Кровь, Порох и Нежить

Пробираясь по заснеженным тропам среди скал, мы иногда натыкались то на древние руины различной степени целостности, то на лагеря хиличурлов или даже Фатуи, вот только что последние тут забыли, не знал даже Альбедо. Также нам попадались вмерзшие в лед Стражи и в отличие от тех, что я пустил на слом, здесь были более продвинутые типы машин. Как мне объяснил алхимик, эти вариации более живучие и опасные даже для опытных путешественников, хоть они и порядком поизносились за многие столетия. “Надо будет разобрать парочку и переправить их в крепость.” Всё это разнообразие врагов мы обходили десятой дорогой, из-за чего до лаборатории добрались лишь глубокой ночью. Внутри было весьма просторно, даже несмотря на кучу стеллажей с книгами и реагентами, столов с научным оборудованием, различной посуды, ящиков и прочих предметов быта. - Уютно тут у вас. - ложь. Я не перевариваю все эти лаборатории ещё с того момента, когда меня угораздило связаться с одним некромантом, что в итоге чуть не привело к уничтожению целого города и моего обращения в ходячий труп. Хотя второе меня всё же настигло. - Я часто здесь бываю и по тому забочусь о комфортных условиях жизни для себя и гостей. К тому же проводить более сложные и опасные опыты лучше вдали от людей. - ответил он, попутно занимаясь подготовкой оборудования на столах. - Понятно. - постояв некоторое время посреди пещеры, осматривая хозяйство алхимика, я решился спросить его напрямую о цели нашего похода. - Альбедо, могу я задать вам один вопрос? - Конечно. - всё ещё не оборачиваясь, ответил он. - Зачем именно вы заманили меня на Хребет? - алхимик, всё с такой же невыразительной рожей наконец обернулся ко мне и… просто рассказал всё, как есть. - Пару месяцев назад магистр приказала мне и капитану Альбериху проследить за вами, дабы узнать, кто вы такой и чего от вас ожидать. - полагаю, они всё поняли, но не были уверены до конца в моей истинной сущности и решили устроить мне проверку. И бьюсь об заклад, за мной следили не только офицеры, но и опытные солдаты или даже мушкетёры. - Значит, моя догадка об ауре была верной… Что вы можете сказать о ней? - Этот… “Элемент смерти”, будем его так называть, сильно выделяется на фоне остальных и знающий человек или владельцы Глаза Бога могут это почувствовать с помощью заклинания “Взора Стихий”, что передается нам вместе с артефактом. Более того, вашим нарядом вы смогли обмануть простых людей, но не нас. - Ладно, я понял. Что теперь вам от меня нужно? - Не могли бы вы снять свою маску? Без особого удовольствия я нажал на кнопки на маске и стянул её, вместе со шлемом. В этот момент лицо Альбедо выражало смесь удивления и научного интереса, но он быстро взял себя в руки и принялся осматривать мой череп со всех сторон, попутно записывает что-то в блокнот. А после и вовсе попросил меня ещё и раздеться догола. Нет, я конечно человек стойкий, да и смотреть тут уже не на что, но будь мы на моём корабле, то за такую наглость его бы уже выпороли. Еще час он осматривал мои кости, делал замеры и даже пытался соскрести немного костной пыли, но в итоге его скальпель мгновенно проржавел и сломался. Он немного расстроился, но свой энтузиазм не растерял и попросил наполнить своей энергией небольшой прозрачный кристалл. Сделав это, тот моментально окрасился в тёмно-синий цвет и передав его алхимику, он вернулся к прибором принялся с ним что-то делать, сказав, что на изучение уйдет минимум два дня и я могу быть пока свободен. Меня долго упрашивать не надо и оставив в пещере свои пожитки, я отправился исследовать гору. *** Вся прогулка по Хребту заняла у меня больше суток и уже был сыт по горло всеми этими руинами, монстрами и стражами, что попадались чуть ли не на каждом шагу. Только успел порубить группу чурлов, так из-за угла на тебя вываливается огромная машина и давай обстреливать из всех орудий, только успевай уклоняться да прятаться за скалами. Но даже среди нескончаемых битв мне нашлось на что поглазеть в спокойной обстановке. Например на необычные белые деревья с красными прожилками, из которых буквально