Боль со вкусом корицы.

Всё завертелось перед глазами, разлетаясь на мириады светящихся линий, неприятное ощущение в области живота заставило скрутиться желудок, но это было не важно. Гермиона зажмурилась не из-за этого, а от боли. Даже под зельем она ощутила её, словно рваную рану, пронзающую сердце. В голове стойко запечатлелось лицо Драко. Растрёпанный, потерявший весь свой аристократический лоск, стоящий с опущенными плечами, словно державший весь груз несправедливости этого мира. Горящие мольбой глаза и дрожащие пересохшие губы. Он молил её остаться. Нет. Нельзя его пускать еще глубже, в и без того искалеченное сердце. Собрав всю свою волю в кулак, она кинула на него безразличный взгляд. В глубине души она осознавала, что хочет остаться. Мерлин, как же она желала остаться. Ещё хотя бы на мгновение почувствовать тепло и безграничную нежность его рук. Забыть эту ночь. Не вспоминать, выбросить, скомкать и растоптав принципы, остаться. Разве это так плохо, мечтать о счастье? Ноги приземлились на светлый мраморный пол, и не справившись с гравитацией, подогнулись. Больно ударившись коленями, девушка всхлипнула, закрывая рот рукой. Широко распахнув глаза, она начала сканировать взглядом помещение, в котором оказалась. Просторный прямоугольный зал выполненный из белого камня, словно отражал свет, попадающий из огромных панорамных окон, занимавших большую часть одной из стен. Светлый мраморный пол блестел от лучей солнца ослепляя. В центре стоял длинный деревянный стол и всего два стула, расположенных по оба конца стола. На стенах висели картины, изображающие пейзажи в простых рамах из светлого дерева. В воздухе витал аромат свежей выпечки и стерильности. Можно было сказать, что комната была тёплой и довольно уютной, но чрезмерно чистой, словно не настоящая. — Мисс? — послышался женский голос. Гермиона встала, отряхивая колени и обернулась на молоденькую девушку. Её волосы были собраны в тугой хвост, а строгое черное платье опускалось чуть ниже колен. На ногах лодочки такого же чёрного цвета. Весь образ был строгий и до боли в глазах идеальный. Грейнджер не осознано начала поправлять волосы, пытаясь спрятать выбившиеся прядки. — Мисс, мистер Манлей задерживается и просил вас подождать его здесь. Я могу забрать ваш багаж? На лице девушки была приклеена вежливая улыбка. Такая бывает у послушных служанок. — Кто? — недоуменно спросила Гермиона, не отпуская ручку своего чемодана и держась за неё, словно за спасительный якорь. — Луи Манлей, хозяин поместья. Мисс Грейнджер, мне велено перенести ваши вещи в гостевую спальню. Я могу забрать ваш чемодан? — вежливо кланяясь, настойчиво спросила девушка. Гермиона кинула взгляд в окно и не увидев ничего, кроме роскошных клумб, расслабила руку, позволяя служанке унести её вещи в неизвестном направлении. Что-то подсказывало ей, что она точно не в Америке, как минимум то, что вся комната была выполнена в истинно английском стиле. Луи. Луи Манлей. На задворках памяти маячило воспоминание. Она знала это имя, но не могла вспомнить где же встречала его. Что- то связанное с бизнесом и высшим обществом, таким далёким от её интересов. Гермиона неуверенно шагнула к окну, пытаясь рассмотреть что-то помимо цветов, но сад был таких колоссальных размеров, что уходил в глубь на добрые пару акров. Весь интерьер кричал о дороговизне, но был минималистичен. Хозяин дома явно очень состоятельный человек, раз может позволить себе такое дорогое, но лаконичное убранство. — Мисс Грейнджер, завтрак подан. — услышала она голос все той-же девушки. Служанка? Гермиона впервые слышала о том, чтобы в доме состоятельного волшебника работали люди. Зачем тратить деньги, если есть домашние эльфы, которые передавались из