Тупик

Прошло три с лишним недели. Вежливость и любезность Экрога начинала меня бесить. Каждое утро я ловила его одного в коридоре, и каждое утро он увиливал от разговора, обещая всё устроить. Я уже подумывала о том, чтобы плюнуть на всё, и просто прийти и вынести всех самой, но едва вспоминала, почему я сбежала, как пыл угасал. По ночам я просыпалась от кошмаров, и едва лекарь успокаивал мою отдышку и выходил, я лезла с головой под одеяло и боялась засыпать. Словно маленькая девочка, я тихо плакала и звала папу. Звала Рафи. Кого-нибудь, кому не наплевать. Сегодня я наведалась к пегасам. Ураган жевал овёс, когда я пришла и стала выговаривать ему всё, что накипело. — … и вообще, они же семья! Они все пострадают, как он этого понять не может?! А если Зейиру приспичит нападать на Глейгримов? Чёрт, я же слышала, мне же говорили, как он их ненавидит! А Экрог… ргх, зачем я вообще сюда пришла?! — Зато ты конюху понравилась. Он говорил, что у тебя «щедро вырезанная фигура». — Что бы это не значило, он сам такой. И я вообще-то тебе свою боль изливаю. — Ну ладно, я молчу и слушаю, изливай дальше. — Спасибо. Так, вот, он издевается?! Я вообще-то одарённая! Я избранная! Он обязан меня слушаться! Тут послышались шаги сзади. Я замолкла и обернулась. Ко мне приближалась Хельга. Видок у неё был встревоженный. — София, идём. Тебе надо это видеть. — Хельга, при всём уважении, если Хэгс опять подкинул головастика в суп сына кузнеца, и тот его случайно проглотил… — В замок едут солдаты. У них твои гербы. — Ч… чт… правда?! Кто с ними едет, Верд? Фейлн? Они за мной?! — Пошли. — она потянула меня за руку. Мы поднялись к смотровым башням, и я увидела небольшой отряд со знамёнами Флеймов — две руки, перекрещивавших факелы. Когда они въезжали во внутренний двор, моя радость и трепет испарились. Там не было ни Верда, ни Фейлна, ни Рафи. Ни, тем более, отца. Там был Зейир. Зейир, который быстро спешился и вместе со сворой своих солдат вошёл в замок. Его пропустили без колебаний. Его здесь ждали. Меня стало трясти, а догадки посетили мозг, подобно вспышке. Экрог не собирался помогать мне. Он тянул время. Он собирался отдать меня Зейиру. — Твой дядя приехал, и привезёт тебя домой, — улыбнулась Хельга, а затем увидела моё перекошенное лицо. — Ты… ты не этого ожидала? — Он… он… ты знала?! — Знала что? — растерялась блондинка. — Ты чего так смотришь? Тут раздался нарастающий гул в коридоре. Затем к нам ворвались три стражника. — Вы что творите? — нахмурилась Хельга. — Опустите мечи сию секунду! — Леди София, идёмте с нами, — сухо сказал страж со спутанной бородой. Я вжалась в стену. От страха я себя не помнила и не понимала, что происходит. Меня волокли по лестнице и втолкнули в большой зал, где стоял Зейир с охраной и Экрог. Хельга убежала, я услышала от неё только смутное «Ураган». — София, что же вы не сказали о том, что наделали дома? — ухмыльнулся Редгласс. — Думала, я тебя не найду? — оскалился Зейир. — Леди София Флейм, вы обвиняетесь в отравлении лорда Дарона Флейма, в покушении на жизнь лордов Верда Флейма, Фейлна Флейма, и Зейира Флейма, а так же в избиении леди Элен Флейм. — огласил один из стражей. — Вас доставят в Файрфорт для осуществления справедливого суда. Сердце бешено билось в груди. Я чудом вырвалась из рук охраны Редгласса, и вжалась в угол. Ко