Почему я вижу это?..

      Их встречи становились всё чаще и чаще. Нельзя сказать, что Итэру они не нравились. Таинственная незнакомка показалась ему рассудительной и интересной собеседницей и превосходной слушательницей. Ему было приятно проводить с ней время всё в том же самом тихом местечке под раскидистыми ветвями вишни. Девушка была очень добра, любезна и, чего уж греха таить, красива. Юношу потрясали её длинные и ухоженные чёрные волосы, заплетённые в косу, её выразительные фиолетовые глаза, гордая осанка и лёгкая походка. Казалось, она представляла собой олицетворение всего самого прекрасного, что есть в Тейвате. С каждой их встречей Итэр становился раскованнее. Он мог обсуждать с ней абсолютно всё: от кухни Инадзумы до коррупции комиссий. Райдэн же было интересно узнавать о своей стране с другой точки зрения. Со слов Путешественника она всё больше понимала, что её вечное царство не самое спокойное. Однако она продолжала закрывать на всё глаза. Её не волновала судьба народа, ведь сёгун была поглощена собственной болью.       Однако кое-что она всё же решила предпринять. И её идея совсем не понравилась Скарамучче.       — Неужели вы действительно хотите встретить его здесь, в Тэнсюкаку? — спрашивал он возмущённо, держа перед ней поднос с едой, пока та сидела перед зеркалом и поправляла причёску.       — Именно. Эта встреча важна для меня.       — Но всемогущий сёгун!.. Что вы будете делать, когда он узнает вас? Что если он захочет навредить вам? Эти уличные отбросы так затуманили ему голову своими речами о том, как «жестоко» вы обращаетесь с народом, что…       — Нет, Скарамучча. Он так не поступит, это я могу сказать точно. Когда он увидит меня, он уверится в моём могуществе и сам бросится мне в ноги. Мне же останется лишь держать его рядом с собой и следить, чтобы мой мальчик не натворил глупостей.       Она мечтательно вздохнула, заканчивая переплетать косу. Архонт должна выглядеть идеально, когда Космос переступит порог её резиденции.       Парень поставил поднос на стол, взял сёгуна за руку и грустно взглянул на отражение в зеркале. Райдэн нежно провела кончиками пальцев по его щеке.       — Я всегда буду рядом с тобой.       Он тёрся о её ладонь словно ласковый кот. Его любовь к ней росла с каждым днём. Уже давно она перестала быть тайной. Однако его сердце разбивалось из-за невозможности быть любимым. Архонт могла говорить ему сколько угодно подобных вдохновляющих фраз, давать бесчисленное множество обещаний, но ещё ни разу она не сказала, что любит его.       — Не обманывайте ни меня, не себя, всемогущий сёгун. — кукла закрыла глаза и вздохнула. — Мне кажется, что вы нашли мне замену.       Больше ничего не сказав, он ушёл. А когда уединился в своей комнате, по его щекам стекли слёзы.

***

      Итэр никак не ожидал получить приглашение на аудиенцию от Электро Архонта. Кажется, она наслышана о его подвигах и хочет лично познакомиться с необычным Путешественником. Что ж, тем лучше. Он сможет расспросить её о своей сестре без поисков предлогов и способов посетить богиню.       Стражи, стоящие у входа, насторожились, увидев незнакомца, но когда тот показал им металлическую пластинку-пропуск, врученную ему одним из служащих комиссии Тэнрё, то один из стражников попросил гостя следовать за ним. Путь до главного зала прошёл в молчании. Однако стоило юноше войти внутрь, как он потерял дар речи и замер, округлив глаза. На великолепном троне величественно восседала она. Архонт довольно улыбнулась, заметив замешательство в золотых глазах, и поманила Путешественника указательным пальцем. Позади трона стоял незнакомый Итэру парень, который пристально наблюдал за каждым движением гостя.       Стараясь унять предательскую дрожь в коленях, он двинулся вперёд и всё-таки подошёл к постаменту, на котором стоял трон. Повернуть назад ему не позволила бы стража.       — Ты удивлён? — вопросила сёгун. — Не ожидал увидеть здесь меня, да? Конечно, ты ведь и подумать не мог, что все эти несколько дней с тобой разговаривал Архонт. Ну же, не молчи, Космос. Скажи мне, что ты теперь думаешь!       Юноша не мог отвести глаз от девушки. Сейчас он лицезрел воинственную, холодную, величественную и властную леди, которую никогда не знал. Ему не было страшно. Ему стало больно.       — Я видел другое… — Райдэн заметила, как потух его взгляд, как Путешественник опустил голову.       Она не понимала, что случилось. Почему Космос так расстроен? Почему не восхищается ей? Да как он смеет?!       Почувствовав, как изменилось настроение богини, Скарамучча понял, что настало его время. Если не увести мальчишку, то с ним точно что-то случится. Плевать, что он ненавидит златовласого всеми фибрами души. У него будет достаточно времени, чтобы расправиться с ним. Парень спустился с постамента и, положив руку на плечо Путешественника, тихо сказал:       — Идём со мной.       Вскоре тот послушно плёлся за куклой и не оборачивался.       — Я её не знаю… Это не она. — прошептал он у двери и вышел. Скарамучча же вернулся на своё место.       Девушка сжала ладонь в кулак, но лицо её было безмятежно спокойно.       — Я оставлю вас. — кукла поклонилась и хотела было уйти, но…       — Стой. Будь рядом со мной.       Он не мог не подчиниться её приказу. Скарамучча встал перед ней, и та, положив руку на его плечо, чуть надавила, заставляя своё творение встать на одно колено. Тот послушно опустился, преданно смотря в глаза неприкаянной богини. Она купалась в его почитании, и вскоре уже ничто не выдавало её напряжения. Скарамучча знал, как успокоить её в трудные моменты.

***

      Путешественник покинул Тэнсюкаку в мрачной задумчивости. Он не мог поверить в случившееся. Неужели эта жизнерадостная и весёлая девушка надевала маску во время их встреч, а на самом деле оказалась жестокой правительницей страны бед и несчастий, чей народ страдает из-за разгоревшейся гражданской войны? Когда Райдэн вообще была настоящей? Эти вопросы не давали ему покоя. Он знал, что вскоре получит на них ответы. А ещё ему казалось, что совсем скоро произойдёт что-то невероятное, то, что изменит его представление об Инадзуме раз и навсегда.