Любовная прелюдия

☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ Ее низкий свист отражается от холодных белых стен, коридор наполняется этим звуком. Каждый ее шаг выверен, походка медленная и неторопливая, маленькие руки засунуты в карманы свободно сидящих джинсов. Ханна с легкостью передвигается по больнице, не торопясь заглядывать в интересующие ее комнаты. Каждая безвкусная картина, мимо которой она проходила, только надоедала ей, а отсутствие жизни в декорациях наводило Ханну на мысль, что именно сюда люди по-настоящему идут умирать. Все в воздухе казалось печальным и спертым, мир внутри больницы замедлился, когда она завернула за угол. Серебряная линия, тонкая и хрупкая, казалось, вырастала из ее груди и с каждым шагом становилась все туже. Вскоре она привела Ханну в одиноко выглядящую комнату. Жужжание машин растворилось в вынужденном мягком дыхании, исходящем от тела перед ней. В центре комнаты стояла кровать, а на ней лежала пожилая женщина с темно-каштановыми волосами, поседевшими на висках. Кислородная маска закрывала нижнюю половину ее лица, глаза были закрыты, несмотря на присутствие Ханны. Свист Ханны затих, и уголки ее рта опустились. Ее звали Маргрет. Сорока пяти лет, мать троих детей. Работала в приюте для животных, проводила много времени, делая что-то для других людей. Ну, так оно и было, пока она не впала в кому почти год назад. И Ханна была здесь, чтобы убить ее. Она дважды проверила серебряную линию. Сверкая под флуоресцентными лампами, как ртуть, она все еще висела в воздухе между Ханной и Маргрет. Ханна поджала губы и подошла к распростертой фигуре Маргрет. Ее руки были защищены потертыми кожаными перчатками, когда-то идеально черными, а теперь выцветшими и поцарапанными от многолетнего использования. Пальцы Ханны прошлись вверх по замерзшей руке Маргрет, миновали ее плечо и остановились прямо над потным лбом. По привычке Ханна убрала несколько влажных от пота прядей волос с лица Маргарет, прежде чем снять кислородную маску. Мгновение Ханна просто смотрела на нее. Посмотрела на ее гусиные лапки, на морщинки от смеха. Солнечные пятна, скопившиеся за эти годы. Она провела рукой по щеке Маргрет, нежно обхватила ее, а другой рукой приоткрыла рот. Она облизнула губы и рванулась вперед, не в силах сдержаться. За дюйм до того, как их губы соприкоснулись, Ханна остановилась, сделав вдох так глубоко, что казалось, ее легкие вот-вот разорвутся. Подобно шлейфу белого дыма, душа Маргрет растворилась в воздухе только для того, чтобы быть втянутой в ожидающий рот Ханны. Краска отхлынула от лица Маргрет. Ее некогда румяные щеки стали пепельными, напряжение в теле от многолетней борьбы за выживание наконец покинуло ее. В смерти было спокойствие, которое Ханна видела воочию, снова и снова, когда ее цели покидали этот мир. Любая усталость, которую они чувствовали, любая боль — все это исчезло в тот момент, когда она забрала их душу. Ханна не стала бы обманывать себя, думая, что поступает бескорыстно. Она везла их не в Рай и не в Ад, не просто для того, чтобы облегчить их боль. В конце дня Ханна была здесь, чтобы поесть. Чтобы подпитаться, поддерживать ее огонь ярким, гася их огонь. У сверхъестественных существ была и Другая Сторона. Люди…у людей была она и ей подобные. Конечно, некоторые люди перешли на Другую Сторону. На самом деле большинство вышло на свободу. Таких, как она, просто не хватало, чтобы поглотить души всего человечества. Нет никакой рифмы или причины, почему некоторых людей выбирают для потребления. Серебряная линия появляется, когда хочет, независимо от возраста или предполагаемой чистоты человека. За ним даже не нужно было следить. Ханна могла бы вырвать душу из их трупа, если бы захотела. Она просто оценила, насколько свежа душа на пороге смерти. Она отстранилась от тела Маргарет в ту же секунду, как ее пульсометр начал ускоряться, прежде чем упасть плашмя. Не оглядываясь, Ханна повернулась и вышла из комнаты, насвистывая еще раз. ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ Ее очень позабавило, что машина, которую ей подарили на шестнадцатилетие, оказалась катафалком. У ее родителей было больное чувство юмора, это правда. С другой стороны, их дом был наполовину моргом и похоронным бюро, так что имело смысл иметь его где-нибудь поблизости. Неужели она использовала его, чтобы возить мертвые тела, чтобы похоронить под землей на глазах плачущих членов семьи? Не обычно, нет, в основном она ездила на нем в книжный магазин или любое другое кафе, открытое во время ее случайных прогулок. В двадцать три года дни Ханны обычно были заполнены курсами в колледже и бесконечной учебой. Ей нужно было поступить в медицинскую школу, хотя бы для вида. Людям нравились факты и логика, подтверждающие, почему человек умер; многие просто не соглашались с тем, что кто-то говорит, что они просто знают, что мистер Смит с улицы поскользнулся на кафеле своей ванной, а затем подавился своим языком, когда упал на пол. Ее семья превратилась в экспертов по сокрытию того, кем они были. Ее отец стал судебным патологоанатомом, который «устроился» на работу гробовщиком, а мать управляла похоронным бюро. Души, которые нужно было поглотить, поступали к ним в бесконечном количестве. Вытащить один из блестящих ящиков в комнате морга было ее семейной версией поиска бутылки вина. Остальная часть района просто предполагала, что ее семья была полна действительно преданных готов, а не то, что они были сверхъестественными существами, которые ели духов. Ханна свернула на свою улицу, вид ее темно-бордового дома принес ощущение безопасности. Он стоял высокий, гордо раскрашенный паучьими пальцами ее матери, каждое окно и дверная рама были тщательно выбраны критическим взглядом. На лужайке перед домом росли бесконечные ряды полевых цветов, а тщательно возделанная земля задыхалась от красок. Ее любимая магнолия была посажена прямо у окна, и она грустно улыбнулась ей. Кованые железные ворота отделяли дом от внешнего мира, а заклинания ее приемного брата позволяли проходить через них только тем, кого приглашали. Это создавало барьер вокруг дома, и те, кого незваные гости застревали, чувствовали себя настороженно при одном его виде. За воротами и слева была подъездная дорожка, на которой не было цветов из-за безрассудной езды ее брата. Ее родителей и брата, должно быть, не было дома, и на обычном месте не было их черных машин. Как только она выходит из машины, рядом с ней останавливается красный «Порше» Стефана. Любое счастье, которое она испытывала при виде своего друга, было разбито вдребезги, когда его демонический брат Деймон вышел с пассажирского сиденья, его ледяные голубые глаза сузились на нее. Ханна нахмурилась, гадая, не слишком ли поздно сесть в машину и уехать. Несмотря на то, что это был ее собственный дом, Ханна не хотела быть там, если Там будет Тот-Кого-Не-Назовут. Увидев выражение ее лица, Стефан нервно улыбнулся и подбежал к ней. В горле у нее появилось холодное жало, очень похожее на ломкий зимний воздух. Это был признак нежити; более острый, чем присутствие призрака, как хлопнуть мяту перед тем, как выпить ледяную воду. Второй присоединился к нему, когда Деймон закрыл дверь. В отличие от Прекрасного принца своего брата, Деймон выглядел как плохой мальчик, каким он себя считал. Красивый мужчина с чернильно-черными локонами и