Красный бархат

— Все сделано, повелитель, — человек, смахивающий на ободранную собаку упал на колени перед немолодым мужчиной с ярко зелеными глазами, которые были не похожи на человеческие при свете луны, — Я закрыл вход. Дракула не прошёл, — голос вервольфа был очень низким, похожим на звон колоколов. — Благодарю, мой милый мальчик, — старик сделал затяжку, — Теперь Карниван не сжалится над его другом, — еще одну, — А нам даже делать ничего не придётся, чтобы получить желаемое, — раздался зловещий гортанный смех, — Дракула не сможет в одиночку защитить девчонку и себя. — С ним ещё Ведьма и Иллюзионист, — глаза повелителя наполнились гневом, он выбросил из руки сигарету и схватил парня-собаку за шкирку. — Дурной мальчишка, ты должен был раньше предупредить меня об этом! — мужчина отбросил вервольфа с силой, которую невозможно было представить в таком дряхлом, старом теле, в ближайший ствол дерева, — Тогда придётся действовать и искать сторонников, — злобно зыркнув на последок в сторону своего подчинённого, повелитель скрылся.

***

Шарлотта совсем недавно вернулась из офиса. Она всегда оставалась там дольше других работников, чтобы закончить все свои дела и проверить работу остальных на идеальность её выполнения. В «Blossom» нельзя допустить не единой ошибки, иначе босс тебя не то, что выгонит, а выпнет мгновенно и без права на исправление. Блондинка стояла, глядя в окно своего пентхауса, и попивала белое игристое вино, мечтая поскорее сбросить с себя свой розовый шёлковый халат и погрузиться в горячую ванну, чтобы расслабиться. Прекрасную идиллию нарушила трель её мобильника. Грозно выдохнув и шумно поставив стакан на кофейный столик, Шарлотта заглянула в экран. — Да? — Шарлотта, добрый вечер. Я приглашал вас сходить на «Войну и мир» помните? — голос Тоби Джордана сливался со звуками машин. «Не хочу помнить». — Да, Тоби, конечно. Ты заедешь за мной? — Флоренс смилилась над парнем, бегает за ней год и все никак не получит согласия на одну лишь встречу. — Уже у вашего дома. — Поднимешься? — на том конце повисло молчание, Джордан пытался понять, правильно ли он расслышал слово, сказанное Шарлоттой. — Д-да. — Квартира 475, — блондинка завершила звонок. Через несколько минут домофон зазвонил, на его экранчике появился силуэт кудрявого парня с букетом розовых роз, обвязанных лентой. «Чирик-чирик» — дверь открылась, Тоби зашёл в подъезд. Ещё несколько минут и Джордан стоит на пороге, завороженно глядя на блондинку в розовом халатике, встретившую его. — Д-добрый вечер. У нас есть сорок минут. Вы успеете собраться? — Шарлотта весело усмехнулась. — Конечно, милый Тоби. Проходи, — Блондинка повернулась к гостю спиной и сделала несколько шагов, ей вдруг захотелось поиграть. Она скинула с плеч ткань, защищавшую её тело от посторонних глаз, и осталась в одних лишь кружевных трусиках. Блондинка на оборачивалась к парню, но знала, что его челюсть поравнялась с полом. Она зашла в свою комнату, чтобы выбрать наряд. Шокированный Джордан, так и оставшийся стоять в коридоре, сглотнул, прошёл вглубь квартиры, по пути захватывая халатик, любезно оставленный его начальницей, и сел на кожаный диван в гостиной. Шарлотта не хотела забивать уставшую после рабочего дня голову, поэтому на выбор наряда и нанесение макияжа ушло не более десяти минут. Даже несмотря на такой небольшой промежуток времени, образ у блондинки получился великолепным. Она сочетала кремовую обтягивающую юбку в цветочек с коричнево-кремовым вязаным кардиганом. В завершении образа она добавила аккуратные лакированные бежевые туфли и несколько тонких цепочек на шею. Волосы Шарли собрала в аккуратный пучок, выпустив несколько прядей вперёд. И, естественное для неё действие перед выходом, несколько пшиков вишневых духов. Девушка взяла небольшую сумочку, в которую помещался только телефон, и вернулась к Джордану. — Я готова! — заявила она и не смогла скрыть самодовольной улыбки, когда увидела восхищение на лице Тоби.

