Кровь, Порох и Нежить

Однажды, в одном из многочисленных миров, существовала одна планета, состоящая лишь из островных архипелагов, разделённых между собой морями и океанами. Их населяли обычные люди, что строили корабли, исследовали морские просторы, открывали новые земли и возводили свои города... до тех пор, пока не началась Великая Война. Десять лет шла она и много крови было пролито в эти воды, но в конце концов она закончилась и на останках павших королевств образовалась единая Империя Альбион, ставшая единоличной владычицей морей. Шли века, империя процветала и расширяла свои владения, покуда весь мир вдруг не поразило неведомое явление - все моря внезапно окутались белым непроглядным туманом, что разделил все архипелаги на части. И лишь немногим удалось найти путь через завесы, пока остальные бедолаги исчезали в ней навсегда. С того события прошло сто лет и люди успели привыкнуть к новому укладу жизни, но туман снова всё изменил - он породил тех, кто хотел отнять у людей всё, вплоть до жизней - монстры, нежить, корабли - призраки и прочие твари из глубин. Но самыми опасными из них оказались культисты не так давно основанного Ордена Халифрона. Этих фанатиков влекла великая цель - захватить весь мир для их бога, имя которому "Отец" и его детей - кракенов. Боевые флоты Культа под чёрно-зелеными парусами захватывали и топили корабли, сжигали и разоряли поселения, а выживших уводили в рабство и приносили в жертву, создавая из них новых монстров - халифронов. Так они стали настоящим кошмаром для каждого живого человека на планете. Но вдруг появился один капитан, что смог бросить вызов ордену и его тварям. Во время ритуала по возрождению кракена, один высокопоставленный культист неожиданно напал на своих охранников и забил их до смерти статуэткой своего бога. Будто очнувшись от долгого кошмара, отступник понял, что произошло и бросился в бега, ибо орден предателей не прощает. Добравшись до тюрьмы цитадели, он освободил пленных моряков и угнал с причала недавно захваченный у торговцев бриг. Под грохот мортир им удалось уйти из под огня береговых батарей и выйти в открытое море, чтобы потом добраться до безопасного порта, починить корабль, пополнил команду и отправиться на поиски оружия против кракена. Следующие несколько лет они стали настоящей занозой в заднице культа. Их корабли шли на дно, а морские форты разваливались от залпов тяжелых пушек линкора отступника. Монстры же и вовсе превращались в рыбный фарш под градом картечи и бомб с дьявольским камнем - взрывчаткой, что детонирует от контакта с водой и что оказалась очень эффективна против кракенов. Однако приложенных усилий оказалось недостаточно и вскоре культ всё же достиг своей цели - пробудили древние вулканы, что уничтожили большую часть островов и освободили от ледяных оков на дальнем севере сотни детей "Отца". Но последним ударом стало уничтожение Лендфолла - самого большого города архипелага, что до падения империи являлся ее столицей. По рассказам выживших, в тот день армада Ордена появилась из ночной тьмы и сразу же обстреляла береговые батареи и корабли в гавани. Культисты действовали жестоко и безрассудно, посылая корабли и людей в бой, не считаясь с потерями. Таким образом, через неделю осады, оборона острова была сломлена и на берегу началась кровавая бойня - ублюдки в черно-зеленых рясах, вместе с монстрами, ворвались в город и убивали всякого, кто попадался им на пути, топя город в крови. Те люди, коим повезло выжить, до сих пор помнят те зверства, что чинили эти твари. В итоге Культ Халифрона в одночасье стал новым повелителем морей. Тем временем отступник, терзаемый ментальными атаками Отца, решается покончить с ним раз и навсегда. Собрав небольшой флот из уцелевших кораблей, они атаковали вражескую эскадру и отбили Скалу Дьявола - остров, где и добывают ту самую взрывчатку. Загрузив трюмы опасным грузом, капитан на всех парусах отправился в логово врага - огромный замёрзший вулкан на краю мира, что был отмечен на всех морских картах, добытых с флагманов Культа. Добравшись до искомого места, он находит не только гигантский вулкан, но и такого же гигантского кракена, закованного в лёд над его жерлом.  Не теряя времени, капитан заводит линкор прямо в ледяную пещеру под монстром, однако сильный псионический удар убивает всю команду и сильно ранит отступника, дабы помешать ему сотворить задуманное. Но уже было поздно - корабль налетает на острые скалы, отчего морская вода заполняет трюм со взрывчаткой и происходит химическая реакция. Огромной силы оглушительный взрыв, пробуждает вулкан и уничтожает капитана-отступника вместе с монстром, тем самым спасая человечество от гибели. Но это был ещё далеко не конец его истории...

