*** Джон Шеппард. ***
Ещё долгих два дня заняло у меня тихое лечение и реабилитация спасённой мной экспедиции из Серрайского института и всякие административные дела. Девочки после излечения носились по всему подземелью в поисках каких-нибудь сенсаций от протеан, однако всё было пусто. То, что тут работали защитные системы, нивелировалось тем, что сам комплекс был абсолютно пуст, да и эти системы сами по себе хоть и были сверхнадёжны, всё же продержались чуть менее пяти десятков тысяч лет, но уже давно безбожно устарели даже по меркам людей. На кораблях азарийской и турианской постройки давным-давно использовались гораздо более мощные шестигранные сеточные экраны с более оптимальным распределением нагрузок. Даже я, простой вояка, это знал. Всё-таки, как ни крути, а технологии протеан азари успели освоить в полной мере, и предупреждение в маяках, а точнее бакенах, видели. И даже меры приняли. Полагаю, единственным, что сможет помочь нам ещё больше, будет живой, разумный протеанин. Если я помню, один такой должен валяться в архиве на Иден Прайм, как сами протеане называли такие места временного стазис-сна своих сородичей. Кроме этого надо учесть, что протеане в самом начале своей истории стали доминантной расой в своём цикле, огнём и мечом подавляющей всех остальных. Когда это произошло, им стало не с кем воевать, а потому совершенствование оружия и средств ведения боя остановилось, ну или хотя бы затормозилось. Именно поэтому у рас этого цикла были гораздо лучшие технологии щитов, лучшие реакторы, мы дальше продвинулись в вопросе миниатюризации по многим параметрам. Как говорится: “Война — двигатель прогресса”. В этой галактике это утверждение было справедливо, хотя другие расы и не стали жёстко подавлять других. Особых находок в этом подземном комплексе не было, если не начинать отдирать обивку со стен. Да и снимать работающие генераторы было равносильно смерти, ведь они так же держали и сам комплекс, на секундочку, плавающий в расплавленной лаве. Если заглублённые эффекторы щитов отключатся или реактор встанет, через некоторое время внутрь хлынет жидкая лава, и весь комплекс будет уничтожен. Вокруг были одни только голые стены, подсвеченные приглушенным голубым светом. В нескольких местах сохранились надписи и указатели, которые успели почти выцвести за тысячелетия. Остались тут лишь те надписи, которые были врезаны прямо в каменные стены. Именно поэтому азари старались работать очень аккуратно, дабы собрать лишь то, что можно трогать, и не задеть того оборудования, отключение которого приведёт к фатальным последствиям. Они должны увезти упакованные образцы на Тессию для более глубоких исследований, а вот мне придётся лететь на Цитадель. Пришла пора навестить мою начальницу, матриарха Тевос. Именно ей оригинальный Джон был обязан своим статусом СПЕКТР. Именно её я должен благодарить за своё выдвижение и за то, что взяла меня в азарийский корпус, да и собственно за всё то дерьмо, что связано с этим, хе-хе. Посмотрим, как она отреагирует на мой “рассказ” и про корабль Властелин, и про моё вселение в это тело. Обыграю это обычными воспоминаниями прошлой жизни, что в принципе абсолютная правда. Придётся некоторое время потерпеть неудобства корабля, доверху забитого людьми, ибо единственным кораблём, который сможет в удобоваримое время доставить меня на Цитадель, была Нормандия. Начать стоит с того, что эта человеческая колония вообще не имела собственного космического сообщения. Сюда прилетали только фрахтовщики. Они привозили еду для рабочих и самих рабочих, ну и увозили их соответственно, а также те металлы, которые они тут получали. Мало того, что это были малоподвижные гражданские тяжеловозы, так ещё им и не позволялось подходить близко к Цитадели. Весь траффик кораблей, подходящий и отходящий от этой станции, контролировался, и совсем далеко не любой разумный мог вот так просто взять и пришвартоваться к ней. И сама станция не