Алые крылья в море нирваны.

В императорском дворце начиналось празднество по поводу победы над давним врагом. Император разделял вино с государственными служащими и близкими друзьями. Принц покачивал чарку вина, прибывая в отдаленно праздничном настроении. В зал одним строем вошло множество красавиц в разноцветных нарядах. Каждая с изящными изгибами тела, одна краше другой начали свой танец собираясь в один общий круг. Каждая девушка сделала по несколько соблазнительных движений, перед тем как в один такт раскрыть веера и разойтись врассыпную. Воистину прекрасное зрелище. Однако сколько бы принц не взирал на них, особого интереса у него те не вызывали. Над ухом раздался знакомый голос, точнее сказать самый первый из всех что он узнал бы даже по прошествии сотни лет. -Брат. Чжэнмин, лениво взглянул на пришедшего и вновь вернул все внимание на чарку в руке. -Похоже пир начался уже давно. Я вновь припозднился. Ты не в настроении? -Сейчас я в весьма добром расположении духа. Как вернулись, сестра мигом меня нашла, а вот тебя нигде не было. Опять с какой девицей пропадал? Мужчина что расположился рядом с наследным принцем, был как его собственное отражение в водной глади. Такие же глубокие темные глаза с тенью таинственности и очарования, решительный и несколько холодный взгляд, прямые брови и тонкие губы. Родной брат-близнец принца, был точной копией Ло Чжэнмина. Единственная разница была в характерах и взглядах на мир. Если Чжэнмин всегда был строг к себе и самым его любимым делом было пропадать на тренировочном поле, то его брат Ло Сюин был его полной противоположностью, отдавая предпочтения искусству каллиграфии и наложницам. Нельзя было сказать что он был чем-то хуже него: если Чжэнмин в совершенстве мог держать в руке меч, то Сюин превосходно владел веером. Во время сражений утонченное оружие являло свою боевую сторону, выставляя множество острых пластин способных раскромсать противника на кусочки. Также он был достаточно умен и ловок чтобы выбраться из какой-нибудь засады устроенной недругами. Взмахнув веером, Сюин обратил взгляд на девушек, те уже закончили танец припав ниц к полу, бросая кокетливые взгляды на собравшихся. Вынув из рукава цветок, он бросил его в толпу красавиц. Девушка, что была в самом краю, приняла красную камелию и подмигнув, удалилась из зала соблазнительно покачивая бедрами. -С девицей? Если-бы, я знаешь ли тоже воевал. Но да, в чем-то ты прав. Из-за одной красавицы пришлось задержаться. Слышал, что на лагерь напали и отец подобрал какого-то беднягу. Даже удосужились во дворец привезти. Пока брат говорил, Чжэнмин то и дело зажимал губу, периодически поглаживая рану на груди. Все-таки та учтиво напоминала о себе не оставляя юношу в покое. -Брат, ты вообще слушаешь меня? Когда плеча мягко касаются, Чжэнмин наконец поднимает голову, возвращаясь к разговору. -Да, слушаю. Просто задумался. Насчет того бедняги. Ты сам его еще не видел? -А должен был? Конечно нет. Так что, кто он такой раз его с собой забрали? Ты-то побольше меня знать должен. Недавний разговор отца напомнил о себе. Если коротко, отец-император пересказал историю своего спасения такой какая она есть. И про старого феникса и про его внука и про несчастливую судьбу всех фениксов в целом. Наказал относиться с спасенному мальчишке с уважением и даже оберегать если к тому кто пристанет. Тоже самое передать и брату с сестрой. А на вопрос про два ужасных шрама на спине ответа так и не получил. Также как и то, почему этот самый Юншэн был так ранен. Тоже так и не узнал. -Помнишь нам рассказывали про клан красной птицы? Так вот этот мальчишка из этого клана. Он феникс. А забрали его потому что он внук одного важного для отца человека. Этот человек однажды спас его от смерти и благодаря нему отец смог побороться за трон. Вот и вся причина. Сюин так и подскочил. С приподнятыми от удивления бровями юноша переспросил. -Феникс? Он феникс? Чжэнмин потянулся за чаркой с вином и в один глоток осушил ее слегка поморщившись от горьковатого вкуса. Братец же, все ожидал от него ответа глядя в упор. -Да, он из того самого крылатого клана. Феникс. Жаль только что парень, так бы это прекрасное создание уже было бы в твоей постели, да? -Да уж, конечно жаль-Кивнул юноша, даже чуть вздохнув от обиды- В жизни их ни разу не видел, но говорят они прекрасны как цветы по весне. У них даже крылья есть и нет тех изъянов что присущи простым людям. Мне и правда обидно, что он парень, а не красавица-дева. Танцующие девушки, множество разнообразных блюд на столах, чудесная музыка и что самое главное-победа в войне. Принц должен быть счастлив сейчас, однако после сказанного братом стало только тошно. -У него нет крыльев. -Что значит нет? Он же феникс, как у него не может быть крыльев? Отчего-то в груди на месте раны, у