Вечный мрак

Озадаченные, мы вошли в дом. Девочка была привязана к стулу посреди еще недоделанной гостиной, затравленно оглядываясь вокруг. На вид ей было лет тринадцать. Темные волосы обрамляли миловидное овальное лицо. Миниатюрная, худенькая и хрупкая, она производила впечатление абсолютного ребенка. Но твердый взгляд больших серых глаз с белесым отливом говорил о том, что душа внутри была довольно взрослая. — Ты уверен, что никогда раньше ее не видел? — уточнил Данте у Маттео. — Абсолютно, — внимательно оглядев пленницу, подтвердил тот. — Впервые в жизни с ней сталкиваюсь. Данте снова повернулся к девочке и сурово заявил: — Повтори еще раз, с кем тебе нужно увидеться. — С Маттео Бальсано, если он еще человек, — ответила она высоким звонким голосом. При этом девочка видела и самого Маттео, но даже не задержала на нем взгляд. Создавалось впечатление, что о моем парне она знала только имя. — Ну, я — Маттео Бальсано, — заявил тот. — Что тебе от меня нужно? — Покажи спину, — сказала вдруг девочка, посмотрев на моего возлюбленного. — У настоящего Маттео три шрама по линии позвоночника. — Что?! — дружно охнули мы с Данте в один голос. Я прямо-таки остолбенела. Помилуйте, какие шрамы?! Не могло их быть у моего парня! Просто не могло! Конечно, сейчас он скажет, что произошла ошибка, и на его теле никаких отметин нет! Но тот спросил у девочки: — Откуда ты знаешь?! Я ведь никому не говорил об этом! Никому, кроме… — … кроме семьи своего лучшего друга, Гастона, — закончила за него инопланетянка. — Сначала покажи шрамы, а потом я расскажу, откуда обо всем узнала. Прежде, чем повиноваться, Маттео бросил на меня робкий взгляд, который я, впрочем, тут же разгадала и решительно отрезала: — Даже не начинай! Знаю, ты хочешь попросить меня выйти, но нет. Между нами не должно быть подобных тайн. Обреченно вздохнув, мой парень все же начал расстегивать рубашку. При этом он стоял ко мне спиной, так что я видела лишь движения его рук. Но, когда элемент гардероба оказался снят, возлюбленный постарался быстрее повернуться лицом, чтобы скрыть свою спину от моих глаз. Впрочем, я не дала ему такой возможности, ухватив за плечо (при этом тело как будто пронзило электрическим разрядом) и воскликнув: — Боже правый, что это?! Вдоль позвоночника Маттео, действительно, располагалось три небольших шрама. Но это были не просто старые порезы. Нет. Эти рубцы явно остались после какой-то хирургической операции. Один находился между лопаток, второй — по центру спины, а третий — в паре сантиметров от пояса джинсов. — Ничего себе! — вскричал Данте, заглянув мне через плечо. — Я знаю, что это! Парень, как ты ходишь, вообще?! — Потом, — сказал Маттео. — Позже все вам объясню, обещаю. Он мягко убрал мою руку со своего плеча и развернулся к нам лицом, давая девочке возможность тоже увидеть эти шрамы. Впрочем, та отреагировала спокойно, лишь заметив: — Да, это, действительно, ты. Извини, что пришлось проверять, но… — Все в порядке, — отмахнулся мой парень, одеваясь и снова поворачиваясь к нам спиной. — Лучше объясни, от кого ты все узнала. И, тем не менее, глядя на тело Маттео, я испытала не только ужас от вида шрамов. Нет. Также, я не могла не оценить того, насколько это самое тело было прекрасно. Как перекатывались мышцы при движениях, как четко выделялись кубики пресса! Мой парень явно не упускал свою физическую форму, и внезапно собственная фигура показалась мне угловатой, безобразной. Но тут наше внимание снова привлекла инопланетянка, пояснив: — Меня поместили в это тело неделю назад. Готовили в Искатели. Но на первом же задании я пожалела человеческую девочку четырех лет и спрятала ее. А она попросила, если встречу людей, обязательно тебя найти. — Что это была за девочка? — допытывался Маттео. — Ее зовут Каролина Перида, — отвечала инопланетянка. — Она… — Что?! — прервал речь громкий возглас моего парня. — Каро жива?! Где она?! — А вот это вам и придется выяснить, — заметила девочка. — Поймав меня, ваши ребята, сами того не подозревая, подписали ей приговор. Маттео замер. Создавалось ощущение, что он прекрасно знал эту Каролину. Да и фамилия отчетливо говорила мне о том, что она была как-то связана с Гастоном. Сестра или племянница — кто-то в этом роде. И я понимала, почему мой парень так хотел найти девочку. Ведь это могло значить, что и его лучший друг выжил. Во всяком случае, кровная родственница могла что-то о нем знать. Но его забота об этой Каролине выглядела какой-то очень личной. Маттео словно в равной степени беспокоился как за самого Гастона, так и за его родственницу. Это было странно. — Как тебя зовут? — вдруг спросил он у пленницы. — Сияющий-Лед, — заявила она. Мы растерялись. Честное слово, более необычных имен мне встречать еще не доводилось! Нет, конечно, меня тоже назвали, как мой медальон, но это было одно слово, а не два. Заметив, похоже, наше удивление, девочка пояснила: — Знаю, у вас такие имена не используются. Но мы все носим подобные. Правда, часто берем имена