Wish I Had a River

Тренировка, к счастью, закончилась. Нил быстро прошел в раздевалку, взял свою одежду и направился прямо в душевую. Даже горячая струя воды не смогла разжать и расслабить его мышцы. Он вздрагивал всякий раз, когда в его голове проносились образы кошмара: Натан, Лола и Балтимор. — Ты хочешь поговорить со мной об этом? — спросил Джеймс с небольшой улыбкой, что продемонстрировала его ямочки. Нил никогда не замечал таких вещей, как ямочки. Никогда. Ну, он знал, что они существуют, но никогда не обращал внимания. Единственная вещь, которую он когда-либо замечал, были карие глаза Эндрю, его волосы на ветру и мизерный изгиб губ, когда он забавлялся. Потому, да, он никогда, казалось, не замечал ямочек на щеках других людей. До сих пор. — Хм… Нет. Я в порядке, — Нил был рассеянным целый день, и Джеймс заметил это. Он всегда замечал. После трех лет знакомства с грубыми краями и умным языком Нила, Джеймс был настроен на взлеты и падения Нила. — Ладно. Я просто хотел убедиться, — сказал Джеймс, его рука зависла над плечом Нила. Он не коснулся его, но он также не пошевелил рукой. Нил поднял брови, — Теперь, я надеюсь, что тебе есть о чем поговорить, так ведь, Олсон? — спросил он с озорной улыбкой, это было почти кокетливо. Блять. Откуда взялась эта улыбка? — Хех, — неубедительно засмеялся Джеймс, — Ну, хорошо, я... Я просто, хм, я просто хотел посмотреть, хочешь ли ты сделать что-то вместе позже? Ужин, может быть? Каждый из Лисов говорил Нилу, что он забывчив. Даже сам Нил знал это. Однако, на этот раз он почувствовал, что его сердцебиение немного участилось. Он знал, почему Джеймс заикается. Он знал, о чем на самом деле спрашивал Джеймс. И он знал это, потому что они с Джеймсом больше не спрашивали, хотят ли они так проводить время. Они просто делали это, все очень непринужденно и легко. Джеймс спал на диване Нила по пятницам, Нил забирал его по воскресеньям на поздний завтрак с Мэттом и Джошем, их капитаном. Джош хорошо относился к Нилу с Джеймсом и Мэттом, постоянно присутствующими рядом, Нил чувствовал себя как дома с "Ястребами". На этот раз тон Джеймса был другим. Даже если бы это не было настоящим свиданием, это "делать что-то вместе" было бы самым близким к свиданию, понял Нил. В последнее время он заметил, что Джеймс смотрит на него совсем по-другому. В его глазах была какая-то чернота, зрачки словно расширились, и это было почти как у Эндрю... Ну, это был не тот путь, который Нил хотел пройти прямо сейчас. Однако, он все чаще замечал Джеймса. Как свет иногда падал на его зеленые глаза и высвечивал медовые пятна, как напрягались его мышцы во время тренировок, как низко висело полотенце на бедрах после душа. Да, возможно, в его собственных глазах тоже была похожая чернота. Но Нил не качался. Он не ходил на свидания. Очевидно, он не испытывал таких сильных чувств к... — Да, конечно, — внезапно сказал Нил, его голос стал немного выше, удивляя самого себя и Джеймса. Они смотрели друг на друга, не говоря ни слова. Тем не менее, воздух был тяжелым, и небольшие вдохи были единственными звуками, которые можно было услышать в раздевалке. Нил не чувствовал себя так, как сейчас... Ну, уже более четырех лет. При этой мысли его сердце слегка сжалось, хотя и не так сильно, как раньше. Сейчас это было больше похоже на знакомую фантомную боль от старой раны. А Нил знал, как это бывает. Все раны заживают. Некоторым требовалось чуть больше времени и, возможно, немного ласки. Он опустил глаза и переступил с ноги на ногу. Прошло