Rebirth; A New Age

Они говорили, что когда небо становится черным, как ночь, а солнце пылает красным, как горячие угли костра, смерть приближается.    Они говорили, что, когда в течение нескольких дней идет дождь из темного пепла, заслоняющий красные лучи солнца, грядет что-то большое. Ветер был помощником, неся пепел от пожаров и взрывов, в таинстве красного солнца. Черный пепел, покрывавший высокую траву и собиравшийся в оконных колодцах, был физическим напоминанием о том, что происходит. Он был похож на снег, хотя он никогда не таял, как бы высоко ни стояло солнце в небе, он исчезал только тогда, когда ветер подхватывал его и уносил в море.   Черный пепел, заполонивший небо, словно перелетная стая птиц, впервые появился в конце августа.    Это произошло из-за пожара в Мокпо, мощного взрыва, который почувствовали даже они. Земля грохотала, как живая и дышащая, это было чувство, которое никто из них не мог забыть. Хотя они были не так близко к самому городу, они слышали отдаленные взрывы, когда ночью сбрасывали бомбы. Они звучали как далекий фейерверк, хотя они были уверены, что далеко не так красивы и оставляли после себя только дыры вместо благоговения.   Пепел последовал через день, волшебным образом появившись на земле, когда они все проснулись. Юнхо провел по нему пальцами, долго и упорно смотрел на черную сажу между кожей и стоял неподвижно, пока падающий пепел оседал на его волосы и одежду. Все они наблюдали с безопасного крытого крыльца, как Юнхо долго стоял там, прежде чем посмотреть на затемненное небо, которое выглядело так, будто наступила ночь, несмотря на то, что был день.   Сонхва внимательно наблюдал за ним, прислонившись к дверному косяку и обхватив себя руками.   Когда Юнхо обернулся, чтобы посмотреть на них всех, Сонхва наконец увидел переключатель, который, казалось, щелкнул внутри него.   — Всё кончено, — сказал он, и все мышцы его лица расслабились. Не было никаких других эмоций, ни печали, ни страха, ни счастья — только то, что выглядело как полное принятие. — Это действительно закончилось.   Сонхва запомнил тот день как день, который действительно закончил их дело. Особенно для тех четверых, которые никогда не видели Пусана или Масана, двух красивых и когда-то процветающих городов, сравненных с землей. Сонхва, увидев темный пепел, собирающийся на пути, по которому они легко шли тысячу раз, землю, на этот раз полностью безмолвную, чувствовал себя одиноким. Впервые мир казался пустым и заброшенным.   Он не мог понять, почему, когда он протянул руку, чтобы пепел упал на его открытую ладонь, он почувствовал, что мир окончательно рухнул и принял свою окончательную форму.   Пепел сыпался на них целую неделю, полностью покрыв землю темным слоем искусственного снега. Солнце было красным из-за большого количества дыма, наполнявшего атмосферу, из-за чего все дни казались темными и мрачными. В течение этой недели Сонхва действительно изо всех сил пытался принять то, что происходит. Даже с доказательством прямо перед ним, ему было так трудно поверить, что после всего всё так и закончилось.   После многих лет борьбы за их жизни несколько бомб и мощная огневая мощь сделают то, что им не удалось. Во многих смыслах было неправильно смотреть, как земля сгорает в огне как кнопка перезапуска. Сонхва был так вне себя, что им оставалось только сидеть и смотреть. После десяти лет превращения себя в совершенно других людей только для того, чтобы остаться в живых, конец не совпал с началом, как он надеялся.   Сонхва хотел, чтобы он был тем, кто разжег огонь. Сонхва хотел, чтобы он ходил по городам и делал то, что нужно было делать. Сонхва хотел, чтобы его друзья, его семья были рядом с ним, помогая ему на каждом этапе пути. Это была единственная часть фильма ужасов, в которой он хотел бы быть частью, но не получил на это права. Та часть, где главные герои сами должны что-то изменить, где именно они спасают мир и человечество — этого хотел Сонхва, это то, что, по его мнению, должно было случиться, если апокалипсис когда-нибудь закончится.    Но нет, вместо этого он сидел на крыше маленького пляжного домика, потому что нашел лестницу в одном из шкафов и решил забраться на крышу с балкона в своей комнате с Хонджуном. Вместо того, чтобы вести войну, чтобы положить конец всем войнам, он сидел на самой высокой точке, царапая босыми ногами гальку, похожую на наждачную бумагу, потому что боль стала чем-то, что почти не ощущалось в его мозгу.    Он сидел тихо, его единственное спасение, когда его мысли становились слишком громкими. Отсюда он также мог смотреть на океан, наблюдая за тем, как накатывают волны, а сверху плавает пепел, хотя, к счастью, его было не так много, как несколько дней назад. Солнце было ярче, лишь слегка розового оттенка, но по мере того, как тянулись дни, оно становилось только прохладнее, а не теплее, чего так отчаянно жаждал Сонхва.    Сонхва сидел тихо, ветер дул чуть сильнее, чем обычно, но, к счастью, его слишком длинные волосы не падали ему на лицо. Он положил руки на колени, слегка сгорбившись, чтобы сохранить равновесие на наклонной крыше, позволяя своему разуму думать абсолютно обо всем, но также и ни о чем. Он смотрел, как чайки резвятся на скалах и как они ныряют в воду. Были времена, подобные этому, когда Сонхва задавался вопросом, не спит ли он.   Могло ли все это быть сном?   Учитывая, как ему повезло, и как им всем повезло , шансы, что всё это путешествие он видел во сне, были очень высоки. Был ли он в осознанном сне? Поэтому это казалось таким реальным? Неужели он так глубоко заснул, что никто не смог его разбудить, и он оказался в ловушке внутри мира, созданного его разумом специально для него? Когда он проснется? Проснется ли он когда-нибудь?   Может быть, так работала естественная смерть. Сонхва всегда был очарован идеей смерти и тем, как она происходит, хотя сам ужасно её боялся. Он задавался вопросом, может быть, когда кто-то становится достаточно взрослым, когда приходит их время, он засыпает и видит сон. Возможно, этот сон вернет их на шестьдесят или семьдесят лет назад, когда они снова будут молодыми и живыми. Может быть, эта мечта вернула их к расцвету и позволила испытать жизнь, полную приключений, которых у них никогда не было в жизни.   Так что, возможно, он умер. Может быть, он был стариком, который уже прожил свою жизнь и не помнил, потому что не должен был. И, может быть, это был его последний сон.   Затем он продолжил задаваться вопросом, были ли те, кто его окружал, также людьми, которые тоже были в своих последних снах. Может быть, они слились в один гигантский сон, потому что все состарились на одинокой сцене и поэтому мечтали о верном товариществе посреди серьезной катастрофы. Последнее ура, последний опыт того, что он чувствовал и значил не быть одиноким, когда был более уязвим.   Один адский сон.   Сонхва пространственно осознавал, как Ёсан поднимается по лестнице на крышу — он делал это каждый раз, когда Сонхва слишком долго оставался на крыше в одиночестве. Похоже, Ёсан также обладал чувством, связанным с психическим состоянием Сонхва, и всегда приходил, чтобы найти его, когда ветер становился слишком холодным. Иногда Ёсану было недостаточно просто сесть, чтобы отвлечь Сонхва от тяжелых мыслей. — Знаешь, я настоящий, — сказал он, вздохнув, когда Сонхва не посмотрел на него, а его глаза остались остекленевшими. — Я не сон.   Сонхва напрягся.   — Ты много разговариваешь сам с собой. Ну, по крайней мере, в последнее время здесь, наверху. Ты не замолкаешь, даже когда я прихожу, — продолжил Ёсан, приняв встревоженный и растерянный взгляд Сонхва как повод для объяснений. — Это не просто какой-то мир грез, который был создан, потому что твоё настоящее тело мертво и не имело полноценной жизни. Все мы реальны, и мы очень даже живы.   Сонхва повернулся и посмотрел на Ёсана слева, его волосы больше не были собраны в хвост.   — А откуда ты это знаешь? — тихо спросил он, его слова бормотали. — Если бы это был сон, как бы мы узнали? Захотели бы мы когда-нибудь узнать?   — Возможно, нет, но к счастью для тебя, нам не нужно об этом беспокоиться. Если бы это был мой сон, я точно знаю, что мне бы не снился зомби-апокалипсис.   — Ты не можешь контролировать свои сны, Ёсан.   — Заткнись, пытаться убедить тебя, что это не гигантский сон, всё равно что разговаривать с кирпичной стеной. Нам повезло, пришло время принять это, — сказал Ёсан с другим вздохом, сползая с крыши и откидываясь назад, чтобы лечь вниз. Сонхва посмотрел на него сверху вниз и закатил глаза, наблюдая, как Ёсан пытается устроиться поудобнее на колючей и жесткой крыше. Сонхва снова стал смотреть на океан, ещё один порыв ветра заставил его вздрогнуть. Он облизал губы, немного приподняв ноги, чтобы согнуть их в коленях, чтобы положить локти на бедра, а затем подбородок на ладони.   По крайней мере вид был красивый. В конце концов, если это и был сон, то он оказался прекрасным.   — Я ненавижу пепел, — проворчал Ёсан, его глаза всё ещё были закрыты, но он сморщил нос, когда несколько хлопьев упали ему на лицо.   — Теперь это белый пепел или мягкий серый цвет, — ответил Сонхва, протягивая руку и стряхивая его с младшего.  — Пепел есть пепел, — Ёсан приоткрыл глаза. — Он грязный и попадает мне в волосы, и я с трудом могу их как следует вымыть.   Сонхва усмехнулся над этим, продолжая отмахиваться от кусочков, которые продолжали приземляться на Ёсан. Старший знал, что всё это было и в его волосах, и, поскольку его волосы были темными, в отличие от блондина Ёсана, они выделялись больше. Его это совершенно не беспокоило, он был просто очарован изменением цвета. Он не мог вспомнить, когда он изменился, или он не знал почему, но обнаружил, что ему больше нравится мягкость, а не пятно, которое оставил предыдущий пепел.   Он протянул руку, чтобы несколько светло-серых хлопьев пепла упали ему в руку, а затем унесло их еще одним порывом ветра.   — Значит ли это, что пожары погасли? — мягко спросил Сонхва.   — Возможно? Ветры не сильно изменились, и с каждым днем ​​в небе становится меньше дыма, так что я не удивлюсь, если пожары сами погаснут, — ответил младший, закидывая одну ногу на другую. Сонхва кивнул головой, хотя глаза Ёсана были закрыты, и старший знал, что не может его видеть. Но Ёсан казался довольным тем, где он был, поэтому Сонхва пока оставил его в покое. Ему нравилось находиться в присутствии Ёсана, тем более что младший чаще молчал, чем говорил. У него был очень утешительный вид, которым Сонхва восхищался с самого начала.  Но, несмотря на тихий характер самого Сонхва, он вряд ли когда-либо мог быть тихим с Ёсаном. — Я ненавижу то, как они сжигают вещи. Это как ещё один шрам, который миру не нужен. Не знаю, может быть, я просто ненавижу огонь вообще. Он обжигает, он горячий, только на расстоянии утешает. Он непредсказуемый, и всё никогда не идет так, как ты говоришь. — Огонь не жив, конечно, он не собирается тебя слушать, — размышлял Ёсан. — Возможно, тебе это просто не нравится, потому что это делал не ты?   — Нет, дело не в том… — быстро сказал Сонхва, сползая вниз и ложась рядом с Ёсаном, глядя в небо. — Огонь просто уничтожает вещи. Огонь горит, горит и горит, пока всё на его пути не превратится в черный пепел.   Ёсан наконец снова открыл глаза как раз в тот момент, когда Сонхва повернулся и посмотрел на него. Младший мельком взглянул, уголки его губ чуть приподнялись, когда он заметил, что Сонхва смотрит на него.    — Ты же знаешь, хён, — начал он, сцепив руки и положив их на живот. — Огонь не только разрушает, но и дает жизнь.   Сонхва фыркнул.   — Я серьезно… — Ёсан потянулся, чтобы шлепнуть старшего. — Знаешь, иногда единственный способ родиться — через огонь.   Сонхва перевернулся на бок и оперся на предплечье.  — Что ты имеешь в виду?   Ёсан ещё мгновение смотрел на него, прежде чем снова устроиться поудобнее, глубоко и успокаивающе вздохнув. — Серотиновый конус, — начал Ёсан, его глаза снова закрылись и позволили умиротворенному выражению смыть его черты. — Разновидность семени, которое может созреть только в огне. Тепло расплавляет смолу вокруг него, поэтому оно наконец может прорасти и стать высоким и сильным деревом.   — Правда?   Ёсан тихонько хмыкнул.  — Так что даже из стихийного бедствия, такого как раскаленный огонь, может выйти что-то хорошее. Оно не просто разрушает, хотя я уверен, что многие люди видят это именно так. Я тоже так делал до недавнего времени, и только после всего пепла я понял, что мы должны просто поджечь всё. Огонь берет всё старое и мертвое и сметает это, оставляя путь для роста чего-то нового и сильного — Значит, ты говоришь, что огонь — это что-то вроде… — начал Сонхва, но его слова быстро оборвались из-за отсутствия идеального слова на языке.   — Как возрождение, — подсказал за него Ёсан, мягко улыбаясь, когда ему на нос приземлились маленькие хлопья. — Новое начало. Если посмотреть на это с хорошей стороны, жизнь изменится к лучшему. Пожары в Мокпо и других городах олицетворяют избавление от старого. Чтобы начать новую жизнь, мы должны забыть прошлое, потому что оно всегда будет преследовать нас.   Сонхва с громким фырканьем лег обратно, отчего Ёсану стало хорошо.   — Это касается и людей. Под этим я подразумеваю, что когда кто-то переживает травматическое событие, он уже не будет прежним, как бы сильно он ни старался. Чтобы двигаться дальше и становиться лучше, он должен принять себя в настоящем, — объяснил Ёсан, заставив Сонхва чуть не свернуться калачиком, потому что старший точно знал, о чем говорит блондин. Это была прямая атака, но, по крайней мере, Ёсан был достаточно мил, чтобы не смотреть Сонхва в глаза, когда говорил это.   — Я пытаюсь, — почти прошептал он, его голос слился с шумом холодного ветра. — Я пытаюсь исцелиться и снова быть собой.   Именно тогда Ёсан, наконец, сел и вытянул руки над головой, его плечевые суставы хрустнули, от чего Сонхва содрогнулся. Он оглянулся через плечо, его кожа сияла ярче в мягком сиянии красного солнца. Кончик его носа был красным, как и наружные раковины его ушей, и Сонхва не мог сдержать жар, вспыхнувший в его груди.   — Ты не исцеляешься, потому что пытаешься быть тем, кем был десять лет назад, — сказал Ёсан так мягко, как только мог, хотя неважно, как он это сказал, слова всё равно ударили Сонхва под дых. — Этого человека давно нет, Сонхва.   — Я… я не…   — Да, ты сейчас держишься за память о том, когда ты был крепче, чем когда-либо. Но как только ты сможешь отпустить этого человека и принять себя сейчас, может быть, ты позволишь себе иметь то, что ты заслуживаешь и хочешь больше всего, — Ёсан протянул руку и нежно похлопал Сонхва по плечу, прежде чем мягко сжать его.    Сонхва мог только смотреть на него с недоумением. — А чего я заслуживаю и хочу больше всего? — спросил он, наблюдая, как Ёсан встает, что заставило его собственное тело двигаться довольно неохотно.  Ёсан только усмехнулся и посмотрел на Сонхва сверху вниз, словно жалея его.    — Счастье, — ответил он так, словно это была самая очевидная вещь на свете. — Но, кажется, ты даже этого себе позволить не можешь, потому что с тех пор, как мы вернулись, ты почти не разговаривал с ним.   Сонхва чуть не подавился слюной, категорически отказываясь признать то, что только что сказал Ёсан. Поэтому он решил вместо этого прикинуться дураком.    — Что… нет, с кем?   Ёсан усмехнулся и закатил глаза. Вместо того чтобы ответить на очевидный вопрос, он просто упер руки в бока и пошел туда, где вершина лестницы торчала над краем крыши.    — Давай, я должен был позвать тебя на ужин. Мы не хотим, чтобы Минги пошёл, чтобы схватить нас — или, что ещё хуже, Уён.    Сонхва усмехнулся в знак согласия, двигаясь, чтобы встать и размять ноющие суставы и мышцы из-за того, что он так долго оставался неподвижным. Ветерок утих, как и количество белого и серого пепла, падающего с неба. Больше не было похоже, что шел снег, но Сонхва смог разжать ладонь и поймать несколько случайных снежинок, которые спокойно покоились на его ладони.   — Эй, Ёсан, — позвал Сонхва прямо перед тем, как младший закончил спускаться по лестнице.   — Что? — сказал он, задирая голову с неподдельным любопытством.    — Какого цвета человеческий пепел? — спросил старший, переворачивая руку и наблюдая, как немногочисленный пепел снова подхватывается ветром, чтобы быть унесенным в другую землю, с удивлением в глазах.   Ёсан просто сжал губы, склонив голову набок, когда Сонхва снова посмотрел на него в поисках ответа.    Младший помолчал немного дольше, его глаза осматривали пространство вокруг них, прежде чем он тоже потянулся вперед и одним пальцем вдавил пепел в крышу. — Серый, — мягко ответил он, прежде чем спуститься вниз и снова оставить Сонхва на крыше в одиночестве.

