кризализм крылатых

      — Это выглядит как крутое испытание на смелость!       Рэйнбоу восторженно мямлит себе под нос, пробираясь через колючие кусты поближе к неизведанному месту. Всё вокруг пахнет летом и душистой травой, что ударяет по носу пёстрым запахом. Дэш на момент восхитилась собой: надо же, суметь разглядеть дом сквозь кучу деревьев и палящее солнце! И это ещё не все плюсы Рэйнбоу Дэш, ведь кто смог бы так же быстро и почти без царапин пройти всю эту острую преграду?       Но не только кусты преграждали путь: потрескавшийся белый забор угрюмо стоял перед ней. Размяв ладони, она только собиралась перелезть через него, как одна его стенка развалилась после простого прикосновения. Здесь настолько всё старое или забор был таким плохим?       Ситуация на заднем дворе дома была такая же, как и за забором — растительность. Правда, здесь трава росла хаотично, то доставая до колен, то до бёдер, словно пытаясь определиться как расти. Рэйнбоу решила рассмотреть то, ради чего сюда добиралась, прежде чем идти дальше: садовые гномы в самых разных цветах валялись тут и там, на ярко-жёлтой крыше стайкой забились голуби, перекрикивая друг друга, где-то зашипела кошка, пытаясь достать до них. Атмосфера казалась до жути странной, что-то явно было не так. Дэш списала это на подсознательный страх перед неизвестным — с ним то она сможет справиться.       Размахивая руками и перебираясь по траве прыжками так, будто если сделать неправильный шаг произойдёт нечто ужасное, она оказывается на террасе. Интерес берет своё и Дэш пытается заглянуть внутрь через окна, вертя головой влево-вправо. Всё мутное, ничего не видно. Разочарованный вздох, а за ним и размышления вслух:       — Я ведь не могу пойти туда одна, правильно? — уголки её губ дёргаются в ухмылке. — Ну, то есть, это не потому что я боюсь. Как же тогда проверить то, что я тут была, если рядом никого не будет?       Дэш оглядывается назад и понимает: ей опять придётся проходить через все кусты и заросли. Рэйнбоу думает, что владелец этого места явно какой-то чудак, раз решил жить в таком стрёмном месте.

