Вовсе не с нуля

      — Ладно, мы все в одной команде и проигрывать явно не хотим, так? — Николай после масштабного скандала, который закатил Ален, попытался всё же вразумить участников своей команды. Так уж вышло, что Коля, Драйз, Ален и его горничная Зуни оказались в команде серых, что вызывало у последних двоих не самые приятные ощущения. Вот только если девочка умела держать всё в себе, то сын герцога таким качеством не обладал и сначала выругался на самого Колю, а затем и на «Восточную Диву», которая вот так заставила его находиться на одной стороне с ненавистными ему «отцом-предателем» и «распутным котом обольстителем». И он не прекратил скандалить аж до тех пор, пока не появилась Въенна и не успокоила пацана самостоятельно. Теперь он нехотя выслушивал Колю, который уже набросал небольшую стратегию.       — Да, проигрывать нам не вариант. Раз уж мы все в этом замешаны, мы не можем ударить в грязь лицом. В конце концов, что о нас подумают если мы проиграем? Ну нет, мы обязаны выиграть. — Заключил генерал-майор Рид.       Ален, сколько бы его отец и отчим не пытались обратить на себя его внимание, не реагировал на них и только злился. Отказаться от участия он уже не мог, ведь взять свои слова назад означало предать доверие местных жителей, которые возлагали на него свои надежды. Но и продолжать находиться в компании этих двоих, особенно когда Драйз был одет в такой нелепый костюм, было просто невыносимо. Вена на лбу у мальчика вздулась от раздражения, его руки сжимались в бока, а нога протаптывала яму в земле, на которой он стоял. Его меховой тулуп, такой же как и у отца, был раскрыт нараспашку, всё в знак протеста против Драйза, того, кто «предал» семью. Обувь он и вовсе не носил, вновь по той же причине.       — Ален, ты слушаешь вообще? — Заметив жесты сына, волк всё же решает спросить его напрямую.       — А ты как думаешь? Давайте уже начнем, я разберусь с этой «Дивой» сам. Не может же быть она такой сильной. — Мальчик выдвигает свою тактику для победы, что встречается усмешкой от Коли. — Что? Что смешного?       — Если ты действительно считаешь её слабой, то давай, рискни и победи её. Вот только нашивку капитана ты в таком случае не получишь. Слишком велик риск, позор будет тот ещё. — Коля начал складывать волосы в хвост чтобы те не мешались во время битвы. В отличие от Алена, он и Драйз воспринимали Фанию как грозного противника. Полного арсенала всех её магических умений никто из них не знал, в случае чего она всегда могла ещё и придумать что-нибудь на ходу, а потому изобретать методы её обезвреживания было чрезвычайно тяжело. Не стоило скидывать со счетов и Алистера, который попал в белую команду и ничем Лилиане не уступал. Утешало только то, что он наверняка не воспринимал данное мероприятие серьезно, и Лили взяла его только чтобы внести очередную плавающую переменную для противника. Но это не отменяло факта того, что и он обладал недюжими навыками, совмещая всё это с гениальным интеллектом. Ни Драйз, ни Коля не обладали всей полнотой их достоинств и потому опасались проиграть гораздо сильнее.       — Ален, если ты действительно хочешь победить её сам, то давай лучше ты начнешь с Алистера, они оба равны по своим силам и ты как раз проверишь свои навыки перед реальным боем. — Отец решил переключить сына на более безопасную цель, ведь вампир не станет выкладываться на полную и лишь покажет мальчику реальную разницу в их навыках.       — Так и сделаю, будет вам уроком. Такие трусы, аж не могу. — Мальчик топнул ногой и ушёл от родителей, поманив за собой и горничную, которая как раз поправляла свою короткую юбку.       — Слушай, а ничего что у девчонки такой наряд? — Коля не мог не прокомментировать Зуни, которая удалялась вместе с его пасынком.       — Ты о чем? Обычный наряд, с ним что-то не так? — Драйз же просто не понял его претензий. Здесь такое считалось нормой, не было никого, кто кричал бы «грех, изнасилуют». Да, насиловали. Но уж явно не из-за подобной одежды. Ксетифы отлично понимали с чем связана природа изнасилований, в отличие от Коли, который продолжал мыслить земными стереотипами. И его можно было понять, ведь в Просторе не так чтобы принято в принципе носить короткие наряды, а в более сезонных Речных Полях в особо жаркие дни и выбора особо не было. Сейчас жара ещё не наступила, что можно понять по тулупам оборотней, но Зуни была немного иным случаем — она носила короткие наряды из-за того, что её боевой стиль опирался на использование ног, а потому блокировать главный свой козырь пышными нарядами девочка просто не могла. Но непонимающий этого Коля мог лишь судить по собственным стандартам.       -Забудь, ладно, это всё моё земное, всё никак не привыкну. — Но за это время вояка хотя бы стал отдавать себе отчет в том, что здесь у всех другой образ мышления. Небольшой шаг, но и на там спасибо.       Так и не обсудив нормально план, Коля с Драйзом решили понадеяться на волю случая, а потому пока просто отдали красный стикер генерал-майору, ведь если у него самого был хотя бы шанс отбиться силой, то у Коли была возможность только понять что именно планирует эльфийка, но так ничего и не сделать ей в ответ и лишь пасть жертвой своей слабости.       Тем временем, Алистер и Бёргнан прятались в лесу, ведь Лилиана доверила им отыскивать тех, кто решит спрятаться от неё здесь. Она не стала доверять ни тому, ни другому слишком сложную работу, так как считала, что справится и сама. В конце концов, она всегда могла положиться и на Нивру, которую тоже утащила к себе в команду. Горничная вовсе не хотела участвовать в игре, но Въенна и Лили ещё в самом начале запрягли её для этого дела. Так что дракону и вампиру оставалось только наслаждаться совместной прогулкой. Или не наслаждаться:       — Ал, из-за тебя нас отправили заниматься бесполезными вещами. Почему просто от того, что тебе нельзя доверять, меня отправляют вместе с тобой чтобы я тебя контролировал? — Бёрг, который хотел принимать активное участие в игре, а не прятаться по кушарам, шепотом срывал своё недовольство на том, кто в нём больше всего по его мнению виноват.       — Слушай, не моя вина что эта Линбрю такая мнительная. Я бы и рад пустить тебя куда самому захочется, но видишь же, она решила иначе. — Вампир устало закатил глаза и продолжил лежать на ветке самого большого дерева в округе. Рыцарские шлемы что он, что дракон уже давно сняли, в них было невозможно носить шапки которые им дала Лили. Никто так и не понял чем она руководствовалась когда подбирала шапкам дизайн, но у Алистера была кепка, тогда как у дракона тюбетейка. На самом деле, ни одна шапка не повторяла дизайна других, а потому вся игра походила скорее на какой-то модный показ, чем на баталию с применением тактического вооружения. Сама Фания так и вовсе носила шапку утки, как бы в знак причастности к своей команде.       — Твоя! Это целиком твоя вина! Если бы ты был ну хоть чутка надежнее, она бы даже не думала о таком! Вон Коле же она доверяет, да и Каме, а тебе нет! И из-за этого попутно всегда страдаю я! — Дракон шептал, но словно криком, так что вампир отлично понимал степень его злости, но отреагировал на это лишь перевернувшись на бок. Бёрг хотел было возмутиться, но его уши дернулись, ведь он услышал шорох неподалеку. Это точно был не лесной зверек, так что драконьи зрачки стали вертикальными и он приготовился к атаке. Вампир же даже не шелохнулся. Из кустов вынырнула фигура оборотня в серой шапке ушанке, по всей видимости это был один из горожан, кто решил всё же понадеяться на свою скрытность. Его идея была обречена на провал, Речной мигом вылетел из укрытия и снес шапку противника. Эта небольшая победа обрадовала его и он успокоился. А зря, ведь через секунду из слепой зоны выскакивает Ален, на всей скорости набрасываясь на Бёрга. Вампир успел подхватить партнера на руки, оберегая его от внезапного нападения.       — Чёрт, а ты быстр. — Мальчик прыгнул на дерево и стал скакать по веткам, пытаясь скрыться от зоркого взгляда вампира. Но это было бесполезно, ведь Алистер опирался больше не на зрение, а на слух и обоняние, которые с точностью локатора определяли местоположение волчонка. Один миг и вампир уже нависал над Аленом, протягивая руки к его головному убору в виде пародии на соломенную шляпу из пряжи. И лишь жертва горничной спасает младшего Рида от проигрыша, ведь Зуни подставляется сама, чтобы Ален смог сбежать. Но это остановило Блэка не так чтобы надолго, секунды три, и он снова кинулся на мальчика, на этот раз уже не охраняемого служанкой.       — Черт! — Не имея иного выхода, мальчуган использует свой секретный прием, становясь неосязаемым на несколько секунд. Эта небольшая фора, которая привела вампира в замешательство, позволила Драйзу самому напасть на упыря и лишить того кепки. А со стороны укрытия выходил уже и Коля, который держал тюбетейку дракона.       — Ты поддавался. — Бросил кот своему другу.       — Ах, меня раскрыли. Какая жалость. Ты только Бёргу не говори, он расстроится. И так тебе проиграл, так ещё и я намеренно сдулся. — Вампир фальшиво корчил из себя страдальца, его слова звучали наигранно, несерьезно. И Коля закатил глаза, ведь такое поведение его бесило.       — Насрать, сам с ним разбирайся.       — Спасибки, скажу просто что муженек твой сильный попался.       — И ты думаешь, он в это поверит?       — Смотря как рассказать, это же уметь надо. — Алистер улыбнулся и обратился в летучую мышь. Он улетел искать дракона.       — У тебя довольно необычные друзья. — Драйз подошел к Коле и положил руку тому на плечо. В другой же руке он держал своего сына, который чудом был спасен от нападения вампира.       — Это ещё мягко сказано. Ты таких как этот упырь на всём белом свете не найдешь. — То ли хвастаясь, то ли ругая Блэка, Коля пнул землю и сложил ладони на лице. — Ладно, у меня благодаря этой ситуации появился план. Будем ему следовать и победа вполне может оказаться нашей. Всё зависит от того, насколько Лили хорошо нас всех знает. Значит так…       Пока Коля обрисовывал детали своего плана, Лили стояла посреди степи, открыто светя собой и ожидая прибытия новых соперников. Она сложила руки за спиной и лишь ловила каждого кто проходил мимо в свои хитросплетённые ловушки.       — Блин, это вообще не интересно. Почему никто из них хотя бы не пытается учесть возможность существования ловушек?       — Госпожа, но ведь они пытаются. Просто Вы поставили ловушки и в тех местах, где якобы должен быть чистый путь. — Нивра вернулась к эльфийке и кинула перед ней охапку шапок. Сама она была в цилиндре, что ей очень не шло. Но Лилиана сделала это специально, просто чтобы развлечься. Она понимала, что так делать не очень хорошо, но ничего не могла поделать с тем, что влияние Николая и Алистера на неё зашло слишком далеко.       — Так пусть лучше пытаются! Зачем оборотням такой чуткий нюх, если они не могут уловить эти тоненькие нотки опасности в тех местах, которые они считают якобы безопасными?! — Естественно, Лили знала, что для обхода её ловушек существо должно быть минимум третьей ступени, но она была раздражена тем, что Коля и Драйз всё не спешили с ней повидаться. Использовать свои силы на полную с любыми другими противниками она не могла, но руки так и чесались зарядить в кого-нибудь чистым шаром энергии. К сожалению, любого здесь, кто не Драйз, Ал или Бёрг это мгновенно убьет, так что временами она жалела, что вообще взяла последних двух к себе в команду. Но иначе её план по сближению Коли и Алена пошел бы коту под хвост. И вот, добросовестно помогая другим, бедная филантропка Лили была вынуждена терпеть жгучее желание побить кого-нибудь по самое не балуй.       — Госпожа, я лучше схожу ещё шапок поснимаю. Может, даже проведаю тех двоих. — Нивра поклонилась Лилиане и ушла вглубь леса.       — Блин, ну и в кого я такая добрая? — Восточной Диве оставалось только скучать в одиночестве.       Нивра шла по запаху вампира и дракона, но когда след оборвался, она поняла, что что-то не так. Девушка попыталась вернуться и предупредить Лили, но было уже поздно и она оказалась окружена. С трех сторон её зажимали Коля, Ален и Драйз. Хорошенько подумав, она решает кинуться в сторону кота, ведь тот по её наблюдениям обладал наименьшей силой из всех троих и не являлся ей соперником. Это было ошибочное решение, ведь Коля хоть и был слабейшим из них, но обладал совершенно другими достоинствами, в числе которых были продвинутые навыки в производстве ядов. Как раз один такой, противоядие к которому успели выпить уже и Риды, и сам Коля, сейчас выбивал Нивру из сознания, и та, так и не успев добежать до Коли, рухнула, окунувшись в глубокую дрёму.       — Так, теперь ищем ловушки самой Лили. Она наверняка понаставила сотни каких-нибудь хитроумных механизмов, которые заставляют тебя думать, что ты идешь в правильном направлении, а затем лишают тебя всяких шансов на победу. — Схвативший шляпу горничной нэко обсуждал план действий со своей новой семьей. Ален нехотя выполнял его требования — кот ему всё ещё был противен, но его тактики работали, и сильная Нивра пала в считанные мгновения, так даже и не осознав что именно её победило. Насколько бы мальчик не был капризным, он всё ещё был наследником рода, а потому имел и прагматичную сторону. Не иметь её было бы крайне опасно.       Родственники со стороны матери у Алена были не сказать чтобы подарком. Они настояли на том, чтобы будущий супруг Драйза обязательно был мужчиной и не имел никаких сил, всё чтобы не дай бог не родился ещё один наследник. А найти подобного кандидата среди знатных родов практически не представлялось возможным, ведь все они были знатными как раз из-за того, что имели силу. Самого Алена бабушка с дедом по материнской линии не так чтобы любили, и не по годам смышлёный мальчик отлично это видел. Может дедушка и был хорошим человеком, но когда бабушка промывала ему мозги своими интригами и сплетнями, от хорошего мало что оставалось. Ален был вынужден развиваться быстрее сверстников если хотел не отставать от темпов мыслей его родни, ведь одна маленькая ошибка, и ты уже не любимый внучок, а провал всей их жизни. Отец может быть и смирился бы с таким положением дел, но вот Ариана, мать Алена, никогда бы не смогла себе простить укоризненные взгляды родителей. Девушка всегда была очень чувствительна к словам матери, и вопреки всему, своей податливостью скорее походила на отца, чем бабушка Юдния откровенно пользовалась. Из-за таких своих манёвров она оставалась фактически главной что в своей семье, что у Ридов. И даже Друла ничего не делала с этим, ведь свою невестку она откровенно жалела. Но смерть Арианы многое изменила. Чтобы не потерять нить своего влияния, бабушка с плеч дочери пересела на внука, ведь отлично знала, что и тот не выдержит критики в адрес матери и будет делать всё, что от него попросят если сделать это правильно. Умело манипулируя родственниками, Юдния даже не пыталась скрывать от мальчика свои действия. Ей это было ни к чему, ведь она сама приложила максимум усилий к тому, чтобы он никогда не смог выбиться из её влияния. Так Ален и рос, постоянно наблюдая манипуляции со стороны одной бабушки и наплевательское к этому отношение со стороны другой. Отсюда и конфликт с отцом, ведь помимо него и Коли ему просто не на ком было больше срываться. А это играло Юднии на руку, ведь так она могла удерживать напряжение в семье, чтобы в случае чего потянуть за ниточку и начать всё заново, словно Коли никогда в её жизни и не было.       