Фрагменты воспоминаний Принца Края

«Что я вижу?» Низкий, чуть хриплый голос прозвучал за спиной Ви, заставив того обернуться, все ещё упираясь коленями в землю, держа в руках базальтовые блоки, которые он прежде старательно укладывал в шахматном порядке. «Наш Будущий Мистер Президент прокладывает дорогу к своему яркому будущему?» Джордж чуть склонился над работой Винсента, смотря на того с небольшой ухмылкой, но все ещё был выше. Ви счёл этот жест достаточно смешным, учитывая их обычную разницу в росте, и постарался подавить появляющуюся на лице улыбку, зная, как легко можно вывести его знакомого из себя. Ви отложил материалы и встал, отряхнув руки одну о другую. «Доброго вечера, мой дорогой Джордж Алмис.» Принц слегка поклонился в знак вежливости, получив в ответ быстрый небрежный кивок. «Все же, не стоит называть меня так. Этот титул даётся людям, достойным им обладать. Я, к сожалению, таковым себя не считаю.» «Но, тем не менее, именно ты сейчас проявляешь инициативу. Продвигаешь свою идею создать нацию, не так ли? Разве не себя ты хочешь видеть в качестве руководителя, Ви?» Джордж облокотился на черную кирпичную стену магазина, принадлежащего его собеседнику, сложив руки на груди. «Я пришёл поговорить именно о твоей стране, или что ты там собираешься делать, так что от твоих ответов зависит моё решение» Тема, поднятая Алмисом, заставила Винсента немного напрячься. После того, как он познакомился со всеми жителями сервера, в нем проснулось желание собрать их из этих уголочков мира, где каждый живёт поодиночке, в одном месте, как когда-то сделал древний человек в каменном веке для того, чтобы выжить. Однако что-то до сих пор беспокоило его: без сомнений, это было хорошей идеей, и, в конце концов, никто из них не был против, казалось, наоборот — они ждали человека, который сможет сплотить их, но Винсент никогда не входил в число подобных. Его действия казались ему столь неестественными, что иногда он пугался собственных рук или удивлялся произнесенным словам. За свою относительно долгую жизнь принц не нашёл в себе той силы и харизмы, которой мог обладать король. Глядя на своего старшего брата, перенявшего все лучшие черты их отца, он понимал, что без сомнений последовал бы за ним, не только чтобы защитить своих сестёр и братьев от возможного гнева правителя, но и из чистого уважения и верности. С детства он понимал, что ему не предстоит вести за собой людей, в силу его собственной кротости и отстранённости. Теперь же он собирался управлять небольшой страной, с людьми, смотрящими на него так же, как он смотрел на брата. Когда он вспоминал об этом, его одолевал страх, но звериный голос в его голове вторил: «Беги или пади ниц, маленький принц конца всего. Беги или пади. Беги или… «Ви? Знаешь, я все ещё тут и жду ответа.» Голос Джорджа заставил Ви вздрогнуть. «Всё хорошо, приятель?» «А… Да, прими мои извинения. Слегка.. Задумался.» Винсент тряхнул головой, возвращая себя в реальность. «Ты прав и в то же время ошибаешься, друг мой. Я не желаю брать в свои руки бразды правления, ведь наверняка найдутся люди, лучше меня для этого подходящие. Но сейчас, пока такого человека нет.. Я приложу все усилия ради моей... Нашей общей цели.» «Хах.» Алмис отошёл от стены, встав на ещё свежую дорогу из базальта и камня, глядя вверх, на покрывающееся звездами небо. «Хороший ответ. Не показываешь высокомерия и желания обладать властью, но блещешь благородством. Долго заучивал?» Ви вздохнул, едва не приняв шутку за усмешку. «Полно тебе, Джордж. Но мне говорили, что у меня потенциал превосходного оратора. И если тебе его недостает, думаю, я могу любезно одолжить тебе немного своего