***

По мере того как дни становились всё холоднее и холоднее, карта, которую Хонджун повесил в их комнате, с каждым днем ​​​​наполнялась новыми отметками. Красные пометки вскоре были зачеркнуты карандашом, и их становилось всё больше и больше. Сонхва медленно наблюдал, как каждый обведенный город почти каждую неделю вычеркивали, который даже медленно расширялся за пределы их собственной страны.   Хонджун отслеживал, где происходили освобождения и какие страны снова вставали на ноги. Казалось, он был разделен посередине, и по мере того, как всё больше и больше стран могли наконец взять ситуацию под контроль, они смогли помочь и ускорить процесс. Все они были поражены тем, как быстро это происходило, и казалось немного нереальным, насколько легко это было, но потом они услышали о неудачных попытках в Китае, Франции и Нью-Йорке. Были ещё проблемные области, которые представляли серьезную угрозу, даже для тяжелой огневой мощи, обрушившейся на них. Некоторые города всё ещё были слишком населены зомби, и Сонхва поймал себя на том, что задается вопросом, насколько это плохо, если это ещё проблема.   Это заставило его сделать шаг назад и подумать о собственной ситуации.    Но к концу дня карандашных следов стало больше, чем красных. Знак перезапуска, которого все хотели.  Когда наступили первые заморозки, Сан продолжал рассказывать о том, как он был рад, что приставал ко всем, чтобы они собирали урожай раньше, потому что он мог сказать о том, что штормы приближаются. Все они проснулись от ледяной корки на земле и траве. К полудню он, конечно, растаял, но это был явный признак приближающейся зимы. В этом году Сонхва не так беспокоился о зиме, как в прошлом году — они были лучше подготовлены и намного здоровее, поэтому он мог с уверенностью сказать, что они легко выживут. Сам сезон также, казалось, наступал намного позже, чем годом ранее, что, как они надеялись, означало, что зима будет более мягкой.   Какими бы красивыми ни были снег и сосульки, все они согласились, что будет лучше, если они придут и уйдут как можно быстрее.   — Последний корабль ушел вчера, — мягко сказал Минги однажды утром, когда все они встали и попытались начать день, несмотря на свои вялые тела. — Ну, по крайней мере, последний перед тем, как нагрянут зимние бури.   Чонхо развел огонь в камине, так что, по крайней мере, в маленькой гостиной стало немного теплее.   — Я же говорил, что нам нужно было идти, — заявил Уён, завернувшись в третье одеяло, сидя на диване. Его не зря прозвали скупщиком одеял. — У меня было чувство, что они скоро перестанут посылать корабли, мы потеряли шанс отправиться до наступления зимы.   — Последний корабль был пришвартован слишком далеко, чтобы мы могли совершить этот переход за разумное время, — ответил ему Хонджун с легким вздохом, сидя за кухонным столом.   Сонхва оторвался от того места, где он мыл последние несколько тарелок в раковине, на мгновение переводя взгляд с Уёна на Хонджуна. Ему пришлось сделать всё возможное, чтобы притвориться, что он тоже расстроен из-за потери последнего корабля перед наступлением зимы, поскольку все остальные, похоже, были такими же. Но в глубине души он был вне себя от радости и облегчения от того, что возможность так удачно ускользнула из их пальцев.   Это означало, что они будут с ним по крайней мере ещё несколько месяцев.    — Они нанесли удар по последнему городу, который они хотели посетить несколько дней назад, идеальное путешествие туда и обратно. Насколько я понял, Тэгу был последним, и по радио я слышал, что им даже не нужно было сбрасывать бомбы, — Хонджун осторожно покрутил жидкость в своей кружке, глядя на неё, а не на остальных.   — Зомби менее активны зимой, — добавил Ёсан, входя в комнату с рюкзаком в руке. Он тяжело уронил его на стол и начал рыться в нем. — У меня такое чувство, что в течение следующих нескольких месяцев они собираются истребить как можно больше по всему миру — по крайней мере, я на это надеюсь, если они продумают это. Я также не удивлюсь, если они пришлют несколько лодок, когда наступит весна.   — Ты так думаешь? — спросил Уён, немного приподнявшись. — У нас может быть ещё один шанс? — Может быть, кто знает на самом деле, — рассеянно ответил Ёсан. — В худшем случае мы всегда можем отправиться к месту причала, если нам это необходимо. Но я бы сказал, что сейчас будет лучше, если мы не пойдём, потому что я чувствую, что там всё будет сумасшедшим... Как только всё уляжется, будет лучше, тем более, что у многих выживших не было стабильных условий так долго, беспорядки будут происходить даже в лагерях безопасности.   Сонхва кивнул, всё ещё оттирая тарелку, на которой не было пятен.   — Но до тех пор, — наконец сказал Ёсан, вытащив пару серебряных ножниц и подняв их на всеобщее обозрение. — Я думаю, что нам всем нужно подстричься, прежде чем наши волосы начнут касаться наших плеч. Плюс я уже пообещал Минги и Юнхо, что, как только они снова смогут сидеть в постели, я превращусь в парикмахера и подстригу им волосы в качестве подарка – поздравляю, вы больше не больны.   Сонхва тихонько усмехнулся, когда Ёсан слегка «пощипывал, надрезал» ножницами.   — Как они сегодня? — спросил самый старший, когда Ёсан повернулся к нему, чтобы поискать что-то ещё. — Их лихорадка прошла вчера, не так ли?   — Да, сейчас у них всё в порядке. Минги сел первым, так что, я думаю, на этом завершилось их пари о том, кто быстрее поправится. Юнхо тоже сел несколько минут назад, так что они оба в порядке, может быть, ещё два дня отдохнут, и будут как новые, — улыбнулся Ёсан, прежде чем отказаться от попыток найти то, что искал, и просто перекинул рюкзак через плечо. — Я до сих пор не могу поверить, что они хотели взять лекарство одновременно, чтобы устроить соревнование. — Они работают таинственным образом, вот и всё, что я могу сказать, — рассмеялся Чонхо, качая головой из-за того, что сидел на корточках у костра.   — Действительно. Хорошо, теперь уже четыре из восьми. Уён, Чонхо, Минги и Юнхо, наконец, все вылечились — и я знаю, что вы, ребята, немного посоревновались в том, кто принял это лучше всего, но я почти уверен, что невозможно победить Чонхо, так что сдавайтесь, не так ли? О, и Сан, ты следующий, так что начинай готовиться, — это всё, что сказал Ёсан со злой ухмылкой на лице, прежде чем он завернул за угол и начал топотом подниматься по лестнице.    — Значит, сначала он отрезает мои волосы, а потом называет меня стервой… — заскулил Уён, закатывая глаза. — Ему действительно сойдёт это с рук!?   — Не всё зависит от тебя, Уён, — Сан щёлкнул Уёна по лбу, а затем тут же рассмеялся, когда Уён посмотрел на него.    — Не всё зависит от тебя, Уён, заткнись, Сан.    Сонхва отключился от ссор, как только это произошло, его взгляд сосредоточился на мокрой тарелке в его руках. Остальной мир исчез, как всегда, шумы были только на уровне поверхности, когда он был в трех футах под водой. По правде говоря, он был просто рад, что у Минги и Юнхо сейчас всё в порядке, он тоже помог позаботиться о них, и это определенно было не легче, чем с Уёном. Сонхва подумал, что это ужасная идея, что они хотят сделать это одновременно, но Минги пообещал ему, что это было во благо и для них было бы лучше, если бы другой тоже страдал.    Сонхва не думал, что это именно так, но когда Минги что-то задумал, с ним не поспоришь.   Однако Чонхо был другой историей, он, казалось, не боролся так сильно, как другие. Становилось мокрым всё, что касалось его кожи в течение нескольких минут, но его симптомы не были настолько ужасными, чтобы Сонхва опасался за его жизнь. Это было всё ещё ужасно, но, по крайней мере, он не заставил старшего думать, что мертв.    У Сонхва была теория, и он собирался подождать, чтобы спросить об этом Ёсана, пока все они не пройдут через неё, но он задавался вопросом, не связано ли это как-то с их группами крови. Это была всего лишь маленькая теория, в которой, возможно, желаемая группа крови для борьбы с лекарством была изменена с B на O. Это была определенно ошибочная теория, но она заставила его чувствовать себя немного лучше, зная, что ему тоже придётся страдать от этого, которое оставило их всех неподвижными.    Ёсан остался верен своему обещанию, потому что в следующий раз, когда Сонхва вошел в комнату, где остановились Минги и Юнхо, их волосы были рассыпаны по полу, и у каждого из них была очень хорошо подстриженная прическа. Он вообще не был уложен, но Сонхва мог сказать, что каждый из них наслаждался возможностью видеть своими глазами, не откидывая волосы каждую секунду дня. Это не заняло много времени, чтобы навести порядок, и Ёсан перешел к следующему человеку.   Его следующая жертва? Уён.  Сонхва отстраненно наблюдал, как они все стриглись, прислонившись к стене, дверному косяку или даже просто к кухонному столу. Он отказался, сказав, что хочет оставить свои длинные волосы на зиму, и как только наступит весна, он позволит Ёсану подстричь его. Он хотел удержать ту длину, которую можно было бы легко собрать в хвост, как у Ёсана или даже у Хонджуна.   Хонджун был на совершенно другом уровне, когда дело дошло до длины волос, и когда Ёсан подошел к нему, блондин отказалась отпустить Хонджуна ещё на один день, не срезав ужасный маллет. Это были слова Ёсана, и Хонджун очень обиделся на это, потому что, по-видимому, это было его «брендом».    Но было ясно, что Ёсану было всё равно, потому что после четвертого дня вежливого попрошайничества младший перестал быть милым. Всё, что помнил Сонхва, это то, что его выгнали из их общей комнаты, когда разгневанный Хонджун и менее чем счастливый Ёсан закрыли за ним дверь. Они были там долго — и в какой-то момент Сонхва забеспокоился о благополучии Ёсана – но потом он вспомнил, что Ёсан, вероятно, единственный, кто может вступить в тяжелый спор с Хонджуном и не быть сбитым с ног.   К тому времени, когда они закончили, снаружи было почти темно, и Сонхва сидел у костра, который был скорее горячим угольком, чем пламенем, держа в руке длинную пустую кружку. Он уже давно допил свой напиток, но было что-то утешительное в том, чтобы держать кружку в руках, сидеть на деревянном полу и откинуть голову на подушки дивана. Ёсан вышел первым, но Хонджун остался в комнате.   Какая-то больная часть Сонхва надеялась, что Ёсан сделал его лысым, и он дулся в темной комнате.    Когда Ёсан спустился по лестнице, он сообщил Сонхва, что только что дал Сану лекарство. Казалось, светловолосый мужчина безостановочно прыгал туда-сюда между делами, и всё, что мог сделать Сонхва, — это наблюдать за тем, как он плавно двигался по кухне, которую им всем удалось проследить и сделать так, чтобы она выглядела как настоящий дом.    — Я снова обесцвечиваю волосы, так что если в доме пахнет химикатами, то я уже сказал причину, — сообщил он старшему, прежде чем исчезнуть с мисками на лестнице, слегка подпрыгивая.    Сонхва ни о чем не спрашивал. Откуда Ёсан взял осветлитель, он задаст позже. Затем, после этого, старший сказал себе сказать Ёсану, чтобы он притормозил всего на несколько дней. Но Сонхва знал, что какое-то время у него будут заняты дела с Саном, так что этот разговор придется отложить на потом.    В какой-то момент он заснул, чего, конечно, не хотел. Но единственная причина, по которой он проснулся, заключалась в том, что он почувствовал, как кто-то вырывает кружку из его рук.    Сонхва сразу вздрогнул, человек отдернул руку, как будто они были обожжены огнём, который потух, но всё ещё оставался горячим и красным у ног Сонхва.   — Что?.. — спросил он, его зрение было немного затуманено из-за удара рукой, который он сам себе нанес. Он был на ногах по привычке, его мозг крутился, но, наконец, он смог осознать, что человек перед ним не представлял угрозы. — Хонджун?   — Напомни мне никогда больше не пытаться брать твою кружку, — он сделал несколько шагов назад, когда Сонхва расслабился. — Ты чуть не снес мне голову…   — Я… — Сонхва сглотнул, его мозг всё ещё не работал, пока он стоял ошеломленный и сбитый с толку. Он держал кружку у груди, защищаясь, небольшое количество жидкости определенно разбрызгивалось по всей передней части его рубашки от его внезапных движений, но это явно не было в его голове.    — Ты? — подсказал Хонджун, скрестив руки на груди, когда Сонхва не мог подобрать слов.   — Не ты… ну, я имею в виду, я… нет. У тебя короткие волосы? — Сонхва, наконец, смог выбраться, но заявление прозвучало как вопрос.   Хонджун посмотрел на него так, словно у него выросли ещё шесть голов.   — Да, вот что бывает, когда стрижешься, — ответил он, проводя рукой по своим волосам, которые теперь стали значительно короче.    Короче. Короткие и черные, блестящие и короткие. Что? — Давно пора, — выдавил Сонхва, передвигая затекшие ноги, чтобы убрать свою кружку. — Этот маллет был позором среди всех маллетов.   — Это твой нездоровый способ сказать мне, что тебе это нравится? — спросил Хонджун, скорее удивленный, чем рассерженный, как и ожидал от него Сонхва.  Сонхва посмотрел на него с того места, где он начал мыть свою кружку, снова посмотрел на причёску и мысленно решил, что это, вероятно, лучшее, что он когда-либо видел, но никогда в жизни не признал бы этого.    — Я сделаю тебе комплимент, если сочту, что комплимент стоит… — проворчал Сонхва, вытирая рожу, которая не нуждалась в жестком обращении. — Я просто думаю, что это лучше, чем тот крысиный хвост, который у тебя был. Кто знает, что за существа жили в этом птичьем гнезде.   — Твои чрезмерные оскорбления говорят мне об обратном, — размышлял Хонджун, расцепляя руки и решив подойти к окну вместо того, чтобы мучить Сонхва больше, чем он уже делал.   Тогда было темно, поэтому Сонхва не был уверен, на что смотрит Хонджун, но затем младший повернулся, чтобы посмотреть на него, прижав палец к стеклу. — Идет снег, — сказал он легкомысленно, и Сонхва не мог понять, рад он этому или нет.    — Правда?   — Да, я думаю, это означает, что зима здесь. — На этот раз мы готовы, это не будет похоже на прошлую зиму, — сразу же сказал Сонхва, больше себе, чем Хонджуну. Он знал, что все они немного беспокоятся о приближении зимы, а так как она приближалась так быстро, все они были более напряжены, чем обычно. Но он продолжал напоминать себе, что на этот раз они были готовы, на этот раз с ними всё будет в порядке. На этот раз Сан не был на грани смерти, а простуда Минги не слишком беспокоила его.  Конечно, состояние Сана будет сомнительным, так как лекарство теперь течет по его венам, но, по крайней мере, младший не истекает кровью, в отличие от прошлой зимы. Сонхва также убедил себя, что лекарство на самом деле убивает тех, кто его принимает, на несколько секунд, а затем возвращает их обратно в течение следующих нескольких секунд. Он спросил Ёсана об этом после того, как Юнхо и Минги выздоровели, и Ёсан только пожал плечами.   Но всё должно было быть лучше и проще. Эта зима обещала быть хорошей. У них должно быть всё в порядке.   — Ёсан сказал, что принимает лекарство после Сана, потому что знает, что мы будем спорить о том, кто будет принимать его последним, поэтому он вызвался сам, — голос Хонджуна прервал мысли Сонхва. — И я уже знаю, что ты хочешь быть последним, но мне всё равно. Ты примешь его раньше меня, это конец обсуждения.   У Сонхва было всего несколько секунд, чтобы моргнуть, слова и смысл даже не устоялись, прежде чем Хонджун отошел от окна и через комнату, где была лестница.   — Давай, — это было всё, что он сказал, ноги Сонхва уже двинулись вслед за зовом. — Поскольку наступила зима и холодно, я согрею тебя сегодня ночью.   Сонхва нахмурился и ударил младшего по затылку, когда они вместе поднимались по лестнице, но не раньше, чем Сонхва выполнил свою ночную изоляцию.    — Ты отвратителен.   — Тебе это нравится, — рассмеялся Хонджун, его плечи слегка тряслись, и даже в темноте Сонхва знал, что изо всех сил старается подавить шум своего смеха.    — Точно нет.   — Ну, по крайней мере, ты больше не будешь давиться моим «крысиным хвостом» по ночам.   — Я думал, мы договорились больше никогда об этом не говорить?   Хонджун сиял, когда открыл их общую дверь и держал её открытой, жестом приглашая Сонхва войти первым.  — Дамы вперед.   Сонхва посмотрел на него и потянулся, чтобы схватить младшего за воротник рубашки и подтолкнуть его вперед и в комнату, а затем последовал за ним и закрыл за собой дверь. — Почему ты такой агрессивный? Тебя что, первый снежный воздух разгорячил и возбудил?   — Это неправильное использование этого термина.   — Ты уверен?   — Задуй чертову свечу и ложись в постель, я устал.   — Боже, какой ты сварливый.   Сонхва прикусил язык и просто натянул одеяло на лицо. 