вытекает густая тёмная энергия, принявшая форму янтаря. При этом похожие наросты красного камня мне уже встречались по пути и от них исходила та же энергия, однако когда я собрал парочку образцов для изучения и проносил их весь день, то они просто растаяли и вся энергия просто рассеялась, обдав меня теплом. А жаль, ведь я рассчитывал их донести до крепости и изучить на станциях, дабы получить если не новый источник энергии, то хотя бы новый вид пороха и запальных камней. Кстати о монстрах. Когда мне в первые часы пути попались эти длинноухие, то не церемонясь тут же напали на меня с такой силой, что будто хотели меня не просто убить, а превратить в кровавую отбивную. Благо моё оружие всё же было эффективнее их окованных дубинок с топорами и мне удалось выйти из боя победителем. Но когда я уже хотел идти дальше, моё внимание привлекла их кровь - она была настолько густой и пропитанной тёмной энергией, что больше походила на деготь, которым на верфи обмазывают корпуса шлюпов. Я решил попробовать поглотить эту энергию и выставив руку перед телом, принялся вытягивать её с большим трудом. И потратив на это минут пять, я сумел нацедить совсем немного энергии, примерно с рюмку, но даже так мне пришлось ждать около получаса, пока моя эссенция не поглотит её, вот настолько она была ядреной. По сему пришлось оставить подобные эксперименты на другое время. И думая, что уже ничего интересного со мной не произойдёт, по пути назад я стал свидетелем того, как отряд фатуи копался у небольшого грота, добывая ту красную смолу. Большие куски они засовывали в странные стеклянные банки и грузили в забитые хлопком ящики на телеге. И всё это происходило недалеко от пещеры с огромным скелетом дракона, где этих камушков было просто тьма. Когда они закончили и направились по дороге на северо-запад, я решил проследить за ними и узнать, куда они тащат груз. Где-то через часа два они прибыли к небольшому лагерю на окраине горы, климат был более щадящим и даже была видна зеленая трава на том берегу реки. Тем временем солдат уже ждали их коллеги на одномачтовом баркасе, прибитым к берегу. Загрузив ящики на борт, судно отвалило от берега и подняв треугольный парус, направилось в сторону Ли Юэ. “И зачем им эта смола понадобилась? Да и не довезут же её, она просто расплавится и испарится, как лёд. Или эти банки не такие уж и обычные? Впрочем, этим вопросом займутся мои скелеты, когда пошлю их сюда за механизмами.” На этом моя прогулка и закончилась. Вернувшись в лабораторию к утру, я застал Альбедо в кресле с книгой в руках и подумал, что он его вообще не заметил, будучи увлеченным чтением. Но как только мне стоило подойти ближе, тот сразу обратил на меня внимание. - С возвращением. Что нового на горе? - Полагаю, всё как и прежде - монстры нападают, древние механизмы все еще работают, Фатуи воруют красный янтарь и лютые морозы, что до костей пробирают. - Понимаю… Постойте, вы сказали “Фатуи воруют Алый Кварц”? - Это название тех кристаллов? - тот кивнул. - Тогда да, всё так. - Интересно. Не помню, чтобы Магистр Джинн давала разрешение Фатуи на вывоз чего-либо с Хребта. Да и как они собираются его хранить, если без своего источника энергии они просуществуют за пределами горы всего час? - Похоже у них такой способ появился. - и я пересказал алхимику всё, что видел, вплоть до отплытия баркаса. Он был сильно заинтересован рассказом настолько, что пришлось ждать около минуты, пока тот не выйдет из своих мыслей. - Необходимо доложить об этом в штаб. Я напишу отчёт, а вы доставите его в орден, когда тот будет готов. - А вы не намерены возвращаться? - Благодаря вам, мне теперь есть чем заняться. К тому же мои ученики неплохо справляются со своими обязанностями и моего присутствия там не требуется. - Понятно. А что вы можете сказать нового о моем феномене? - Ваша аура полностью схожа по структуре с оной у нежити из разломов, однако в вашем случае она более развитая. Об этом так же говорят ваши кости, что буквально пропитаны концентратом из энергии смерти. И всё это как-то связано с вашей душой. Более того, около двух месяцев назад мне