё слова о великой победе славной четвёрке, и поэтому здесь они просто странники, которые попали в замок благодаря свитку. - Арк… терпеть не могу большие города, - возмутился Джаэль, всё в той же кожаной броне с пламенным оком на груди и с ещё большей неприязнью отметил. – Да ещё и эта «Городская служба проверки пунктов телепортации». Бред какой-то. Элия слегка улыбнулась. Она вспомнила, как пару часов назад, когда они использовали свитки и попали в центр Арка их окружили солдаты в белоснежных табардах поверх кольчуг с изображением багряного льва на груди. Они держали оружие, которое после варварского запада оказалось слишком изящно – длинные узкие мечи, филигранной работы алебарды, а у сержантов сверкали черностальные рапиры. Стражники города, обступили их, обыскали и спросили, откуда они пришли и по какой цели. Служба полностью обшерстила их, исследовала и только через полчаса отпустила. - Не забывай, что только в Арке можно достать свиток телепортации в Дюнное, - поучительно произнёс Вилдас. – В Квартале знати. - Да ну его. Вот так они встречают гостей! Ох уж это новое гостеприимство Арка. Верно говорят, что Велисарий убил благожелательность людей и аэтерна столицы, сделав их «буквенниками». - А если к ним разбойники или ворьё какое-то завладеет свитком и придёт в город, чтобы чинить крамолу? – спросил инквизитор. – Вот реально, ты не думал, что воины не просто так они там стоят, не по прихоти Совета Арка. - А, я забыл, что Арк у нас теперь не просто город… а целая аристократическая республика! Власть знати в её полном виде. - Джаэль, спокойнее. Не кричи, - заговорил его друг. – Не забывай о цели, и дай мирным жителям поспать. - Джа, - мило и тихо начала Элия. – Не будь так категоричен. Кстати, я сегодня сдам задание, вернусь в Орден и попрошу стать «вольной», чтобы помочь тебе с поисками дочери. Знаешь, - робко произнесла девушка. – Я поняла, что помощь тебе намного важнее, чем Орден. Ты прав… он воистину умирает, в нём нет… смысла. По правде! Какой смысл в нём, если часть хранителей ушла в Инквизицию, а остальное разделилось. К тому же мир поддерживают эндеральский легион и множественные поместные армии. И подумав над этим, после сегодняшней ночи, я поняла, что хочу путешествовать с тобой. - Эли, - гнев по новому мироустройству парня быстро развеялся, сменившись умилением. – Я рад, что ты готова идти со мной. Элия, я… буду глубоко рад. В груди Джаэля расцвела радость, вспыхнуло ликование. Элия, душа родственное с ним пойдёт рядом и как такое не может не принести отраду. Улыбка призраком на губах промелькнула, став секундой между оттенками серьёзности на лице парня. «Интересно… у неё есть кто-нибудь?» - неожиданно родилась мысль, но бывший лейтенант её резко отмёл, в нём возгорелось пламя бунта и чувство долга перед Эссой и в противоречие со сладкой думой вошла ментальная строчка «закона» - «Я же не могу предать прошлой жены». Джаэль коснулся ока на броне. Ему показалось странным, что со времени, как он надел красно-чёрный доспех, его душа стала… пламеннее, категоричнее мысль, а дух законности и долженствования занимает всё больше мест в его моральном кодексе. Характерные зачарования пропитывают и душу, и сознание Джаэля. По узким улочкам Арка пробирается четверо и наблюдают за красотами города. Тут и там между домами зелёные насаждения, кустарники и клумбы с пёстрыми цветками. Дома выполнены в высоком стиле, стены гладки, окна широки и застеклены, а архитектурные предпочтения всех слоёв населения останавливаются на нечто среднем между возвышенностью и практичностью. Черепичные ало-серые крыши подобны чешуе зверя, защищающей град от дождей и редкого снега. Между домами в небольших двориках возведены мраморные или белокаменные здания, слабое журчание фонтанчиков и искусственных прудов ласкает слух, успокаивая и даря умиротворение. Инквизитора глаз куда опытнее и острее в плане веры, позволяя ему вылавливать очертания культовых строений и их различия. У приземистых капищ божественному огню с широкими куполообразными крышами с дырами в центре горят чаши с огнём, а служители культа покрывают себя красно-оранжевыми мантиями. У поклоняющихся Семи, на воротах двухэтажных и двухбашенных строениях их знак – круг с семью спицами внутри, а слуги их примерили на себя бежевые одеяния, смахивающие на простые мантии. И наконец-то в высоких, устремляющихся к небу часовнях и церквях Единого красуется символ кубка, прекрасной чаши, а священники украшены одеждами серебряных и золотых расцветок. Для Сигизмунда нет вопроса в том, какая вера истинная… он в том, как нести слово из Предания и как послужить Создателю? - Интересно, - без тени мрачной мысли заговорила Элия. – А как Церковь Творца смотрит на происхождение видов и рас? И на этот вопрос вдохновенно ответил инквизитор: - Согласно Преданию, Книге Бытийности, первомужчина и первоженщина оставили потомство после падения, но оно было уничтожено по попущению Творца, ибо превозмогло всякий предел в безумии и тёмных делах, - Сигизмунд слегка поклонился, когда они проходили мимо церкви. – Но добрый Создатель оставлял горсть менее падших и из неё произрастил новое население. - А про Азатарона там есть? – всё спрашивает девушка. - Как пишет эта часть Писания, - невольно погладил книжку на поясе мужчина и стал словно зачитывать. – «И вот в нашей эпохе Азатарон был поставлен Единым для несения службы доброй, дабы нёс он свет и истину о Творце в мир, и те оставшиеся с последнего «очищения» стали бы народом святым. Избранные для служения в храмах во славу Единого вкусили частицу света Его, став первыми священниками, и обрели золотистый оттенок кожи. Десница святая обозначила им долголетие и мудрость, вкупе с талантами тонких искусств. И прозвали их Аэн’Таэрна. Те же, кто был поставлен служить на полях и рудниках, и зарабатывать хлеб в поте лица своего, были одарены Им силой физической и талантами мастерскими. И получили имя Аллю’дие. - А как же война с ним? - И как рассказывает Книга Бытийности, в стихах двухсотых – «но отвернулся Азатарон от пути истины, и Отца вечности, и внял грязным речам первого отступника. Тогда, преисполнившись безумия, стал он творить жуткое и жестокое. И ополчились народы против друга». - Звёздники? – пытается подловить в пробелах истории Элия инквизитора, её губы украсила улыбка и кажется, что ей даже нравиться раскручивать инквизитора на холодные ответы. - Вот как об этом говорит Книга, - сохраняя спокойствие, рассказывает инквизитор. – «И пришли потомки прошлой эпохи, скрытых по милости Единого от гнева огня чистящего, и пали с неба. Пангора, континент один, стал несколькими. А колесница огненная, детей града небесного принёсшая, сокрушила Азатарона» - Как всё… выверенно, - Элии стало эта наскучивать. - Община завета с Единым всё записывала. Око Элии, несмотря на её воинственный дух, цепляет красоты и удивительные, достойные кисти художника и широкого холста городские пейзажи. Красивые стройные здания, по стенам некоторых спускается плющ и лозы, радующие глаз сады. Тут и там Элии видит плакаты и наклеены объявления – где-то возвещают о будущем концерте или выступлении, вторые приглашают в картинные галереи и музеи, третьи предлагают работу или услуги. На веленевой бумаге с цветастыми картинками десятки предложений. Элия цепляется взглядом за изящные женские и мужские статуи героев недавней войны, за изваяние влюблённых, на ангелов – символа новой веры. Плетёные фонари и искусной работы лампады освещают утренний город и Элия не может не отметить их красоты. Её умиляет аккуратный, цивилизованный и даже похорошевший вид Арка. Джаэля внимание приковано к новым защитникам города, тем, кто сменил легендарную стражу Арка, тех, кто долгие