Память

Их встреча проходила плодотворно. Они обсуждали многое, что произошло за их разлуку. А теперь Венти материализовал свою любимую лиру и играл. Чжун Ли прятал улыбку за бокалом вина, прикрыв глаза. Мужчина попивал напиток, наслаждаясь им и игрой от барда. Когда пальцы Анемо Архонта перестали перебирать струны, Чжун Ли кивнул, поставил бокал на стол, посмаковал вкус и заговорил: — Очень красиво. И очень вкусное вино, прямо как… — Он запнулся. Как «что»? Гео Архонт хотел что-то сказать, озвучить назойливую мысль про сравнение, но… Он забыл. Он забыл с чем хотел сравнить вино. Обескураженность быстро сменилась горечью. Он сжал ладонь, и перчатка издала соответствующий хруст. Барбатос заметил эту заминку. — С тобой все нормально? — Он присел на свое место — около Моракса — и немного встревоженно взглянул на друга. — Похоже… Эрозия начала действовать решительнее. Между ними повисло молчание. — Н-ну ты и болван, зачем так шутить, — нервно улыбнулся бард, нарушая паузу. Он не знал как реагировать на это. Чжун Ли устало облокотился на руку, стоящую на столе, приставив ее ко лбу. Даже через перчатку он чувствовал слабую пульсацию. И тут на второй руке он почувствовал нежные прикосновения двух ладошек. Венти взял кисть мужчины в свою, медленно поглаживая тыльную сторону большими пальцами. — Ты же знаешь, что я буду с тобой до конца? Кивок. — Обещаю если что спасти тебя и защитить твой народ, — дрожаще на выдохе произнес Барбатос, переводя взгляд на редко снующих куда-то людей — все-таки сейчас рабочий день. В ответ он получил благодарную улыбку. Венти отпустил руку Моракса через некоторое время и пригубил свой стакан с вином (были сделаны последние глотки этого чудесного напитка), прикрывая глаза. Ветерок шаловливо пробежался по их волосам, почти не трогая их. Чжун Ли же остался задумчиво сидеть, вглядываясь в чистое небо. Он не сильно заметно жестикулировал рукой, помогая себе во внутренних размышлениях. Бард приоткрыл один глаз, смотря на мужчину. Он оперся щекой на кулак и вовсе засмотрелся, слабо улыбаясь. Венти не обращал внимания на дрожь пальцев Чжун Ли. Пытался не обращать. А затем неожиданно подал голос: — А Адепты знают? На него посмотрели слегка удивленные глаза. — М, нет. Но следует их предупредить, — кивнул Моракс. — Сначала скажу Гань Юй, она ближе сейчас. — А почему? — Сяо отпросился у меня в Разлом. Я был удивлен, ведь он не покидал свой пост столетиями. Я его конечно отпустил, все равно угроз, с чем не справится человеческая рука, пока нет. Хотя надо бы к нему сходить, а то волнуюсь, — по-доброму усмехнулся Чжун Ли, во время речи взяв свой пустой стакан и рассматривая его в руках. — Да ты прямо как заботливый папочка, — ухмыльнулся Барбатос, откидываясь на задние ножки стульчика и придерживаясь свободной рукой за стол. Но его не обошло стороной сказанное «пока». Внутри где-то поднялось ноющие чувство. Раздался бархатный смех. — Надеюсь, мы не выглядим как отец и сын, но Сяо заслуживает такое обращение к себе. — Да… Сяо хороший паренек, полностью отдан своему долгу, — поднял уголки губ Венти, припоминая, как излечил своей игрой на флейте Яксу от кармы, которая била через край в его теле. Бард отодвинул пустую кружку от себя и удачно поставил стульчик на все ножки с характерным стуком. Мужчина кивнул, и их столик погрузился в тишину. Пока к ним не подбежала Сян Лин, с искрами в глазах, спрашивающая, что бы им еще принести. Архонты переглянулись. — Давай нам бутылочку вина и… — Алкоголик, — вздохнул Моракс. — Принеси нам лучше травяного чая и чего-нибудь горячего на твой вкус. Только не из морепродуктов и без сыра. — Девушка кивнула, а рядом раздалось возмущенное «Эй!». Сян Лин похихикала и упорхнула готовить. Венти прожигал взглядом мужчину, но тот отвернулся, так и говоря: это