Часть 11
13 июня 2022 г. в 00:40
Каким-то чудом всё получилось.
Тони была уверена — планеты сошлись должным образом, чтобы она сейчас снова могла находиться рядом с женой.
С пустой парковки они переместились к Тони в машину и поехали взять что-нибудь на ужин. Каждые пару секунд Тони приходилось напоминать себе, что она за рулём, потому что мысли неизменно возвращались к тому, как хорошо ей было в объятиях Шелби.
Именно Шелби предложила поужинать вместе. Она захотела пойти в кафе с хлопьями, где они побывали в день знакомства — видимо, об этом ей рассказала Дот.
Тони, конечно же, с радостью согласилась.
Дорога, выбранная Тони, была практически пуста. Тони в последнее время избегала улиц с оживлённым трафиком — так она меньше нервничала. Шелби воспользовалась моментом, опустила стекло и высунула в окно руку, ловя прохладный ветер пальцами.
Тони с улыбкой покосилась на Шелби, заметив, что та тоже улыбается. От неё исходило какое-то непривычное спокойствие, особенно когда она ненадолго закрывала глаза, продолжая хватать ладонью воздух.
Тони даже было плевать на холод, медленно заполнявший машину. Она жалела, что находится за рулём — хотелось полностью сосредоточить внимание на Шелби.
Вскоре они добрались до закусочной.
Тони припарковалась на другой стороне улицы, где было единственное свободное место, и перешла дорогу, чуть отставая от Шелби.
Она услышала разочарованный вздох Шелби, прежде чем увидеть причину.
— Поверить не могу, что они закрыты! — сердилась она.
Тони встала рядом и прочитала объявление на двери; владельцы сообщали, что уезжают в длительный отпуск, чтобы попутешествовать по миру. Тони знала их довольно давно и помнила, что они всегда мечтали об этом, так что только порадовалась за них.
Она повернулась и взглянула на жену.
— Да ничего страшного, Шелби.
— Неправда! Я так всё продумала. Я хотела, чтобы всё было идеально, как в день нашего знакомства. Мы могли бы воспроизвести ту самую ситуацию, понимаешь? — Шелби отвела взгляд от двери кафе и посмотрела на Тони. — Куда мы ходили, когда это место было закрыто? Должен же быть запасной вариант?
Тони прикусила нижнюю губу, скрывая улыбку. Конечно, Шелби слегка расстроилась, но Тони находила это милым. Она ценила усилия, приложенные Шелби, и не хотела, чтобы та думала, будто не оправдала ожиданий. Но даже после кучи выпитых энергетиков и полученного во время матча адреналина Тони всем телом ощущала усталость.
Спать пока не хотелось, но она абсолютно вымоталась. И тут в голову пришла идея.
— Зачем воспроизводить старые воспоминания, когда можно создать новые? Как тебе такая идея?
— Мне она очень по душе, — улыбнулась Шелби.
— Есть пожелания, куда бы пойти? — спросила Тони на пути обратно к машине.
— Как насчёт захватить фаст-фуда и поехать в какое-нибудь тихое место, где можно поговорить?
Тони кивнула, уже представляя, куда они отправятся.
Она давно думала о месте, в которое собиралась отвезти Шелби, а тут наконец выпала отличная возможность его посетить. Кроме того, ночное небо было ясным, отчего идея казалась ещё лучше.
Они купили бургеров навынос в первой попавшейся забегаловке и продолжили путь. На этот раз Шелби не стала опускать стекло. На ней не было куртки, а одежда вряд ли бы поместилась в её небольшой рюкзак, что Тони приняла к сведению.
— Ты же не собираешься меня убивать? — спросила Шелби, когда Тони остановила машину в лесной глуши — по крайней мере, так место выглядело для любого, кто не был тут раньше.
Впереди простиралась широкая равнина. Из леса с правой стороны доносились звуки природы, однако Тони остановилась от него на приличном расстоянии — схватка с дикими зверями в планы не входила.
Тони усмехнулась вопросу Шелби и покачала головой. Она оставила фары включёнными, так как они действительно приехали чёрт знает куда и вокруг ничего не было видно, кроме мелких участков, освещённых слабым лунным светом.