***

Очнулся я в незнакомом мне месте, которое мало походило на мостик моего корабля и уж тем более на ледяную пещеру. Скорее это было черно-синее звёздное небо, усеянное тысячами серебряных звёзд. Залюбовавшись весьма красивыми видами, я поймал себя на мысли, что не должен быть здесь, тем более живым. По началу было не просто свыкнуться с мыслью о своей смерти и туманным будущем, но со временем я просто... устал об этом думать. Ведь так проще. В конце-концов, у меня теперь есть целая вечность и торопиться уже некуда. Однако всё это не могло продолжаться слишком долго. После моего продолжительного нахождения в этом, скажем так, "мире мертвых", передо мной возник пылающий тёмно-синим пламенем шар, от которого исходил уже знакомый мне могильный холод. Однако я не смог сразу вспомнить где именно мог его чувствовать ранее, но где-то на периферии сознания лежал ответ на этот вопрос, до которого было сложно дотянуться. И тут я обратил внимание на свои руки, а после и на тело, что начали становиться прозрачными, отчего у меня началась паника. “Нужно выбираться отсюда, пока я окончательно не исчез!” Будто поняв мою тревогу, шар тут же влетел в мою голову, отчего я моментально провалился куда-то в бездну и на короткий миг потерял сознание. А очнулся я опять непонятно где и непонятно когда, но уже не в космосе, ибо синее солнечное небо с небольшими облачками надо мной явно на это намекают. Приняв сидячее положение, я осмотрелся по сторонам и увидел лишь скалистый пляж внутри просторной бухты, закрытой со всех сторон высокими скалами и небольшим проливом по центру. Но больше всего на этом фоне выделялся корабль, давно выброшенный волнами на берег. И судя по форме корпуса это не мой линкор, а какой-то старый фрегат. И только захотев подобраться поближе и осмотреть его, как поднявшись на ноги я заметил не типичную для моего тела худобу, а после и вовсе рухнул обратно на песок, когда увидел свои руки… точнее то, что от них осталось. Повертев ими и подвигав костяными пальцами, тут же осмотрел и свое тело, осознавая, в какой заднице оказался. “Я стал скелетом!? Но как? Хотя, то пламя... Кажется я его уже видел раньше... Точно, вспомнил!” - и тут моё сознание подкинуло мне картины моего прошлого. "Проклятые Воды" - небольшое скопление островов, полностью покрытое туманом, где никогда не светит солнце и попавшие туда корабли обречены вечно скитаться на ряду с кораблями-призраками, нежитью, порождениями всё того же тумана, пока сами не станут их частью. Когда я впервые там оказался, мне пришлось сразиться с восставшим из мёртвых кракеном и после его второй смерти, из его тела вылетели точно такие же сгустки пламени, что впитывались уже в моё, как вода в губку. Только потом я узнал из дневника одного из капитанов-личей с захваченного нами проклятого галеона, что это пламя называют "эссенцией душ" - энергия, что выделяется из трупов живых и поглощается мёртвыми, делая их сильнее, при этом наделяя необычными способностями. В те времена я мог с её помощью воскрешать погибших матросов и ремонтировать свой корабль, делая его быстрее и прочнее, а команду живучее и сильнее, но чем больше энергии накапливалось, тем быстрее мы сами обращались в живых мертвецов. Благо нам удалось выбраться оттуда раньше, чем это произошло и с тех пор про эссенцию я просто забыл. И видимо зря. “Похоже она и вернула меня к жизни, обратив в капитана-лича. Да, я снова чувствую эту силу, что разливается по всему телу, но... Дьявол, что мне теперь с этим делать!? Ведь люди явно будут не в восторге от меня и только заметив, не долго думая, схватятся за оружие и прибьют! Нет уж, я не хочу умирать снова!” Пытаясь хоть как то успокоиться, я перевёл внимание от тяжких мыслей о своей судьбе на свой внешний вид. Одежда на мне была совсем не похожа на мою капитанскую форму, а скорее на какие-то обноски: изорванная серая рубаха, грязные чёрные штаны с облезлым красным кушаком на поясе и дырявые полу-сапоги. "И вот в этом я собирался идти к людям? Может на корабле найдётся что получше?" Обратив внимание на объект интереса, я тут же заметил, что по сравнению с прошлой жизнью, моё восприятие улучшились настолько, что теперь могу прекрасно разглядеть каждую деталь на корабельном остове или предугадать, когда и как качнётся канат, свисающий с обломков мачт. Хотя, такое со мной уже бывало и раньше - как раз в "Проклятых Водах" за счёт поглощённой эссенции, ведь проклятые тоже были весьма лютыми противниками и чуть ли не каждый бой там обходился дорогой ценой. И хоть после побега оттуда я потерял возможность использовать и поглощать её, но сама сила осталась при мне. “Так, нужно исследовать обломки. Возможно там я найду способ убраться с этого острова, в виде шлюпки. А как выберусь в открытое море, там и решу куда плыть. Главное чтоб подальше от людей, но поближе.” Обойдя застрявший на скалах корабельный остов с другой стороны, моему взору