***
Тук-тук-тук. — Эй, там кто-нибудь есть? Сайфер, чёрт тебя дери! Ответа не последовало. — Сайфер, или ты выходишь прямо сейчас, или я зову Омена! Тишина. Ещё пару раз стукнув кулаком в дверь, Бримстоун сдался и пошёл просить помощи у радианта. Копия карты доступа, хранившаяся в архивах, не работала. Похоже, Сайфер установил тут какую-то свою защиту. — Нет. Омен не объяснил причину отказа. — Нам вылетать через полчаса! — Возьмите кого-нибудь другого. — А если он там коньки отбросил? Радиант молчал. — Тогда мы попросим Йору, — сказал Бримстоун для пущей убедительности, хотя на самом деле лично вчера отправил его вместе с Киллджой в Рабат, — Или вообще дверь выломаем, — он демонстративно развернулся и уже было направился обратно, когда Омен остановил его: — Нет. Я сам. Еле слышимая вспышка на мгновение осветила спальню. Стабилизировав свою материю и убедившись, что его тело не разваливается на части, Омен осмотрел уже знакомое помещение. Комната Сайфера была такой захламлённой и тесной, что, казалось, в ней было трудно дышать. Можно предположить, что накопительство было его способом заполнить душевную пустоту, или сохранить воспоминания о прошлом в страхе перед будущим, но, в любом случае, Омену было всё равно. До тех пор, пока его вещи тоже не начали оказываться здесь. Хозяин комнаты лежал на кровати лицом к стене. Его смуглый худощавый силуэт резко контрастировал с белыми простынями. Как непривычно видеть его без снаряжения. — Эй… Путешествие по забытию окончено. Ответа не последовало. На мгновение Омен даже подумал, что тот действительно мёртв. Всё-таки не похоже это было на Сайфера — не просыпаться от любого шороха. Радиант хотел было подойти к кровати, но его нога зацепилась за что-то у пола и ужасной мощности электрический разряд пронзил его тело. Омен сдавленно крикнул от боли, падая на пол — до этого ему не приходилось испытывать на себе действие растяжек, так как благодаря своим способностям он легко их обходил. В следующую секунду было слышно, как резко Сайфер вскакивает с кровати и щёлкает предохранителем, после чего кричит: — Кто здесь?! — Тень твоего будильника. Омен поднял голову и увидел направленный на себя Ghost. Сайфер, спешно закутанный в простыню, как в паранджу, смотрел на него сверху вниз, и радианитовое свечение нервно дрожащими бликами отражалось от его глаз. Его кошмар воплощался в реальность. — Омен! Какого чёрта? Эта комната — мой остров безопасности, и ты пролазишь сюда, пока я сплю? Опять! Что у тебя с собой? Сканеры, камеры? Ты нарушил условия сделки! — голос Сайфера то и дело срывался на истеричный крик. — Ничего у меня с собой нет. Бримстоун просто приказал тебя разбудить. Поднимаясь на ноги, радиант бросил взгляд на упаковку от снотворного, небрежно брошенную на столе. Он не злился на Сайфера, и не был удивлён таким его поведением, потому что имел представление о причинах, по которым тот скрывался. Анонимность для Сайфера была фундаментом безопасности, а боязнь потерять её превратилась в настоящую паранойю. Омен не мог винить одержимого страхом человека в том, что тот оборонял свою спальню, как секретный военный объект, и спал с пистолетом под подушкой. — Уходи отсюда. Или ты не получишь информацию, которую… — Я знаю. — Ты ничего не видел и больше никогда здесь не появишься! — Разумеется. Ведь только у тебя есть право пролазить в чужие спальни. Омен хмыкнул и растворился в пространстве, оставив после себя густой фиолетовый дым с резким запахом озона. Сайфер наконец опустил пистолет и испуганно осмотрелся. Так его ещё никогда не будили. Мысли путались, то ли от страха, то ли от того, что три с половиной таблетки оказались перебором, а бешеный стук сердца отдавал в висках. Он опустился на кровать и ещё с минуту сидел, ощупывая ногами ковёр и судорожно сжимая простыню, собираясь с мыслями, прежде чем наконец-то принялся одеваться. — Ну, что? — нетерпеливо спросил Бримстоун, ожидая раскрытия какой-то компрометирующей информации. Омен знал, что ему нельзя было отвечать, по этому только бросил короткое: «он спит в маске», прежде чем удалиться в сторону кухни, надеясь, что это звучало правдоподобно. — В маске? Совсем сумасшедший? — негодовал Бримстоун, оставленный один в коридоре, — Что за государственную тайну он там прячет!***