Тони присоединилась к Шелби, вышедшей из машины первой, и стала наблюдать, как та смотрит на звёзды с широкой улыбкой на лице.
Шелби откинула голову, и Тони открылся идеальный обзор на её шею, хотя она и попыталась задвинуть эту мысль на задний план.
Тони позволила жене насладиться моментом, стянула с себя толстовку — чёрную, с логотипом команды, когда-то приглянувшуюся Шелби — и протянула ей.
— Надевай. Сейчас слишком легко простудиться.
— А как же ты? — спросила Шелби, не принимая одежду, так что Тони пришлось сунуть толстовку ей в руки.
— Мне не холодно.
Шелби поколебалась, но всё-таки послушалась и оделась. На её щеках заиграл лёгкий румянец, отчего у Тони потеплело в животе.
Сначала они хотели открыть багажник и сесть на его краю, но обе боялись, что дверь даст сбой и придавит их сверху, так что в итоге просто устроились на разных концах заднего сиденья, посередине которого лежал пакет с фаст-фудом.
В тишине они достали еду, и Тони вздохнула, отчего Шелби вопросительно на неё взглянула.
— Я себе иначе представляла наблюдение за звёздами в машине. Прости, что так вышло, — объяснила она.
— За что ты извиняешься? Всё прекрасно, и даже звёзды видно, если правильно сесть. Но я предпочитаю любоваться тобой.
— Ты что, флиртуешь? — Тони с ухмылкой подняла брови.
Шелби прикрыла лицо рукой, которой не держала бургер, и Тони засмеялась.
— Я просто соскучилась по тебе, — произнесла она спустя пару секунд, глядя на Тони сквозь пальцы.
— Я тоже по тебе соскучилась, Шелби.
— Ты на меня не злишься?
— Нет, — без колебаний ответила Тони.
— Даже за то, что я общалась с Дот, а не с тобой? Потому что я всё могу объяснить. Просто боюсь, что мои причины будут звучать как глупые оправдания.
— Ты ничего не должна объяснять. Я рада, что тебе было с кем поговорить. Не буду врать — я слегка ревную, но злиться мне на тебя не за что. — Тони тепло улыбнулась, чувствуя, как Шелби волнуется.
Но этого оказалось недостаточно, чтобы её успокоить, так что Тони положила ладонь ей на колено.
Шелби накрыла её руку своей и легонько сжала, после чего наконец-то заметно расслабилась.
— Но ты заслуживаешь объяснений.
— Если хочешь выговориться, дерзай. Но знай — я не ожидаю от тебя никаких оправданий по поводу того, как ты залечивала раны, Шелби. Ты сделала то, что считала правильным, и мне этого достаточно. Я тоже приходила в себя.
— Я плохо с тобой поступила и наделала кучу ошибок.
— Мы все совершаем ошибки, без них жизнь была бы неполной, — сказала Тони. Шелби слабо улыбнулась и кивнула, но не было похоже, что она поверила. — Если мне вдруг очень понадобится узнать что-то конкретное, то я обязательно тебя спрошу, а там посмотрим. Договорились?
— Ага, отличная идея.
Прикончив еду, они отряхнули руки и вернули их в прежнее положение, только теперь на сиденье между ними было пустое пространство.
Тони не стала двигаться ближе, решив позволить Шелби сделать первый шаг, если она того захочет.
— Кстати, спасибо, что пришла на игру.
— Ты была изумительна. Девчонки тебя просто обожают.
— Да я ничего такого не сделала.
— Шутишь? Ты весь матч указания раздавала. Именно благодаря тебе команда так высоко в рейтинге. — Шелби говорила настолько серьёзно, что Тони смутилась и отвела взгляд, польщённая вниманием.
— Ты даже рейтинг смотрела?
— Возможно, — ухмыльнулась Шелби. Тони взглянула на неё, и они обе рассмеялись. — Я несколько раз чуть с места не сорвалась, чтобы выхватить у тебя из рук энергетик. Ты вообще сегодня спать собираешься?
