Маленький MONSTER

Нил чутко спал, но с недавнего времени они учились не просыпаться от звуков друг друга. Общую кровать спортсмены пробовали делить уже полгода, и успех был. Не считая ночей, когда у кого нибудь сбивалось дыхание, возвращая кошмары прошлого. Никто не делился увиденным, но после они всегда выходили на крышу и дышали воздухом сквозь ментол и никотин. После таких ночей накопленная пустота у каждого вытеснялась чем-то иным, общим и приятным для обоих. Пустота. Вот причина того, почему Нил открыл глаза и замер. Было темно, но не по-утреннему. Рядом было пусто. Покрывало все ещё тёплое ,комкалось, а простыня сильно промокла. Такое часто случается при кошмарах: холодный пот, судороги, сны без выхода и стук в ушах. Привычно, но Эндрю рядом не оказалось. Жизнь с постоянной тревогой давала о себе знать, и сердце Нила моментально потеряно темп и ускорилось. Тихо поднявшись, он ощупал глазами всю площадь комнаты и заметил, что дверь заперта. Эндрю всегда закрывал комнату на защелку, дом на ключ, калитку на два засова. Привычка? Даже если так, то полезная, потому Нил не спрашивал. Сквозь сердце в ушах парень услышал тонкие, свистящие звуки слева, возможно, под кроватью. Клокотание в груди остановилось, как дыхание и все звуки, кроме тихого, прерывистого свиста. Нил медленно, напрягаясь от каждого недовольного скрипа матраса, развернул корпус тела и положил обе руки на край, он хотел было заглянуть под стенку кровати, но в поле зрения мелькнула маленькая светлая макушка. Он отдернулся и сел обратно, помещение наполнилось плотной тишиной. Рыжий одним движением поднялся и оказался в левой части комнаты. На него смотрели два больших янтарный глаза, не моргая, не двигаясь, сильно распахнуты. Воздух как будто бы остановился. Между левой стенкой кровати и тумбой, в узкой щели сидел ребёнок. Маленькие острые колени поджаты, руки переплетены и держат ноги. Голова опущена в колени, и только глаза, как стеклянные сферы, не двигаясь, направлены на Нила. Ребёнок? Откуда? Где Дрю? И что мне делать? Все это вертелось в голове, не давая языку составить предложение. - Ты ... - парень запнулся. Что он хочет сказать? Спросить? Дети то не опасны ,но это чужой ребёнок, посреди ночи в запертой комнате. А Эндрю пропал, при чем совсем недавно. Может разбудить остальных? - Что ты здесь делаешь ? - шёпотом спросил спортсмен. Мальчик молчал, казалось он хотел притвориться частью интерьера. И точно был напуган ,но понимание этого не помогало. Нил не мог даже определить его примерный возраст . Когда дети для тебя - это фоновой шум с площадок и парков, то такие вещи становятся сложными. - Я не уверен. Но ты вроде напуган, возможно, тебя ищет мама, и я думаю, что могу тебе помочь. Наверное. - шептал силуэт парня, опускаясь на пол в другом конце комнаты. Опять тишина. Ребёнок все ещё не двигался, не говорил и, казалось, не дышал. Хотя периодически глаза моргали, и это немного расслабило Нила. Сев в другой угол и поджав ноги, парень не знал, как поступить. Ситуация была абсурдом. Эндрю так и не появился, а ребёнок очевидно шокирован сильнее хозяина комнаты. Успокаивая себя догадками и вариантами продолжения диалога, Нил не заметил, как долго они так просидели. Наконец, тихий, сдавленый коленями звук донесся из тёмной щели. - Нет. Так робко ,быстро и коротко ,что парень думал - ему кажется. А голос продолжил. - Нет родных родителей. Мы все из приюта на Угловой 17 , опекуны ищут ..... наверное. - А как ты сюда попал? - нервно спросил рыжий, всматриваясь в темноту. - Я думал, меня вернули, но ведь ночь и кто-то рядом.....