***
Прошло три блаженных дня без происшествий. Три дня, когда он сосредоточился на своих мыслях и спрятал все страхи и тревоги за многометровыми стенами в своём сознании. Трое суток его не беспокоили, пока он не получил туманную повестку в кабинет главного аврора. Он убедился, что его стол чист, прежде чем идти. Джон Доулиш зевнул, прикрыв рот рукавом. Он причмокнул губами, выглядя скучающим, как мандрагора в подростковом возрасте. Он резко пробудился, когда главный аврор Гавейн Робардс с размаху опустил папку на стол перед ними. — Мы хотим, чтобы вы возглавили расследование в поместье Ноттов, — заявил Робардс. Драко взглянул на Доулиша, ожидая, что тот начнет задавать вопросы. Когда он промолчал, Робардс прочистил горло, привлекая внимание обоих. — Малфой, это ваш шанс доказать, что вы способны справиться с работой вне рабочего стола. Какого хрена? Должно быть, он произнес это вслух, потому что Робардс бросил на него ледяной взгляд. — Простите, сэр, просто был застигнут врасплох. Вы хотите, чтобы я руководил? Не Доулиш? — Последний год Доулиш положительно отзывался о вас. Также у вас превосходные результаты тренировочных испытаний и быстрые рефлексы при работе с боевыми модулями. Вы последовательны в оформлении документов и выполняете инструкции. Это было спорно. — Как это будет работать? Будет команда или… — Вы знакомы с семьей Ноттов, не так ли? — Тео и я росли вместе. Наши отцы… ну, вы, черт возьми, знаете, что они сработались. Так что да, можно сказать, что я с ними знаком. — Необходимо, чтобы вы получили как можно более подробную информацию о планировке поместья. Нотт-старший проявил некоторую готовность к сотрудничеству, но, когда речь заходит о планировке дома, он постоянно недоговаривает. — Как это? — О, он говорит, что всё меняется со временем или что всё зависит от того, кто открывает дверь. Мы бы предпочли не полагаться на его информацию, пока есть возможность. Вы близки с его сыном, это поможет делу. Он вспомнил, что Тео говорил об этом в начале недели. О том, что разболтал его отец. — Что именно я должен искать? — Стандартный набор Пожирателя смерти — тёмные артефакты, проклятые предметы, василиск в подвале, — отозвался Доулиш, смеясь над собственной глупой шуткой. — Точно, — Драко с отвращением окинул его взглядом. — Нотт-старший был очень искусен в зельях. Он снабжал Тёмного Лорда всем, что ему было нужно. — Так он нам и сказал, что где-то в поместье хранятся экспериментальные зелья. Он также упомянул о некоем средстве, которое должно было быть применено после смерти Сами-Знаете-Кого. Вы что-нибудь знаете об этом? Драко покачал головой. — Тёмный Лорд всегда утверждал, что будет жить вечно. — Видимо, не все его последователи так считали. Они хотели, чтобы его… успехи не прекращались. Мы считаем, что это зелье опасно для магглов и магглорожденных, основываясь на той скудной информации, которую смогли получить от него, и на наших текущих разведданных. Получить. С помощью Веритасерума, скорее всего. Хотя он не был уверен, что Министерство не приемлет пыток, особенно для тех, кто осужден за чудовищные преступления. Нотт-старший не раз прибегал к убивающему проклятию. Хотя в течение следующего года он должен был подать апелляцию, Драко сомневался, что Нотту смягчат приговор. Это сотрудничество было его последним шансом. — Вы получили высшую оценку по зельям, — сказал Робардс. Драко кивнул. — Самый лучший результат по ЖАБА, который мы видели. Он не смог бы набрать больше баллов, чем Грейнджер, но полагал, что, по крайней мере, преуспел по сравнению с другими однокурсниками. — Да, у меня всегда был интерес к этому. Профессор Снейп был хорошим учителем. Слизнорт был проходимцем. — Вот почему я хочу, чтобы вы занялись этим делом, Малфой. — А с кем я буду работать? Я не самый популярный в отделе. В стране. Возможно, на всём чёртовом континенте. — Нет, не популярны, — Робардс рассмеялся про себя. — Вам известны правила. Никто не ходит в одиночку. Вам понадобится напарник. — И кто же этот везучий аврор? — Вообще-то, вы будете в паре с разрушителем проклятий. Вероятность того, что по всему поместью разбросаны проклятые предметы, очень высока. Также есть вероятность, что некоторые комнаты сами по себе прокляты. Мы хотим, чтобы вы были наготове. Один из Уизли был разрушителем проклятий, но он работал