предстала большая пробоина от взрыва в носовой части корпуса. Судя по всему, взрыв произошёл изнутри и уже после крушения. Но даже так, корабль остался более-менее целым, в отличие от его внешнего вида: красная краска на бортах вся облезла, позолота на носовой фигуре, которая когда-то была то ли снежинкой, то ли звездой, почти осыпалась, а мачты с реями, на которых висят изодранные паруса, были полностью переломаны в мусор. А ещё я заметил полусгнившую табличку с названием корабля на незнакомом мне языке. Из этого можно сделать вывод, что в здешних краях точно есть люди, но остров лежит довольно далеко от морских путей, иначе бы обломки уже давно нашли и разграбили. Подойдя к борту, я уцепился за обломок фок-мачты и хватаясь за полусгнивший такелаж, поднялся на палубу. Повсюду была полная разруха - валялись обломки, обрывки парусов и рангоута, закреплённые у бортов пушки отчасти сорвало с креплений и разбросало по палубе, а дополняли весь этот бардак человеческие скелеты, от которых исходила эссенция. Обратив внимание на неестественные позы мертвецов, я осмотрел некоторых из них, но так и не нашёл никаких следов от ран. А это значит... “Они все умерли от голода. Похоже, ждать кого-либо тут не имеет смысла.” Пройдя дальше по палубе, я случайно задел ногой кусок паруса и тут же послышался лязг металла. Убрав ткань, под ней нашёлся ржавый железный меч. Хоть этим куском металлолома особо не повоюешь, но это уже лучше чем ничего, ведь неизвестно, какие опасности меня поджидают на острове. Вот только едва заметные пятна крови на нём наводят меня на иные мысли. Особенно после повторного осмотра палубы и нахождения следов боя. "Может быть на них кто-то напал? Это бы объяснило, почему тут так мало трупов, но возможно остальные просто покинули остров, так как шлюпок нигде нет. А может они все под палубой внизу лежат. Надо проверить." Закончив с осмотром верхней палубы, я спустился через люк на батарейную. Тут было всё тоже самое, как и наверху. К тому же бортовая обшивка была вся в щелях и пробоинах, а в некоторых местах досок и вовсе не было, будто их оттуда выдрали. К тому же, это место ещё выполняет роль жилого помещения для команды, ибо некоторые вещи матросов были на своих местах, однако других останков я так и не нашёл. “Скорее всего, команда пыталась построить плот и выбраться отсюда, а значит шлюпку они успели потерять. Но куда делась почти вся команда? На берегу никаких могил я не видел, да и хоронить там особо негде. Может они в трюме?” Но перед тем, как идти дальше, я обратил внимание на пушки. Судя по весу ядер и диаметру канала ствола, это шести фунтовые чугунные орудия - стандартное вооружения для торговых кораблей. Хотя сам фрегат раньше явно был военным, ибо видно, что его перестроили: убрали половину орудийных портов и внутреннюю обшивку корпуса, снесли переборки для большей вместительности. Касаемо пушек - кроме ржавчины на стволах и сломанных лафетов, других повреждений нет, а значит орудия все еще пригодны для боя. Если мне будет суждено убраться отсюда, то стоит вернуться сюда на своём корабле и забрать хотя бы стволы отсюда. Дальнейший обыск дал мне лишь несколько гнилых рундуков с вещами матросов, среди которых нашелся неплохой мешок из парусины, несколько маленьких мешочков с золотыми монетами и всякий хлам. Сами монеты были золотыми, разных размеров и с отчеканенными на них непонятным символом с одной стороны и иероглифом на другой. “Похоже, это местная валюта, но таких я ещё не видел. Хм, может ли быть так, что мой родной мир успел так сильно измениться за то время, что я провёл в мире мёртвых, что даже родной язык уже не понимаю?” Добравшись до офицерских кают на корме, мне попался на глаза более приличный сундук с ржавым замком. Разбив его мечом, я открыл крышку и нашёл внутри вполне неплохой кинжал в ножнах, туго набитый кошель с золотом, сгнившую одежду и пустую бутылку вина, если верить старой этикетке. В итоге я опять остался без нормальной одежды, зато на руках уже имел несколько сотен золотых монет малого и среднего размеров.   Положив добычу в мешок, я направился к каюте капитана, но нужная мне дверь оказалась заперта. Пришлось взяться за меч - вставив его в щель между дверью и замком на манер рычага, и навалился на него со всей силы. Да так, что механизм вырвало с куском двери. Войдя внутрь каюты, я оказался в роскошно обставленном помещении со столом из чёрного дерева, за которым сидел сам владелец корабля... точнее его останки, покрытые морской солью. Судя по его окровавленной в районе виска голове и ржавому пистолету в руке, он умер не своей смертью. Однако моё внимание сразу перешло на большой железный сундук со врезанным внутрь замком, стоящий рядом с кроватью. И тоже был заперт. “Может ключ у капитана?” Обшарив труп, бронзовый ключ в виде крылатого фиолетового глаза нашелся в кармане камзола. Забрав его, я так же прибрал к рукам и капитанскую саблю в