***

Зима всегда была тяжелой, независимо от того, что они делали или как готовились. Зимовать рядом с океаном – просто ужасная идея, но им некуда было идти. Конечно, это было значительно лучше, чем годом ранее, но это не значит, что это было легко.   Несмотря на всё это — все морозные дни, все синие пальцы и носы, все крики о том, как холодно — они пережили зиму.   Это было ещё одно чудо, и Сонхва обязательно считал их всех каждый день, когда они жили, чтобы увидеть новый день. Он задавался вопросом, станет ли зима когда-нибудь легче в будущем, или она всегда будет такой трудной? Будет ли снег приносить страх вместо красоты?    Это был бы только вопрос, на который можно было бы ответить в будущем. Не было бы никакого способа узнать – это был бы риск, на который они шли каждый раз, когда решали остаться там.   Но забавная часть зимы заключалась в том, чтобы наблюдать, как земля медленно тает в весну. Им всем нравилось смотреть, как тает снег, оставляя после себя темные лужи, которыми Уён каждый раз пользовался. Им даже нравилось смотреть, как тают сосульки, и сколько бы раз Сонхва ни ругал Чонхо и Минги за то, что они стояли под ними и позволяли воде капать им в рот, они всё равно это делали.   Это доставляло Сонхва сердечный приступ каждый проклятый раз, но они всё равно делали это, несмотря ни на что.    — Хорошо, сделайте это, но не приходите ко мне плакаться, когда сосулька проткнет ваши лица! — Сонхва кричал на них, прежде чем вернуться в дом, потому что было очень холодно.    Некоторое время дом не прогревался до желаемой температуры, но, по крайней мере, снег стабильно таял, и им не приходилось ходить по нему каждую неделю или около того.   Только когда однажды Ёсан ворвался в гостиную, когда земля, наконец, освободилась от всего снега, но каждое утро всё ещё была покрыта толстым слоем инея, Сонхва понял, что весна наконец пришла.   Пришла весна, а вместе с ней и другие дела.   Ёсан чуть не свалился с лестницы, напугав всех, кто мирно слонялся без дела. У него было выражение лица, которое Сонхва сразу понял — Хонджун и Ёсан оставались в своей общей комнате уже несколько дней, и Ёсан уходил только тогда, когда Хонджун выгонял его, чтобы Сонхва мог спать.   Старшие знали, что делали. Он знал, что они слушали. И если у Ёсана было такое выражение глаз, когда он бросился к ним, пыхтя и пыхтя, Сонхва знал, что они только что услышали то, чего ждали всю зиму.   — Корабль… он идет, — удалось выговориться блондину, Уён тут же выпрыгнул из кухни, где он находился. — Они отправили ещё один корабль — это последний, который они отправляют, он путешествует по всей береговой линии… Хонджун и я только что записали все их остановки, и…   — Здесь, правда? — спросил Юнхо. — Они причаливают здесь, не так ли? Сонхва почувствовал, как его живот упал на пол.    Ёсан очень быстро кивнул, сглотнув, чтобы откашляться. — Да! Они швартуются здесь на несколько часов, прежде чем двигаться дальше — мы отследили несколько сигналов бедствия в районе этого рыбацкого городка, я думаю, их было достаточно, чтобы они сочли это место хорошей серединой.   — Подожди-подожди... — Уён поднял руки, пытаясь понять. — Прибывает ещё один корабль? Для нас — для других? Когда он прибудет?   Ёсан выпрямился, ненадолго встретив взгляд Сонхва.    — Завтра утром. Они должны быть здесь незадолго до полудня.   Сонхва почувствовал, как у него упало сердце. Так скоро? Он думал, что у него есть больше времени — он должен был иметь больше времени. Не может быть, чтобы всё это происходило так быстро, если корабль придет утром, значит, они будут...   — Мы должны идти! — крикнул Уён, роняя посуду, которую держал в руках, на стол, который, очевидно, упал на пол.   — Куда? — попытался спросить Сан, но Уён пробежал мимо него, чтобы натянуть ботинки.   — В доки! Мы должны увидеть их до захода солнца!   — Почему?..   — Не всё ли равно? Я хочу посмотреть, где нас спасут! Давай, у нас, наверное, осталось всего два часа приличного солнечного света! — Уён карабкался, хватая свое пальто, а затем бежал наверх, чтобы схватить всё, что ему нужно, и вытащить Хонджуна из комнаты.    Сонхва думал, что будет соглашение о том, что им не нужно идти; однако это, казалось, было противоположным тому, что произошло. Они питались энергией и волнением Уёна, как голодные животные, и начали бегать повсюду, чтобы подготовиться. На улице ещё было холодно, но, по крайней мере, снега уже не было, хотя у Сонхва было ощущение, что когда солнце зайдет, вся вода на земле замерзнет.   — Сонхва, поторопись! — позвал его Уён, бросив в него куртку старшего, которую он почти не успел поймать, прежде чем она ударила его по лицу.    — Мы… мы должны? — попытался спросить он, но его голос был мягким и очень тихим, так что только Юнхо, который был рядом с ним, услышал его попытку помешать выполнению всей миссии.   — Это не повредит, мы просто собираемся пойти посмотреть, где мы все встретимся завтра утром, — сказал более высокий с нежной улыбкой на лице, когда он потянул сопротивляющееся тело Сонхва вперед.   Правильно, подумал он, где мы все встретимся. Это было бессмысленное действие, всё, что он мог себе позволить мысленно, когда следовал за ними в конце группы. Всего одна нога перед другой — Всё, что мог сказать себе Сонхва. Они пошли своей обычной тропой вниз по большому холму, плескаясь в грязи, потому что в душе они всё ещё были детьми, а Уён шел впереди, намного впереди и кричал им, чтобы они догоняли. Юнхо, казалось, легко уловил нежелание Сонхва и решил остаться дальше со старшим, молча идя рядом с ним в утешительной манере.   Солнце дарило столько тепла, сколько могло, но Сонхва мог видеть свое дыхание перед собой каждый раз, когда выдыхал. Мягкое свечение подчеркивало их черты и создавало танцующие тени на земле, когда они бежали в поисках доков, где утром должны были быть их спасители. — Знаешь, что я на днях нашел на свалке? — Юнхо заговорил, глядя на Сонхва, чтобы привлечь его внимание.   — А? — довольно рассеянно хмыкнул Сонхва, но всё же посмотрел на более высокого.  Вместо словесного объяснения Юнхо поднял предмет, о котором шла речь, почти передав его Сонхва, но не совсем. Сонхва поймал себя на том, что слегка нахмурил брови, глядя на этот объект.  — Камера?   — Не просто камера, это полароид, — поправил Юнхо, по-видимому, очень гордый собой. — Я немного починил его и попробовал. Он был в обувной коробке с маленькими карточками, которые туда нужно класть, так что я решил, что стоит попробовать. Сонхва немного наклонил голову, из-за бледности камеры казалось, что много лет назад она была светло-зеленой. Это была очаровательная камера, если быть честным, он был уверен, что по крайней мере у одного из его друзей была такая давным-давно.    — Она работает? — спросил он. Юнхо посмотрел на него и пожал плечами, прежде чем поднести камеру к лицу и держать её как можно устойчивее, пока они шли вперед. Сонхва подумал, что более высокий просто позирует, поэтому прямо перед тем, как он рассмеялся, потому что Юнхо собирался ударить ногой о камень, произошла вспышка, которая застала старшего врасплох. — Подожди… — пробормотал он, быстро моргая, когда Юнхо остановился, чтобы вытащить изображение из нижней части камеры, и начал размахивать им. Сонхва не был полностью уверен, как работает эта конкретная камера, но похоже, что на продукте ничего не отображалось. Но всё же — он должен был быть уверен. — Дай мне это – я не могу поверить, что ты даже не предупредил меня!   Но Юнхо просто высоко поднял его с яркой улыбкой, уклоняясь от отчаянных попыток Сонхва увидеть картинку.    — Ну, надо подождать, нужно, чтобы фото проявилось.   — Юнхо...   — Я отдам тебе, когда мы вернемся домой. Ты даже можешь написать дату, если хочешь, — Юнхо твердо и жестко схватил Сонхва за руку, пытаясь удержать его в стороне, и вместо этого подтолкнул его вперед, пока они не потеряли из виду остальных шестерых, которые счастливо ускакали прочь.    — Дата? Мы даже понятия не имеем, какое сегодня число.   — Тогда сделай обоснованное предположение или просто напиши день, когда это закончилось, или что-то в этом роде.   Сонхва вздохнул, его нижняя губа выпятилась, но на этом он остановился. Вместо того, чтобы продолжать жаловаться и думать, что его рот, вероятно, был широко открыт на картинке, он молча последовал за Юнхо, который вел их вниз с холма с минимальными проскальзываниями в грязи.    Сонхва уже видел далеко впереди Уёна, который мчался к докам, которые лежали в спокойных водах залива, где вдоль береговой линии стояло несколько лодок, выброшенных на берег или разбитых. У младшего появилась новая энергия, его руки были подняты в воздух, когда он достиг леса причала, прыгая вверх и вниз к тому времени, когда Сан и Ёсан тоже достигли этого места.    Несмотря на кислоту в желудке Сонхва, он не мог отрицать теплоты в груди, видя их такими счастливыми и беззаботными.    Минги и Чонхо не сильно отстали, решив, что быстрая ходьба легче и устойчивее, чем тотальный спринт. Но как только их ноги также коснулись причала, Уён побежал вперед к концу, схватившись за перила и перегнувшись через них, издавая более громкий крик.    Хонджун был более сдержан, не спеша спускаясь с холма и пассивно идя по более длинной тропе, которая привела их почти в город, но сделала крутой поворот, который привел их к водам. Было несколько раз, когда Юнхо говорил Сонхва поторопиться, и это также были случаи, когда Сонхва разыгрывал «старую» карту и жаловался, что его спина не выдерживает более быстрого темпа.    Но док нельзя было избежать навсегда, как и надвигающийся смысл.    Когда его собственные ноги, наконец, коснулись деревянного входа в пристань, до него донеслись звуки океана. Когда он чувствовал, что дерево слегка прогибается под его ногами с каждым шагом, он мог чувствовать, как морские брызги едва-едва падают на его лицо. Он был холодным и колющим, стягивающим кожу на носу и ушах.   Это был лихорадочный сон, особенно когда солнце садилось за горизонт, освещая небо великолепными красными и пурпурными цветами, нежно-розовым и смешанным оранжевым, которые обрисовывали несколько облаков, которые были над ними. Сонхва остался дальше, чтобы посмотреть, как они жужжат вокруг причала, смеются и смотрят в открытое море, набегают спокойные волны и создают мягкую колыбельную, которая дает им знать, что грядут только хорошие вещи.    Уён держал Ёсана под мышкой, перетягивая его через перила и указывая вдаль, улыбаясь так широко, что Сонхва мог видеть все его зубы. Сан взобрался на перила, чтобы сесть на них, из-за чего Сонхва чуть не бросился вперед, чтобы отчитать его, но Хонджун уже был там, потянув Сана вниз и сказав ему, что промокнуть будет хуже всего, так как было холодно.    После этого последовал момент, когда между ними всё стихло. Сонхва почувствовал, как его сердце сжалось, а руки сжались по бокам, когда он наблюдал, как они, казалось, трансформировались из своих напряженных тел и расцветали во что-то расслабленное. Видимая тяжесть упала с их плеч, когда все головы были обращены к морю, маленькие и нежные улыбки говорили всё, что им нужно, не открывая рта.   Сонхва смотрел, как Юнхо мягко наклоняется к Минги, его рука обвивает талию друга и прижимает его к себе. Сан, казалось, снова вскочил на рельсы, несмотря на угрозы Хонджуна, притянул Чонхо ближе к себе ногами и начал взъерошивать его волосы, заставляя младшего визжать.   — Завтра в это время… — Уён обернулся, глядя на всех с самой красивой улыбкой. — Мы будем на лодке, направляющейся в новое место. Завтра в это время мы официально избавимся от этого кошмара. Завтра утром мы будем стоять на этом причале в окружении бог знает скольких людей, ожидающих посадки в лодку, которая отвезёт нас вокруг мира.   После этого он рассмеялся, звук был таким заразительным, что остальные последовали за ним.  — Только подумай о том, что мы сможем сделать снова! Кто знает, где мы окажемся – я просто знаю, где бы это ни было, это будет самое красивое место на свете! Завтра в это время... — продолжил Уён, его голос стал сильнее, когда он крепче прижался к Ёсану. Но было ясно, что его тон стал мягче и менее уверенным, блеск его глаз говорил о том, что его захлестнула волна чистых эмоций. — Завтра в это время мы будем свободны.   Сонхва не мог сдержать нежной улыбки, прислонившись к слегка гнилому дереву.    Ёсан щелкнул Уёна по лбу, но всё ещё держал младшего рядом с собой.    — Ты знаешь, что это значит, не так ли? — спросил блондин с самодовольным выражением лица, которое выглядело искренним. — Значит, мы успели.   Минги закричал, подняв руку в знак празднования.   — Мы действительно сделали это. Мы пережили зомби-апокалипсис, — продолжил Ёсан, и хотя это был факт, который они все знали, это всё ещё было для них чуждым и невероятным. — За сколько? Одиннадцать лет? Серьезно — целых одиннадцать гребаных лет мы прожили.   Минги снова закричал, но на этот раз к нему присоединился Сан, почти потеряв равновесие, но Чонхо вовремя дернул его обратно, покачав головой. Это не остановило старшего, который всё ещё размахивал руками, как сумасшедший, наконец, в полной мере воспользовавшись своей способностью быть громким.  Больше никакой тишины, никаких укрытий, никаких крадущихся вокруг.   — Вы слышите это? — Сан зажал рот ладонью и повернулся к материку, громко выкрикивая это и гордясь тем, что никому конкретно. — Слышите? Вы проиграли — мы выиграли! Вы отобрали мою руку, но вы не сломили мой дух! Ваше время вышло, вы возились не с теми людьми!   — Вернитесь туда, откуда пришли, и никогда не возвращайтесь! — Минги последовал за ним, его низкий голос разносился повсюду, когда он кричал с гордой улыбкой на лице.    Сонхва наблюдал, как они все кричали и кричали что-то в землю, а голоса эхом отдавались в их сторону. В какой-то момент их слова превратились в просто крики, возможно, отпустив все годы стресса, боли и кровопролития. Так долго им не разрешалось использовать свои голоса снаружи из-за страха перед тем, что может прийти, чтобы выследить их — но теперь? Теперь они могли быть такими громкими, какими хотели. Им больше не нужно было молчать в страхе.    Им не нужно было ходить с осторожностью, им не нужно было открывать двери так медленно, чтобы они не скрипели, им не нужно было использовать жесты для общения вместо слов. Сонхва чувствовал, как из них вытекают все годы страха и страданий, хотя они кричали с надеждой на лицах, факт всё ещё был там.    Когда они затихли и остановились, чтобы услышать, как их голоса доносятся легким бризом. Было приятно слышать, как они приходят в себя, и когда это происходило, они чувствовали, что остались единственными во всем мире.   Стоя на причале, в последних лучах солнца, слушая чистую глубину, которую может предложить мир, — в конце концов, это были только они.   — Эй, ребята, — заговорил Юнхо легким и свободным голосом. — Сделаем групповое фото.   — Зачем? — спросил Чонхо, оглядываясь назад, чтобы увидеть камеру, которую Юнхо снова выставил на свет.   — Знаешь, просто для воспоминаний. Это докажет, что мы все были здесь вместе и все выжили. Кто знает, что произойдет в будущем, но, по крайней мере, у нас останется эта память, — сказал Юнхо, и Сонхва почувствовал грудь болит ещё сильнее.   — Отличная идея! — Уён снова закричал. — У него есть таймер?   Юнхо посмотрел на камеру, поворачивая её в разных направлениях, чтобы увидеть, есть ли таймер. Через несколько мгновений он кивнул головой и поднял большой палец вверх.    — Отлично, — сказал Ёсан, стягивая куртку и подставляя голые руки холодному воздуху вокруг себя. — Давайте сделаем это быстро. Мне всё равно, насколько холодно, я должен выглядеть круто на этой фотографии.   Все они несколько секунд смотрели на блондина с пустым выражением на лицах, прежде чем также снять свои куртки и оставить их либо на земле, либо на перилах. Сонхва наблюдал, как они собрались вокруг того места, где сидел Сан, выстраиваясь вокруг него и Чонхо, который решил запрыгнуть рядом с ним.  Пальцы Сонхва дернулись, он не был уверен, должен ли он присоединиться ко всей этой картине или ему будет позволено просто наблюдать за тем, как они переживают этот драгоценный момент вместе. Ему нравилось наблюдать за тем, как Юнхо осторожно устанавливал камеру на столбе перед ними, безмолвно молясь, чтобы камера не упала в воду. Все они принесли с собой свое соответствующее оружие, не то, чтобы оно им больше было нужно, это было просто второй натурой и предметом комфорта. Также было лучше перестраховаться, чем сожалеть, и, кроме того, Сонхва подумал, что если они собираются сделать групповое фото, чтобы вспомнить прошедшие одиннадцать лет, то у них в руках должно быть то, что поддерживало их жизнь, как доказательство того, кем они стали из-за этого.   Но потом на его плечо легонько потянуло, тепло, в котором Сонхва так отчаянно нуждался в тот момент. Когда он повернулся в сторону и увидел Хонджуна, стоящего рядом с ним, его волосы блестели на свету, Хонджун поднял лом, который Сонхва дал ему давным-давно как подарок и знак своего доверия.    — Вот, — сказал младший, протягивая его старшему.   Сонхва растерянно посмотрел на него.  — Теперь он твой. Ты знаешь это.   — Я знаю, — улыбнулся Хонджун с легким смешком. — Но это было твоей вещью, это то, что поддерживало тебя в живых, и это то, что ты использовал, чтобы не дать умереть другим. Возможно, ты дал это мне, но все знают, что этот лом навсегда останется твоим символом. Так что держи его на картинке и держи с гордостью.   Чтобы подтвердить свою точку зрения, Хонджун кинул его Сонхва, заставив того схватить лом. Металл в его ладони был знакомым, идеальная форма, в которой он чувствовал себя как дома. Было странно пропустить что-то подобное, но слова Хонджуна были правдой — это то, что во многих случаях поддерживало их всех в живых. Этот лом, который Хонджун вернул ему на данный момент, во многих отношениях значил гораздо больше, чем просто инструмент.   — Быстрее, холодно!   — Я думал, что мы притворяемся крутыми, Ёсан.   — Заткнись, Чонхо.   Сонхва решил, что если он собирается быть частью фотографии, ему нужно быть на самом краю, но вместо этого он обнаружил, что оказался в центре рядом с Хонджуном, с Минги и Юнхо по обе стороны от них. Сонхва чувствовал присутствие Сана и Чонхо позади себя, и он не мог не хихикнуть, когда Уён и Ёсан присели впереди, их лодыжки и колени тряслись при этом.    Юнхо покинул их, чтобы нажать на таймер и установить камеру, и когда он это сделал, Сонхва снова был охвачен эмоциями, которым он не мог сказать ни слова. Он обнаружил, что большинство его мыслей и эмоций в последнее время были вещами, которые он не мог описать. Не было слов, чтобы объяснить страх и панику, которые он чувствовал, зная, что для них всё подходит к концу. Не было слов, чтобы объяснить тягу в сердце, когда он смотрел на них всех и чувствовал себя так тяжело, когда видел их улыбки.   Когда Уён крикнул Юнхо, чтобы тот поторопился, потому что солнце вот-вот спрячется, Сонхва изо всех сил старался признать, что это наконец-то конец. Их путешествие закончилось, и это был конец конца. Их время подошло к концу, и независимо от того, что Уён сказал ранее, что к этому времени завтра они все будут свободны — Сонхва знал, что за этим стоит реальность.    Они были бы свободны, если бы захотели, но он не был бы свободен. Была сила, которую он не мог игнорировать, которая сдерживала его.    Когда он посмотрел на них, а потом на себя, то увидел резкую разницу. Это было неизбежно, их тела были полны надежды и волнения, а он просто… не мог двигаться дальше. Сонхва знал, как только они ступили в пляжный домик той зимой, которая чуть не убила их, он знал, что это был его конец. Сонхва знал, что здесь он должен был остаться, и не мог уйти.    — Хорошо… и… — сказал Юнхо, нажимая кнопку, а затем бежал обратно на место, чуть не сбив Уёна с ног. — Стойте на месте, будьте серьезнее, мы только что пережили апокалипсис, постарайтесь выглядеть круто.    Сонхва почувствовал, как они все выпрямились, расправив плечи и высоко подняв носы к небу. Сонхва перекинул лом через плечо, но даже тогда вес казался слишком тяжелым, чтобы нести его. Он затаил дыхание, каждая отсчитываемая секунда только делала его напряженнее. Это не должно было быть так глубоко, но было что-то в обратном отсчете секунд, что могло привести к тому, что этот момент застыл во времени, что создало безошибочную параллель, которая в конечном итоге произошла бы слишком рано.   Но затем Сонхва почувствовал, как что-то коснулось его сжатой руки, мягкие и нежные пальцы открыли её и заставили немного расслабиться. Старший повернул голову в сторону, чтобы посмотреть вниз и увидеть безошибочно узнаваемые пальцы Хонджуна, почти сцепившиеся с его собственными, от которых у него перехватило дыхание по совершенно новой причине.   Младший уже смотрел на него нежными глазами, в которых не было осуждения, но было понимание, когда Сонхва позволил себе встретиться с ним взглядом.    Пальцы Сонхва бессознательно сжались вокруг большого пальца Хонджуна, сжимая его крепче, чем ему нужно. Но низкорослого, похоже, это не волновало, когда он сделал микрошаг ближе, его плечо прижалось к плечу Сонхва.   Всё в порядке, вот что говорил взгляд. Сонхва не мог отвести взгляд, как ни старался. Он изо всех сил старался избегать Хонджуна, потому что понял то, что он никогда не сможет принять или иметь — это была острая боль в его сердце, которую он должен был игнорировать ради других и ради себя. Теперь в этом мире не было места эгоизму, и единственный способ не впасть ещё глубже в свои ошибки — попытаться оттолкнуть их как можно лучше.   Но с тем, как Хонджун позволил ему держать большой палец, и с тем, как Хонджун смотрел ему в глаза, чтобы успокоить его безмолвными словами, которые Сонхва знал, даже не моргнув, было невозможно не улыбнуться, когда младший улыбался ему, их лица повернуты друг к другу, а не к камере, у которой закончилось время.    Вспышка.

