***
— До и после миссий проводить полную диагностику, разборку и чистку, а также делать резервные копии, следить за количеством боеприпасов, данные заносить в таблицу. Сайфер! И если хоть одна деталь пропадёт, я доложу Бримстоуну. Ты понял? Всё в списках. — Разумеется, — ответил Сайфер своим обычным мягким тоном, каким разговаривал всегда, когда хотел усыпить чужую бдительность и провернуть очередное грязное дело. — Кейо, а ты не позволяй ему копаться у тебя в файлах и вносить изменения в конструкцию корпуса. В остальном он на время твоя нянька. Всё, я побежала! Не натворите глупостей, я проверю, — крикнула Киллджой на прощание, хлопнув робота по плечу, а на Сайфера бросив укоризненный взгляд. В опустевшем зале стало тихо. Кейо замер, ожидая дальнейших инструкций, а Сайфер осторожно мерил шагами ряды лавочек, прежде чем наконец то собрался с мыслями: — Ну что же, пойдём, я покажу тебе свою мастерскую. Он осторожно обошёл робота, загородившего проход, по пути невесомо коснувшись его плеча, и поймал себя на крайне странных мыслях: «Какая гладкая и прочная сталь. Должно быть, приятная на ощупь», после чего направился вперёд по коридору, о чём свидетельствовал удаляющийся аккуратный стук его каблуков. Обработав полученную информацию и держа в памяти предостережения Киллджой, Кейо наконец сдвинулся с места и направился следом за своим новым механиком, неожиданно громкими и тяжёлыми, по сравнению с его, шагами.***
Сайфер приложил к датчику на двери карту доступа, после чего индикатор на нём пропикал и мелькнул зелёным. — Прошу, — сказал Сайфер и, пропустив робота вперёд, зашёл сам, заблокировав за собой дверь. В отличие от мастерской Киллджой, здесь не было датчиков движения, но света, исходящего от корпуса Кейо, было достаточно, чтобы рассмотреть обшарпанные столы, расфасованные по картонным коробкам детали и чертежи на пробковой доске. Сайфер провёл ладонью по стене, щёлкнув выключателем, и зажёг две потолочные лампы. — Довольно старомодно. — Возможно. Зато надёжно, — ответил Сайфер с усмешкой, отмечая про себя, что Киллджой сказала бы то же самое. Вся комната отдавала старостью. Кроме двери в ней, кажется, совсем не было технологий двадцать второго века, а общее впечатление от упорядоченного и аккуратно разложенного бардака было по-странному беспокоящим. Вот, значит, какой он, кабинет главного информатора штаба. — Присаживайся. Поставив на пол металлический контейнер с боеприпасами, Кейо сел на деревянный табурет у компьютерного стола, и тот отчаянно скрипнул под его весом, а Сайфер спешно включил компьютер и принялся распутывать клубок кабелей. В мастерской было неуютно. Развешенное на стенах снаряжение Сайфера, тусклое освещение и камера под потолком делали её похожей на допросную или пыточную. Кейо безостановочно анализировал окружение, составляя в памяти подробную 3D модель, как делал с любым другим незнакомым местом. Вряд ли после возвращения Киллджой ему когда-нибудь повезёт (или скорее не повезёт?) оказаться здесь. Не успел робот закончить, как прикосновение к груди и щелчок, означающий открытие разъёмов, вернули его в реальность. — Стой. Сайфер вздрогнул от неожиданности, когда тяжёлая металлическая рука схватила его за запястье, и выронил провод. — Мне нужно запустить протоколы безопасности. — Протоколы безопасности? — спросил Сайфер совершенно невинно, — Ты не доверяешь мне? — Тебе? Сайфер, не смеши мой процессор. И правда, пароли многих агентов «внезапно» оказалась недостаточно надёжны, а всё снаряжение при возможности в «научных целях» стало разбираться на запчасти, когда Сайфер стал членом Протокола. Он был из тех людей, что клянутся всем на свете в честности и потом самым подлым