Красный бархат

— Она пифия, Лео, — пояснил Дракула. — Пифия? Что это значит? — Лео с озадаченным видом обернулся к мужчинам, ожидая ответ. — Потом объясним. Сейчас нужно отнести её в какую-нибудь комнату, — скомандовал Ноэ. — Да-да, конечно, — Нолан аккуратно подхватил обезглавленное тельце Мириам, — Куда? — Локид без слов указал рукой путь и повёл рыжика в свободную комнату, находящуюся в западном крыле Чёрного замка. Дракула шёл позади друзей, рядом с девушками, бдя за их состоянием и безопасностью. Ноэ открыл дверь и любезно придержал её, уступая Лео проход. Нолан вошёл в комнату и осторожно уложил тельце на аккуратно заправленную меховым покрывальцем цвета морской волны кровать. Он приложил два пальца к вене на шее Мириам, нащупывая её пульс, дабы убедиться, что её сердце все ещё бьётся. Влад отошёл от девушек и встал позади Локида, опиравшегося плечом о дверной косяк. — Кхм-кхм. Я не ошибаюсь, ты ведь мог переместить Мириам? — Цепеш задал вопрос ни тихо, ни громко, чтобы его услышал только бес. Нескрываемая ухмылочка проскользнула на его строгом, аристократичном лице. — Не ошибаешься. Но я подумал, что наш Лео может быть против, — Локид вытянул губы трубочкой и пожал плечами. Мужчины синхронно поднесли кулак ко ртам, чтобы подавить смешок. К дверному проёму приблизились и девочки. — Ты сказал, что она пи… фия? — Бернелл обратилась к Владу, — Что это значит? — Мири, как и я, и Ноэ, тёмное существо. И она не может умереть. — То есть как? — вмешалась Сандра. — Вот так. Ведьмочка. И кстати, именно ты можешь её, — Локид прервал свою речь, раздумывая, какое слово больше подойдёт, чтобы описать предстоящие события, — По-чи-нить! Шатенка громко сглотнула и начала бегать взглядом от Ноэ к Владу, в надежде, что вампир хоть немного больше, чем Локид объяснит что значит «Ты можешь её починить». Но место Дракулы все же продолжил бес: — Найдём голову бедной Мири и все. Дело в шляпе! — Локид улыбнулся, заметив смятение Сандры, которое читалось в ее глазах. — Ноэ говорит правду, — подтвердил Басараб. К ребятам присоединился Лео. Влад подробнее объяснил про сущность Мириам, — А ты Сандра, как Ведьма, действительно можешь провести обряд исцеления. Мири, конечно, и сейчас жива, но не думаю, что ей будет удобно жить с переносной головой, — вампир улыбнулся и подбадривающе коснулся плеча ведьмочки. — А по-моему, очень даже удобно, — цокнул бес и скрестили руки на груди. — То есть, правильно я понял, исходя из ваших переговоров, нам нужно найти голову Мириам? — уточнил Лео. Дракула и бес кивнули. — Надеюсь она где-то в замке, — под нос себе сказала реставратор на выдохе, кинув последний взгляд на фигурку, лежавшую на кровати, она решила удалиться: — Я пожалуй пойду, — она прошлась взглядом по каждому из друзей и немного задержала его на Владе, намекая, что ей не помешала бы его компания. К счастью, вампир распознал желание возлюбленной. — Я провожу тебя, — он приблизился к Бернелл и положил ладонь на её талию. Кивнув друзьям, пара вышла из комнаты. — Прогуляемся? Если ты, конечно, не хочешь спать, — предложил Дракула. Лайя без раздумий согласилась. Ей не помешало бы развеяться, а свежий воздух только поспособствует этому. — Сон для слабаков, — отшутилась девушка, посчитав в голове, что по меньшей мере, она не спала сутки! Цепеш улыбнулся