поколения в поколение, как имущество? А судя по палочке, заправленной за пояс платья, она была волшебницей. Окинув стол, Гермиона заметила, что на нем появилось две белых тарелки, наполненные скромным завтраком. Одно яйцо и пару тостов. Рядом стояли чашки с чаем, от которых поднимался легкий пар. — Я не голодна — сказала гриффиндорка, отворачиваясь к окну. — Рекомендую вам все же позавтракать. Еда не должна быть бездумно выбрашенной — тихо проговорила девушка. Гермиона посмотрела на нее, пытаясь понять, что именно одними глазами она пытается до нее донести. Осторожно подойдя, она отодвинула стул и уселась. Не отравят же ее? — Как я могу к вам обращаться? — спросила Грейнджер. — Кэтрин, мисс. — Зачем я здесь, Кэтрин? — Не могу знать, мисс. — ответила девушка, присаживаясь в легком поклоне. — “ Да что здесь происходит?» подумала Гермиона, откусывая уголок тоста. За ее спиной раздались уверенные и твердые шаги. — Кэти, позови Грега — послышался властный мужской баритон. Застыв с чашкой в руках, Гермиона выхватила взглядом мужчину, уверенно двигающегося к столу. Высокий, с широкими плечами и сухими чертами лица. На вид ему было не больше тридцати лет, но темные короткие волосы были поддеты легкой сединой. Яркие голубые глаза словно пронзали насквозь, заставляя ежиться под тяжестью его взгляда. Тонкие губы, растянутые в довольно добродушной улыбке, вызвали ощущение несостыковки с властностью всего образа. — О, мисс Грейнджер, рад вас приветствовать. Как добрались? — спросил мистер Манлей, усаживаясь за стол, на противоположной стороне, от Гермионы. — Где мои родители? — спросила она, закидывая ногу на ногу и делая маленький глоток из чашки. — Хм, вы нетерпеливы. Они гостят в моем доме, пока мы не решим с вами несколько вопросов. — Каких же? Я даже с вами не знакома. Что вы от меня хотите? — спросила Гермиона, аккуратно поставив свою чашку на стол. — Меня зовут Луи Манлей. Я один из семи самых влиятельных бизнесменов Европы, но мой дом — Лондон. Хоть я и так редко бываю здесь, но всем сердцем переживаю за его благополучие. Помимо своей работы я очищаю грязь с улиц своего дома. Но она въелась так глубоко в здания, что невозможно убрать ее незаметно. Манлей ударил кулаком по столу с такой силой, что вилки подскочили, звякнув об тарелки. Гермиона наклонив голову в бок, вопросительно вскинула брови, ожидая объяснений. — Вы не понимаете о чем я. Мне нужен человек, который сможет проникнуть в любой дом и прибраться. Мой выбор пал на вас, мисс Грейнджер. Кто может быть незаметней, чем Герой войны? Вы темное пятно под свечкой. Человек, которому все рады и благодарны. Это же Восхитительно. Его глаза загорелись странной демонической радостью. Это мысль его воодушевляла, заставляя губы растянуться в мечтательной улыбке. — Я не понимаю, что вы хотите от меня? — Я хочу вложить в ваши руки меч. Дать вам возможность сделать этот мир чище. Гермиона сглотнула ком в горле. Смысл его слов медленно доходил до ее мозга. — Вы псих. Я не собираюсь в этом участвовать. — Я уверяю вас, мисс Грейнджер, вы сами поймете какую благородную миссию я хочу возложить на ваши плечи. — Вы заманили меня к себе в дом, чтобы поиздеваться? Отпустите моих родных и об этом никто не узнает. Я не собираюсь даже вникать в ваши слова — прошипела девушка, гневно вставая со стула. Весь этот абсурд ей уже порядком надоел. Мистер Манлей встал, вытирая губы салфеткой и поманил рукой кого-то за спиной Гермионы. — Ты не поняла, я не предложил, а поставил тебя перед фактом. Ты будешь делать то, что я скажу. Знаешь почему? Потому что я так хочу. Послышались тихие стоны. Резко обернувшись она увидела маму. За ее спиной стоял молодой, кудрявый парнишка, лет двадцати. Одной рукой он