резиновая, да и грузопоток там и так достаточно высок. Лететь здесь было не больше недели, за которую я наконец смогу заняться собой и своими артефактами. Стандартный набор — мой искин, артефакт универсальной защиты, пространственный карман и конечно же моё собственное тело. Кроме всего этого, миссию я свою выполнил, и мне надо было привезти Лиару в целости и сохранности. Вызволить и защитить от нападения гетов, всячески помочь и сдувая пыль отконвоировать на Цитадель. Тевос была подругой с матерью Лиары. Хорошей подругой. В общем, задержек и накладок она бы не оценила. Не то чтобы это меня вот так уж сильно вдохновляло. Лиара хоть и была десантницей азари, а это самая сильная армейская структура у них, что-то вроде N7 в Альянсе, но она и так была занята командованием кучей инициатив спасения. Нет, она не была ментально ограничена, однако если придётся брать её на миссии, как в игре, стоит поведать ей некоторые тайны о себе. Думаю, это можно будет сделать постепенно. Сам же Джон до моего вселения был весьма предсказуемым до мозга костей воякой и за пределами рамок армии карьеры не имел. Причём мы говорим об армии Альянса. Я уже прочитал то, что осталось от его памяти, и уяснил для себя несколько вещей и о нём, и о его окружении. Джон был сиротой из одной довольно дальней колонии землян, которая подверглась нападению батарианских пиратов. Те, как обычно, прилетели за живым товаром на одну из незащищённых человеческих планет. Оставшись один, Джон не имел никакого выхода, кроме как пойти в армию Альянса. Таким вот образом с двенадцати лет парень не вылазил из учебок и казарм. После этого была учебка спецназа N7, которую он и окончил не так уж давно. Всё это время солдат Джон имел образцово-показательное личное дело, почти без нареканий со стороны командиров, в общем, был зерцалом солдата Альянса систем. Как тут можно говорить о какой-то житейской мудрости, потребной для работы СПЕКТР-ом? Ведь за пределами армии Джон и не жил-то толком. Да и никогда не бывал за пределами территории Альянса. Никогда не работал с другими расами космического пространства, не обучался дипломатии, не знал законов даже Альянса, не говоря уж об остальных расах. Не имел понятия об особенностях этих рас и имел общее образование в рамках пехотинца-спецназовца. Да, по меркам Альянса он был героем. Его личное дело пестрело различными пометками об отлично завершённых миссиях на Торфане и в Скилианском краю. По мнению вояк: кто же ещё более достоин, как не Джонни? Как оказалось, настороженное отношение людей к инопланетянам здесь было не у одной Эшли. И сам Джон, и остальные члены его экипажа именно что терпели инопланетян на борту, а их тут было, что удивительно, всего двое. Насколько я помнил, к Джону должны были присоединиться Гаррус и Тали. Так вот, их не было. Почему не было? Тали он бортанул. Они помогли друг другу, Джон спас Тали от наёмников Сарена, а Тали отдала ему запись того памятного разговора. На этом всё и закончилось. Причём Джон даже не понял, что девочке некуда деваться и не понял прозрачные намёки Гарруса. Он для него был добрым копом. Одним из СБЦ-шников, просто честно делающим свою работу. Он его уважал, но тащить на борт корабля Альянса считал нонсенсом. Зато вот кого он понял, так это здоровенного крогана Рекса, который просто подошёл и заявил ему в лоб о том, что хочет лететь с ним, и без него тот не полетит вообще. Если честно, по-другому люди к инопланетянам относиться и не могли. Ведь опыт общения с другими расами у всех был околонулевой, а голова была забита пропагандой Альянса о превосходстве человечества. Тут с этим у них в учебке было сурово. Забивали мозги всякой ерундой им капитально. О своих героях, о мощнейших флотах, подкреплённых победами над батарианцами. О лучших биотиках. Ну, может, это для людей они лучшие, вот только азари, которые с самого своего рождения с магией на ты, с ними будут сильно не согласны. Любого их “лучшего” биотика практически любая десантница азари с минимальным опытом скрутит не напрягаясь, что он, в общем-то, и увидел, когда заметил Лиару в бою. Да что говорить, Джон прошёл годичные курсы использования биотики. ГОДИЧНЫЕ!!! Вот для примера: Лиара была одной из десантниц и на протяжении сорока лет совершенствовала свою биотику каждый день. Да и изначально она у неё была посильнее, а Джон без своего корявого импланта вообще не был ни на что способен. Как тут сравнивать? Нет, теперь-то понятно, я гораздо сильнее, чем любая из азари, и имплант мне больше не нужен, но сам факт! В общем, в момент передачи меня в заботливые руки советницы Тевос командование Альянса сдало им на поруки этакого недалёкого дуболома-вояку. На что они надеялись, Джону было непонятно, хотя вот сейчас очень хорошо понятно мне. Они хотели заполучить послушную собачку, но не вышло. На место Джона пришёл я. Всё это время нам пришлось просто таскаться за Лиарой по лагерю и руинам, а я озадачил Джеффа, нашего пилота, закупкой азарийской пищи. После того, как девушка попробовала те пайки, которые давали солдатам людей, ей стало не по себе, и она культурно попросила меня закупиться хоть чем-то нормальным, хотя бы на дорогу до Цитадели. Заодно я дал приказ прикупить нормальной еды для людей на всех. То, что поставляло командование, действительно жрать было нереально. Ибо назвать едой эту резиновую черную известь из синтезаторов мог бы только Робин Бобин Барабек. И то он подумал бы. Пришлось озаботиться объяснением того, что, зачем, сколько стоит, где взять и подтверждать покупки своей карточкой СПЕКТР-а, ведь через станции дозаправки пролетали далеко не только человеческие корабли, а потому прикупить там не только топливо, нулевой элемент, но еду и некоторые мелочи было возможно. Подумать только, до меня Джон даже не понял, что СПЕКТР-ы находятся на полном и прямом обеспечении Совета Цитадели, и что его карточка-удостоверение как раз и является заодно и платёжным документом. Они просто вольны купить себе всё, что им вздумается на эту же карточку. Действительно, СПЕКТР-ам доверяли и доверяли очень сильно, зато и отбор в эту организацию был очень суровым. Причём сказать, что ему это всё не объяснили, он не мог. Объяснили. Рассказали. Перевели на инструментрон просто кучу документации и по правам и обязанностям СПЕКТР, и по всем условностям и разрешениям с лицензиями. И по возможностям обучения специальностям. Да по всему. Джонни всё это не то чтобы не воспринял. Просто закрутился да и отнёсся скорее как к вражеской пропаганде или толстым брошюркам с руководством по пользованию холодильником, которые он тоже никогда не читал. Он отложил это всё на какое-то далёкое “потом”, даже во время долгого перелёта в перегонах между ретрансляторами в космосе он не прикасался к той кипе документации. Нет, Джон был неплохим парнем, однако он был этаким деревенским простачком. Хотя старался изо всех сил и пытался, по возможности, получать знания изо всех источников, какие только было возможно. Ну в самом деле, что он там видел на своей сельскохозяйственной колонии? А что он видел в учебках, в армии? Почему-то именно в этом плане люди были решительно безалаберны. Что уж говорить, люди, совсем недавно вышедшие в космос и не понимавшие некоторых реалий жизни в удалённых от центральных областей галактики секторах, как раз и страдали от этой самой безалаберности. А как ещё можно это назвать? Планету, пригодную для жизни, они получили, колонистов забросили, а охраны никакой и нет. Их что, не инструктировали о жизни в удалённых секторах? Надежда на флот Альянса, который и так растянут тонким слоем по многочисленным важным, индустриальным колониям? Они ведь и прилететь могут не успеть, если что. Сколько там времени занимает пиратский налёт? Джон это повидал много раз. Слышал претензии колонистов к солдатам, что не успели, что не пришли, что опоздали. А сами-то? Поселились на пустой планете