и, чмокнув Лайю в макушку, заботливо сказал, что это не дело и ей все равно придётся поспать, когда они вернутся, а если она не уснёт сама, то он самолично укачает ее в своих объятиях. Бернелл очень развеселила эта «угроза». — Зайдем. Тебя нужно переодеть во что-то более теплое, — Дракула свернул в левый коридор, который вел в их комнату, потянув за собой девушку. Цепеш сел в кресло перед камином, обитое красным бархатом, и закинул ногу на ногу. Плотные шторы были задвинуты, поэтому лучи восходящего солнца никак не могли проникнуть в комнату, чтобы осветить её. Единственным источником света в этой комнате на данный момент был торшер, излучающий скудное свечение. Дракула, в ожидании Бернелл, решил занять себя чтением вчерашней газеты. Цепеш бегал глазами по скучным заголовкам, ища хоть какую-нибудь интересную новость. " -Та-та-так… Скучно. Скучно. Скучно… «Мэр Лэствилля подаёт в отставку» — В отставку?» — Не успел Влад поразмышлять над единственной интересующей его новостью, как его глаза сощурились от резкого света, умудрившегося проникнуть в комнату. Привыкнув к нему, Цепеш повернулся к окну, оказалось, что это реставратор уже переоделась и решила распахнуть шторы навстречу первым солнечным лучам. Сейчас Лайя выглядела словно Богиня, спустившаяся прямиком с небес. Восстающее солнце идеально очертило её силуэт. Каштановые волосы светились, словно сами являлись лучиками. Девушка сделала шаг вперёд, приближаясь к Дракуле. — Я готова! — заявила она. Влад, небрежно выкинув газету из рук, вскочил и подошёл к девушке. Положив руку поверх свитера крупной вязки, защищавшего тело реставратора от утреннего зноя, выдал: — Идём, — и даже без самого скупого комплимента! Лайя надула губки, но, как она посчитала, выбора у неё нет и последовала за мужчиной. Тот ожидал её около открытой двери. Этим утром желание наблюдать и наслаждаться всем Миром переполняло Бернелл и Цепеша, в отличие от минувшей ночи. Сейчас даже маттиола, растущая возле главного входа в Черный замок, кажется сказочной. Может в их отсутствие сюда прилетала фея Крестная и сделала несколько взмахов волшебной палочкой? Или же дело во вчерашнем гнетущем настроении, которое как ластик стерло все прекрасное вокруг? Аромат цветов оказывает успокаивающее влияние, а каждая бабочка, порхающая над цветами, дарит беззаботную улыбку и мысль о прекрасном будущем. Будущем, в котором уже не будет ни Карнивана, ни расчлененных тел, где все будет легко и прекрасно. Лайя не смогла удержаться и нырнула лицом в манящую своим благоуханием маттиолу. Вынырнув из бутонов, она предложила Дракуле: — На территории замка есть цветник. Давай сходим туда? — Влад протянул руку к носику Бернелл и большим пальцем стряхнул всю осевшую туда пыльцу. — Давай. По пути до места назначения, реставратор рассказала Владу о накопившихся переживаниях и о том, что цветы — одно из того, что её успокаивает. Дракула внимательно выслушал свою женщину и, несмотря на свои собственные переживания, попытался убедить её в том, что они справятся со всеми трудностями. В поле зрения начали виднеться цветные пятна, пока только отдалённо напоминающие цветы. Но с каждым шагом их контуры становились чётче. Начинали виднеться композиции, в которые мастерски были высажены растения. Вокруг ярких бутонов порхали разноцветные бабочки, шмели и