представился случай изучить свежие останки скелетов и активный разлом. И на основе полученных результатов я сделал заключение, что вся нежить, энергия и разломы пришли к нам из иного мира. - А что именно убедило вас в правоте этой теории? - Энергия. Она схожа по строению с той, что находится в Бездне. - А она тут причём? - Дело в том, что не многие знают об этом, но хиличурлы и маги бездны были когда-то людьми из ныне павшего королевства Каэнриах. Если вкратце, то пятьсот лет назад случилось нечто непоправимое, что в итоге привело к появлению черно-фиолетовых разломов по всему Тейвату, из которых полезли монстры невиданной силы, ныне именуемые “Порождениями Бездны”. По началу человечество, не без помощи армии и флота Каэнрии, кое-как справлялось с нависшей угрозой, но спустя год на суше начали появляться знакомые нам разломы нежити, а в море - неестественного происхождения области густого тумана, из которого выходили целые эскадры кораблей-призраков. “Надеюсь это не то, о чём я подумал…” - Своим появлением, они переломили ход войны в свою пользу и принялись громить людей по всему свету. В итоге армии людей были разбиты, а корабли потоплены. И только тогда архонты вмешались и добили ослабленных Порождений Бездны, а Каэнриах был полностью уничтожен Селестией. Моя наставница описала это так: “Столица королевства, ныне принадлежащая монстрам и объятая пламенем, раскололась от кары небесной и ушла под воду.” Этот период в истории Тейвата был назван “Катаклизмом”. - То есть моё появление в Тейвате и внезапное возвращение нежити с Бездной как-то связаны и с моим миром? - Скорее всего, да. И похоже вы знаете ответ на эту загадку. Тут то обрывки картины начали складываться в единое полотно. Всё началось с появления этого странного тумана более тысячи лет назад. Мой прежний мир переживал свой золотой век. Империя Альбион правила Северными Морями и имела много колоний по всему Южному Архипелагу, основав там новое государство - Новый Альбион. А ещё была знаменита на весь мир своим великим “Золотым Флотом”. Его так прозвали за огромные линкоры, обшитые золотыми пластинами и украшенные позолоченными резными фигурами (типа местное Барокко). Но внезапно все моря и океаны были окутаны плотным туманом, что в своё время поглотил немало кораблей и разорвал связь с метрополией. Затем вскоре умер вице-король Нового Альбиона и началась гражданская война на архипелаге, где имперский флот пытался восстановить порядок, но долгий простой в портах без ухода и деградация офицеров из аристократии привели корабли и их команды в ужасное состояние. Мятежники воспользовались этой слабостью и разгромили прогнивший флот под чистую. Со временем архипелаг смог оправиться от кризиса, проложить безопасные пути через туман, наладить торговлю и строить уже свои корабли, без поддержки империи. Но спустя сотни лет, не за долго до моего становления Отступником, до мира дошли слухи, что один из северных регионов архипелага полностью исчез в тумане. Разумеется, по началу в это особо никто не поверил, но через время люди начали говорить о странных и очень быстрых кораблях, что появились в соседствующем с пропавшим регионе. А когда тамошний губернатор прислал письмо с просьбой о помощи, мол корабли пропадать начали, вот тогда и началось бурление в народе. Власти Лендфолла приняли решение помочь им и отправили туда пять военных фрегатов, но спустя пол года вернулся только один. Тогда то весь мир и узнал о Море Проклятых и кораблях-призраках. - Удивительно… и в тоже время мне неприятно от осознания того, что подобная судьба может ожидать и нас. - после моего рассказа Альбедо снова впал в раздумья. - Не хотите ли вы сказать, что… - Пока рано делать выводы, капитан. Но ваша история напомнила мне об одном случае, что произошел пять лет назад. Моряки и торговцы из Ли Юэ тогда жаловались, что несколько их кораблей пропало и всё грешили на пиратов. Цисин услышали их и на их поиски послали охотников за головами, но назад никто не вернулся. Послали ещё, но исход был тем же. - Я понял, к чему вы клоните. - Прервал я рассказ алхимика. - Потом они узнали, что