вообще без ПКО, без хоть какого гарнизона, да вообще без ничего. Сэкономили, да? Ну молодцы. Да это же буквально открытое приглашение пограбить всех, всем, всегда. Ведь среди пиратов имеются не только батарианцы, но и люди и даже саларианцы. Вот и на колонию Джона, Мендуар, тоже напали пираты. Закономерно, что он остался сиротой и даже не знает, убили ли его родителей или угнали в рабство. Никто расследовать это не стал, а лишь использовал это нападение как повод повоевать. Уж Джон точно знал побольше деталей этой операции и нестыковок там полно. Азари использовали удобно подвернувшуюся возможность и натравили людей на более слабых рабовладельцев. Заодно исключили батарианцев из Совета Цитадели и выгнали отовсюду, откуда смогли. Слишком уж сильно они всех достали своими набегами и угоном в плен всех, до кого они могли дотянуться. Всё то время, которое я сидел без дела, я старался читать те тонны документации, которые мне выдали как СПЕКТРУ, и которую я успел хапнуть до вылета и сейчас получить, подключившись к бакену. Делилась она на секретную, сверхсекретную и “ДО прочтения съесть”. Особенно меня умиляла инфа о саларианцах. Все их опасные авантюры уже стоили остальным расам слишком дорого. Их жизненная философия и подход очень отличаются от рас-долгожителей, ведь живут эти амфибии не более сорока лет. От того и делают какие-то неимоверные рывки и телодвижения к разным недостижимым целям. Чего стоили одни только Рахнийские войны? Это ведь именно саларианцы перешли в скопление Нинма для начала исследований. Вот не сиделось им на месте. Оказалось, что там уже была раса высокоразвитых инсектоидов Рахни, которая уже успела построить космические корабли на обычной ракетной тяге, но ни о какой сверхсветовой и разговора не было. Рахни это по сути своей безмозглые, удалённо управляемые через ментальный канал жуки. Отдельно и независимо думать и рассуждать способна только королева роя. Все остальные жуки всех видов лишь исполняют её команды. Зато, когда туда прибыли исследователи саларианцы, такие корабли, а точнее один такой корабль у них появился. Заметили, как я сказал о том, что королевы Рахни ментально активны? Учёные саларианцев буквально сами сели к ним на планету для проведения исследований. Таким образом у них не только появились учёные, которые знают очень многое о технологиях масс-драйва и реакторов, но и активный, неповреждённый корабль с такой технологией. Естественно же, что первое, что отсталая раса сделала, это полностью распотрошила мозги саларианских учёных и сделали себе такие же корабли. Вот с этого и началась война, а точнее серия конфликтов, названных Рахнийскими войнами. Да люди сделали то же самое, когда на них напали турианцы. Сбили несколько кораблей, разобрали их на винтики и тут же начали переоборудовать свой флот. Именно таким образом Альянс и совершил скачок в развитии. Может, в те времена это и казалось нормальным, но я вот не понимаю, зачем надо было лезть к жукам? Причём зачем лезть к ним в самую пасть? На их столичную планету, где и находятся сами королевы роя? Саларианцы эту войну начали, а вот остальным расам Цитадели пришлось отдуваться за них. Дальше они сделали нечто ещё более глупое. Решили вытащить из разрухи и уничтожения несколько кланов очень воинственной расы кроганов, которые и сами чуть не уничтожили собственную планету в результате кучи жестоких войн. Их нашли, отмыли, почистили, дали в лапы самое современное оружие, космические корабли и натравили на Рахни. Ну вот что с этой идеей может пойти не так? Всё же нормально, правда? Кроганы — опасные, жестокие, быстро плодящиеся ящерицы, которые физически сильнее всех остальных рас Цитадели. Опять же что не так с этой картиной? Нет, пока Рахни полностью не вбомбили в их собственную планету, загеноцидив всех их до последней особи, кроганы были лояльны и послушны, но когда война закончилась, им конечно же захотелось… продолжить банкет, и они тут