не я сказал. — Да ну тебя! Вино — это искусство, как ты можешь так жить? — Надулся Анемо Архонт, сложив руки на груди. Но получив взгляд, не терпящий возражений, успокоился (снаружи). — Балбес, — показал язык Венти. На что Чжун Ли усмехнулся, но затем его губы накрыла ностальгическая улыбка. — Вино хорошо в малых количествах, а не напиваться им в дрова. Барбатос закатил глаза и цокнул, но затем так же улыбнулся. — А ты помешан на чае, как дед какой-то. Ах да, почему же «как», — засмеялся бард, стуча ладонью по столу от своей шутки. Моракс мягко покачал головой и с заботой посмотрел на веселящегося Анемо Архонта. *** Венти лежал в корнях дерева в Долине Ветров. Он разглядывал облака и находил в них разные причудливые фигуры. Встреча с Гео Архонтом будто очистила его полное тревог сердце и подарила чувство легкости. Было очень приятно пообщаться и побыть в компании Чжун Ли. Следующие дни проходили как и раньше: он играл на лире на площади; сидел вечерами в Доле Ангелов, мотая Дилюку нервы на пару с Кэйей; лежал в корнях любимого дерева; раз в неделю наведывался на могилу безымянного барда, принося сесилии; и гулял по территории Мондштата, наслаждаясь видами. Но воздух становился все тяжелее, и Венти чувствовал атмосферу чего-то грядущего. Она сколькими лапами обхватывала его, не отпуская, заставляя думать о чем-то страшном. Пока его сердце не ухнуло куда-то вниз, подтверждая его опасения, когда перед ним появился дрожащий… нет, трясущийся Якса, спустя полтора месяца с момента встречи Архонтов. Слишком скоро. Венти сидел на каньоне в одиночестве, смотря на умиротворяющие волны моря. И, честно, испугался внезапного прихода Охотника на демонов. — Л-лорд Барбатос, там Властелин Камня… — Бард поднял руку, показывая, что понял. Прекрасно все понял, рано или поздно это должно было случиться. Но он не хотел слышать эти слова, что его окончательно поразила эрозия. Венти пробила дрожь, а сердце больно-больно заныло. Но он взял себя в руки. Встав, он провел рукой в районе живота в сторону, и его одежда заменилась на белые одеяния. Ох, как же он давно их не использовал. Якса на миг завороженно посмотрел на Архонта, но затем сразу же нахмурил брови, готовый их телепортировать. — Веди, — успокаивающе улыбнулся Барбатос, кладя руку на плечо Сяо. Зеленая вспышка — и вот они посередине Гавани. Картина, которую увидел Венти, подкосила его ноги. Обезумевшего Моракса едва сдерживали Гань Юй (Ее он знает, так как она Адепт), беловолосая девушка и Нин Гуан (Кто ее не знает?). Обычные люди в темпе эвакуировались, контролируемые Просветленными Адептами в форме священных зверей. Сам же Гео Архонт смотрел злым помутневшим взглядом изподлобья, из головы торчали массивные рога, а драконий хвост обхватывали гео цепи из земли так же, как и руки с ногами. Моракс стал объемнее и выше. Он нечеловечески хрипел, дергаясь в оковах. Беловосая девушка вцепилась в плечи Архонта, свои ноги приморозила к земле, а ее фигура напряглась настолько максимально, что дрожала. Барбатос чувствовал: еще несколько минут и их старания разрушатся. Чего только стоило им запечатать Чжун Ли на месте. Все они были ранены и держались из последних сил. Анемо Архонт только сейчас обратил внимание на раны на теле Алатуса. Бегло оценив обстановку, Венти больше не мог позволить и секунды медлить. Он обещал Мораксу, он должен все уладить. Барбатос материализовал белую лиру, которую не доставал с момента повержения Дурина (Как же все-таки ему было жалко это дите. При других обстоятельствах дракон мог бы быть другом Двалина.), на пробу провел по струнам, и на поле боя полилась музыка. Все замерли. На них обрушились надежда и облегчение. Венти прикрыл глаза, и печаль исказила его лицо. Лира светилась белым, а музыка действовала на всех успокаивающе. Барбатос