Тупик

Я не знаю, сколько времени прошло, какое расстояние я пролетела, но когда пегас зафыркал и начал спускаться, подо мной был лишь лес. Был уже вечер. Конь со стуком копыт пробежался пару десятков метров, перескакивая поваленные деревья и пеньки, и остановился. Я слезла с него и пошатнулась. Ноги чуть затекли. — Где хоть мы сейчас? — вздохнула я, похлопывая коня по боку. — Ну, ты загнала меня в портал, так что наверное в землях Редглассов, — ответил мне конь. Я вытаращила глаза и приземлилась на пенёк. — Ты… ты говоришь? — Естественно, — слегка оскорбился он. — А чего ты молчал тогда весь день?! — Откуда мне было знать, пришла ты в себя, или нет? Ты ворвалась в конюшню с горящими глазами, прыгнула на меня и хлестнула по заду так, что у меня чуть хвост не отвалился! — Я ничего не помню… прости, что сделала больно. Я вовсе не хотела. — Мгм, прощаю, — буркнул пегас, тряхнув головой и смахивая гриву с блестящих тёмных глаз. — Ты наверное София? Я слышал, лорды разговаривали про одарённую. — Да, это я, — тихо согласилась я, поёжившись. — Мне кажется, я тебя видела. — Тебе кажется. Я у Флеймов всего неделю. До этого я жил у Форестов, — он мечтательно улыбнулся. — Эх, какие же там поля. — А тебя как зовут? — Ураган. У тебя пожевать чего-нибудь есть? Кто-то с утра пораньше вырвал меня из стойла, я аж овсом подавился. — У меня ничего… хотя, сейчас. Я провела рукой по воздуху, описав дугу, и щёлкнула пальцами. Под копытами коня проросли гущи зелёной сочной травы. Ураган передёрнул ушами, облизнулся, и стал её щипать. Я же сидела и задумчиво смотрела в землю. Я у Редглассов. Если верно помню, здешний правитель был женат на папиной сестре, она умерла год назад. То есть, он мой родственник. Не знаю, какой дальности, но Верд и Фейлн — его племянники. Если я попрошу о помощи им в спасении жизни Дарона Флейма, он не откажет, правда? Я магией наломала хвороста и разожгла костёр, обложив его камнями, чтобы пламя не разошлось. Я вырастила кусты малины и клубники, которыми отужинала, и с грустью вспомнила трапезы с бесконечной сменой блюд и их разнообразием. Моей любовью стал кролик в ореховом соусе с зёрнышками граната. Наевшись, я легла на землю и поёжилась от холода. — Мы не вернёмся? — спросил Ураган. — Мы? — переспросила я. — Да, мы. Или я… я тебе не нужен? — Нет-нет, очень нужен. Я как-то не ожидала просто, что ты не станешь рваться в Файрфорт. — Там хорошо кормят, — вздохнул пегас. — А дочка конюха каждое утро расчёсывала и собирала мне гриву. Но мне что-то подсказывает, что я не могу вот так взять и бросить дочь правителя на произвол судьбы. — Я не его дочь. — Разве? Когда я слышал голос лорда, он тебя только так и называл. Я ещё удивлялся его упёртости, когда этот… Зейир, кажется, говорил, что его дитя — какая-то Элен. У тебя есть сестра? — Вообще-то есть, но её зовут не так. И она далеко… на Земле. И раз уж ты спросил, то да, мы не вернёмся. Он снова вздохнул. — И куда мы направимся? — К лорду Редглассу. Он — дядя Верда и Фейлна, он поможет мне защитить их от Зейира. — Ты в этом уверена? Ты вообще уверена, что он тебя послушает? — Я сейчас уже ни в чём не уверена. Я устала, у меня отказывает зад, спина, и я очень хочу спать. — Ладно, я молчу. — он потоптался на месте и привалился боком к дереву. — Спокойной ночи. — Спокойной, Ураган, — зевнула я, положив себе под голову камень. Из одежды на мне была красная рубаха, подвязанная бронзовым поясом, узкие чёрные штаны и сапоги с небольшим каблуком. Опыт тренировок с Джеспером показал, что с каблуком удары болезненнее. Мне сейчас казалось, что я соскучилась даже по нему и синякам. Я сильно дрожала, натягивая рукава рубахи. Услышала стук копыт, приближавшийся ко мне. Рядом улёгся Ураган и укрыл меня крылом. — Спасибо, — тихо сказала я. — Мгм, — он положил голову на землю, как бы обнимая меня шеей. Я пристроилась на коне, слушая размеренный стук сердца и его сопение, ещё раз зевнула, и заснула. Как ни странно, сегодня кошмары мне не снились. Утром я проснулась от капель дождя, что лупили мне по лицу. — Сука, — ругнулась я. — И тебе доброе утро, — фыркнул конь, начиная вставать и потягиваться. — Знаешь, что я вспомнил? — Понятия не имею, — бурчала я, тоже поднимаясь. — Ты ведь Флейм. — И? — Они могут летать. Без пегасов. Почему