стальных ножнах, что висела на спинке стула. Положив её на стол, я подошел к сундуку и вставил ключ в скважину. Но в этот момент камушек в виде глаза внезапно засветился фиолетовым сиянием и через пару секунд послышался щелчок замка. “Что за?...” Немного помедлив, я всё же открыл крышку и увидел внутри целую кучу различных предметов, которые тут же начал по очереди выкладывать на стол. Первым был комплект из черной треуголки и странного шлема. Хотя мне он напоминает больше маску с нагромождением медных и латунных деталей на тыльной стороне. Более того, шляпа является частью шлема и крепится на специальные замки сверху. В итоге соединив оба предмета вместе и надев всё на голову, механизмы пришли в движение и шлем со щелчками закрылся. Я с перепугу попытался стянуть его, но ничего не выходило, будто он прилип к моему черепу. А когда я успокоился, то попробовал разобраться в его работе и через минуту мне удалось открыть замки. При детальном осмотре выяснилось, что кроме замков, откидного забрала-маски с оптикой и мягкой кожаной обивки он ничем более и не выделяется. Простой механический шлем с треуголкой, зато надёжный. Далее на столе оказался завернутый в несколько слоев шёлка свёрток с какими-то бумагами и книгами. Его я оставил на потом, ибо языка всё равно не знаю. Затем вытащил аккуратно сложенный комплект брони и одежды: синий мундир с красными обшлагами и высоким воротником, камзол и штаны серого цвета, стальная кираса, черная наплечная сумка-патронташ и черные кожаные сапоги с серебряными пряжками. Я тут же переоделся в обновки, оставив из старого только рубаху, а вот кушак пришлось пустить на обмотку ступней, дабы не повредить сапоги раньше времени, но оказалось, что внутри они ещё и обшиты металлическими пластинами для защиты ног. “И всё же эта форма больше подошла бы для какого-нибудь офицера флота, чем для капитана торгового судна. Хотя, может сам он и есть офицер, только в отставке?” Далее на столе оказались очень важные для моряков предметы: карта, секстант, подзорная труба, компас и хронометр. И все в отличном состоянии. Но больший интерес вызвала карта, ибо земли на ней мне были совершенно незнакомы, как и название самого континента. Хотя я и без знаний языка понял, что на континенте есть шесть государств и одно островное, у которых своя одноименная столица, если сравнить их названия с подписями маркеров в виде замка. Сама же карта была составлена очень подробно и за такую не жалко было отдать целое состояние, да и заплатят за нее тоже немало. И всё было бы прекрасно, пока я не заметил небольшой футляр, к которому мои руки буквально сами потянулись. В нем лежал ещё один компас, но этот отличался от остальных своей необычной указательной стрелкой, похожей на палочку из аквамарина.  Но стоило мне взять его в руки, как вдруг он засветился чёрно-фиолетовым сиянием и из него вылезла тонкая призрачная нить, что тут же впилась в мой череп. Меня тут же скрутило в дугу от нахлынувшего болезненного потока различных знаний, о которых мне даже и слышать не приходилось! Но когда огонь потух, поток тут же сошёл на нет, а стрелка компаса вдруг начала указывать одно и тоже направление, как бы я не крутил и не тряс его. “Что это, блять, было?!” Присев на соседний с капитаном стул, я начал разбираться в ситуации, при этом ощущая своим костным мозгом некую незримую связь с... нечто. Сначала я грешил на капитана, но моё шестое чувство указывало именно на компас. "Так, мне это уже не нравится! Мало мне было "Отца" в прошлом, так теперь опять какая-то хрень случилась!" Потратив на самоанализ несколько часов, я выяснил, что теперь знаю куда больше о некромантии, неких технологиях, что дают возможность изучать, разрабатывать и создавать большой спектр различных механизмов и изделий на их основе. Вот только ”на коленке” мне такое явно не осилить, ибо для этого нужны специальные "станции", которые нужно собирать самому, а также куча материалов и чертежей самих проектов. В общем, работы будет много. А ещё меня ждало приятное дополнение в виде возможности изучения языков на ментальном уровне, по типу того потока знаний из компаса. Однако это касается только речи, так что мне придётся сидеть за книгами и адаптировать их под свой язык, благо с этим проблем не будет, но для этого нужны образцы местной письменности и эссенция душ. Её можно собирать на местах сражений, могильниках, кладбищах и прочих захоронениях или с трупов. Например этот фрегат вполне сойдёт за маленькое кладбище. “Хм, а что если из-за этого компаса капитан и вышиб себе мозги, а команда перерезала друг друга? В любом случае, всё должно быть записано в судовом журнале. Возможно и про компас там тоже что-то будет упомянуто. Хотя, это подождёт. Сейчас надо узнать координаты острова, а потом решать, что делать дальше.” Перед тем, как подняться на палубу, я вытащил последнее, что лежало в сундуке - деревянную коробку на защёлке, три