***

В ту ночь, когда солнце скрылось и звезды вышли, чтобы приветствовать их своим мерцающим восторгом, они праздновали. Под лунным светом в последнюю ночь для большинства из них Минги принес пиво, которое они прятали, пока не пришло время. Они развели костер на заднем дворе, большой костер, который согревал их всех и время от времени пускал дым им в глаза и заставлял их плакать.   Они сидели вокруг него, имитируя старые походы, рассказывая истории о своих путешествиях и о том, как они оказались там, где они сейчас. Уён хотел, чтобы это была ночь воспоминаний, чтобы вспомнить всё хорошее и плохое и даже вспомнить тех друзей и членов семьи, которых они потеряли на этом пути. Сонхва сидел с ними и слушал, укутав плечи тонким одеялом, потому что ему всё ещё было холодно, несмотря на теплый огонь.   Это была первая ночь, которую они провели на улице. Это был первый раз, когда они не бросились внутрь, как только солнце полностью зашло.    Пиво Сонхва оставалось нетронутым рядом с ним на земле, он не очень хотел пить, поскольку он просто пережевывал еду, которую Уён в спешке смешал.    Он наблюдал за ними, хаосом, безумием и всем остальным — с гордостью, переполнявшей его грудь. Сонхва решил, что если это будет его последняя ночь с ними, он сделает это счастливым воспоминанием. Если это будет конец, он хотел, чтобы это было воспоминание, которое он помнил и улыбался, а не то, что принесет ему только грусть и сомнения. Он хотел иметь возможность вспоминать этот момент и видеть только их шутящие и смеющиеся лица, свободные от всего кровопролития, которое пропитывало их каждый день.    Темнота окутала их успокаивающими объятиями, и даже луна выходила играть, чем дольше тянулась ночь. Они перестали говорить о своем детстве и ранней школе — Уён упомянул, что он никогда не был хорош в математике, пока его учитель средней школы не заставлял его оставаться после уроков каждый день и не учил его лично — а затем Минги вскочил, чтобы заявить, что, несмотря на его гениальный мозг, он всегда изо всех сил старался в школе... говорить об их жизни всего за несколько дней до того, как разразился вирус.   — … Я как раз возвращался в общежитие после баскетбольной тренировки, когда это случилось, — рассмеялся Чонхо, его щеки покраснели от алкоголя. — В то время я был первокурсником, и я помню, что это была ночь, когда мой друг заболел, и мы не могли вместе дойти до нашего общежития.   — Поэтому ты был в майке, когда я нашел тебя? — спросил Ёсан, его глаза расширились. Чонхо только кивнул и сделал ещё один глоток из бутылки, которую держал в руке.    — Кажется, я целую неделю отрицал, что это происходит на самом деле, но я буквально обосновался в этом мусорном баке. Это единственная причина, по которой я выжил, пока вы, ребята, не нашли меня, — объяснил младший, махая рукой перед лицом, как будто он до сих пор помнит этот ужасный запах.   — Это отвратительно, — съежился Ёсан.    Затем Сан открыл рот, чтобы продолжить, рассказывая историю со своей точки зрения о том, как он помнил тот день. Какое-то время это просто продолжалось взад и вперед, все они выбирали воспоминания, которые помнили, а затем обсуждали это, как будто это было приятное воспоминание.   Уён и Юнхо немного рассказали о своей ситуации: как Юнхо решил остаться, чтобы помогать людям, вместо того, чтобы бежать из города, и как Уён остался с ним, потому что они были лучшими друзьями детства и не могли бросить друг друга. Далее Минги сказал, что помнит, как это случилось с его подработкой на заправке, когда погас свет, и все начали кричать ему, чтобы он починил это.    Ёсан рассмеялся над ним от всего сердца, потому что он, казалось, смог создать в своем воображении очень яркую картину этой сцены. Но затем блондин наклонился вперед, чтобы выпить полбутылки пива, прежде чем указать на каждого из них, прежде чем сказать им, что, по крайней мере, они не были в больнице, когда это случилось, как он.   — Они привозили мертвых людей — одного сразу за другим — и как только я объявил их мертвыми, они тут же сели и начали бороться с ограничениями, как будто это их убивало, — объяснил он, после чего последовал небольшой смех. — В ту ночь пришли сотни и сотни людей, но я просто почувствовал, что что-то не так… поэтому я ушел. Я не мог избавиться от этого ужасного чувства, что мне нужно бежать. Я рад, что сделал это, потому что когда эта сигнализация срабатывает, двери не открываются. Я уверен, что вы можете только догадываться, что с этим произошло – мне просто повезло, что я ушел. — Аминь, — немного невнятно пробормотал Уён.    — О, вы помните, когда Уён споткнулся об мотыгу в саду на базе, и эта штука ударила его по лицу?! — Сан рассмеялся, а затем стал смеяться ещё сильнее, когда рот Уёна открылся.   — Я думал, мы никогда не будем об этом говорить!   — Да, это было самое яркое событие моей недели! Но вы помните, как его отругали кухарки за то, что он перепутал соль и сахар? — Юнхо вмешался, пихая локтями обмякшее тело Уёна, пока они продолжали бить его.    — Эй!..   — Лично я думаю, что мы все должны рассказать одну неловкую вещь, которую делал Уён, — предложил Минги, что было встречено всеми, кроме одного, возгласами согласия.  Так что они сделали именно это, рассказывая о случаях, когда Уён опозорился. Было ли это в детстве, предоставленное Юнхо, или на базе, или в сарае, или в пляжном домике — не имело значения.  Сонхва это нравилось, правда. Он поймал себя на том, что смеется вместе с ними, пока огонь не начал немного угасать, а звезды стали ярче. Он плотнее закутался в одеяло, когда до него дошел холодный воздух, свернувшись калачиком на камне, на котором сидел.    После этого они ещё немного поговорили, просто случайные воспоминания, которые все хотели запомнить. Большинство из них были милыми, а один случайный заставил их рассмеяться на несколько мгновений. Было ясно, что алкоголь действовал на них по мере того, как шла ночь, потому что половина из них лежала друг на друге на земле, глядя в небо и указывая на случайные предметы.    — Думаю, мы должны себя поздравить, — Сан сел и быстро покачал головой взад-вперед, чтобы избавиться от грязи и камней в волосах. — Серьезно, подумайте, как далеко мы продвинулись! Мы все с разных частей страны, с разным стилем жизни и разными жизнями в целом, и каким-то образом нашли друг друга. Мы прошли путь от того, что у нас вырвали саму нашу жизнь и нам пришлось делать то, о чем, я уверен, мы все никогда бы не подумали, до того, чтобы быть теми, кто мы есть сегодня.   — Аааа, Сан-и, — Уён схватил его за руку и положил голову на плечо старшего.    — Мы перешли от совместной жизни на базе, узнав, как жить на враждебной планете, жить хорошо и выжить, в отличие от большинства населения, к борьбе с зомби в лаборатории за лекарство, в существовании которого мы даже не были уверены, до того, как нас выкурили из нашего собственного дома, чтобы фактически умереть в пустыне, но найти сарай. Например, вы, ребята, знаете, как нам повезло? Даже после сарая, когда мы думали, что потеряли Чонхо и Ёсана... и Сонхва и Хонджун чуть не убили друг друга – нам сказали, что апокалипсис закончился, и мы тупо поверили в это... и чуть не умерли снова. Мы чуть не умерли, — сказал Сан, пытаясь сосчитать на пальцах, сколько раз он мог вспомнить.    — Да, но мы не умерли, — сказал Ёсан, подняв руку и подняв большой палец вверх. — Сан, тебя укусили, а Чонхо вырвали глаз — мне чуть не отрубили руку. Какие славные это были несколько лет.    — Эй, но по крайней мере мы вместе! — Чонхо заскулил, откусив большой кусок хлеба, который держал в руке. — Мы прикрывали друг друга, с нами не может случиться ничего плохого, пока мы все вместе.   Пока мы все вместе.   Сонхва тяжело сглотнул, стыд и вина быстро накапливались внутри него.    — Ребята, давайте пообещаем, — сказал Минги, один из немногих, кто остался сидеть.    — Конечно.   — Ребята, вы должны сесть — это серьезно, — прошипел им высокий мужчина, пиная Юнхо по ноге, чтобы заставить его тоже сесть.    Они все сели, но не без глубокого стонания и протеста каждую секунду. Костер превратился в горячие угли, но Сонхва всё ещё мог хорошо видеть их лица, освещенные и луной, и блеском горячих углей.    По какой-то причине у Сонхва возникло ощущение, что то, что собирался сказать Минги, ударит сильнее, чем что-либо ещё в ту ночь. Судя по тому, как Хонджун тоже смотрел на более высокого мужчину, похоже, он тоже думал о том же.  Хонджун тоже мало что говорил в тот вечер, даже не притронулся к своему напитку или еде. Он был невидимым присутствием рядом с Сонхва, обжигающим и ярким, так что старший никогда не мог забыть, что он был рядом.   — Скажем, через… пятнадцать лет или около того, — начал Минги, глядя каждому из них в глаза. — Давайте пообещаем вернуться именно в это место. Неважно, где мы все окажемся, если мы разойдемся в будущем или отправимся путешествовать в другие места… Через пятнадцать лет с этого дня давайте вернемся в этот пляжный домик. — Воссоединение? — спросил Хонджун, первое, что он сказал за долгое время.   — Да! Как воссоединение. Я просто думаю, что было бы весело вернуться и снова увидеть это место. Оно всегда будет хранить для нас так много воспоминаний, это как наше особое место, — сиял Минги, его лицо покраснело и сияло. — И, может быть, если вы, ребята, готовы к этому, мы сможем спланировать наше путешествие и пройти его заново. Очевидно, это будет не так сложно, потому что через пятнадцать лет всё будет совсем по-другому… я не знаю, я просто люблю вспоминать.   — Ты такой сентиментальный, когда напиваешься, — чуть не надулся Юнхо, похлопывая Минги по щеке.    — Я в деле, — сказал Уён, после чего Сан и Ёсан согласились.   — Считай и меня тоже, — поднял большой палец Чонхо.  Хонджун и Юнхо тоже согласились, пожав плечами. Минги улыбался еще больше, когда смотрел на Сонхва, всё внимание остальных было обращено на него.    — А ты, хён? Что скажешь?   Сонхва тяжело сглотнул, расправляя плечи, так как хотел убежать и спрятаться.    Но он оттолкнул её твердой рукой и просто улыбнулся самой сладкой улыбкой, на которую был способен.   — Через пятнадцать лет я буду здесь, — сказал он, смысл его слов пронесся мимо их жужжащих голов.   — Хорошо, так что решено! Отметьте свои календари, парни, через пятнадцать лет, где бы вы ни находились, я ожидаю увидеть здесь каждого из вас, — Минги поднял бутылку с пивом, пытаясь побудить их тост с ним.   Когда они это сделали, их бутылки звякнули вместе со звуком, который символизировал тяжелое обещание.    — За то, что мы пережили зомби-апокалипсис, — сказал Минги с ярким выражением лица. — И за тех, кого мы потеряли по пути.   — И за то, чтобы увидеться через пятнадцать лет! — быстро добавил Уён, наклоняясь к Сану и вызывающе тыча бутылкой в ​​смесь.   Все они снова подняли свои бутылки, разбивая их друг о друга, так как большинство из них в этот момент сильно потеряли координацию. И даже Сонхва, который не мог сдержать крепкую и судорожную хватку на горлышке бутылки, улыбнулся, когда они снова звякнули высоко в воздухе. — Ваше здоровье!