принца появилась странная боль. Скорее не физическая, а какая-то другая. Душевная. Пусть его брат ни разу и не видел фениксов, однако ему самому уже довелось увидеть одного из этих прекрасных созданий вживую. Это было несколько лет назад, принц возвращался с похода и втайне ото всех решил прогуляться по городу. Так, он и забрёл на аукцион, там где было большое столпотворение. Тогда то он в живую и увидел самый ценный товар. И этим товаром была девушка, за спиной ее было два больших крыла. Мало того что ее тогда заковали в цепи как какое-то животное, так еще и крылья надрезали. В тот день принц не успел даже спасти ее. На глазах у всех, она выломала одно из железных прутьев и воткнула себе в горло. Вместо того чтобы пожелеть ее, все в зале только и делали что недовольно вздыхали. Ведь товар больше не имел большой ценности и нужен был живым. А что теперь? Труп. Ужаснее всего было то что среди богатеньких покупателей, были и женщины. Те также смотрели на несчастную девушку не более чем на товар. Им было нисколько ее не жаль. Тот вечер принц помнит и по сей день. -Я выйду- разом выпив вино и отставив пустой бокал в сторону, принц поднялся с места и покинул императорский зал. Вопрос Сюина о крыльях так и остался неотвеченным. Принц медленно шел по алой дорожке ведущей в сад. Время перевалило за полночь, по прежнему доносились смех девушек и звуки музыки. Но юноша нисколько не обращал на это внимание. -Принц, куда вы сейчас хотите пойти? Сопровождал принца старый друг, что верой и правдой служил ему с самого детства. Начиная с тех дней, когда император привел Вэньфэй во дворец, через некоторое время нашелся и ее двоюродный брат Лу Хань. Хоть они были двоюродными, однако схожесть в характерах прослеживалась немалая: оба были верны и не боялись встать лицом перед трудностями. Принц обратил взгляд на юношу позади себя, кивнув. -Тебе ведь известно куда я могу пойти в такой час. -Тогда я откланяюсь.

***

Излюбленным местом принца был заброшенный сад. Там можно было успокоить душу и избавить разум от навязчивых мыслей. Прогуливаясь по саду, принц бросал взгляды то на бесчисленные, хрустальные звезды, то на деревья окружающие это место плотным кольцом, пока не остановился на старой качели. Забравшись на нее, Чжэнмин закрыл глаза вдыхая аромат душистой сирени, что доносился из гущи зарослей. В этот же момент принц потянулся за шпилькой в волосах и резко потянул вниз. Черные волосы словно бабочка раскрывшая крылья упали на спину, а когда принц начал раскачиваться, плавно взмыли вверх то опускаясь, то вновь взлетая. И так пока юноша не раскрыл глаза, почувствовав покой и умиротворение что искал. Однако как быстро оно появилось, так и мигом исчезло сменившись внезапным испугом. Старые качели на которых он катался с самого детства внезапно сломались. Одна из веревок резко оборвалась, от чего принц не успел схватиться хоть за что-нибудь чтобы не упасть, понимая что уже поздно, принц зажмурился напрягшись всем телом. Однако падения на твердую землю не произошло. Чьи-то холодные руки вовремя подхватили его когда принц почти упал, грозясь больно ушибиться. Мигом открыв глаза юношпа замер не смея двинуться. Тем кто подхватил его, был тот самый парень. В темноте его глаза казалось стали еще красивее. Сравнить это с небосводом полным звезд было бы весьма подходяще. Юноша смотрел на мужчину в своих руках ничего не выражающим взглядом собираясь опустить вниз. Однако принц так и застыл неподвижно глядя на него. Пара прядок волос упали на лицо, придавая еще больше очарования слегка напуганному от падения юноше. -Будьте осторожнее, я едва успел поймать- сказав это, феникс опустил принца на ноги. Принц все еще прибывая в некой прострации, пошатнувшись споткнулся об камень неудачно оказавшийся прямо под ногой. И его снова любезно подхватили во второй раз, только уже под руку. -Не стоит- сухо отозвался принц резко выпрямившись. Его тут же перестали поддерживать убрав руки. Внезапно поднялся легкий ветерок донося аромат недавно распустившейся сирени. Волосы принца все еще были распущенны и беспорядочно витали по воздуху. Он не выглядел неряшливым или неаккуратным, скорее это казалось небрежным беспорядком придающим принцу очарования и притягательности. -Что ты здесь забыл? Поправляя растрепанные одеяния холодно бросил принц. Юноша в свою очередь слегка растерянным голосом объяснил: -Я просто вышел пройтись по дворцу и неведомым образом забрел в это место. Прошу прощения если помешал вам. Закончив с одеждой, принц убрал за ухо выбившуюся прядь волос. В эту секунду юноша как раз поднял взгляд на принца, уловив момент когда тот только прикоснулся к волосам. -Решил прогуляться и забрел именно сюда? Тебе не говорили что сюда запрещено кому-либо входить кроме членов императорской семьи или слуг? Это