мне медленно приближались солдаты. Снова… я снова словно загнанный зверь. На секунду у меня всё почернело перед глазами, и в голове ясно разнеслось: «ты в ловушке. Ты боишься. Я могу помочь». Нет, уйди! «Уверена? Зейир может и не убьёт тебя, но мечтать о смерти заставит. Он безумен и жесток. У тебя есть выбор: жаться в углу, как трусливая крыса, или всем дать понять, чего ты стоишь». Меня схватили за шею и рывком подняли с пола. Помогите… «прекрасно!». Дальше всё как в тумане. Я пришла в себя, когда осознала, как меня трясёт от холода. Я лежала на снегу, который вокруг меня был красным. Господи, что случилось? Так, стража, Зейир, чья-то рука на моей шее… и голос. Женский. Властный. Из моих снов. Я кое-как поднялась и осмотрела себя. Похоже, убегая, я упала, и сильно ушибла плечо и ногу. Кровь не моя. Чужая. Радоваться мне этому, или нет — боюсь предположить. Как давно в мае месяце идёт снег? С каких пор? Я кое-как поднялась и оглянулась. Меня окружал жиденький лес из больных и чахлых деревьев, укрытых снегом. А где Ураган? Я вообще с ним сбежала? Ничего не помню. Кряхтя и стоная, я поплелась вперёд, согревая себя магией. Я подобрала большую и толстую ветку, опираясь на неё при ходьбе, и стала рассуждать. Раз здесь снег весной, то вероятнее всего, я на севере. Севером правят Холдбисты, и немножко Глейгримы, у них земли просто очень вытянуты, поэтому они и север, и даже юг самую малость цепляют. Прошла я недолго, чуть больше двух часов. От боли и голода голова шла кругом. Я услышала топот копыт где-то рядом, и чьи-то голоса. И рычание. Я уже свалилась на снег, и закрывая глаза, увидела несколько силуэтов, один был с длинными чёрными волосами. *** По лбу и щеке текут капельки воды, из-за чего я и просыпаюсь, страстно желая почесать лицо. Я слышу разговор: — Ещё раз, где вы её нашли? — В лесу. Мы кричали ей, но она потеряла сознание. — Ещё бы, отбить себе все рёбра и вывихнуть ногу, а потом не потерять сознание. — Ротр чуть её не зашиб, пока бежал. Она вся в крови, это её? — Чужая. Нда уж, будто с поля боя пришла. Я простонала и взялась за голову, тяжело открыв глаза. Надо мной стояло двое мужчин, девушка прикладывала ко лбу компресс. Один был молодым, второму лет сорок с лишним. — Здравствуйте, — вежливо улыбнулся брюнет помоложе. — Как вы себя чувствуете? Как мёртвый эмбрион. — Нормально. Простите, кто вы? Где я? — В Фиендхолле. — ответил дяденька постарше. Фиендхолл… замок Холдбистов. Класс. Мне для пущего эффекта надо ещё шарахнуть портал в Королевские земли, и к южанам Вайткроу, и можно сказать, путешествие удалось — Как вас зовут? — поинтересовался молодой красавчик. Хотя, с моим сладеньким Рафи он ни в какое сравнение не идёт. Эх, как он там сейчас? — София… Флейм, — кое-как ответила я, вытирая с лица капли воды. Брюнеты переглянулись. Я вдруг заметила, что они очень похожи. Видимо, это отец и сын. — Родственница лорда Дарона? Одарённая? — уточнил старший. — Мгм, одарённая талантом искать приключения на пятую точку, — кивнула я, потирая ногу. — Ссс, больно. — Лежите-лежите, лекари о вас позаботятся, — выпалил красавец. — Ой, меня зовут Робсон Холдбист. Я замерла и медленно перевела взгляд с него на мужчину постарше. — Вы похожи… получается, что вы, — я посмотрела в его зелёные глаза, — лорд Рогор Холдбист? — Именно. Леди София, скажите