же напали на своих благодетелей, используя их же оружие и их же корабли. Не представляю себе смерти тупее, чем от собственноручно развитых тобою же существ при помощи данного тобою же дробовика. Драка всех (на этот раз с кроганами) продолжилась и окончилась тем, что саларианцы подкинули кроганам интересный вирус, который бы контролировал их популяцию, позволяя их самкам рожать живых малышей лишь в одном случае из тысячи. Таким образом сопротивление кроганов постепенно сошло на нет и в конце концов прекратилось, ведь размножаться так же бесконтрольно, как и до этого, они больше не могли. Ещё один замечательный пример на тему того, как можно решать проблему, созданную тобой же, в процессе решения создавая ещё одну проблему, которую потом приходилось решать всем вместе. На этом саларианцы опять же не остановились. По какой-то причине этим жабам не понравились кварианцы. Запустив вирус в системы виртуального интеллекта, проектируемого последними, они спровоцировали Утреннюю Войну на истребление. Синтетические слуги геты, созданные расой кварианцев, взбунтовались и перебили большую их часть, позволив меньшей части сбежать на своих космических кораблях. Так они до сих пор на них и живут. Теперь же колония людей и я лично столкнулись с платформами гетов, которых смог перепрограммировать жнец. Однако жабам и этого было мало. Они разработали вирус, который заразил выживших кварианцев и лишил их иммунитета. Это уже довело почтенных матрон из Совета Матриархов до бешенства, а уж то, что их агенты обнаружили активную скупку рабов людей, азари и турианцев, навело СПЕКТР на их биолаборатории, в которых они разрабатывают вирусы, направленные против всех остальных рас. Из того, что я разузнал тут про местные расы, проще всего мне бы удалось договориться c азари и турианцами. Ещё можно легко прихватить с собой и кварианцев. Они абсолютно неконфликтны. Вместе с ними идут вассальные расы волусов и элкоров. Как я выяснил, СПЕКТР-ы обычно не работают совсем уж по одиночке. Зависит от задания, но либо у него есть напарники, либо десантная и боевая группа, возможно и группа высадки, какие-то техники и хакеры. Естественно, любой СПЕКТР может призвать любую военную или полицейскую структуру планеты в любых достаточных для выполнения задания размерах. Если ему поручат очистить станцию от пиратов, он может вызвать турианский флот и просто расстрелять станцию из космоса. Кстати, такие прецеденты бывали и даже несколько раз. Однако каждый СПЕКТР со временем постепенно и сам обрастает командой или напарниками. Теми, кому он может доверять. В ком уверен и кому не побоится доверить свою спину. Эх, надо поскорее создавать свой искин и подключить его к моему инструментрону, чтобы не пришлось так долго читать всякую документацию, а сразу же осмысливать всё прочитанное на ходу. Или желательно полностью заменить инструментрон на свой искин. Он такое может, ему главное все протоколы обмена данных узнать, а это с моим теперешним доступом не проблема. Заодно в пакете были предписания и полномочия, а также досье на самого Джона, которым я поинтересовался, раз уж пошла такая пьянка. Заодно качнул досье и на весь мой экипаж, хотя эту информацию только в немного более полном формате я и сам успел получить, скачав мысли некоторых из них. Хоть это и неприятно сознавать, но по большому счёту на меня ставок не делали и особо полезным в корпусе не считали. Джонни считался компромиссным проектом по сближению с Альянсом, а также балластом для корпуса. Не имеет оперативных знаний. Не умеет обращаться с современным оборудованием и оружием, ведь корабли и оружие Альянса отставали от других рас цитадели. Второй раз допускать такую же ошибку, как с кроганами, и давать людям самое современное вооружение вот просто так никто не собирался. Я не имею никакого опыта общения с инопланетными расами. Не знаю историю и этикет рас содружества. Имею кучу ложных идеалов, вбитых на подкорку дорогой