Самолёт потряхивало так, что Сайфер чуть не выронил крепление от растяжки, которое перебирал между пальцев, чтобы собраться с мыслями. Видимо, попали в турбулентность. Брич странно косился на него с другого конца кабины, Рейз рядом с ним слушала музыку, Бримстоун ушёл к пилоту, а Кейо молча сидел рядом. Вернее, он ничего не говорил, но из его корпуса не прекращали доноситься странные шумы. — Съел что-то не то? — попытался разрядить обстановку Сайфер. — Очень смешно, — Кейо сложил руки на груди, точно хотел спрятать источник шума, — Это радианитовый генератор. — Но вчера он не… — Включается только перед боем, — перебил его Кейо, — Нужно время на активацию. Сайфер понимающе кивнул и вернулся к перебрасыванию растяжки, поняв, что никто не горит желанием разговаривать. Это совсем не было похоже на остальные миссии, в которых Сайфер участвовал. Бурные разговоры, смешки и шутки исчезли без следа, и теперь Бримстоуну было даже не на кого ругаться. Он снова и снова прохаживался из рубки пилота в кабину и обратно, о чём свидетельствовали его тяжёлые и громкие шаги, многозначительно прокашливался, обращая на себя внимание агентов и сухо повторял план действий, что всем уже порядком надоело. — Кейо держит мид. Рейз со мной на точке A. Рейз! Девушка закатила глаза и сняла наушники, пробормотав: — С тобой на A. — Сайфер — гараж, Брич — C. Не покидать позиции до дальнейших указаний. — Опять играет в командира, — прошептал Сайфер, толкнув Кейо в бок. — Разговоры! — прикрикнул Бримстоун. Но в его голосе не было ни строгости, ни злости, точно он уже устал и делал всё для галочки. Сайфер пожал плечами и сделал руками жест «рот на замке». — И пули лбом не ловим, Брич. Сейдж с нами нет. Бримстоун сказал ещё пару предложений и продолжил прохаживаться туда-сюда. Кажется, он не находил себе места, и повторение одного и того же было его способом успокоиться. Сайфер только усмехнулся, догадываясь, что причиной этого беспокойства был он сам, и, убрав крепление от растяжки в карман, устроился поудобнее, приготовившись к длительному перелёту. Три с половиной таблетки снотворного и скука давали о себе знать, и Сайфер периодически проваливался в сон, облокотившись на сидящего рядом Кейо. Потрескивание из его корпуса было усыпляюще однообразным. Вот он — закон подлости во всей красе. Даже в самолёте перед миссией спится лучше, чем ночью в кровати.***
— Сайфер на позиции, — сообщил он в микрофон и, устроившись поудобнее за радианитовыми ящиками, принялся наблюдать за трансляцией с камер. — Брич на позиции. — Отлично. Бримстоун на позиции. Затем в наушниках каждого агента раздался тяжёлый кашель. — Кейо на позиции. Все замолчали. — Рейз! — сердито прикрикнул Бримстоун, и послышалась какая-то возня, — А ну, выключай музыку! Мы на задании! После непродолжительной словесной перепалки послышалось раздражённое: «Рейз на позиции», и агенты принялись ожидать начала боя. Сайфер скучающе переключался между камерами и остановил свой выбор на установленной на точке B. Она висела под потолком и была надёжно защищена металлическим балками от шальных пуль, а так же давала прекрасный обзор на зелёные пейзажи Тхимпху. Здесь, под кронами деревьев лучи полдневного солнца не раскаляли землю до пятидесяти градусов и не ослепляли опрометчиво забывших головные уборы. Это место совсем не было похоже на пыльные улицы Рабата, на которых вырос Сайфер. Рабат… Сколько воспоминаний. Сайфер улыбнулся, но под маской даже сверлящий его взглядом Брич этого не заметил. Рабат! Амир увидел себя совсем маленьким, ворующим яблоки на рынке и убегающим, разбивая колени, от разъярённого продавца через ряды висящих на верёвках узорчатых ковров. Возвращающимся домой к больной матери и младшим сёстрам, читающим с ними магриб, спящим на сложенных вдвое картонных коробках… Знала бы мать, чем живёт Амир сейчас, она бы долго молила Аллаха о прощении и, наконец, отреклась от сына. Но что значат молитвы? Сайфер