***

— Сонхва, тебе больше не нужно сидеть взаперти. Всё кончено.   Старший вздрогнул от внезапного шума, тут же убрал руку с ручки двери их общей спальни и сделал шаг назад. Он повернулся и увидел Хонджуна, стоящего снаружи на балконе, почти в дверном косяке и в лунном свете.    — Ой, прости, это просто привычка, понимаешь?   Хонджун кивнул головой, порыв ветра унес длинные шторы в комнату.   — Не нужно извиняться. Я почти сделал то же самое ранее, когда мы решили закончить ночь — Минги пришлось напомнить мне, — ответил младший, поворачиваясь на каблуках, чтобы полностью выйти на балкон и схватиться за перила.    Сонхва молча и инстинктивно последовал за ним. Сейчас было намного холоднее, так как они были вдали от уже потушенного костра, а ночь становилась глубже с каждой секундой. Но ни один из них не решился признать, что им будет комфортнее в помещении, и вместо этого прислонился к перилам, откуда открывался вид на сушу и океан вокруг них.   — Они легли спать? — спросил Сонхва, закрыв глаза и прислонившись спиной к перилам.    — Чонхо сказал, что они скоро лягут, но они всё ещё внизу.   Сонхва не мог сдержать смешок, зная, что они, скорее всего, лягут спать только тогда, когда солнце решит снова показать себя.  На них снова навалилась тишина, и Сонхва не мог перестать дрожать. Он хотел обвинить в этом холодный ветер, который едва дул в тот момент, но в глубине души он действительно знал, почему. Он чувствовал тяжелое присутствие Хонджуна рядом с собой, и ему даже не нужно было открывать глаза, чтобы понять, что младший придвинулся ближе к нему.    — Значит, всё действительно кончено, — слова сорвались с губ Сонхва без его разрешения.    — Видимо да, — последовал тотчас же ответ, за которым последовал тяжелый вздох.    — Всё кончено… как будто всё действительно кончено. Это было так давно, и всё же я здесь, и мне всё ещё трудно принять правду.   — Никто не винит тебя за то, что ты не смог принять это, особенно после всего, что произошло, — голос Хонджуна стал нехарактерно мягким, от чего Сонхва вздрогнул ещё сильнее. — Но ты веришь этому здесь?   Сонхва открыл глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Хонджун приложил палец к его груди, прямо к сердцу.   — Ты можешь не поверить, — Хонджун постучал себя по голове другой рукой. — Но ты веришь этому в своем сердце.   Сонхва сжал губы в твердую линию.   — Я верю. — Тогда я тоже, — Хонджун убрал руку и передвинул ноги.    — Я никогда не думал, что мы доживем до того дня, когда всё вернется на круги своя. Да, конечно, в начале я умолял об этом, я молился, чтобы это был просто какой-то сон-кошмар, и в конце концов я проснусь от него... но вот я одиннадцать лет в этом сне. Я не могу перестать думать и пытаться вспомнить, как быть нормальным, ты знаешь, когда мы были молоды, и в мире был порядок, — Сонхва посмотрел на Хонджуна, который был не глядя на него. Он смотрел на землю, вероятно, на кострище, вокруг которого они все сидели ранее.  «Бесполезно пытаться вернуться к тому, кем мы были раньше. Эти люди давно ушли, особенно после всего, что мы видели и сделали. Даже с другими выжившими мир не сможет вернуться к тому, что когда-то было. Конечно, найдутся те, кто попытается — люди, которые не смогут отпустить прошлое, — но они увидят, что это не сработает очень быстро. — Не говори об этом Уёну, — прошептал Сонхва с легкой улыбкой на губах. — Ты знаешь, какой он. Этот человек хочет летать, он слишком долго был прикован цепями, и у него в голове есть представление о том, что такое жизнь на самом деле. Уён не остановится, пока не сможет достичь этой идеи, а теперь ещё больше чем когда-либо, его надежды на новую жизнь высоки.   Хонджун просто снова кивнул, царапая ногтями облупившуюся краску на перилах.    — Я знаю, это ясно видно, что желание только растет с каждым днем. Но он будет учиться, как и все остальные. Они вырастут.   — Они выросли, Хонджун. Каждый из них, все до единого, с самого начала все были одинаковыми. Они больше не маленькие дети, которых мы подобрали на обочине улицы, они сражались, убивали и теряли людей... их души так же мертвы, как и наши.   Именно тогда Хонджун наконец посмотрел на Сонхва, его брови нахмурились, когда он выпрямился.    — Ты же знаешь, что это неправда, — мягко возразил он, как будто знал, что Сонхва по какой-то причине находится на грани срыва, и ему нужно было поговорить с ним мягко. — В их глазах есть надежда, сегодня мы получили прекрасный пример этого. В них есть новообретенная радость, они знают, что в будущем их ждет лучшая жизнь. Да, они изменились, они взрослые мужчины с глубокими шрамами. Но они также те же люди, которых мы практически вырастили за эти годы, и они более чем способны защитить себя в новом мире, если хотят отделиться от нас. Их души не мертвы, Сонхва, они самые умные, которыми они когда-либо были.   Хонджун попал в самую точку, как всегда, когда Сонхва мысленно закрывался. Он мог видеть настоящую причину неустойчивости Сонхва и его нерешительности во всем, что они делали в последнее время. У него не было всех кусочков головоломки, но он знал, что попал в больное место, когда лицо Сонхва скривилось при упоминании об их разлуке.   Старший прикусил губу, отгоняя мысли об этом на задворки сознания. Он даже больше не мог злиться на себя за то, что был таким эмоциональным, он слишком устал, чтобы бороться с собой. И даже Хонджун, который стоял там с обеспокоенным взглядом, Сонхва тоже не мог найти в себе сил, чтобы бороться с ним.   — Эй, — снова прошептал Хонджун. — Ты же знаешь, что рано или поздно все они пойдут своим путем. Это вполне естественно… Сан и Уён, вероятно, уйдут первыми, они почти не проводят время здесь, в доме. Нам не придется их защищать. Тебе больше не нужно держать их так крепко, потому что чем крепче ты держишь, тем сильнее они будут отрываться. С ними всё будет в порядке, когда они решат, что пришло их время бросить вызов миру.   В глубине души Сонхва знал, что Хонджун был прав, независимо от того, насколько сильно это ужалило каждую часть его тела. Низкорослый мужчина был прав, и это была лишь соль на его многочисленные зияющие раны. Он не мог остановить бесконечные возможности, наводнившие его разум, о том, что может случиться с ними, когда их небольшая группа выживших разделится и научится жить ещё раз. Он знал, что это должно было случиться, он начал думать об этом ещё на базе, когда дистанцировался от Уёна, но всегда было внутреннее утешение, что у него ещё есть время.   Но теперь, когда он стоял там, вне времени, он не мог сообразить, как с этим справиться.   — Я знаю это, — прохрипел он, сжимая руки.   Выражение лица Хонджуна было сочувствующим, к чему Сонхва не привык. Даже если теперь между ними всё было по-другому, между ними всё ещё была пропасть, которую им ещё предстояло преодолеть. Хонджун часто был тем, кто искал утешения в Сонхва самыми странными способами, будь то злые разглагольствования или дразнящие шутки, старший ещё не позволял себе быть уязвимым с младшим и просить о помощи.   Даже после долгих объятий, которые они разделили, Сонхва немедленно оттолкнул его и проспал на диване четыре ночи.    Но теперь какая-то сила заставляла его говорить. Он чувствовал, что если не сделает этого, то утонет в том самом воздухе, который дал ему жизнь. Всё его тело и душа вырывались из него, моля о помощи.   Хонджун немного помолчал, просто глядя на старшего, который боролся с неизвестной силой сам с собой.    — Всего один шаг за раз, никто ещё не уходит, верно? У тебя ещё есть время, чтобы держать их в плену, в своем гнезде. Ты как мама-птица, ты знаешь это? Прямо сейчас ты должен сосредоточиться на том, чтобы проводить с ними время, пока они у нас есть. Это вернуло Сонхва на много лет назад, когда Хонджун сказал ему ту же самую фразу. Это было в совершенно другом контексте, когда их безопасность была под угрозой, и они не были уверены, что все выживут, но смысл оставался прежним. Это снова заставило его вздрогнуть.   — Я действительно должен отпустить? — это всё, что он мог спросить, глядя вверх, словно спрашивая об этом луну прямо над ними. Он спросил это таким тихим голосом, что Хонджуну захотелось протянуть руку и удержать его, но младший знал, что нельзя двигаться, потому что он не хотел спугнуть Сонхва и заставить его снова замолчать.   Хонджун просто наклонил голову, снова нахмурив брови, когда отвел взгляд от Сонхва и снова посмотрел на перила. Его лицо сменилось с беспокойного на обычно бесстрастное, простое выражение, которое старший слишком хорошо знал. Именно тогда Сонхва начал задаваться вопросом, может быть, мысль о том, чтобы отпустить остальных, тоже была тяжелой для молодого человека рядом с ним.   Это подтвердилось только тогда, когда тело Хонджуна дернулось вверх, а затем тяжело вздохнуло.    — Мы отпустим.   В этот момент ветер, казалось, стал особенно холодным, они оба вздрогнули и обхватили себя руками, всё ещё не уходя с балкона. Внизу они могли слышать тихие голоса, а затем безошибочный смех Уёна, который никогда не переставал согревать сердце Сонхва, как бы он ни был расстроен. Звук был воздушным и искренним, отражаясь от стен, что заставило обоих хихикать в ночи.   — Хонджун, мне нужно, чтобы ты мне кое-что пообещал, — быстро сказал Сонхва, перила впились ему в спину, но он отказывался двигаться, как бы сильно ни начинало болеть. Хонджун оглянулся на него, его ответ быстро сорвался с языка.  — Конечно, что угодно. — Защити их… — выплюнул Сонхва. — Я знаю, что они могут защитить себя, возможно, лучше, чем я на данный момент. Но мне просто нужно знать, что они всегда будут в порядке, независимо от того, где мы окажемся.   Хонджун в замешательстве склонил голову.   — Ты можешь сделать это сам, ты знаешь, ты будешь там с нами.   Сонхва молчал, его грудь болезненно болела с каждой проходящей секундой. Он мог видеть, как Хонджун, казалось, становился всё более беспокойным, его голова всё больше наклонялась, когда он искал на лице Сонхва ответы, в которых он так отчаянно нуждался, чтобы заполнить пробелы.    Но старший просто закрыл глаза, не доверяя жидкости, которая беспорядочно начала собираться в его глазах, когда он покачал головой.    — Ты не пойдешь с нами… не так ли? — голос Хонджуна был самым тихим, каким он когда-либо был.    Сонхва почти пропустил это, потому что это звучало как его собственные внутренние мысли.    Когда он открыл глаза, он был удивлен, увидев, что Хонджун не выглядел сердитым, когда Сонхва не стал отрицать предложенный вопрос. Молодой человек всё ещё выглядел сбитым с толку, единственная рука на перилах мертвой хваткой удерживала его на месте.    Лунный свет падал на них, создавая две неподвижные тени на деревянном полу. Ни один из них больше не мог чувствовать прохладный ветерок, когда они смотрели друг на друга, чувство в груди Сонхва, тяжелая вина, становилось все тяжелее.   Вместо того, чтобы ответить прямо, Сонхва сморщил нос и снова посмотрел на луну.   — Ты когда-нибудь смотрел «Властелина колец»? — спросил он.   Хонджун покачал головой. — Да, — вздохнул Сонхва, изображая раздражение. — Ну, я всё равно тебе расскажу. Это история, очень похожая на нашу, очевидно, не было зомби или чего-то подобного, но это была классическая история о борьбе добра со злом. Группа верных друзей из разных уголков Средней Земли объединилась, чтобы завершить миссию по победе над злом. Они были ранены, разлучены, потеряли людей, которых любили... пошли на войну и ожидали смерти за то, что считали правильным. Они были напуганы, они плакали, они смеялись, были хорошие и плохие времена. Но в конце концов, когда главный герой, Фродо, наконец, выполнил свою миссию и вернулся домой со своими друзьями... он сделал то, что повергло их всех в шок.   Хонджун молчал, но внимательно слушал.    — Они жили вместе в мире, счастливо. Но Фродо так и не смог вернуться к тому, каким он был до того, как отправился в путешествие. Он пил и ходил на вечеринки с друзьями… даже написал книгу о своем путешествии… но он просто не мог обрести покой, — попытался объяснить Сонхва, начав использовать руки, чтобы больше общаться. — Поэтому он ушел. Он оставил свой дом и своих друзей позади. Он сел на лодку, которая уплыла из Средиземья в Бессмертные земли, чтобы жить со своими травмами и попытаться восстановиться эмоционально и физически.   Хонджун вздохнул и задержал дыхание.  — Так что ты говоришь?   — Я хочу сказать, — начал Сонхва, его руки начали дрожать. — Это мой дом. Этот пляжный домик всегда должен был стать моим конечным пунктом назначения. Видишь ли, я не такой, как Уён, где у меня есть это желание жить — я более чем доволен тем, что просто живу.  Я счастлив здесь, мне комфортно, и я чувствую, что могу дышать. Я не могу отрицать, что мне любопытно, что есть для меня за границей... но каждый раз, когда я думаю об этом, меня переполняет так много страхов.   — Что за страхи?   — А если это повторится? — Сонхва в сотый раз повернулся, чтобы посмотреть на Хонджуна широко открытыми и отчаянными глазами. — Что, если мы, наконец, остепенимся, и в ту же секунду, когда мы это сделаем, мы окажемся в другом апокалипсисе? Я не думаю, что смогу когда-либо снова пройти через это — я едва ли могу даже думать о том, чтобы снова пережить такой первый день — это убьет меня. Я знаю, что это маловероятно, но возможно... или кто знает, я бы не отказался от инопланетного вторжения.   — Инопланетное вторжение?   — Стоп, я серьезно.   Хонджун лишь мягко улыбнулся, его подбородок опустился, пытаясь скрыть это.  — Я знаю, что да, и я не буду лгать, я беспокоюсь об этом каждый день. Не столько о вторжении инопланетян, сколько о Дне Судного Дня или о Дне Первого дня.   — Я бы жил в постоянном страхе, что это может случиться снова. Я просто не могу… это место стало моим утешением. Я знаю, что этот пляжный домик – не так уж много, но он неизменно поддерживал во мне жизнь. И я знаю, если Уён или кто-либо из них услышал меня прямо сейчас, они бы накричали на меня и сказали бы, чтобы я перестал жить каждую секунду своей жизни в страхе. Они сказали бы мне, что пришло время двигаться дальше и признать, что грядут лучшие вещи. Они сказали бы мне, что это прекрасная возможность попытаться сделать вид, что ничего этого никогда не было, чтобы мы могли, наконец, жить, — Сонхва посмотрел на свои руки, которые всё ещё дрожали, когда он держал их перед лицом. — Но как я могу притворяться, что ничего этого никогда не было, когда я смотрю на себя и вижу кровь каждого человека, которого я убил, залитую на меня? Неважно, как сильно я тру, пока моя кожа не станет красной, или сколько мыла я не использую... кровь не исчезает. Она постоянно капает с меня, и я не могу отпустить это. Взгляд Хонджуна переместился на чистые руки Сонхва, которые он держал перед лицом.    — Я вижу красный — они капают. Мои пальцы намокли до локтей, я чувствую, как кровь постоянно капает с моего носа, и… это просто кошмар, — попытался объяснить Сонхва дрожащим голосом, несмотря на его довольно простое выражение. — Я не могу уйти отсюда, это как мой спасательный круг. Я боюсь, что как только я отпущу его и отправлюсь в неизвестность, весь мой источник контроля исчезнет, ​​и я сойду с ума.   Сонхва опустил руки по бокам и просто позволил им повиснуть. Он не был уверен, что что-то, что он только что сказал, имело смысл для Хонджуна. Вероятно, нет, потому что это не совсем имело смысл для него самого. Он ненавидел это и то, как он себя чувствовал, но он не мог избавиться от ощущения, что держится за каждую частичку контроля над своей жизнью, которую он наконец получил после стольких лет. Потому что впервые за всю вечность он мог выбирать то, что хотел, а не то, что было необходимо для выживания.    Он отказывался смотреть на Хонджуна, стыдясь себя и боясь того, что Хонджун думает о нём. Потому что, как бы ему ни не хотелось это признавать, его заботило то, что думает младший сейчас. Раньше он не задумывался об этом, но теперь он обнаружил, что действует осторожно и пытается подобрать слова и отфильтровать их, чтобы угодить другому человеку. Он ненавидел себя за это ещё больше — и он не мог точно определить, когда это началось — он просто не мог этого отрицать.   Но Сонхва не нужно было ничего говорить, потому что Хонджун уже говорил за него.   — Я останусь здесь с тобой, — ответил он, его слова сильные и уверенные.    Сонхва несколько раз моргнул, приоткрыв губы, поскольку слова обрабатывались в его голове намного дольше, чем следовало бы. Он почувствовал, как его сердце пропустило удар, когда оно, наконец, ударило его, другое неизвестное чувство вспыхнуло в его груди и заставило его колени чувствовать себя слабыми.   — Кажется, я понимаю, о чем ты говоришь. Я сам не могу выразить это словами, но я понимаю. И да, я серьезно. Позволь мне остаться здесь с тобой, — продолжил Хонджун, глядя прямо в широко раскрытые глаза Сонхва. — Я не могу просить других сделать то же самое, как и ты никогда бы не попросил этого от них. Но я могу принять это решение, по крайней мере, для себя.   Сонхва не мог подобрать слов, у него пересохло во рту и горле. Но, похоже, Хонджун воспринял его молчание и отсутствие протеста как одобрение, поэтому он просто улыбнулся и кивнул головой в подтверждение.  Старший едва мог дышать, особенно когда Хонджун повернулся и наклонился лицом к открытому воздуху с выражением облегчения на лице. Хонджун никогда не выглядел таким мягким и живым, как сейчас, в этот момент.   — Они заслужили это, шанс на новую жизнь. Ты можешь услышать это по тому, как они говорят — они взволнованы этим. Мне самому на самом деле было бы всё равно, где я окажусь, пока я с теми, кого люблю, и мы в безопасности. Так что, будь то новая земля или этот пляжный домик – я не против. Это помогает знать, что они могут позаботиться о себе, например, столько дерьма, сколько я им даю, я полностью доверяю в каждом из них, — Хонджун немного рассмеялся, его зубы торчали из-за губ, на которых сосредоточился Сонхва.   — Хонджун… — сумел выдавить Сонхва. — Ты не должен мне ничего. Это не... это не то, чем мы занимаемся. Ты не должен что-то делать для меня, ты не должен утешать меня, ты не должен заставлять себя...   Вместо того, чтобы копнуть глубже, глаза Хонджуна только смягчились и заискрились в лунном свете.    — Если бы ты только знал, Сонхва, — его нос немного сморщился. — Если бы ты только знал о мелочах, которые я делал для тебя и обвинял других людей. Я не должен тебе ничего, ты прав — и кто сказал, что это не то, чем мы занимаемся? Почему мы не можем? Сонхва снова потерял дар речи, его сердце забилось быстрее, когда он почувствовал, как Хонджун вторгается в его пространство, хотя младший не шевелился.   Мое сознание, мое здравомыслие, хотел ответить Сонхва, но держал рот на замке.   