армией Альянса. Вердикт — Джонни как СПЕКТР был бесполезен. Не по своей воле, конечно. Ему просто неоткуда было взять весь этот житейский опыт, ведь он ни дня не провёл вне армии. Даже те короткие увольнительные… куда пойти парню в почти пустой колонии? Вот мне теперь и приходилось разбираться в одиночку со всем этим богатым наследством. Проблема также заключалась ещё и в том, что от каждой из рас Совета СПЕКТР-ы отвечали перед советником своей расы. Азари посылали отчёты советнице Тевос, турианцы посылали отчёты советнику Спаратусу, и так далее. Зато вот у людей такого представителя не было, так как они хоть и входили в расы Цитадели, но не в её Совет. Кстати, таких рас было большинство. Те же кварианцы или элкоры, например. Поэтому среди них СПЕКТР-ов не было. По этой причине Джона приписали к азарийскому корпусу СПЕКТР как к ближайшей по биологии расе. В общем, Джон был одним сплошным исключением из правил и насквозь компромиссной фигурой. Прецедентом. Началом долгих и плодотворных отношений. Этаким похлопыванием по плечу Альянса со стороны Совета Цитадели. Никто особо не ожидал от него каких-либо свершений. Не угробится на первой же миссии, и это уже хорошо. Никто не думал о том, что его выйдет каким-либо образом социализировать или интегрировать в структуру полностью и уж тем более никто не думал доверять ему какие-либо жизненно важные миссии, однако по иронии вышло так, что к главной тайне о жнецах он смог приобщиться и сам ещё до моего вселения. Та каша, которая образовалась у него в мозгах после того, как их взболтал протеанский маяк, пока что лежала на дне разума в непрочитанном и неосознанном виде. Картинки и видео были понятны, но всё остальное — нет. Не то чтобы это мне было сильно надо, но протеанский язык я получил из инфосферы, правда, с трудом. Всё же ему исполнилось уже пятьдесят тысяч лет. За это время структуры в инфосфере успели отойти глубоко на задний план. Наконец, все мои дела были закончены, и корабли, заполненные скудными результатами раскопок в подземном комплексе, взлетели, взяв курс на Тессию. Мне же было пора отправляться на Нормандию, которая грозила стать мне домом как минимум до прибытия на Цитадель. Ох, уж мне эти ионные двигатели и ретрансляторы! При помощи портального перехода я бы тот же путь проделал за минуту. Внутрь я вошёл с некоторым содроганием. Всё было знакомо и незнакомо. Следуя за мной, шла Лиара. Мы подошли к лысеющему мужчине с жидкой бородкой, который отдал мне честь, на что я просто махнул рукой. — Расслабьтесь Прессли, тут все свои. Вокруг стояли закреплённые терминалы с противоперегрузочными креслами, в некоторых из которых сидели люди, занятые своими делами. Некоторые тихо переговаривались, другие сидели молча. В конце коридора виднелись двери лифта и выход на лестницу. — Коммандер, сэр. Ну да, конечно же. Как я и думал, Джона всё ещё считают коммандером. Тем не менее коммандер не имеет права быть капитаном корабля. Вот такая двойственность даже по армейским стандартам. — Чарльз, ты не мог бы расселить нового пассажира, Лиару Т’Сони? У нас есть каюта для неё? Чарльз Прессли был назначен первым помощником капитана, хотя по факту он и был капитаном. Ведь я даже не был флотским офицером и уж опыта или даже образования, достаточного для командования военным кораблём, у меня не было. Чарльз осмотрел её с ног до головы, а она сейчас представляла из себя типичную азари. Её броню пришлось выбросить, так как после столкновения с волной кроганов и гетов ремонту она не поддавалась, поэтому ей пришлось надеть одно из платьев. Надо сказать, азари почти поголовно обожали длинные, узкие, облегающие платья до пола, хотя было у азари очень много разных воздушных, коротких одежд. У неё в багаже такие тоже были, но она немного нервничала и не особо хотела сейчас использовать их, чтобы не отвлекать в основном мужскую команду корабля. Делались эти платья из специальных, тянущихся искусственных