— Да я бы и так не смогла заснуть, — призналась Тони, откинув голову на спинку сиденья. Шелби сделала так же.
— Это почему?
— Из-за эйфории, что ты у меня вызываешь.
— Я то же самое чувствую.
— Давно ты в городе? — спросила Тони. Шелби прикусила губу, прежде чем ответить, и отвела взгляд.
— С начала года. Я серьёзно поругалась с отцом прямо в канун Рождества и ушла из дома. Но брат с сестрой попросили их подождать, чтобы можно было уехать вместе. Я сейчас с ними живу.
— Всё настолько плохо, что они тоже свалили?
— Зря удивляешься, Тони. Ты знала, к чему всё идёт.
— Может, и знала, но это не значит, что я не хотела, чтобы у тебя всё-таки сложилось с предками. — Тони сжала руку Шелби, привлекая внимание, и та подняла взгляд. — Хочешь это обсудить?
— Не особо. На самом деле я бы хотела узнать, чем ты занималась и как себя чувствуешь — если ты, конечно, не против мне рассказать.
И тогда Тони сообщила обо всём, что только пришло на ум.
И о хорошем, и о плохом. О ночёвках, проведённых у друзей; об игре в баскетбол с Рэйчел; о кулинарных курсах, на которые она записалась вместе с Фатин — успеха они не добились, потому что еда неизменно подгорала. Как и любое новогоднее начинание, это было заранее обречено на провал.
Шелби внимательно слушала, и улыбка её в зависимости от темы то грустнела, то веселела. В течение всего рассказа она не отпускала руку Тони.
— Дотти говорит, ты ни с кем не встречалась, — будто невзначай произнесла Шелби спустя какое-то время. У Тони от удивления отвисла челюсть, а с губ сорвался смешок.
— Я жената.
— Знаю, но у всех есть потребности. К тому же прошло довольно много времени, так что я бы не стала тебя винить.
— Чёрт возьми, Шелби, да мне никто, кроме тебя, не нужен. Даже не знаю, рассмеяться мне или обидеться.
— Прости, я не думала тебя обижать.
— А ты с кем-нибудь встречалась? — В глубине души Тони слегка боялась ответа — всё-таки вопрос Шелби взялся из ниоткуда.
Но Шелби тут же покачала головой.
— Нет. Я бы никогда так с тобой не поступила.
— Но у всех есть потребности, — передразнила её Тони. Шелби закатила глаза, на губах заиграла ухмылка.
— Я и сама способна их утолить.
Тони прикусила губу, пытаясь скрыть улыбку. Румянец на щеках Шелби с каждой секундой молчания алел всё ярче, так что она закрыла глаза рукой, а затем прислонилась к Тони и спряталась лицом в её шее.
Тони смутилась от того, как быстро у неё забилось сердце, и надеялась, что Шелби этого не заметит. Шелби собиралась отстраниться, но передумала, кивнув, когда Тони прошептала «не надо».
Шелби подтолкнула Тони, заставляя спиной прислониться к двери, и улеглась на неё сверху.
Голова Шелби покоилась на груди Тони, так что она могла смотреть в окно. Тони, однако, не отводила глаз от Шелби. Она не думала, что такое возможно, но Шелби была даже красивее, чем в последний раз, когда они виделись.
— Ну вот, я же говорила, что звёзды отсюда прекрасно видны, — сказала Шелби. Тони кивнула, но только спустя пару секунд оторвала от неё взгляд и посмотрела на небо.
— Я раньше часто сюда приезжала.
— Брала меня с собой когда-нибудь?
— Ты сама однажды за мной отправилась. У меня был нервный срыв, и ты испугалась, потому что я не отвечала на телефон. — Шелби повернула голову, чтобы взглянуть на Тони, но та продолжала смотреть в окно. — Ты взяла с меня обещание, что я больше от тебя не убегу.
Шелби обхватила лицо Тони ладонью и заставила опустить голову.
— Теперь моя очередь обещать, что я никогда не убегу от тебя.
Тони кивнула и улыбнулась, когда Шелби подняла руку. Они скрепили клятву на мизинцах и засмеялись.
Они заметили, что время перевалило сильно за полночь, только когда начали часто зевать.