тысячелетия защищал страну. Теперь вместо них воины в белоснежных одеждах, у некоторых на поясе странное устройство – короткий гнутый ствол с отверстием на конце, а их плечи украшены алыми полосами ткани. Как догадался Джаэль это сержанты. Офицеры стражи отличны широкополыми шляпами с перьями. Так же на мощных стенах, что выше и толще даже крепостных бастионов Златоброда, он видит вместилище огненной ярости, способной смести любого наступающего – пушки и мортиры гнездятся на монументальных стенах и башнях. Там же службу несут и стрелки. Джаэль впервые зрит их оружие – если арбалет ему знаком по рассказам, то вот странные чуть склонённые у основания длинные палки он видит впервые. «Что может нести это оружие?» - подумал Джаэль, впервые встретившись с прототипом пушек, только в более малом виде. Переведя взгляд, бывший стражник видит воинов иного рода – у новостроенных казарм, выложенных из алого кирпича, с колоннами и черепичными крышами, бродят воители в полностью алых тогах, поверх либо бронзовые пластин, либо кольчуги, либо атлетические панцири. Шлема украшены карминными плюмажами и такого же цвета перьями. Короткие и мечи и длинные копья вместе с широкими овально-квадратными щитами стали их оружием и защитой. - Кто это? – спросил сам у себя Джаэль, и ответ пришёл от Вилдаса: - Я вчера в Златоброде слышал о них. Это особый корпус воинов, элита сухопутной армии – «Аркский легион» . - И кто входит в его состав? - Гастатиусы, как самые молодые и малоопытные воины, принципусы, что закалены и триаринцы – лучшие копейщики в Эндерале. - И на кой они нужны? Вилдас покачал головой. Для него слова напарника – выражение глубокой скорби по ушедшему миру. Он же предпочитает смотреть на прекрасы города и его жителями, чем слушать жалобы друга. Огнепоклонник с восхищением вспомнил о рыночной площади, где они вышли из вспышки телепортации. Огромное пространство, заполненное лавками и прилавками, накрытыми просторами разноцветной ткани, по краям его окаймляют ряды многочисленных торговых зданий, где разместились целые компании по торговле, между ними ютятся кузни и «бронные», вместе с мастерскими и швейными. Вилдас порадовался тому, что после того, как торговая блокада была снята, в Арк хлынули товары из Киле, Киры и Нерима, ибо жители теперь не питают нужды. Даже в полумраке утра, когда и десятой части рынка не работает, он восхитился его исполинскими размерами, где так и манят кирийские специи и жемчуга, вместе с килейскими винами и украшениями, делящими место с неримским бренди. И это только на прилавках, ибо что предлагают в зданиях с манящими вывесками, коим нет числа и подумать страшно – товар почти со всего мира ждёт своего покупателя. И вот огнепоклонник подмечает удивительное для себя – овальное, обтекающих форм строение за низкой оградой, подле которого устроено озерцо, окаймлённое чредой свечей. Цвета синевы, строение окружено мощёным камнями рвом, внутри которого плещется жидкость. «Водопоклонники» - догадался Вилдас, и содрогнулся душой – ещё одна мистерия находит выход, ещё одна религия проистекла из руин Святого ордена. Это его немного насторожило, но не отвлекло от созерцания града. Вилдасу ещё интересны и встреченные люди, ибо их одежда являет пышность и красоту. Торговцы в кафтанах и суртюках, расшитых серебром и золотом, аристократы в багряно-белых камзолах с золотом на пальцах и в окружении родовой гвардии – латников с широкими мечами. Богема, облачённая в пёстрые наряды так и режет глаз человеку, привыкшему к простоте одежды, которая встречается у обычных работников… что тоже, впрочем, предпочитают аккуратную одёжу – жилеты на пуговицах, рубашки с зауженными штанами под длинный сапог. «Как же здесь было хорошо Оливии», - вспомнил Джаэль о дочери, о том, как она играла здесь, как просила купить ей игрушек и отвести посмотреть на театр. Мужчина во скорбел по ушедшим временам, по утерянному счастью и ребёнку. Элия заметила, что её спутник изменился в лице, что стал мрачнее, а в глазах заплясали едкие огоньки горя. - Всё будет хорошо, - прошептала она и взяла его за мизинец. Арк встретил их рассветной зарёй грядущего обновления, всё усиливающейся пестротой, роскошью и богатством. А ещё он их намеривается встретить новым витком событий. Впереди, занимая улицу от края до края идёт шеренга воинов, которые отличны от других. Это рослые мужики, в шлемах с лиловым гребнем, их прикрывают широкие овальные щиты с изображением орла, на груди позолоченная чешуйчатая броня, накрывающая пурпурную юбку. Впереди них расшагивает высокий аэтерна, сжимающий свиток. Его одежда – светло-фиолетовая накидка поверх атлетического стального доспеха, с гравировкой с двуглавой хищной птицей. Четверо встали на месте, чувствуя на инстинктивном уровне что-то неладное. Немногие ранние зеваки высунулись из окна, чтобы посмотреть на то, как дальше будут развиваться события. Воины остановились в десятке метров от пришельцев со Златоброда и главный среди них, поправив перистый насыщенно-карминовый плюмаж сделал шаг вперёд, величаво представившись: - Я – Сауриэль Даль’Ромэй, советник Магистратума Эндеральского Союза по делам внутренней безопасности. - И что же вам понадобилось? – осторожно спросил Джаэль, понимая, какого статуса аэтерна стоит перед ним… и за неуважение, к которому можно отправиться прохлаждаться в местную тюрьму. Советник осмотрел их внимательно глазами цвета заката, его лицо подобно лику холодной статуи. Все четверо испытали, как по душе начинает ползти страх, сомнения в верности своих деяний. Зачем они понадобились представителю аж самого союзного правительства, да ещё и в свите с лучшими воинами эндеральского легиона. «Может это из-за Златоброда», - подумал Джаэль. – «Эх, вот и влипли же мы». Впрочем, собрав все мысли, магистр начал говорить и голос его отдавал прохладой: - Аве, Джаэль Саргомир, Сигизмунд Гросс, Вилдас Акксилег и Элия Ланц. Мы наслышаны о вашем подвиге в Златоброде, и том, что вам пришлось столкнуться с порождением тьмы. Так же, наша разведка донесла, что вы познакомились с представителями… опасного культа. - Мессир маг… - «Господин», - поправил Сауриэль. – На высшем уровне обращение «мессир» заменено на «господин». - Господин магистр, - сказал Вилдас, - именем божественного огня, я прошу, давайте к сути. Простите за грубость. - Хорошо, - человек протянул свиток. – Это договор, составленный от имени Эндеральского союза. Мы просим вас помочь нам в поиске культа. Взамен вы получите сумму, определённую договором и титулы при любом дворе субъектов Союза либо должность внутри него. - Простите, - сокрушённо заговорил Джаэль, - но почему мы? У Эндеральского Союза есть своя разведка, есть свои воины. Разве в нас есть что-то особенное? - Потому что вы уже столкнулись с делами рук его, великого мятежника. Поборов Пепельную вдову и раскрыв тэна Валлистера вы проявили себя с лучшей стороны. К тому же… мы не можем действовать официально в ряде случаев. - А ещё потому что у вас почти нет разведки и тех, кто был бы достаточно профессионален, - прошептал инквизитор. - Молчите, - строго приказал магистр. – Вы сейчас нужны Эндералу. Нужен каждый человек или аэтерна. Если хотите понять, в каком положении страна, то ступайте на судебное заседание. Да, есть успехи, но не без проблем. - Простите, - чуть поклонился Джаэль. – Мне нужно дочь найти. Она сейчас на пути в Дюнное, так что чем быстрее я достану свиток, тем лучше. - Хм, - приложил ладонь к выбритому подбородку аэтерна. – Свитки в Дюнное закончились пару дней назад. Мирад сейчас используется только для транспортных перевозок. Увы, но в лучшем случае, вы через месяца три-четыре пути выйдете на Дюнное, если следовать лошадьми. - Скотина! – выругался Джаэль