Зло бывает порой в руке, как орудие; узнанное или неузнанное, оно, не переча, позволяет отложить себя в сторону, если есть воля на то. Франц Кафка
Дни продолжали тянуться и мучать разум тягостными мыслями. Вся история, которую Сяо Чжань пытался собрать по пазлам в своей голове, никак не складывалась. «Человек из прошлого, который пытается отомстить? Сынишка контрабандиста, пытающийся показать, кто здесь главный? Или есть кто-то, кого я упускаю из вида?». Сегодня тот самый день, когда стоит забыть о проблемах и насладиться прекрасным рождественским вечером. Мать Сяо Чжаня уже несколько раз за этот день пыталась уговорить сына поехать к родственникам, навестить отчий дом. Но Сяо Чжань, конечно же, лучше «умрёт в одиночестве», чем останется на одну ночь в этом сборище «благородных почитателей традиций». Ровно в пять на мобильный пришло уведомление от господина Вана, который пригласил его на благотворительный вечер в собственный отель. Позже пришло ещё одно уведомление, но именно оно и заставило лицо адвоката засиять улыбкой. Гремлин Ван, 17:00 Чжань-гэ, думаю, теперь я могу тебя так называть. Короче, приходи сегодня на вечеринку в отель моего отца, чтобы твой новоиспечённый друг не иссох от скуки.Вы, 17:01 Ты предлагаешь мне стать личным шутом? Но юмор это не моё, прошу запомнить, мой дорогой друг.
Гремлин Ван, 17:02 Да ладно тебе, когда ты ещё так оторвёшься?Вы, 17:03 Хорошо.
Это обращение показалось слишком интимным, Сяо Чжань давно не ощущал такого. Как ни странно, но отказываться не хотелось. Мужчина хотел хотя бы в этот рождественский вечер оказаться нужным и важным для кого-то. Он отыскал в своём шкафу смокинг бордового цвета, который он купил однажды для первого корпоратива. В восемь вечера Сяо Чжань добрался на такси до назначенного места. В этот день было крайне сложно дождаться очереди, чтобы вызвать автомобиль с водителем. Но, к счастью, мужчина имел хорошие связи, поэтому смог быстро решить это проблему. День был морозный, с наступлением сумерек на землю начали опускаться хлопья снега, что очень обрадовало жителей мегаполиса. Рождество приносило настоящее чудо. — Господин, прошу, покажите Ваше приглашение, — на входе в отель стоял пожилой мужчина в форме беллбоя. Адвокат протянул электронную версию приглашения, ярко улыбнувшись. — Господин Сяо, хорошего Вам вечера, — перед мужчиной раскрыли двери, в этот момент на него нахлынула атмосфера настоящего праздника. Уже из холла доносились торжественные речи и живая музыка. Внутри всё сияло разноцветными огнями, на декоративных ёлках пестрели игрушки, повсюду стоял персонал в светлых одеждах с ангельскими крыльями. Все было спланировано до мельчайших деталей. Насладившись интерьером, Сяо Чжань наконец прибыл в главный зал. Гостей было достаточно, но сразу было видно, что это не простые обыватели, а люди, крутившиеся в высших кругах общества. Наряды и украшения на них были соответствующие, мужчине даже стало немного не по себе от того, что он потратил всего час на сборы, когда эти люди готовились к празднованию не один месяц. В середине зала стоял огромный фуршетный стол с шоколадным фондю и шампанским. Конечно же, на нём находились небольшие закуски — для тех, кому нужно насытиться перед тем, как собираться строить золотые мосты в будущее. — Чжань, это ты? Удивлён, — рядом с брюнетом оказался знакомый из юрфирмы. Стивен Фейн был перспективным молодым человеком, который без каких-либо связей добился своего высокого положения. Он из тех, кто умеет крутиться в этой жизни. — Здравствуй. Рад встрече, — и снова улыбка как визитная карточка. — Ни разу не видел тебя на рождественских вечеринках. Один здесь? — собеседник посмотрел по сторонам и взял адвоката под локоть. — Я… — брюнет не успел ответить, когда его достаточно резко оттянули от коллеги и припечатали к широкой груди. — Он со мной, — послышалось совсем рядом. Не нужно было и оборачиваться, ведь обладателя голоса можно было угадать и с закрытыми глазами. — Ох, господин Ван, Вы как всегда прекрасны. Вы знакомы с Сяо Чжанем? — на лице парня было заметно удивление. — Мы друзья, — последовал незамедлительный ответ. И на плечах адвоката оказались две крепкие ладони. — Отлично! Мы с Чжанем ещё с университета знакомы, были соперниками, — радостно пояснил коллега Сяо Чжаня. — Я пришёл сюда по приглашению господина Вана, поэтому намерен его сопровождать. Прошу нас простить, — наконец втиснулся в разговор адвокат и, развернувшись, увёл Ван Ибо в противоположную сторону зала, дабы не усугублять ситуацию. — У Чжань-гэ, оказывается, много друзей, — тон парня стал более спокойным. — Не сказал бы, что он мой друг, просто знакомый. И мы никогда не были соперниками, просто ему нужно было как-то развлекаться в университете, — объяснился Чжань. — Я не собирался допрашивать тебя, так что успокойся, — Ибо схватил бокал шампанского с подноса, который разносил по залу официант, и опустошил его в одно мгновение. — Где твой отец? Хотел бы с ним побеседовать, — перевёл