***

      Как оказалось, свободными из их компании остались Флаттершай и Эпплджек. Твайлайт как всегда была занята учёбой, но в этот раз куда серьёзнее, чем обычно — она сдаёт важный экзамен. Рарити просто не хотела идти туда из-за пыли, грязи и, не дай Бог, каких-нибудь диких животных. Что до Пинки? Она очень хотела пойти, но у неё сегодня была встреча с её любимой сестрой.       Эпплджек согласилась легко, но вот Флаттершай… Наверняка она даже днём туда не сунулась бы, что уж говорить про вечер? Она могла бы и не присутствовать, ведь всё это казалось ей пугающим: о каких вообще испытаниях на смелость можно говорить, когда эта девушка боится даже собственной тени? Однако, предупреждение о диких животных, в отличие от подруги Рарити, немного обрадовало еë.       И так три подруги, объединенные одной целью — провести ночь в жутком доме, стояли и тряслись от дующего ветра в их сторону, а вечер ждал их с распростёртыми объятиями, одаряя сине-фиолетовым закатом. От солнечного тёплого денька не осталось ничего: мелкий дождь, бросающий случайные капли, пришёл на замену тёплым лучам.       Из-за тёмного неба этот дом казался ещё более пугающим, чем когда Рэйнбоу впервые увидела: одинокий силуэт стал зловещим, ветки деревьев извивались в агонии, словно тянулись задушить. Старая калитка впереди противно скрипела, было видно, что за местом не следили годами. Каменная тропинка расстелилась зигзагом, не давая частям газона прорасти, хотя и здесь трава росла безумно непонятно. Ещё и эти деревья… они могут так прорасти? Казалось, это место было эпицентром всего самого странного. Из-за расстояния дом искажался, а воображение дорисовывало ещё уйму кривых деталей, раздражая глаза и сознание.       Каждый из них отреагировал по-разному. Эпплджек ковыряла землю кончиком сапога в попытке скрыть дискомфорт, Рэйнбоу пыталась внушить себе больше уверенности, Флаттершай же пугал не только вид всего этого мрака, а ощущение безысходности, исходящий от каждого кусочка земли здесь. Чувствовать это было для неё невыносимым, поэтому она спряталась за спинами своих подруг, тревожно дёргая кончики своих волос.       Первой нарушить воцарившуюся тишину решила Эпплджек:       — Какого лешего мы тут стоим, девочки? Я уверена, что кое-кто, — фермерша косо посмотрела на Дэш, — позвала нас сюда не ради этого.       Рэйнбоу нервно посмеялась. Только этого не хватало. Чего здесь вообще бояться? Этот дом совсем не выглядит страшным, скорее странным. Брошенный, словно в спешке, с кучей непонятных вещей снаружи, намекающих на то, что внутри будет ещё больше причудливого барахла. А вдруг там будет и сам хозяин, но… Мёртвый?!       — К-ха! Да хоть прямо сейчас я пойду к этой… двери? — Дэш выглядела слегка сконфуженной.       На мгновение Рэйнбоу показалось, что дверь превратилась в гигантский рот, а окна стали глазами. Прямо как в «Доме-Монстре», она бы сейчас вошла и здание её «съело». Не хватает ещё безумного деда для колорита.       — Ха-ха… Давайте-ка лучше пойдём все вместе? Это так, для надёжности, — посмеялась Рэйнбоу, беря под локоть Эпплджек, что посмотрела на неё взглядом: «Да, конечно, ты самая храбрая и крутая», после чего они буквально рванули к этой старой древесине.       А Флаттершай вся вписалась в общий вид этого места, ведь она даже слова не промолвила, будто призрак. Но поняв, что вокруг неё стало тише, она пришла в себя и почти крикнула им вслед:       — Девочки, подождите меня!       Рэйнбоу повернулась назад с виноватым взглядом. В случае с Флаттершай нельзя бросать её одну, даже если очень-очень хочется поскорее осуществить фантазии о мистике этого места и попытать нервишки. Дэш подбежала к ней и взяла за руку, а Эпплджек, фыркнув, натянула свою шляпу на её голову. Стало как-то легче. Легче дышать, думать, ведь есть осознание того, что друзья рядом. И вот, наконец, они подобрались к этой громадной, по сравнению с ними, двери.       Эпплджек вздохнула, доставая фонарик из рюкзака. Свет фонаря помог разглядеть высеченные узоры на двери, а их было целое множество: волнистые линии изгибались и переплетались между друг другом, образуя чешуйчатых драконов, но больше всего внимания привлек центральный рисунок. Он был необычным, отличающимся от остальных: ярко-алые глаза, смотрящие прямо на тебя, части тела, будто сотканные из разных животных, и надпись на неизвестном языке, что была над головой этого непонятного существа.       Рэйнбоу и Эпплджек переглянулись друг на друга, словно бросая вызов. Для них это действительно было испытанием, в ходе которого они покажут свою бравую решимость и бесстрашие. Но, они лишь подростки с жаждой адреналина, мало ли, что может случиться…       Вздох. С каждой попыткой начинал греметь гром, дверь никак не поддавалась, и Эппл с Дэш едва удержались от того, чтобы пнуть её со всей дури, как Флаттершай, сама на себя не похожая, мягко толкнула её лёгким касанием, будто прикоснулась к маленькой бабочке, а не к куску дерева. На удивление, открылась.