с такой громкостью, что окна стали быстро открываться и разбуженные люди с недовольными ухмылками глядели на парня, а тот стыдливо взглянул на магистра и смотря, что легионеры положили ладони на пояса у мечей, произнёс. – Простите я не вам. Ситуация... - Понимаю. Оливия Саргомир, переселенка в Дюнное, - произнесённое имя приковало внимание Джаэля едва ли не к устам говорившего. – Я могу вам обещать, что в случае, если вы согласитесь, Магистрат Союза направит в Дюнное за ней особое указание о том, чтобы о ней составили особое попечение. Она будет жить во дворце Дюнного, а как только, так сразу, мы отправим за ней наш корабль, который доставит её в Арк. - Как вы вышли на нас? Кто вам сообщил, что мы можем оказаться ценными союзниками? Конан? – спросила Элия. - Нет. На вас навёл один наёмник... он так горячо уверял, что нужно завербовать именно вас, что решил попробовать. Личность известная, но всё-таки о нём я смолчу. - И насколько опасна секта? – на этот раз заговорил Сигизмунд, только тихо, чтобы не быть услышанными потусторонними. – Неужто она не может подождать? - Нет, - помотал головой магистр и вынул из сумки на поясе тканевый свёрток. – Здесь всё. В том числе и поручения вам. Мог передать, только в случае согласия. Джаэль опустил голову, погрузившись в раздумья. Он перед выбором – послужить новой стране, которую никогда не любил, и обеспечить безопасность дочери, хоть незнамо сколько до неё не дотянется, либо добираться на лошадях через опасные перевалы, дороги и пустыню, где из лучших зол это бандиты, а из худшего – орды монстров, среди которых могут попасться чёрные мирады, могучая нежить или же порождения инфернальных миров. «Не у тебя одного есть дочь!» - вспыхнула в сознании Джаэля мысль, подобная огню. – «Подумай, что будет с добрыми жителями Эндерала, если ты сейчас отступишь!? Оливия... о ней может позаботиться Союз, а вот секта… она может и ей нести угрозу». Джаэль посмотрел на своих друзей и получив от них кивки одобрения ответил за всех: - Хорошо, - тяжело выдохнул парень и взглянул на магистра глазами, настолько заполненными горечью что тот покачнулся. – Я соглашаюсь на условия договора. Что нужно сделать? - Идите на судебное заседание, - без радостной улыбки от полученного согласия, заговорил магистр. – Прежде чем вы пойдёте на поиски, я хочу, чтобы вы узрели проблемы страны. Вам понадобится особая грамота, - он протянул четыре листа пергамента. – После него, я дам вам пакет с распоряжениями. - Хорошо, - взял Вилдас. – А где сейчас зал суда? - По левой части Квартала знати вы найдёте его. - А как так, скажите, - въедливо заговорила девушка, - судьба всей страны была доверена суду Арка? - По решению Высокого сената Аристократическому суду Арка было дано право вершить наиболее важное дело в жизни страны. Они решили, что тамошние судьи наиболее подготовлены в этом деле, опытны в юриспруденции и беспристрастны. - Вот оно – чистое проявление судовластия, - иронично произнёс Вилдас. - А теперь я с вами прощаюсь на время, - махнул магистр, развернулся и стал быстро удаляться. Джаэль закрыл глаза руками… ему хочется рыдать от бессилия, от того, что ещё одна попытка выйти на дочь обернулась провалом. От Речного он проделал долгий путь, но каков результат? Только заверения власть предержащего, что о ней позаботятся, что её привезут. Успокаивает только одно – действительно за ней могут отправить корабль. Парень убрал ладони и поднял взгляд. Он увидел главную достопримечательность Арка – мёртвого лже-бога, который держит целую скалу. Белый Мальфас обхватил королевскую гору и взгромоздив её на свои плечи, словно неся вместе с хранителями тяжёлую ношу долга. Согласно Пути, его статуя появилась, когда часть первых переселенцев возроптала – как может крутой и столь хлипкий склон удержать их разрастающееся поселение. Они ушли, но верные остались и за одну ночь появилась эта фигура в поддержку самым стойким его последователям. Пристыженные и робкие беглецы вынуждены были дать клятву искупления – обеспечивать тех, кто получил право править и жить на горе, ставших первыми членами новой гвардии Мальфаса, получившей название Святой орден. Так ли это было на самом деле – Джаэль не знал, его просто восхищала эта статуя. И, собрав всю волю в кулак, доверившись Эндеральскому Союзу, он сказал в себе – «Да будет так! Взвалю на себя эту ношу, так же как и Мальфас взвалил на себя эту гору». - Пойдём, - положила руку на плечо Элия. – Теперь у нас иная цель. - Послужим Создателю, - вдохновенно замолвил Сигизмунд. - И божественному огню, - добавил Вилдас. К новой цели, новому предназначению пошли четверо. Они вошли в город за свитком, а теперь идут на судьбоносное судебное заседание, которое решит судьбу Эндерала по многим противоречивым пунктам. Что ж, теперь они пойдут в самое пекло эндеральской политики, откуда вступят в бой с теми, кто стоит в сумраке и пытается вести свою коварную игру. Четверо прошли по мощёной брусчаткой дороге, пока не оказались под арками, а затем следуя по возвышению и ступеням, они приблизились к воротам. Деревянные и усиленные металлом, украшенные резным двуглавым орлом, они защищены дюжиной воинов в броне, повторяющей мужской торс, сминающий алую тогу. Их копья в два человеческих роста, и крупные щиты вкупе с выучкой делали их грозными воинами, элитой Аристократической республики. Четвёрка подошла к воротам в Квартал знати, и воины расступились перед ними. Их не останавливали. Триаринцы ранее получили приказ их пропустить и расступившись, слегка приоткрыли ворота. Квартал знати оказался куда более будоражащим взгляд, нежели нижний его сосед. Высящиеся крепостные дома, похожие на малые цитадели и облагороженные дорогой лепниной, с колоннами и башнями; здания в стиле фатверк, украшенные лентами и флажками. Здесь не просто маленькие садки, а целые миниатюрные парки с декоративными золотистыми деревьями и вечно зелёными кустарниками. Речка рассекает надвое квартал, ограждённая медными прутьями, возвещая о себе стремительным потоком и игривым журчанием. Джаэль с нескрываемым восхищением взирает на гранитные статуи воинов, политиков и поэтов между домов. Аристократизм во всём его проявлении. И всё же, утренняя ссора развеяла весь морок изумления кварталом, ибо со стороны моста, перекинутого на другой край берега, у самой лавки возле изгороди, слышится истошный крик: - Ты разве не думаешь одуматься, любовь моя!? – кричит черноволосая девушка, в зелёной кожаной куртке поверх такого же цвета платья что ниже колен. – У тебя чугун вместо башки!? Или ты решил свести меня в могилу!? - Лишари…, - пытается оправдываться парень в чёрном кафтане, но смугловатая девушка, чьи карие очи будто бы горят яростью не даёт это ему сделать: - Да умолкни! Тебе не хватило, что ты своими кишками марал пески Дюнного, а меня чуть инфаркт не хватил!? Хочешь по возвращению из похода мне на могилку цветы носить? Клянусь, - матернулась дама, – ты просто ненавидишь меня! - Нет! – громко крикнул Фриджидиэн и сделал шаг к ней. - Да! Иначе бы ты не пошёл в этот долбанный легион! - А то, что ты бегаешь по пескам, то, что ты дома не бываешь неделями, а живёшь в экспедициях, в пирийских руинах, где можно отдать жизнь за очередным поворотом, это ничего!? - Знаешь, моя работа – это моя жизнь! - Я так же могу сказать! - Ты знаешь, кто наш враг. Мерраджиль прав – его нужно изгнать отсюда любой ценой! И мои изыскания оправданы! «О», - вспомнил инквизитор. – «Старый добрый архимагистр. Интересно, какую он позицию займёт во всём этом и как поживает? Эх, давненько я его не навещал». - А Эндерал, Лишари? Разве его не нужно защитить? - Ты… - Лишари, я тебя люблю, но пойми… это страна, где я родился и вырос, и я не могу её