образом предают, но извиняются так мягко и обходительно, что нельзя их не простить и снова потерять бдительность. Однако Кейо соблюдал распоряжения Киллджой очень ответственно, по крайней мере пока, так что продолжил подготовку, не выпуская руку Сайфера в целях безопасности. — Эй, перестань, это больно, — взмолился он шутливым тоном, — Первый закон робототехники! Кейо! — Никак нет. Ты потенциально опасен и должен быть заблаговременно обезврежен. Сайфер замолчал и как-то испуганно отодвинулся. — Шутка. — Да, очень… В её стиле. Следующая минута прошла в неловком молчании. На самом деле, Кейо закончил раньше, но неподвижный и тихий Сайфер, склонивший голову, как провинившийся ребёнок, был слишком необычным зрелищем, что бы не понаблюдать за ним. — Готово, — сказал Кейо, разжимая пальцы. Сайфер театрально затряс рукой и закатал рукав, чтобы, как он выразился, убедиться в «целостности кожных покровов», про себя отмечая границы дозволенного, чтобы больше не нарушать их так заметно. Всё-таки у него были свои планы на ближайшую неделю и на этого боевого робота, о которых пока, конечно, никому, кроме него самого, известно не было. — Ну как? Ультимейт Сейдж не нужен? — поинтересовался Кейо, смотря на испещрённую шрамами смуглую кожу чужого запястья. Сайфер никогда не снимал маску и перчатки, ведь по лицу и отпечаткам пальцев можно было установить его личность, а всю остальную одежду — крайне редко. Анонимность была так важна для него, что он ходил в полном снаряжении даже в жилых помещениях, ел у себя в спальне и имел отдельную душевую. О его личности было известно немного, только имя — Амир Эль Амари, и даже оно могло оказаться ненастоящим. — Нет, пока ты меня не «обезвредил». Сайфер нервно хихикнул, одергивая рукав, и подобрал провод, после чего многозначительно посмотрел на робота исподлобья. — Теперь можно? — Так точно. Сайфер наклонился и попытался подключить кабель, но только промахнулся пару раз мимо разъёма из-за дрожи в пальцах. Он никогда не подавал виду касательно того, насколько легко выходил из душевного равновесия, когда что-то шло не по плану, но, наверное, по жестам и переменам в голосе можно было догадаться. — Помощь не нужна? Сайфер обречённо кивнул, отдал кабель и сел за компьютерный стол, когда Кейо одним точным движением сделал то, с чем тот мучался столько времени.ПОДКЛЮЧЕНО ПЕРИФЕРИЙНОЕ УСТРОЙСТВО. ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ… ПРОВЕРКА… ПОЛУЧЕН ЗАПРОС НА ПЕРЕДАЧУ ДАННЫХ… ОБНАРУЖЕНА УГРОЗА. БЛОКИРОВКА.
— Что это было? — А? — Сайфер выглянул из-за монитора, делая вид, что не понимает, о чем речь. — Оно попыталось загрузить что-то. Сайфер, отвечай. — Не понимаю, о чем ты. Может твой антивирус глючит? Кейо не ответил. — Заблокируй все входящие сигналы, если тебя это беспокоит. Я всё равно не собирался загружать что-то. Даже наоборот. Киллджой сказала, это ты скинешь мне какие-то файлы. — Так точно, — ответил Кейо недоверчиво, продолжая наблюдать за входящими сигналами. Но больше их не поступало, и он наконец отправил на компьютер Сайфера папку с документами. — Что же, посмотрим. Здесь были текстовые инструкции по ремонту и чистке, таблица, куда нужно было заносить число потраченных боеприпасов, запасных деталей и количество оставшегося поляризованного радианита, и даже чертежи. — Чертежи! — воскликнул Сайфер с ребяческим восторгом, — Я думал, вы их мне никогда не доверите. — А зачем они были тебе нужны? Кто-то предложил хорошую цену? — Что ты, — Сайфер склонил голову набок, — Мне просто было очень любопытно, что у тебя. Ну, внутри. Твоя технология отлично сочеталась бы с моими растяжками… — Ты не можешь использовать её. — Я знаю. Но мечтать не вредно! — усмехнулся Сайфер, не отрываясь от экрана.***