***

      Перебравшись через коридор, у входа заставленный различными видами мебели, такими как диван и кучу стульев, девушки пришли к выводу, что дом внутри жесть какой огромный, и что хозяин явно не любил гостей.       Флаттершай шла в самом конце, а Рэйнбоу освещала путь на пару с Эпплджек мигающими фонариками. Последние иногда поглядывали назад, чтобы удостовериться, что с Флаттершай всё в порядке и она не волнуется слишком сильно. К счастью, она пребывала в приподнятом настроении, чем до этого. Сердце Флаттершай теплилось от мысли, что друзья совсем рядом, что не бросят её ни в коем случае. Рэйнбоу по пути рассказывает как в её любимом рассказе была похожая ситуация: «Дэринг Ду, вместе с товарищами, пробиралась внутрь жуткой пещеры в поисках сокровища, которым грезил завладеть очередной злодей, а потом…»       Ба-бах!       Голос Дэш тут же пропал: по звуку на пол упал какой-то драгоценный камень, либо зеркало. Девушки дёрнули головы в поисках предмета, а Флаттершай подскочила к ближайшей тумбочке и спряталась за ней. Ситуация превратилась в какую-то игру: проверять пол на наличие разбившейся вещи, словно эта самая вещица знаменовала нечто важное, или просто являлась очередным интересным событием, которое хотели разгадать Дэш и Эппл. Фермерша куда-то затерялась, тихо-тихо перебирая что-то острое в руках, а Рэйнбоу, не забыв о прячущейся Флаттершай, подошла к ней и присела рядышком, нашептывая что-то в духе: «Ой, подумаешь, что-то упало! Сейчас мы это найдём и сломаем ещё больше в случае, если тебя это сильнее напугает!»       Внезапный нервный смешок раздался эхом по коридору, пока Дэш успокаивала Флаттершай. Рэйнбоу косо посмотрела на подозрительно тихую Эпплджек, светя ей прямо в глаза, что притаилась в углу, как насекомое.       — Ты что-то нашла, Джек? — с надеждой спросила Рэйнбоу, вставая с пола.       — Нет!       Если Эпплджек сказала «нет», то это всегда означает нет. Она никогда не врала, даже с самого их детства. Но сомнение в сердце Дэш заставило сделать пару шагов в её сторону. Эпплджек насупилась, рявкнув с нотками тревоги:       — Эй, ты же хотела провести это твоё испытание на смелость? Тогда давай, вперёд, вот та комната, — Эппл направила фонарик в большую и чересчур странную дверь, — выглядит очень страшной, я уверена, ты там и пяти минут не продержишься.       — Эм… — подала голос Флаттершай, — Эпплджек? Ты там уже была?..       — Ха-ха!.. Конечно, а вы просто трусите, — зажав рот и пряча взгляд в сторону, произнесла она.       — Да ну! Раз уж ты была там, то это как два пальца об асфальт! — согласилась Рэйнбоу, плюнув куда-то в сторону и добавляя: — Тем более, каких-то пять минут недостаточно, я могу все десять!       Флаттершай забеспокоилась, обстановка здесь казалась пугающей: тьма, повсюду куча странных вещей, что было сложно рассмотреть. Вдруг здесь есть призраки? Ей было очень страшно, но она правда старалась не паниковать. Даже одна минута казалась целым часом, а Флаттершай сидела и обнимала себя руками, стараясь не смотреть никуда и думая обо всём, одновременно ни о чём.       Мысли спутывались, будто стали огромным клубком ниток, с которым игралась дикая кошка. Хотелось просто сидеть у себя дома в тепле рядом с Энджелом вторым, вязать нелепые свитеры и шарфы, смотреть на дождь за окном в уюте и знать, что никто и ничто не повредит покою… Но тут она ни слова не могла вымолвить, ни пошевелиться, пока Эпплджек сидела на полу, разминая руки и смотря прямо в дверь, наверняка думала, что сможет уловить крупицы страха у Дэш таким образом.       Рэйнбоу пулей оттуда вылетела, когда Эпплджек крикнула: «Можешь выходить».       — Фух! Ну, ничего страшного я там не видела и не слышала, — разочарованно вздохнула Дэш. — Кроме твоей жалкой гримасы, — до боли гадко добавила она, а Флаттершай в немом ужасе смотрела на то, как лица её подруг исказило в воцарившемся хаосе, и как в их глазах отражаются искры раздора.       — Я? Испугалась? Никогда! Давай тогда проверим меня на смелость в том амбаре, что стоял неподалеку отсюда? Я даже смогу продержаться там полчаса! — хрустнув пальцами, сказала Эпплджек.       — Готовь свои нервы, трусиха!       — С моими нервами полный порядок, в отличие от твоих!       И они забывают о том, что тихая и незаметная Флаттершай находилась сейчас с ними. И то, что никакого амбара возле дома не было.