в Гринготтсе. Или работал до войны. Он ничего не знал об этом отделе, кроме их периодического появления на его этаже. — Значит, везучий разрушитель проклятий. Кто ко мне приставлен? — Хотите верьте, хотите нет, но нашёлся доброволец. Она младший специалист по снятию проклятий, но очень способная, и Поттер говорит, что она сама могла бы стать аврором. Доброволец, потому что никто другой не захотел бы работать с ним. Самая яркая ведьма своего возраста, скорее всего. Только один человек подходил под это описание. Один человек, который, казалось, ставил добро превыше всего остального. — Грейнджер вызвалась? Робардс взглянул на часы. — Она вот-вот прибудет, и мы обсудим всё, что нам известно. Драко не видел её со вторника. С того самого дня, когда он сорвался на ней. Но её слова всё ещё звучали в его сознании. Конечно, она вызвалась добровольно — в придачу она должна была стать его нянькой. Поставить обратно на его метафорическое место. Точно в назначенное время она постучала в дверь, и Робардс впустил её. — Думаю, я вам больше не нужен, — произнёс Доулиш и лениво махнул рукой. — Рад видеть вас, мисс Грейнджер. На ней были те же практичные туфли и скромный наряд. — Аврор Робардс, — сказала она, неуверенно отодвигая стул, который раньше занимал Доулиш. Сев на самый край, она нервно сцепила руки на коленях. Как будто в любой момент ей придётся бежать. Или отвечать на вопрос, подняв руку вверх. — Вы двое учились на одном курсе в Хогвартсе? — Робардс предпринял попытку светской беседы, от которой ни Драко, ни Грейнджер не были в восторге. Они оба кивали, когда требовалось, и отвечали на его вопросы об их любимых занятиях и профессорах. О том, где они проводили лето. Чертовски глупо. — Ладно. У нас не так много информации, но вам обоим стоит прочитать то досье, что мы подготовили. Назначьте встречу с вашим другом Тео. Возможно, вы захотите поговорить с другими аврорами, посоветоваться. Драко уставился на папку. Теодор Джеймс Нотт, старший, — большими черными буквами гласила надпись. Пожиратель смерти. Высокий ранг, входил в ближний круг Сами-Знаете-Кого. Даже авроры не перестали использовать его многочисленные прозвища вместо величественного, которое он сам себе присвоил. Но не эта деталь привлекла его внимание. Его заинтересовала сама папка. Тонкая. С ярлыками, как он сам маркировал свои документы. И ему стало интересно, что было написано на лицевой стороне папки Драко Малфоя. Драко Люциус Малфой. Пожиратель смерти. Бесполезный. Внутри, вероятно, окажется всего одна страница. Жалкий. Список всего того, что ему велели выполнить, но он не выполнил. Наказания, которые он получил. Наказания, которые ему было приказано назначить другим. Он украдкой взглянул на Грейнджер. Она достала из папки документы и начала их перелистывать. Большие карие глаза читали с большим интересом. За один вечер она могла проглотить целый учебник в библиотеке. Откинувшись на стуле, она занимала самый лучший стол в задней части библиотеки, подальше от других рабочих столов. Складывала книги, необходимые ему для написания эссе. Слегка подпрыгивала на своем месте, если замечала его. — В качестве меры предосторожности вам будет выдан порт-ключ для использования в чрезвычайных ситуациях. Если в доме произойдет что-то непредвиденное или кто-то из вас будет ранен, он доставит вас прямо в офис в Дувре, — объяснил Робардс. Драко кивнул. Прошли годы с тех пор, как ему позволялось путешествовать на дальние расстояния без разрешения. Локальная аппарация была примерно всем, что мог позволить себе человек, находящийся на испытательном сроке. Грейнджер продолжала впитывать информацию, лежавшую перед ней. — Ваша главная задача — найти зелье, которое изобрел мистер Нотт, — сообщил Робардс. — Что мы знаем о зелье? — спросил Драко, зная ответ из их предыдущего разговора. Однако он спросил специально для своего нового партнера. — По его описанию, это яд, который действует только на магглорождённых, — Робардс перевёл взгляд на Грейнджер. — Он не участвовал в его распространении, поэтому мы не смогли отследить источник. Однако он утверждает, что мы сумеем найти зелье в его поместье. Оттуда мы сможем начать работу над противоядием и доставить его в распоряжение каждой ведьмы и волшебника в Британии. — Вы говорите, что не можете отследить его источник. Это