Почему я вижу это?..

      Вернувшись в зал, Итэр отпустил свою спутницу с едва бьющимся сердцем. Конечно, Розалина сделала всё возможное, чтобы поддержать его, но сомнения никогда не развеиваются полностью. Путешественник старался, как и все, наслаждаться дивным вечером, пробовал даже подойти к Райдэн, но та плавно перемещалась по залу и ускользала от него, стоило ему сделать хотя бы один шаг навстречу.       «По-видимому, ей не хочется продолжать наш недавний разговор», — подумал он и перестал преследовать богиню.       Некоторое время спустя он всё же махнул рукой на все свои переживания и решил сполна насладиться прекрасным вечером. Жаль, правда, не в компании Розалины, которой нужно было уладить какие-то важные дела. Она стояла в группе нескольких послов из Снежной и что-то тихо с ними обсуждала. И всё же порой она позволяла себе метнуть в Итэра успокаивающий и подбадривающий взгляд.       Юноша с теплом вспоминал вчерашний вечер и их разговоры о том, как было бы здорово покончить со всем этим — бесконечными путешествиями и поручениями Фатуи — и отправиться в безмятежный край, где будут лишь они, белоснежный песок и лазурная вода… От подобных мыслей его сердце начинало биться чаще, заполнялось теплом и какой-то невесомой, едва ощутимой нежностью, разливающейся по телу. Каждое прикосновение, каждый вздох, улыбка и те незабываемые поцелуи… Всё будило в нём лишь самые приятные чувства, отказаться о которых он попросту не мог. Да и не стал бы. Ни за что и никогда.       В разгар всеобщего веселья и головокружительных танцев Путешественник, наблюдая за гостями, заметил в толпе Скарамуччу, за которым безмолвными тенями следовало двое досинов. Не зря эта процессия насторожила юношу. Проходя мимо, брюнет торжествующе взглянул на него и прошествовал к стоящим неподалёку гостям из Снежной. Итэр хотел было подойти ближе, но Розалина одним лишь предупреждающим взглядом остановила его.       Скарамучча что-то едва слышно сказал ей, и Предвестница нахмурилась, а стоящие позади послы Снежной ошеломлённо перешёптывались, поглядывая на стражу. Девушка, не теряя самообладания, прошла за куклой к Архонту. Музыка постепенно стихла, гости замерли в ожидании. Райдэн поднялась с трона и сошла с постамента. Итэр, продираясь сквозь толпу, пытался подойти ближе.       — Синьора, — прогремел в зале голос богини, — ты обвиняешься в государственной измене. Что скажешь в своё оправдание?       — На каком основании? — холодно поинтересовалась та, изогнув бровь.       — Привести. — приказал Скарамучча.       В главном зале повисла гробовая тишина. Итэр обернулся, услышав шаги за спиной. Двое досинов вели под руки ослабевшего седого мужчину в красной форме армии сопротивления острова Ватацуми. У него не было сил, чтобы вырваться из цепкой хватки, а посему он послушно брёл вперёд, а после встал на колени перед Архонтом.       — Тебе знакома эта вещь? — брюнет показал Предвестнице предмет округлой формы. Из-за толпы Итэру не удалось рассмотреть его внимательнее, но зато он отчётливо увидел, как в ответ на вопрос девушка кивнула. — Фатуи распространяли Глаза Порчи среди солдат сопротивления.       — Я не имею к этому никакого отношения.       — Не думай, что сможешь обмануть нас. Глаза Порчи появились как раз после твоего приезда.       — Ха, а из тебя выйдет толк, юноша. — протянула Синьора. — Я вижу, что здесь тебя недооценивают. Может, стоит примкнуть к тем, кто заметит твои достоинства?       — По законам Инадзумы тот, кто вмешался во внутренние дела государства, подлежит немедленному божественному наказанию. Я не посмотрю на то, кто передо мной: старик, женщина или ребёнок. Закон един для всех.       — Да, ты действительно спятила. Целый спектакль устроила лишь для того, чтобы получить своё. — Предвестница сделала шаг вперёд и бесстрашно улыбнулась, скользнув взглядом по Итэру. — Безобразный, сумасшедший Архонт. Ты давно утратила себя, Райдэн. Почему бы тебе просто не принять страшную правду? Ты всегда будешь одна. Никто не полюбит, никто не узнает твою страшную тайну. Даже кукла может предать, когда его чувства воплотятся в ненависть. Думаешь, он правда любит тебя? Бред. Тебя невозможно любить, потому что ты сама этого не умеешь. Разве не так?       — Довольно!       Слова Синьоры подействовали на Архонта, как катализатор. Вмиг её волосы заискрились десятками разъярённых молний, а рука сжала рукоять меча, явившегося на божественный зов, так сильно, что костяшки пальцев побелели. Противница также не стала медлить. За доли секунды маска полностью покрыла лицо, пока зал растворялся в красном тумане со снопом танцующих искр. Райдэн понимала, что времени у неё в обрез: если Предвестница закончит превращение, убить её будет куда сложнее, поэтому действовать нужно прямо сейчас.       Архонт занесла меч над головой и взмахом руки разрезала воздух стремительной стихией. Застигнутая врасплох Синьора, как и предполагала богиня, не оказала должного сопротивления. Лишь яростный крик, раздающийся в ушах, да огненный дракон, растворившийся у всех на глазах, повисли в воздухе. Огненный смерч поглотил Предвестницу, и стоило красному туману развеяться, как перед ошарашенными гостями возникло обуглившееся по краям белоснежное платье и маска, что считаные секунды назад украшала лицо леди Фатуи. Богиня приподняла складки платья лезвием меча, и оттуда выпорхнула алая бабочка, устремившаяся в открытое окно. Райдэн ликовала, однако меч предпочла не убирать. Медленно повернувшись к Путешественнику, она одарила его торжествующим взглядом.       — Зачем ты это сделала? — едва слышно прошептал тот, но в оглушающей тишине его голос был подобен раскату грома.       Не обращая внимания ни на что вокруг, Итэр поднял с пола маску Синьоры и надел её. Богиня в недоумённом возмущении воззрилась на дерзкого юношу.       — Исключения — враги вечности. Она же исключение во всём. — спокойно пояснила Архонт.       — А я?       Вот он, вот шанс, ниспосланный Скарамучче! Медлить нельзя! Юноша вырвал копьё из рук одного из досинов и метнул его в Путешественника. Однако произошло то, чего никто не смел ожидать…       Итэра объял сноп красных искр, закруживший его в быстром танце, а секунду спустя оружие со звоном прокатилось по полу. Космос исчез.       Не позволяя публике прийти в себя, Архонт дважды хлопнула в ладоши и под чарующую музыку грациозно удалилась в свои покои.