пчелы. Лайя не смогла сдержаться и опять нырнула лицом в кусты цветов, чтобы вновь почувствовать аромат, который и так распространялся за несколько метров от цветника. Вынырнув, Бернелл заметила, что Влад наблюдает за ней с лёгкой улыбкой не только на губах, но и в глазах. — Что? — девушка негромко рассмеялась, — Попробуй! Это так приятно, когда цветы щекочут твоё лицо. Дракула удивился такому предложению. Но решил попробовать, он уже опускал свою голову к ароматным цветам. Лепестки и правда щекотали скулы, подбородок и нос, и это правда было приятно. Возможно, Влад щекотал бутоны в ответ своей щетиной, от этой мысли реставратор по-детски рассмеялась. Дракула устроил коротенький «допрос». Но истинной причины своего смеха мужчине она не выдала. Около цветника была старая беседка. Она выглядела заброшенной, что придавало ей сказочный вид. На лозе, которая обвила её крышу и стены, сидели две птицы, прижавшись крыльями друг к другу. А под крышей беседки был плетёный стол и два плетёных стула. — Присядем? — предложил Цепеш. Лайя улыбнулась и уже лёгкой походкой, словно порхая, двинулась в сторону беседки. Вампир последовал за ней. Лайя сложила руки домиком и подбородком уперлась в кисти, устремив взор своих карих глаз в голубые глаза напротив. Посиделка проходила в молчании, но в самом что ни на есть ловком молчании. — Знаешь, — прервала тишину девушка, — Мне недавно звонила мама. Она хочет познакомиться с тобой. — Хорошо. Она назначила встречу? — Я предложила ей встретиться на следующей неделе потому, что не хочу, чтобы она заметила что-то неладное и узнала про… Про все. Влад ничего не ответил. — Так много всего свалилось. Голова кругом идёт от этих событий. Но даже хорошо, что идёт! Я не могу выкинуть из своих мыслей образы всей этой… расчлененки, — реставратор выдохнула, от повторного высказывания ей стало даже легче, — А ещё мне показалось, что вы с Ноэ совсем не волновались о Мириам… — Да, мы не волновались. Лайя, она не может умереть, — Дракула протянул руку и ладонью коснулся локтя девушки. — Да, да. Я помню, ты рассказывал. Но, это так странно понять… — Не волнуйся, любовь моя. Всё совсем скоро пройдёт, это временные трудности. Ты справишься. Мы справимся, — Бернелл порывисто встала и приблизилась к Владу, чтобы обнять его. Мужчина усадил девушку к себе на колени, та прижалась щекой к его груди. Несколько минут в таком положении. Реставратор подняла глаза на Цепеша и произнесла: — Я тебе верю, — когда её губы сомкнулись, их накрыли тёплые и родные губы Влада. Короткий, наивный поцелуй, словно не самодостаточный взрослый мужчина целовал свою любимую женщину, а маленький, скромный мальчик впервые поцеловал девочку, которая понравилась ему. — Влад, а вы не узнали, почему ты не смог пройти в Тёмный мир? — мужчина покачал головой. — Нам нужно опять обратиться к Шарлотте, — Бернелл поджала губки. — Она сказала Ноэ, что тот парень, про которого ты спрашивала, вервольф, участвует в каком-то заговоре с неким Господином икс против нас. — Оох. И что нам делать? — Дракула пожал плечами, Лайя немного нахмурилась. — Твоё обещание ещё в силе? — серьёзно спросила Бернелл. Цепеш сразу понял, про какое обещание спрашивала девушка. И, несмотря на то, что он даже сам не уверен в том, что с ним все будет хорошо, кивнул. — Хорошо. Пройдёмся ещё?