это не обычный корабль, а один из наших призраков, так? - Именно. И появился он из того же тумана, что и во времена Катаклизма. Туда же он и возвращался, когда за ним гналась военная эскадра из флота Южного Креста. Однако из четырёх кораблей вернулись только двое, один из которых так и вовсе затонул на скалах атолла Гуюнь, не дойдя до пристани. С тех пор за головы этих “пиратов” назначена награда в сто миллионов моры. - Охренеть. - не удержался я. Но Альбедо видимо понял это слово по своему и никак не отреагировал. - Понимаю вас и надеюсь, что вы тоже осознаете всю серьезность ситуации. Появление Ордена Бездны, нежити, смертоносного тумана, кораблей-призраков и вас ко всему прочему - это точно не совпадение или случайность. - Конечно. “Значит Ли Юэ, да? Похоже звёзды сегодня сошлись в мою пользу.” *** Прошла неделя и я снова обшарил весь хребет от носа до кормы: посетил знаменитую пещеру с сердцем Костяного Дракона и даже захотел изучить его, но некая сила не позволила мне и близко подойти к нему, отчего пришлось отступить. Затем осмотрел древние руины Сал Виндагнира и подземные пещеры внутри горы, но кроме кучи враждебных монстров и машин, ничего ценного так и не нашел. И пока Альбедо готовил документы, я решил заняться наконец знаниями о рунной магии. Всего мне было известно о четырех типах рун: боевые, защитные, восстанавливающие и проклятые. В первой категории содержатся знания о рунах “заточка” - для холодного оружия и “бронебойность” - для боеприпасов к стрелковому и огнестрельному. Во второй категории находятся руны “барьер” - для создания небольшого защитного поля вокруг солдата и “прочность” - для усиления брони. В третьей же были руны “лечения” - для живых и “ремонта” - для механизмов. Ну и в последней категории лежат руны “поглощение” - высасывает жизненную силу с энергией противника с возможностью передачи её другим существам и “синтез” - универсальная руна для сочетания различных комбинаций других рун и заклинаний, а также наложения оных на предметы. Например, совместив заклинание “поглощение”, “создание скелета-мушкетёра” и выгравировать всё это на пистолетной пуле, то на выходе получаем “проклятие нежити” - при попадании первый конструкт отвечает за откачку энергии из тела и передаче её на второй с заклинанием, которое активируется уже при смерти противника. Однако для написания рун я использовал обычные чернила и сразу могу сказать, что они совсем не подходят для работ с оружием, ибо быстро стираются. Тут нужна гравировка. С этим мне помог Альбедо, заметив мои наработки и снова отвлекшись на меня. Он знал не так много, как хотелось, но переданного мне личного опыта самого алхимика для начала обучения вполне хватило. А ещё и помог мне сделать специальный инструмент для нанесения рун - кристальное перо, что своим видом напоминает обычную перьевую ручку с маленьким камешком кристальной руды в гнезде, где крепится острое стальное перо. Очень удобное, особенно в работе с мелкими деталями. С тех пор прошло несколько дней и к полудню последнего дня Альбедо всё же закончил составление отчета и попросил меня собираться в дорогу. Собрав свои скудные пожитки, он вручил мне запертый ларец с почтой и засунув его в мешок, мы покинули пещеру и спустившись с горы, алхимик проводил меня аж до самого моста и пожелав хорошей дороги, скрылся за скалами. Добравшись до лагеря искателей, я нашёл коменданта и спросил за повозку до Монда. Тот ответил, что одна такая как раз есть и порекомендовал поторопиться, так как уходит она сегодня. Я поблагодарил его за информацию и пошёл к дороге. Найдя нужную повозку и переговорив с её хозяином, я сторговал себе место за пять сотен. Отсчитав монеты и отдав их мужику, я пристроился среди пустых мешков и бочек в ожидании отбытия. Благо ждать пришлось недолго, так как больше никто в город не собирался. Взобравшись на место возничего, мужик хлестнул коня поводьями, мы выехали на главную дорогу и отправились в обратный путь. *** Возвращение в Мондштадт выдалось без происшествий. Как только повозка пересекла мост и остановилась у рынка, я покинул транспорт и забрав