оставить. Так же, как и ты не можешь оставить своего дела ради мира. К тому же нам нужны деньги. - Я и без денег тебя люблю, дурак… - Я тоже тебя люблю. В ответ со стороны девушки молчание. Фриджидиэну кажется, что она поняла насколько ему важна миссия помощи страны. Настолько, насколько ей важно спасти мир от извечных врагов всякой жизни, с которыми они боролись ещё при Арантеале. Оба, ощутив глубину помыслов друг друга, оставили всякий гнев и уставились взглядами друг на друга. Она делает шаг к нему на встречу, парень же поддаётся чувствам и аккуратно берёт её за талию. Секундой позже рука скользила к шее, и они сливаются в горячем поцелуе, при виде которого сердце Джаэля тоской скрутило, и он язвительно вымолвил: - Как же мило. - И в правду, - с чистым помыслом согласилась Элия. - Милые бранятся да только тешатся, - подметил Вилдас. - Идемте дальше, - махнул Сигизмунд, сжав в кулак ладонь. – Здесь нечего смотреть. История их отношений, наверное, очень… интересна. Но нам нужно на место судилища. Оставив сцену милования позади, четверо пошли быстрее, пока через полчаса ходьбы не оказались у громоздкого строения, выполненном в готическом возвышенном стиле и всем своим серым естеством, устремляющимся к небесам. Шпили и грандиозный лик с вытянутыми окнами, бесцветный камень и статуи ангелов с львами стали символом нового зала суда. Джаэль испытал странное чувство подавленности при виде, но воспламенивший дух быстро отогнал уныние, и мужчина уверенно пошагал вперёд, к длинной гряде ступеней, к которым стекаются немногие люди. - Мессиры! – были остановлены четверо воинами, на которых полный латный доспех, шлема украшают перья цвета снега и крови, а оружием служат молоты. – Вам не надлежит проходить в зал суда аристократической республики. - Вот, прошу, - протянул пергаменты Вилдас и те аккуратно были взяты охранниками. - Хм, разрешения аж от самого Магистрата Союза. А на них… печати Республики и подписи нашего дожэ, - латник поднял голову. – Удивительно, но вас даже нет в списках и судя по одежде вы далеко не вершители судеб страны. Как вам вообще попали эти листы? - Парсилль, - обратился воин, которого красит белый плащ. – Нам доводили, что сюда придут четверо. Пропусти их. - Хорошо, господин, - латная перчатка указала вглубь залов, за распахнутые ворота. – Добро пожаловать, только уважайте голубую кровь. Все четверо вошли под своды залов суда, построенных так недавно, что всё ещё чувствуется запах побелки, а пол под ногами не покрыт царапинами и блестит, отражая свечки в зеркальной поверхности. Канделябры и крупные люстры, освещали пространство, заливая его массивами света, у стен слабо тлели жаровни с благовониями, гармонично сочетаясь с широкими полотнами ткани с написанными на них изречениями из законов Республики. - Это больше похоже на… - Храм, - завершил фразу Вилдаса инквизитор. – Во истину это храм закона, судьи его священники, а суды его церкви. Вскоре, следуя по широкому коридору, они подошли к огромной круглой зале, где всё заполнено людьми и аэтерна. Джаэль видит здесь много кого – и хранители в разноцветных одеяниях, и священники в чёрных рясах, и инквизиторы в чёрных строгих костюмах и политики в дорогих кафтанах. У стен по краям расставлены воины в кольчугах и с щитами, в которых Джаэль узнал принципусов, грозно смотрящих за порядком. Тут и там виднеются стяги Республики, статуи львов и ангелов. Центр и большая часть зала забиты резными креслами, выставленных на алых коврах, вдалеке широкий стол за котором разместилось три фигуры в чёрных мантиях, а недалеко от них справой и с левой стороны выставлены столы, за которыми уже собирается народ. Не стихающий гул повис в зале, став ореолом, среди которого можно выцепить самые свежие политические слухи. Но Джаэлю нет до этого дела. Он пришёл сюда, чтобы увидеть реальное состояние страны на высшем уровне, а пересуды и сплетни ему не важны. - Джа, - коснулась локтя парня дама. – Как думаешь, они решат сегодня что-нибудь? - Эли, это политики. Они не могут веками договорится. Знаешь, со временем я понимаю тот смысл, который был в правлении Рождённых светом. - Если Творец просветит их светом истины, то судилище упразднится и все найдут согласие, - вмешался Сигизмунд. - Джа… а если бы я там стояла? Если я говорила? Ты бы со мной согласился? - Знаешь Эли, несмотря на то, что мы знакомы не столь долго, поверь, если бы ты была там, то без сомнений я поддержал бы тебя. - Спасибо, - её глаза заметили, как в центр, между столами вышел мужчина-аэтерна в кожаной куртке и поднял руки, что стало призывом к молчанию. – Ой, похоже скоро начнётся суд. - Тишина! – провозгласил протоколист. – Судебное заседания начинается! Судьи за срединным столом переглянулись и кратким кивком дали знать протоколисту, чтобы он продолжал. - Сегодня проводится суд по разбирательству – Высокий сенат Эндерала против Коалиции старого порядка. Полномочия делегированы Трибуналом Эндеральского Союза на основании Постановления Сената. Работу суда возглавит достопочтенный судья Штеппфан Даль’Кир, - черноволосый ревнитель закона с крупным лицом поднялся и отдал лёгкий поклон. – Его помощники – Алиэль Дари и Конт Даль’Бри, - поднялись двое – аэтерна с золотым волосом и мужчина и с пшеничного цвета шевелюрой. – Протоколист заседания – Этьен Гриа. После обозначенного состава суда мужчина поспешил удалиться прочь, сел за отдельный малоприметный столик, капнул перо в чернила и стал наскрёбывать что-то на листах бумаги. - Во имя Республики, её граждан и закона мы клянёмся судить честно и бесстрастно, опираясь лишь на закон! – дали клятву вставшие судьи. - Во имя Республики, её граждан и закона мы клянёмся говорить правду, свидетельствовать честно и бесстрастно! – в один голос дали клятву, как истцы, так и ответчики. - Хорошо, - Штеппфан погрузился в бумаги, которых перед ним немерено и посмотрел туда, где собрались хранители, купцы из Золотого серпа с характерным символом на груди, жрецы Культа семи в бежевых стихарях, и воины в броне стражи Арка былого образца. – Истец или как правильно в политическом деле… да, пускай будет истец, суд всё-таки. Так, вот, истец, представьтесь и обозначьте суть ваших требований. Среди всей группы сторонников ушедшей эпохи поднялась чуть выше среднего роста девушка один вид которой вызывал ошеломительное чувство восторженности и вдохновения. Её лицо выражает филигранно-оточенные черты красоты, в глазах цвета насыщенного топаза горит сосредоточенность и веет свет глубокого разума. Стриженные волосы подобны литому чёрному золоту – чуть касаются плеч образуя каре. Осиная талия подчёркнута утянутым и сильно приталенным камзолом, на плече которого вышит символ Святого ордена. Её тонкие губы распахнулись и по зале разлился мелодичный шершавый голос: - Я – Калия Закареш, хранительница Святого ордена и представительница Коалиции старых порядков, всех тех, кто не согласен с проводимой Советом политикой. С другой стороны, поднялся высокий мужчина, поверх которого камзол цвета снега, его лицо, отличающееся вольными чертами, обрамлено чёрным едва кучерявым волосом. Голосом, полным могущества и силы он обратился к присутствующим: - Я – Флав Велисарий, Консул Эндеральского союза представитель интересов новой страны. - Хорошо, - чиркнул судья, задержав взгляд на Калии. – Перед тем, как перейти к рассмотрению дела по существу, у сторон есть заявления, ходатайства? - Да, - поднялась Калия. – Я прошу достопочтенных судей принять во внимание тысячелетнее правление Святого ордена, его бесчисленные заслуги, а также тот факт, что он был низложен в ходе… переворота, - выдавила Закареш. – И я искренне уверенна, что суд будет беспристрастен и объективен. - Всенепременно, - проскрипел