***

Лео, Ноэ и Сандра разошлись сразу, как только Лайя и Влад покинули их. Локид ушёл в кабинет, Сандра в комнату, а Нолан решил выпить чай и отправился на кухню. Мужчина открыл шкаф, глаза начали разбегаться от разнообразия пакетиков с разными травами. Сандра на славу постаралась, компонуя разные сухоцветы. Лео было не до того, чтобы читать каждый стикер, где подписано название и состав, поэтому он выбрал наугад. Рука рыжика потянулась к самой правой упаковке. — «Мятно-имбирный… Пойдёт». Парень резкими движениями приготовил себе кружку ароматного напитка, конечно, не обошлось без разлитой воды и просыпанного чая, и отправился на террасу, чтобы подышать свежим, утренним воздухом.

***

Ведьма пытала себя чтением книги, но каждый раз, когда она наводила взгляд на текст, глаза разбегались. А сознание утекало совсем в другое русло. Сандра пыталась разобраться, чем она может помочь Мириам, если ей оторвали голову? Как там сказал Локид, «Починить»? — Ка-а-ак? — откинув голову на подушку, простонала ведьма. — Сейчас объясню, ведьмочка, — на пороге её комнаты появился бес, на лице его играла лёгкая ухмылочка, лицо его совсем не выглядело уставшим, не смотря на то, что он как и все не спал долгое время. — Черт! Ноэ, тебя не учили стучаться? — прорычала Сандра, откладывая книгу, содержание которой ей так и не удалось познать. — Я постучал несколько раз, ни ответа, ни привета от хозяйки! С последними событиями, я просто не мог не зайти и не проверить на плечах ли голова нашей ведьмочки, иначе моя джентельменская репутация могла пострадать, — Локид принял важный вид. Сандра закатила глаза, — Сейчас буду учить тебя чинить пифий, ягодка, — бес без приглашения прошёл в комнату ведьмы и сел на край кровати в её ногах. — Приглашаю, гости дорогие, — проворчала ведьма. Локид ещё раз объяснил Сандре про сущность Мири. О том, что она пифия и не может просто так погибнуть. Ведьма слушала его внимательно, несмотря на то, что запомнила все это с первого раза, и изредка кивала. — Пифию можно восстановить с помощью специального обряда. Провести его может исключительно её создатель, то бишь отец, или ведьма с нужным набором сил, как ты. — С чего ты решил, что у меня есть этот нужный набор сил? — Обижаешь, — бес щелкнул пальцами и перед друзьями появился прибор, похожий на своеобразную кафедру , только из какого-то прочного материала, с чёрным экранчиком и множеством различных кнопок и рычажков, — Это мой анализатор. На нем я могу рассматривать энергии темных, ведьм, людей и всякого другого сброда, — Сандра удивленно похлопала ресничками, а бес опять щелкнул пальцами и кафедра пропала. — Тааак, ладно. А кто создатель Мири? — Не думаю, что ты знакома с ним. Септентрион — один из советников тёмного мира. — Не знакома лично, но Лайя что-то рассказывала мне про него, — Локид беззаботно пожал плечами. — Так вот. Зачем я вообще пришёл. Ты имеешь нужный набор сил, поэтому можешь проводить обряд. Нам нужно только найти голову Мири и можем приступать к проведению. Но проводить его можно только в «ведьмин час». — Я знаю! Это 3 часа ночи, — перебила Сандра. Локид кивнул и опять щелкнул пальцами, в его руках появился папирус. У ведьмы не получилось рассмотреть, что за символы были выведены там. — Да. Тебе остаётся только настроиться на обряд и выучить этот текст, — бес протянул девушке папирус, на нем виднелись красные и чёрные закорючки. Сначала Сандра нахмурилась, но потом в её памяти всплыло что-то знакомое. — Это папирус Эдвина Смита? — ведьма покосилась на Ноэ. — Именно. Нужный набор энергий, так ещё и багаж знаний неплохой, — Локид одобрительно хмыкнул. — Неужели здесь есть что-то магическое? — Конечно. Вся медицина это что-то магическое, — бес загадочного подмигнул, — Тебе надо помочь или сама справишься? — От меня требуется только произношение, — Ноэ кивнул, — думаю, я справлюсь сама. — Хорошо, что понадобиться — заходи, — Локид встал и вышел из комнаты, не дожидаясь ответа ведьмы. Сандра опустила глаза в старинный листочек, взяла свой мобильник, сделала фотографию и загрузила её в переводчик, чтобы послушать верное произношение. Голос робота начал произносить непонятные фразы, а ведьма пыталась повторить и запомнить то, что слышала. Сначала получалось очень не очень.