красноречия.» И, прежде чем услышать ответ на свое довольно дерзкое для принца высказывание, Винсент продолжил. «Ты хотел что-то спросить, верно? Я внимательно слушаю.» Солнце уже скрылось за горизонтом, и лишь звёзды и слабый свет из окна магазина освещали две фигуры, стоящие под густым крона и деревьев. Дубы медленно качались, в такт дыханию Ви, а шелест ветра убаюкивал, и молодого принца могло бы склонить ко сну, если бы он был нужен эндерианцам. Ещё несколько секунд они слушали стрекот сверчков, прежде чем Алмис снова заговорил. «Что ж, перейду сразу к делу. Каким ты представляешь себе идеальное общество? Чего ты хочешь добиться?» От полукровки повеяло холодом. Он попытался посмотреть прямо в глаза Ви, но принц сильнее закрыл лицо светлой челкой и посмотрел в сторону таверны. Того места, где Винсент завел первого друга, попробовал еду верхнего мира, впервые за всю жизнь забыл о тех напряжении и паранойе, преследовавших его после «изгнания» из дома. Виновата была его эндерианская сущность — если он нашёл нечто ценное, он ни за что не отдаст это назад. И он не хотел, чтобы моменты, которые он мог бы разделить с остальными, никогда не произошли. Ви сложил пальцы в замок, смотря на свое отражение в стекле. «Вероятно, я хочу почувствовать себя, как дома. И хочу дать это чувство Као, Торту, Эдди... Всем, кто согласился приехать сюда. Тем, кто когда-то был одинок, удастся обрести здесь свое место. Любые богатства рано или поздно потеряют свое значение, если лишиться тепла, которым люди делятся друг с другом.» Повисло молчание. Тёплый вечерний ветер сменился прохладным ночным, щекоча кожу воздушными волнами, точно река. Ви считал воду загадочной и крайне опасной: не только из-за обжигающей боли, которую она ему приносит, но и из-за того, что может скрываться в её глубинах. Джордж вновь первым нарушил молчание, сказав то, чего принц Края не ожидал от него услышать: «Я бы хотел присоединиться к тебе. Построить свой дом и устроить жизнь, как ты и сказал.» Несомненно, это высказывание достаточно удивило Винсента, считавшего свои отношения с полукровкой... Сложными. На секунду он заколебался, и эта секунда дала Джорджу возможность продолжить. «Если тебе понадобится помощь со строительством, я готов помочь. Только скажи, что от меня требуется.» «А… Кхм. Я буду рад, если ты станешь частью нашего общества. Чем больше людей — тем лучше, и тем оживленнее город будет.» Ви направил взгляд в сторону, где в нескольких километрах от него стоит высокая чёрная башня, заполненная старыми, пыльными книгами, в окружении мрачного леса. «Насчёт помощи — я думаю, нужно как-то оградить территорию будущего города от лесной чащи. В ней может таиться все, и оно не всегда бывает дружелюбно.» Показалось, что меж деревьев что-то прошелестело. Краем глаза Ви заметил, как сверкнуло нечто красное, заставившее его стремительно обернуться, но, ничего не увидев, принц обратил свой взор обратно на собеседника, задумчиво чертившим пальцем круг в воздухе. «Что насчёт… Стен? Достаточно высоких, чтобы защитить жителей от угроз. А в будущем может помочь против врагов, если таковые найдутся.» Джордж взглянул на Винсента, и в его глазах вместе с привычной холодностью промелькнула тень боли и сожаления. «Я знаю по свому опыту, насколько важны четкие границы, насколько свободным бы не было государство.» «Ну, государство — это сильно сказано..» Ви слегка посмеялся, пока в голове его мелькали воспоминания. Он был согласен с Джорджем, и он сам об этом думал, несмотря на то, что воспоминания то и дело всплывали в сознании. Он вспоминал, как гулял по стене замка, сделанной из приятного глазу нежно-лимонного камня, вместе