поклажу, направился в гильдию за наградой. Катерина встретила меня своей дежурной фразой и поинтересовалась о моих делах. - Неплохо. Вот пришёл забрать деньги за задание. - передав ей карточку и бланк, заверенный подписью Альбедо о выполнении поручения, принялся ждать свою награду. Забрав бумагу, девушка отлучилась за дверь и через пять минут, вернулась обратно с кошелем золота. - Вот ваша награда за сопровождение конвоя, участие в отражении атаки и небольшая надбавка от благодарного торговца. Итого выходит семьдесят пять тысяч моры. - Благодарю. - положив золото в мешок, а карту в потайной карман шинели, спросил у девушки, как и где я могу получить верительную грамоту для филиала гильдии в Ли Юэ. - Чтобы получить грамоту, вам надо встретиться с нашим главой Сайрусом и подать ему запрос. Сейчас он должен быть в своем кабинете на первом этаже. Более подробную информацию вы получите у него. - Спасибо. - попрощавшись с ней, я сразу же зашёл внутрь здания и найдя нужную дверь с именной табличкой, постучался и услышав "Да-да, проходите!", зашёл внутрь. За дверью расположилась довольно большая комната-кабинет, где с одной стороны всё было заставлено книжными шкафами и стеллажами с различными книгами, журналами и стопками бумаг, а с другой - куча сундуков, наверняка с золотом и прочими сокровищами, огороженные массивной стальной решеткой. В центре же всего этого нагромождения мебели стоял простой рабочий стол, заваленный бумагами и в некоторых местах бутылками от вина, за которым сидел знакомый мне блондин с зачесанными назад волосами и такого же цвета усами с бородой. Заметив меня, он тут же подозвал меня подойти поближе и сказал: - А вот и наш новичок! Рад видеть тебя живым и здоровым. Ек желаешь выпить за твое возвращение? - протянув мне новую бутылку вина. - Спасибо, но не сегодня. У меня ещё много дел сегодня. - Хах, как знаешь! - и выпив полбутылки, вернулся к разговору. - Так по какому поводу ты ко мне пожаловал? - Мне нужна верительная грамота для гильдии Ли Юэ. - Что, наш тихий уголок тебе маловат уже стал, а? - похоже, он перед этим разговором уже успел немного перебрать и пустые бутылки тому доказательство. - Просто хочу отправиться в путешествие по миру. Да и домой надо заехать, родных навестить… - Правильное решение! Семья - это святое. - и опрокинув еще полбутылки, принялся рыться в бумагах. - Сейчас найду бланки и составлю грамоту. Поднявшись со своего места, Сайрус подошел к стеллажам и найдя в нужном ящике бланки, вернулся за стол и принялся водить зеленым пером по бумаге. Спустя несколько минут он отложил инструмент и закончив составление документа громким ударом печати, протянул его мне. - Готово. Когда прибудешь в гавань, то сразу иди в здание гильдии к Катерине и передашь ей грамоту. И не спрашивай, почему её зовут точно так же, как и нашу. - Ладно, не буду. - приняв бумагу из рук, я бегло прошёлся по документу: "Уважаемой главе филиала Гильдии Искателей Приключений - Мисс Лань. Предъявитель сего документа является официально зарегистрированный член нашей гильдии - Джон Грэброк. Прошу вас отметить его в своем филиале, как действующего искателя приключений, а также предоставить ему доступ к выполнению заданий и жилье на землях Ли Юэ. Подпись: глава филиала Гильдии Искателей Приключений Мондштадта - Сайрус." В самом низу стояла большая круглая печать с символом гильдии, подтверждающая подлинность самого документа. - А кроме Ли Юэ и Мондштадта есть ещё филиалы гильдии? - Разумеется! Они есть в столицах всех семи королевств, а главный штаб находится в Снежной. - Понятно. Что ж, спасибо за бумагу. До встречи. - И тебе не болеть, капитан. Покинув гильдию, я направился в штаб ордена и зайдя внутрь, нашёл дверь в кабинет магистра и постучавшись, вошёл внутрь. Осмотревшись и не увидев никого, кроме удивлённой Джинн, я вытащил ларец и поставил на стол перед девушкой. - Капитан Альбедо просил меня передать почту для вас. - Она тут же ожила и посмотрев на ларец, открыла его своим ключом. Первым делом она прочла письмо, что лежало на поверхности, а затем достала кошелек и отсчитала мне