судья и посмотрев по сторонам, не получив ответа, довольно обозначил. – Теперь мы переходим к рассмотрению дела по существу, - в руках судьи оказались пара листов. – В протоколе разногласий, составленных два дня назад, вы выдвинули ряд претензий друг к другу. Пройдёмся по каждой, а потом суд вынесет решение, - судья ещё раз кинул взгляд туда-сюда, привлекая внимание сторон, после чего продолжил. – Первый пункт ваших разногласий, это дипломатия. Калия Закареш, вы утверждаете, что внешняя политика Святого Ордена неправомерна, но не ссылаетесь на что-либо. Почему вы считаете, что Союз также должен придерживаться принципов «Торговой блокады», определённых в Законе «О торговле» от Святого ордена и Постановлении Тручессы «Об ограничении дел торговых»? Почему вы желаете оградить страну от политических контактов? - Лучше меня в перепетии закона и торговли разбирается другой человек. Закареш отступила в сторону, давая слово молвить другому человеку. - Я – Лорран Даль’Сивир, наместник Мастера гильдии Золотого серпа, - с лёгким поклоном представился мужчина-сердцеземец, в дорогой одежде и с распущенным волосом. – Уважаемый суд, если вы ищете юридической опоры, то в торговле мы опираемся на Закон «О торговле», который был принят Высшим собранием Святого ордена , а именно на принципы сдержанности, осмотрительности, осторожности и следованию актам Святого ордена. Таким образом, мы опираемся на Постановление Тручессы, на пункт пятый, где говориться, что «торговцы эндеральские не имеют права покупать и продавать товару у иностранных купцов. Право торговли с иностранными купцами и объединениями онного типа передаётся Золотому серпу и торговцам, которым было выдано особое разрешение». - Почему вы решили, что Эндеральский союз должен придерживаться нормативно-правовых актов Святого ордена? – спросил один из судей. - Потому что согласно Корпусу «Святых предписаний», данных самим Мальфасом, указывается – «Все акты Ордена святого, на Эндерале правящего, могут быть отменены только лишь с моего святого произволения, либо лицами и властными органами, их принявшими или по народному предложению, если оно исполнено покорности и праведности». - Хорошо, - чиркнул у себя на листе судья и махнул рукой. – Продолжайте. - Если мы говорим о других основаниях, - человек сложил руки на груди. – То прошу вас понять, что мы не только говорим о торговле. Ведь тот же акт Тручессы содержит и ограничения на духовно-нравственные отношения. Уважаемые собравшиеся, спросите себя, готовы ли встретиться с агрессивным миром, который не просто не разделяет идеалы наши, а желает нашего уничтожения? Уважаемый суд, мы хотим отгородиться от остального мира потому что он нас не принимает, потому что Неримское Вольное Государство, Коалиция Свободных Аразеальцев, радикальные организации Киле и поднимающие знамя освободительной борьбы республиканцы Киры не несут ничего хорошего для нашей страны. - Это всё? – спросил Штеппфан. - Да. - Почему они так против свободной торговли? – шёпотом спросила Элия у Джаэля, но ответил иной человек: - Потому что Золотой серп потерял слишком много денег из-за этого. Естественно, ведь у него больше нет монопольного права торговли с иными странами. О, Творец, неужто жадность не знает границ? - А Святой орден почему их так поддерживает? - Догадайся, кто главный спонсор Святого ордена его тщетной борьбе вернуть былое? – задал риторический вопрос Вилдас. - Хорошо, - Штеппфан сделал пару отметок у себя в документах и перевёл взгляд с Калии на Велисария. – Ответчик, какова ваша… позиция. Что вы можете пояснить? - Да, - Велисарий оглянул всех очами, полными воли и рвения. – Уважаемый суд, я не хочу никого оскорбить, но вы понимаете, что доводы той стороны… смехотворны. Они ссылаются на акты, который не имеют силы какой-либо поддержки кроме своей. Мальфас – мёртв, Рождённые светом – в могиле, - Консул поднял со своего стола лист, на котором печать Трибунала Святого ордена в виде алых весов. – Вот Трибунал определял, что Святой орден, как политическая организация, фактически осуществляющая власть, больше не существует. Простите, - всё более возмущённо заговорил Велисарий. – Но с какой поры мы должны соблюдать акты умершего ложного бога, и Ордена, который своим же судебным органом был лишён власти? - У вас ещё что сказать? – спросил Штеппфан, смотря за протоколистом. - Да, - Велисарий поднял целую пачку листов. – Вот тут те самые негативные влияния, о которых так сильно любят говорить наши оппоненты. Мы стали договариваться с Кирийским Королевством и Аразеальской Державой об организации взаимопомощи в политике. Их дипломаты нам обещали нашим торговцам вольготные условия. Киле готово сбрасывать цены за доступ к нашим рынкам. Учитывая, что Нерим для них из-за политики Коарека закрыт, Аразеал разорён войной, с Кирой всё давно устоялось, то вот торговля нами особо взаимовыгодна для обеих сторон, - Велисарий поднял ещё один лист и размахивая их убеждённо стал твердить. – Это подсчёты независимых экспертов. Они указывают, что с за месяц свободной торговли количество товара на рынках Эндерала выросло от пятидесяти до двухсот процентов в среднем. Без чёрной стали из Аразеала мы не сможем обеспечить армию отличного качества бронёй, без трав с Киле и Киры мы не сможем держать на потоке огромное производство зелий, сдерживающих красное безумие . Без инвестиций этих стран мы сможем осуществить план по полному возрождению старых мануфактур и производств. - Ещё что-то помимо торговли есть? – уточнил светловолосый судья. - Я не вижу смысла об этом говорить больше. - Есть у вас какие-нибудь ещё акты, которые мы можем подшить в дело? – спросил Штеппфан. - Да, - Велисарий добрался до ещё одного листа. – Я не вижу юридического основания участия тут Золотого серпа. Я хочу напомнить, что они подписали Аркские соглашения по которым обязывались предоставить нам кредиты в обмен на возможность их дальнейшего участия в политических процессах, через нас. - То есть через нас? – возмутился судья. – Поясните. - Через наших представителей при Ордене, когда он ещё был носитель власти, а также отдавать им в собственность часть восстановленных фактур, шахт и рудников, - ловко вывернулся Велисарий. – Помимо всего прочего Даль’Галарские соглашения, под которыми также стоит печать Золотого серпа и подпись его представителя строго определяли, что Золотой серп не вмешивается в политику, а ему даётся возможность влиять на экономику, при предоставлении прав собственности на целые добывающие поселения. - Жадность сгубила златосерпцев… иначе говоря – на двух стульях не усидишь, - с иронией отметил Вилдас, поёрзав в кресле. - Есть у сторон, что ещё добавить? – вкрадчиво спросил Штеппфан. - Нет, - ответила Калия. - Нет, - ответил Велисарий - Хорошо, - Штеппфан перелистнул документы и потерев глаза, откинулся на высокую спинку кресла. – Хорошо, - делает ещё несколько отметок у себя на листах Даль’Кир. – Переходим к следующему спорному моменту. – Мужчина оглядел Закареш. –Уважаемая Калия, вы указывали, что не согласны с тем, что при Сенате теперь будут заседать Церковь Единого, Святой орден, Лига апотекариев, Коллегия чародеев, Гильдия алхимиков, Главный банк Эндерала, Гильдия охотников, Ост-Эндеральская торговая компания. Вы даже не согласны, что эти организации просто будут. Вы можете пояснить, почему? - Да, - голос Калии несколько приглушён, отчего кажется будто её голос — это громкий шорох сухого песка, но её поведение… Джаэлю показалось, будто она обкурилась сон-травы, либо чем-то более важным и существенным озадачена. – Потому что они будут негативно влиять на внутреннее состояние Эндерала. Страна будет раздираема между Ост-Эндеральской компанией и Золотым серпом, между