ты не летаешь? Потому что рукожоп. — Жизнь наделила меня мощным голосом, едким сарказмом, и обширными знаниями в области всего, но очень плохо. И по части полётов она решила установить ограничение. Ураган прикрыл глаза. — Ты ещё не умеешь? — Я ещё не умею. — Класс, — иронизировал он. — В таком случае садись скорей, если я наберу большую скорость, к вечеру мы будем в Миррорхолле. — А ты знаешь туда дорогу? — Я летал туда как-то раз. — Ураган, когда пиздец в моей жизни разгребётся, я сделаю тебя своим секретарём. И велю сшить тебе пару костюмов, чтобы люди при виде тебя могли во всех деталях представить себе фразу «конь в пальто». — Боже, спасибо за такую честь! — Пожалуйста. И помни мою доброту. — Обязательно. Погнали. Я запрыгнула ему на спину. Ураган проскакал немного вперёд, и поднялся в воздух. У меня перехватило дыхание от восторга. Мне нравилось летать, с Вердом, или на пегасах, когда меня учили сидеть на лошади правильно. Я бы почувствовала радость и лёгкость, если бы не нахлынувшие воспоминания. Я испугалась и сбежала. Страх был столь сильный, что у меня помутился рассудок. А если я ещё кому-то навредила? Если я убила Верда или Рафи? Если я устроила пожар? Господи, да ну что ж я такая аварийная?! Почему от меня одни проблемы? Рафи в рабство попал, а в последнее время я его нещадно эксплуатирую, Верд и Фейлн чуть отца не лишились, папа вообще чуть не умер, учеников в школе убивают, да даже пегаса, и того я от еды оторвала и голодом морю! Что ещё я должна сделать, чтобы разрушить нахрен мир на Ксентароне? Может… может, мне вообще стоило бы свалить куда подальше, и жить себе отшельником в лесу? Ураган оказался прав. За день столь быстрого полёта, что мне заложило уши и слёзы выжались из глаз, мы добрались до Миррорхолла. Замка правителя Редглассов. Там я спешилась, и шатаясь поплелась ко входу. Меня тормознули стражники. — Ты кто? — грубо спросил один. — Здрасьте, я Софа… кхм, София Флейм. — Докажи. Я вытянула руку, в которой вспыхнуло пламя. Мужчины переглянулись. — Слушайте, мне надо к лорду… лорду… Вот блять, как его зовут-то?! Тут Ураган отвёл меня за себя крылом и кашлянул. — Кхм, господа, леди София очень торопится. Ей пришлось ночевать в лесу и скрываться, чтобы её не нашли. Куда девался отряд, который должен был её встретить на пути к замку, а?! Тут оба стража потерялись и начали что-то мямлить. Пегас фыркнул. Так, не забыть, напомнить себе: когда со всем разберусь, к ордеру его приставлю. Что ни говори, а говорящие кони — это сила. — Ещё минута ожидания, и её милость вспыхнет от возмущения! — Я сейчас сорвусь! — пафосно поддала я, вскинув руку ко лбу. — Вы хотите пожара?! — Нет! — хором и перепугано сказали стражи. — Быстро открыли! Перед нами распахнулись ворота во внутренний двор. — То-то же. — Ураган самодовольно вильнул хвостом и зацокал вперёд. Я поплелась за ним, таращась по сторонам. — Ты прям актёрище. — улыбнулась я, слегка подпихнув коня в бок. — Моя мамочка была бы так счастлива видеть меня на сцене, — ухмыльнулся он. — Мгм, а я была бы счастлива вспомнить имя этого лорда. — Экрог. — Точно! Спасибо. — Ты прости за прямоту, но за время нашего недолгого знакомства я вдруг понял, что если бы моей жизни что-то угрожало, я не доверил бы спасать её тебе. — Я бы не доверила себе спасать даже мёртвую улитку. Но зато со мной не скучно. — Да где уж там. Меня подобрали другие стражники. Урагана увели в стойло, а я осталась одна. Брошенная на произвол судьбы. Меня потащили по коридорам, в сторону тронного зала. Про себя я отметила, что тут всё совсем не так, как в Файрфорте. Дело не столько в планировке и лицах на портретах, сколько в атмосфере. Дома подавляющая часть слуг была в меру, а придворные — и сверх меры, упитанные. Здесь же все довольно стройные, за исключением пары человек. И здесь все слишком уж любезные, все на меня так смотрят… мне аж жутковато. Захотелось прижаться к откормленному и горячему тельцу Рафи, ища его защиты, только Рафи нет. И папы тоже нет. Я ощутила подкатывавшую волнами грусть, но старалась её отогнать. Лорд Экрог поможет мне не дать Зейиру добить Дарона и задушить парней подушкой. По крайней мере, я на это надеялась. Меня привели в красивый тронный зал, где восседал светло-русый стройный мужчина в голубом с красным