***

Воздух над рекой завибрировал. — Влад! Что случилось? Почему ты не смог пройти? — взволнованная Лайя в один миг подбежала к Дракуле и обвила своими руками его плечо. — Не знаю, — Вампир тяжело дышал, глядя через реку, пытаясь понять в чем же может скрываться причина его неудачного перемещения, — Лео… Где он? Нам нужно его найти, — Влад вопросительно оглянулся на замершую, обнимая его плечо, девушку. — Кажется, он пошел туда, — Лайя отпрянула от Влад и указала пальцем в сторону большого дерева. Дракула ринулся к нему. — Влад! С ним может что-то произойти? — Бернелл старалась не отставать от мужчины, но вампир бежал так быстро, что у девушки не получилось его догнать. К дереву она прибежала несколько позже Басараба. — Лео! У тебя все в порядке? — Завидив рыжика, поинтересовался Влад. Тот растерянно посмотрел сначала на Дракулу, а потом на Лайю и кивнул: — Да, а почему ты ещё здесь? Что-то произошло? — Нам надо идти, — Цепеш оставил вопрос Нолана без ответа и развернулся в сторону замка, намереваясь начать движение. Рыжик и Бернелл шли немного позади Влада, иногда взволнованно переглядываясь. Вампир замедлил шаг, чтобы поравняться с ребятами, теперь они шли в один ряд: Лайя, Влад и Лео. Дракула собрался с силами и объяснил Нолану, что вход в Тёмный мир закрылся непонятным образом, и он не смог пройти туда. Рыжик озадачено кивнул: — Понятно… А раньше портал когда-нибудь закрывался? — Влад задумался, припоминая что-нибудь такое. Но, ничего не вспомнив, отрицательно покачал головой. — Влад, — слева от мужчины раздался голос Бернелл, — А может, Ноэ сможет перенести тебя в Тёмный мир? Он же умеет, мы перемещались с ним тогда, на ярмарке! — Боюсь, это опасно. Он потратит много энергии перемещая и себя, и меня, — Цепеш тяжело вздохнул, бегая взглядом по редким оголенным местам шеи Лайи. — Черт, — выругался Лео себе под нос, — Нужно что-то думать, — уже громче сказал он. — Для начала вернемся в замок, — сказал Влад и ускорил шаг, друзья подстроились под него.

***

«Ты не мог придумать чего-нибудь еще тупее, чем взять билеты на ряд для поцелуйчиков?» Шарлотта видела «Войну и Мир» не один раз за свою жизнь, поэтому на сеансе она не испытала не единой эмоции, кроме как скуки и желания быстрее сбежать отсюда. Джордан же смотрел с интересом, раззинув рот, ему всегда была интересна русская культура потому, что его бабушка родом из Калининграда. Тилиньк-тилиньк, — раздался звук из сумочки Шарли, женщина, сидевшая перед ними, оглянулась и грозно шикнула, чтобы блондинка отключила свой мобильник, но Флоренс пропустила замечание мимо ушей, погружаясь в спасательную шлюпку — сообщение от Роберта — с головой.

***

Послышались звуки открывшихся входных дверей замка. Локид, сидевший на диване и тупо пялившийся в одну точку, изредка отпивавший виски из наполовину полного стакана, подскочил, чтобы узнать у друзей подробности о перемещении Влада. Из-за угла показалась и Сандра. — Какие люди и, — Лицо беса сменилось, не успел он закончить фразу, — и с Дракулой, — брови Сандры подскочили почти к самой линии роста волос. — Влад? Что случилось? Почему ты здесь? — Вход в Тёмный мир закрыли, — Сообщил Басараб и посмотрел на Локида, их глаза встретились в безмолвном диалоге: » — Как такое возможно? — Черт его знает… — Что будем делать? — Придётся обратиться за помощью. » Дракула кивнул, прошёл к дивану и рухнул на него. Бедняжка скрипнул от свалившейся на него тяжести. — Лайя, — Сандра обратилась к подруге, вспомнив о утреннем диалоге, — Мы собирались позвонить Илинке, сейчас самое время, — Реставратор кивнула, и они вместе скрылись в тени коридора, ведущего в комнату ведьмы. В руках беса появилась бутылка виски, которую он тут же открыл, на столе материализовались два прозрачных стакана. Локид налил в оба крепкий ароматный напиток примерно до половины и дополнил свой бокал. Вампир осушил стакан за один глоток и поставил его обратно на стол, тот тут же заполнился снова, с любезной помощью Ноэ. — Вампирское чутье подсказывает мне, что нас ждёт опасность, — Влад откинулся на спинку дивана. Нолан только сейчас взял бокал с алкоголем и не отпил даже половины. — Что нам делать? — зеленые глаза бегали от блондина к брюнету, от брюнета к блондину. — Черт его разберёт. — Разбирай, — время, явно было не для шуточек, но Дракула решил разбавить атмосферу. Локид обижено фыркнул, а остальные мужчины тихо рассмеялись. — Если серьёзно, то нам стоит быть начеку. Мало ли, что может сделать Карниван, да и ещё учитывая записку, которую он оставил мне. — Тьфу, Дракула. Ты, самый сильный вампир в истории, боишься какого-то тёмного, который пальчик о тебя сломает? Так ещё и мы за спиной поможем. — Шутки-шутками, но нам действительно стоит быть аккуратными и бдительными. — Мне стоит позвать «Тетру»? — Влад отвел взгляд на входную дверь, раздумывая над ответом, и сказал: — Да. Но не привлекай пока много людей. В зале воцарилось молчание, не сказать, что оно было неловким. Бес быстро устал от него и решил погрузиться в электронный мир. Он достал свой телефон из кармана своих повседневных бежевые брюк и зашёл в мессенджер, чтобы посмотреть последние новости. Бес пролистывал ленту очень быстро, даже не рассматривая ничего, единственное, что привлекло его внимание — это фотография, опубликованная пятнадцать минут назад, на которой совершенно не симпатичный, как ему показалось, кудрявый парень сидит в кинотеатре рядом с «очень даже ничего» блондинкой. Как к нему в ленту попала эта фотка? «Оценила Шарлотта Флоренс» — понятно. Пора заявить о себе.