мгновение. Что происходило? Джеймс прочистил горло. Нил снова посмотрел на него, и к черту это дерьмо, он уже давно не мог отвести взгляд от Джеймса, не так ли? Он с удивлением обнаружил, что Джеймс улыбается ему, его зеленые глаза сверкают озорными огоньками. — Отлично, — сказал Джеймс, протягивая руку, чтобы коснуться руки Нила, на этот раз без колебаний, — Тогда я заеду за тобой в семь? — кончики его пальцев ласкали его кожу так медленно, что Нил не знал, воображает он это или нет. — Да-да, конечно. Ты знаешь, где я живу. Ты был там. Много раз. Хех. да, —Нил покраснел: его щеки окрасились в ярко-красный. Джеймс смотрел на него, его улыбка расширилась, глаза становились все ярче. Боже, это было унизительно. — Да, Нил, я знаю, где ты живешь. Я был там много раз. Я позвоню тебе, когда приеду, хорошо? Может быть, мы могли бы заказать Uber, хотя бы. Мы могли бы разделить бутылку Шардоне, нет? — Джеймс подтолкнул Нила в плечо, — Я знаю, что это твое любимое. Мог ли Нил краснеть еще сильнее? Видимо, так. Джеймс слегка фыркнул, — Нил, —медленно произнес он, придвигаясь немного ближе к личному пространству Нила. Раньше Нил ненавидел чувствовать других людей так близко к себе, ощущать запах их одеколона и тепло, исходящее от их тел... Раньше, да? Черт. Блять. — Нил, — Джеймс попробовал еще раз, — Это будет весело. Растерянность и напряжение Нила постепенно улетучивались. Джеймс всегда умел это делать. Как и Энд... Да, во всяком случае. Он улыбнулся. — Я знаю, Джеймс. С тобой всегда весело. Нил помахал рукой (помахал? что это было, черт возьми?) и оставил Джеймса в раздевалке одного. По дороге к машине Нил нащупал в кармане телефон. — Элисон, — он чуть не скулил в динамик, — Мне нужна твоя помощь. Да, в одежде. Что? Элисон, ты ведь знаешь, что я не понимаю половину из того, что ты говоришь о моде, — он зажал переносицу. Возможно, ему следовало бы сделать передышку, прежде чем позвонить Эллисон. Все было так ошеломляюще прямо сейчас. — Да, я думаю, что иду на свидание. Нет, это не кто-то новый. Это... Это... —Нил заикался. — Это Джеймс. Писк Эллисон чуть не заставил Нила уронить свой телефон, — Нил, это прекрасно. Я так и знала. Еще одна ставка закрыта! Подожди, пока Дэн услышит это. О, это так захватывающе! Нил? Нил? Эй, ты там? Говори: ты маленький, сексуальный, соблазнительный дьявол! Есть ли кто-нибудь, кто невосприимчив к твоим прелестям? Нил знал, что ему нужно подождать, пока Элисон все расскажет. Отвечать было бессмысленно, потому что Элисон просто переговорит его. — Подожди, Нил, ты ведь делаешь это добровольно, верно? О боже мой. Твоя деми проявляется, малыш. (сексуальная ориентация людей с ограниченным сексуальным влечением, пробуждающимся только в случае возникновения сильной эмоциональной привязанности). — Иисус, Эллисон, — Нил нахмурился, — Что ж, я не уверен, что я чувствую по поводу этого, но да, я в порядке, я думаю да. “Ох, это нормально, Нил. Все в порядке. Это же Джеймс. Его зеленые глаза. Ух. Даже я хочу поцеловать эти ямочки". — Элисон! Просто остановись, пожалуйста. Я просто хотел спросить тебя, что мне нужно надеть, боже, ты заставляешь меня сожалеть, что я позвонил. — Нил помрачнел, когда подошел к своей машине. — Господи, полегче, малыш. Не накручивайте свои трусики. (носители говорят именно так, но для нас значит «не накручивай себя») Я помогу. Я уже знаю идеальный вариант, потому что я была той, кто купил это для тебя. Нил, скажи мне, что бы ты делал без меня? М? — Хорошо-хорошо, Элли. Спасибо. Я собираюсь домой