на милость, что вы делали одна в лесу? Да ещё в чужой крови? За вами была погоня? Я сглотнула. — Я просто… я с магией не справилась… и вот. Он мне не поверил. Только задумчиво вздохнул. — Вы напуганы и устали, вам стоит отдохнуть. Я велю накормить вас здесь и приставлю к вам лучших своих лекарей. — Спасибо, милорд. — Пожалуйста. Вы в безопасности, поспите ещё. Лорд вышел. Робсон ещё пару минут глазел на меня и смутился, когда я вопросительно на него взглянула. — Раньше я не видел одарённых так близко. — сказал он, оправдываясь. — Теперь увидели, милорд. — Расслабьтесь, пожалуйста, — тихо, но настойчиво попросила девушка-лекарь. — Мне нужно осмотреть вашу ногу. — Я зайду позже, если позволите, — сказал Робсон, вставая с кровати. Я кивнула, и он ушёл. Девушка осторожно исцеляла меня, но её магия была такой… отстранённой. Я невольно вспоминала, как бережно и трепетно со мной носился Рафи, с какой заботой заживлял каждый синяк и ссадинку, и с каким равнодушием это делает она. Мой любимый Рафаил, я так по тебе тоскую. Я хочу к тебе. Папа, пожалуйста, будь жив. Верд, Фейлн… парни, просто будьте. Я слишком устала, чтобы и вам какие-нибудь трепетные переживания посылать. Меня накормили куриным супом, пастой и дали бокал вина. Чувствую, я на Ксентароне скоро совсем сопьюсь. Когда я наелась, лекарь постарше девушки дал мне плошку с каким-то отваром и велел выпить. Меня потянуло в сон. Я укрылась получше, зарылась в подушки, и уснула. Проснулась я аж через два дня. Мне сказали, что я всё время пиналась и кричала, но как только меня собирались будить, я сразу успокаивалась. Мне стало лучше, ничего не болело, только когда меня осматривали в последний раз, Гроссмейстер Фиендхолла обратил особое внимание на мою левую руку. На мне не было ничего с длинными рукавами, я перед ним чуть ли не голая стояла, и он ухватил моё запястье и стал рассматривать. — Откуда у вас шрамы? — спросил он, разглядывая каждую тонкую рубцовую полосочку. — На стекло упала, — буркнула я, вырвав у него руку. — А если честно? Миледи, я мог бы попробовать их убрать. Нет. Это моё напоминание. О том, почему я убежала из дома. Почему я не скучаю, почему я не вернусь. Я мотнула головой и спрятала руку под одеяло. — Я очень голодная, давайте потом? — Конечно, — закивал Гроссмейстер, выходя. — Миледи, ещё кое-что. — Да? — Жареным и сладким лучше не увлекаться, — и он ушёл. Я прикрыла глаза. Так меня толстой ещё не называли. С другой стороны, я же Флейм. А все Флеймы пухленькие. В большей или меньшей степени. Рафи бы в нашу семейку хорошо вписался. Он тоже светловолосый и хорошо упитанный. Только он высокий, остальные все среднего роста… ну да пофиг. Когда я оделась и вышла, в коридоре я столкнулась с парнем. Он не входил ко мне эти два дня, но его очертания выглядели знакомыми. Я вспомнила, это у него были длинные чёрные волосы! Он ниже Робсона, но выше меня на целую ладонь. И тоже похож на Рогора. Он тоже его сын? — Миледи, — он шустро отступил в сторону и немного склонил голову. — Милорд, — кивнула я. — Я не лорд, — чуть улыбнулся он. — Но вы очень похожи с милордом Холдбистом. Вы не его сын? Парень странно на меня посмотрел. — Не совсем законный. Я открыла было рот, но ничего не смогла сказать. Он бастард. Совсем как я. — Я… я потерялась как-то. — Я вам не ровня? — с какой-то