Но прежде чем Сонхва успел слишком сильно взбеситься как умственно, так и физически из-за нескольких вопросов, заданных ему Хонджуном, младший сменил тему и все настроение.  — Знаешь, я завидую тому, что у них есть, — вздохнул младший, его губы нахмурились, и Сонхва мог сказать, что это было фальшиво. — Я имею в виду пары. Да, конечно, некоторые из них никогда не навешивали ярлыков, и это нормально, но ты можешь посмотреть на них и сказать, что они будут вместе навсегда. Это лояльность, о которой может мечтать каждый, это безопасность и доверие, абсолютно неотделимые друг от друга. Они защитят друг друга от всего враждебного, что встретится им на пути, их сердца отлиты и танцуют вместе. Я знаю, что завидовать этому нехорошо, но я завидую.   — Правда? — это всё, что Сонхва мог сказать в качестве полуответа, его сердце внезапно подскочило к горлу.    — Ммм, — тихо промычал Хонджун, глядя на миллионы сверкающих звезд в небе. — Я знаю, что мечта о чем-то таком романтическом может стать шоком, потому что я был членом банды, и общепринято, что они никогда не могут признаться в том, что хотят чего-то романтического или признаются в любви… но я просто не такой. Я думаю о том, чтобы встретить любовь всей своей жизни и сражаться плечом к плечу, чтобы остаться в живых. Это особая связь – чистая и безусловная любовь. Конечно, может быть, это не то, что кто-то может подумать о романтике, но это то, чего я хочу. Но в этот момент я бы отдал всё, чтобы моя любовь была взаимной. Сонхва стоял там с полностью безвольными руками по бокам и плотно сжатыми губами. Не секрет, что он не позволял себе думать ни о чем, связанном с любовью. Было эгоистично думать об этом в обстоятельствах, в которых они находились последние несколько лет, когда у него было так много обязанностей. Он был вынужден занять позицию власти и, следовательно, был вынужден лишиться этой возможности позволить себе связать себя с кем-то таким образом, не чувствуя при этом вины. И даже если Сонхва никогда раньше не влюблялся и изо всех сил пытался это сделать, это не значит, что он не хотел этого.   Так что, услышав признание Хонджуна, слепой прыжок веры младшего, Сонхва тут же понял, как сильно он тоже жаждет такой связи.   — Ты когда-нибудь любил кого-нибудь? — спросил его Хонджун тихим и застенчивым голосом. — Как до того, как мы встретились? Сонхва мгновенно покачал головой.    — Нет, — ответил он. — Я не пытался. Я пытался, я заставил это, но позже всё это укусило меня за задницу. Я никогда не мог ответить взаимностью, сколько бы я ни пытался. Я убедил себя, что да, но, в конце концов, нет, я никогда никого не любил. Чем больше я думаю о том, почему, я всегда возвращаюсь к мысли, что это было потому, что они всегда видели во мне человека, которого нужно поставить на пьедестал. Я ненавидел ожидания, я ненавидел давление, Я ненавидел тяжелую ответственность. Я видел, как они смотрели на меня так, будто я был всем их миром, и это приводило меня в ужас – я чувствовал, что должен убегать каждый раз, прежде чем меня поглотит что-то, что потребует от меня больше, чем я мог предложить.   После его признания Хонджун, казалось, только стал слушать более внимательно. — Потому что в конце дня, — продолжил Сонхва и вздохнул. — Я был просто никем. Я знал, что как только они поймут, что я никто, они отвергнут меня или я подведу их, потому что я не мог предложить то, что им нужно. Я был в ужасе от этого — я просто хотел, чтобы кто-то любил меня за то, какой я, а не за то, что я мог сделать для них. Я знал, что они не любят меня за мою натуру, потому что я был никем. Сонхва сцепил руки перед собой и прижал подбородок к груди.  — И никто никого не любит. Хонджун хмыкнул на это, как будто соглашаясь, и по причине, которую Сонхва ещё не мог признать — это ужаснуло его.    — Ну, — Хонджун отступил назад и вытянул руки над головой. — Хорошо, что я тогда кто-то.   Сонхва замер, всё его тело отключилось, когда он дернул головой, чтобы посмотреть на Хонджуна, который только пожал плечами. Но прежде чем старший успел спросить, что, черт возьми, это значит, они оба снова услышали громкий смех Уёна снизу, а затем Юнхо и Минги завопили в ночи.    И точно так же, как волшебное заклинание, напряжение было снято.    Однако пальцы Сонхва не переставали дергаться, и животрепещущий вопрос вырвался у него изо рта, когда комфортная тишина снова окутала их, словно теплое одеяло.    — Ты… ты кого-нибудь любил?    Сонхва хотел ударить себя по лицу.    — Да, — ответил Хонджун без колебаний и с тихим смешком. Сонхва мог поклясться, что щеки младшего тоже стали более темными, но даже в лунном свете было слишком темно, чтобы сказать наверняка. — Да. Я любил этого человека много-много лет. Мне должно быть стыдно за это, но это не так.   Сонхва почувствовал, как его грудь снова напряглась, когда он повернулся лицом к Хонджуну и схватился за деревянную ограду. Он должен был понять, что на этом нужно остановиться, но в Сонхва была какая-то мазохистская часть, которая хотела страдать ещё больше.    — На кого он был похож?   На этот вопрос Хонджун мило улыбнулся, его глаза заблестели совершенно по-новому.   — Знаешь, совершенно нет слов, чтобы описать его, — Хонджун прикусил нижнюю губу и снова посмотрел на луну. — Иногда я лежу ночью в постели и думаю о словах, которые могли бы воздать ему должное, но их просто нет ни в одном языке. Но он милый и добрый — он тот, кто заботится только о других и игнорирует свои собственные потребности... он выставляет себя напоказ, холодный и суровый, чтобы защитить себя. Он был самоотверженным бойцом с такой храбростью и харизмой, что мог сдвинуть моря и горы, если бы он просто попросил. У него было такое хрупкое сердце, которое нуждалось в защите. Но даже тогда он не уклонялся от того, что нужно было сделать... независимо от того, как тяжело это было или как сильно это причиняло ему боль. Я влюбился в него с того момента, как увидел его, потому что я мог видеть, что огонь – эта страсть к переменам – горит в его глазах. Но я также влюбился в него, потому что я мог видеть его недостатки, я мог видеть, что он никоим образом не был совершенен. Мы больше ссорились, чем вежливо разговаривали, и в этой неприкрытой агрессии было что-то такое, что подсказывало мне, что он хочет жить и бороться за то, что правильно. Он не пытался казаться мне совершенным и давал мне знать, когда я виноват. Он был другим, он был кем-то особенным.   Сонхва мог только наблюдать за более низким мужчиной, когда он произносил слова, которые, казалось, вышли из стихотворения. Но вот так, когда лицо Хонджуна было обращено к ночному небу, глаза Сонхва могли следить за каждым контуром его шеи. Он мог видеть каждую щель и выступ, и даже острый изгиб его адамова яблока, который шевелился, когда младший глотал.    Чем дольше он слушал и смотрел, у него перехватывало дыхание. Под лунным светом, под безоблачным ночным небом Хонджун был прекрасен. Его кожа сияла и сверкала, его ресницы трепетали, когда он моргал, и Сонхва все еще не мог оторвать глаз от тонких морщинок, появившихся на гладкой улыбке Хонджуна.    Сонхва почувствовал, как его хватка сжалась, даже сильнее, его пальцы побелели, когда осознание сделало его каменным.    — Мое единственное сожаление, — продолжил Хонджун, его голос и голова опустились. — Мои слова и действия никогда не отражали моих чувств к нему. Я никогда не обращался с ним должным образом. Я не знал, как правильно подойти к нему, я не знал, как с ним разговаривать. Я думал, что он был этим всемогущим существом... Я просто вернулся к тому, что знал лучше всего. Я был так чертовски груб с человеком, которого любил, потому что долгое время боялся любить его. Прежде всего я боялся потерять его... он был осторожен, но и в самые тяжелые времена был беспечным. Его жизнь никогда не была в моей власти, и я не имел права делать такие вещи... Я боялся потерять его, а потом должен был прожить остаток своих дней без него, задаваясь вопросом, каким мог бы быть новый мир, новая жизнь.   Сонхва хотел что-то сказать, но его губы только приоткрылись, а слов не было.  — Если бы я мог вернуться назад и всё переделать, — настаивал Хонджун, играя пальцами и показывая уровень уязвимости Сонхва. — Я бы сделал это. Не было бы никаких колебаний. Я бы вернулся в первый день и пережил бы этот гребаный кошмар день за днем, просто чтобы убедиться, что он знает, что я люблю его и всегда буду рядом, чтобы защитить его, потому что я знаю, что он думал и до сих пор думает, что он не достоин такой заботы. Если бы я мог вернуться и заверить его, что ему не нужно делать всё самому, я бы сделал это в мгновение ока.   Ком в горле Сонхва только увеличился, едва не задушив его. Его дыхание сбилось, когда он понял, почему его сердце разрывалось пополам с каждым произнесенным Хонджуном словом.   — Он умер?   Сонхва уже знал ответ на свой вопрос. Но ему нужно было это услышать. Он должен был услышать слова, исходящие прямо из уст Хонджуна, ради него самого.    — Нет, — Хонджун повернулся, чтобы посмотреть Сонхва прямо в глаза, его взгляд был жестким и трудным для удержания. — Он нет. Но я потерял свой шанс с ним давным-давно.   Сонхва изо всех сил держался за взгляд Хонджуна. Он не мог моргнуть — он заставил себя не моргать. В его теле не было стабильной клетки, так как он изо всех сил старался не отступать и не убегать так быстро, как только мог, как будто его тело кричало на него. Но Хонджун выглядел усталым, как будто он был морально истощен и потерял надежду. Несмотря на это, пространство вокруг них было напряженным, атмосфера удушающей, пока они просто смотрели друг на друга в течение нескольких долгих секунд. Ни один из них не дышал, позволяя невысказанным словам болтаться в воздухе прямо над их головами.   Чувства, недопонимание, невысказанные слова — всё всплывало наружу. И если Хонджун был достаточно смелым в их последнюю ночь и совершил прыжок веры — так же мог и Сонхва.  — Ты уверен? — выдавил он, его голос был таким слабым и уязвимым. — Ты уверен, что упустил свой шанс с ним?   Хонджун выглядел захваченным и, наконец, казался таким же обезумевшим, как и Сонхва. Говоря эти слова, Сонхва внутренне признался себе в своих чувствах. Он знал. Он хорошо их знал. Сонхва больше не мог подавлять потребность, боль, желание, горящее глубоко в его разбитом сердце. То, как Хонджун смотрел на него, того же самого выражения, идеально отражаемого, было достаточно, чтобы получить намек на уверенность в своем решении.    Хонджун сжал губы, сильно вдохнув, чтобы попытаться успокоить себя и свои мысли. По мнению Сонхва, он молчал слишком долго, и это заставило его опасаться, что он неправильно понял всю ситуацию.   — Правда? — спросил Хонджун, глядя на Сонхва с беспокойством в глазах. — Я не потерял свой шанс с тобой?   Несмотря на то, что Сонхва смог понять, что человек, о котором говорил Хонджун, был им самим, совсем другое дело буквально услышать это. Это был тяжелый вздох облегчения и в то же время удар под дых. Это было чувство, к которому Сонхва не привык, и не был уверен, сможет ли справиться с ним, если будет честен с самим собой.   Он только покачал головой, зная, что его голос не сработает, даже если он этого захочет. В теле чувствовалась слабость, и не та слабость, которая преследовала его после долгого пути. Его сердце и разум были перегружены, слишком многое происходило слишком быстро.   Брови Хонджуна мгновенно взлетели вверх, его потрясение было очевидным.   — Нет? Я... я не ослышался? — спросил он ещё раз, а затем повторил то же самое.    Молодой человек сделал быстрый шаг вперед, потянувшись к руке Сонхва, и ему пришлось физически отцепить и отцепить её от перил, чтобы крепко удерживать её в своей.   — Нет, — прошептал Сонхва, его сердце на секунду остановилось от внезапной близости. Затем был момент, когда весь мир замедлился до остановки, все внешние шумы смешались, когда Сонхва наблюдал, как Хонджун поднимает руку, чтобы прижаться губами к тыльной стороне ладони Сонхва, что казалось вечностью. Это заставило его вздрогнуть от взрыва тепла. Оно было обжигающе горячим — прикосновение было таким интимным, что у Сонхва закружилась голова. Это было чудо, что он смог высказать свое мнение, когда Хонджун отстранился, мягкое и бархатистое прикосновение покинуло его. — Нет. Это было… просто было неподходящее время. Я был напуган и в ужасе — это было неподходящее время. Я думаю, мы оба это знали… и поэтому мы так яростно дрались.    — А теперь, — Хонджун сделал шаг назад, чтобы дать им обоим достаточно места для дыхания, и выпрямился. — А сейчас? Сейчас подходящее время?   Сонхва обнаружил, что оглядывается вокруг них. Темный океан, катившийся в замедленной съемке, и холодный ветерок, шевелящий траву, напевая им колыбельную. Яркая полная луна сияла на них и освещала их волосы, словно скрытые ореолы. Он не мог не воспринимать всё вокруг них — он должен был чувствовать момент.   Когда его взгляд снова встретился с Хонджуном, младший всё ещё смотрел на него ожидающими и полными надежд глазами. Сонхва знал в глубине души, что больше не может отказывать младшему. Он даже не мог больше отказывать себе. После одиннадцати суровых лет насилия и агрессии он был всего лишь слабым человеком. Поэтому он позволил себе быть эгоистичным в этот раз.   — Сейчас самое время.   Именно в этот момент Сонхва вспомнил то, что его мать всегда говорила ему. Он не любил вспоминать свою мать, потому что это приносило только боль, он ужасно скучал по ней и никогда не узнает, как закончилась её жизнь, но он не мог не слышать её слова эхом в ушах. Она говорила ему, что все заслуживают счастья, все заслуживают того счастливого конца, о котором всегда мечтали. Он почувствовал, как Хонджун подошел ближе к нему, кончики их пальцев ног соприкоснулись, когда руки Хонджуна обхватили его подмышки, чтобы положить ладони на спину Сонхва и потянуть его вперед. Её слова продолжали эхом отдаваться в его ушах, когда его руки двинулись сами по себе и обвили шею меньшего, чтобы приспособиться к вновь обретенной близости.   Он знал, что Хонджун может чувствовать стук его сердца кончиками пальцев, которые прижимаются к коже младшего, чтобы помочь ему успокоиться. Таким образом, их разница в росте была не так заметна, потому что, несмотря на то, что Сонхва так много дразнил Хонджуна за то, что он низкий, разница была не слишком большой. Он чувствовал грудь Хонджуна на своей, и младший был достаточно мил, чтобы позволить Сонхва привыкнуть к внезапной близости, прежде чем он наклонился, его руки переместились к плечу Сонхва, чтобы нежно обнять его, пока он шептал ему на ухо. — Позволь мне тебя поцеловать, — сказал он, скользя рукой по шее Сонхва. — Пожалуйста.   Сонхва посмотрел на Хонджуна, его голова крутилась вокруг них. Хонджун осторожно держал его, позволяя Сонхва дышать, когда ему нужно было. Просьба была такой простой, но сердце Сонхва забилось в самых разных направлениях. Его собственные руки держались за шею Хонджуна, когда его взгляд переместился на губы младшего, которые выглядели более манящими и успокаивающими, чем что-либо ещё в мире.   Сонхва снова посмотрел в глаза Хонджуна, их носы почти соприкасались, вдыхая один и тот же горячий воздух между ними. Несмотря на их рост, Сонхва был тем, кто чувствовал себя крошечным в объятиях Хонджуна, когда он слегка наклонился, сокращая расстояние сам, потому что он больше не мог с этим справляться.   Сонхва и раньше целовал множество людей, но только из чувства долга, потому что чувствовал, что должен.    Поцелуи с Хонджуном были чем-то совершенно другим. Это выбило воздух из его легких, и он чуть не отпрянул, потому что не мог поверить, что мягкие губы, встретившиеся с его собственными с таким же энтузиазмом, принадлежали человеку, который прошел через всё вместе с ним. Ему не хотелось признавать, насколько это было клишированно, но он почувствовал, как его сердце взорвалось в груди, раскидываясь повсюду фейерверком и яркими красками, когда у Хонджуна перехватило дыхание, и он притянул Сонхва ещё ближе.   Стоять посреди ночи в объятиях Хонджуна под мягким лунным светом не было чем-то вроде волшебства. В книге Сонхва не было определения этого слова, но он знал, что это именно то, что было сейчас. Он никогда не знал, что прикосновение может передать такую ​​любовь, отчаяние и обжигающее горячее электричество, пока не почувствовал, как Хонджун вошел в него сильнее. Жар обжигал, каждая секунда, прошедшая через их кожу, только сильнее вспыхивала пламенем, а холод ночи был давно забыт.  Хонджун осторожно подтолкнул Сонхва к тому, чтобы он снова прислонился к перилам, поймав его в ловушку и подняв руку, чтобы нежно обхватить щеку Сонхва и нежно поцеловать каждую из его губ. Он обращался со старшим так, как будто тот был стеклянным и разбился бы, если бы тот был слишком груб. Он делал это медленно, чтобы Сонхва мог не отставать и не волноваться, давая ему время дышать, когда он целовал уголки рта.   Сонхва никогда не думал, что Хонджун будет таким нежным, особенно после их совместной истории. Если бы он догадался… он бы скорее представил огонь и агрессию, больше укусов и таскания за волосы, а не чем то, как младший обращался с ним сейчас. Но Сонхва было всё равно.   Он почувствовал покалывание, особенно когда рука Хонджуна опустилась вниз, чтобы прижаться к его пояснице, и потянулась, чтобы пососать нижнюю губу Сонхва. Это было страстно, оба склонили головы набок, чтобы лучше приспособиться друг к другу, чтобы быть ещё ближе. Сонхва провел руками по затылку Хонджуна, провел пальцами по его более коротким волосам и притянул его ближе. Он мог чувствовать, как его губы стали влажными, когда Хонджун как следует поцеловал его, тяжелое и горячее дыхание смешивалось вместе, чем дольше они отказывались разлучаться.   Не так много вещей, которые Сонхва сделал в жизни, казались правильными. Но ничто не было таким приятным и правильным, как поцелуй с Хонджуном.   Часть его пинала себя за то, что так долго ждал и не позволял себе чувствовать, но он не мог сосредоточиться слишком долго, потому что Хонджун двигался назад. Он отказывался отстраниться от губ Сонхва, держась обеими руками за щеки и увлекая за собой высокого. Сонхва слепо следовал за ним, отказываясь открывать глаза и позволять окружающей обстановке отвлекать его и разрушать его концентрацию на запоминании каждой детали губ Хонджуна.   Он почувствовал, как Хонджун закрутил их, дуновение горячего воздуха слетело с его губ, когда тыльная сторона его коленей прижалась к кровати, которую они делили.   — Садись, — прошептал Хонджун ему в губы, чувство и глубина его голоса заставили Сонхва вздрогнуть, когда его колени согнулись.    