десять тысяч за доставку. - Прошу, капитан. - Благодарю. - собрав монеты в карман, я спросил, нужно ли ей что-то ещё, та ответила, что нет и отпустив меня, я покинул орден и направился в свою комнату. Внутри всё было так же, как и при отбытии, разве что пыли стало куда больше. Убравшись в комнате до блеска и присев за стол, я вытащил своё “рунное перо”, как я его теперь называю, и принялся зачаровывать пули на “проклятие нежити” и “ремонт”, а также усилил свой палаш с пистолетами и шлем с кирасой, на всякий случай. Провозился я так до самой ночи, при этом чуть не сломав один из пистолетов из-за того, что нанеся на железный ствол руны “усиления” и “ремонта” решил добавить ещё и “поглощение”, настроенную на отвод излишков огненной энергии после выстрела для поддержания прочности ствола и его быстрого охлаждения, но после проверки оружие дало понять, что три активные руны ему не выдержать. Благо, что всё заработало как надо. “Так, теперь надо подумать о корабле. Свой строить мне нету смысла, ибо здесь негде, а в Ли Юэ будет дорого. К тому же здешние маломерные суда не подойдут для моих целей. Проще будет купить местную посудину и переделать её под себя. С этим даже мои скелеты справятся, благо что недалеко от крепости есть просторный и удобный пляж, закрытый скалами. Остаётся только найти подходящий корабль. И если не будет его в Ли Юэ, то отправлюсь в Фонтейн и буду искать уже там. Заодно выполню последнюю волю Кидда и попытаюсь разузнать про его артефакты. Ну и еще на тамошние технологии посмотрю.” И только я собирался выпить бутылку вина, припрятанную мной на потом, как мой покой был нарушен комендантом Байли, что связался со мной для передачи отчетов по выполнению работ о добыче ресурсов. И меня они совсем не обрадовали. После моего ухода, комендант собрал несколько отрядов, вооружил кирками и топорами, да отправил их в разведку, на поиски необходимых ресурсов по всему Мондштадту. И только вчера последний отряд вернулся в крепость, однако принесли они вовсе не то, на что я рассчитывал. Выяснилось, что на землях Лорда Барбатоса нет НИ ОДНОЙ рудной жилы, за исключением редких вкраплений металлов на поверхности, залежей кристаллов в руинах старой столицы и недавно открытой угольной шахты на севере от Тернового Порта! Я конечно знал от Бенгарда, что здесь имеется сильная нехватка руды, но чтоб всё настолько плохо было, что королевство до сих пор закупает металлы в Ли Юэ по высокой цене? Это пи... Я начинаю понимать, почему Варка отправился в экспедицию с большей частью войск гарнизона - явно не для торговых операций и защиты своих караванов. Ну, зато этот край может похвастаться обширными плодородными землями, густыми лесами и залежами камня… которые так никто и не использует по назначению. Казалось бы, бери и возделывай поля, да собирай урожай на продажу или открывай каменоломни, но кто в здравом уме будет этим заниматься, когда под боком живёт целая орава хиличурлов и прочей нечисти, а людей для обороны просто нет. И вряд ли что-то поменяется в ближайшем будущем. В общем, с металлами у нас всё плохо, зато с деревом и слаймами всё обстоит получше. Скелеты уже забили до отказа один склад брёвнами берёзы и сосны, а другой - бочками со слизью и ядрами монстров, так что с порохом, боеприпасами и топливом для машин проблем у нас не будет. Может даже получится наладить производство бумаги, а излишки продавать торговцам в Ли Юэ. И там же я буду искать себе металл и переправлять сюда, в крепость, ибо иначе без пушек и брони нас просто сомнут. Как бы то ни было, результаты разведки были не очень. Отдав коменданту все нужные распоряжения, я прервал связь с ним и вернулся к открытой бутылке, дабы вернуть хоть немного утерянного хорошего настроения. *** Утром я вернулся на верфь, где застал Бенгарда в хорошем настроении. Оказалось, что пропавшие материалы для нашего шлюпа наконец прибыли и работа снова пошла как надо. Однако история их возвращения была несколько странной. Одна из разведчиков гильдии, по имени Фишль, выполняя своё задание случайно наткнулась на следы недавнего боя недалеко от Спрингвейла. Повсюду