Стараясь не замечать Николая, Ален пытается активировать поисковую магию третьей ступени, это нужно было для того, чтобы найти путь свободный от ловушек. Но ушки мальчика дернулись, и он отскочил в глубь леса, оставляя Колю и Драйза самих по себе.       — Сбежал, ну надо же! Ребенок он и есть ребенок, не могу его винить. — Лилиана заметила магию поиска и отреагировала на неё. Она мигом подскочила к Коле и Драйзу и корни деревьев устремились к ним же чтобы сковать их движения. Оборотень подхватил кота и вместе с ним поскакал к полю, на память ориентируясь где ловушки были, а где нет.       — Глядите, а он успел передать вам изображение! Значит не зря малой сбежал, Коля, твоя идея? — Фания не отставала от парочки ни на шаг, полностью контролируя поле. То тут, то там выскакивали ветки и мешали Драйзу передвигаться.       — Дерьмо, она такими темпами нас догонит! — Коля не сводил глаз с противника, его цель здесь заключалась в бомбардировке эльфийки различными зельями.       — Кидай ту для сна!       — Да я уже, она не заснула! Видать запомнила состав и выпила противоядие заранее! — Но естественно, против такого противника, как гениальная эльфийка на шестой ступени подобное не сработает. Волосы Коли, сложенные в хвост, от маневров его мужа стали лезть к нему в лицо и попали в рот. Кот зажмурился, а открыв глаза в следующий момент увидел перед собой лицо Фании, которая тянула руку к шапке на голове Коли. — Ёбаный в рот, она уже сзади!       — Понял! — Попытавшись оторваться от погони, Драйз отпрыгивает от земли используя всю имеющуюся силу. Минуя десятки метров высоты, он сталкивается с барьером наверху. — Черт, она и здесь всё продумала.       Эльфийка же, тем временем, направила все корни вверх, из-за чего столкновение падающих Коли и Драйза с ними было неизбежным. Она уже начала посмеиваться, как оборотень применил магию ветра и сменил направление падения.       — Так ты изучил магию! А говорил, что колдовство для слабаков!       — На твоём фоне, сестричка, и мать моя слабая будет. — Оправдывал себя волк. В целом, это не было ложью, ведь и Друлу в семи из десяти случаев Лили способна одолеть.       — Твоя лесть не поможет тебе выиграть. — Когда парочка приземляется на землю, корни атакуют их с высоты, но Рид разбивает их ударом кулака. Точность удара была настолько высока, что древесная структура просто разлетелась в щепки, а оборотень с котом на плече продолжил свой побег.       — Коля, нам надо переходить в наступление!       — Да я думаю, я просто не вижу ни одной возможности сделать это! Ты, конечно, можешь отпустить меня и она снимет с меня шапку, тогда ты сможешь усилиться и кое-как напасть, но ведь тогда некому будет придумывать тактику! Блять, ну почему она такая сложная?!       — Не хочу торопить тебя. — Оборотню пришлось отбить очередной летящий корень, от чего его лицо искажалось в злобе. — Но нам надо скорее что-нибудь придумать если мы не собираемся проиграть!       — Да я… — Не успел Николай возразить, как и он, и его муж угодили в ловушку. Энергетические цепи сковали обоих.       — Должна признать, вы очень хорошо сопротивлялись. Но эти цепи вам уже не снять, они особые, чем больше физической сил прикладываешь, тем меньше шанс сбежать. Как раз для вас обоих, магией вы точно не справитесь.       — Ну молодец, поймала. Давай уже, делай своё дело. — Коля расслабился, но Драйз сдаваться не хотел и брыкался до последнего. Цепи сжимали его только сильнее, передавив конечности и шею.       — Я же сказала, это бесполезно. Я продумала план специально чтобы вас двоих схватить. И ты думаешь, что здесь будет какая-то брешь?       — Будет. — Коля произнес одно слово, привлекая внимание эльфийки к себе. Она стянула с обоих шапки и заметила, что красной наклейки нет ни на одной из них. Она впала в замешательство на миг, но тут же пришла в себя. Этого хватило на то, чтобы из травы выпрыгнул Ален, который скакнул в сторону Фании и вытянул к ней руки.       — Бесполезно. — Эльфийка сама протянула руку к голове мальчишки, в равных условиях она бы без труда стянула с него головной убор, ведь её руки были длиннее, а реакция быстрее. Но когда она уже думала, что победа у неё в кармане, её рука прошла сквозь голову пацана, а сам он выхватил шапку-утку у Лилианы. Команда гусей победила.       — Да! Я сделал это! Я же сказал, я стяну с неё шапку!       — Малой, ты кажется хотел сделать это сам.       — Ой, да не было такого, куда бы я без папки и гениального стратега?       Эльфийка была в полном недоумении. Да, она хотела ценой Алистера и Бёргнана помирить Ридов, но проигрывать в её планы абсолютно точно не входило. Она развеяла цепи, что сковывали Колю и Драйза.       — Но как? — Шок всё не сходил с её лица.       — Всё просто, ты думала, что маленькой победы нам хватит чтобы помириться. Но это вовсе не так. Дети любят побеждать, особенно такие как Ален. И кто я такой, чтобы не дать ему желаемое?       — У вас не было шансов, я ведь вас обоих просчитала на максимум.       — Да, нас обоих. Полностью забив болт на то, что мальчонка-то талант, причем выдающийся! — Коля подхватил пацана и усадил на плечи. Ален больше не брезговал общаться с отчимом, ведь такой победы он ещё никогда не одерживал.       — Ты ведь тетя Лили, верно? Мама с папой о тебе рассказывали. Ты действительно очень умна и сильна, но и я не лыком шитый! Пока ты разбиралась с этими двумя, я повторно составил карту безопасного пути, уже четвертой ступени, а не третьей, и подобрался к вам поближе. К счастью, тетя была слишком занята папой и Масаки, а потому обмануть тебя не составило большого труда! — Ален скорчил рожицу, от чего эльфийка залилась звонким смехом.       — Вот это я тебя недооценила. И когда же Масаки пришел такой гениальный план в голову? — Отдышавшись от смеха, Лили задала самый беспокоящий её сейчас вопрос.       — Да так-то сразу когда увидел, как именно Ален от упыря нашего убегал. Он всё не хотел использовать свою способность, ведь у неё длинная перезарядка и она не так чтобы полезна, когда противник о ней знает. Но он использовал её против Алистера, что сразу дало мне понять как с тобою быть. Оставалось только тянуть время, чтобы перезарядка закончилась. Поймай ты нас чуть раньше, мы бы и не победили. — Коля хвастался так, словно эта победа была главным достижением в его жизни. Ален тоже был запредельно счастлив, ведь такого сложного боя он никогда в жизни не видел, однако умудрился выйти победителем из него. И конечно же, радостный Драйз навалился на сына и Колю, прижимая их к своей груди. Тонущие в горе мышц волчонок и кот не переставали радоваться, ведь всего этого они достигли исключительно вместе.       — Кх-кхм! — Голос Лили раздавался по всей округе. Она использовала магию чтобы каждый мог услышать что она скажет. — В нелегкой схватке между Восточной Дивой и семьей Ридов, хозяева земли одержали блестящую победу! Отпразднуем же успех гусей громким праздником!       По всей Флитре раздались возгласы ликования. Все были счастливы за своих лордов, они искренне поддерживали их победу. Рады были даже те, кто сам выступал за команду уток, ведь победа же, чего не радоваться? Безутешен был лишь Бёрг, он скинул проигрыш на то, что просто сам Драйз слишком силен. Винить во всем Алистера сил у него уже не было. Так, за пиром в честь победы, жители Флитры и закончили фестиваль.