носителей. Как, например, мой тренер. Ему, вообще, не повезло. Чтобы перевести его имя на ваш язык, понадобилось двенадцать слов. А уменьшительно-ласкательные у нас не в ходу. Впрочем, если вам так будет удобнее, можете звать меня Марлен. Это имя моей носительницы. — Что ж, благодарю, — кивнул Маттео. — Так, действительно, будет привычнее. Расскажешь, как встретила Каро? Снова я уловила в голосе возлюбленного неподдельную тревогу и заботу. А то, как он сокращал ее имя, вообще, не поддавалось никаким объяснениям. «Каро», с ударением на последний слог. Складывалось ощущение, что это была его сестра или дочь. Наверное, я бы даже приревновала, не будь мне известно об ее возрасте. — Ну, меня учили на Искателя, — тихо пояснила пленница. — Это те, кто выслеживает носителей и предоставляет их Целителям для заселения Душ. И, чтобы закрепить результаты обучения практикой, отправили с тренером и командой в один из домов. Взрослые занялись родителями, а меня отправили за ребенком, который, когда мы вошли, рванул наверх. Догнать девочку мне удалось, но, когда я посмотрела в эти наивные испуганные глазки, то просто не смогла ее схватить. — Оно и понятно, — хмыкнул Маттео с теплотой в голосе. — Эта маленькая егоза умеет делать такую мордашку, посмотрев на которую, ты сделаешь все, что она захочет. — Возможно, — согласилась Марлен. — Или все дело в том, что я — неопытная Душа. Земля — это моя первая планета. А у некоторых за плечами их по три-четыре. — Хочешь сказать, вы захватили не только Землю? — изогнул бровь Данте. — Не только, — ответила пленница. — Двенадцать планет, включая вашу, если быть точным. — Потрясающе, — пробурчал молодой человек. — Значит, еще на одиннадцати планетах жители больше себе не принадлежат. — У нас на это смотрят иначе, — улыбнулась Марлен. — Мы… — Ладно, это все — лирика, — прервал ее Маттео. — Где Каро? — Спроси об этом у своего приятеля, — кивнула девочка на Данте. — Это он меня поймал, лишив тем самым малышку шанса на спасение. Тот насупился и вскричал: — Да знай я об этом, никогда бы… — Хватит! — крикнул мой парень. — Прекратите немедленно препирательства! К моему удивлению, оба послушно замолчали и перевели взгляды на него. — Значит, так, — обратился он к Данте уже спокойнее. — Я тебя не виню, ты ничего не знал, просто пытался помочь. Теперь, пожалуйста, иди, позови Нано. Как бы то ни было, я должен отправляться немедленно. — Хорошо, — быстро кивнул парень. — Когда мы можем выдвигаться? — «Мы»? — удивился Маттео. — Но… — Даже не начинай! — в свою очередь, прервал его Данте. — Уж по крайней мере, я точно иду с тобой. Из-за меня ты оказался в этой ситуации, мне тебя и вытаскивать. — Я повторяю, что ты ни в чем… Но прежде, чем мой парень успел закончить свою мысль, племянник Диего уже скрылся за дверью. Обреченно вздохнув, Маттео снова посмотрел на пленницу и заявил: — Теперь ты. Расскажи, где в последний раз видела Каро. Сейчас же. — Я и не думала этого скрывать, — пожала она плечами. — Может, тебе удастся ее спасти. В общем, моя носительница жила в сиротском приюте «Чао Ривьера» после того, как ее родители погибли из-за несчастного случая. Туда же меня на время и определили, чтобы не привлекать внимания к самостоятельно живущему подростку. До тех пор, пока большая часть населения не окажется под нашим контролем. Так вот, ночью я тайком привела туда Каролину. Несколько дней она жила в моей комнате, прячась от тех, кто входил, в шкаф или под кровать. А потом появились ваши ребята и схватили меня. Я успела только сказать девочке, чтобы пряталась. Но получилось у нее, или нет — уже не знаю. Маттео вздохнул и тихо спросил: — Это она велела тебе найти меня? Собирая людей, я пытался говорить с ее родителями, но, как и многие, они не поверили. Выслушала меня только сама Каро, но не мог ведь я забрать четырехлетнего ребенка без разрешения родителей. Хотел вернуться за ней позже, но просто не успел. К моему приходу тетя Лидия и дядя Мартино… уже не были собой. — Да, — подтвердила Марлен. — В их воспоминаниях наши обнаружили еще то, что у них есть сын. Его ищут. — Гастон, — вздохнул мой парень, сжав кулаки. — Его еще не нашли? Он ведь в Оксфорде. Я думал, там уже все принадлежит вашим. — Все так, — согласилась пленница. — Но парня не нашли. Мы, конечно, тут же связались с коллегами в Англии — ничего. Похоже, твой друг, как и ты, все понял. Он сбежал за три дня до того, как там началось полноценное заселение. Маттео хмыкнул: — Ну, конечно, он понял. Я и не сомневался. — Но ты все равно переживаешь за него и Каролину, — возразила Марлен. — И не успокоишься, пока они не окажутся рядом с тобой. — Не лезь ко мне в душу, — отмахнулся мой возлюбленный. — Не до того. Сейчас нужно отыскать Каро. Есть еще какая-то информация, которая мне пригодится? Марлен покачала головой и добавила: — Все так, как рассказывала девочка. Ты показываешь свою привязанность не словами, а поступками. Найди ее Маттео. Каролина верит в тебя. А я доверюсь ее суждениям.