— Я отвезу тебя домой, — сказала Тони, и Шелби кивнула.
Тони окатила волна холода, когда Шелби с неё поднялась.
Они пересели на передние кресла. Тони завела двигатель и тронулась в путь, слушая ежеминутные указания, как добраться до дома Шелби.
Несколько раз Тони замечала, как Шелби смотрит ей на руки, а переводя взгляд в том же направлении, понимала, что снова изо всех сил цепляется за руль. Она неизменно пыталась ослабить хватку и принять непринуждённый вид, но Шелби явно не велась на уловку.
Но никто не проронил об этом ни слова.
Шелби больше времени уделяла поиску хорошей радиостанции, а не обязанностям штурмана, так что до её жилья они добрались нескоро.
Тони въехала на нужную улицу и решила, что попала в Бруклин. Она остановила машину напротив пятиэтажного здания — новым оно не выглядело, но вроде не разваливалось.
Дом был очень похож на тот, в котором Шелби жила, когда они только познакомились: несколько ступеней перед подъездом и винтажные окна, что часто встречаются на полотнах художников.
Тони отлично представляла Шелби живущей с братом и сестрой под одной крышей в таком доме.
Припарковав машину, она взглянула на Шелби — та отстегнула ремень безопасности и повернулась к Тони, лучезарно улыбаясь.
— Кстати, а что там насчёт того, что я тебе свидание задолжала? — спросила Тони, вспомнив слова Шелби, произнесённые пару часов назад.
— Боже, ты что, не помнишь? — Шелби положила руку на грудь, пытаясь принять обиженный вид, но улыбка с лица не исчезла. Тони кинула ей взгляд, полный раскаяния, и покачала головой. — За день до метели. Ты сказала, что отведёшь меня на свидание, но у нас тогда ничего не вышло.
— Ого, ты права. Было такое.
— Правда, я передумала. Не хочу, чтобы ты вела меня на свидание, — призналась Шелби. Тони подняла брови, сбитая с толку, но расслабилась, когда Шелби не выдержала и засмеялась. — Я сама тебя отведу. Если ты согласна.
— Конечно, согласна!
— Дай кое-что проверю. — Шелби достала телефон и сдвинулась так, чтобы не было видно, что она делает. Тони сгорала от любопытства, но терпеливо ждала, когда Шелби закончит. — Место, куда я хочу тебя отвезти, свободно на следующих выходных. Пойдёт?
— Отлично. А что за место?
— Ясное дело, я тебе не скажу. Позволь мне обо всём позаботиться.
Тони кивнула — а что ей ещё было делать.
Шелби наклонилась и поцеловала Тони в щёку, а затем открыла дверь и вышла на улицу.
— Спасибо тебе за сегодня.
— Это тебе спасибо.
— Езжай аккуратно, ладно?
— Ладно, — пообещала Тони с улыбкой. Шелби улыбнулась в ответ и захлопнула дверь.
Тони подождала, пока Шелби перейдёт через дорогу и поднимется по ступенькам. Она наблюдала, как та ищет ключи и отпирает дверь. Шелби обернулась, и они с Тони помахали друг другу.
Но и тогда Тони не уехала. Она сидела в машине, пока не увидела, как в одном из окон второго этажа зажёгся свет, а Шелби раздёрнула шторы и снова помахала рукой на прощание.
Путь домой казался глотком свежего воздуха. Поездка не была ни долгой, ни утомительной, и Тони легла в постель, ощущая спокойствие, окутывавшее её в течение последних часов, проведённых с Шелби.
В тот день Тони почему-то не стала надумывать лишнего или анализировать свои чувства. Она просто позволяла мыслям витать под звуки голоса Шелби и запах её парфюма, наполнявшего машину.
Не хотелось думать о том, почему Шелби общалась с Дот, а не с ней. Тони не лгала, когда говорила, что это её слегка задело, но ей удалось засунуть любопытство и ревность куда подальше.
Чтобы всё получилось, надо было научиться мыслить по-новому.
На следующий день Тони проснулась, обнаружив на телефоне сообщение с пожеланием доброго утра от Шелби. И этого оказалось достаточно, чтобы они целый день провели, переписываясь.