***

       «В одной комнате пара дверей, ведущие в другие комнаты, а за ними ещё двери… Это пугает. Словно это не реальность, а сон. Кошмар».       Пытаясь выйти из странного лабиринта, Флаттершай умаялась и дрожь в ногах вынудила остаться в одной из бесчисленных, по ощущениям, комнатах. Кое-как прощупав обстановку вокруг себя, стало понятно, что это помещение служило спальней: большая, твёрдая кровать разместилась почти на всю комнату, недалеко стоял письменный стол, на котором не было и свободного местечка — всё завалено бумагами, книгами, и сухими-пресухими цветами наощупь. А все помещения до этого пестрили разновидными стульями и маленькими столиками, либо огромной грудой книжных шкафчиков, а то и целой библиотеки. Сколько же книг в этом доме хранилось… будь Твайлайт здесь, она бы днями отсюда не вылезала, копаясь в целом сокровище старой и одновременно новой информации.       — Твайлайт, девочки… — просипела она, временно снимая шляпу Эпплджек, чтобы обнять.       Одиночество присоединилось к страху происходящего, наваливаясь на неё, словно гигантский ком снега. Как же так случилось, что девочки поссорились из-за такого пустяка? Конечно, Рэйнбоу с Эпплджек частенько соперничали, но атмосфера всегда была дружеской, а не враждебной. Что, если они забудут её насовсем? Что, если Флаттершай придётся переживать эти некомфортные ощущения целую ночь и сойти с ума?..       Флаттершай теперь совсем одна, она даже не может выйти отсюда из-за большего страха перед темнотой, и ей лишь оставалось сидеть у зашторенного окна на пыльном полу и обнимать себя руками, поминутно всхлипывая. Слёзы на щеках высыхали, но на их месте появлялись новые горькие бусины, капая на пыльные бумажки, разбросанные по всему полу. Сердце бьётся как сумасшедшее, ей кажется, что пространство вокруг начинает её душить. Может быть, за ней сейчас вернутся и не стоит так переживать? Может быть…       Где-то громко ударила молния.       Флаттершай испуганно дёрнулась, свет от молнии на мгновение озарил всю комнату. И одна вещь, что оставалась до этого незамеченной, ярко бросилась в глаза.       Бабочка. Брошь или заколка.        Молния ударила снова, но на этот раз Флаттершай не испугалась. Её взгляд был прикован на маленькое украшение, что лежало рядом с ней так, словно это бросили в попытке выкинуть в окно. Бережно подбирая брошку, она показалась Флаттершай такой знакомой, напомнившей ей о детстве, хотя она уже и не вспомнит, сколько на самом деле у неё было таких красивых изделий.       Но она в любом случае не может взять её, потому что это чужая вещь в чужом доме. Флаттершай встаёт с пола и делает пару шагов, натыкаясь на большое кресло и думая, что сможет поспать здесь и на утро быстро отсюда уйти, пускай умиротворение проникло в её разум, когда она села в него. Наощупь рукоятки были жёсткими, вроде из дерева, и на одной из них лежал шершавый плед, которым Флаттершай укрылась из-за холода.       Так девушка засыпает под звуки грома, чувствуя накатившую усталость, сопровождаемую тёплыми ощущениями и чьим-то уставшим взглядом на себе.

***

      Настало раннее утро и Флаттершай медленно разлепила глаза, отходя от чудного сна. Проходит пара секунд, когда она осознаёт где находится. Флаттершай обомлела от увиденного: только не сам интерьер вызывал такое удивление, а то что на нём находилось.       Бабочки.       Здесь кругом находились одни бабочки. Самые настоящие, живые и хрупкие. Но что примечательно, их крылья были все нежно-розовыми, цвета её волос, а брюшки с лапками бирюзового оттенка, как радужка её глаз. Некоторые из них сидели совсем рядом к ней: на спинке кресла, на занавесках и одна притаилась на щеке. А остальные даже не пытались приблизиться к ней, словно избегая.       Удивительно, как она раньше их не заметила, будто они появились совсем недавно. Выбираясь из слабого плена и аккуратно шагая на цыпочках, дабы не навредить ни одной из них, она открывает дверь и выходит… на задний двор. Не веря своим глазам, Флаттершай заходит снова, шагает туда-сюда, обречённо вздыхает и думает:       «Из диких животных я вижу только эту жуткую планировку…»       Флаттершай возвращается к фасаду дома в тот момент, когда к нему бегут Эпплджек и Рэйнбоу. Обе запыхавшиеся, они долго и искренне извиняются перед ней за такой плохой поступок, и Флаттершай, доброта во плоти, конечно же прощает их. В глубине души ей до сих пор хотелось верить, что всё было лишь сном, но эти пластыри с засохшей кровью на пальцах Эпплджек…       Рэйнбоу говорит:       — Наша Флатти самая смелая из всех! Ты смогла продержаться там всю ночь и остаться живой… — Эпплджек пихает её под бок, — Хорошо-хорошо, должно быть, тебе было действительно страшно, прости.       — Правда, сама не знаю, что на меня тогда нашло. Как не своя была! — сказала Эпплджек с испугом в голосе, после добавляя: — Можешь оставить мою шляпу у себя, сахарок. Тебе она наверняка помогла! У меня в запасе таких ещё много, не беспокойся.       Обменявшись ещё парочками фраз, они собрались идти к Пинки Пай, что устроила вечеринку в честь этого события. Флаттершай ненадолго оборачивается, чтобы посмотреть на этот странный дом. Что-то подсказывало ей, что она скоро вернётся сюда.