мешка с монетами и рулон зелёного шёлка. Открыв замок, внутри оказалась пара колесцовых пистолетов, пятьдесят бумажных патронов, медная пороховница и десять красных камней в отдельном футляре. “Неплохое оружие, но кремнёвый замок мне как-то привычнее будет. К тому же от этих камней исходит некое тепло. Может это аналог кремня?” Принцип заряжания был тем же: бумажный патрон с каким-то оранжевым порохом и железной пулей загоняется в ствол шомполом до упора, затем вставляется в зажим красный кристалл, насыпается затравка на полку, опускается скоба к запалу и заведя механизм колесика-кресало, целимся и нажимаем на спуск. При выстреле бумажная гильза и порох сгорают полностью, а раскаленная пуля врезается в доски и пробивает их насквозь, оставляя за собой ровную тлеющую дырку. Отложив оружие к сабле, я вернулся к мешкам, внутри которых было золото. Много золота! Пересчитав всё, я узнал, что в каждом мешке лежит по тысяче больших золотых монет. “Итого я имею около трёх с половиной тысяч золотых. Это конечно хорошо, что мне повезло разжиться небольшим капиталом, но таскать с собой такую кучу золота весьма опасно. Причём в одиночку. Пожалуй будет не лишним создать несколько скелетов в качестве охраны, да и помощь в постройке плота тоже будет не лишней.” Положив обратно в сундук золото и шёлк, я взял секстант и поднявшись к штурвалу, принялся вычислять координаты острова. Погода для этого как раз была ясная и солнечная, да и полдень уже наступил. Затем вернулся в каюту, провёл вычисления и узнал своё положение на карте. “Судя по всему, я нахожусь на некоем не отмеченном на карте острове, что почти лежит на одной параллели с каким-то атоллом на западе от меня. И если так посчитать, то до ближайшего берега будет примерно неделя пути. Хм, не так уж и далеко.” Вернув инструменты и карту в сундук, я распаковал сверток с бумагами, внутри которого лежал пакет с документами, судовой журнал и книга. И что-бы понять, что тут нацарапал прежний владелец судна, мне пришлось вернуться на палубу, выкачать всю эссенцию из округи и потратить больше трёх суток на расшифровку и перевод, пока моё сознание не начало адаптировать весь текст без ошибок. В итоге я, с больной головой, сидел за столом в куче бумаг и дочитав последний лист судового журнала, откинулся на спинку стула. Во всех этих документах говорится о местах и людях, который я ни разу в жизни не слышал. Вот например эти торговые лицензии всех семи королевств континента Тейват, грамота на корабль капитана Уильяма Кидда из Фонтейна и верительные письма на грузы, подписанные неким Предвестником "Фатуи" Панталоне и "Нефритовым Равновесием" Нин Гуан. "И кто это вообще такие?" В письмах также указываются все порты назначения, в которые должны быть доставлены полученные грузы, а также их количество и сроки. В последней бумаге говорится, что фрегат "Северный Ветер" прибыл в порт Ли Юэ с грузом ста бочек корабельной смолы из Тернового Порта и спустя три дня судно вышло в море с грузом сто сорока тюков шелка для порта Ледяной Утес в Снежной. По понятным причинам, графа о сдаче груза осталось пустой. А из судового журнала я узнал, что во время двухгодичного плавания фрегат успел доставить немало грузов во все порты Тейвата и даже выйти победителем из десятка сражений с пиратами. Однако это лишь официальный документ с отчетами для "Северной Торговой Компании" и никаких подробностей тут нет. "Может в дневнике капитана будет хоть что-то, что хотя бы намекнёт на причастность этого континента к моей родине?" Передохнув пару часов и взяв нужную мне книгу, вновь принялся за перевод записей из дневника капитана Кидда: "Наконец-то я добрался до порта и забрал из портового управления бумаги на свой новый корабль "Северный Ветер". Как только я ступил на палубу, меня встретил агент компании с письмом, в котором было поручено доставить особо важный груз в Инадзуму. Путешествие обещает быть интересным." "Только мы отошли от берега, как из-за горизонта появилась шхуна, шедшая к нам наперерез. А когда на мачте взвился черный флаг, нам стало ясно, что боя не избежать. Дав команду зарядить пушки картечью, я развернул корабль прямо на них и пошёл на сближение. Обстреляв друг друга, мы сошлись бортами и начался абордаж. Пираты не ожидали от нас серьезного сопротивления и вскоре отступили назад. Мы последовали за ними и после нескольких залпов из мушкетов, они сдались. Мы потеряли всего пять человек убитыми и двоих ранеными. Послав на трофей призовую команду, мы легли на обратный курс. Вернувшись в порт, я доложил о происшествии коменданту порта и сдал пленных. Приз был продан на следующий день, за сто тысяч Моры. Команда довольна призовыми деньгами и готова идти дальше." Далее идут записи о жизни на корабле, про посещенные порты, описание всех семи королевств Тейвата, быта местного населения, интересных местах, диковинках, живности и попойках в портовых тавернах, само