Ноэ Локид: Добрый вечер, могу попросить вас о консультации по одному вопросу?

***

«Роберт? Что ему нужно от меня в не рабочее время?» Флоренс наклонилась к кудрявому парню и сообщила ему о том, что ненадолго выйдет. Блондинка захватила свою сумочку и отправилась в уборную, только там она открыла переписку с вервольфом. Роберт Браун: Добрый вечер, мисс Флоренс. Могу отвлечь вас на несколько минут? По важному делу.

Шарлотта Флоренс: Добрый. Можешь.

Сдержанные ответы совсем не в стиле провидицы. Роберт Браун: Дело касается Темного Мира… Дальше Шарлотта читать не стала. Брав Брауна к себе на работу, она первым же делом сказала ему о том, что ни о каких темных делах речи вести они не могут, так как рядом много смертных. Но переписку же никто не может услышать? К черту. Роберт Браун: …Нам с господином всего лишь нужно заручиться вашей поддержкой в одном деле и поддержкой всех темных.

Шарлотта Флоренс: Какое к черту дело? И с каким господином?

Сообщение прочитано сразу, но ответ пришел только через 3 минуты. Роберт Браун: Господин икс. Он предпочитает оставаться инкогнито. Роберт Браун: Против короля Карпат. Роберт Браун: Заодно и его друзей. Вам никогда не хотелось насолить бывшему? (Размышляющий смайлик) «Никогда, твою мать». Тилиньк-тилиньк — телефон оповестил Флоренс о новом сообщении. Девушка вышла из диалога с Брауном, чтобы посмотреть, кто написал ей. Локид. Ноэ Локид: Добрый вечер, могу попросить вас о консультации по одному вопросу? «Черт, что сегодня всем от меня надо?» — Блондинка несильно ударила рукой каменную раковину, привлекая внимание других девушек, находящихся в уборной.

Шарлотта Флоренс: Приветики, Локид. Я сейчас немного занята, но с удовольствием проконсультирую тебя позже. (Смайлик, посылающий поцелуйчик)

Блондинка, не дожидаясь ответа, выключила мобильник и убрала его в сумку. Она собралась уже возвращаться в темный зал, но кинула взгляд на свой силуэт в зеркале. Темно зелёные глаза смотрели на неё почти осуждающе. Она словно услышала, что отражение говорит ей: «Шарлотта, ты не такая. Не подставляй того, кого любишь». Губы сжались в тонкую полоску. Девушка приблизилась к зеркалу, всматриваясь в свои глаза несколько минут.

Шарлотта Флоренс: Ноэ, Браун, мой работник на стойке ресепшена, и некто «Господин икс» замышляют что-то против Дракулы и всей вашей компании.

Отправить. Экран телефона мгновенно становится тёмным и летит в сумку. Шарлотта выходит из уборной комнаты. Чтобы вернуться в кинозал, нужно повернуть направо. Блондинка несколько минут стоит на распутье. Шаг налево.

***

Шарлотта Флоренс: Ноэ, Браун, мой работник на стойке ресепшена, и некто «Господин икс» замышляют что-то против Дракулы и всей вашей компании. — Парни, — Бес обратился к Владу и Лео, которые обсуждали количество людей из «Тетры», которое стоит привлечь к защите замка, — Мне кажется нам стоит думать не только о грозе всех миров и народов Карниване, но и о неком «Господине икс». — Что? — Нолан и Цепеш недоуменно посмотрели на Локида, пялившегося в телефон. Ноэ продемонстрировал экран мужчинам, на котором красовалось сообщение от Шарлотты. Влад тяжело вздохнул, а Лео, все это время стоявший напротив друзей, завалился рядом с ними на диван. Бедняжка опять издал жалостливый скрип. Пустые бокалы вновь наполнились янтарным крепким напитком, и в мгновение опустели, попав в руки своих владельцев.