волокон, похожих на лайкру и были хоть и очень тонкими, но гибкими и обтягивающими, подчёркивающими все изгибы её тела. И надо сказать, тело это было весьма и весьма. — У нас осталась одна незанятая офицерская каюта, но ведь, согласно уставу, они предназначены только для офицеров. — Других офицеров Альянса у нас пока не предвидится, а потому расселяйте. Тем более, что Лиара является офицером десанта. Прессли выпучил на меня глаза. Конечно, он к такому не привык, ведь азари по меркам людей почти все поголовно красивые женщины. Они были этакими местными фэнтезийными эльфами в этой вселенной. В голове у него это плохо вяжется с военным званием, в его представлении офицер десанта это этакий брутальный самец, который просто обязан быть могуч, пахуч и волосат. Однако он не привык слишком долго обдумывать приказы, а потому кивнул. — Я открою для вас офицерскую каюту, пожалуйста, следуйте за мной. По кораблю прозвучал одиночный сигнал тревоги, а в громкоговорителях раздался голос пилота: корабль выходит в коридор к ретранслятору. Всем занять свои боевые посты. — Стоит поторопиться, — кивнул он нам и поспешил вперёд. Каюта была довольно просторной, что и понятно, ведь рассчитана она была на четырёх человек, а Лиара была тут одна. Лежаки, похожие на металлические коконы, были прикручены к стенкам каюты. Внизу привинченные к стенкам намертво стояли пустые, серые, металлические шкафы, а один единственный стол стоял посредине каюты. Корабль снова тряхнуло. Мы вошли в перегон. Теперь нам предстояло два дня перелёта на сверхсветовой скорости до пересадки на другой ретранслятор. Мои артефакты я хотел внедрить прямо в корпус моего инструментрона. За эти несколько дней я загрузил всю возможную информацию по протоколам обмена, компрессии и шифровке информации, а также работе инструментрона. Вначале изучил его сам, а потом ментально передал его на мой искин, который разработал первичную связь. Теперь он качал данные с моего инструментрона и перекидывал их на искин. Думаю, к концу полёта мой искин сможет полностью заменить мой инструментрон, и я избавлюсь от старого и непривычного мне устройства. Памяти в нём может быть столько, сколько я захочу, а потому я закачивал в него абсолютно всё по технике Альянса и других рас. Он уж сам разберётся с этим в связке с моим разумом. Остальные артефакты я решил также внедрить в тот самый браслет инструментрона, только поменьше и поудобней, ведь до этого Джон не носил колец и каких-то украшений, и будет подозрительно, если у него вдруг откуда ни возьмись появится новый. Работы мне предстояло очень много, а времени не хватало. Ничего, после первого перехода будет ещё второй, до Цитадели. Я распаковал некоторые нужные ингредиенты и приступил к работе.*** Эшли Уильямс. ***
Эшли сидела за столом в кают-компании около кухни и раздумывала над своей жизнью и её крутыми поворотами. Всё-таки как странно вышло. Одну секунду она бежит от атакующих её взвод роботов, уже прощаясь с жизнью, и вот буквально через минуту её спасает и железяк расстреливает тот, кого она уж никак не ожидала увидеть лично. Герой Элизиума. Надежда человечества. Герой, дравшийся на Торфане. Человек, стоявший там насмерть и бившийся с такой ненавистью, что батарианцы обратились в бегство и даже в этом случае далеко не все из них смогли сбежать. И вот такой парень спасает её. Когда он появился перед ней, весь такой брутальный, она была готова рухнуть к нему на руки, чтобы он защитил её. Не только от желания, но скорее всё же от полного морального и физического изнеможения. Как только он попросил, она тут же побежала за ним, чтобы… что? Подтвердить участие Сарена в этой заварушке? Невиновность Джона? Да она готова была подтвердить всё что угодно, лишь бы он никуда не девался. Да и всё равно деваться ей было некуда, ведь местный жиденький гарнизон прекратил своё существование, и она осталась одна, да и есть среди её понятий такое, как долг жизни. Джон