оттягивал волосы, а другой держал палочку у ее горла. Тихо скуля, она дрожала от страха. Гермиона молниеносно выхватила свою палочку, направляя ее в грудь Манлея. — Отпусти ее или я тебя убью — прорычала она, трясясь от злобы. — Давай — спокойно ответил он, присаживаясь на край стола — сконцентрируйся, собери всю злобу и гнев, которые в тебе есть. Ну же, давай. Быстро просчитав все варианты в уме, она поняла, что это ничего не даст. Как минимум она не знала где ее отец, а за спиной стоял еще один человек, который мог убить ее мать. Гермиона опустила палочку. Манлей рассмеялся, подходя к ней ближе. — Пойми, я могу тебя заставить, но мне хочется, чтобы ты сперва поняла, что я тебе предлагаю. — Почему я? — спросила Гермиона. — Пару месяцев назад я увидел девушку, горящую от гнева и несправедливости — тихо проговорил он, поднимая её голову, чтобы заглянуть в глаза — Такая бесстрашная, сильная, устрашающая. Она не побоялась воспротивиться воли зажравшихся судей. Я понял, что ты именно то, что я так давно искал. Мне остается только направить тебя в нужную сторону, а дальше ты поймешь, как много мы можем изменить. Самое главное, что никто даже не рискнет подумать, что такая хрупкая девочка сможет стать ангелом мести и правосудия. Разве не будоражит? Гермиона истерически засмеялась, хватаясь за живот — Что за бред? Фантазия больного человека. Тебе лечиться нужно — выдавила сквозь смех девушка. Манлей слегка кивнул, смотря на паренька, державшего ее мать. Тот, не раздумывая отшвырнул миссис Грейнджер в стену, направив палочку в ее грудь — Авада… — Эверте Статум — крикнула Гермиона, заставляя его оторваться от пола и кувыркнуться вокруг своей головы. Быстро сорвавшись с места, она встала так, чтобы закрывать маму спиной, отражая летящие от паренька заклинания. Упругий, долговязый с пружинящими золотыми кудрями на лбу парень, перемещался с нечеловеческой скоростью, напоминая шустрый снитч. Он улыбался, кидая в неё всё новые и новые проклятья, пробивая её защиту, заставляя паниковать и выдыхаться. В это время Малейн восседал на столе, лениво отражая рикошетившие заклинания. — Протего — прокричала Гермиона, выставляя щит, чтобы дать себе хоть мгновение перевести дух, но паренёк словно молотом стал пробивать его взрывными заклинанием. — Экспульсо — кричал, он весело хохоча, подходя всё ближе. И вот щит начал трещать, рассыпаясь и оставляя её без защиты. — Культро — услышала Гермиона, но уже не успевала защититься от сотканного из воздуха ножа, вонзающегося в живот. Боль словно разорвала её сознание. Не устояв на ногах, она рухнула на колени, смотря на его улыбающуюся физиономию. — Круцио — прошипела Гермиона, не без удовольствия наблюдая, как парнишка рухнул на пол, извиваясь от боли. Её до ужаса успели достать за последнее время. Когда она успела так нагрешить, что сейчас расплачивается за это? — Браво, Мисс Грейнджер, браво — прокричал Манлей, хлопая в ладоши. Он подошёл, садясь на корточки рядом с ней. — За это я вас и выбрал. Неукротимое желание защищать, непоколебимая храбрость и упрямство. Конечно опыта мало, но потенциал огромен. Гермиона начала валиться на пол от головокружения. Но ей не дали упасть, схватив за шкирку. — Грег, нежнее. — сказал он, обращаясь к парню, который уже усаживал девушку за стол. Белая рубашка окрасилась в алый, пропитавшись горячей густой кровью. Колени ходили ходуном, стукаясь о ножки стола. Гермиона посмотрела на маму, которая сидела в углу, причитая. — Господи, что происходит. Что здесь происходит. — Кэти, увиди миссис Грейнджер — приказал хозяин дома, усаживаясь на свой стул — Ну что же, продолжим. На чем мы там остановились? — На том, что ты ебнутый ублюдок — сказала Гермиона, выкашливая кровь на