единственное место где я могу найти уединение для успокоения души и тела. Можешь ходить где угодно, но только не здесь. Слова принца были остры как кинжал. Он смотрел на юношу перед собой невозмутимым взглядом. Того в свою очередь это совершенно не задело. Юншэн только едва заметно кивнул, ни слова не сказав в ответ. -Ты. Чжэнмин прошёлся взглядом по мальчишке перед собой и заметил кое-что. Юноша был чуть выше ростом него самого. Совсем не значительная разница. Однако была вероятность что через некоторое время паренек вытянется и станет еще выше. Да и внешность выдавала в нем юнца на пороге своего рассвета. Принц так и не договорил, вдруг все, включая стоящего неподалёку мальчишку, начало стремительно бледнеть и расплываться. Принц даже не понял как ноги начали подрагивать и он вновь готов был рухнуть наземь. Подхватив падающего принца, феникс пролепетал: -Ваше высочество? В фиалковых глазах Юншэна вдруг блеснула тревога. Он бережно подхватил принца за плечи удерживая того от падения. Принц закрыл глаза устало опустив голову. -Если вам плохо, вернемся обратно. -Нельзя обратно-Возразил принц несильно сжав руку юноши. На большее у него не оставалось сил. Живот и грудь пронзила мучительная, беспощадно-острая боль. Резко сгорбившись, боль стала в разы сильнее, принц не сдержал мучительного стона сквозь стиснутые зубы. -Но как же тогда поступить? Юноша нисколько не паниковал, пока не начав разглядывать принца, заметил одну яркую деталь. Одежды принца вдруг приобрели красноватый оттенок на том самом месте где была старая рана. -У вас кровь! Так нельзя, я должен отвести вас во дворец. Не унимался юноша бросая взгляды то на пятно что становилось все ярче, то на принца. -Нет… Нельзя во дворец… Последние слова Чжэнмин проговорил уже едва слышно. Ноги стали слабыми и мужчине более не хватило сил стоять самостоятельно. Перед тем как потерять сознание, принц напоследок ощутил как его тело слегка подбросили, после чего он стремительно угодил в темноту. Весенний ветерок колыхал деревья, от чего создавался шелест и тихий скрип. Открыв глаза мужчина ощутил тепло в районе живота. Старая рана полученная во время сражения была куда серьезнее чем казалась и требовала непрерывного ухода. Однако принц не мог вызвать лекаря: тот, так или иначе проболтался бы и это дошло до ушей императора без того одолеваемого болезнью и загруженного государственными обязанностями. Постепенно все начало приобретать очертания. Подле принца сидел тот самый юноша. Глаза его были закрыты, по лицу было ясно, что он напряжен. На кончиках двух его тонких пальцев светился шар с золотистым сиянием. Опустив взгляд, принц обнаружил, что вторая рука феникса лежала на том самом месте где была его рана. Было уже не так больно, принц хотел было подняться но так и не смог пошевелить и пальцем. Он открыл было рот собираясь возмущаться, однако слова так и не слетели с языка. Принц лежал на богом забытой скамье, не известно как, но мальчишка смог найти ее. Поза в которой он пребывал показалось бы странной со стороны. Его длинные ноги лежали на бедрах юноши, пока тот сидел к нему боком демонстрируя красивый профиль. Длинные, густые ресницы часто вздрагивали пока глаза юноши были закрыты. Юншэн передавал свою духовную энергию, вероятно прошло уже много времени. Резко открыв глаза, паренек обернулся к обездвиженному принцу. Тот незаметно вздрогнул, но похоже феникс ничего не заметил. Убрав руку с живота, юноша щелкнул пальцами освобождая принца от обездвиживания. -Как вы сейчас себя чувствуете? Все еще больно? Почувствовав как способность двигаться возвращается принц резко дернул ногой. По его лицу было не ясно, либо он был возмущен обездвиживанием, либо благодарен за помощь. Но как только он убрал ноги с паренька усевшись на лавке, тело стало легким и наполнилось обилием духовной силы. -Не больно-сухо отозвался принц-Зачем обездвижил меня? Юный феникс будучи раненым не так давно, прибывал в умеренном состоянии. Его тело уже окрепло, а раны затянулись, однако залечив рану принца он сам слегка устал потому не сразу ответил: -Это было необходимо. Прощу меня простить если оскорбил вас этим. Принц всегда ценил оказанную помощь от кого-бы то ни было, посмотрев на юношу нечитаемым взглядом он коротко бросил: -Спасибо. И отдельное спасибо, что не потащил меня во дворец. Все что ты увидел должно остаться в тайне. Ясно? Прозвучало твердо и весьма строго. На что юный феникс только кивнул. -Да, я вас понял. Никому ничего не скажу. Вдруг послышался шорох травы и шум голосов. Принц мгновенно бросил взгляд на живот, кровь никуда не исчезла, оставшись темным пятном на фиолетовом одеянии. Юный феникс мигом сообразил что делать. Через пару секунд на плечи принца легло черное облачение. Завернувшись в накидку, принц и юноша обменялись взглядами.