Мягкость простыней на его спине была чем-то интимным для Сонхва, особенно когда Хонджун перелезал через него, удерживая его в клетке и заставляя чувствовать себя в безопасности под ним. Руки снова были на его щеках, жар поцелуя усилился из-за смены позиций, и Сонхва чувствовал давление сильных бедер Хонджуна с обеих сторон своих бедер. Давление было приземленным, и Сонхва снова запустил руки в волосы Хонджуна и накрутил их вокруг пальцев, когда Хонджун поцеловал уголок его рта, переместился к подбородку и поцеловал вдоль линии подбородка.   Было инстинктивно дать Хонджуну больше места, особенно когда младший, казалось, хотел пососать кожу Сонхва и взять её между зубами, чтобы прикусить. Почувствовав горячее дыхание Хонджуна на своей шее, прямо под ухом и вниз по длинному столбу горла, Сонхва вспыхнул пламенем жарче солнца.    Хонджун назвал его чистым холстом, чистым и невинным, готовым к тому, чтобы его взяли. Хонджун был готов раскрасить его, добавив красок в его жизнь, которая раньше была серой.   Младший укусил Сонхва за ключицу, заставив старшего выгнуться и потянуть его за волосы, когда Хонджун тепло усмехнулся, касаясь его кожи.   — Хонджун, — бездумно позвал он, его тело начало трястись от нового чувства потребности, когда рука Хонджуна опустилась прямо под его задравшуюся рубашку, чтобы прижаться к теплой коже на его животе. — Хонджун.   Услышав своё имя, младший оторвался от шеи Сонхва и прижался лбом ко лбу, их дыхание смешалось, зрачки расширились. — Что случилось?   Сонхва прикусил нижнюю губу, которая стала распухшей и блестящей, глядя на обеспокоенный взгляд Хонджуна. Старший не был тупым, он знал, к чему всё идет. Он был в такой ситуации много раз, обычно меняя позиции, но он мог сказать, что ни один из них не собирался останавливаться. Но в глубине его сознания был маленький, но растущий уголок неуверенности, который не затыкался, как бы он его ни отталкивал.   — Ничего страшного… просто я… никогда этого не делал, — это всё, что он смог выдохнуть, рука Хонджуна успокаивающе поглаживала его бок.    — Никогда? — глаза Хонджуна комично расширились, он был явно очень удивлен признанием. Сонхва моргнул и понял, что немного ввел в заблуждение своими словами.   — Подожди… нет, я не это имел в виду, — настаивал он, смущение только росло на его лице, которое уже не было просто красным от возбуждения. — Я никогда не делал этого с...   — Ты никогда раньше не делал этого с мужчиной? — Хонджун помогал ему, заполняя пробелы, когда Сонхва мог только кивать головой вверх и вниз. Губы младшего изогнулись вверх, явно не видя в этом никаких проблем, и наклонился, чтобы ещё раз поцеловать Сонхва в губы.   Он почти потерялся в этом ощущении, схватив Хонджуна за талию и притянув его вниз и ещё ближе.   — Тогда я был бы рад быть твоим первым, было бы честью, если бы ты позволил мне, — прошептал Хонджун ему в губы, высунув язык, чтобы поддразнить. Затем он сел, положив руки на грудь Сонхва, чтобы почувствовать, как бьется его сердце. — Я могу показать тебе, каково это. Я могу показать тебе, каково это быть с мужчиной, я хочу показать тебе то удовольствие, которое только я могу тебе дать.   Сонхва с трудом мог сглотнуть, его зрение затуманилось.   — Только если ты хочешь, конечно, — Хонджун наклонился, провел губами по гребню уха Сонхва и поцеловал там, как будто знал, что Сонхва чувствителен именно к этому месту. — Ты этого хочешь? Я не хочу давить на тебя. Я также не хочу, чтобы это было одноразовым.   Сонхва ахнул, когда Хонджун слез с колен Сонхва и раздвинул его ноги, чтобы устроиться между ними. Он не сводил глаз с лица Сонхва, а его пальцы нажимали на пуговицу его брюк и расстегивали молнию, не прерывая зрительного контакта. Сонхва мог только наблюдать за ним, прижав руку ко рту, когда он напряг шею, наблюдая, как Хонджун стягивает штаны, раздевая его с заботой истинного любовника.   — Знаешь, я хочу провести с тобой остаток своей жизни, — сказал Хонджун, хватая Сонхва за голые бедра и проводя большим пальцем по тонкой плоти и мышцам, полученным благодаря тяжелой работе старшего. — Я хочу перестроить свой мир вместе с тобой. Я хочу перестроить этот пляжный домик, построить сарай и большой сад. Я хочу добавить качели с видом на океан, на которых мы будем качаться, когда состаримся вместе.   Хонджун притянул длинную ногу Сонхва к своему лицу и прижался губами к внутренней стороне его колена и внутренней части бедра.    — Ты хочешь этого со мной? — спросил он, снова высунув язык, и укусил Сонхва за бедро, заставившее его подпрыгнуть.   — Да, — выдохнул Сонхва, опуская голову обратно на матрас и зажмурив глаза, когда Хонджун поцеловал его обнаженную бедренную кость, от чего он неудержимо вздрогнул, когда потянулся, чтобы коснуться макушки Хонджуна. — Я хочу тебя. Я хочу такой жизни. Я хочу всего — мне нужно чувствовать тебя, каждую частичку тебя. Пожалуйста, покажи мне.   Сонхва чувствовал, как младший улыбается на стыке между бедром и телом, движение было слишком чистым для его местоположения и незавершенных действий, которые он имел в виду. Но это только заставило Сонхва улыбнуться ещё больше, его грудь набухла от комфорта и безопасности.   Он мог видеть, как Хонджун стаскивает с себя рубашку, так что Сонхва сделал то же самое, оставив себя совершенно голым на холодном ночном воздухе, который ничуть не беспокоил его из-за того, насколько он был горяч. Прошло так много времени с тех пор, как кто-то прикасался к нему так, как Хонджун — он уже чувствовал, как пот стекает по линии его волос, когда его мышцы напряглись, когда Хонджун прикоснулся к нему ртом, его язык вращался в нужном месте и делал его более влажным, чем он уже был.   Хонджун пообещал показать ему кое-что чудесное, что он и сделал. Он целовал каждую неуверенность Сонхва и разбирал его по частям. Он бормотал мягкие слова в кожу Сонхва, хотя он не мог их понять, они всё равно заставляли его гореть ещё большей потребностью. Это было ново для них обоих, такая нежность друг к другу. Это было не то чтобы странно, это была просто неизведанная территория. Но Сонхва доверял Хонджуну, с ним он чувствовал себя в безопасности.   Хонджун так хорошо разобрал его, обращая внимание на каждую мелочь, узнавая, от чего у Сонхва кружилась голова, а от чего он задыхался и пытался подавить стон. Он заставил Сонхва развалиться впервые за ту ночь одним только ртом, навык, который казался профессиональным уровнем, из-за которого Сонхва видел цвета и вращающийся потолок над ним. Он провел трясущимися пальцами по волосам Хонджуна в знак молчаливой похвалы, губы младшего всё ещё были теплыми вокруг него, когда он очищал его языком, оставив Сонхва бороться с толчками.  Сонхва понял, что Хонджуну нравилось, когда его дергали за волосы, и именно это его раздражало, когда он тянул Хонджуна за волосы, а младший стонал вокруг него. Это заставило Сонхва запрокинуть голову назад и выгнуть спину над кроватью, когда крик сорвался с его губ от удовольствия, которое он испытал.   Он знал, что Хонджун был далек от завершения, глотал всё, что мог, и гордо облизывал губы, зрелище, от которого Сонхва дрожал. Он поднялся и пригладил длинные волосы Сонхва, которые он отказался срезать со своего лица, и страстно поцеловал его. Сонхва чувствовал себя на языке Хонджуна, но понял, что ничуть не возражает, и притянул его ближе. Он держал Сонхва на руках достаточно долго, чтобы старший успокоился, чтобы он мог отстраниться и взять то, что им обоим понадобится в ближайшие минуты.   — Оливковое масло? — с полным отрицанием спросил Сонхва, сморщив нос, когда Хонджун держал над ним пузырек.   — Это всё, что у нас есть, это намного лучше, чем плевок или ничего, обещаю, — усмехнулся Хонджун, его взгляд скользнул по телу Сонхва, освещенному лунным светом, с тонким слоем пота, сверкающим.    Сонхва откинулся назад и застонал, но смирился со своей участью.   — Ты уверен, что всё ещё хочешь это сделать? — спросил Хонджун, снова наклоняясь, чтобы поцеловать синяки в губы Сонхва из-за того, что он так сильно их укусил.   — Да, — немедленно ответил Сонхва, его рука обвила шею Хонджуна сзади, зная, что он никогда не сможет насытиться своими губами теперь, когда наконец-то почувствовал вкус. — Пожалуйста, я хочу тебя. Хонджун кивнул, шепча обещание быть нежным, прежде чем он вернулся к работе, сев между раздвинутыми ногами Сонхва и положив их себе на колени. Сонхва знал, как это будет работать, хотя он признал, что нервничал, и сказал Хонджуну, что никогда раньше не трогал себя, на что младший просто облизал губы и пообещал ещё раз быть очень нежным.   Младший был очень осторожен, открывая Сонхва в темпе, который не был ни слишком быстрым, ни слишком медленным. Несмотря на его обеспокоенность тем, что используется оливковое масло, он сразу же поблагодарил его за присутствие, когда пальцы Хонджуна глубоко проникли в него. Скольжение было гладким и плавным, звуки, которые последовали, когда Сонхва наконец начал расслабляться от ободряющих слов Хонджуна, были не чем иным, как абсолютно смущающим, и ему пришлось сделать всё, что в его силах, чтобы не сомкнуть ноги. Это было невероятно странное чувство, очевидно, очень чуждое ему, но Сонхва был рад, что Хонджун точно знал, что делает. Один палец превратился в два, а затем два превратились в три. Хонджун оставался медленным и устойчивым, кусая губу, наблюдая, как всё это происходит, особенно когда Сонхва дернулся в его хватке.    Хонджун держал одну руку на ноге Сонхва, чтобы держать его открытым, и когда Хонджун решил, что пришло время показать Сонхва, что он упускает, он был рад, что приготовился. Одно нажатие на этот особый комок нервов заставило спину Сонхва выгнуться, когда он закричал. Это удивило их обоих, но Сонхва покраснел ещё больше от крайнего смущения, когда хлопнул по руке, слившейся с простынями во рту. Его глаза были широко раскрыты, когда он смотрел на Хонджуна, который выглядел так, будто ему нужна была секунда, чтобы перевести дух.   Но затем он, казалось, восстановил контроль и тихонько усмехнулся, наклонившись и поцеловав тыльную сторону руки Сонхва, и убрал её изо рта.    — Нам больше не нужно молчать, помнишь? Я хочу тебя слышать, — прошептал он на ухо Сонхва, покусывая мочку уха между зубами. — Я знаю, что это приятно, позволь себе почувствовать это. Не прячь эти звуки. Ты звучишь так красиво, когда позволяешь себе расслабиться. — Но другие…   — Пусть тебя услышат.   Когда Хонджун отстранился, глубокий красный румянец опустился на его очерченную грудь, начал расстегивать пуговицы и показывать Сонхва, с чем именно он собирается иметь дело, старший снова чуть не потерял сознание. Но, к счастью, Хонджун всё ещё был медленным с ним, позволяя ему впитывать и обрабатывать всё. Он позволил Сонхва прикоснуться к нему, ощупать его и напрячь память каждым мускулом. Никакой спешки не было, и когда Хонджун, наконец, погрузился в Сонхва красиво, глубоко и мокро… Сонхва громко выругался и вонзил ногти в спину Хонджуна.   Он никогда раньше не чувствовал себя таким полным. Это была не только физическая наполненность, когда Хонджун сделал паузу, чтобы дать Сонхва время отдышаться и приспособиться, позволив старшему крепко обхватить себя за талию, но и эмоциональная наполненность. Сонхва мог сказать, что Хонджун напрягается, он не мог винить младшего, поэтому он наклонился, чтобы поцеловать его в щеки и поблагодарил за то, что он был таким нежным и терпеливым.    Как только Сонхва дал понять, что всё хорошо, Хонджун, не теряя времени, отстранился, а затем снова толкнулся, выбивая звуки из глубины горла Сонхва, которые Хонджун жадно проглотил. С каждым толчком Сонхва чувствовал всё, что давал ему Хонджун. Младший заставлял Сонхва тихо стонать. Рот страшего был расположен рядом с ухом Хонджуна, чтобы младший мог слышать каждый стон. Сонхва уткнулся лицом в шею Хонджуна, обхватив его руками ещё крепче, и выгнул спину, когда тот двигался так, что видел звезды.   — Расслабься, Сонхва, — сказал ему Хонджун, потирая бок Сонхва одной рукой, а затем похлопывая его по бедру. — Расслабь своё тело для меня.   Он даже не осознавал, что сжимал Хонджуна так сильно, как раньше, пока младший не сказал ему. Он пробормотал извинения и сделал все возможное, чтобы снова расслабиться, питаясь сладкими похвалами Хонджуна, которые шептали ему на ухо. — Вот так, так лучше, — мягко сказал Хонджун, снова начав двигать бедрами. — Ты так хорошо справляешься.   Вместо этого Сонхва просто захныкал, чувствуя, как Хонджун обхватывает рукой его выгнутую спину и полностью притягивает к себе. Таким образом, он мог чувствовать движения ещё больше, его собственный мокрый член прижимался к пупку младшего, создавая восхитительное трение, которое приближало его кульминацию намного быстрее, чем он хотел.   — Вот что чувствует мужчина, — простонал Хонджун, щелкая бедрами, так как он тоже запыхался и вспотел. Звук и знание того, что он знает Хонджуна, были так же разрушены, как и заставили его живот сжаться от покалывания. — Хорошо себя чувствуешь? — Так хорошо, — невнятно ответил он, теперь у него физически вырывалось дыхание, потому что было очевидно, что они оба были близки, и Хонджун набирал скорость, чтобы привести их обоих к переломному моменту. — Так хорошо, Хонджун, так хорошо.   Хонджун чувствовал, как тело Сонхва напряглось вокруг него, и поэтому прижал его к себе. Сонхва чувствовал сердце Хонджуна у себя на груди, и он знал, что младший тоже может чувствовать его в непосредственной близости. Он обхватил бедрами талию Хонджуна и попытался толкнуть его ещё глубже, заставив Хонджуна усмехнуться и сделать именно то, что нужно старшему.   Таким образом, они были единственными двумя людьми на планете. Просто обнимая друг друга и разделяя такой интимный момент, наслаждаясь актом, который был таким личным. Сонхва никогда раньше не чувствовал себя так, ни с кем из своих предыдущих партнеров, ни с его собственной рукой. Его глаза наполнились слезами, которые в конце концов потекли по его щекам, когда Хонджун поцеловал их, они оба смотрели друг на друга в лунном свете, связанные и влюбленные, наслаждаясь выражением лица другого, потому что в грубом и чистом свете того, что было происходящее – они были в высшей форме красоты.    Хонджун посмотрел на него сверху вниз, его лицо и грудь покраснели, его зрачки расширились, а волосы стали мокрыми от пота. Сонхва клялся, что видел звезды.   Он предположил, что наконец-то понял, что такое настоящая любовь.  Всё закончилось так же быстро, как и началось, чего и следовало ожидать после многих лет воздержания и подавления, по крайней мере, так казалось. Сонхва знал, что ни одному из них не хватит времени, если они будут честными. Но они оба довели друг друга до конца, тела напряглись и прижались друг к другу, чтобы погрузиться в блаженство удовольствия, от которого на несколько минут после этого они оба видели пятна. Сонхва закричал, его ногти глубоко впились в спину Хонджуна, что, несомненно, оставит следы, когда он прижался лицом к груди Хонджуна, пытаясь заглушить его крики, чтобы не разбудить остальных, которые, как он надеялся, уже легли спать.   Никакой оргазм не заставлял его сомневаться в жизни такой, какая она есть. Хонджуну было не лучше, его настигла теснота и тепло тела Сонхва, и он заикался до конца, а имя Сонхва отражалось на его губах.   Последовавшее за этим тепло заставило Сонхва вздрогнуть, всё его тело покрылось мурашками, прежде чем он безвольно упал на потные простыни с Хонджуном на нем.   Хонджун оставался неподвижным, прижимаясь губами к губам Сонхва, которые горели, и едва двигал бедрами взад-вперед, доводя их обоих до сверхчувствительности.    — Я так глубоко и безумно люблю тебя, Сонхва, — прошептал он, его глаза расширились, когда он обхватил щеку Сонхва и помог его взгляду. — Мое сердце горит за тебя. Ты спас меня.   Сонхва прижал руку к груди Хонджуна и почувствовал, как его сердце колотится в его ладони. Его голова кружилась, и он был в бреду от своего предыдущего оргазма, который украл всю его энергию, но он ещё мог понять громкость слов Хонджуна.   — И я буду ждать тебя, сколько бы времени это ни заняло, — сказал ему младший, садясь на податливое тело Сонхва и практически сливаясь с ним. Младшему ещё предстояло уйти, но Сонхва было всё равно. Ему очень нравилось нынешнее чувство. — Никакой спешки, не торопись.   Сонхва прихорашивался, осторожно проводя руками по спине Хонджуна, чувствуя, как мышцы дергаются под его прикосновением. Его сердце сжалось по новой причине, когда он глубоко вздохнул.   — Наши сердца бьются как одно, — сказал он рассеянно, мимолетно. Путешествие заканчивается, когда влюбленные встречаются.   Хонджун одобрительно хмыкнул, всё ещё настолько обмякший, насколько это было возможно, уткнувшись лицом в шею Сонхва. Хотя он мог сказать, что младший улыбался.    — Тебе не придется долго ждать, — сказал ему Сонхва, его глаза закрылись, когда наступила усталость. — Потому что я тоже тебя люблю.   Это было похоже на то, как Хонджун нашел новый источник энергии, потому что он выстрелил, его руки по обе стороны лица Сонхва. Сонхва поморщился от внезапного движения, слишком чувствительного.    — Скажи это ещё раз, пожалуйста, мне нужно это услышать, — сказал Хонджун, его глаза почти блестели. — Пожалуйста. Сонхва не мог сказать «нет».   — Я люблю тебя, Хонджун.   Улыбка, которая украшала черты младшего, была любимой улыбкой Сонхва на сегодняшний день. Он зажмурил глаза, когда его плечи задрожали, прежде чем он наклонился и поцеловал его так нежно, что Сонхва не смог сдержать смешок.    — Ты не представляешь, как давно я хотел это услышать, — пробормотал младший, ложась обратно на Сонхва и погружая его тело под себя.    Сонхва не ответил, потому что знал, что в этом нет необходимости. Он позволил Хонджуну попытаться раствориться в нем, его собственная рука провела чернилами по коже младшего. Он следовал за телом змеи вокруг и вокруг в течение, казалось, часов, пока они лежали там, связанные и греясь в послесвечении чего-то, что они оба отчаянно желали.   Но в какой-то момент он сел и схватился за ноги Сонхва, чтобы вырваться, и быстро извинился, когда увидел гримасу старшего. В его глазах снова появился огонь, и он был немного другим, чем раньше, что заставило Сонхва снова погрузиться в матрас.   — Хочешь сделать это ещё раз? — спросил он, изогнув бровь и высунув язык, чтобы облизать распухшие губы, массируя бедра Сонхва.    — Ой? — Сонхва хмыкнул, уже более уверенный в себе.  — Я покажу тебе себя с новой стороны, — подмигнул ему Хонджун, проводя рукой по его волосам и откидывая их назад. — Тот, который, возможно, тебе больше знаком. Несмотря на многозначительность его слов, грудь Сонхва распухла ещё больше.   — Делай всё возможное, — бросил он вызов, легко питаясь энергией Хонджуна.    Хонджун снова прикусил губу, посмотрел на Сонхва и сильнее похлопал старшего по бедру.   — Тогда на животе.