Церковью Единого и Святым орденом с его новыми принципами. К тому же через них Сенат будет проводить ту политику, которая ему выгодна, не замечая интересов Святого ордена. - И что же вы хотите? - Я предлагаю, чтобы Высокий Сенат представлял одну плату в Союзе, в то время, как Святой орден стал бы второй. Поймите, - в её голосе смешалась мольба и требование. – Святой орден правил страной тысячи лет, поддерживал порядок и стабильность. Его нельзя просто так вырвать из системы управления. Нельзя… кто защитит его народ, кто поддержит порядок. Святой орден не может быть лишён власти! – заявила девушка и подняла чуть округлое лицо к верху. - Из этого вытекает ещё одна проблема, - Штеппфан осмотрел присутствующих. – Высокий сенат Эндерала оспаривает ваши права на власть. Вы оспариваете права на власть Сената, опираясь на корпус старых текстов, а Сенат на новые законы, - мужчина повернулся на право. – Алиэль Дари, поясните в чём ещё проблема. - Да, мессир. Сенат выпустил специальное Постановление, согласно которому Святой орден лишается всех полномочий и властных способностей до тех пор, пока его судьба не будет решена… сегодня, - судья стал давить. – Калия поймите, Коалиция старых порядков ещё может выдвигать требования… а вот Святой орден. - Хорошо! – стала гневаться Закареш и показалось, что тень начинает клубится возле неё. – Тогда как представитель Коалиции требую этого. - Велисарий, ваше слово? – обратился тот же судья. - Я могу лишь сказать, что согласно Договору «Об образовании Союза», Высокий Сенат Эндерала имеет право включать в свой состав не только государственно-властные образования, а также могущественные частные образования, - уже без бумаг, со скупой жестикуляцией стал объяснять Велисарий. – Так же, согласно тому решению Трибунала, да и фактически Святой орден лишён власти и их требования… - И всё же мы решаем их статус, - грозно вмешался Штеппфан. – Нужно проверить ещё процедурные формальности их низложения. Всё может оказаться иначе, чем вы думаете. Слушатели сего заседания – священники, воины, инквизиторы, купцы и аристократы без особого внимания и энтузиазма смотрят за тем, что мало похоже на противостояние. Во истину, им чувствуется, что всё это предрешено, что всё имеет оттенок наигранности, всё это уже понятно. - Зачем? – спросила Элия, её растерянный взгляд смотрит то на Калию, в которой видит героя, то на Велисария о котором тоже высокого мнения. – Зачем им всё это? Разве не понятно, чем всё закончится? Зачем им эта игра? Почему Эндеральский Союз просто не примет то решение, которое им нужно? - Потому что им нужно это, - стал сухо отвечать Вилдас. – Коалиция старых порядков состоит из богатых торговцев, влиятельных банкиров, могущественных проповедников и хранителей Святого ордена, от которых просто так не отмахнуться. Им нужна форма, буква, которую они смогут ткнуть в лицо всем любителям старого Эндерала. - И почему же именно Республика Арк? – не унимается Элия. - Потому что здесь лучшие юристы, - на этот раз зазвучал голос Джаэля. – Потому что только они способны опираясь на букву закона завернуть в обёртку правильности любое решение. Тьфу! Проклятые буквоеды, - не ослабевает гнев по новой стране Джаэля. – Они отличные формалисты и профессиональные словоблуды. Представь себе, если бы тут сидели законники из Златоброда или Дюнного? Они не справились бы с задачей. - Не вижу смысла в том, чтобы привлекать именно республиканский суд. - Потому что Сенат всем своим видом и действием решил показать – «вы не одного с нами уровня. Да, мы с вами поговорили, а теперь идите к тем, чтобы они порешали наш спор», - скривив лицо в неприязни всё также «плещет» желчью Джаэль. - Ну или потому что нужна была третья сторона, которая была бы… хоть немного независима, - вмешался Вилдас. – И профессиональна. Немного обсудив ситуацию, они продолжили смотреть за ходом суда: - Хорошо, теперь переходим к внутренним вопросам каждой стороны. Начнём со Святого ордена, - Штеппфан сжал какие-то листы в пальцах, чёрных от чернил. – Это дополнительный протокол. Тут вы указали на возможные изменения в собственных структурах, которые так же хотели бы вынести на решение суда. Начнём с первых, - Штеппфан вновь посмотрел на девушку и Элия заметила, что он на неё несколько странно глядит. – Уважаемая Калия Закареш, объясните ситуацию по внутреннему состоянию Святого ордена. - У нас есть проблема, - осторожно и нервно касаясь волос, начала Закареш. – Я не Верховный магистр, просто хранительница… не могу решить это дело сама… проблема в том, что у нас наметился раскол. Мы не можем определиться с… со всем, что касается структуры и власти, - сокрушённо закончила девушка. - Как именно это выглядит? - В Святом ордене после ухода магистра, после смерти Тручессы и кризиса веры наметились четыре большие группировки. Культ огня, Культ воды, Культ семи и те, кто признают единственным благом лишь мир в Эндерале. - Хорошо, кого из них я могу услышать? – спросил Даль’Кир продолжая сверлить Калию взглядом. – Спросить, на что они опираются. Далее выступили все представители каждого внутреннего движения и каждый пытался доказать истинность своих убеждений и что только они одни имеют право вести Святой орден. Джаэль так же без внимания следил за тем, как осколки некогда политического титана терзают друг друга, а вот Вилдас шептал молитвы божественному огню, когда говорил водопоклонник, убеждая, что верой в покой, мир, тишину и безмолвную глубину мысли можно открыть все тайны. В принципе этот момент прошёл без взаимных обвинений и упрёков и все они сошлись на том, что их главная цель – защитить страну. - Хорошо, - без особого интереса, уже начиная уставать и выслушав всех, продолжает судья. – Тогда переходим к Эндеральскому Союзу, - Штеппфану подал другой ревнитель закона пергамент с аккуратным каллиграфическим подчерком. – Это «Декларация о независимости владений Даль’Теорна от Аристократической Республики Арк, его сепарации от её Совета, и стремлению создать своё государство». - Да, к сожалению, есть такой прецедент, - чуть склонил голову Велисарий. – В Сенате уже полмесяца Даль’Теорн неоднократно призывает дать ему денег на освоение земель к северу и созданию отдельного государства. - Так что же ему мешает? - Неопределённый статус территории, - ответил Велисарий. – Ранее она была провинциями Сердцеземье, Шепчущий лес и Тёмная долина, которые входили во владения Ордена. После низложения Святого ордена и провозглашения Эндеральского Союза, они стали владениями мятежников и их статус спорный. То ли они перейдут к Республике, как ранее соподчинённые столице, либо станут землями Святого ордена, либо отойдут к Даль’Теорну, как области нового государства. - Мы хотели бы послушать его, - попросил судья-аэтерна. – Вигилусса Даль’Теорна. Посреди залы поднялась фигура, облачённая в пальто цвета угля, поверх зелено-алой рубахи с изумрудной гербовой лилией на груди – родовым гербом его семьи. Он, причесав седые волосы, двинулся вперёд. Его шаг волен, каждый жест тела свободен, не скован, словно он уже стоит у власти. Заняв положение между тремя столами, он взглянул на судью и тот понял, что аристократ готов: - Представьтесь, господин. - Я – Вигилусс Даль’Теорн, рождённый пятьдесят семь зим назад. Один из аристократов Республики и её председателей Совета знати. - Хорошо, объясните ваши требования. - Требования, - почесал снежного цвета бородку мужчина, - я хочу, чтобы территории от Фогвилля до Тёмного монастыря, от границ Лиги Ковенов до нынешних границ Республики, Княжества и Королевства были мои владения, под моим гербом, - мужчина указал на лилию. – Чтобы эти земли перешли в мои суверенные владения по праву возродителя и