полуиздевательской полуусмешкой спросил брюнет. — Я не от этого… да к тому же, я такая же, как вы. Просто единственный другой внебрачный ребёнок, которого я видела, пытался меня убить и обвинил в… в плохих вещах. — Нас всегда обвиняют, на то мы и бастарды, — как-то сухо произнёс он, рассматривая меня. — Наверное. Ой, а вас как зовут? — спохватилась я. — Рирз. Холдбист. — София Флейм. — Одарённая талантом искать приключений на пятую точку? — усмехнулся Рирз и улыбнулся. Я вопросительно на него уставилась. — Я проходил мимо комнаты, когда вы это сказали. — Ну, могу, умею, — неловко усмехнулась я, потирая предплечье. — Можно на «ты». — Взаимно. Мне кажется, тебе пора. Выглядишь голодной. — Я одна не могу понять, как можно выглядеть голодной после двух суток сна? — Похоже на то. — тут он прислушался, и напрягся. — Мне надо идти. — Конечно, — промямлила я, пропуская его. Рирз кивнул мне и стремительно скрылся из виду. Меня же настиг лорд Холдбист. Он под руку ввёл меня в обеденный зал. Если честно, северная еда была так себе. Папин стол я в расчёт уже не беру, но между этим и столом Экрога, я бы склонилась ко второму. Там хотя бы блюд побольше и они разнообразны. А тут… нет, я не придираюсь и не привиредлива, в плохие дни я могу и маринованную редиску съесть, но сейчас я с чувством великой потери копалась в ухе и клялась, что когда вернусь в Файрфорт, то не встану из-за стола до тех пор, пока не принесут последнюю смену блюд. И я таки отожму у Верда ту индейку с брусничным соусом, а у Фейлна апельсины в шоколаде. — Миледи, — обратился ко мне местный правитель. — Сейчас, когда вы поправились, могу я наконец узнать, как вы оказались в лесу? Я помялась и выпила вина. Рогор довольно умный и, как мне показалось, благородный. Но станет ли он мне помогать? Земли Флеймов от него отделяют Глейгримы и Редглассы, да и к тому же, с нами у них особой дружбы нет. Папа как-то назвал его «северным чудовищем», почему? Почти все нынешние правящие лорды примерные ровесники, может, Рогор в молодости как-то напортачил? Я рассказала ему об отравлении и побеге от Редгласса, о том, в чём меня обвинили — благоразумно умолчала. Свой рассказ я завершила просьбой о помощи отцу и Верду. — Гм, — задумчиво издал Рогор, сложив руки. — Север будет страдать от войны между Флеймами и Глейгримами. Раз лорд Зейир ищет вас, то велика вероятность, что он станет пользоваться вами, как оружием. — Это он и сделает, — кивнула я. — Он говорил об этом в нашу первую встречу. — Вы можете остаться здесь, миледи. Зейир не поведёт солдат воевать на ледяном севере, он не настолько безрассуден. Я спрячу вас у себя, и отправлю шпионов узнать обстановку в Файрфорте. Если лорд Дарон ещё жив, хотя я слабо в это верю, то он сильно измучен болезнью. — Если он жив, вы его спасёте? — взмолилась я. — Прошу вас, милорд, помогите ему. — Как я могу? Мне привести армию к вашему дому и силой вырвать Дарона и его сыновей? — Пожалуйста. Пожалуйста, сир, умоляю. Холдбист цокнул. — Сначала нужно всё узнать. Если Дарон жив, я что-нибудь придумаю. — Спасибо, — счастливо всхлипнула я, чуть не кинувшись на шею лорду. — Спасибо большое! — Пожалуйста, пожалуйста, миледи. Мои руки подрагивали от счастья и надежды, и предавшись восторгу я уже не обращала внимания ни на уху, ни на вяленого, видимо, сто лет назад, кролика.