сейчас. Встретимся через час? // Нил ехал домой медленно, чувствуя что-то наподобие бабочек, порхающих у него в животе. Причиной был Джеймс. Джеймс всегда слушал его, заставлял смеяться и чувствовать себя легко; их взаимодействие никогда не было вынужденным, разговоры никогда не были скучными. Джеймс был интересным. Нил был заинтересован. Они строили свои взаимоотношения уже некоторое время. Джеймс был интересным. Они доверяли друг другу. Да, деми Нила определенно проявилась. ... — Это отлично, — восхитился Ники, закатывая глаза в ответ на взгляд Эндрю. — Но, Эндрю! Посмотри на нас! Это почти как будто мы взрослые! Два кузена, гуляем, едим и, осмелюсь сказать, возможно, разговариваем? — усмехнулся он. — Мы взрослые люди, Ники, — сказал Эндрю, глядя в меню, как будто не знал, что заказать. Он заказывал одно и то же все три раза, когда бывал здесь. Его вкусовые рецепторы заслуживали лучшего, а лучшая лазанья в городе была здесь, в "Марио". Конечно, он только переехал и обустроился в своей квартире всего за две недели, но как можно обустроиться, не зная всех лучших ресторанов в округе? — Разговор может быть немного натянутым, — выражение лица Эндрю было плоским, — Я бы предпочел насладиться комфортной тишиной, что, как я знаю, невозможно с тобой. — Эндрю, если ты хотел тишины, тебе не следовало приглашать меня, — Ники ответил с легкой улыбкой, просматривая меню. — Я тебя не приглашал, ты сам себя пригласил. — Ты упомянул, что ты хочешь поужинать, что ты пойдешь в «Марио» в 9 и ты будешь один. Але, это единственное приглашение на языке Эндрю, которое я когда-либо видел. — И что? — сказал Эндрю, заканчивая разговор. — Выбирай. Сейчас. Мы закажем. Когда Ники замолчал на несколько минут, что для него казались несколькими часами, Эндрю поднял свой взгляд с меню и устремил его на Ники. Лицо Ники выражало замешательство, он смотрел куда-то за плечи Эндрю, а его губы сжались в тонкую линию. — Ники? — Спросил Эндрю, поднимая бровь. — Все нормально? Ники повернулся обратно к Эндрю, притворяясь невинным, пытаясь улыбнуться. — О, да, конечно. Отлично. Просто..., — его глаза снова на секунду отвели взгляд, затем вернулись, — Просто, знаешь что? Нет, я не в порядке, на самом деле. Мой желудок. Эндрю, я думаю, это желудочный грипп или что-то вроде того. — Тебе нужно отойти в уборную, — Эндрю был взволнован; взволнованный Ники никогда не был хорошим знаком. — О, нет, нет! Мы можем просто пойти домой? Давай просто пойдем домой, хорошо? — почти жалобно сказал Ники. — Я буду чувствовать себя лучше, если мы будем дома и рядом с нашей собственной ванной. Ну, твоей ванной, конечно. Эндрю вздохнул: — Конечно. Я просто закажу что-нибудь, чтобы пойти, это нормально? —Да-Да. Только быстрее. Когда Эндрю начал осматриваться, чтобы найти официанта, Ники попытался привлечь его внимание: —О, Эндрю, возможно, мы должны просто... Было уже слишком поздно. Эндрю уже видел эти непокорные рыжие кудри, спадающие на льдисто-голубые глаза. Слишком знакомые шрамы, покрывающие теперь уже розовые раскрасневшиеся щеки. Полные губы изогнулись в ласковой улыбке, которую Эндрю знал очень хорошо, и которая так отличалась от ухмылки Мясника или от той влюбленной улыбки, которая слишком легко появлялась, когда рядом были Лисы. Нет, эту улыбку знал только Эндрю. Она была, ну, раньше была, только для Эндрю. Теперь она стала для Джеймса, мать его, Олсона, второго стартового нападающего "Ястребов". — Блять, — сказал Эндрю, медленно поворачиваясь обратно. Его безразличный фасад почти треснул, а