пронзительными голубыми глазами, взгляд которого был намного холоднее, чем у Стефана. Стефан провел рукой по своим волосам цвета карамели, его кольцо с лазурью сверкнуло в лучах заходящего солнца. Купаясь в мягких оранжевых и красных тонах, с серьезным выражением лица, Ханна знает, что он тот, кому она может доверять. — Ханна, эй, нам нужна твоя помощь кое с чем, — сказал Стефан, зеленые глаза посмотрели на место, где должны были быть машины ее родителей. — Ты привел своего брата в мой дом? Стефан, это просто жестоко. — Ханна захлопнула дверцу машины с чрезмерной силой, желая, чтобы голова Деймона была между дверью и рамой. «Наверное, раздавит, как виноградину», — подумала она с кривой усмешкой. — Я тоже не хочу здесь находиться, мисс Среда Аддамс, — отрезал Деймон. — Но это вопрос жизни и смерти, а ты, похоже, не понимаешь, что такое смерть. — Стефан, скажи своему брату, чтобы он не разговаривал со мной, — твердо сказала Ханна. У Ханны не было достаточно энергии, чтобы ненавидеть многих людей. У нее даже не было достаточно энергии, чтобы любить многих людей. Но она любила Стефана и ненавидела его тупого брата. Стефан и она дружат с тех пор, как ей исполнилось девятнадцать, познакомившись в книжном магазине в секции философии. Потребовались недели, чтобы уговорить его клубничными круассанами и разговорами о смертности, чтобы заставить его открыться. Когда она, наконец, проболталась, что точно знает, кто он такой, вот тогда они и впустили друг друга. После многих лет отсутствия друзей Ханна подумала, что наконец-то нашла правильную формулу, чтобы завести их. Стефан рассказал ей все о своей жизни, о своем хаотичном брате, о Кэтрин — все. Она изо всех сил старалась сделать то же самое, хотя и утаила от него одну очень специфическую деталь, чтобы избежать именно этого разговора. — Почему ты не сказала мне, что помнишь свою прошлую жизнь? — Выпалил Стефан. Он засунул руки в карманы куртки, ссутулив плечи. — И что вы знали первородных? Это был бомбический вопрос. Ханна на самом деле не помнила свою прошлую жизнь — жизни, на самом деле — она помнила случайные кусочки и кусочки, которые никогда не составят полную картину. Жизнь, которой она жила раньше, была обречена на неполноту. То, что она помнила, можно было приравнять к воспоминанию случайных фактов на кусочке яблока. Большая часть того, что она знала, имела эмоциональный вес шара для боулинга. Прости ее, если она не хотела говорить об этом в кафе, полном людей. — Ах да, «знала» первородных. Ради бога, я не думаю, что это становится чем-то более личным, чем это! — Деймон закатил глаза и встал рядом с братом. — У нас нет на это времени, или спроси ее, или я спрошу! — Я понятия не имею, о ком ты говоришь, Стефан. Честное слово. Я не сказала тебе, потому что мне никто никогда не верит, а когда верит, то пытается использовать меня для каких-то коварных интриг. Но клянусь, я не знаю, о ком ты говоришь. — Ханна прислонилась к машине, настороженно глядя на Деймона. — Ты поможешь нам спасти Елену или нет? — Нетерпеливо спросил Деймон. Елена. Двойник; копия копии. Это всегда Елена — Возможно. Что я должна сделать? — Ханна вздохнула. Это было настолько близко к «да», насколько Деймон мог когда-либо получить от неё. — Что бы ни случилось, просто знай, что я никогда не подвергну тебя опасности… — начал Стефан, умоляя её понять. — У нас нет времени на твое сочувствие, Стефан. Нам нужно увести ее до того, как Елена узнает, что эликсир не работает. — Деймон мелькает позади нее, его холодные руки сжимают ее шею. Лично ей нравилось сочувствие Стефана. Она чувствовала, что ей чего-то не хватает. Пальцы Деймона погрузились глубже, несмотря на шипение Ханны от боли. Черные точки заплясали перед ее глазами, когда она беспомощно посмотрела на друга, молча умоляя, чтобы это был ужасный сон. Но предательство оказалось реальным, когда Ханна, как свеча, погасла и растворилась в темноте. ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ На голове у нее капюшон, она уверена, что он сделан из мешковины и царапает кожу. Она хочет закричать на Стефана за то, что он надел его ей на голову — он знает, что она думает, что мешковина чертовски уродлива и что она предназначена для ранчо, а не для какой-то ситуации с похищением. Но больше всего ей хочется накричать на Стефана за то, что он вызвал боль в ее груди. За то, что заставил ее почувствовать, будто её сердце разрывается надвое. Она была так счастлива, когда они наконец стали друзьями. Радостно было видеть, что ее тянущиеся руки наконец пойманы и что кто-то тянется к ней в ответ. Что ее разыскивали. В этот момент она ненавидела Стефана за то, что он разрушил это чувство к ней. Ханна бьется в его объятиях. Ее руки были связаны, и даже знакомый запах мягкой рубашки Стефана не мог успокоить дикую ярость, растущую в ее венах. Она бьет его ногтями по лицу, царапая прямо под глазом. Стефан ворчит, но не роняет ее, только шикает, как измотанный родитель на непослушного ребенка. — Она больше дикая кошка, чем я думал, — сухо говорит Деймон. — Не бойся, Ханна, обещаю, у меня есть план. — Стефан пытается заверить ее, крепче прижимая к себе. Она так сильно хочет доверять ему. Боль в шее и голове, возможно, мешала ей принимать решения, но Ханна обмякла, как кукла. Она чувствует, как Стефан захлопывает ногой дверцу машины, его движение лишь слегка толкает ее. Энергия гудит под ее кожей, царапая, притягивая, умоляя воспламениться. Вместо этого она нюхает его и задает ему вопрос, который крутится у нее в голове с тех пор, как она пришла в себя. — Куда мы идем, Стефан? — Ее шепот бесполезен, фырканье Деймона подтверждает это. — Тебя похитили два вампира, и ты не против? Какой приз, Стеф. — Деймон звучал ближе, как будто он был в пределах досягаемости, если бы она могла вытянуть ногу и наступить ему на грудь. — Твой брат когда-нибудь затыкается? — Огрызнулась Ханна, пытаясь понять, где, по ее мнению, может быть Деймон. Её побитые кроссовки цепляются за твердую грудь, и она злобно ухмыляется под капюшоном с триумфом. Рука Деймона цепляется за ее лодыжку, и она без тени сомнения знает, что если бы Стефана не было рядом, он бы сломал ее. Стефан шепчет ей на ухо что-то тихое, что она не слушает, какой-то недоделанный план, который включает ее и Елену. Елена должна была быть ритуально принесена в жертву каким-то сумасшедшим вампиром, который утверждал, что он первородный — один из первых в своем роде. Очевидно, у них с Ханной была какая-то общая история. Когда Стефан наконец опускает Ханну на землю и снимает капюшон, она морщиться от резкого оранжевого света. Запах дыма заполнил ее ноздри, почти такой густой, что она могла задохнуться. Идеальный огненный круг поймал в ловушку человека в каждом из них, два тела упали на землю и замерзли. Она почувствовала, что один из них был вампиром, по холоду, пульсирующему в затылке. От второго упавшего тела повеяло чем-то диким, и Ханна осторожно отнесла ее к категории «оборотней». Даже будучи трупом, сама сила изменения, излучаемая мертвой блондинкой, говорила сама за себя. Полная луна приветствовала ее, когда она случайно взглянула на нее, и она поджала губы. Ханна готова была поспорить на все, что у нее было, что последняя девушка, стоящая в кольце огня, была двойником. Она была беспризорной и выглядела такой юной, когда дрожала, ее щенячьи глаза были