***
Яркие солнечные лучи пробирались сквозь палатку. Уже давно наступило утро, поэтому многие коты ушли в патрулирование, а кто на охоту, но были те, кто до сих пор спал, среди них — Искра. Только-только она пробудилась и удивилась тому, что сегодня проснулась позже обычного. Сегодня кошке никуда не нужно было, если только не скажут ей в какой-нибудь патруль идти. Воительница поднялась с подстилки и взглянула на спящих соплеменников, и тут она кое-что вспомнила… Ей нужно сегодня поговорить с Пестроцветик! Но среди спящих котов она ее не увидела «Значит ушла в патрулирование или на охоту, — думала про себя кошка, — Как только придет, сразу же к ней подойду да поговорю» Искра вышла из палатки и осмотрелась. Пурди вылез из палатки старейшин и теперь лежал в центре поляны, беседуя о чем-то с Мышеусом и Ягодником, Ежевичная Звезда разговаривал с Белкой «Ничего обычного», — произнесла про себя воительница Неожиданно для нее, из ниоткуда, перед ней появилась ее сестра. Она (сестра) шепнула ей на ухо, мурлыкая: Доброе утро, Искра. Не хочешь пойти со мной на охоту? — А разве охотничий патруль не ушел? — вопросом на вопрос ответила ей она — Ушел, но я думаю, никто не будет против, если мы принесем пару мышек и полевок, — говорила Голубка, — Заодно прогуляемся вместе — Ладно, — пробурчала Искра Две сестры двинулись в сторону выхода из лагеря и вскоре вместе бежали по лесу — Искра, я бы очень хотела задать тебе вопрос… — пробормотала Голубка — Какой? — с недоумением поинтересовалась у нее воительница — Я несколько раз видела как ты утром выбегаешь из воинской палатки, а также я чувствовала, что от тебя пахнет падалью, болотом и кровью… Ты тренируешься в Сумрачном Лесу? — спросила у нее ее сестра, ее лицо стало серьезным — Эм… Ну как бы это сказать… — перед тем как ответить, серебристо-белая кошка замешкалась, — Да… — Ты не поняла прошлых ошибок?! — воскликнула она, — Вас и так еле-еле простили! — Я тренируюсь не по своей воле… — произнесла Искра — Не по своей? — переспросила Голубка, ахнув — Да, именно так. Сумрачные Коты заставили меня тренироваться у них, да и не только меня, — сказала воительница, а после крикнула: Но сегодня этому придет конец! Я и избранники собираем котов для восстания! — Избранники? Что за избранники? — полюбопыствовала ее собеседница Тут наша героиня поняла, что проболталась… Сейчас ей хотелось вернуть время вспять, но увы прошлое не вернешь, можно лишь повлиять на будущее — Эммм… Мы так друг друга называем, — что первое пришло в голову, то и сказала воительница — Избранниками? Ну и ну… Странно вы себя, конечно, называете, — буркнула Голубка, повернув налево, — Пошли, нужно поохотиться По ее виду можно было сказать, что особо она не поверила Искре, но хоть не продолжила задавать вопросы и это обрадовало серебристо-белую кошку…***
Некая кошка бежала по лесу, да не одна, а с двумя другими котами. Их тела были полупрозрачными, глаза светились «злобным светом» Не трудно понять, что эти коты мертвые… Но что они забыли у живых? Коты не знали этого, ведь кошка не раскрыла свой план, но скоро они узнают, в чем состоит ее замысел… — Так, а теперь налево! — крикнула им она, развернувшись Коты следовали за ней по пятам и вскоре показалась граница с Племенем Теней — Мы направляемся в Речное Племя, — произнесла мертвая Перед тем как перейти границу, мертвые услышали чье-то шуршание в кустах. Медленно и тихо те направлялись к звуку, и перед ними появился Воробей, который собирал целебные травы — Можно попугаем его? Похоже он нас не услышал, — предложила им она — Давайте, — сказал один из мертвых Один из них прыгнул на целителя, прижав его, а поскольку тот ничего не подозревал, то и сделать ничего не смог, а остальные подошли к его уху и с насмешкой говорили: Ты жалкий! Жалкий! Ты никуда не годишься! От тебя толку как от полудохлой лисицы! А после угрожали: Если кому-нибудь скажешь, что здесь произошло то… То будет хуже! А далее кот с кошкой поднесли свои