давно перестал верить в существование высших сил. Если бы они были, то, очевидно, не допустили бы той ужасной несправедливости, тех лишений и горя, что выпали на долю семьи Амари и тысячи других семей. Конечно, нет никаких высших сил, никто не слушает человеческие молитвы, никто не накажет после смерти за грехи. Сайфер усмехнулся сам над собой за то, что когда-то считал совершенно иначе. Горизонт осветила яркая изумрудно-пурпурная вспышка, в воздухе повисло ощутимое напряжение и пространство затрещало, будто расходящаяся по швам одежда. — На изготовку! — скомандовал Бримстоун, — Начинается! Сайфер уже ни раз наблюдал это явление, однако всё равно оторвал взгляд от голограммы и уставился в небо. Разломы в реальности были ужасающим, но красивым зрелищем. За вспышкой, повторившейся ещё несколько раз, последовал взрыв, ударная волна от которого тряхнула землю так, что Сайфер выронил пульт от камеры. Это означало, что агенты со Второй Земли здесь, чтобы забрать свою долю радианита. — Слышу шаги на А! — доложил Бримстоун, — Сайфер? — Всё чисто. — Бросаю нож. Трое подавлено! — Кейо, Брич — на А. Сайфер, держи по… — не успел скомандовать Бримстоун, когда связь оборвалась. — Держи позицию? — неуверенно спросил Сайфер, глядя на Брича. Тот только пожал плечами и, бросив язвительное: «счастливо оставаться», побежал на помощь команде. Сайфер попробовал проверить камеры, но от тех, чей обзор захватывал точку А, не было сигнала. Наверное, разбили. Хотя, казалось бы, они стояли в таких надёжных местах… Агент поставил растяжку на выходе с лонга, который больше никто не смотрел, и осторожно прошёл в гараж, стараясь не шуметь и держа наготове Shorty. Правая рука болела от напряжения, и Сайфер вспомнил, с какой силой Кейо сжал её вчера. Может быть, растяжение связок. Вдруг из-за стены послышался знакомый звук, который при работе создавали гравитационные магниты на перчатках Сайфера. Это его Зеркальный двойник устанавливал своё оборудование на оставленной Кейо точке B. Руки Амира затряслись от волнения. У него в планах давно появилась идея не просто в который раз убить Зеркального, но и узнать, кто скрывается под его маской. Ведь если они — один и тот же человек, это может стать серьёзной угрозой его анонимности. Но в первую очередь было просто по-человечески любопытно. Сайфер с Первой Земли хотел было проверить камеру, но следующая посетившая его мысль была даже лучше — обойти врага, выйдя через двери гаража, прямо по миду, не привлекая лишнего внимания. Брич называл нападающих со спины «крысами», но сами они, в том числе Сайфер, предпочитали слово «люркер».***
Рейз замахнулась и бросила гранату, которая, отскочив от стены, взорвалась с шумом и кислотно-оранжевыми брызгами, когда над её головой пролетел нож вражеского Кейо. Волна поляризованного радианита захватила заднюю часть плента, помимо прочего отключив камеры Сайфера. — Задержи их! Я под подавлением! — крикнул Бримстоун и спрятался за ящиком. Технология Кейо могла не только временно подавлять радиантов, но и заставлять барахлить технику, так что в пылу сражения командира вряд ли кто-то услышал. Рейз запустила бомботрона и взяла в руки Frenzy в ожидании врагов, однако вместо них с лонга появился… другой бомботрон. Они оба издали звуковой сигнал, предвещающий активацию, и подпрыгнули в воздух, взорвав друг друга. «Чёрт, у них что, тоже Рейз?» — пронеслось у девушки в голове, когда её позицию закрыли дымовой завесой, — «И Бримстоун! Это что, битва двойников?» — Осколочная! Подоспевший на помощь Кейо бросил гранату на лонг, а Бримстоун, снаряжение которого наконец-то заработало, запустил дымовые завесы. Убедившись в относительной безопасности, Кейо вышел в плент и направился занимать позицию поближе к атакующим, держа прицел на выходе с подвала. Он не заботился о громкости шагов, и зря: его перетяжка оказалась для врага ценной информацией. За стеной раздался звук взрывающихся реактивных ранцев и в следующую секунду силуэт зеркальной Рейз взмыл в небо. Не успел Бримстоун крикнуть: «Сверху!», как очередь дроби из Judge обрушилась на Кейо, оставляя на корпусе глубокие вмятины, и тот, выронив оружие, рухнул на землю, однако тело Рейз следом свалилось рядом от точного выстрела в голову. — Прости, девочка, — усмехнулся Бримстоун. Но не успел он перезарядить Sheriff, как послышался звук установки спайка. Решение было очевидным — подождать Брича, чтобы не получить пулю в голову самому.***