широко раскрыты и сосредоточены на Стефане. В этот момент она была трагически красива, окруженная телами. Резкий вдох предупреждает её о присутствии другого человека. Встретившись с ним взглядом, она ошеломлена ощущениями, которые испытывает от него. Холодно, но лед был прогнан едва заметным теплом. Тепло, но только для того, чтобы его прогнал ледниковый холод. Снова и снова два воюющих государства поливали друг друга, искривляясь и снова искривляясь, пока она не могла точно сказать, на что смотрит. — Восхитительно, — выдохнула она, впитывая образ этого человека, пытаясь содрать с него кожу, чтобы увидеть, что это за зверь. — Что это, Стефан? — Говорит мужчина прерывающимся голосом. Он стоит прямо за пределами круга Елены, его глаза прикованы к Ханне. Елена переводит взгляд между ними, мягкие темные глаза смущены, но сияют чем-то очень похожим на надежду. По ее оливковым щекам текли слезинки, каштановые волосы прилипли к еще не высохшим пятнам. Она казалась такой маленькой в этом кругу. Такая хрупкая. Ханне все равно. Ханна тоже злится на нее, как бы по-детски это ни звучало. — Я здесь в качестве заложницы? Я думал, ты хочешь поговорить с этим парнем! — Ханна зашипела. Этот мужчина смотрит на нее с болью, глубокой, как океан, которая грозит обвиться вокруг ее бедер и утянуть на самое дно. — Она не двойник, если ты об этом думаешь, — отвечает за брата Деймон, оба Сальваторе не отводят взгляда от испуганного лица Елены. — У Ионы никогда не было детей. Она настоящая, Клаус. Ханна катает имя на кончике языка, пробуя его на вкус, пытаясь вспомнить, слышала ли она его раньше. Он у нее в самом углу рта, и она хочет выплюнуть его, но язык у нее тяжелый. Вместе с хрупкими воспоминаниями возникает вихрь эмоций. Это лопается, как мыльный пузырь, прежде чем она успевает осознать, что именно она чувствует. Задняя часть ее шеи пульсирует от нокаута Деймона, раны уже покрылись коркой засохшей крови. Деймон снова обнимает ее, запах ее крови разносится в прохладном ночном воздухе и смешивается с дымом. Ханна рассеянно думает о том, каким кровавым станет это поле, если ее семья окажется здесь и увидит ее связанной, как свинью. — Не смей произносить ее имя! — Клаус зарычал. — Это… это какой-то трюк! Какая-то ложь! Иона давно ушла от меня, я видел это своими глазами, эта девушка не может быть ею! Клаус входит в круг, и огонь сразу гаснет. Без колебаний он оттягивает шею Елены назад и впивается в нее зубами. Деймон кричит от гнева, его хватка угрожает сломать ей позвоночник. Его отрывает фигура, обмакнутая в чернила, его костюм сливается с темнотой, как тень. Она думает, что не должна знать этого человека, что никогда в жизни его не видела. Но она помнит его бездонные черные глаза, и имя срывается с ее губ. — Элайджа? — Ханна шепчет, слово выходит трелем. Стефан толкает ее к Элайдже, который ловит ее и крепко держит. Братья Сальваторе мелькают вслед за Клаусом, организатором этой катастрофы, стоящим на коленях и воющим, когда у него ломаются кости. Его глаза пылают, как угли, и Ханна наблюдает, как его сердце разрывается, когда Элайджа присоединяется к веселью. Она все еще не уверена, кто такой этот Элайджа и почему она его знает, но она использует возможность, которую дает ей замешательство, и убегает в лес. Лес не расплывается вокруг нее. Ее учили быть быстрее человека, вкладывать всю свою силу в подушечки ног и бежать, как звезда легкой атлетики. Но она не может соперничать со скоростью вампира. Холодок пробегает по ее шее, и она понимает, что кто-то преследует ее. Дым струился от ее кожи, смолистое вещество вытекало из пор ее предплечий и заменяло кремовую кожу смолой. Ханна представила