салфетку. Глаза Грега округлились. Видно никто до этого не смел так разговаривать с этим мужчиной. — Я понимаю, что поступаю с тобой жестоко, но это вынужденная мера. По другому ты и не станешь слушать. Твои родные будут жить в шикарном доме, не зная бедности и даже не помнить, что произошло. Так же не помнить тебя. Если ты будешь хорошо себя вести и не рыпаться, то и бояться, за них не стоит. Ты слышишь? В моём плане ты ключевое звено и я не отпущу тебя, пока ты не сделаешь всё, что от тебя требуется. — Как ты их нашёл? Никто кроме меня не знал, где они? — спросила Гермиона медленно сползая со стула, но Грег хватая её за плечи, возвращал на место. — Ну это было легко. Куда может спрятать родных, во время войны, юная ведьма? В другую страну. А вдруг с ними, что то случится? Значит в страну, с которой у Англии есть прямая связь. Австралия. Если бы твои родные погибли, об этом бы узнали в Министерстве. Война закончилась и ты решила, что им стоит быть ближе. Подняв архив использования международных порт ключей я узнал, что в июле месяце юная ведьма Гермиона Грейнджер отправилась в Австралию и спустя два дня вернулась, но уже через неделю отправилась в Германию. Зачем? Да чтобы организовать жизнь родных. Твои родители дантисты, следовательно им нужна работа и они в Германии. Не помнят они только тебя. Следовательно, зачем менять им документы? А найти семейную пару дантистов, с фамилией Грейнджер, не так уж и трудно, поверь. Гермиона с трудом улавливала смысл его слов, всё кружилось перед глазами и с каждой секундой становилось холодней. — Она сейчас кровью истечет — проговорил Грег. — Хорошо, продолжим потом — ответил Манлей — Уноси. Парень подхватил обмякшую Грейнджер на руки, она уже не сопротивлялась, потеряв сознание. Темнота начала расползаться в стороны. Первое что почувствовала Гермиона, был едкий запах. Насыщенный аромат трав. С трудом разлепив глаза она поморщилась от боли. На живот словно положили бетонную плиту, которая давила неимоверным грузом. — Куда? Лежи — услышала она мужской голос. Взгляд сфокусировался на золотых кудряшках и весёлых зеленых глазах. — Иди нахрен — простонала Гермиона, узнавая физиономию Грега. Она очень надеялась, что это был дурацкий страшный сон, но надежда разбилась в пыль, раз этот человек сидит рядом с ней. — Грубиянка. Я тут тебя уже пятый день выхаживаю, а она мне иди нахрен. Вот так и помогай людям — весело протараторил парень. Поморщившись, она приподнялась на руках чтобы сесть. В горле пересохло, её руки легли на грудь, пытаясь прокашлялся. Взгляд опустился и до неё дошло, что она в чёрной футболке, а где рубашка? — Так, прежде чем в меня полетит что-то тяжёлое, я обязан сказать, что тебя переодела Кэти. На, держи — сказал парень, протягивая ей бутылку воды и понимая причину её гневного взгляда. Гермиона не долго думая начала пить, осушая её до дна. Грег уже протягивал вторую. — А благодаря кому я тут пять дней валяюсь? — рыкнула Гермиона, хватая из его рук воду. — Ну кто же знал, что у тебя реакция дерьмовая? — Где я? — спросила она, допив вторую бутылку. — Ну точный адрес сказать не могу. А так в пригороде Лондона. Откинув одеяло, она задрала футболку, осматривая ровный шрам чуть ниже пупка. Он ещё ныл, но в целом выглядел зажившим. — Не злись. Я бы не тронул твою маму — тихо прошептал Грег. — Я вообще ничего не понимаю, что вы от меня хотите, а? Я что вам сделала? — истерично крикнула Грейнджер, вскакивая с кровати. Взгляд пробежался по комнате в поисках двери. Хотелось бежать сломя голову подальше от всего этого. — Ты хоть оденься, прежде чем сбегать. А то люди не поймут. Гермиона опустила взгляд понимая, что на ней нет штанов и густо покраснела. — Отвернись, извращенец. Парень