Сайфер опустил дробовик и заглянул через плечо своему двойнику, который был занят просмотром трансляции с камеры. «Значит из нас двоих я всё-таки лучший», — подумал он перед тем, как схватил зеркального за шею и надавил на обе сонные артерии, одновременно с этим выбив из кобуры его Marshal. Оппонент попытался вырваться, затем позвать на помощь, пока, наконец, не потерял сознание и не обмяк в чужих руках. «Что же… посмотрим». Первым делом Сайфер расстегнул плащ своего двойника, снял с его груди микрофон и раздавил, наступив каблуком. — Теперь мы одни, Амир. Нам никто не помешает. Сайфер уложил зеркального у стены, предварительно сняв с него шляпу, и нащупал крепления маски на затылке. Они были точно такие же, и комбинация подошла. В-жжжик. Отойдя от лица, кожа маски покрылась волнистыми складками, а линзы на ней погасли. Сайфер задержался на мгновение, не находя сил продолжать. Всё-таки то, что он мог увидеть, пугало его до дрожи. Ведь это могло быть серьёзной угрозой его анонимности. Наконец, он собрался с мыслями и одёрнул маску. Его сердце пропустило удар. — Нет… Сайфер сам не понимал, почему до последнего надеялся на что-то другое. Зеркальный был смуглым, небрежно выбритым, с узким острым подбородком и выдающимися скулами, образующими в лице перевёрнутый треугольник, орлиным носом и чёрными вьющимися волосами, кое-где уже редеющими в силу возраста. Словом, зеркальный Сайфер выглядел точно так же, как и Сайфер с Первой Земли. — Нет-нет… Зеркальный вдруг пришёл в себя, вздрогнул всем телом, и открыл глаза. Большие, тёмно-карие, с морщинками от нервных улыбок и светлыми пигментными пятнами на нижних веках. Точно такие же глаза… Первый с ужасом смотрел на самого себя, крепче прижимая к земле. — Нет-нет-нет… Зеркальный улыбнулся, от чего морщинки у его глаз поползли к щекам глубокими линиями. — Так ты всё-таки снова поймал меня. Сайфер еле заметно кивнул и дотронулся до чужой, вернее, до своей щеки. «Совсем одинаковые». — Ты уже умирал. — Конечно, ты лично убивал меня. — И как… Она… Сейдж. Она видела тебя? Без маски? Зеркальный рассмеялся. У Сайфера в горле встал ком. — Омен? — Он тоже. — Но у тебя, конечно, есть на них компроматы, что бы… — Они все меня видели. — Идиот! Сайфер ударил двойника по лицу, но тот только продолжал улыбаться. — Твоя оборона ничтожна! Именно поэтому я лучше тебя! Ты ничего не смыслишь в скрытности! Ты погубишь нас обоих! — Мне больше ни к чему прятаться, — возразил зеркальный, — На самом деле, и тебе ни к чему. Ты просто ещё этого не понял. — Чушь! Протокол… — Они мне не враги. Сайфер потянулся за дробовиком. Его руки тряслись от злости. — Но если бы между нами не было различий, битва была бы скучной, верно? — зеркальный хихикнул, — Мы снова встретимся, когда твоя защита тоже окажется недостаточно надёжной. — Значит, больше никогда, — проговорил Сайфер сквозь зубы, и нажал на курок. От выстрела из Shorty в упор кровь брызнула во все стороны, а осколки черепа разлетелись по полу. От вида собственного лица, разорванного в клочья, с болтающимися, как порванная резина, кусками кожи, Сайфера затошнило. Он спешно снял с себя маску, упал на колени и затрясся от рвотного позыва. Нет, убивать так грязно было не в его стиле, как и давать волю эмоциям. Но Сайфер хорошо знал свои слабые места, и, кажется, зеркальный знал их не хуже. — Чёрт… Ей придётся тебя по кусочкам собирать… Сайфер посмотрел на свой труп, глупо и неестественно раскинувший в сторону руки. — Прости меня. Нет, это ты должен извиняться. Идиот, идиот… Сайфер взял себя за руку, сжал крепко, точно хотел попрощаться, и зарыдал, согнувшись над телом, сам не очень понимая, почему.***