А места я не знаю - голос становился тише, а мальчик начал ерзать. - А имя можешь назвать? - Продолжил расспрос Джостен, добавив - И возраст. Сколько тебе? - Эндрю, мне семь. - единственное, что уверенно проговорил блондин. Внутри Нила все похолодело. Он хотел переспросить или подойти, может заглянуть в лицо. Что угодно, но только не верить. Голос из щели вновь зазвучал. - Мне кажется, меня отдали. Опять. Я точно знаю, меня искать не станут. Нил открыл рот ,но в голове застряли мысли, а на языке слова. - А как те..... как вас зовут ? - поднял голову мальчик. - Нил Джостен - ответил силуэт. Поднявшись, он направился к ребенку. Тот снова напрягся и сжал футболку. Безразмерно большая и чёрная, без рисунков и логотипов. Ничего лишнего. Определённо, одежда Эндрю. В ней он сегодня спал. - Слушай , а ты здесь не видел такого невысокого парня, у него волосы светлые и одежда вся чёрная. Ребёнок мотнул головой, добавив - Ты первый, кого я увидел и ... - он замялся ,сжимая сильнее бесформенную одежду. - И ты ведь новая семья? Брат, да? - Ага, наверное - пожал плечами Нил, присев с другой строны тумбы. - Можно спросить? - прошептал блондин - Да, - перешёл обратно на шёпот Нил. - Вы теперь меня в приют вернёте? То есть.....вы же не знаете, кто я и, как сюда попал. А значит вернёте, - в такт голосу шуршала ткань от маленьких рук, сжимающих и разжимающих её. - Нет, не вернём, - не думая, произнёс лис. После короткой паузы мальчик потряс головой и прижал ноги поближе. - Вернете. Или я сам сбегу. - Куда? - повседневно спросил рыжий. - Какая разница. Буду сбегать, пока не отстанете, - еле слышно пробурчал Эндрю. - От кого? - голос все ещё был спокойным и пустым. - Ото всех. От новой мамы и от мужа её, от тех братьев и от воспитателей. Ото всех них. И от вас тоже. - Тогда меня предупреди, вместе сбежим. - Нет, - отрезал шёпот. - Плохо. Одному тяжело выжить. Максимум неделю протянешь. Ни документов, ни денег. Да и работу не дадут, только используют или, того хуже, своруют. Даже в отели детей не пускают без взрослых. Да и .... - начал спокойно перечислять Джостен. - Да понял я, - прервали его - А ты от кого сбежать хочешь? - Не знаю. Просто так, - неопределённо мотнул головой Нил. Снова повисла тишина. Никто не двигался с места, но напряжение исчезло. Каждый думал о своём, и это успокаивало. После старший предложил малышу кровать, но тот моментально отказался. Когда парень собрался на кухню, принести что-нибудь пожевать, ребёнок забеспокоился и заерзал, а узнав, что в доме находятся ещё три человека, то и вовсе отказался отходить далеко от Джостена. Заваривая чай, спортсмен выяснил, что привычки Эндрю полностью идентичны желаниям ребёнка. В итак сладкий какао, они добавили две полные ложки сахара. А из всех сладостей выбрали приторные батончики из нуги и орехов. Нил же сделал себе кофе и захватил злаковые хлебцы. Они вернулись в комнату, потому что малыш настоял на закрытом помещении, а Нил, в свою очередь, не хотел оставлять его есть в одиночестве. И снова тишина, но на этот раз комната была наполнена звуками полуночной трапезы. Размышления кролика были хаотичны. Интуитивно он уже давно догадался - ребёнок это и есть Эндрю, но верить тому не собирался. Нил скорее смирился с тем, что произошло, к неожиданностям он привык и давно уже не удивлялся, лишь переживал: нормально ли это, как отражается на здоровье, вернётся ли на круги своя, можно ли повлиять на процесс, нужно ли влиять? Загоняя самого себя в мысленный тупик, он не сразу почувствовал пристальный и выжидающий взгляд. Эндрю, дождавшись того, чтобы его заметили, выпрямился и сделал серьёзное лицо. - Если сбежим