Ники смотрел на него так пристально, что Эндрю захотелось просто выбить жалкую жалость с лица кузена. — Пошли, Эндрю, — с грустью сказал Ники, и Эндрю решал стоит ли ударить его ножом, совсем чуть-чуть. Ничего смертельного. Жаль, что он больше не носил с собой ножи. Без Нила его теперь находило меньше проблем. Черт. Нил. — Значит, желудочного гриппа нет? —спросил Эндрю, и Ники неловко пожал плечом. — Я не уйду, Ники. Для этого нет причин, — добавил Эндрю. Когда Ники начал своё нытье, Эндрю предупредил его, — Брось это. Я сказал, что мы не уйдем. — Но, Нил… — Ники указал на Нила, и Эндрю ударил его по руке. — Ники, — резко посмотрел на своего кузена Эндрю, — Да, это Нил. Не имеет значения. Ты можешь пойти поздороваться, если хочешь. Но я не хочу беспокоить их, — сказал он, его голос надломился на последнем слове, шокировав их обоих. Эндрю неуверенно кашлянул, — Мы только закажем и проведем хорошую ночь. Это реально не имеет значения. ТЫ знаешь это. Ники. Послушай. Я бы все равно увидел его через несколько недель. Сейчас или потом, не имеет значения. Я буду здесь. Ты это знаешь, — он кивнул на свои собственные слова, как будто они сделали все, что он чувствовал, более терпимым. — Эндрю… Эм... но это выглядит так, будто …. Парень… Они, ох, ничего не случилось, конечно, просто, они выглядят, хм, уютно? — Ники повернул свою голову медленно, пялясь на Нила еще немного, а затем повернулся к официанту, который внезапно появился рядом с их столиком. Хм. Эндрю даже не заметил. Они оба заказали и Эндрю был на семьдесят пять процентов уверен, что заказал специальную лазанью шеф-повара, но сейчас в его сознании был какой-то беспорядок. Все воспоминания начали возвращаться, и к черту его эйдетическую память, все они были ярко-красными и синими. Он почти чувствовал запах сигаретного дыма, видел вид с крыши, чувствовал вибрации музыки Эдема в своих костях. Он мог слышать маленькие стоны и вздохи, вырывающиеся изо рта, поцелованные и укушенные. Он мог чувствовать различные формы шрамов и ожогов под кончиками пальцев. — В любом случае, — внезапно сказал Ники, перемещая Эндрю обратно в ресторан, — Ты с кем-нибудь встречаешься? — Ники съежился от своего собственного, несвоевременного вопроса. — Я не встречаюсь с людьми, я просто сплю с ними, — ответил Эндрю. — Приятно знать, что ничего не изменилось, — раздался позади Эндрю слишком знакомый голос, и глаза Ники чуть не выскочили из глазниц. — Привет, Ники. Эндрю. Давно не виделись, — сказал Нил, почти бесстрастно. Эндрю медленно обернулся, его глаза смотрели на Нила снизу вверх, и наконец его глаза встретились с глазами Нила. Светло-коричневый вновь врезается в ледяную синеву. «Наконец-то», — была единственная мысль в голове Эндрю. … — Это замечательно, — улыбнулся Нил, — я имею в виду, что заказывал здесь только еду на вынос. Никогда не приходил в ресторан. Лазанья просто божественна. — Теперь он нес чепуху. Джеймс сидел возле него на столе так, что их колени почти соприкасались. Они всегда сидели друг напротив друга, знаете, как обычные друзья. А сейчас они были очень и очень близки. Нил глубоко вздохнул. Джеймс хихикнул, — Я знаю, что тебе нравится "У Марио", Нил. Мы даже заказывали отсюда на прошлой неделе, помнишь? Нил только кивнул, не глядя на Джеймса. — Ладно, почему ты так напряжен? — спросил Джеймс. — Я заставляю тебя чувствовать себя неловко или что-то в этом роде? — Нет! Нет, конечно, нет. Просто, понимаешь… — Что? Я не знаю, Нил, — Джеймс забавлялся, — Это просто, что? Нил снова