Почему именно я?

Успеха часто добиваются те, кто не подозревает о неизбежности поражения. Коко Шанель Все, что они делали на протяжении последнего учебного года — должно было приблизить их к неизбежному: либо добиться успеха носясь по лесам и прячась от приспешников Темного Лорда по закоулкам, либо сдаться на радость узурпаторам, признавая поражение. Гермиона верила, что ее план по поиску крестражей, хранящих в себе осколки души монстра, с которым они вели войну, идеален и четко выверен и поэтому: когда во время свадьбы Билла и Флер на них напали Пожиратели она была собрана (девушка просчитала такую возможность); когда в кафе, в которое они зашли, что бы обсудить что им делать дальше, зашли и напали два Пожирателя — Гермиона опять не растерялась, потому что это было предсказуемо; когда, при их, казалось бы, совершенно не продуманной вылазке в Министерство, на них напали — гриффиндорка знала, что они не облажались — из любой ситуации в которой оказывались Гарри, Рон и Гермиона был выход и было все продумано наперед. Поэтому Грейнджер ну никак не ожидала, что тот успех с которым они, медленно, шаг за шагом приближались к победе, был не более чем иллюзией, ловушкой, расставленной Волан-де-мортом, приближающим их поражение. Когда они оказались в Хогвартсе — все обрадовались, ведь вернулась надежда, как же ж все ошибались — надо было бежать, прятаться, но никак не выходить на верную смерть. Хотя, никто их не винил, все хотели жить и хотели выиграть эту войну. Когда Гарри ушел к Темному Лорду Гермионе стало не по себе, что-то в ней оборвалось и тогда в первые она осознала — если Гарри не вернется, то они проиграют. Гарри так и не вернулся… Начался кошмар… В ту ночь погибло слишком много ее друзей, профессоров, членов Ордена, Пожиратели даже не пожалели первокурсников. Они убили всех грязнокровок, но ее почему-то не трогали: не пытались догнать, когда она бежала в сторону подземелий, в надежде, не замеченной, когда все закончится выскользнуть, чтобы составить новый план, что бы отомстить, а может они просто знали, что бежала она в объятья смерти и только налетев на него и оказавшейся в его руках Гермиона начала осознавать, что она проиграла окончательно и как признавая свое поражение, а может у нее просто подкосились колени, она рухнула на пол. *** Она сидела на холодном каменном полу, в ногах деспота и тирана, захватившего власть во всей магической Британии. Гермиона смотрела перед собой невидящим взглядом и думала, что пошло не так, почему Золотой Мальчик, на которого все возлагали такие надежды, не смог победить? Хотя гриффиндорка прекрасно знала причину: он был слишком мягкосердечный. Гарри умер за то, чтобы жили его друзья. О, Поттер, если бы ты знал… Зная, что все погибли в этой схватке, ты бы боролся дальше? Нет. Ты бы искал другие способы решения всех проблем. Даже не так: ты бежал бы от них. Но сейчас лишь одна мысль крутилась в голове у Гермионы: «В чём они ошиблись? В чём ошиблась я?»  — Во всем, моя дорогая, — Грейнджер дернулась как от удара, — Во всем. Девушка подняла взгляд на Волан-де-Морта, пытаясь разглядеть его лицо. Но все было тщетно, белая маска не давала возможности даже увидеть его ухмылку (в том, что в этот момент Темный Лорд ухмылялся, гриффиндорка была уверена).  — Чёртов ублюдок, — прошипела Гермиона, — Убирайся к дьяволу.  — Это будет весьма символично, — прошептал Том, садясь перед грифиндоркой на корточки.  — Так убей меня! Убей меня, тварь, я не хочу жить! — от нахлынувшей на нее ярости Грейнджер задыхалась.  — Я всегда успею тебя убить, моя прелестная грязнокровочка, — с предыханием ответил Волан-де-морт, а в следующую секунду он наотмашь ударил ее по лицу. — И не смей со мной так разговаривать, ты меня поняла? Он поднялся и теперь смотрел на нее сверху вниз, а она лежала перед ним, слизывая с губы кровь, такая беспомощная, не способная себя защитить.  — Ты. Меня. Поняла? — отделяя каждое слово, вновь повторил маг. — Давай не будем проверять мое терпение, поверь, он не безгранично. Я жду ответа. Он выжидающе смотрел на гриффиндорку, а она в ответ лишь молча села на пол и подняла на Лорда глаза.  — Да, — еле выдохнула девушка. Но Волан-де-морт все так же стоял и смотрел на нее, словно ожидая продолжения. Гермиона, немного подумав, добавила:  — Да, ми… Ми… — гриффиндорка на секунду запнулась, а потом на одном дыхание выпалила, — Да, милорд.  — Так-то лучше, — сказал Темный Лорд и, резко наклонившись вперед, поставил Гермиону на ноги. Девушка покачнулась, перед глазами все поплыло и смешалось, последняя мысль, промелькнувшая в ее голове: «Наконец», и гриффиндорка упала в спасительный обморок прямо в руки безжалостному тирану и убийце. *** Змеи… Они были повсюду. Обволакивая сознание, они проникали в самые его темные уголки. Такие мерзкие, такие… Приятные? Они обвивались вокруг тела, нежно скользя по нему.  — Откройся нам, — шипели змеи, — Откройся.  — Нет.  — Открой нам свою душу.  — Не надо, — тихий стон мольбы.  — Покорись своей судьбе, — все не переставали шипеть змеи, — покорись и прими.  — Я… Я не хочу…  — Ты станешь послушной и преданной, станешь.  — Нет! — Гермиона закричала и резко подскочила на постели. — Нет, — и чуть тише добавила. — Никогда. *** Прошло уже довольно много времени с пробуждения девушки. А Гермиона по-прежнему сидела на постели, уткнувшись лицом в колени и раскачиваясь из стороны в сторону. Девушка уже несколько раз прокручивала в голове этот странный сон. Ощущение змей на своем теле экс-гриффиндорка так и не смогла отогнать. Что-то странное было во всем этом, что-то, что не было подвластно логике юной волшебницы. Как она, представительница факультета Годрика, славившегося гордостью, отвагой и умом, могла бы покориться такому, как лорд Волан-де-Морт. Но, тем не менее, надо было что-то делать, и девушка решила начать с осмотра помещения, в котором оказалась. Гермионе пришлось разочароваться в своих предположениях, так как она совсем не ожидала увидеть именно такое: комната, в которой проснулась девушка, была просторной и светлой, на противоположной стене была расположена настенная лампа. Рядом с лампой стоял комод, сделанный из красного дерева, около этого предмета интерьера находилась дверь, которая, судя по всему, вела в ванную комнату. Правда это или нет, гриффиндорка решила проверить позже. Рядом с большой кроватью с балдахином, на которой проснулась девушка, находилось огромное окно, на них висели тяжелые портьеры. Напротив окна располагался камин, в котором тихо потрескивал огонь. Рядом с кроватью стояла тумбочка, сделанная, в общем, как и вся деревянная меблировка комнаты, из красного дерева. И последним предметом интерьера комнаты был круглый стол и два кресла возле него. Всё было бы хорошо, если бы не одно но… Вся комната была оформлена в оттенках зелёного и серебристого тонов. Проведя для себя маленький экскурс по комнате, Гермиона решила проверить свою догадку по поводу той дверцы. Подойдя к ней, девушка, нажав на ручку, протянула дверь на себя. Она была права, за дверью находилась ванная комната. Помещение, которое открылось перед гриффиндоркой, было просторным. Ванная была самой обыкновенной: большая ванна, унитаз и умывальник. Ничего необычного. Сама же ванная комната была исполнена в светлых тонах. Выйдя из ванной, девушка увидела еще одну дверь, которую она не заметила при первом осмотре комнаты. Большая двойная дубовая дверь с позолотой находилась рядом с кроватью, с другой стороны от тумбочки с окном. Недолго думая, гриффиндорка подбежала к двери и начала дергать ручку. Но дверь была заперта. Тогда, решив не тратить попусту силы, Гермиона подошла к кровати и села на постель. Спустя некоторое время раздался хлопок апарации, отвлекший девушку от размышлений, и перед Гермионой появился эльф-домовик в старой изодранной наволочке.  — Мисс, — пропищало создание, — Меня зовут Лили, и я ваш личный эльф, так сказал господин.  — Спасибо, Лили, — ответила экс-грифиндорка. Но эльфийка закрыла свои уши руками, будто не желая ее слышать.  — А, понятно. Тебе запретили со мной разговаривать. Ладно, говори, зачем пришла, — уже жестче сказала Гермиона.  — Хозяин хочет видеть вас, мисс, — сказала эльфийка, — Вот ваша новая одежда, переоденьтесь. Лили щёлкнула пальцами, и в её руках появился свёрток с одеждой.  — Мисс, у вас пять минут на сборы. — Хорошо Лили, выйди, я переоденусь, — ответила девушка и дрожащими руками начала разворачивать свёрток с одеждой. Да, тот, кто выбирал для нее одежду, определенно отличался изысканным вкусом. Было видно, что подборкой занимался кто-то из аристократов приближённого круга. Но, как бы там ни было, время шло, а злить Темного Лорда бывшей гриффиндорке не хотелось. Поэтому, решив, что умирать еще рано, Гермиона начала натягивать на себя платье, которое находилось в свертке. Подойдя к зеркалу, девушка чуть ли не ахнула от удивления: платье сидело на ней как влитое, черный цвет подчеркивал нежность и белизну кожи, а нежный шелк приятно струился под пальцами. «Не велика ли честь для такой, как я?» — мысленно поинтересовалась гриффиндорка, разглядывая свое отражение. Подойдя обратно к дивану, девушка вытащила из свертка последнюю вещь, которая в нем находилась, и тут же с отвращением кинула обратно. Гермиона сама не могла понять, что вызвало в ней отвращение: предстоящая встреча с Волан-де-Мортом или изумрудный цвет мантии, который напомнил ей о столь ненавистном слизерине. Но, подумав немножко, девушка, все же решила надеть мантию, потому что здесь было довольно-таки холодно.  — Лили, я готова.  — Мисс, — появившись за спиной у Гермионы, пискнула эльфийка, — Вашу руку. Ничего не понимая, девушка протянула ей руку. В мгновение почувствовала неприятное ощущение в животе, которое бывает при апарации, и по привычке зажмурилась. *** Когда девушка открыла глаза, она поняла, что находится в кабинете, самом обычном, но с самой редкой коллекцией книг по темным искусствам. Гермиона быстро скользила взглядом по корешкам и приходила в дикий восторг от некоторых экземпляров, которые, к слову, считались либо утерянными, либо, по словам Министерства, были уничтожены; прошло, наверное, не меньше пяти минут прежде чем девушка, полностью поглощенная восторгом от увиденного, ощутила на себе изучающий взгляд синих глаз, а их обладатель, юноша лет восемнадцати, сидел на краю стола. Гермионе он показался смутно знакомым: высокий, немного худощавая фигура, аристократическая бледность кожи, аккуратный овал лица, тонкий нос, темные волосы и эта ухмылка, такая же, как и… Тихо вскрикнув, девушка попятилась назад. Она узнала его: Том Марволо Реддл. Оттолкнувшись от края стола, Темный Лорд начал медленно, словно хищник, готовящийся к атаке, подходить к Гермионе, а та, в свою очередь, начала пятиться назад, пока не уперлась спиной в стену. Волан-де-Морту нравилось наблюдать за гриффиндоркой, особенно за страхом, плескавшимся в ее глазах. Остановившись в нескольких сантиметрах от девушки, он протянул руку к ее лицу. Проведя ладонью по щеке Гермионы, Том резко вздернул ее за подбородок так, что у девушки потемнело в глазах.  — Я надеюсь, вам здесь понравится, — тихо сказал Темный Лорд, — Моя маленькая гриффиндорка. Убрав руку от лица Гермионы, маг развернулся и пошел к столу. Немного опешив от его действий, девушка, собрав всю свою волю в кулак, спросила:  — Где это здесь? — вышло смелее, чем ожидала от себя гриффиндорка, а потому вся сжалась, когда маг резко остановился, так и не дойдя до своего стола. Развернувшись к гриффиндорке, он в мгновение ока оказался рядом с Гермионой, буквально впечатав ее в стенку. Их лица почти соприкасались; такого страха в своей жизни юная ведьма не испытывала никогда. В глазах мага полыхала ярость и гнев, сейчас он больше напоминал дьявола из Преисподней, чем красивого молодого человека, коим он сейчас являлся. Поддавшись немного вперед, так, что их губы почти соприкасались, Том на выдохе прошептал:  — Кажется, моя дорогая, тебя забыли научить, что некоторых вещей лучше не знать? Особенно, если это незнание может сохранить твою жизнь, верно? Гермиона отрицательно мотнула головой, с ужасом смотря в глаза магу.  — Но наказать тебя все же надо? — наклонившись к уху девушки и опаляя ее своим горячим дыханием, проговорил маг.  — Вы не имеете права, я не ваша собственность, — тихо прошептала Гермиона, краснея от такой близости с магом.  — О, ты ошибаешься, моя дорогая грязнокровочка, — немного насмешливо ответил Том.  — Нет, это вы ошибаетесь, — гордо вскинув подбородок, ответила Гермиона и тут же прикусила язык. Секунду в кабинете стояла тишина. Затем, как гром среди ясного неба, послышался звук удара, отчего девушка дернулась назад, больно ударившись головой об стенку, а следом за ударом последовала боль, которая волной разошлась по всему телу гриффиндорки. Девушка упала на пол и начала извиваться. Она не хотела кричать, но вопль сам вырвался из груди. Казалось, что внутренности выворачивает наизнанку, а в мышцы вонзаются острые лезвия. Перед глазами начало темнеть, сил кричать больше не было, в горле нещадно першило.  — Прошу вас, милорд, — девушка уже неосознанно молила о пощаде. Боль начала отступать, хотя ее отголоски остались. Девушка попыталась встать, но попытка оказалась неудачной, и она упала на колени. Перед глазами начало светлеть, и Гермиона тихо вскрикнула, когда увидела, что прямо перед ней на корточках сидел Волан-де-Морт и крутил в руке свою палочку. Магу определенно нравилось наблюдать за ее страданиями.  — Теперь ты поняла, что за любое твое не обдуманное слово, любую необдуманую фразу последует наказание? — спросил маг, касаясь кончиком палочки щеки Гермионы, отчего та начала дрожать и со страхом смотреть на Темного Лорда.  — Да, милорд.  — Надеюсь, это будет для тебя уроком, — вставая, произнес Том.  — Да, милорд.  — Умная девочка, — как нашкодившего ребенка похвалил маг, — Лили, уведи ее. Эльфийка появилась рядом с Гермионой и взяла ее за руку. Подойдя к столу и развернув к себе какие-то документы, Том поднял голову, затем, как будто вспомнив что-то, подошел к девушке и присел перед ней:  — Ты принадлежишь только мне, запомни это, — Темный Лорд взял ее руку в свою, большим пальцем выводя какие-то только ему понятные узоры. — Я надеюсь, ты кошмаров не боишься, — и быстро застегнул на запястье девушки серебристый браслет в виде змеи кусающей себя за хвост, инкрустированный огромным изумрудом. Девушка только недоуменно хлопала глазами, не понимая, что Том имел в виду. Затем тихий хлопок апарации и… Одиночество. Тело нещадно ломило от пережитой ранее пытки. Ноги девушки все время подкашивались при каждой попытке сделать шаг. Дойдя до кровати, Гермиона осторожно села на нее. Гриффиндорка уставилась пустым взглядом в противоположную стену, как будто надеясь, что это поможет притупить боль, при этом пытаясь снять браслет. Сколько она просидела в таком состоянии девушка не знала, но ее начало клонить в сон, и, решив, что так будет лучше для организма, измученного пыткой, она окунулась в царство Морфея.