***

Пять длинных гудков, ведьма уже хочет сбросить вызов, но из динамиков доносится знакомый голос: — Ох, да, Сандра? Привет! — Сказала запыхавшаяся Илинка. — Привет, — Лайя и Сандра поздоровались. На лице голубоглазой шатенки появилась тёплая улыбка, как только она услышала сестринский голос. — Ой, Лайя и ты там! Привет. Что-то хотели? Я просто… Эм, немного занята. — Мы не надолго отвлечем тебя. Илинка, скажи, пожалуйста, может ты знаешь как отличить сон от видения? — быстро поинтересовалась Бернелл. — Ой… А что тебе приснилось? Нужно больше контекста, — помимо голоса сестры Сандры, из динамиков донесся странный звук. Будто кто-то прокрехтел. Реставратор кратко пересказала сюжет своего сновидения. И решила добавить про голову, которую Карниван подвесил за окно их с Владом комнаты. — С вероятностью девяносто девять процентов, заявляю, что этот сон приснился тебе на почве переживаний после вчерашнего вечера, — После заявления опять последовали странные звуки. Илинка начала прощаться. — А у тебя там все нормально? — Не удержавшись, вставила Сандра. — Да, просто Габи… Стоял возле забора невменяемый, я завела его в дом, чтобы расспросить. А он толком ничего объяснить и не может, — Реставратор включила беззвучный режим и одними губами спросила у Сандры: «Это тот парень из села, которого мы встречали?» Ведьма кивнула, подтверждая предположение Бернелл, — У вас же уже ночь? Не хочу вас задерживать, доброй ночи. Буду дальше разбираться с Габи, — девушки распрощались. — Ну, теперь уровень моих переживаний самую малость, — Лайя сделала в воздуха жест, показывая большим и указательным пальцем разницу «Было/стало», — скатился. Сандра немного рассмеялась и ответила: — Ну, я теперь тоже не сильно переживаю за свою голову, — Голубоглазая шатенка размяла шею, сделав круг головой. — Интересно, что там с Габи… — Да, — Лайя нахмурилась на несколько секунд, но потом мышцы на её лице расслабились, и она предложила, — Вернемся к мальчикам? — Ведьма кивнула и встала, направляясь к двери. Лайя последовала за ней. Скрип дверей. Женский крик. — Черт! Кто это кричит? — девушки ринулись на звук.

***

— А вы не видели Мириам? Она не попадалась мне на глаза ни разу после того, как ушла «по делам» утром, — Решил поинтересоваться Нолан. В связи с последними новостями, парням стоит больше заботиться о безопасности девушек. — Кажется я слышал, как Мири чем-то занималась на кухне, когда вы уходили, — Ответил Бес. — А не видел? — Локид отрицательно промычал. — Пойду, поищу её, — Нолан самую малость засмущался, а блондин и брюнет обменялись странными взглядами и ухмылочками. Только рыжик успел встать, как раздался женский крик. Дракула подскочил с дивана, пытаясь понять, от куда донесся вопль. — Наверное из коридора, — Предположил Локид, Влад кивнул, и мужчины рванули туда.

***

Скорость Влада, Лео и Ноэ была выше, чем у Лайи и Сандры, поэтому девочки и мальчики оказались у места происшествия одновременно, хоть первые и были ближе. Дракула успокоился, когда увидел свою любимую девушку живой и, вроде, невредимой. Но ужас, все равно, восторжествовал в его сознании, когда на глаза попалось обезглавленное тело в знакомом костюме горничной. — Твою ж мать, — Единственное, что Лео смог произнести, увидев тело девушки, с которой он вёл интересный диалог сегодня утром, валяющееся на полу без головы. На удивление, вокруг фигурки не было и крови. Любое тело, оторвав ему голову, истекло бы кровью. Но только не тело пифии. Рыжик самый первый оказался у тела, следом за ним подоспели Лайя и Сандра, а потом и остальные мужчины. Но первые, в отличии от Цепеша и Локида, ринулись ощупывать обезглавленное тело. Глаза Нолана округлились, и он констатировал факт: — Сердце ещё бьётся, — Бернелл подумала, что другу мерещится, потому и решила перепроверить. Оказалось, что это действительно так. — И правда, — она перевела выпученные глаза на мужчин, спокойно стоявших за её спиной. Немного помолчав, Ноэ объяснил, что Мириам — пифия. И убить её крайне сложно.