собой. Особенно интересно было узнать, что кроме людей на суше обитают и разного рода монстры - от круглых слизней разных цветов, до неких монстров Бездны. Тут они описаны, как человекоподобные существа с черной кожей, что прячут свои лица под масками и очень агрессивно относятся к людям. Но самые опасные из них, это Вестники Бездны - двухметровые разумные существа, закованные в броню, что используют мощную магию. При этом записи о монстрах пополнялись с небольшими промежутками, что совпадали с временем посещения Киддом тех или иных мест. Ещё в дневнике он упоминает свою жену Марту, которая живёт в Фонтейне и что он очень скучает по ней, когда уходит в море. Причём упоминаний о его доме на острове Петрикор достаточно много... А к концу дневника начинаются записи о событиях, что привели к крушению судна и о дальнейшей судьбе команды: "В этот раз мне поручили доставить одного важного пассажира в порт Ли Юэ. Хоть я и пытался объяснить агенту, что корабль еще не готов к отплытию, но меня даже слушать не стали. Более того, спустя всего день, половина моей команды заболела и их пришлось оставить на берегу, заменив их на каких то новичков, присланных компанией. Мне это показалось странным, поэтому я собрал верных мне людей обсудить ситуацию и приказал им следить за новенькими, а на случай бунта подготовить запасы пороха, оружия и провианта на корме, на всякий случай..." "Прибыл пассажир и он мне сразу не понравился - молодой рыжий засранец, что ищет себе приключений на задницу. Было видно, что он недавно получил повышение, ибо его офицерский серый мундир ещё не обтёрся, в отличие от красного шарфа... Так ещё на левой стороне головы носит сильный артефакт в виде красной маски... После краткого знакомства с ним, мой помощник проводил его в гостевую каюту и я принялся готовить корабль к отходу." "Когда я думал, что проблем больше не предвидится, они появились из неоткуда. И причина тому новые матросы, что только и жалуются. В этот раз из-за испорченного мяса и сыра, а голосом толпы выступал наш новый канонир Уильям Мур. Благо пламя недовольства быстро угасло, когда мы пополнили запасы пресной воды, фруктов и рыбы в одной бухте, недалеко от "Черной Крепости" в Мондштадте. В сам залив мы заходить не стали, ибо там гостей не очень жалуют. Видимо хозяева слишком нервные, раз могут просто из подозрений расстрелять нас из крепостных орудий - корабельные остовы у берега тому подтверждение. С тех пор команда больше не возражала, но подозрительно притихла..." "Прибыли в Терновый Порт, доставили первый груз и получили новый. Однако пришлось задержаться, ибо у фрегата возникла течь в корпусе. Потратили целые сутки на ремонт и ещё день на погрузку. Мне кажется, или нас пытаются задержать, лишь бы мы пришли в Ли Юэ не в срок?" "Наконец-то причалили в гавани Ли Юэ с опозданием в два дня. За время всего плавания Чайльд Тарталья окончательно меня достал. И какого же было моё облегчение, когда эта язва, заплатив мне оговоренные по договору триста тысяч Моры, покинула мой корабль навсегда. Хотя перед уходом он предложил мне как-нибудь встретиться и выпить по бутылке водки, но я же в ответ его вежливо послал нахрен. Всё, довольно! Это мой последний поход под флагом Снежной!" “Вот только про номинал и ценность самих монет тут ничего не сказано. Хотя, если разделить триста тысяч на три тысячи, то выходит, что каждая большая монета стоит сто Моры, если я не ошибаюсь...” "Погрузив на борт ящики с шёлком, мы подняли якоря и держим курс обратно в Снежную. Ветер попутный и крепчает. Новички в последнее время ведут себя странно - поглядывают по сторонам, шепчутся о чём то. Поэтому я приказал своему старпому тайно предупредить остальных, чтобы они были готовы к подавлению возможного бунта." "Как только мы прошли острова Гуюнь, взяли курс на север. Ветер юго-западный и усиливается. Так еще и шторм идёт к нам. Один из моих матросов свалился с реи за борт. Спасти не удалось. Подозрительно, ведь он был здоров и... работал с новичками! И они же сказали, что он упал сам. Похоже дело пахнет порохом..." Далее повествование ведётся спустя некоторое время, после крушения. Дата не указана: "...Спустя несколько дней шторма, нам повезло наткнуться на небольшой скалистый остров посреди моря. Мы обошли его с юга и сразу же нашли проход в бухту, закрытую скалами. Я и помощник были солидарны во мнении не испытывать судьбу и решили переждать непогоду на острове. Однако нас постоянно болтало из стороны в сторону и в итоге открылась старая течь в корпусе, но мы сумели проскочить и как можно быстрее пошли к берегу. Но внезапно налетевший шквал обрушился на нас с огромной силой и корабль выбросило прямо на камни, как рыбу на рогатину. Думая, что всё обошлось, к нам выбежали матросы с криками “Пожар в трюме”. Я приказал немедленно тушить огонь, дабы он не добрался до пороха, но наших сил оказалось недостаточно и нам пришлось покинуть корабль. Через