Can't learn to tell the truth until you learn to lie

4 мая 3019 года Третьей эпохи. Лориэн Черный дрозд приземлился на резной подлокотник и громко чирикнул. Галадриэли этот звук всегда напоминал мяуканье. Отвязав от лапки кожаный футляр, она развернула его и прочла вложенную внутрь записку. Митрандир писал ей о ночном госте. Все-таки Маглор! Все-таки жив! Она давно привыкла думать, что все ниточки, связывающие ее с прошлым, разорваны, братья мертвы и ждут своей участи в Чертогах Мандоса, а все, что напоминало об Исходе, погрузилось на морское дно вместе с Белериандом. Артанис должна была навеки исчезнуть в прошедших столетиях, а Проклятие нолдор, казалось, утратило свою силу со смертью Феанаро и его потомков. Но имя, написанное на небольшом клочке пергамента, оживило и ее саму — ту, прошлую, и грозные слова Намо, прозвучавшие после резни в Альквалондэ. Маглор хорошо относился к детям Арафинвэ, но при этом полностью поддерживал своего отца во время раздора среди Трех домов. Он единственный из Феанорингов прислал ей письмо со словами сожаления, когда Финрод пал от рук Саурона. Он забрал к себе на воспитание Элронда и Элроса, когда они остались одни. Он… Келеборн поднял выпавшую из ее рук записку и прочел. Он знал, кому принадлежит имя, написанное Митрандиром. Для эльфа, рожденного в королевстве Тингола, оно навсегда было проклято. — Я надеялся, тот проклятый род навсегда покинул эти берега и больше никогда не появится. Значит, это он стоит за всем тем, что творится за границами Лориэна, — в голосе Келеборна слышалась досада. — Он выжил, и теперь захочет мести. Клятва все еще не исполнена. — А что станешь делать ты, Владычица Золотого Леса, если он придет к тебе? — Тебе это известно. Как Галадриэль, Хранительница Лориэна, я не могу позволить ему переступить наши границы. Но как Артанис, дочь Арафинвэ из Третьего Дома нолдор, я не в силах отказать в помощи моему брату. — Надеюсь, тебе не придется делать выбор, решая, кто ты, — грустно проговорил эльф. Келеборн ушел, оставив ее в одиночестве. Галадриэль знала, о каком выборе говорил ее супруг, и понимала: если Маглор придет в Лориэн просить помощи для себя, она не откажет. Элронд нашел ее у Зеркала. На водной глади отражались солнечные лучи, рядом стоял привычный кувшин, уже наполненный до краев. Галадриэль протянула владыке Имладриса записку и, не отводя взгляда, пристально следила за ним. Элронд тяжело вздохнул, прочитав послание мага. В памяти так некстати ожили давние события... …Элрос перебирал самоцветы, привезенные Маглором, когда им с братом было лет по десять. Маэдрос тогда дал им задание сделать несколько украшений, чтобы лучше усвоили мастерство ювелира. Безделушки давно потерялись, а изумруды и сапфиры так и остались в шкатулке. Опустевший дом на Амон Эреб, казалось, умер вместе с хозяевами. Без братьев Феанарионов оставаться здесь Элрос не собирался. Он уже третий день перебирал вещи, откладывая то, что планировал забрать с собой. — Брат, ты скоро весь дом по частям разберешь. А добираться в Гавани долго, нам придется присоединиться к лаиквенди, которые покидают Белерианд. — И что теперь, бросить все здесь?! — Элрос со злостью отбросил в сторону пустую шкатулку. — Почему они нам ничего не сказали?! — Ты надеялся остановить их? — Не уверен, что у меня бы получилось. Но я мог пойти с ними! — Элрос был очень привязан к ним. К Маглору больше, на самом деле. Маэдрос казался нам в детстве слишком суровым, а потому мы считали его больше учителем, чем другом. Брату очень не хватало родителей, но он старался этого не показывать. Когда мы узнали о том, что Маэдрос и Маглор погибли, пытаясь вернуть Сильмарили, мы поспешили покинуть дом на Амон Эреб. Находиться там стало невыносимо. Элрос тогда еще сказал, что хотел бы пойти с ними. Я думаю, он избрал удел смертных именно тогда. ∞ 5 мая 3019 года Третьей эпохи. Дунхарроу Бывший отряд Хранителей должен был отправиться в Белый Город в сопровождении небольшого конвоя всадников. Боромир попросил об этом Теодена, так как армия, пусть даже состоящая из роханской конницы, не сможет быстро передвигаться. Они планировали оказаться в Минас-Тирите, опередив Теодена на пару дней. Мерри и Пиппин за время перехода из Эдораса к границе успели сдружиться с кем-то из всадников Вестфолда. Когда Теоден приказал готовиться к выступлению, они тут же сказали Гендальфу, что хотели бы, чтобы их новый друг присоединился к войску. Маг пожал плечами и передал просьбу Теодену. Король не возражал, и теперь невысокий молодой воин по имени Брего готовился выступать вместе с отрядом. Женщины покинули лагерь на рассвете. Выехали после десяти. Боромир выглядел усталым и встревоженным. Он уже давно не был дома, а весть о смерти отца не давала покоя. Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, он начал рассказывать неугомонным хоббитам разные предания из истории Гондора, о древних сражениях и великих победах. Арагорн бывал в этих краях очень давно, и теперь полагался на провожатых. Всадники разделились на две группы: первая ехала впереди отряда, вторая — на небольшом расстоянии позади. Опасаться нападения не приходилось: со стороны Рохана в этих землях никто не жил, а по ту сторону Белых Гор лежал Лоссарнах, весьма спокойная и богатая гондорская провинция. — Что он имел ввиду, когда говорил про род Исилдура? — Арагорн задал магу вопрос, на который сам не нашел ответа. — Понятия не имею, — сварливо ответил Гендальф. — Как ты успел заметить, большой любви ни к кому из нас он не питает, и чем ему успели досадить твои предки, я не знаю. — Мне кажется, его участие в подготовке нападения на Белфалас пиратами и убийство Денетора связаны. Если он намеревается привести на трон потомка Узурпатора, значит дело кроется в Распре родичей. Кастамир и его сыновья были потомками древнего нуменорского рода, а Валакар тогда женился на дочери младшего народа. С другой стороны, Гондором правили потомки Анариона, и единственным потомком Исилдура оставался король Артедайна. — Знаешь, друг мой, понять эльфа и без того сложно, а уж одного из сыновей Феанора — тем более. Давай сначала доберемся до Минас-Тирита, а потом станем думать над загадками. ∞ 5 мая 3019 года Третьей эпохи. Мордор — Господин Фродо, как думаете, что сейчас происходит в мире? Мы тут уже больше двух месяцев, и ничего не знаем. — Не знаю, Сэм. Майрон толком ничего не рассказывает. Но войны, кажется, еще нет. Мне кажется, из Мордора нападать на свободные земли никто не будет. В городе спокойно, люди обсуждают новый водопровод, а если бы что-то затевалось, люди бы говорили о другом. — Эх, ваша правда. Узнать бы еще, как там все! — Не переживай, скоро узнаешь, — из-за угла показался Майрон. Хоббиты сидели на крыльце и курили. Здешний табак отличался от привычного хоббитам, и даже Фродо, в Хоббитоне не куривший, иногда мог посидеть с трубкой. Вечерело, нагретые за день стены быстро остывали. — Я собираюсь отправиться в Гондор через неделю, и приглашаю вас составить мне компанию. — Здорово! — Сэм радостно завопил, но тут же недоверчиво поинтересовался, — ты, надеюсь, ничего страшного не задумал? — Нет, ничего такого ужасного, о чем ты успел подумать, я не замышляю. Впрочем, многим моя затея может не понравиться. — Так зачем нам в Гондор вместе с тобой? — поинтересовался молчавший до этого Фродо. — Ну, мне показалось, вы уже порядком утомились от здешнего ветра и песка, отчего бы вам не отправиться со мной? — И что мы будем там делать? — Фродо все же решил узнать намерения Властелина Мордора. — Вы? Ровным счетом ничего. Точнее, что пожелаете. Если я не ошибаюсь, в это время там уже созрела клубника. Хоббиты во все глаза уставились на Майрона: да, он не вел себя как Черный Властелин, но хозяин Черной Страны и клубника?! Тот, в свою очередь, пожал плечами и смахнул с рукава несуществующую пылинку. — Что вас так удивило? Последний раз я ел клубнику три тысячи лет назад. Насколько помню, это было вкусно. Не желаете ли сегодня поужинать в городе? Тут есть одно интересное место, которое мне очень нравится. Фродо и Сэм согласились: им уже порядком поднадоела собственная стряпня, тем более, что без проводника они старались в городе не бывать. Хоббиты надели плащи и Майрон повел их извилистыми улочками в сторону базара. Вывески как таковой не было; Майрон заметил, что хозяин этой таверны прибыл в Мордор из Минхириата лет сорок назад. Тут готовили блюда, немного знакомые хоббитам: кроме привычной местной баранины можно было заказать тушенную говядину или свинину, пироги с мясом, твердый сыр, а еще у хозяина имелось гондорское вино. Посетителей, несмотря на необычную для Узг-Нуута кухню, в зале оказалось немало.