реколонизатора. - Поясните, на каких основаниях вы хотите забрать себе во владение… огромнейший каскад территории? И как вы собираетесь им распорядится? - Я опираюсь на Договор «Об образовании Союза», где так и пишется, - аристократ достал листочек, развернул его и крепким голосом зачитал. – «Территории Эндерала, которые не входят в пределы границ какого-либо государства, которые не имеют частно-ленного обременения, по особому Постановлению Сената могут быть переданы для создания нового публичного образования, либо для расширения пределов других стран». Всё спокойно и тихо, даже немного мирно. Для Джаэля не кажется чем-то удивительным, что всё проходит именно так, ибо обвинитель знает, что его дело тщетно и просто обозначает свою позицию в надежде на хоть какие-либо выгоды, а ответчик предчувствует заранее предрешённую реальным положением дел победу. - Хорошо, - Штеппфан потёр глаза. – У стороны ответчика есть заявления по этому вопросу? - Да, - встал Велисарий. – Касательно Тёмного леса и севера Сердцеземья. Главная проблема, что сейчас эти территории под контролем сепаратистов. Компанию по контрнаступлению начнётся не ранее, чем через полмесяца. И если достопочтенный Вигилусс желает получить эти земли, то пусть принимает участие в компании по освобождению этих земель. – Велисарий приложил ладони к лицу и отёр его; впервые Джаэль увидел синяки под глазами Консула, а сам лик отразил сильнейшую усталость. – В конце концов, Совет Республики уже устал выслушивать постоянные обвинения в том, что он игнорирует его интересы и готов отпустить Таль’Теорна со всеми его активами, лишь бы он больше не… шумел. - Хорошо, - оставил пару записей Штеппфан и прикусил перо, которое отказывалось писать. – Истец, ваши требования. - Мы решительно против этого! – громогласно, столь неожиданно, что вздрогнул даже Штеппфан, заявила Закареш. – В Тёмной долине, Сердцеземье и Лесу должны стоять наши гарнизоны, наши крепости и тамошние ресурсы должны идти на пользу Коалиции, которую представляют Орден, Серп и прочие, - Закареш слегка успокоилась. – Мы бессчётное количество лет проливали кровь там, хоронили своих детей и лелеяли эту землю, чтобы в один момент её просто так отобрали и - На что вы опираетесь? – спросил судья-человек со светлым волосом. - Конечно, - Закареш схватила за книгу в красной обложке и вознесла её над собой подобно знамени. – «Путь», вот наш источник права! Там ясно сказано, что последователям Мальфаса, коими является Святой орден дано право властвовать над Эндералом. Я хочу напомнить, что «Путь» Сенат не отменил. Уважаемый суд, - более молительно заговорила Калия. – Я вас прошу обратить внимание на то, что Сенат пытается нас попросту раздеть. Где… справедливость? - Раскол Республики…, - прошептал Джаэль. – К величайшему удивлению, довольно мирно. - Он был не совсем мирный, - вмешался Сигизмунд. – Хвала Создателю, что ты не видел, как он на весь Арк проводил компании, собирал сторонников, наёмников, проводил акции протеста. На заседаниях Совета почти каждый день вопил о том, что ему нужно больше свободы и независимости. - Да, мы примем ваши слова во внимание, - формально согласился Штеппфан. – У сторон есть друг к другу вопросы, заявления и претензии? – судья столкнулся со стеной тишины и холодного противостояния; стороны высказали всё сами себе намного раньше, и сейчас только ждут окончательного решения, к которому хранитель закона и устремился. – Хорошо, суд удаляется для вынесения решения. Трое судей поднялись и мирно ушли за дверь, что ранее незаметной ютилась у них позади. В зале стал постепенно нарастать тихий гул переговоров и шёпотов от которого Джаэль отстранился, уйдя во внутренние размышления. Его голову трепала мысль о том, как же хрупок мир, достигнутый… Велисарием. Сама мысль о том, что тот, кого он винил во всех бедах помогал стране и вершил благо, казалась неприемлемой, но с ней придётся согласится. Этот человек в столь нелёгкое время ещё пытается договориться с представителями старого закона и порядка, которые в условиях полного лишения прошлых возможностей идут против него, желая отвоевать потерянное. «Какие ещё проблемы у страны!?» - спросил себя парень, открывая перед собой ту глубину бед, которые предстоит решить Эндералу, если он хочет преуспеть и выжить. - Джа, - прильнула к парню послушница. – Святой орден… не думаю, что после сегодняшнего он будет таким же. От нас, горсти послушников скрывали, что раскол такой силы. Всячески уверяли, что всё хорошо, всё мирно… сейчас я поняла, насколько сильно он прогнил. - Эли, - погладил её по руке Джаэль, успокаивая. – Не беспокойся. Орден – твоя жизнь. Да, сейчас он переживает не лучшие времена… но не стоит бросать то, чему ты посвятила жизнь, - стал догадываться к чему клонит девушка. – Не нужно подчиняться секундным порывам сердца, о которых мы потом жалеем всю жизнь. Зал суда всё более успокаивался, ибо итак много слов было сказано, как и до него, так и после. Никто не знал в какой период времени Калия Закареш и Флав Велисарий разошлись во мнениях, когда хранительница стала предводителем всех ревнителей былого, когда её духу хватило, что возглавить целое движение, ясно одно – она не откажется от своих воззрений. Сидя на стуле, она сложила руки на полированной крышке стола и вчитывается в документы и священную книгу «Путь», пытаясь найти там истину и покой. Но что-то с ней не так… Сигизмунд заметил, что если от Велисария исходит слабое, еле-еле заметное свечение, благодаря «кольцу света» , то вот к Закареш тень словно липнет. - Суд идёт! – внезапно объявил протоколист. Но краткий миг спокойствия был разрушен, когда малые ворота распахнулись и трое судей вышли. Пройдя несколько метров, они встали возле стола, Штеппфан поднял лист и зачитал решение голосом крепким и поставленным: - Именем Аристократической республики Арк, по прошению Высокого Сената о разрешении спора между Высоким Сенатом и Коалицией старых порядков, руководствуясь Постановлением Высокого Сената «О наделение специальными полномочиями Суд Республики Арк», статей двести одиннадцатой, двести двенадцатой Статута процессов судебных, выносится следующее рекомендательное решение. С лёгким придыханием все стали следить за каждой буквой решения, да и сам судья замедлил, набирая воздух: - Эндеральский Союз, как и отдельные его субъекты имеют право торговли и дипломатических сношений с внешним миром, но с ограничениями, которыми продиктованы необходимостью, - после этих слов истцы стали недовольно фыркать, перешёптываться и возмущаться, судья же бесстрастно продолжил. – Во время суда установлено следующее: На основании Решения Трибунала Святого Ордена, его резолюции, утверждается следующее – Святой орден больше не способен управлять политикой страны. Фактическое положение дел такое, что реальная власть, признанная народом Эндерала, находится в руках Союза и только ему определять стороны политики. Негатив в глазах истцов только рос, а тем временем немного меланхоличный голос судьи продолжал литься: - Продолжаем. Высокому Сенату предлагается следующее: «создание палаты представителей, либо введение онных, от различных крупных частных организаций Эндерала, с обязательным введением в его состав Святого ордена и Золотого серпа». По мимо этого, строго рекомендуется закрепить правовой статус организаций отдельными союзными законами. Хоть немного, но Закареш выдохнула. Их тоже включают в состав Сената, и голос не останется заглушённым… по крайней мере его хотя бы услышат. - Касательно Святого ордена. Мы предписываем следующее – Святой орден оставить как неделимую организацию с правом предоставления владения крепостными сооружениями и содержанием гарнизонов, с возможностью свободных финансово-торговых