медленно двинулся к тяжело дышащему Мораксу — на нем сказывалась исцеляющая мелодия. Но одной игрой на лире не освободишь разум от съедающей эрозии. — Можно? — Он обратился к беловолосой девушке, прося отойти и дать возможность подойти ему вплотную. Она кивнула и, аккуратно убрав руки и разломав лед, скользнула в сторону. Венти прекратил играть. — Что ты делаешь, Моракс? — Зазвенел голос Анемо Архонта. Он отдавал горечью, сожалением и грустью. В ответ ему ухмыльнулись. — Развлекаюсь, — это говорил не Властелин Камня. Это говорил Моракс — Архонт во время войны, еще безумный на то время, не повидавший Гуй Чжун. — Это твой народ, Архонт? Это ударило по Венти. Да, он понимал, что Чжун Ли не будет помнить его, ведь в то время Барбатоса еще даже не существовало. Но… Это оказалось очень болезненным. Дыхание сперло, а на глаза предательски вылезли слезы. Но он проглотил обиду. Не время. Анемо Архонт положил ладонь на правую щеку Мораксу и нежно погладил ее. От руки исходил зеленоватый свет. Гео Архонт опешил от такого действия. — Нет, болван, это твой народ, вспоминай же, — дрожащим голосом прошептал Венти, делая сияние сильнее. — Мой народ? — С непониманием начал Чжун Ли, а затем в его голове все зазвенело. Он с остервенением захрипел и, с легкостью выдрав держащие его цепи, откинул от себя Барбатоса в сторону. (Ноги Нин Гуан подкосились, и она осела. Гань Юй бросилась к ней.) Моракс зашипел и схватился за голову, которая пульсировала болью. — Что ты сделал… — Зарычал он и моментально кинулся к Венти, сжав чужую шею сильной рукой. Чжун Ли поднял Архонта над землей. — Я лишь п-пытаюсь вернуть тебя к воспоминаниям! — Захрипел Венти. Он заметил с боку быстрое движение кого-то. Это оказался Сяо. Он с отчаянием попытался спасти Анемо Архонта, но, встретив равнодушный взгляд Моракса, Якса моментально отлетел и впечатался в возведенный только что камень. Из его рта брызнула кровь, и Сяо закашлялся. — Сяо! — Вскрикнул Венти, находясь в шоке. — Ты… Ты же сам говорил, что Сяо достоин хорошего отношения, так какого ты творишь?! — Зарычал Барбатос, всматриваясь в безумные глаза напротив. — Что? — Раздался смех. Венти невольно сравнил его со смехом при встрече. С чистым и добродушным. Он бы все отдал, чтобы услышать его вновь. — Я такого точно не говорил. Зато скажу следующее: хочешь, я тебя опозорю перед всеми? Убью, оторвав тебе голову и медленно выдирая куски из твоих крыльев, словно ты жалкий Божок. Хотя почему «словно»? Ты и есть жалкий. Эти слова больно резали по ушам, но Венти внушал себе, что это говорит не Чжун Ли. — Ну ты попробуй, — подмигнул Барбатос, в миг растворяясь в его руках — лишь перья из анемо стихии медленно падали на землю. — Что… — Моракс был сбит с толку. — Ты думаешь я просто так сижу в Семерке Архонтов? — Гео Архонт развернулся, смотря на Венти, сложившего руки на груди. Чжун Ли будто огрело чем-то, и в его голове вновь зазвенело. Он зашипел и схватился за голову, сгибаясь и падая на землю. — Семерка Архонтов…? — Где-то там далеко, не поддернутое пеленой, виднелось что-то знакомое. Но Моракс в разуме не мог дотянуться до этого, ему что-то не давало это сделать. Барбатос понял — это шанс. Он кинулся к Чжун Ли и, обняв, прижал голову к своей груди. Секунда — их накрыл мощнейший поток анемо, идущий, как столб, вверх. Он потратит все запасы своей силы и энергии, чтобы спасти Моракса и Ли Юэ, которым тот дорожит. Он обещал, он защитит Моракса, он спасет его. Венти не сможет существовать без него. Властелин Камня затрясся — его голову разъедала жуткая боль. Он вцепился в тело, обнимающее его, не обращая внимания на болезненное шипение. — Бар… Барбатос? — разнесся хриплый голос. Венти воспрял духом, сияя. — Да, да! Это я, Барбатос! — У него получается? Все-таки и без Сердца Бога он на что-то