лапы с выпущенными когтями к его лбу и к спине, нанося раны, да не просто мелкие царапинки, а целые порезы… Потом они решили оставить его в покое, но насовсем ли? Теперь мертвые шли по территории Речных котов и искали одну кошку… Ее имя — Невидимая Звезда, она же предводительница этого племени. Удача была на их стороне и перед ними предстала предводительница, без никого. Это и нужно было им… Спрячась в кустах, те внимательно наблюдали за кошкой, ища подходящий момент для нападения… Как только Невидимая Звезда повернула голову в другую сторону, мертвые приготовились к прыжкам в разные стороны, как один из них наступил на ветку и раздался хруст. Речная кошка решила проверить, что твориться в этих кустах и Сумрачные Коты еле-еле успели спрятаться — Остролап, вот что ты творишь?! — рявкнула на него мертвая — Я случайно, — сказал он ей Невидимая Звезда снова села на свое место, как из ниоткуда взялась Ивушка. Кошки сели рядом, переговариваясь — Мышиный помет! — выругалась вслух кошка (мертвая) — Успокойся, может сейчас целительница уйдет и мы сможем напасть, — произнес тиран Так прошло минут 20. Как и предполагал Звездоцап, Ивушка ушла, оставив предводительницу одну, и теперь они готовились к атаке… Остролап прыгнул на кошку, сбив ее с лап, Невидимая Звезда почти отбилась от него, как рядом оказался Звездоцап, который помог удержать кошку, тем самым у них получилось прижать ее к земле, а далее к ней подошла Кленовница и стала шептать на ухо угрозы… А после поднесла свою лапу к ее спине и нанесла пару царапин, а Звездоцап готовился сделать «милосердный» удар в шею. Предводительница пыталась любыми способами отбиться от них, но не выходило, она кричала на помощь, но никто не приходил… Вскоре темно-бурый кот вонзил свои клыки в шею, алая жидкость побежала по шерсти кошки, Невидимая Звезда теряла сознание, а за ним — жизнь Внезапно на поляну выскочил патруль и Сумрачные Коты мигом закончили свое дело, но ясно было одно — у них получилось лишить жизни Невидимую Звезду, хоть потом она и возродиться***
— И все же, я не совсем понимаю, зачем мы это сделали, — сказал Остролап — Как зачем?! Мы смогли лишить ее жизни! — закричала трехцветная кошка, — Ну раз уж ты не понимаешь, то я все объясню по порядку. Во-первых, такими действиями мы добьемся панике в племенах. Во-вторых, вызвовем страх — в нужный момент это сыграет свою роль — Ясно, — пробурчал кот, а после задал вопрос: Но мы разве не вызвали панику в племенах еще ранее? — Ты, похоже, не услышал слово «всеобщая», — ответила ему Кленовница, — Да и к тому же, тревога в племенах уже стихла…***
Сестры шагали в сторону лагеря, нагруженные добычей, как по пути им попался Воробей. Он плохо выглядел и Голубка решила спросить: Воробей, у тебя что-то случилось? Тот, обернувшись, с резкостью ответил: Нет, у меня все просто замечательно! Пока целитель это говорил, кошки заметили на его лбе несколько длинных царапин, с которых еще подтекала кровь… Неужели, его кто-то ранил? Но кто именно? После Воробей развернулся и заковылял в сторону лагеря, он полностью игнорировал вопросы кошек, о том кто его ранил, как это произошло…***
«Если сейчас ранили Воробья, то что будет дальше? И кто это сделал? — думала про себя воительница, — Так, Искра, не забивай этим голову, тебе еще предстоит разговор с Пестроцветик» Оглянувшись, серебристо-белая кошка заметила ее возле входа/выхода в воинскую палатку, та поедала жирную мышь. Недолго думая, Искра подошла к ней, со словами: Пестроцветик! Извини меня, что я отвлекаю тебя, но у меня к тебе очень серьезный разговор! — Хорошо, сейчас, — произнесла черепаховая кошка, второпях она съела мышь и теперь бежала по лесу, вместе с воительницей — Так, что случилось? — поинтересовалась Пестроцветик, глядя на нее — Мы планируем восстать против Сумрачных котов, — говорила ей Искра, — Но одни не можем, поэтому хотелось бы мне, чтобы и ты там была — А это разве не опасно? — спросила собеседница — Да, понимаю, тебе