Сгоревшие сказки

Cезам, открой дверь!

1. Али родился в мире, которое освещало белое солнце, мире жары, пепла и оранжевой соли. В мире, далёком от другого, серого, вечно куда-то спешащего и реального. Али родился в мире, где сказочные законы ещё что-то, да значили, даже не думая, что где-то далеко есть мир, в котором старые легенды созданы только для того, чтобы в них можно было усомниться. Его семья была бедной – беднее, чем церковные мыши, как сказали бы за одной из Дверей, о которых в мире Али никто не знал. Потому неудивительно, что однажды мальчишка принялся воровать. И начал он с хлеба с кунжутом, чтобы набить пустой живот. Али воровал, чтобы выживать, а люди на соседних улицах мечтали о джиннах в бутылках, о прекрасных принцессах и дальних странах, где, убив птицу Рух, можно было не беспокоиться о пропитании. Али воровал и не ведал, что далеко, там, где под городом валялись выброшенные за пределы сказок волшебные Двери, рос мальчик, во многом на него похожий. Конечно, в его мире не было белого солнца, и жара, хоть и случалась, но не была такой всепожирающей и не приносила с собой песчаные бури и ифритов. Конечно, жившие на соседней улице люди мечтали о беспроцентных кредитах, выигрыше в миллионную лотерею и о бесконечных выходных, совсем редко – о прекрасных принцессах, и ещё реже – о джиннах. О джине, который обжигал бы горло и усыплял разум, мечтали куда чаще. Звали этого мальчика Иваном, и он тоже стал однажды воришкой. Не то чтобы его заставила нужда – скорее, это была жажда приключений и возможность доказать что-то своей семье. Или хотя бы самому себе. Оба они – и Али, и Иван – слушали в детстве сказки своей бабушки, и каждый мечтал однажды сделаться героем, совсем как те, о которых потом слагали бы легенды. Побеждающих драконов и злобных демонов, спасающих девиц, попавших в беду, благородных и смелых. Оба стали ворами, но в своей голове каждый видел себя героем. Али – таким, которого обделила судьба, но которого однажды заметят и будут ценить. Иван – таким, который мог бы назваться героем для самого себя. В тот злополучный день, когда Иван улепётывал от банды одного из своих нанимателей, и в кармане его позвякивало украденное, которое он не собирался отдавать преследователям, Али попал в Пещеру Чудес. Он сделал это случайно: свернул не на ту тропу, когда убегал от разъярённой торговки рыбой. Он подумал тогда, что его словно что-то подтолкнуло – прямиком в плечо. Разве что каменная стена окраинного дома? Али наткнулся на разбойников – он посчитал, их было ровно тридцать девять – и увидел, как они открывают волшебную дверь в скале. Он не разобрал, что именно они бормотали – то ли «симсим», то ли «конопля» - да ему и не нужно было. Али проскользнул в пещеру следом за разбойниками и дождался, пока они уйдут, чтобы набить свои залатанные карманы золотом. И в то время, пока Али вертел в руках серебряные подносы, подносил к лицу драгоценные камни и мерил усыпанные золотой стружкой венцы, Иван петлял по одной из заброшенных строек на окраине родного города, которая уже почти превратилась в свалку. Сердце его билось загнанным зайцем, ноги думали вперёд головы и несли его всё дальше и дальше, в глубину строительных развалин. Али приподнял тусклый ламповый светильник и положил в карман рубиновые подвески. Он представил, как хорошо бы они смотрелись на Зейнаб. Или, может быть, на Марджане. Иван свернул за угол и промчался мимо каменной арки, в которой клубился туман. Али принялся мерять кольца. Он нашёл первое, и оно налезло на его безымянный палец. Второе было таким широким, что крепко уселось на большом пальце, как у какого-нибудь халифа. Третье было слишком тонким и неудобным. А четвёртое – тусклым, проржавевшим и, как водится, самым волшебным, но об этом Али так и не узнал. Их тоже можно было отдать Зейнаб. И Марджане. И Фатиме. И даже Касиму – который, скорее всего, тоже передаст их Фатиме. Может, тогда она даже согласится выйти замуж за бедного брата вора. Иван врезался в одну из Дверей, и его плечо отдалось глухой болью. Он врезался ещё в несколько – и каждая вспыхивала при соприкосновении с ним, оживала, начинала выглядеть иначе, как ей и было предписано – но беглец этого не замечал. Когда Али плюхнулся на одну из шёлковых подушек, раскиданных по всему разбойничьему логову, Иван споткнулся и угодил в гору ключей. Он схватил один из них скорее инстинктивно, чем осознанно. Дверь, в которую он врезался на очередном повороте, словно ждала его. Ключ подошёл к замочной скважине. Иван распахнул её, совершенно не думая, как выглядит со стороны: сумасшедший, который вздумал открывать двери на свалке. Двери, ведущие в никуда. Иван пролетел сквозь дверь, как какой-то мультяшный персонаж – и тут же поскользнулся на золотых монетах. Он столкнулся с Али, когда тот решил оттереть от пыли и паутины лампу, которую по не осторожности чуть не раздавил ногой. И в тот же самый момент сказки за десятками других Дверей – всех тех, которые Сезамов задел, убегая от банды своих дружков – начали ломаться. Но об этом Иван не знал ещё очень долгое время. Тогда же у него с собой было только сбившееся дыхание, бесполезная нефритовая фигурка в кармане и душа, жаждущая приключений. Им пришлось убегать от тридцати девяти разбойников через Дверь, от которой у воришки был ключ, и там, на стройке, они почти сразу же встретились с преследователями Ивана. Иногда совместный бег на длинные дистанции сближает получше бутылки скотча или лёгкого соперничества. Ввалившись за очередную Дверь, которая открылась с лёгких свистом, Иван Сезамов и безродный Али, Али-воришка, стали друзьями. Они перенесли столько Дверей, сколько смогли, с нижних уровней на верхние, а потом и в развалюху, которую Сезамов выкупил полностью за одно из усыпанных драгоценными камнями колец, которые Али не успел стянуть с пальцев. Они провели множество вечеров, разбирая ключи, ища подходящие к ним замки и узнавая друг друга получше. Они бродили по Дверям, удивляясь чудесам, собирая сокровища и с головой ныряя в истории. Они видели подводные лачуги и подземные дворцы, слушали, как звенят хрустальные звёзды в сапфировом небе, наблюдали за стаей келпи, которые переплывали разделяющий их с раем пролив… Они видели столько, что для одной жизни это было слишком много, но при делении на двоих – в самый раз. А потом они оказались под персиковыми деревьями во дворце Шахрияра и встретили величайшую – для какого-то пояса миров точно – сказочницу. Одетая в шелка и увешанная драгоценными камнями, она походила на птицу в клетке, но на самом деле была праздничным лебедем: в тот день султану надоело слушать бестолковые сказки. Али и Иван выкрали Шехеразаду буквально из-под топора палача. И отныне путешествовали втроём. У них было множество приключений: таких, которые невозможно было забыть, таких. Что не позволили бы тебе забыть о себе ни одной детали, вплоть до цвета неба на восходе и количества пальцев на ноге великана, а были и такие, которые забывались, стоило только переступить порог. Но одно приключение никто из них не мог забыть до самого конца. То, из которого выбрались только двое.