покраснел, но теперь он не собирался отступать. Он закатил глаза на Джеймса. — Ну, это совсем другое, чем все те разы, когда мы проводили время вместе, не так ли? Я имею в виду, во-первых, ты, очевидно, хорошо приводишь себя в порядок, Олсон. Джеймс рассмеялся. — Спасибо, Джостен. Ты сам не так уж и плох, — затем он медленно наклонился, — Я хотел, чтобы все прошло более гладко, но ты просто вынудил меня, Нил. Я думаю, ты выглядишь очень-очень красивым. Даже поразительно. — Вау. Смелые слова. Спасибо, Джеймс. Но давай не будем вмешивать Экси в этот разговор, ладно? —Господи, Нил. Даже шутки об отце становятся на тебя похожи, — Джеймс снова рассмеялся, отчего Нилу стало тепло внутри. — Я соглашаюсь на одно свидание, а ты просто входишь со всем, что у тебя сейчас есть, а? — Итак, теперь ты понимаешь, что это свидание. Я впечатлен. Я просто вспомнил лицо Майкла, когда он увидел, что я иду в ресторан с тобой. Он был так зол. Нил помрачнел, — Я разговаривал с ним только один раз, Джеймс. Один раз. И ты был рядом со мной, когда он спросил. Откуда мне было знать, что он приглашает меня на свидание? Когда Джеймс ничего не ответил и выглядел немного виноватым, Нил спросил: — Подожди. Ты знал, что это должно было быть свидание? Джеймс только кивнул. Вот черт. — И что? Ты ничего мне не сказал и даже пришел с нами, — сказал Нил, самодовольно и весело, — ты пытался сорвать мое свидание, Олсон? Глаза Джеймса были теплыми, —Конечно, блять, конечно, Нил, — мягкая улыбка расплылась по его лицу. И снова появились эти чертовы ямочки. — Нахуй Майкла и его ужасные истории о всех знаменитостях, с которыми он встречался. К черту его руку, пытавшуюся коснуться твоей спины, когда мы выходили из ресторана. Нахуй его затянувшийся взгляд на твои великолепные губы. Нахуй. Его. Нил был в растерянности от слов. Он проглотил свое вино, глядя в глаза Джеймсу. Они были очень красивого зелёного оттенка. — Это было слишком, Нил? Я напугал тебя своим энтузиазмом? — Джеймс усмехнулся. — Честно говоря, я не ожидал, что ты проявишь такие сильные чувства к Майклу на первом свидании, Джеймс, — когда Джеймс выглядел подавленным, Нил быстро добавил, — Но, да, это то свидание, на котором я бы предпочел быть. — Спасибо, черт возьми. — Тогда давайте, блять, закажем. — Я слышал, что лазанья чертовски вкусная, Нил. — Лучше бы, блять, так и было, Джеймс. В конце концов, этот гребаный ресторан выбрал ты. Они оба конспиративно улыбнулись, с небольшим нервным напряжением, нависшим над их столом, как будто они оба не знали, как продолжить разговор. Официант спас их, принимая их заказы и пополняя их пустые стаканы. — Итак, Нил, — Джеймс наклонил шею, глядя на Нила ровными глазами, — Я буду честен. Ты мне понравился с первого раза, как только я тебя увидел. Но я подружился с тобой не для того, чтобы соблазнить тебя, — Нил напряженно захихикал, а Джеймс продолжил, — Наша дружба очень важна для меня, и я никогда не сделаю ничего, что поставит ее под угрозу. Но, несмотря на это, — его взгляд был пронзительным, — Ты мне очень нравишься, и я хотел бы встречаться с тобой. И посмотреть, к чему это приведет. Если это тоже то, чего ты хочешь. Я также знаю тебя и не хочу, чтобы ты чувствовал себя неловко или просто сказал "да", потому что думаешь, что это повредит мне, нашей дружбе или чему-то еще. Скажи "да", если ты тоже этого хочешь, Нил. Нил, не колеблясь, сказал — Да, Джеймс. Посмотрим, к чему это приведет. // Они заказали десерт, клубничное мороженое, Джеймс был идеальным джентльменом. Они веселились