сейчас, то не придётся говорить с другими. Я думаю еды, что была на кухне хватит на первое время, а если будем вместе, я только помогать буду, но ты говорил работать мне нельзя, а денег нет и, - мальчик нахмурился - И получается ничего путного я предложить не могу. - Ага, - простодушно кивнул Нил и мысленно улыбнулся. Неужели, это какао так повлиял на него, уже и со мной бежать придумал. Может с детьми не так сложно? Эндрю же нахмурился ещё сильнее, он давно допил напиток и сейчас лишь крутил тёплую кружку. По сути, его кружку, но он этого не знал. - Я забыл тебе сказать, - начал Джостен - те парни, что наверху, двое из них - твои братья, третий - хороший друг, но ты сейчас этого не вспомнишь. То есть ты этого и не знаешь, так вышло, что, кажется, ты стал ребёнком, - покрутив рукой, он искал подходящее слово. Не найдя бросил, - Уменьшился. Но на самом деле, ещё вчера тебе было двадцать с лишним лет. Эндрю нахмурился ещё сильнее и, казалось, детское лицо не может стать столь острым. - Глупости говоришь, потому что я ребёнок? Ты думаешь, я не знаю, что взрослые такое болтают, чтобы потом не было так грустно или страшно? - он отвернулся. - Я не идиот, - бубнил белобрысый - Ты это специально. И про побег шутил. Я так и знал. - Нет, я не врал. Если ты сбежишь, я тоже пойду или с тобой или за тобой. Я и сам не до конца понимаю, что произошло. Потому верить или нет - решай сам. Нилу стало неловко от своей жёсткости и прямоты, перед ним был ребёнок, а он нагрузил его, так ещё и перед выбором поставил. Совсем худо. Но Эндрю требовал прямоты и правды, и раньше и даже сейчас глазами просит - значит все верно. Снова путаясь в догадках, Нил решил долить себе кофе. Он открывал дверь, когда голос остановил его. - Погоди, - впервые так громко сказал мальчик - Ты уходишь? Куда? Нил оторопел, и приподнял пустую чашку. Мальчик сел обратно и, кажется, выдохнул. Реакция была неожиданной, и старший приметил для себя ,что лучше не оставлять детей одних. Впрочем, иногда безопаснее одному. Пожав плечами ,он предложил Эндрю ещё батончик, но тот отказался, лишь передал посуду и приземлился обратно. Завтракать на полу закрытой комнаты было чем-то новым, приметил для себя Нил, хотя это был не тот Эндрю, но даже младше, он казался своим. Не тем самым, и все же это опреденно был ОН.

***

- О боже! Боже! Боже! Жесть, ты тоже видишь это! Так ты не угарал? Я правда думал, что это первый розыгрыш от вас, но слабо представлял взаимодействие Эндрю и юмора. Как по мне, ему смешно лишь, когда кому-то больно. Господи Боже! Это же чума! Это вообще возможно? А обратно как? Ну на шутку мало смахивает, признаю! - скача и гримасничая тараторил Хэммик. - Эй, ты узнаешь меня? - серьёзно спросил Аарон - Ты помнишь, кто я тебе или моё имя? Эндрю не ответил ни на один вопрос, только напрягался, при попытках Ники потрогать его лицо. В доме творился хаос, их было всего-то четверо, но восьмой номер умудрялся орать за десятерых. Ребенок, к слову, не издал ни одного звука после того, как увидел их компашку в спуске лестничного марша. Кевин тоже притих, сначала он не хотел верить и искал Эндрю, но когда ситуация начала его напрягать, быстро набрал номер Ваймака и уже минут десять, скрываясь от криков Ники, пытался обьяснить то, во что сам не верил. Не спавший ночь Нил снова начал нервничать. Он хотел ограничить время прибывание братьев вместе, но чувствовал, что не имеет на это никакого права. Сейчас его семья не он, их ничего не связывает и не будет, пока не вернётся настоящий Миньярд. Казалось, он уже начал скучать по его присутствию, голосу и дыханию, которые создавали