Live in the woods

Куда бы ни пошла Марси — Саша следует за ней, всегда. Это всю жизнь было нормально для них обоих: что-то такое же естественное, как дышать или говорить, искать добычу или готовить зелья. Марси вообще часто любит неожиданно срываться в лес, бежать, куда глаза глядят — в поисках очередной травки для того или иного снадобья; даже посреди ужина, когда Саша выглядит как человек, сидит рядом, за столом. — Марси… — устало шепчет она корявым человеческим языком вслед за мельтешащей девушкой, которая даже не слышит её толком. Та набрасывает на себя самодельный плащ из оленьей шкуры и, пялясь ровно в рукописную книгу, шагает за порог, хлопнув дверью. — Ох, Бог мой! Если я найду траву Шико-Пико, что растёт из перегнившего слоновьего позвоночника, то зелье будет наконец-то готово! Целый месяц исследований будет завершён! Саша будет мною гордиться! Круглые линзы очков сверкают в сумраке леса от фонарика, внутри которого полыхает рыжий огонь; под кожаными сапогами хрустят прутики и иссохшая листва, готовящаяся стать перегноем. Марси даже не замечает, как собственные мысли в голове уболтали, затащив прямиком в сердце леса, далеко от дома. — Ох, ух, выглядит так, будто я заблудилась! — буднично вещает она, но решает продвинуться дальше, тщательно исследуя взглядом почву под ногами. Кустик, цветочек, ещё один кустик, и ещё один следует за тремя такими же. Марси не может найти ничего подходящего, а пламя предательски коптит, горя на последнем издыхании. Ву расстроенно вздыхает, перекрывая газ масляной лампе. Постепенно глаза привыкают к темноте: ведь солнце всё же ещё не успело пересечь горизонт. Озирается вокруг — Саши нигде не видно. Значит, решила остаться в доме, — делает пометку в своей голове. Под ухом раздаётся громкое дыхание, и холодный воздух из чужих лёгких опаляет левую щёку Марси. Та не успевает обернуться, вздрогнув. Неизвестное существо с диким визгом сбивает с ног, протаскивает по жухлой траве, а Марси кричит, скованная ужасом, уставляется вперёд себя и… Никого не видит. Что-то прозрачное, невидимое человеческому глазу, навалилось на неё, тащит по земле, и Марси с ужасом понимает, что вся её спина разодрана, эта ужасная жгучая боль проходит сквозь рваный плащ по коже. Девушка бьёт по невидимому противнику фонариком и книгой, пинает существо, отчётливо понимая, что всё-таки это нечто осязаемое. Марси вовсе не боец — никаких физических привилегий у неё нет, в отличии от Саши, потому она и не может сопротивляться, когда её легко швыряют за несколько метров, будто тряпичную куклу. Едва она успевает разбить стеклянный маленький флакон, наполненный маслом лаванды, как тут же слышит волчий рёв и очередные визги, но теперь уже жалобные, умоляющие. Отдалённо слышит, как сильные челюсти Саши впиваются в прозрачную плоть, разрывая на куски; как то существо пытается убежать, но волк не даёт ей этого сделать, перегрызая глотку. Визги стихают, и только хрип доносится под тихое, скулящее хрюканье. Очки улетели куда-то в траву, как и книга с фонариком, перед глазами плывёт и сливается в мазках чернеющий лес, спину адски жжёт, и Марси не может даже пошевелиться. Может только наблюдать силуэт Саши, которая на бегу трансформируется из волка в человека. Она резво садится рядом, шершавые ладони касаются темнокожих грязных щёк, та обеспокоенно-нежно зовёт её по имени, но сознание Марси постепенно угасает. Девушка обмякает в руках оборотня. Когда Марси приходит в себя, она уже на своей постели в их с Сашей общем доме. Они построили его, когда решили жить вместе, пару лет назад. Простой отдалённый от мирской суеты деревянный домик в глухоте густого леса. Спина, судя по ощущениям, перевязана, ровно как и на левой щеке наклеен пластырь, а через окно в комнату струится сквозь шторки яркое солнце. Марси поднимается на локтях. Такое чувство, что по телу пробежался табун диких лошадей, везде синяки и ссадины. Оглядев комнату в поисках Саши, Марси обнаруживает на столе огромную голову лесного вепря с длинными бивнями. Но половина его головы как-будто… прозрачная. «Вот оно что» — думает она про себя, и хочет сделать заметку в блокнот. Косится на прикроватный столик. Очки, рукописная книга… всё здесь. Значит, Саша не забыла подобрать их. — Марси! — раскрыв дверь, с порога вскрикивает Саша. Подбегает к подруге, взволнованно глядя на её, присаживается рядом, упершись коленями в пол, льнёт к протянутой руке. — Марси… Я так волновалась… Ты была в отключке два дня! — Ого, целых два дня! Я столько всего пропустила! — Марси пытается вскочить с кровати, но Саша не позволяет ей этого сделать, положив руки на плечи. — Лежать! — рявкает она, и девушка послушно оседает обратно, укрывшись одеялом. — Пожалуйста. Ты столкнулась с невидимой свиньёй— — Технически, это боров, — прерывает Сашу Ву. Но Саша лишь раздражённо прикрывает глаза, продолжая говорить. — И всё же… Ты больная? Он чуть не убил тебя! О чём ты думала?! — Но я даже не слышала шагов! Он просто… напал на меня. Честное слово. Марси вскидывает руки, а Саша тяжело вздыхает, прежде чем посмотреть в зелёные глаза. Продвигается чуть ближе, обнимая силуэт под одеялом, кладёт голову ей на ноги, прислушивается к размеренному дыханию. Марси перебирает спутанные блондинистые пряди волос, гладит по голове, и Саша с радостью подставляется под родные руки. — Спасибо, что защитила меня. Если бы не ты, меня уже наверняка бы убили там, в лесу. И, спасибо за то, что подобрала мои вещи. — Но я убила его первой. И голову забрала, как трофей. Кстати, на ужин будут свиные котлетки, — Саша поднимает голову, ехидно улыбается подруге, и пальцем нежно приглаживает отлепившийся конец пластыря на щеке.