и смеялись так сильно, что Нил чуть не упал со стула. Джеймс помог ему, а затем обнял спинку стула Нила, заставив их сесть еще ближе. Их бедра уже какое-то время соприкасались. Нилу вдруг стало очень жарко. Он не знал, было ли это из-за того, что дыхание Джеймса было так близко к нему, или потому, что он чувствовал пару блуждающих глаз, смотрящих прямо на них. Он огляделся, заставляя себя расслабиться, и вдруг увидел две очень знакомые фигуры, сидящие через несколько столиков от них. Когда плечи Нила сразу же напряглись, Джеймс откинулся на спинку стула, убрав руку с Нила. Нил медленно повернулся к Джеймсу и подарил ему улыбку, которая не доходила до его глаз. Джеймс внезапно выглядел обеспокоенным. — Все в порядке? — спросил Джеймс. — Да. Просто я увидел некоторых людей, которых я знаю. Джеймс только кивнул, — Ты беспокоишься, что они увидят тебя? Оу.. Или что они увидят меня с тобой? – спросил он, а его голос снизился. — Джеймс. Нет. Я просто… — Нил медленно указал на стол Ники и Эндрю небольшим кивком головы, — Это Ники и.…Эндрю, по-моему. Кажется, я видел повязки. Я не уверен, — он не собирался смотреть снова. Джеймс посмотрел на направление, указанное Нилом, явно раздраженный. — Да, это Эндрю. На нем нарукавные повязки, — он вздохнул, — Черт возьми. Они оба сидели молча, не глядя друг на друга, все веселье и радость исчезали из разговора. — Джеймс… — начал Нил медленно, — Я просто не ожидал увидеть их. Вот и все. Это ничего не значит. — Нил, не нужно так говорить, — недовольно пожал плечами Джеймс, — Ты не должен мне ничего объяснять. Я знаю, что Эндрю, — его голос стал почти ядовитым при упоминании имени блондина, — Значит для тебя. Меня это не беспокоит. Ты здесь, со мной. И ты все еще будешь со мной, когда мы в следующий раз пойдем на свидание, — он снова пожал плечами, на этот раз более убедительно. Небольшая улыбка расплылась по его лицу. — О, кстати, я отведу тебя на свидание завтра. Нил не мог не смеяться, — О, правда? — Да. Я думаю, я приготовлю для тебя что-то. Как насчёт этого? Блять. Это было приглашение другого рода, и Нил знал это. Он бывал в доме Джеймса уже много раз, но в этот раз обстоятельства были явно другими. Теперь его ждали. Сейчас Нил думал только о том, чтобы бежать, бежать, бежать, но он просто не мог так поступить с Джеймсом. — Да, — сказал Нил медленно, — Мне такая идея нравится, Джеймс. Джеймс только улыбнулся с немного большей уверенностью, прежде чем вернуть свое внимание к мороженому. Нил был уверен, что Ники видел его. На его лице появилось серьезное выражение, а плечи Эндрю напряглись. После всего этого времени он все еще мог читать Эндрю как открытую книгу. Внезапно он решил встретиться со своим беспокойством лицом к лицу. — Джеймс, я думаю, я просто пойду и поздороваюсь. Ты не против? — он не спрашивал, но признавал, что чувства Джеймса важны для него. Джеймс не был тем парнем, который пытался запретить Нилу идти или что-то в этом роде. Ну, он всегда мог попытаться, но агрессивные методы не очень-то подходили Нилу, не так ли? Джеймс лишь скорчил ему гримасу, — Конечно, — сказал он, — Я просто останусь здесь и мысленно составлю список продуктов на завтра. Эм, — он заколебался, прежде чем продолжить, расправляя плечи, — Передай привет Эндрю от меня. Не забудь упомянуть о моих последних двух целях. Этого должно хватить. Нил закатил глаза. Очень мудро, Олсон. Очень. А потом Нил ушел, чтобы встретиться с человеком, которого он больше всего боялся увидеть лично, а не за какой-либо преградой.