***

Как только кружка опустела, Лео отбросил голову назад и прикрыл глаза. Золотистые-рыжие волосы повисли водопадом. Нолан почти было уснул, но услышал знакомые голоса. Влад и Лайя возвращались с прогулки, тихо о чём-то болтая. Рыжик поднял голову и встретился с улыбающимися карими глазами. Улыбка сама появилась на его лице, как это обычно и происходит при её появлении, он махнул друзьям, приглашая к себе. — Что пьёшь? — поинтересовалась девушка, усаживаясь за стол рядом с Лео. Влад сел рядом с Бернелл. — А. Чай. По-моему, имбирно-мятный. — Понятно, — Лайя улыбнулась и повернулась к Владу, — Я бы тоже выпила чашку имбирно-мятного чая. — Я налью, — Вдруг отозвался Лео, — Влад, ты будешь? — Да, пожалуй, — Нолан встал и отправился на кухню, через окно ребятам было видно, как их друг заваривает чай. Но они не стали наблюдать и отвернулись прочь от окна и входа, чтобы полюбоваться природой. Минут пять и кружки горячего чая, ввысь от которого стремился прозрачный пар, стояли на столике. Трое ребят сидели спинами к замку и лицом к прекрасной природной идиллии. Терраса наполнилась дружескими разговорами, а чашки потихоньку пустели. — Я, наверное, вас покину. Хочу поработать над картинами, а то давно их не доставала, — Лайя поднялась и наклонилась к Владу, чтобы поцеловать его в макушку, он шепнул ей на ушко что-то такое, от чего щеки девушки побагровели, а сама она смущенно захихикала. Потом реставратор повернулась к Лео, махнула ему и скрылась за спинами мужчин. Парни остались в тишине. — Думаю, я тоже пойду, — сказал Лео. Мужчины пожали друг другу руки, и Нолан встал. Стоило ему развернуться в сторону замка, как он заметил в дверном проеме то, что ему хотелось найти как можно скорее — голову Мириам, подвешенную за волосы. Она нашла его сама. — Твою мать, — пробурчал Лео, но мимо ушей Дракулы это не прошло, и он развернулся в сторону, куда пялился Нолан. Рыжик ринулся к голове, Влад тоже не остался на месте. Как только они приблизились. Голубые глаза Мири, наполненные страхом, полностью побелели. Её лицо искривилось в странной ухмылке. Девушка, голосом на октаву ниже баса, сказала: «Вам не избежать вашей участи». Голубизна её глаз потихоньку возвращалась, а мышцы лица расслаблялись. — Мири, Мири! Все хорошо? Как ты? — Лео понимал, на сколько глупы эти вопросы, если учесть, что её голову отделили от тела. Ответа не последовало, тогда рыжик обратился к Цепешу: — Получается, Лайя не видела голову или ещё что-то странное, когда уходила? — Нолан нахмурился. — Получается, да, — тихим и наполненным сталью голосом отозвался Дракула. — Сними её. И найдём остальных, — скомандовал Цепеш. Лео выполнил поручение. Он начал развязывать чёрные кудряшки, которые были подвязаны на какой-то медный гвоздь, но рыжик не придал ему особого значения. Нолан аккуратно взял голову в руки и последовал за Владом. На удивление, Лайю, Сандру и Ноэ парни встретили в ближайшей к кухне зале. Наверное, Лайя шла в комнату и наткнулась на друзей. А бес и ведьма решили проветриться здесь от свои дел. — Смотрите, — сказал Лео и продемонстрировал находку, обращая на себя всеобщее внимание. — Отлично! Сегодня же проведём обряд, — в один голос прокричали Сандра и Локид. — Да. Но Мири передала нам послание, — Влад пересказал все то, что им с Лео удалось узнать. — Карниван? — спросил Ноэ. — Думаешь, он стал бы использовать такие шутки? — Влад невесело усмехнулся, а Локид пожал плечами. — Кстати! Ещё что странно. Лайя, когда ты уходила, ты разве не заметила ничего необычного? — спросил Нолан несвойственным ему тоном. Бернелл немного испуганно покачала головой. — Точно? — надавливал рыжик. — Лео! — Цепеш попытался приструнить друга. — На что это ты намекаешь? — Испуг Лайи сменился гневом. — Ни на что, — стало заметно, как Лео нахмурился, и его ноздри стали немного шире. — Спокойно, — вмешался Локид. Ребята немного приструнились. Бернелл напоследок показательно топнула ножкой и подошла к Дракуле. — Рыжик, отнесем голову к туловищу и ты покажешь мне, где вы нашли голову, — дал указания бес, Нолан не стал перечить, и они вместе покинули залу. — Что на вас нашло? — подала голос Сандра. Лайя прочистила горло: — Не знаю, — Голос Бернелл не стал мягче, даже обращаясь к подруге, — Влад, пошли в комнату, — Дракула не стал перечить своей женщине, и они также вместе покинули залу, оставив ведьму одну. Она решила продолжить изучение магического текста.

***

Запыхавшийся вервольф ввалился в темное, просторное помещение, каждый его шаг отдавался эхом, он упал на колени перед стариком в чёрном фраке. — Исполнил? — донесся страшный низкий голос. — Да, господин. Они нашли голову служанки. — Отлично, — уродливый старик потянул это слово, смакуя его, — Тогда совсем скоро они будут там, где силы Дракулы на самом пике, — разнесся ужасающий гортанный смех. — Да, Господин. Девчонка скажет им бежать в Румынию. — И я наконец получу эту силу! — Да, господин, — вервольф улыбнулся кривой и уродливой улыбкой. — Что там с их дружком? — Лео? Карниван пока не тронул его. — Старик уже не в форме, — Господин надсмехнулся над своим старым другом. Хотя их связи и нельзя назвать дружбой. Из раза в раз они действовали как двурушники, работая за спинами друг друга. — Что по сообщникам? — Роберт съежился. — Пока ничего, — сразу после ответа, вервольф получил тростью по затылку. — Я надеюсь, ты позаботишься об этом. Иначе я оставлю тебя без оплаты! — Да, конечно, позабочусь, господин, — старик скривил лицо. — Ступай, — вервольф мигом вылетел из помещения.