непоколебимое ощущение безопасности. Но сейчас все стало вновь зыбким. К тому же Джостен винил себя в том, что не может уберечь ребёнка от такого навязчивого знакомства с родными. Все время с момента появления их на первом этаже мальчик напряжённо сидел в кресле. Лицо вновь стало странно острым, а брови так изогнулись к переносице, что даже Хеммик не мог не заметить его недовольства. - Ну чего ты! Может тебе чего нибудь хочется, мы можем сходить куда угодно, например, по магазинам или в парк. А точно! Можно же.... - Ваймак с Эбби скоро будут, - прервал его Кевин. - Кевин! Ну зачем? Они же все сейчас приедут. Наверняка и Метт узнает, а там и все остальные! Я хотел провести время со своим братишкой, понимаешь? Вдруг он сейчас обратно! А ты все нахуй обломал! - дулся Ник - Ему бы не понравилось, - тихо усмехнулся Нил. - Что?! - поднял брови Хеммик - Я говорю, что Эндрю такие фокусы не любит, будь он здесь, спасибо бы не сказал. Не думаю, что он хотел бы исправить что-то, он вообще дет... вообще ничего этого не хотел. Даже в таком... - Нил прервался - Ладно забудь, ты прав, я перекурю. На одного человека в комнате стало меньше. Но маленькому Миньярду это не помогло. Точнее стало только хуже. Он совсем немного наблюдал за "так называемым" Нилом Джостеном и понял лишь то, что тому, кажется, не все равно, а толку от этого было мало. Хотя перспектива побега все ещё его радовала. Вокруг было слишком много звуков, и не так как в столовых и комнатах игр. Там было теснее, но здесь все внимание принадлежало ему одному, дышать стало тяжелее, а тем временем незнакомцы бросались пустыми обещаниями и предложениями. Называя себя родственниками, они не показывали документы и не говорили с воспитателями, как оно обычно бывает, если тебя хотят вернуть. Но Эндрю не хотел быть "возвращенным" это его овеществляло. Отменяло все то, что он насобирал о себе сам. "Так называемый" Ники болтал без перерыва на вдохи и выдохи. Другой, тот, что светлее и ниже, неприятно смотрел в его сторону. Что-то выискивал. Или кого-то? А черноголовый зануда с клеймом на щеке все чаще дергался и говорил о других, более значимых и ведущих, не таких как они. Мальчик подумал, что им теперь придется иметь дело с неприятный типом взрослых. С тем типом, которые улыбались на глазах воспитателей, но один на один с ними было лучше не оставаться. С их вечными правилами, законами, заветами или, того хуже, какой-то личной шизой, которая помогает таким встроиться в социум. Тем временем Нил успел обойти дом раз пять, испортить две сигареты и скурить одну и то не до конца. На последних секундах горения сверток опалил грубые пальцы, но физического дискомфорта это не принесло. Стало совсем тухло. Настроение испортилось, нервы шалили. Если бы сейчас Дрю увидел его таким то.... То что? Он был бы раздражен? Таскался бы за мной или выжидал срыва? Может и вовсе избегал бы, давая самостоятельно справится с эмоциями. Точно Нил знал только то, что всегда мог рассчитывать на якорь. Ладонь на затылке то, что стало традицией, стало звеном, стало его личной спасательной шлюпкой. От этих мыслей - только хуже. Ему было тоскливо и мерзко. Он винил себя не за привязаность, а за то, что не контролировал её. Никогда не контролировал. Дверь скрипнула. Обернувшись, нападающий услышал маленькие шаркающие шажки. Кто-то бесшумно присел рядом и громко втянул воздух. - Ну как там? - пространно поинтересовался Нил. - Они рады ..... мне. Выбирают одежду в интернете, - ответил маленький визави. - Хорошоо, - протянул на выдохе Джостен - Сигареты. Запах странный и глаза режет. - Ага, они с ментолом, - усмехнулся