«Перезапустите меня, если я отключусь. А бросите — убью», — так говорил Кейо почти перед каждой миссией. Бримстоун был бы рад исполнить эту просьбу, если бы хоть что-то понимал в технике, а тело робота лежало немного ближе к укрытию. Когда всё закончится, наверное, нужно будет попросить Сайфера заняться этим. Кстати, где он? — Сайфер, доложить обстановку. Ответа не последовало, зато раздался голос Брича: — Я уже на подходе, Бать! Удар! — Не называй меня так, — раздраженно бросил Бримстоун, отходя с разламывающейся от пробивного Брича земли. Агент выбежал из-за угла с пулемётом наперевес и уже было начал перестрелку, когда светошумовая зеркального Кейо разовалась в паре метров от его лица. Он продолжал стрелять вслепую и оказался бы под градом вражеских пуль, если бы Бримстоун вовремя не оттащил его за укрытие. — Бать, у меня в ушах шумит… — растерянно бормотал Брич, широко открыв глаза, но, похоже, до сих пор ничего не видя. У командира было много чего сказать бестолковому агенту, но сейчас было не до этого. Как никак, стоял вопрос жизни, смерти и проваленной миссии. — Рейз, ты меня слышишь? — Слышу, — ответила девушка полушёпотом. — Где ты? — Подвал. — На счёт три выходим на них, поняла? Сможешь пролететь на ранцах, как их Рейз? — Постараюсь, — ответила она неуверенно. Повторять судьбу зеркальной ей не хотелось. — Раз… — начал Бримстоун отсчёт, крепче сжав в руках Sheriff, — Два… — продолжили они уже вместе, и Рейз бросила ранец на землю, — Три! Из подвала раздался взрыв и Бримстоун выглянул из-за ящиков, чтобы увидеть, как Рейз, вылетев из дыма, ударяется головой о металлические балки над выходом. Враги направили на неё прицелы и Бримстоун, наводясь на голову своего двойника, почувствовал, как дрогнула рука. Он не сможет прикончить троих. Ей конец. Однако одновременно с выстрелом Бримстоуна зеркальный Брич тоже упал на землю, поражённый в висок. Все устремили взгляды на хевен — оттуда было видно дуло винтовки и перчатку Сайфера. — Брич превратился в кирпич, ха-ха! — послышалось в голосовом канале. Оставшись один, зеркальный Кейо скрылся в дыму, бросив на хевен осколочную. У Сайфера не было много времени на раздумья и он принял, вероятно, не самое благоразумное решение: сделав шаг назад для разбега, он бросил винтовку и прыгнул из окна. Полы его белого плаща, запачканные чужой кровью, развевались, точно крылья хищной птицы, недавно терзавшей добычу. Однако приземление не было таким же грандиозным, как полёт: агент неловко упал на левую ногу, и та предательски хрустнула. Игнорируя боль и движемый адреналином Сайфер только крикнул: «Нужно обезвредить спайк!» и, выхватив чёрт знает откуда Shorty, бросился в дым следом за врагом. Бримстоун пожал плечами и вытащил из-за пояса замысловатое устройство, похожее на бесконтактный термометр. Земля под спайком уже начала трескаться, а воздух стал густым, как кисель. — Сейчас рванёт, — усмехнулся Бримстоун, мысленно готовясь к смерти. Однако его предсказание не сбылось. В последнюю секунду спайк был обезврежен и автоматически сложен в неактивное состояние в виде треугольной коробочки. — Ха-ха-ха! А кто о нас расскажет? Дым зеркального Бримстоуна рассеялся и Сайфер вышел с лонга, запачканный не только кровью, но и машинным маслом. — А где пятый? — Я о нём позаботился, — Сайфер поклолнился и приподнял шляпу. — Хорошая работа. А теперь позаботься об этом металлоломе, — Бримстоун указал на тело Кейо, — Рейз, ты в порядке? — В полном! — ответила девушка, потирая ушиб. — А обо мне никто не беспокоится? — подал голос Брич, поднимаясь из-за ящиков. — Ещё чего, беспокоиться о таком болване! Хоть бы отвернулся! Небо снова пронзила изумрудно-фиолетовая вспышка и тела зеркальных агентов бесследно растворились в пространстве. Портал на Вторую Землю закрылся до следующей радианитовой аномалии. Агенты ещё долго разговаривали о чём-то, но Сайфер их уже не слушал. Сев на землю у тела Кейо, он заметил лежащий рядом с ним использованный нож. «Мне это… пригодится…». Оглянувшись и убедившись, что никто на него не смотрит, Сайфер спрятал нож в поясной карман и выругался от внезапно давшей о себе знать режущей боли в левой ноге. Нет, всё-таки в следующий раз стоит просто спуститься по лестнице.