долгих пять минут прогремел взрыв, но не такой сильный, как мы ожидали. И только потом мы узнали, что крюйт-камеру просто затопило, намочив почти весь порох. Но злой рок не оставил нас. На следующий день, когда шторм утих, я с матросами решил вернуться на корабль и перетащить всё ценное на берег. Но как только мы собирались спуститься в трюм, на нас тут же набросились вооруженные бунтовщики, под предводительством канонира Мура! Я не мог позволить этим мерзавцам захватить фрегат, поэтому мы отступили к каюте, забрали оружие и только тогда дали им бой." "После получасовой стрельбы, нам удалось оттеснить их на палубу, где началась резня. В это время, Мур и помощник канонира, держа в руках знакомые мне изогнутые кинжалы, зашли ко мне в тыл и набросились на меня. Так я и понял, что бунтовщики с самого начала были подосланы Фатуи. Между нами тремя завязалась дуэль, в которую после вписался и старший помощник. Отбивая одни удары за другими, Мур выбил из моих рук саблю, но в последний момент я увернулся от его клинка и ухватился за деревянное ведро, коим со всей силы врезал ему по голове, проломив череп. После того, как тело упало за борт, я развернулся к второму агенту и увидел, как тот уже выпустил кишки моему офицеру. В порыве гнева я разбил об его спину ведро и хотел уже добить ублюдка, но остатки моей команды пришли мне на помощь и скрутили Фатуи. На этом бой и закончился.” “Проведя быстрый допрос пленника, мы узнали всю правду: Фатуи прознали о том, что это я украл карту, компас и перо легендарного капитана Питера Ван Тассела и сокрыл от них информацию о их местонахождении. И правильно сделал! Нельзя было допустить, что бы эти предметы достались им. Поэтому Фатуи наняли пиратов в мою команду и пообещали большие деньги за мою жизнь, а для страховки к ним приставили двух агентов под прикрытием, которые и должны были доставить меня в Снежную живым. Но кроме этого им было приказано взорвать фрегат, заложив в крюйт-камере бомбу, что была спрятана в одном из тюков с шелком, дабы не оставлять свидетелей. И всё это из-за одного проклятого клада! На вопрос, почему бомба сработала раньше времени, они ответили, что пожар просто сделал всю работу за них. В итоге все планы порушил шторм и "Северный Ветер" теперь застрял на острове навсегда, а из команды в живых осталось только двенадцать человек. Не считая Фатуи, с которым мы не стали церемониться и после допроса повесили на останках грот-реи, которая через пять дней сломалась и рухнула за борт, утянув труп на дно." Далее капитан описывает свои похождения на острове и безуспешные попытки покинуть его. Судя по описаниям, это место представляет собой большую скалу кольцеобразной формы с проходом на севере, внутренней бухтой и песчаным пляжем, что напоминает мне вулкан. Однако тут нет абсолютно ничего - ни растений, ни животных, ни пресной воды. Он прозвал это место Мертвым Островом. Последние строки он дописывал уже будучи на последнем издыхании, судя по корявому почерку: "... позавчера умер последний матрос, не выдержав этой пытки. Похоже, теперь настал и мой черёд... Те, кто окажутся по воле случая на этом острове и найдут эти записи на корабле, прошу вас выполнить мою последнюю волю: отправьтесь в Банк Ли Юэ и заберите оттуда депозитный сундук с моим вкладом по векселю, который я оставляю в дневнике. Также не забудьте забрать ключ от моего сундука - он вам понадобится, чтобы открыть замок. Отвезите золото в Фонтейн, на остров Петрикор и найдите там мою жену Марту Кидд. В награду я оставляю вам всё содержимое моего сундука в каюте... и этот корабль в придачу, хе-хе. Капитан Уильям Кидд." А на последней странице, уже совсем трясущимся почерком было нацарапано лишь одно: "НЕ ДОВЕРЯЙТЕ ФАТУИ!" “Видимо, эта организация очень обидчивая, раз посылает своих людей с бомбами на верную смерть, ибо уйти от пиратов по тихому, вместе с пленным, было бы не так просто. Хотя, кто им мог помешать отравить всю команду, а после уйти на шлюпке под грандиозный фейерверк. И что это за остров с кладом, о котором он упомянул? Вряд ли он говорил именно об этом месте. К тому же в сундуке нет ни пера, ни карты и вряд ли он имел в виду карту Тейвата, так как она выглядит весьма свежей. К тому же мои надежды на счёт нахождения в своём мире так и не оправдались.” На последней странице лежал вексель на сумму в пять миллионов Моры! Я положил его обратно в книгу и вернул в сундук с остальными документами и закрыл его на ключ. "И всё таки странно было увидеть идеальное состояние всех вещей внутри него. Может ли быть так, что он имеет свойство сохранять вещи от влаги, пыли, старения и прочих внешних раздражителей? А вот с едой тот же фокус работает или нет? Хотя, мне уже еда и не нужна, в силу моего нынешнего состояния и возможностей." Нацепив ремень с саблей на плечо и надев шлем, я забрал сундук и поднялся с ним на верхнюю палубу. “Пришло время свалить с этого острова.”