спортсмен. Небольшая пауза разбавлялась шуршанием этикетки в руках рыжего и постукиванием маленьких пяток о подступенок лестницы. Соседкая машина притормозила у поворота ,что заставило ребёнка сжаться, но колеса завернули в дом напротив и напряжение ушло. Нил хотел задать вопрос, но не успел сформулировать. Эндрю выхватил пачку из его кармана. Парень возмутился про себя, но решил ничего не предпринимать. - Что написано? - Что это не твое. - съязвил Нил. Брови блондина по старинке сьехали к переносице. Это было то самое выражение лица. Каждый раз, когда Нил нарывался, то рассчитывал увидеть этот взгляд. Сейчас он был меньше, мягче и безобиднее, но все еще казался слишком знакомым. Настроение лиса быстро пришло в норму. Оказалось, ему было нужно всего ничего. Оказалось, что даже так Миньярд был здесь. - Я не умею, - хмуро пробубнил "вратарь". - Читать? - уточнил Нил, на что получил кивок пропитанный досадой. - Винстон, - тыкнул он в белую надпись, проводя по зелёному фону и поднимаясь до мелкого шрифта, продолжил - Королевский размер, а вот ниже написано - Мен...тол. Совсем внизу, вот здесь, пишут, что смолы мало. От этого, кстати, вкус чище. - Угостишь, - съязвил мелкий. - Тебе такие не нравятся, - усмехнулся про себя спортсмен. И не соврал же. - У нас все старые курят. От таких обычно сильнее всего попадает. - Старые? Эндрю кивнул сам себе. - Да, это те, кого не забрали, они уже до конца сидят. Везучие. Их никто не может трогать, они сами по себе, но вместе. Не семья, но сильные. - Почему читать не можешь? - сменил тему старший. Кажется, ему действительно было любопытно. - Не учат, точнее не пускают. Меня по утрам закрывали, и на уроках потому не бывал, - скрывился мальчик. - Закрывали? - За побеги. Я гулять ходил. Не далеко. Даже записку просил мне писать. Оставлял. Все равно отлупят и закроют до обеда, - удары пятки о лестницу стали громче. - Поняятно, - протянул Нил вытаскивая очередную сигарету. Не успело огниво тронуть её кончик, как у дома притормозили. Из машины выпрыгнул раздраженный Ваймак, за ним Эбби. Кажется, они до сих пор думали, что их вырвали из дома без важной на то причины. Но приехали, как всегда. Тренер что-то объяснял женщине, стоило им только открыть калитку, бросить взгляд на Нила и его маленького собеседника, как оба умолкли. Босой и лохматый, в одной единственной чёрной футболке, он выглядел карекатурно и .... мило? Никто бы не допустил такого слова в сторону Миньярда до сегодняшнего происшествия. Ваймак медленно приблизился к нападающему, тот передал тренеру сигарету. - Это Эндрю, ему семь, и в таком виде я обнаружил его в углу комнаты примерно в три часа ночи. Это все. - спокойно изложил парень, не оставляя попытки, завести старую зажигалку. - Ты уверен? - прикурил мужчина. - Нет, но Миньярд пропал, а я не слышал, чтобы он уходил. Двери закрыты изнутри. У меня нет причин не верить фактам, кроме той, что это полный абсурд, но, - пожал плечами Нил - Теперь может не такой уж и абсурд, я с ним говорил, он похож во всем, что можно приметить в человеке за ночь с небольшим. Нилу не нравилось описывать все так детально. Он чувствовал себя глупо, доказывая то, во что не верил. К тому же говорить об Эндрю, в его же присутствии, казалось нечестным. Как будто его привычки были только их секретом. А он так легко делил их с незнакомым для ребёнка мужчиной. Было гадко, но Ваймак все внимательно выслушал и, что удивительно, поверил. Эбби, прикрывая рот рукой, нервно поглядывала на кивающего тренера. - Это все? - уточнил измученный голос. - Да. Из дома вывалились лисы. Кевин сразу забрал тренера и что-то тому