с матерью и сестрой; как у основания одной из стен под сенью розовой тенанеи он наблюдал за тренировками младших братьев во владении мечом; как отец говорил, что они защитят их, прежде чем исчез. «Что ж, отправь мне письмо, когда определишься. Если у меня найдется материал, я составлю тебе компанию, Мистер Президент.» «Я просил тебя не называть меня-» Винсент исчез в облаке фиолетовые частиц и через мгновение стоял сбоку от Алмиса. В землю со свистом вонзилась стрела с белоснежным оперением на конце; из леса раздалось шипение. Когда лучник вышел на свет, Ви опустил плечи и вздохнул. «Ты напугал меня, Без. Я бы хотел, чтобы впредь ты приветствовал меня другими способами.» Наклонившись, эндерианец вытащил стрелу и вернул владельцу. Заметив удивлённый взгляд Джорджа, он продолжил. «Видишь ли, это мой старый друг. У него достаточно странные манеры, но, уверяю, личность он приятная.» От паука раздалось несколько шипящих скрипов, походящих на смех, после чего он подошёл ближе к другу и новому знакомому. «Он выглядит смешно, но вы с ним в чем-то похожи. Впрочем, ты тоже выглядишь довольно забавно, Вис» Сложив руки за спиной и слегка нагнувшись, учёный оглядел Джорджа с головы до ног. «Мы с господином Алмисом, в какой-то степени, являемся родственниками, хотя кроме тебя никто не увидел сходств..» Пожал плечами Ви. «У него.. Этого... Ну, три пары глаз. Понятно, что он многое может разглядеть.» Алмис хрипловато посмеялся, не глядя на стоящего напротив паука, затем переводя взгляд на Винсента. «Что ж, разговор окончен. Тогда я откланяюсь. Увидимся, Ви.» Он кивнул принцу на прощание, постепенно удаляясь вниз по дороге, ведущей к таверне, однако вскоре окликнул его снова. «И, кстати, о том голосе. Если ты-» Эндерианец нахмурил брови, быстро оборвав Джорджа на полуслове. «Я не хочу об этом говорить.» «Если ты все ещё слышишь его, то, возможно-» «Хватит!» Неожиданно для него самого, Ви направил взгляд своих ярко-фиолетовых глаз на Джорджа, и хотя на него не подействовал привычный эффект, тот на секунду оцепенел. «Я ценю это, Джордж. Полагаю, уже поздно, и тебе стоило бы направиться домой.» Алмис быстро зашагал по каменной дороге. Ви обернулся к Безу, с волнением наблюдающим за этой сценой. «Голос? О чем это он, Вис?» «Да так.. Ни о чем, все в полном порядке.» Принц обнял себя за плечи. «Тебе тоже стоит возвращаться домой. Если ты и был голоден, мог убить пару куриц, а не идти ко мне.» Казалось, Без хотел что-то сказать, но промолчал, и Ви благодарно кивнул ему. Вскоре он остался один посреди грязи и блоков базальта. Его уколола вина за то, как легко исчез его контроль над эмоциями, и он решил, что точно извинится перед Джорджем в следующий раз, когда его голову словно ударило молнией. Винсент упал на колени, зажав уши руками, пока в его голове раздавались удары грома. Рокочущий голос снова и снова повторял слова, смысла которых Ви не мог понять. «Беги, лес, трепещет, кровь, осколок, проза...» «Замолчи, замолчи, замолчи...» Ви зажмурился, и несколько слез упали на его сжатые в кулаки ладони, намочив перчатки. «Оставь меня в покое, прошу, просто исчезни..» «Покажи свою верность, изгнанный принц, и он будет к тебе благосклонен. Пролей море крови, и тогда останешься жив» Винсент сжался в комок, его плечи тряслись, а лицо исказилось болью. Он почувствовал чью-то ледяную руку на своей спине и резко обернулся, упав и оперевшись на локти. Никого не было. Лишь луна освящала его щеки, от которых шёл лёгкий пар. Но касание было таким отчетливым, что Ви все ещё ощущал его на своей спине. Голос замолчал. В груди растеклось приятное тёплое чувство, и Ви уткнулся головой в колени, тяжело дыша.