тему мужчина. — Появится чуть позже. Ну а пока расслабься, — парень приобнял брюнета за талию и улыбнулся. — Хорошо, — согласился тот. Наконец началась официальная часть, где владельцы различных корпораций поздравляли гостей с наступающими праздниками и просили вложиться в фонд, который откроют сегодня в двенадцать ночи. После всех речей музыка в зале стала громче, что позволило собравшимся отвлечься танцами и праздничными закусками на столах. Ибо за всё это время пару раз отходил, чтобы переговорить с гостями, а потом долгое время провёл за разговором по телефону. «Видимо, что-то серьёзное», — подумал тогда Сяо Чжань. — Чжань-гэ, мне нужно отойти, никуда не уходи, я скоро, — парень похлопал того по спине и удалился. Сяо Чжань решил попробовать угощения, чтобы хоть как-то занять своё время. После четырёх бокалов шампанского мужчине стало дурно от духоты и посторонних звуков, поэтому он решил немного проветриться. — Господин, всё хорошо? Вам помочь? — к нему подошла миловидная девушка из персонала. — Здесь есть место, где побольше воздуха? — спросил адвокат. — Я могу проводить Вас в небольшой ботанический сад при отеле, — предложила она. Именно туда и направился брюнет, вдыхая свежий аромат цветов. Место отлично подходило для такого одиночки, как Сяо Чжань, здесь он мог насладиться тишиной и прекрасными видами ночного неба. Снег уже прекратился, но всё ещё было достаточно холодно, поэтому мужчина укутался в своё пальто, зарываясь носом в вязанный шарф на шее. Он уселся на скамью и прикрыл глаза. Как же хорошо. Спустя какое-то время в тишине послышались голоса. Кажется, они доносились с балкона. — Я доверил тебе такое мелкое дельце, но ты даже с этим справиться не смог. Этот Исюань растрепал всё папаше, теперь мне нужно с этим всем разбираться, — голос был низким и холодным. — Ты никогда мне не доверяешь! С чего ты взял, что я провалился?! Может, я и достиг, чего хотел? Может, у меня были на то свои цели? — несомненно, это был Ван Ибо, грубый и невоспитанный парень. — Щенок! — послышался хлопок. Сяо Чжань обернулся, чтобы разглядеть, что же происходит. Прямо над ним, на балконе пятого этажа, находился Ибо со своим отцом. «Кажется, тот отвесил сыну пощёчину. Но что он такого натворил, раз такой безэмоциональный человек, как Ван Усин, так отреагировал?». — Не смей больше лезть не в свои дела! Не понимаю, почему твоя мать так верила в тебя, — слова казались слишком резкими даже для случайного слушателя. — Пошёл ты! — Ибо ушёл с балкона, хлопнув дверью. «О чём же они разговаривали?». Сяо Чжань позволил себе ещё несколько минут посидеть на свежем воздухе, а после решил вернуться в зал. Он столкнулся с Ибо в холле отеля, ненамеренно задевая того плечом. — Чжань-гэ? — прошептал тот. Его щека горела, а глаза были немного влажными. — Ибо, всё хорошо? — поинтересовался мужчина. — Давай уйдём отсюда? — будто умоляя, проговорил Ван Ибо. — Конечно, — согласился адвокат. Ибо снова вывел его за руку и усадил в машину. — Отвези нас домой, — скомандовал Ибо водителю. Тот лишь кивнул и тронулся с места. Сяо Чжань не решился что-то спрашивать, парень явно был не в духе.***
— Хочу выпить. Будешь? — Ибо прошёл внутрь дома и тут же достал бутылку вина. — Ибо, расскажешь, что стряслось? — вместо ответа спросил мужчина, усаживаясь на диван в гостиной. — Давай не будем об этом, я не хочу провести эту ночь, размышляя о всякой хрени, — парень присел рядом с адвокатом, разливая алкоголь по бокалам. — Хорошо. С Рождеством! — перевести тему было верным решением. — С Рождеством! Остаток вечера мужчины провели за обсуждением разных тем, которые не касались личной жизни. В двенадцать прогремели салюты. Алкоголь расслабил и затуманил сознание этих двух, поэтому они заснули прямо на диване глубокой ночью. Сяо Чжань проснулся от того, что его шея ужасно затекла, а ноги стали ватными. Мужчина приоткрыл веки, и его взгляду открылась неимоверная картина: сам господин Ван Ибо, устроившись на коленях адвоката, мирно посапывал, подогнув колени к груди. — Оказывается, ты умеешь быть спокойным, — констатировал факт мужчина. Как бы ни не хотелось тревожить парня, ноги начинало покалывать по всей длине, поэтому брюнет аккуратно переложил Ибо на диван и направился в ванную комнату. Ополоснув лицо и прополоскав рот каким-то ментоловым раствором, Сяо Чжань вышел из комнаты и вернулся к Ибо. — Доброе утро, — поприветствовал сонного парня мужчина. — Доброе, — голос был хриплым спросонья. Телефон адвоката оповестил о новом вызове, поэтому утренний разговор пришлось прервать. Спустя тридцать минут, мужчина наконец отложил мобильный и, глубоко вздохнув, уселся на диван. — Что случилось? — невзначай спросил парень. — У нас большие проблемы, — голос звучал обречённо. — Чжань-гэ, не тяни. Что? — Ибо ухватил того за плечи и немного потряс. — Мужчина, которого ты сбил, скончался сегодня ранним утром, — пояснил адвокат. — И? — на лице Ван Ибо было полное недоумение. — Теперь тебя обвиняют в убийстве.