разразился громким хохотом, отворачиваясь. Подбежав к шкафу, она схватила первые попавшиеся джинсы, мысленно отмечая, что кто-то любезно разложил её вещи по полкам. Вся обстановка в комнате была довольно уютной. Стены окрашены в приятный бежевый цвет. Огромная кровать с прозрачным балдахином, а в углу письменный стол. Две двери, что означало, что одна из них ведёт в ванную комнату. Гермиона схватила со стола книгу и метко кинула её в голову парня, стоявшего у кровати. — Ай. За что? Я же отвернулся. — закричал Грег, массируя ушибленный затылок. — Типо не за что?! — Ну, прости. — Где моя палочка? — спросила она, замахиваясь другим внушительным фолиантом. Благо она взяла их с собой, в достаточном количестве. Дверь распахнулась. В комнату заглянула Кэтрин и быстро спряталась, взвизгнув. Книга приложилась, о уже закрытую дверь. — Эй, тихо. Я тебе её отдам, но сначала нужно поговорить с Луи — крикнул Грег, закрывая голову руками. — И где он? — В своём кабинете. Угомонись, блять. Ещё одна книга больно ударила его в живот и за ней следом прилетела вторая в спину. — Вон. Вон отсюда — крикнула она, замахиваясь. Грег быстро выскочил за дверь, прижимая руки к голове. Гермиона тяжело дыша, опустилась на колени, шаря по полу руками, начала собирать разбросанные фолианты. Она не могла сдержать рыданий, разрывающих грудь. Вроде только вчера её жизнь казалась такой простой. Учёба, друзья, Драко. И все проблемы оказались мизерными, по сравнению с тем, что происходило сейчас. Непонятно куда бежать, что делать? Она так и сидела на полу, обнимая книги, пока слезы бурным потоком скатывались по щекам. Медленно поднявшись, Гермиона побрела к двери. Нужно разобраться, что именно от неё хотят и потом, можно будет составить план действий. Стерев с лица влажные следы, она открыла дверь, на всякий случай захватив с собой Историю Хогвартса. Медленно перешагнув порог, она поежилась от холода. Голые ступни, опустились на ледяной мрамор. Чуть дальше по широкому коридору стоял Грег, облокотившись к стене и явно ожидая её. — Успокоилась? Прекрасно, пойдём. Он быстро зашагал, даже не оборачиваясь. Гермиона кинулась следом, пытаясь за ним угнаться, но он так быстро передвигался, что ей приходилось бежать за ним, чтобы не потерять из виду. Он резко остановился, указывая рукой на дверь. — Я отдам тебе палочку, после того, как ты поговоришь с ним. Хорошо? — спросил Грег. Она кивнула, прижимая к груди книгу. Ей было безумно страшно. За это время всё зелье выветрилось, оставляя один на один с чувствами. Гермиона сглотнула ком, смотря как парень стучит в дверь, прежде чем открыть перед ней. Шагнув, она стала осматривать помещение. Такой же белый камень и панорамные окна. Вдоль одной из стен были полки, полностью заставленные книгами. Через чур уютный дом, для такого психа. За широким столом сидел Манлей в светлом вязанном свитере и очках. Он читал газету. Гермиона не давая себе и минуты на размышления, гордо прошла вперёд, усаживаясь в кресло. Тряхнув головой, уложила своё оружие на колени, поглаживая корешок. — Добрый вечер. Я рад, что ты пришла в себя — начал он, не отрываясь от газеты — ну раз мои намерения восприняли всерьёз, то я могу продолжить, да? Девушка, поджав губы в тонкую линию, кивнула. Хозяин дома, поднял на неё глаза и наклонился, доставая что-то из ящика стола. — Уже на протяжении десяти лет я веду скрытую войну с людьми, которые возомнили, что они боги в этом мире — сказал он, толкая в сторону Гермионы папку внушительных размеров — но я встал в тупик, потому что сколько бы я не убирал эту грязь, она только разрастается. В этой папке ты найдешь всё мои наработки за последние годы. Гермиона перевернула первые страницы и сразу захлопнула, сдерживая