не хочется рисковать, но тем больше нас, тем лучше! — воскликнула воительница — А кто «мы»? — полюбопытствовала черепаховая кошка — Другие приспешники, которые стали ими не по своей воле, — ответила ей она Пестроцветик долго не могла дать ответа, но после ее уговоров, согласилась — Я знаю еще одного кота, который тоже может на это согласиться, — пробормотала Пестроцветик, — Это Березовик Березовик — отец Искры, но почему-то его она не встречала в Сумрачном Лесу… И никогда не видела его раненым… — Давай попробуем, — произнесла серебристо-белая кошка Воительницы побежали домой, ведь именно там должен быть этот кот***
— Березовик, ты где? — этот вопрос Искра задала, войдя в воинскую палатку — Здесь, — отозвался он, поднявшись с подстилки, и, выйдя наружу, спросил: Что такое? — Нам нужно с тобой поговорить! — крикнула его дочь — Кому «нам»? — полюбопытствовал воитель, разглядывая поляну — Мне и Пестроцветик! Пошли, она ждет нас в заброшенном гнезде Двуногих, — сказала воительница Отец Искры молча пошел за ней, а как только лагерь остался позади, та свернула в сторону старой Гремящей Тропы, они перешли дорогу и теперь шли к заброшенному гнезду Двуногих, а как дошли, то увидели Пестроцветик, сидящую возле входа/выхода в гнездо — Так, что стряслось? — с неудомением поинтересовался Березовик — Мы хотим восстать против Сумрачного Леса, — твердо сказала Пестроцветик — Вдвоем?! — ахнул воитель — Нет, что ты, с нами будут другие коты, — произнесла Искра, а после спросила: Не хочешь с нами? Он не торопился с ответом, но все же согласился, хоть и нехотя «У нас получиться, я в этом уверена, — гордо произнесла про себя серебристо-белая кошка, — Осталось только дождаться ночи»***
Сегодня это свершится… Осталось лишь одно — собрать всех воедино и поднять восстание… Искра, проснувшись в Беззвездном Краю, тут же встала и оглянулась. Вокруг нее никого не было, поэтому она решила пройтись, дабы увидеть кого-нибудь, но только не Сумрачных Котов! Вдруг сзади послышались шорохи, и на поляну выскочили Метелица, Пестроцветик и Крысобой. Кажись, Когтегриву удалось его уговорить, это очень хорошо Коты встали рядом, ничего не говоря друг другу, как сзади раздался голос: Так-так, похоже сегодня вы решили в группах потренироваться… Из-за деревьев выпрыгнул Звездоцап, да не один, а со всеми Сумрачными Котами — Что-то вас мало, — произнес тиран, озираясь по сторонам — Скоро придут, наверно, — сказала Метелица Вскоре поляна нагрузилась живыми котами и это воодушевило Искру. Все на месте, кроме Ветерка, да и он тут не нужен. А раз уж все собрались, то можно начинать… Избранники выступили вперед и с уверенностью крикнули: Мы не будем служить вам! — Что?! — закричала на них злодейка — Не хотите?! А вашего мнения никто не спрашивает! — воскликнул темно-бурый кот — Ну раз уж так, то пощады вам не будет… — холодно произнесла Кленовница и кинулась на Метелицу… Теперь вся поляна была заполнена дерущимися котами и Сумрачные Коты одерживали вверх над живыми. Тяжело ранены Метелица и Пестроцветик, поэтому они ушли с поля боя, Крысобой при смерти. Искра не ожидала такой исход события, но пока большинство из них еще в силах драться, то они не будут трусить! Воительница прыгнула на Частокола, прижала к земле, готовилась впиться в его плечо, как он скинул ее с себя и теперь вонзил свои клыки в заднюю лапу кошки… Боль, заглушала все вокруг, единственное, что ей сейчас хотелось, так это избавиться от этой муки… На минуту она решила посмотреть на других… Вся поляна заляпана кровью, также Искра заметила, что, хромая, поле битвы покинул ее отец — Березовик Осталась она, Кролик, Дроковница… Их осталось в меньшинстве, а значит нужно сдаться… — Надеюсь, это послужит для вас хорошим уроком, — раздраженно сказал Звездоцап, сверкнув своими глазами — Только попробуйте еще такое устроить, — с угрозой выпалила Кленовница, ее глаза метали молнии А дальше все живые коты проснулись в своих лагерях Они проиграли… Проиграли…