себя распадающейся, как ириска, как туман, пытающейся вытеснить свои молекулы и преобразовать их. Самое большее, что она может сделать, — это пройти через дерево, от которого у нее не хватило ловкости уклониться, и дрожь пронзает ее, так как усталость уже начинает брать свое. Она бежит, даже когда ее бедра начинают дрожать. Ханне кажется, что она видит просвет между деревьями, фары машины, и она готова заплакать от облегчения. Тогда Элайджа решает налететь на нее и схватить. Листья трепещут от силы, его собственный Лазурит мерцает в лунном свете, как зубы змеи, когда его руки обхватывают ее талию. Ханна кричит, отталкиваясь от него и тяжело приземляясь на землю. Веревки натягивают ее нежную кожу, впиваются в нее, оставляя запястья ободранными и окровавленными. Ее тело дрожит, пытаясь оторваться друг от друга, но Элайджа быстрее, он отрывает ее от земли и проносится через лес. Они появляются рядом с внедорожником, шок от такой обычной машины, как выбранное им транспортное средство, воюет с поднимающейся рвотой. Ханна извергает содержимое своего желудка, желчь на волосок не достает до нетронутых ботинок Элайджи. Он только шикнул на нее, убирая ее густые вьющиеся волосы с потного лица и собирая их для нее. Элайджа тихо говорит на языке, который скрытая часть её, считает древнескандинавским. Хруст костей и тяжелое дыхание оборотня в середине смены заманивают ее в ловушку. Вытирая рот тыльной стороной ладони, она ищет источник ужасного звука. Это снова Клаус, белки его глаз — бесконечная чернота, угрожающая поглотить ее целиком. Только золото в них выводит ее из оцепенения, ее рот захлопывается прежде, чем она осознает, что он вообще был открыт. Его спина выгибается, и он отрывается от ее взгляда, чтобы крепко зажмуриться от боли. Злобная, победоносная улыбка расплывается на его лице, несмотря на пытку, которой подвергается его тело. — Отвези ее в поместье. Ей не нужно этого видеть. — Говорит Клаус сквозь стиснутые зубы. — А как же твое обещание? — Голос Элайджи гладкий, как стекло, и под ним скрывается что-то столь же хрупкое. Это звучало очень похоже на надежду. — Мы все снова будем вместе, — Клаус хрипло смеется, из уголка его губ течет кровь. — И в таком смысле тоже. Он посылает ей последний долгий взгляд, обещание, что они снова встретятся в его янтарной ловушке. Ханна не хочет больше встречаться с этим человеком. Не хочет смотреть на его очаровательную улыбку или ямочки на щеках, которые пытаются нарисовать картину сказки, а не на демона, который так явно скрывается под его кожей. Она чувствует пульсацию жизни в нем, и все же она чувствует его смерть так же ясно, как смерть Элайджи. Клаус — человек, оказавшийся посередине; ни полностью вампир, ни волк. Из всех мифов и существ, с которыми она сталкивалась, он первый, кто когда-либо удивлял ее. —Думаю, что нет. — Губы Ханны дрожат, сердце бешено колотится. Она не умрет за тот грех, который совершила в прошлом. Она отказалась. Ее конечности снова начали оперяться, края кудрей поднялись в воздух, как будто под водой. Она тянется внутрь себя и угрожает своему телу подчиниться ее воле. Она вибрирует, как колибри, сердцебиение колотится в такт, ее нахмуренные губы изгибаются в улыбке, когда она начинает распускаться. Рука Элайджи рассекает ее центр, проходит сквозь нее, как будто она призрак. Ей требуется все ее существо, чтобы сосредоточиться, моргнуть из существования и снова подмигнуть ему. Отчаяние охватило ее. Её фазирование только заставило ее отступить на несколько футов, и Элайджа был на ней через мгновение, ткань, пропитанная тем, что, как она знала, было хлороформом. Мысленно она проклинает этих двоих и испытывает болезненное удовлетворение от того, что родители будут искать ее. Что ее семья будет преследовать ее хоть на край света, если её не будет там, когда он приедет за ней. И ее семья будет очень, очень зла. ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ Когда она просыпается, мир вокруг нее становится болезненно-белым. Ханна обнаружила, что лежит в незнакомой постели и одета в незнакомую одежду. Кровать с балдахином и мечтательными кремовыми драпировками, ниспадающими по бокам. Какое-то мгновение она наблюдала за ними, потом увидела открытый балкон. Все еще ночь, и полная луна висит прямо над ней, словно насмехаясь. Комната, в которой она находится, элегантно оформлена, минималистична и что-то из каталога, предназначенного только для богатых. По большей части он современный, хотя по всей комнате разбросаны проблески оставшихся позади жизней, которые говорили о прикосновении старого мира. Это не в ее вкусе, но явно во вкусе Элайджи. Упомянутый мужчина сидит напротив нее, уравновешенный и утонченный, в накрахмаленном темном костюме. Кожаное кресло, в которое он опустился, выглядит таким же дорогим, как и весь дом, от него исходит слабый и новый запах. Глаза у него бездонно-черные, а волосы идеально зачесаны назад. Он из тех мужчин, которые могут пригвоздить тебя к месту простым взглядом, и Ханна знает, что должна бояться его, даже когда уголки его губ приподнимаются в самой маленькой улыбке. На мгновение она подумывает о том, чтобы броситься с балкона и рискнуть лестничной площадкой вместо того, чтобы иметь дело с ним, но отогнала эту мысль, когда он заговорил. — Айона. — Он здоровается, и глубокая привязанность, смешанная с настороженностью, окрашивает его тон. — Ханна. Айона была давным-давно. — Слишком давно и все же недостаточно давно. Ханна устраивается на кровати, ее руки крепко сжимают роскошное одеяло. — Кто?.. — Одна из горничных. Он отвечает просто. — Хорошо, хорошо. — Ханна бормочет, кивая. Ее запястья болят, и она смотрит на них. Они расплавлены пурпуром и синевой, тонкие ленты врезались в них там, где туго натянулась веревка. Порезы покрываются струпьями, большинство из них уже зажили и исчезли. Элайджа мгновение смотрит на них, и что-то похожее на ярость вспыхивает в его глазах, прежде чем полностью исчезнуть. Несмотря на то, что он притворяется небрежным, Элайджа трещит по швам под своим фасадом. Каким бы безупречно утонченным он ни казался, Элайджа такой же монстр, как и все остальные. — Прошу прощения, я никак не могу собраться с мыслями. Как именно ты жива? Айона умерла почти тысячу лет назад. Я был там, когда Никлаус увидел… твое тело. — Спросил Элайджа. Он наклонился, его черные глаза оказались на самом деле карими. Его зрачки превратились в булавочные уколы, и Ханна почувствовала, как искра чего-то пытается проникнуть в ее мозг и заставить ее раскрыть свои секреты. Отмахнуться от него было слишком легко. — Принуждение не действует. — Она вздохнула. — Это значит, что ты не человек. Так вот как ты жила? Тогда почему бы тебе не вернуться к нам? Почему бы тебе не вернуться домой? — В конце его голос стал грубым. Это был самый верный признак эмоций, который она видела у него с тех пор, как они встретились. Ни настороженности, ни замешательства не было видно. Просто чистое, неподдельное разбитое сердце. Несмотря на это, она знала, что будет уклоняться от первого вопроса так долго, как только сможет. Это была банка с червями, которую ей не нужно было открывать перед кем-то, кто мог захотеть ее убить. — Потому что я действительно умерла. — Ханна дергает за несуществующую ниточку, совершенство одеяла не дает ей ничего делать с руками. Она скомкала их по бокам и