спас её, и сделать такую мелочь для него в ответ ничего не стоило. Вообще, конечно, вопрос был немного спорным. Хоть весь её взвод и был убит, но согласно правилам без приказа её командования она не имела права сниматься с места и бежать аж на самую Цитадель. Конечно же, у неё была отмазка. Приказ ей отдавал капитан Андерсон, которого она, технически, не могла ослушаться, вот только если уж начать придираться… Дэвид Андерсон был всё же приписан к Пятому флоту и, опять же технически, ей приказов отдавать права не имел. Ну да, не имел-не имел, но отдал. Тут уж могло быть всякое, а уж для неё как для опального солдата это могло окончиться плачевно в любом случае. И так плохо, и наоборот нехорошо. Осталась бы она на Иден Прайм, её бы осудили за то, что ослушалась приказа вышестоящего. Полетела на Цитадель — могут осудить за то, что подчинилась приказам того, кто приказы отдавать права технически не имел. Однако сам Джон девушке хоть немного, но был симпатичен. Так она с тех пор и бегала за ним на привязи, а тем не менее её статус в команде был неизвестен. По-хорошему, ей надо было бы явиться к ближайшему офицеру Второго флота, а не бросать всё и лететь чёрт-те куда, но была одна незадача. Её интерес Джон даже не осознал и воспринимал её как самого обычного солдата Альянса. Как только он увидел эту вертихвостку-азари, он тут же забыл обо всём и начал увиваться за ней, обхаживая красотку. Сама же красотка за два последних дня в основном сидела в своей каюте безвылазно, появляясь только для принятия пищи. Оно и понятно, ей тоже не хотелось выходить на обозрение голодных мужиков. Из всех говорила она только с самим Джоном и то мимоходом. С остальными она не общалась вообще, хотя и эти самые остальные и сами не сильно рвались с ней просто общаться, хотя несколько попыток познакомиться для приятного времяпрепровождения в горизонтальной плоскости были. Дверь лифта открылась, и из неё показалась та самая девушка, о которой она и думала. Видимо, как раз пришло время обеда, вот и выползла из своей берлоги. Она секунду осмотрелась, подошла к огромному холодильнику, где хранились все продукты и пайки, которые на Теруме смогли заказать буквально перед вылетом, достала один из них и, нагнувшись, поставила его в печь для разогрева. Именно этот момент выбрал один из младших техников Роберт Фелава. Молодой рыжеволосый связист с ирландскими корнями, у которого имелось больше тестостерона, чем серого вещества в мозгах. Высокий, выбритый по-уставному под горшок с коротким ёжиком, он подошёл к девушке и звучно хлопнул её по выставленной попке. — Привет красавица! — гулко пробасил он, улыбаясь во все тридцать два зуба. Эшли тяжело вздохнула. Единственная фраза, крутившаяся у неё на языке была: “Ой, дура-а-ак”. Она была свидетелем того, что творила эта милая азари на Теруме. Эшли видела, а вот Роберт не видел. Эшли знала, на что она способна, а вот Роберт нет. Лиара не афишировала своей роли, и кроме нескольких людей и нелюдей никто не знал, что она довольно сильный биотик и является оружием сама по себе. Да она могла одним движением разорвать этого идиота на две части. В мыслях Эшли этот идиот уже был убит, четвертован, колесован и всячески расчленён, но Лиара не сделала ничего из этого. Она развернулась и так же смачно шлёпнула Роберта по заднице так, что от неожиданности он даже взвизгнул и подпрыгнул. — И тебе привет, — прошла она мимо державшегося за задницу в полном непонимании здорового мужика, тихо проговаривая про себя: — Какие странные у людей ритуалы при знакомстве. Варварство какое-то. Со стороны техников, сидевших за ближайшим столом, раздался первый смешок. За ним был второй, и вскоре вся столовая хохотала над незадачливым связистом, который так и стоял, выпучив глаза от шока и держась рукой за свою задницу. Всё, конечно, хорошо, но Эшли придётся разобраться со всеми непонятками и поговорить с Джоном. Не хочется, сильно не хочется, но надо.