костюме. Вау. Я себе местного лорда по-другому представляла. Более внушительным, более солидным, более обширным, более… похожим на отца. — Леди София? — сказал он мягким и заботливым голосом, после чего мне ужасно захотелось расплакаться. С такой интонацией со мной говорил только папа. — Милорд, — промямлила я, сотворив какое-то подобие реверанса. Дурацкая всё-таки была затея — во время занятий по этикету убегать есть клубнику. — Вы даже милее, чем лорд Дарон вас описывал, — улыбнулся он, и стал похож на довольного жизнью сонного кота. Лорд Экрог спустился с трона и направился ко мне, жестом дав понять стражнику, что его услуги здесь больше не нужны. — Пардон, описывал? — Вы же одарённая. Первая в вашем роду за последние века. Он не мог не рассказывать о таком старому другу. — И родственнику, — несмело добавила я. Экрог снова улыбнулся. — И родственнику. Простите мне моё любопытство, но зачем же вы удостоили меня честью лицезреть вас? Этот чувак определённо умеет располагать к себе. К счастью, я тоже. Ведь именно так я и выпрашивала хорошие оценки в колледже на Земле. Я сделала благодарное лицо и большие грустные гляделки. — Милорд, в Файрфорте неприятности. Лорда Дарона отравили, к власти рвётся лорд Зейир, он наверняка попытается выгнать или даже убить мальчиков — Верда и Фейлна. Пожалуйста, сир, пожалуйста, помогите мне. Помогите им. Он задумался, рассматривая меня. — Гм. Моя дорогая, это всё действительно очень скверно, но как я могу помочь? Лорд Зейир — мой такой же родственник, как Дарон. Не идти же мне на него войной. — Но я… — Мы с вами всё обдумаем. Я помогу, обещаю. Но сейчас меня тревожит ваш вид. Как давно вы в пути? Вы голодны? — у меня громко заурчало в животе. Твою ж мать. — Пойдёмте, миледи, я покажу вам Миррорхолл и ваши покои. Отужинаете с моей семьёй? Да куда я денусь-то? С утра не ела, ещё и весь зад на Урагане отсидела, и пить хочу, как будто бодун адский. Я промямлила согласие, и Экрог повёл меня осматривать замок. Он был очень вежливым и учтивым, во всём старался угодить, и меня это лишний раз напрягало. На ужине мне стало ещё хуже. Я уже чуть не расплакалась, вспоминая папины трапезы по четыре часа, оживлённые разговоры, и его постоянное заботливое: «Софочка, ты совсем плохо ешь, и так ведь бледная. Скушай ещё немножко, ну пожалуйста, я волнуюсь. Последняя тарелка, и всё», и всегда эта тарелка была в лучшем случае предпредпоследней. Я сидела, улыбалась, отвечала Экрогу, и мысленно хотела домой. Хотела извиниться перед папой, за то, что сказала. Он ведь что-то знал, он хотел мне что-то сказать, и не успел, потому что в порыве злости и обиды я случайно ускорила отравление. Я сглотнула и выпила вино. Я не могу вернуться. Я опасна для людей. У лорда было трое детей: старшая, Хельга, моя ровесница, и два сына. Наследнику, Харгу, 18. Младшенькому, Хэгсу, 14. Парни довольно вежливые и воспитанные, а Хельга хамоватая с отцом. Но она мне почему-то понравилась. Она характерная. Через час меня повели к покоям. Делала это леди Миррорхолла. И у двери, я посмотрела на неё и неловко улыбнулась. — Миледи, я хотела бы… у вас не найдётся пары лекарей мне на ночь? — Конечно, но что такое? Вы больны? — Не совсем… у меня… эм… у меня среди ночи приступы бывают… могу начать задыхаться. В Файрфторе за мной постоянно приглядывал лекарь, — милый и толстенький лекарь, который не факт, что выжил, после моего испуга. — И будил меня. — Я велю Гроссмейстеру замка быть у вашей двери. — Спасибо большое. За всё. — Не стоит, вы же гость. — она потопталась на месте. — Миледи, уж извините за любопытство, но вы ведь одарённая? — Да, это вроде не секрет. — Покажете что-нибудь? — у неё аж глаза заблестели от нетерпения. Я слабо улыбнулась и нарисовала в воздухе треугольник. В следующий миг в руки Хельге упала роза изо льда, внутри которой теплился огонёк. Леди восторженно ахнула. — Поразительно! А ещё? — Я немного устала, миледи. — Хельга. Зовите меня по имени. — Тогда и вы меня. — Договорились. Доброй ночи, София. — Доброй, Хельга. Она улыбнулась, подмигнула мне, и ушла, прижимая к себе розу. Я же заперлась и рухнула на кровать. По стеклу застучали капли дождя. Я погрузилась в свои мысли и вскоре заснула, кутаясь в одеяла, и слыша в раскатах грома яростное: «Выпусти меня!».