эмоционально объяснял. Нил подозревал причину его волнений. Но сейчас это было не важным. Ники безуспешно пытался выйти на контакт с ребёнком, но тот снова затих. Пытаясь, не показывать своего присутствия, являясь общей темой горячего обсуждения. Аарон ушёл в себя. Часто так делал из-за стресса. "Идиотская самозащита" - говорил Миньярд, но внутри Нил был уверен, что Эндрю тоже когда-то практиковал подобные методы. - Значит так, - поднял руку тренер, привлекая внимание - поступим следующим образом. Эбби проверит состояние Эндрю на данный момент и возьмёт кровь на анализ. А вы пока купите ему одежду и все необходимое. Так как мы не знаем, сколько это продлится, а воспоминания и сознание у него на возраст семи лет, то и вести себя как прежде не выйдет. Всех лисов я звать и предупреждать ещё неделю не буду. Скажем, что вы уехали на природу. Возможно, все придёт в норму. Если же нет, то примем всевозможные безопасные меры. Тем не менее это все ещё Эндрю, и возраст, по сути, не так важен. Лисы дружно согласились и начали показывать товары, что уже выбрали или заказали в интернете. Ники особенно загорелся идеей одеть ребёнка и, кажется, внёс самую большую сумму в этот шопинг. Нил был доволен позицией тренера. Может даже был благодарен ему за то, что не выказал никакого волнения или беспокойства. Будто у этого было решение и не одно. Эбби была обеспокоена, но она всегда была чрезмерно эмпатична и никогда себе не изменяла. - Пройдёшь со мной в комнату? Мне нужно тебя осмотреть и взять кровь на анализ. Мальчик не кивал и ничего не говорил, но все же никаких признаков сопротивления не выказал. Лишь навёл взгляд на Нила, совсем недолго, однако говоряще смотрел не двигаясь и не моргая, после развернулся. Эбби, положив ладонь на тощую спину, направилась в дом. Старший, не успев среагировать, упустил послание. А оно было. Решив не гадать, он направился следом. Войдя в комнату, сел в углу на грушу и вытянул ноги. Доктор осматривала ребёнка, задавая стандартные вопросы. Эндрю на них отвечал. Сухо и коротко. Уставший Нил прикрыл веки под монотонные звуки диалога и шуршания стетоскопа под футболкой. Пришло время взятия крови. Джостен начал проваливаться в дымку, а звуки стекляшек и шприца отдалились. Он растерялся, когда услышал глухой удар. Открытые глаза ослепило, но рыжий быстро осознал увиденное. Бледный Эндрю свалился в обморок, Эбби в комнате уже не было, а светловолосый свалился недалеко от спящего. "Не дошёл?" - пронеслось в голове. Быстрым движением он подхватил мальчишку и удивился его лёгкости. Показалось, что, не смотря на, изначально малый рост, ребёнок все же недовешивает до нормы. Осторожно опуская того на кровать, спортсмен смекнул, что тревога в этом случае бессмысленна, и лишь заскочил за батончиком на кухню. Он слышал, что сладкое помогает после потерь крови, но сам с таким не сталкивался. Вспоминая отца и его уроки, Нил слабо представлял себе даже малейшее право на слабость при травмах. Иначе же становилось хуже. Дерьмовые воспоминания. Он опустился на корточки рядом с кроватью, бросил батончик в зоне видимости и пялился так, как взрослый Миньярд никогда бы не позволил. Высмотрев все черты, что должны будут проявится только спустя годы, он встал. С гордым чувством победителя, плюхнулся обратно в грушу, уснув быстро и крепко. Сквозь стену его забвения не прошли даже звуки шуршания одеяла и упаковки. Эндрю чувствующий слабость после процедуры, также решил отоспаться. По-хозяйски закрыл дверь, хоть и далась ему эта процедура с большим трудом. И прежде чем зарыться в белое полотно, небрежно бросил плед на спящую в углу тушу.