была кровь, брошенные товары и несколько трупов, в карманах которых нашлись монеты Похитителей Сокровищ. Можно было предположить, что бандиты напали на торговцев, но им удалось сбежать, однако обыскав окрестности, Фишль нашла их логово. Найти его случайно не представлялось возможным из-за весьма удачного расположения скал, что и скрывали проход к нему, но кровавые следы помогли ей в этом и войдя внутрь, она нашла не только украденные товары и наши материалы, но и кучу трупов бандитов, что перед смертью явно от кого-то отбивались. А пулевые ранения говорят только об одном - это были скелеты из разломов. Так оно и оказалось: отряд боевых горничных отправили на их поиски и вскоре обнаружили большой отряд, численностью в двадцать мушкетёров, что прятался в лесах Вольфендома. Вступив с ними в бой, девушки уничтожили врага, но потеряли двоих убитыми и пятерых ранеными. На следующий день состоялись похороны на кладбище за собором, а затем по городу объявили траур и до самого утра все поминали павших за кружкой вина. Что касается корабля, то мы закончили постройку спустя месяц и передав его ордену, я получил свою последнюю долю гонорара, а с ней и подписи мастера о выполнении условий договора для гильдии. - Ты и впрямь решил уйти от нас? - немного расстроенным голосом спросил меня Бенгард. - Да. Денег я накопил достаточно и теперь могу позволить себе новый корабль. - Жаль. Из тебя бы вышел отличный корабел. Но кто я такой, чтобы держать тебя здесь. - и пожав мне руку, он пожелал удачи в новом деле. - Спасибо. - Бывай, капитан. И помни - здесь тебе всегда будут рады. - Я запомню. Покинув верфь и передав Катерине документы, я принял очередное задание на сбор ягод в лесу и уже через два часа ходу добрался до крепости. Поднявшись к себе, я вытащил из сундука все свои деньги и принялся их пересчитывать. "Итак, в общей сумме у меня вышло около семисот тысяч моры. Этого должно хватить на покупку небольшого корабля, по типу брига или галеона, но есть и шанс завладеть сразу целым фрегатом. От одной группы торговцев в таверне мне повезло узнать о неплохом способе разжиться большим кораблём. На верфях Фонтейна продаются старые военные корабли, перестроенные под торгашей и стоят они гораздо дешевле, чем новые. А связано это с постройкой новых стальных кораблей, что могут ходить по морям как под парусом, так и за счёт более мощных паровых двигателей. Признаться, меня они тоже заинтересовали, но больше узнать ничего не вышло, так как проекты кораблей держатся в строжайшей тайне. Хотя что мне мешает поставить паровые машины на свой корабль и обшить корпус сталью? Правильно - нехватка металлов. Поэтому мне в любом случае придётся ехать в Ли Юэ, искать нетронутые месторождения металлов и новое подземелье, в качестве нового форт-поста." Разложив монеты по отдельным мешкам и спрятав их в сундук, я заглянул в мастерские, дабы проверить ход работ по изготовлению боеприпасов. Порох получился весьма качественным и довольно мощным, что меня только порадовало. Тоже самое можно сказать и про бумагу, изготовление которой я наладил две недели назад и выпускаемый продукт был куда лучше, чем тот, что продают сейчас на рынке. Осталось только найти покупателя и небольшой приток денег нам обеспечен. В остальном же всё было как прежде - солдаты несут службу, добывают нам ресурсы и работают за станциями, склады пополняются, а крепость уже не выглядит как старая развалина. Обсудив дальнейшие планы с Байли, я покинул крепость и направился за ягодами, но стоило мне пройти мимо статуи архонта, как сзади меня окликнул невесть откуда взявшийся голос барда. - Приветствую, капитан! - обернувшись, я увидел сидящего под статуей Венти, медленно перебирающего струны своей лиры. Однако вся эта приветливость мне показалась наигранной и его глаза только подтверждали мою догадку. - Долго же мне пришлось вас искать, весь лес успел обойти, а в Доле Ангелов вы и так редко появляетесь. - И зачем ты меня искал? - А? Вы же обещали рассказать свою историю, чтобы я потом написал о вас балладу. - Ах точно, запамятовал. Ты уж извини, дел было много, да и