операций и определением своей внутренней политики, и возможностью заключать соглашения, не противоречащие праву Союза и его стран, - речь судья стала более строгой. – Но, в тоже время, Святой орден надлежит распределить на пять частей, с предоставлением внутренней религиозной автономии. Возглавит Орден Круг хранителей, в числе пятерых, по представителю от каждого идейного фрагмента. «Логичное решение», - подумал Джаэль, даже немного восхитившись, что судьи столь бережно отнеслись к Святому ордену, не разделив его на пять кусков, каждый из которых потом Союз сожрал бы, а оставив единым, но и создавая почву для мирной жизни представителей разных вер. - И завершая всё Республикой, - судья снова обтёр глаза, пытаясь разобрать подчерк. – Ага. Суд предлагает следующее – Отдать предложенные земли во владение Вигилуссу Даль’Теорну, с обязательством принимать участие в компании по освобождению и восстановлению онных земель. В ином случае, они будут поделены между ближайшими соседями. Вот и расставлены точки над всеми «и». Спорные моменты практически решены, и конечно не без особенностей ситуации. Закареш получила максимум того, на что могла надеяться, ибо кто она и в каком положении Орден, что противостоять Союзу и его легиону? В её сердце нет места пламенному упрямству, приводящему к спору с плачевным исходом. Тяжело вдохнув и выдохнув, она соглашается с тем, что ей придётся принять это, ибо сие есть лучшие рекомендации и положения в нынешней обстановке. - Уважаемые участники, - Штеппфан посмотрел на Велисария и Калию. – Я хочу вам сказать, что это всего лишь рекомендации, и вы можете не прислушиваться к ним. Но чем быстрее вы примиритесь, тем быстрее мы все обретём спокойную жизнь, - цепкие пальцы схватили молоток и раздался громкий звук удара. – Суд окончен. Джаэль поднялся вместе с остальными и последовал к выходу. «Теперь Святой орден и все недовольные успокоятся… пока что», - подумал парень и поднял голову, смотря как им на встречу идёт знакомый аэтерна. - Господин магистр, - вспомнил его бывший лейтенант. – Мы увидели, что у Союза есть проблемы? - Политические проблемы, угрозы расколов, претензии со стороны ушедших, а теперь и секта, которая стремится проникнуть во все сферы жизни страны и развалить её изнутри, - обозначил горестное положение страны слуга Союза. - И насколько древняя секта, что её умений хватает на подобное? В разговоре оказался новый человек, чей голос Джаэлю показался знакомым, и несмотря на тень монотонности, усталости, полон жизни и силы: - Вы читали книгу «Путь» и помните тамошнее восстание против Ордена в самом зачатке его жизни в этой страны, когда мятежники едва не уничтожили молодой Храм солнца? – речь стала всё более стойкая. – Слышали о восстании Киланы? Слышали о том, как прошла ночь слепых дочерей? Слышали о культе Кора? - Да, - осмотрев мужчину в белом, кудрявого и со свитой воинов за спиной, ответил Джаэль. – Господин Велисарий. Присутствие того, по чьей воле был сокрушён былой порядок, тронуло рукой гнева сердце парня, он недоброжелательно озирнул его, и было хотел чем-то зазвявить, но тут же утихомирил порыв, понимая кто перед ним и за какие заслуги он стал Консулом. - Как вы думаете, что все эти события связывает? Какой у них единый след? – продолжает спрашивать Флав, и не дожидаясь ответа сам говорит. – У них один исполнитель, одна и та же тёмная воля в разных ипостасях стоит за их деяниями. - Что? – удивился Джаэль, мотая головой. – Как такое возможно? Это… больше похоже на большой заговор. - Джаэль, - строго обратился магистр. – У нас есть веские основания так думать. Начиная от символов одинакового характера на местах их действий. - И откуда всё берёт начало? - Мы предполагаем, что тот мятежник, попавший с первыми вассалами, по имени Килра был сторонником пути хаоса из древнего ордена, но не совладал с его сутью и борясь с тьмой сам ею стал, - ответил Велисарий. – К сожалению, я больше по политической работе. Я не умею работать с тёмными культами и вести расследования. - Хорошо, что нам нужно будет сделать? Найти его? - Выяснить всё, что сможете, - протянул пакет, завёрнутый в бумагу магистр. – Тут вся нужная вам информация, все данные и ключевые задачи. - Хорошо, - принял пакет Джаэль. - Поймите, от ваших действий зависит судьба страны, её людей, - обратился к высшим чувствам Велисарий. – Если вы промедлите, культ может нанести удар и погибнут невинные. Чьи-то дети и родители, беззащитные – все могут стать жертвами секты. - Если вы преуспеете, то вас ждёт богатая награда, - стал взывать к более материальным ощущениям магистр и слегка улыбнулся. – Ах, Джаэль, я уже отправил письмо в Дюнное, - парень дрогнул. – Там я попросил, чтобы о твоей дочери проявили особую заботу. - Спасибо, - утешился отец. – Щедрость Союза по истине… не может не радовать. Господин Велисарий, меня только одно удивляет… откуда взялись арпы? Легионы тварей оказались в Фогвилле совершенно неожиданно. - А ответ на этот вопрос мы узнаем, когда туда придём, - грозно ответил Консул. – С огнём и мечом. С легионом и прогрессом! [1] Аркский легион – особое подразделение Республики, набираемое из членов низших аристократических слоёв и военных, показавших себя хорошо на службе в страже. Является основной ударной силой сухопутных сил Республики и призван воевать в глубине континента. Состоит из гастатиусов – воинов, только поступивших на службу в легион, принципусов – воинов, отличающихся более лучшей подготовкой и выучкой, и триаринцев – воинов-копейщиков, лучших в своём деле. Легион делится на центурии, право командования принадлежит Совету Знати, как и стражей, и флотом, в отличие от корпуса морской пехоты и роты стрелков с огнестрельным оружием, которые подчиняются выбираемому главе – дожэ. [2] Магистратум Эндеральского Союза – Правительство Эндерала на союзном уровне, возглавляемое Верховным Канцелятором. Главная его роль – выработка политики безопасности, мира и стабильности внутри страны, создание норм права, которые не нарушают принципов свободной организации Союза и проведение наблюдения за общественным состоянием страны. [3] Высшее собрание Святого ордена – орган власти времён расцвета Святого ордена, состоящий их Верховного Магистра, Архимагистра, Тручессы и представителей третьего сигила при председательстве Верховного Магистра. Оно имело право издавать законы, определять внешнюю и внутреннюю политику, решать дела экономики и обладало неограниченным спектром полномочий в сфере карательных операций. Фактически подчинялось главе Святого ордена, было не более чем совещательным органом при нём. [4] Красное безумие – опасная болезнь неизвестного происхождение, которая сводит больных людей с ума. Инфицированный человек постепенно теряет связь с реальностью, день за днём его агрессия увеличивается, стирается память. В последней стадии, заболевший, представляет крайнюю опасность, так как пытается убить всех, кроме себе подобных. Неизвестно каким образом заражённые идентифицируют друг друга. Недавно апотекарий О’Брайенн вывел антидот – сочетание сон-травы, безопасной вытяжки из светопыли и помеси седативных трав, способно усиливать противодействие организма болезни, а при заражении затормаживать её развитие. [5] Кольцо света – редкий артефакт серафимов, особой гвардии Рождённых светом, распущенной после их гибели и выдаиваемый за отличную службу самим Тиром. Кольцо света представляет украшение, создающее ауру «святости», отгоняющую инфернальных духов, типа «высших» и не позволяющую им влиять на живое существо на уровне мыслей. Сами начальники серафимов носили его, даже не догадываясь о том, какое зачарование в нём заложено, веря в то, что это дух Рождённых светом укрепляет их души.