способен. Чжун Ли замер. Анемо Архонт медленно свел поток на нет. Он максимально как мог вывел действия эрозии из тела Моракса на n-ое время. Венти заметил чужую покрытую черным шею, со светящимися желтым прожилками. Барбатос нежно провел по ней рукой. Как же губительна и ужасна эта болезнь, постигающая всех, кто долго живет. Интересно, а как Венти выглядел бы с…? Нет. Не думать о таком. Такие мысли напугали его. Он не хотел представлять себя, забывшим все. Но Венти резко почувствовал усталость, так что думать дальше стало тяжело. Она навалилась на него, придавливая к земле. Венти исчерпал все свои силы. Барбатос медленно опустился на колени перед Чжун Ли, тихо шипя из-за мест, куда тот вцепился своими когтями. — Венти… Я, — через некоторое время прокашлялись над его ухом. — Меня разнесло, да? — Отчаянно поинтересовался Чжун Ли. Анемо Архонт задержал дыхание. «Венти» с его уст звучит так по-родному, так мягко. Как же он рад это слышать! Неконтролируемые слезы побежали по щекам, а сам он прижался лбом к чужому. — Болван… Как же я перепугался за тебя, — не веря все еще, всхлипнул Венти. Рога и хвост медленно втягивались обратно, а сам Архонт уменьшался до человеческих размеров. Барбатос отстранился, утер соленые дорожки и аккуратно встал. — Я никого…? — Начал мужчина. — Нет, — не дала договорить подошедшая Гань Юй. — Я так рада, что в-вы смогли прийти в себя, я не хотела вас уб-бивать! — Накрыла лицо руками Адепт, скрывая всхлипы. — Благодарим, лорд Барбатос, за вашу помощь, — подошла к ним Нин Гуан, утешительно кладя руку на спину своей работнице и кивая Анемо Архонту. — Все пошло по плану А, это хорошо. — Почему вы не убили меня? — Вздохнул Моракс, поднимаясь. — Это же может еще раз повториться. — Он устало провел рукой по своей шее, которая теперь будет всегда черной с желтыми жилками. — Потому что вы — наш Архонт. Мы будем с вами до самого конца, пока Селестия не придет по наши души, — вклинился хрипящий голос Охотника на демонов. Якса подошел к ним, держась за плечо. Чжун Ли нечитаемым взглядом окинул их всех, а после по-доброму улыбнулся. — У меня лучшие дети. Сяо и Гань Юй зарделись, Нин Гуан же довольно усмехнулась. Стоящая фигура в черном на горе равнодушно поправила плащ и покинула Гавань Ли Юэ. — А где лорд Барбатос? — Внезапно спросила Гань Юй, оглядываясь в поисках его, который под шумок куда-то делся. — Да тут я, — прокряхтел потерявшийся, выходя из-за угла дома уже в зеленом костюме барда. — Ужас, твои когти — страшная вещь. Как хорошо, что я был маленьким элементалем до становления Архонтом, — нахваливал себя Венти, подходя к Властелину Камня. — А не глупым драконом переростком, — довольно произнес он, ставя руки в боки. — Прошу прощения. — Я не слышу ни капли искренности в твоих извинениях! — Обвинительно тыкнул пальцем в Чжун Ли бард. Моракс отвернулся, но не смог скрыть улыбку. Два Адепта и Воля Небес решили благоразумно отойти и дать поговорить двум Архонтам. — Нет, правда, извини, — Моракс развернулся к барду, беря того за руки. — И спасибо. Я не знаю, что бы делал без тебя и твоей поддержки. Я вырвался из печатей и... Разнес бы все, если бы не ты, — Он нежно посмотрел в изумрудные глаза, выражая благодарность. Большие пальцы мягко поглаживали ладони. Венти лишь счастливо улыбнулся. Но резко побледнел. Моракс нахмурился. — Ты чего? — Да просто сил почти не осталось. Мне бы полежать под деревом своим-м, — мечтательно промычал Барбатос, облокачиваясь на Гео Архонта, вскоре и вовсе засыпая. Но надежные руки его подхватили. Моракс поправил съехавшую челку Барбатоса, вглядываясь в лицо. Когда-нибудь и он поможет Анемо Архонту, но при каких обстоятельствах и как — это они еще узнают. А пока он может устроить ему отдых под деревом Долины Ветров, да и сам не против там полежать.