откинула голову назад, прислонив ее к вычурной спинке кровати. — Я умирала много раз. — Это не объясняет, почему ты не вернулась домой, — расстроенно сказал Элайджа. — Я не вернулась домой, потому что не знаю вас. Я ничего о вас не помню, кроме вашего имени. Твой друг, Клаус? —Брат. Он мой младший брат. Когда ты нас знали, в нашей семье было шестеро детей. — Его брови сошлись вместе, когда он поправил ее. —Да, но я его совсем не помню. И не думаю, что когда-нибудь узнаю. — Прооизнесла Ханна. — Моя память..... это как русло реки, полное камней, ясно? Со временем река разрушит скалы в ней. Ешьте их до тех пор, пока они не станут гладкими или полностью не исчезнут. Некоторые воспоминания просто не вернутся, Элайджа. — Я в это не верю. — Элайджа откинулся на спинку кресла, его тщательно подобранная маска вернулась на место. — Я отказываюсь верить, что ты никогда не вспомнишь нас. Должен же быть какой-то способ. Какое-то заклинание, что-то еще. — Ну, если вы что-нибудь придумаете, позвоните мне. Я думаю, мне пора домой, моя семья, наверное, начинает сходить с ума. — Ханна натянуто улыбнулась ему и попыталась выскользнуть из кровати, но ее остановили большие руки. — Твоя семья будет более чем рада приехать погостить, пока мы будем разбираться с этим делом. А пока я предлагаю тебе вернуться в постель и продолжить отдыхать. — Элайджа говорил успокаивающе, но каждое слово было приказом. Он посмотрел на нее, и Ханна увидела зверя, который прятался за его полированной маской, который требовал, чтобы мир подчинился его воле или чтобы он разорвал его на части своими собственными руками. Она не забыла, как Стефан сказал «первородные», сказал это недоверчиво, но с подчеркнутым страхом, который красноречиво говорил о силе этого человека. Она сдержала жгучий вопрос о том, какой первродный был «её» первородным. Это только еще глубже втянет её в эту неразбериху. Вместо этого она сосредоточилась на том, что могла сказать. — Я уже исцелилась. Ты не можешь просто отпустить меня? Или я здесь пленник? — Нахмурившись, спросила Ханна. — Конечно, ты не пленник. Ты в своем собственном доме. — Медленно произнес Элайджа. — Ты член семьи, Ханна. Здесь ты в безопасности. И ты сможешь уйти, как только Никлаус вернется и мы придумаем, как восстановить твои воспоминания. Ханна уловила ложь в его словах, но это было все, что она могла сделать, чтобы цепляться за остатки надежды. Ее семья найдет ее. Во всяком случае, они найдут ее. И оригинально это или нет, но она знала, что придется чертовски дорого заплатить. — Конечно. Отлично. Итак, — она попыталась говорить непринужденно, — как вы меня нашли? — Ах. Ты можешь винить меня за это, если хочешь. Мы почти не произносили твоего имени, чтобы не развязать тот ад, который оно вызовет. Но когда-то я был без ума от этой молодой женщины и, возможно, мимоходом упомянул ваше имя. Кажется, даже спустя пятьсот лет она помнила об этом. — Тон Элайджи становился все холоднее, чем больше он говорил. В его глазах была ненависть к этой девушке. Из тех, что рождаются от боли, от любви. Кем бы она ни была, она трахнула его по-королевски. — Как ее звали? Эта девушка? — Голова Ханны склонилась набок, взгляд угрожал пронзить Элайджу с того места, где она смотрела на него из-под густых ресниц. — Ее зовут Катерина Петрова. Я слышал, в последнее время ее зовут Кэтрин Пирс. — Он посмотрел на нее, намек на нежную улыбку тронул его губы. — А почему ты спрашиваешь? — О, нет причин. Просто мне было любопытно, вот и все. Ханна пожала плечами и улыбнулась своей лучшей улыбкой. Любопытно посмотреть, кого она убьет первым, как только выберется из этого ада. И о, как будет страдать Катерина.