Тони рассмеялась, подумав, как это напоминает школьные годы — в хорошем смысле. Когда она поделилась этим с Шелби, та ответила — раз такое дело, то им стоит пересечься, выпить молочного коктейля и перекусить картофелем фри.
У Тони затрепетало сердце, и она ответила на вопрос, даже не думая. Её реакция была неизменна: тысячу раз «да».
На той неделе они виделись ежедневно — гуляли или завтракали вместе; брат и сестра Шелби были на учёбе, и ей не хотелось оставаться дома одной — так же, как и Тони, чьи тренировки проходили во второй половине дня.
В четверг Шелби предупредила, что приедет за Тони в субботу к пяти вечера и чтобы та была готова. Она не сообщила особых подробностей, но сказала, чтобы Тони не заморачивалась по поводу наряда — они просто поужинают.
Но Тони, конечно же, волновалась, подбирая одежду.
Она остановила выбор на стильном серо-зелёном костюме и белой майке, решив добавить и золотую цепочку, которую Шелби подарила ей пару лет назад на день рождения — Тони надевала её в исключительных случаях, слишком боясь потерять.
В пятницу они не виделись, потому что у команды Тони проходила игра в другом городе, и домой она вернулась только поздней ночью.
В субботу ровно в пять вечера Шелби написала, что ждёт снаружи. Перед выходом Тони пару раз взглянула на себя в зеркало и захватила телефон, кошелёк и ключи.
У Тони из лёгких выбило воздух, когда она открыла дверь и увидела Шелби.
Та прислонилась к машине, которая, видимо, принадлежала Дот — Тони как следует не рассмотрела, потому что Шелби захватила всё внимание.
Её волосы были выпрямлены, а на фигуре идеально сидели чёрно-белая мини-юбка и блуза с высоким воротом. Тони никогда раньше не видела подобный наряд — наверное, он был новым — а вот ботинки узнала.
Шелби помахала Тони рукой, возвращая к реальности.
— Ты такая красивая, — сказала Шелби, когда Тони подошла к ней.
— Спасибо. Ты выглядишь потрясающе, Шелби. — Тони поцеловала её в щёку.
— Спасибо, Тони.
Шелби открыла для неё пассажирскую дверь, и Тони забралась внутрь, с подозрением взглянув на жену, когда та села за руль.
— Я думала, что сама нас повезу, — произнесла Тони, пытаясь понять, когда Шелби снова научилась водить.
— Я же говорила, что обо всём позабочусь, разве нет? — Шелби посмотрела на Тони, прежде чем отъехать от дома. Тони кивнула, но неуверенно, и Шелби, должно быть, это почувствовала, потому что закатила глаза с озорной улыбкой. — Дот давала мне уроки вождения. Мы пару раз покатались по нужному маршруту, чтобы я запомнила дорогу.
Тони не знала, как реагировать на признание Шелби, и выдохнула едва слышное «зачем?».
Шелби взглянула на неё.
— Затем, чтобы ты расслабилась.
— О чём ты?
— Ты прекрасно знаешь о чём, Тони. Я по глазам вижу, в какое воспоминание ты погружаешься, сидя за рулём. Хотела снять у тебя с души этот груз.
Тони кивнула, глядя в окно. Они провели в тишине пару минут, пока Тони не перестала узнавать окрестности. Она посмотрела на Шелби, нахмурив брови — от города становилось всё дальше и дальше.
— Когда ты наконец расскажешь, куда мы едем?
— Сама увидишь, когда доберёмся.
Тони больше не допытывалась, зная, что это бесполезно.
Шелби расспросила Тони о вчерашнем матче, а затем рассказала о том, как чуть не сбила какого-то дедулю, во второй раз одолжив у Дот машину.
Она уверяла, что заново учиться водить было легко, как ездить на велосипеде, но Тони не могла определиться, поверить ли ей на слово или в следующий раз сесть сзади — на всякий пожарный.
Хотя у Шелби получалось неплохо. Может, из-за того, что путь проходил вдоль леса, где не было дорожных знаков и трафика.