сейчас у меня задание от гильдии срочное, поэтому предлагаю встретиться вечером в таверне и… - но договорить мне не дали. - Так не пойдёт. Вы мне расскажете всё здесь и сейчас. - приятный тон барда резко сменился на серьёзный и даже угрожающий, отчего я на рефлексах уже был готов выхватить пистолеты и отбиваться от местного полу-бога. - Кто вы такой, откуда пришли и какие цели вы преследуете. В противном случае я буду вынужден принять меры. - Ясно... Значит это ты следил за нами в тот день, когда мы высадились на берег? - Именно. И по сей день слежу, дабы защитить мой народ от угрозы в твоём лице. - Твой народ? А! Полагаю, ты и есть Лорд Барбатос, правитель Мондштадта? - Он самый. Но как ты догадался? - удивление на его лице было уже не наигранное. - Ну, во первых ты сам только что проболтался. Во вторых, подозрения у меня возникли ещё в первый день, когда ты следил за нами через потоки Анемо энергии. В третьих, твои черты лица и причёска сильно так похожи на те, что у статуи. - и указал рукой на неё, отчего бард немного смутился. - А также бирюзовый градиент на твоих волосах и сильная аура элемента, что не сравнимая с обладателями Глаза Бога, выдали тебя с потрохами. - Ладно, ладно! Я понял! Я то думал, что меня никто не раскроет, а по итогу даже эта вредная спутница Итера догадалась, кто я. - похоже бард был несколько расстроен, но недолго. - Итак, теперь твоя очередь рассказывать о себе. И не думай мне лгать, я ложь умею различать. Юлить больше не было смысла и я рассказал ему всё о своём родном мире, о своей жизни и смерти и как я здесь в итоге оказался. Архонт был сильно впечатлён моим рассказом, особенно его удивило моё сражение с морским богом. А когда я закончил, он постоял недолго, почесал голову и махнул рукой. - Ладно! Даю тебе право на владение крепостью в подземелье и Северной Бухтой. Ты уже не мало дел сделал для Мондштадта и по сему заслуживаешь награды. Однако я за тобой следить не перестану, сам понимаешь. Я расскажу об этом Джинн, что бы у тебя было меньше проблем с орденом. - Понимаю. И спасибо. - Ладно уж. Ступай уже, а то не успеешь выполнить поручение в срок. - и только я хотел уже уйти в лес, как Барбатос снова меня окликнул. - Ах да, советую тебе сменить одежду, ибо то, что ты носишь - это флотский мундир Фатуи, которые тебя недавно пытались ограбить. - Что?! - А? Так ты не знал? А откуда тогда он у тебя взялся? - Нашёл его в каюте одного разбитого корабля… Погоди, это точно были Фатуи?! - Ага. - Плохо дело… Ладно, с этим я сам разберусь. Бывай, Барбатос. - Бывай! И зови меня просто - Венти. - и окружив себя ветряными потоками, он тут же исчез. "Поразительные конечно способности у этих архонтов, но интерес Фатуи ко мне меня беспокоит куда сильнее. Надо бы заканчивать уже здесь со своими делами и разобраться с последней волей Кидда. И как мне кажется, северяне от меня так просто не отстанут." Сдав полное лукошко ягод Катерине и получив свои деньги, я расспросил её о караванах, идущих в Ли Юэ. И так уж вышло, что только один торговец со своей телегой собирается ехать в нужную мне сторону. Узнав, где он сейчас, я направился в таверну и спросив Чарльза, быстро нашёл его за крайним столом с кружкой рома. Это был молодой черноволосый мужчина лет двадцати крепким телосложением и повадками бывалого моряка. Подсев к нему с заранее купленной бутылкой, я предложил ему выпить со мной. После пяти чарок и разговоров о море, я уже знал, что его имя - Чжан Шунь, он бывший пират и моряк, ранее ходивший под флагом Бэй Доу - той самой девушки-капитана, что сейчас командует флотом Южный Крест и работает на орден Цисин. Слово за слово, мы перешли к обсуждению цены за место в повозке и в итоге сторговались до тысячи золотых. Ударив по рукам, мы допили ром и договорившись встретиться завтра у городских ворот, разошлись по домам, готовиться к отъезду. На утро я покинул свою комнату и сдав ключ смотрителю Слейтону, направился к воротам, где меня уже ждала нагруженная ящиками повозка и её владелец. Отдав ему половину монет, я разместился внутри, бросив мешок себе под ноги и мы отправились в путь.