***

“Я думал, что на постройку плота уйдёт гораздо больше времени, но скелеты оказались весьма толковыми работниками и наше плавсредство было готово всего за три дня.” Поняв, что в одиночку мне придётся провозиться здесь не меньше недели, я решил использовать некромантию для решения этой проблемы. Собрав все остатки эссенции с корабля, я перетащил кости на палубу и использовал на них заклинание "Создание нежити". Принцип его работы был тем же, что я когда-то использовал в Море Проклятых - создать конструкт в виде синего шара в руке, затем закрепить жгуты эссенции на целях и отдать приказ на воскрешение. И в итоге, спустя десять секунд синее марево поглотило трупы и в конце я получил тринадцать полностью укомплектованных скелетов - все как один были одеты в чёрные двубортные камзолы, штаны и сапоги, а вооружены фитильными мушкетами и шпагами. Так же каждый имел по наплечной сумке, пороховнице и наплечный ремень с десятком деревянных патронташей. - Ваши приказания, капитан? - сказали они хором, стоя по стойке смирно с мушкетами на плечах. - Оставьте вещи на корме и начинайте разбирать корпус на доски. Потом соберите остатки парусов и веревок. Гнильё сразу выбрасывайте, а целое складывайте на палубу. - Есть, капитан. - хором ответили они и принялись за работу. А я пока решил спуститься в трюм и осмотреть его на предмет нахождения ценных вещей после взрыва. "Всё, как и было описано в дневнике. Вот только время и влага закончили это дело." Половина всех грузов либо сгорели при пожаре, либо вымокли и сгнили, когда трюм затапливает во время прилива. Тоже самое стало и с порохом. Про оружейную вообще молчу - одна ржавчина осталась. Зато плотницкая на корме уцелела, вместе с инструментам, бочками со смолой и гвоздями, что нам ещё пригодятся. Поднявшись наверх, я отправил двоих перенести из трюма находки на палубу, вместе с пустыми бочками на батарейной палубе. И уже через час всё необходимое для сборки плота было сложено на палубе и готово к работе. Сколотив из досок и брусьев каркас, мы закрепили под ним просмоленные бочки в три ряда. Потом положили палубный настил, поставили фальшборта и вырезали уключины для вёсел. Далее приделали два шверта для остойчивости на волнах, добавили бушприт и мачту с большим прямым парусом, сшитым из остатков парусины. Вот и всё, плот был готов. А что бы спустить его на воду, мы подготовили кран из корабельных блоков и канатов, закрепленных на рее фок-мачты. Надеюсь, что это корыто выдержит короткий переход и не пойдет ко дну раньше времени. - Закрепите канаты под плотом и аккуратно спускайте его на воду. - отдал я приказ скелетам. - Да, капитан. - ответили они и принялись перетаскивать плот по ближе к крану. Доставив его к мачте, мы закрепили лебёдки и перетянув его за борт, медленно опустили его на воду. Спустившись по верёвке на борт и проверив его остойчивость, вернулся назад и приказал скелетам снять все стволы пушек с лафетов и сложить их у лебёдки, дабы перевезти на берег и сохранить их до нашего возвращения. Так мы весь день перевозили их по две штуки, а когда закончили, выкопали большую яму у одинокой скалы, похожей на витой рог и схоронили пушки до лучших времён, благо память у меня стала не в пример лучше и мне не составило труда запомнить это место. Затем, собрав вещи с фрегата и погрузив их на плот, мы все заняли свои места - я к рулю, двенадцать на весла, один на мачту, как впередсмотрящий. Отвязав швартовые и оттолкнувшись веслами от борта, мы отплыли. - На вёсла навались! - набрав скорость, будто под нами не старая рухлядь, а полноценный баркас, спустя несколько минут мы вышли в открытое море, оставляя за кормой сей мрачный вулкан и подняв парус, взяли курс на континент.