рвотный позыв. Пред ней была газетная статья из которой, она выхватила несколько слов. «Незаконная» «Чёрный рынок» «Торговля органами» и снизу яркую, красочную фотографию женского тела, словно из мясорубки. — Это что? — прошептала девушка, смотря ошарашенным взглядом на папку. — Это малая часть преступлений произошедших в магловском мире, за последние, если не ошибаюсь, два года. И самое главное, что Лорд Волан-де-Морт не имеет к ним никакого отношения. Политика Министерства магии чётко даёт понять, что они не лезут в дела маглов, если в этом нет явного использования магии, что дало возможность некоторым личностям спокойно творить зверства, не привлекая внимания. Вот например. Он толкнул к ней потрёпанную магловскую газету, на первой полосе которой, был изображён мужчина преклонного возраста. — Мистер Оливер Кромвель. Осуждён за похищение и убийство четырёх женщин, тела которых так и не были найдены, сам мистер Кромвель сошёл с ума и не может внятно объяснить, на кой черт, на старости лет ему захотелось стать маньяком. Вроде обычное дело. Осудили и забыли, но при детальном рассмотрении можно заметить, что картинка не целостная. Проникнув в голову этому господину я увидел, часть его воспоминаний стерта, а сознание изломано. Какого было моё удивления, когда размотав этот клубок, обнаружил, что все ниточки ведут в магический мир, к доброй и всеми уважаемой хозяйке пекарни. Миссис Андервуд. Она придумала гениальный план. Заставив старика похитить девушек, открыла ещё одну пекарню, но уже на окраине Лондона. По всем документам ею владел другой человек. В подвале этого здания расположился бордель. И что за девушки там работали ты наверно уже поняла. Когда я пришёл в Министерство со всеми доказательствами, мне сказали, что всё это бред и проблемы маглов их не касаются. Ведь это означало, что нужно разбираться в каждом преступлении, произошедшем не в магическом мире. Легче отмахнуться. Это был далёкий 1985 год. За это время, ушлые маги раскинули свои сети по всей Европе. И это пример, малая доля того, что происходит на самом деле. Гермиона неуютно поерзала в кресле, пытаясь скинуть с себя липкое ощущение от его рассказа. Она не разу не задумывалась о таком. Конечно, она читала о том, что иногда происходит в мире, но не разу в голову не пришло, что за этим могут стоять волшебники. — Ты думаешь, что вы победили злого дядю и весь мир стал белым и пушистым. Не меньшие демоны сидят в своих кабинетах, подсчитывая золотые монеты, заработанные на жизнях других людей. Наркотики, работорговля, проституция, всё это было и будет, но иногда люди, которые все это устроили, остаются безнаказанными. Живут в другом мире, о котором маглы, даже не знают. Эта грязь проросла в самые верхушки магического мира. Вот тут то мне и нужна ты. Ты молода и амбициозна, для тебя открыты все двери. Я не могу полезть туда сам, меня убьют и кто будет всё это делать? А на тебя даже не подумают. — И что вы хотите, чтобы я для вас делала? — спросила Гермиона, зябко ежись. — Я проведу тебя в самый бомонд этой элиты. Станешь частью этого мира. Ты будешь моими ушами, а иногда и мечом. Но для начала тебя нужно подготовить. Ты слаба. — я не хочу — всхлипнула девушка, ещё раз открывая папку и захлопывая её. — Я могу тебя заставить. Ты не представляешь, как для меня это важно. Если придётся, я стану твоим личным тюремщиком, но ты сделаешь, то, что мне нужно. Иди. Кэти принесёт все документы в твою комнату. Ознакомься. Гермиона встала и на подкашивающихся ногах, побрела к двери. Её тошнило. — Это вы взорвали мой дом — спросила она, не оборачиваясь. Манлей удивлённо вскинул брови, отвечая. — Нет. Но я могу найти того, кто это сделал. — Не нужно. Дверь за ней закрылась.