***

Когда Сонхва проснулся на следующее утро, снаружи было ещё довольно темно, небо на горизонте начало чуть-чуть светлеть. Было намного холоднее, чем помнил Сонхва, и он мог представить себе иней, покрывающий траву и деревья. Они не закрыли двери на балкон, поэтому легкий ветерок задувал длинные портьеры в комнату. Хонджун всё ещё был здесь и спал, прижавшись холодным носом к шее Сонхва.   Ему было очень тепло, хотя это было другое тепло. По крайней мере, не с точки зрения температуры... ну, это так, потому что Хонджун был теплым... но не в этом смысле. Было тепло там, где он так долго чувствовал холод, толстые слои льда в его сердце теперь сменились вновь обретенной надеждой на новые возможности.  Он ещё немного полежал в постели с Хонджуном, снова водя пальцами по татуировке змеи, потому что теперь ему было разрешено прикасаться к ней. Для него это был внетелесный опыт, лежать практически в руках Хонджуна, когда утро начало пробуждать мир вокруг них. Тепло, которым они делились в постели, резко контрастировало с холодным воздухом в комнате.   Но в какой-то момент он решил встать с кровати, оттянув свое тело от Хонджуна, который всё ещё крепко спал, вырубившись, не разбудив его, и изо всех сил старался одеться в свою вчерашнюю одежду. Ему было больно — смехотворно больно — ходить с рукой на пояснице для поддержки. На каждом шагу он морщился, но не слишком расстраивался из-за боли из-за воспоминаний, которые она навлекла на него.    Он ещё чувствовал, как пальцы Хонджуна скользят по нему — его язык и зубы — целовали и любили его всю ночь напролет. Он потерял счет тому, сколько раундов они прошли, но мысль об этом заставила его покраснеть и почти радостно захихикать.   Очень медленно двигаясь по комнате, он заметил кое-что, сложенный лист бумаги у двери. Он наклонился, чтобы поднять его, игнорируя при этом боль в ногах и пояснице, и вышел на балкон, чтобы послушать чаек снаружи и успокаивающие волны. Он мог слышать океан и чувствовать его запах, мягкое сияние солнца наконец появилось над горизонтом. Это заставило его улыбнуться.    Он развернул бумагу в руках, перегнувшись через перила, и тут же чуть не выпали две картинки, но он вовремя их поймал. Это ни в коем случае не было изящно, но он осторожно зажал их двумя пальцами и поднес первый к лицу, чтобы посмотреть на него.    Он сразу узнал это — на фотографии, которую сделал Юнхо. Всё выглядело старым, как будто оно было снято много лет назад, слегка размытым, но не совсем. Несмотря на то, что Юнхо сделал снимок очень близко к Сонхва, на снимке он казался намного дальше. Он посмотрел на себя, на острый подбородок и на то, как его волосы были собраны в хвост, а несколько прядей падали ему на лицо. Он был счастлив видеть, что на его лице не было глупого выражения, как он думал, его выражение было просто нейтральным.    Он не выглядел злым или счастливым, просто смотрел в камеру в нужный момент. Солнце садилось на заднем плане и красиво освещало окрестности, даже очерчивая его собственное тело.    Картина ему очень понравилась. Несмотря на то, насколько старше он выглядел сейчас.   Но когда он посмотрел на вторую, его снова охватило редкое волнение, глаза против его воли заслезились.    Это было групповое фото, которое они сделали на пристани, все восемь человек слились вместе. Каким-то чудом они все оказались в кадре и картинка совсем не смазалась. Сонхва поймал себя на том, что несколько раз провел пальцем по картинке, зажав воспаленную нижнюю губу зубами.   Там они были все вместе и живые. Сан и Чонхо сидят на перилах сзади, оба склонились над плечами Сонхва и Хонджуна. Юнхо и Минги стояли впереди, высокие и крепкие, а Ёсан и Уён присели на землю с оружием на коленях. Отсутствующая рука Сана была скрыта от глаз, но все знали, что её там не было. На фотографии были видны шрамы, которые были у каждого из них — отсутствующий глаз у Чонхо и длинный шрам на руке Ёсана. Это было просто напоминание обо всем, что было. Затем он увидел себя и Хонджуна посередине, единственных, кто смотрел друг на друга. Голова Ёсана закрывала обзор, но Сонхва втайне знал, что они держались за руки, когда был сделан этот снимок. Все они гордо демонстрировали свое оружие, лом на плече Сонхва сиял на свету.    Он отчетливо помнил, что Юнхо сказал им, что это должна быть серьезная фотография, но, судя по тому, что он мог видеть, все улыбались. Уён даже прижал палец к щеке Ёсана, и Сонхва подумал, что если бы фотография была сделана секундой позже, на лице Ёсана была бы хмурая гримаса, а не нежная улыбка.    Он нежно улыбнулся картине, отказываясь отпускать её. Вероятно, это была их лучшая дикция. Никакие слова не могли бы по-настоящему описать их всех вместе, но эта картина, казалось, воздавала им должное.    Это была его семья. Широкие улыбки, большие надежды и мечты, несмотря на все, что произошло до того, как была сделана эта фотография.    Но письмо в его руке просило его внимания, и он решил, что может посмотреть на картину позже. Поэтому он сунул фотографии в карман брюк и развернул письмо. В любом случае, это было недолго, но, когда его глаза трижды читали каждое слово, он не мог сдержать того, как его губы дрожали, а глаза снова наполнились слезами.      Куда бы ты ни пошел, мы следуем за тобой. Ты наша семья, мы не уйдем. Ты оберегал и защищал нас, теперь пришло время отплатить тебе тем же. Решение за тобой.     Ему пришлось крепко сжать губы, эмоции переполняли. Должно быть, они слышали его разговор с Хонджуном прошлой ночью — одна только эта мысль была абсолютно ужасающей — но он не мог отрицать, как его сердце радовалось облегчению и вновь обретенной силе.   Они только что сказали ему, что решение за ним — уйдут они или нет — они не уйдут, если не уйдет Сонхва. Это означало, что он сможет иметь их рядом, хотя бы немного дольше. Ещё какое-то неизвестное время Сонхва позволили удержать их. Они были семьей, особой связью, которую никто не мог разорвать, даже они сами. Конечно, большую часть времени это был хаос, они ссорились, злились, но это было нормально.   Примерно так работала любовь.   Сонхва оторвал взгляд от почти смятого письма в руке и снова посмотрел на Хонджуна, который всё ещё спал, закутавшись в белые простыни. В кои-то веки он мирно спал, его не одолевали кошмары, пугавшие их обоих. Это было огромным улучшением, тем более, что в последнее время Хонджун никак не мог избавиться от них. Но вот он, голый, спит на животе, обмотав ноги простынями.    Это был человек, с которым он пережил апокалипсис. Это был человек, которого он любил, и тот, кто любил его в ответ.    Он мог видеть шрамы Хонджуна с того места, где тот стоял, и по какой-то причине ему снова стало тепло.    Может быть, этот ад на земле не так уж и плох, может быть, есть ещё что-то, чего стоит с нетерпением ждать. В конце концов, им удалось избежать когтей смерти, достижение, которым большинство не могло похвастаться. Поэтому, когда он посмотрел на Хонджуна, который почти никогда не спал спокойно, крепко спавшего в постели, которую они делили без забот в мире, Сонхва знал, что с ними всё будет в порядке.    Когда он снова посмотрел на океан, то не удивился, увидев что-то вдалеке. Он прислонился к перилам и прищурился, позволив солнцу начать нагревать землю и растопить иней с каждой поверхности. Он всё ещё мог видеть свое дыхание в воздухе, густое и похожее на облако.   Корабль.   Некоторое время он наблюдал за ним, наблюдая, как он становится всё ближе и ближе, но всё ещё далеко. Он наклонил голову, тяжело вздохнул и почувствовал, как кончик его носа и ушей похолодел.   Слова, которые Ёсан сказал ему давным-давно, продолжали повторяться в его ушах, чем дольше он смотрел на далекую лодку. Они пели у него в голове, заставляя его думать, что это означает что-то ещё более глубокое. Ты не исцеляешься, потому что пытаешься быть тем, кем был десять лет назад. Этого человека давно нет, Сонхва.   Это предложение повторялось и повторялось, и каждый раз, когда это повторялось, Сонхва задавался вопросом, держится ли он всё ещё за прежнего себя. Он знал, что Ёсан был прав, он никогда не сможет вернуть прежнего себя — этот человек ушел навсегда — и как бы он ни старался, он не был уверен, что хочет вернуть этого человека. Но пока он стоял там, дрожа от холодного утреннего воздуха, он понял, что, несмотря ни на что, он всё ещё держится за то, кем он был раньше.   Сонхва снова вздохнул, его глаза сосредоточились на корабле.    Новое начало.    Новое начало не означало, что ему придется снова пытаться стать совершенным. Новое начало не означало, что он будет вынужден вести себя так, как будто ничего не произошло. Новое начало также не означало, что произойдет что-то плохое. Новый старт был просто новым стартом.    Будущее было неизвестно, и его ещё предстояло написать.  Сонхва вцепился в перила ещё крепче, его сердце чуть быстрее забилось. Письмо в его руке качалось на ветру, и Сонхва вспомнил о послании, написанном там чернилами.    Семья. Они были семьей. Они не покидали его. Они пошли туда же, куда и он.    Его глаза расширились, когда он посмотрел на Хонджуна, у него перехватило дыхание. Вот оно. Он понял.   Дом, пляжный домик, то, что он считал своей спасательной линией, то самое, что, как он чувствовал, он не мог оставить, иначе всё плохое случится в одночасье. Нет, дело было не в доме, дело было вовсе не в доме и не в том, что он защищает их от каждого снега и дождя.   Это были люди, которые жили в доме.    Они были его спасательным кругом. Они были теми, кого он не мог оставить. Дом был всего лишь прикрытием, чем-то, что он использовал как предлог, чтобы не привязываться. Но кого он обманывал? Сонхва привязался к ним с того момента, как увидел их.    Глядя на спящего Хонджуна, Сонхва также вспомнил, как Ёсан назвал пепел и огонь новой главой, новым началом. Земля двигалась вперед и залечивала свои раны, это было скрытым посланием. Так что, возможно, им тоже пора двигаться дальше.    Возрождение. Они могли бы начать новую. В конце концов, они могли стать теми, кем хотели.   Он знал, что это будет нелегко. Травма, которую они все похоронили глубоко внутри и иногда выплескивали наружу, никогда не исчезнет. Страх и боль, которые они все держали рядом, будут преследовать их до того дня, когда смерть действительно заберет каждого из них. Даже сейчас, когда апокалипсис закончился, и фильм, в котором они все были вынуждены сниматься, наконец-то пошли титры, Сонхва знал, что ему потребуется ещё много лет, чтобы он мог наслаждаться бодрым утренним бризом, не дотягиваясь сначала до пистолета.   Он знал, что потребуется ещё больше времени, чтобы не прыгать при каждом малейшем шорохе. Может быть, даже когда-нибудь кошмары и ужасы закончатся, если ему повезет. И тогда, возможно, он обрел бы чувство покоя, надеюсь, все они, зная, что никто больше не должен умереть от их рук. И хотелось надеяться, что засохшая кровь, которая так и не смылась с кожи Сонхва, медленно отслоится и исчезнет, ​​как и все плохие воспоминания.    Потому что за его спиной было шестеро верных друзей, а теперь ещё и любимый, который всю дорогу будет держать его за руку. Он больше не был один. Он мог отправиться в неизвестность и не беспокоиться о том, что их ждет. Если бы они были рядом с ним, они могли бы победить что угодно, сила была скрыта в количестве.   Вместе они могли бы ещё раз научиться жить.  Помня об этом, Сонхва помчался обратно в комнату, письмо упало на деревянный пол, когда он запрыгнул на кровать.    Хонджун мгновенно проснулся, почти запаниковав, пока Сонхва не схватил его за лицо и не перекатился на него сверху, запутавшись в простынях. Он крепко прижался губами к губам Хонджуна и поцеловал его в утреннем солнечном свете.    — Что?.. — младший попытался спросить, совершенно в бреду и совершенно не готовый к необычайно энергичному Сонхва.    — Хонджун, — позвал его Сонхва, садясь на колени друга, когда его руки легко нашли его бедра, как будто это было второй натурой.    — Всё нормально? — осторожно спросил он, глядя на Сонхва, потому что мог сказать, что старший что-то задумал.    Сонхва только кивнул и сиял позитивом, его улыбка была теплой и манящей. Хонджун, несмотря на сонное состояние, не мог не восхищаться им в утреннем свете.  — Всё идеально.   Затем он обернулся, чтобы оглянуться через плечо, заметив корабль ещё далеко, но, без сомнения, ближе. Сонхва часто задавался вопросом, что будет в его будущем — он задавался вопросом, как он окажется в конце всего. И был его ответ, смотрящий прямо на него. Он решил, что лучше не писать свое собственное будущее, а вместо этого позволить ему прийти к нему так, как ему заблагорассудится.   Он почувствовал, как Хонджун крепче сжал его в немом вопросе, поэтому повернулся, чтобы встретиться с вопросительным взглядом Хонджуна. Он снова улыбнулся и наклонился, чтобы прижаться губами ко лбу младшего.    И было его другое будущее, бережно держащее его в своих руках.   Сонхва немного наклонился, настолько, что их носы почти соприкоснулись. У него был блеск в глазах, который, как знал Хонджун, означал, что должно произойти что-то большое. Сонхва подмигнул ему и снова улыбнулся, прежде чем переплести их пальцы. Он осторожно прошептал свои следующие слова, чтобы убедиться, что не пропустил, как расширились глаза Хонджуна и как его губы изогнулись в улыбке.   — Я думаю, пришло время для нашего следующего приключения.

Конец.