Тони отбросила все мысли, увидев небольшую хижину.
Деревья остались позади, и Шелби припарковала машину в одном из самых красивых мест, где Тони бывала.
По сторонам небольшого озера было понатыкано несколько домов, хаотично раскиданных вокруг и словно появившихся из ниоткуда.
Шелби вышла из машины первой. Тони проследовала за ней, всё ещё под впечатлением от пейзажа.
— Какая красота.
— Погоди, ты ещё сверху не видела.
— Сверху? — переспросила Тони, только сейчас замечая скромный балкон хижины.
Он смотрел на озеро, и Тони заметила посередине него столик с двумя стульями.
— Поможешь закрыть? — спросила Шелби, привлекая внимание Тони.
Она головой указала на дверцу багажника. На спине у Шелби был рюкзак, а в руках коробка, и Тони, захлопнув багажник, хотела помочь с ношей, но Шелби отстранилась.
— Я справлюсь, лучше возьми ключи и открой дом.
Тони послушалась и впустила Шелби в хижину первой, после чего прошла следом и захлопнула дверь за спиной.
Первое, что Тони увидела — это огромную стеклянную стену с выходом наружу, а за ним и тропинку, ведущую к озеру.
Комната оказалась огромной, разделённой пополам большими ступенями.
Слева располагалась скромная кухня с островом и парой табуретов в одном углу и спиральной лестницей в другом. Посередине была дверь, ведущая, как позже обнаружила Тони, в ванную комнату.
Справа стоял большой удобный диван, на стене напротив которого висел телевизор. Шелби оставила там вещи на полу.
Весь дом был украшен картинами и старинными вещами: настенными часами, деревянными фигурками зверей.
— Пойдём, покажу второй этаж. — Шелби взяла Тони за руку и повела к лестнице.
Наверху было три двери, за одной из них располагалась главная спальня. Шелби не отпускала руку Тони и шла на шаг впереди. Она обернулась через плечо и улыбнулась, прежде чем открыть дверь на балкон.
Тони оказалась права насчёт стола, а вот стоящих на нём роз и посуды с улицы не заметила.
— Пожалуйста, скажи что-нибудь. Я переживаю, — произнесла Шелби сбоку от Тони. Та обернулась, взглянула на неё и нежно улыбнулась — Шелби и правда заметно нервничала.
— Всё идеально, Шелби. — Тони погладила её ладонь большим пальцем. — Отчего ты переживаешь?
— Я просто хотела, чтобы всё было безупречно.
— Всё и так безупречно, раз мы тут вдвоём.
Шелби улыбнулась и крепко обняла Тони. Та обернула вокруг жены руки и несколько секунд наслаждалась теплом её тела, пока Шелби снова не заговорила.
— Устраивайся поудобнее. Я хотела приехать пораньше, чтобы можно было посмотреть на закат. Сейчас вина принесу.
— За это надо выпить, — усмехнулась Тони и села за стол.
Не теряя времени, Шелби спустилась вниз. Она вернулась с бутылкой вина и коробкой конфет, которые поставила на стол, и села на оставшийся стул, оглядываясь вокруг, будто вспоминая, ничего ли не забыла.
Тони схватила стул Шелби и подтянула его ближе. Та с удивлением посмотрела на неё и улыбнулась, отчего Тони засмеялась.
— Я только что духовку включила. Ты голодна? А то придётся подождать. Я не стала готовить заранее, чтобы еда не успела остыть, пока мы едем.
— Я в порядке, не волнуйся, — ответила Тони, глядя на озеро. Пейзаж почему-то успокаивал. — Тут невероятно красиво.
— Я так рада, что тебе нравится.
Где-то вдали пели птицы. Солнце почти село, и Тони взяла бутылку вина и разлила по двум бокалам. Когда небо начало менять цвет с голубого на оттенки красного и оранжевого, Шелби одной рукой обхватила плечи Тони и прислонилась к ней головой, а другой взяла её за ладонь.
— Разве это не самое безупречное, что ты видела в жизни? — спросила Шелби спустя пару минут молчания. Обе они не могли отвести взгляд от неба.
— Только после тебя.