— Я уже готов лично ему ноги переломать, чтобы он тут оказался, — процедил Брич сквозь зубы. — Ну, не ной, — Рейз шутливо пнула его в спину, продолжая крепить камеру под потолком, — Или у тебя силёнок не хватает, чтоб меня держать? Брич посмотрел на стоявшую на его плечах девушку и глуповато улыбнулся, не понимая, что стал жертвой наглой психологической манипуляции: — Хватает, конечно, я и одной рукой могу. Брич хотел было продемонстрировать, но Рейз, чуть не потерявшая равновесие, вовремя прикрикнула на него на португальском. — Ну как, Сейдж, он даже перед тобой не раздевается? — Нет, — целительница покачала головой, вспоминая те немногочисленные разы, когда Сайфер всё же приходил в медпункт. Обычно это происходило по приказу Бримстоуна, после того, как Сайфер несколько дней отнекивался и говорил, что всё пройдёт само. Кажется, он очень не любил посещать врачей. — Стесняется, наверное! Как думаешь, он красавчик? — Рейз намеренно понизила голос, точно кого-то соблазняла, и шутливо выгнула бровь, не дав ей договорить. Сейдж только пожала плечами. — Эй, может хватит об этом крысёныше? Мы на обед опоздаем. — Старик! — Рейз закатила глаза, — Ревнуешь, что ли? Брич только тяжело выдохнул и нахмурился, не придумав, что ответить. — Сейдж, проверь изображение! Целительница кивнула и нажала на кнопку выданного ей карманного пульта. На экране ноутбука появились забавно растянутые из-за угла обзора камеры Рейз и Брич. Быть может, если Сайфер всё-таки снимет маску в медпункте, это попадёт на запись. — Работает. — Ну, наконец-то! — Брич отошёл от стены и потянулся так, что Рейз снова чуть не упала. — Эй, не расслабляться! Нам ещё вешать три таких же! — Куда? В туалет? — Если Бримстоун прикажет, то и в туалет. Брич расхохотался и, потеряв бдительность, уронил Рейз на пол. — Desgraçado! Я тебя прикончу!***
— Значит теперь нам нужно заполнить эту ерунду в таблице, да? Открывай свой чемодан. — Чемодан? Ну и словечко. — Хорошо, открывай свой титановый контейнер второго класса для хранения боеприпасов. Кейо сымитировал смех, вводя пин код, и пододвинул контейнер к центру комнаты. Его верхняя часть с шипением и клубами холодного пара разошлась в стороны, и Сайфер тут же запустил в него обе руки, чтобы пощупать осколочные и светошумовые гранаты, и, самое главное, работающие на поляризованном радианите ножи. — Осторожно. — Что, руки оторвёт? — И не только руки. Даже не думай их красть. — Я и не собирался! Разве что одолжить. Ну, не смотри так на меня, я же просто шучу! Кейо только молчал в ответ, так что Сайфер принялся за работу. Всего оказалось пятьдесят светошумовых, двадцать пять осколочных и тридцать ножей. Как было написано в инструкциях, сами боеприпасы обычно не расходовались, а только перезаряжались с помощью радианитовой док-станции, которую Киллджой Сайферу не доверила, или прямо в бою, в специальных отсеках на руках Кейо. — Никак нет. Сайфер! — Что? — Ножей должно быть тридцать один. Я не знаю, когда ты его стащил, но отдавай прямо сейчас. — Так это была проверка? — судя по интонации, Сайфер улыбался, — Как скажешь. Он осторожно вытащил нож из рукава плаща и положил в ящик к остальным, пообещав, что это был первый и последний раз. Хотя обещания Сайфера, по правде говоря, и гроша не стоили. Агенты ещё долго занимались чем-то в мастерской, затем перетаскивали туда оборудование, пока рабочий день не подошёл к концу. Сайфер пошёл ужинать к себе в спальню, а Кейо остался заряжаться. Рейз и Брич дурачились на кухне, но вскоре были выставлены оттуда Сейдж, а Бримстоун уже давно дремал у себя в кабинете. Перед предстоящей миссией всем нужно было хорошо отдохнуть.