наводит на мысль, что зелье уже было выпущено, — произнесла Грейнджер, напряженно сидя в своем кресле с папкой на коленях. — И, таким образом, нам нужно проявить оперативность. В ближайшие несколько дней займитесь подготовкой, но постарайтесь действовать быстро. В больницу Святого Мунго уже поступило несколько пациентов, и я бы хотел избежать новых, — сказал Робардс. Он взглянул на часы на стене. — Приношу свои извинения, но у меня ещё одна встреча. Я оставлю вас, чтобы вы могли обсудить и составить план. Если я вам понадоблюсь, вы знаете, как со мной связаться. Они все встали, и Драко понял, что ему сейчас нужно делать, как только Грейнджер повернулась к нему лицом. — Мы можем пойти в мой кабинет, — сказала она, собрав содержимое папки и выскочив из помещения. Он последовал за её неуклюжими шагами к лифтам, оставив между ними некоторое пространство. — Наверное, будет лучше, если мы сперва займёмся исследованиями. И я могу поговорить с Гарри и посоветоваться с ним о том, как исследовать убежища Пожирателей смерти… Драко фыркнул. — Что? — Ты же понимаешь, что я вырос и бывал в большинстве этих убежищ Пожирателей смерти, и Поттер мало что может рассказать тебе о них, чего я ещё не знаю. Она прижала папку к груди, скрестив руки. — Верно. Да, полагаю, так и есть. Лифт прибыл, и он придержал дверь, пока она заходила внутрь. По пути на её этаж Драко пытался придумать, чем бы полезным поделиться, но ничего не приходило на ум. — Ты дружишь с его сыном? — спросила Грейнджер. — Да. — Не мог бы ты назначить с ним встречу, чтобы обсудить планировку дома? И всё остальное, что он может нам рассказать? Я бы не хотела привлекать авроров к этой встрече. Может быть, подойдет что-то более непринуждённое… Я не хочу напугать его или… — Ты не испугаешь Тео, Грейнджер. Он не какой-нибудь наивный дурачок. Сын Пожирателя смерти, помнишь? Она вздохнула, протискиваясь мимо него, когда лифт остановился. Он последовал за ней в её тесный кабинет. Повсюду лежали стопки бумаги. Некоторые из них были придавлены тем, что, по его предположению, раньше служило проклятыми предметами. На одной стене висел большой календарь с записями из её ежедневника, сделанными синими чернилами. Небольшой портрет Золотого Трио в рамке. Маггловская фотография, на которой она была запечатлена с родителями, по крайней мере, десятилетней давности. Её зубы были ещё непомерно большими, а волосы спутаны. Когда она заметила, что он рассматривает её личные вещи, она прочистила горло. — Ну что, начнём? Следующие два часа они обсуждали стратегию, а он в основном слушал, пока Грейнджер перечисляла виды проклятий, с которыми они могут столкнуться, и книги, которые, по её мнению, им следует просмотреть. Когда кто-то постучал в её дверь, интересуясь, почему она не на собрании, она вскочила и извинилась. Оставив его в растерянности в кресле для гостей в её кабинете. Он в последний раз взглянул на неё и вернулся к своему столу, задаваясь вопросом, что, чёрт возьми, он собирается делать. Несколькими взмахами палочки Драко отправил в архив Министерства записки с просьбой предоставить некоторые из книг, о которых упоминала Грейнджер, и одну записку Тео, который в ответ прислал непристойный рисунок вейлы. Архивариус ответил, что все эти книги уже были затребованы. Тогда он написал своей матери, чтобы она обратилась за копиями в библиотеку поместья. Тео встретил его в «Свитке и Вороне» после работы, радостный от того, что Драко получил задание. — Только подумай. Если ты не облажаешься, то сможешь стать аврором, как Поттер. Представь, если они назначат вас партнерами. Лично я это представляю. Под всей этой враждебностью есть что-то… — Заткнись, — сказал Драко, закатывая глаза. — Это явно условность. И ты знаешь, что я не хочу быть аврором. — Похоже, ты не единственный работник Министерства, нуждающийся в выпивке этим вечером, — сказал Тео, указав подбородком за плечо Драко. Когда он повернулся и увидел её кудрявые волосы, его желудок перевернулся. И снова она пришла с Чарли Уизли. Путём незаметного расследования и непродуманного подслушивания сплетен ведьм в очереди в кафе он узнал, что старший брат Уизли помогает Министерству с драконами-подростками, конфискованными у странствующего магозоолога. И он был холост. — Ты же знаешь, что если с ней что-нибудь случится, то они обвинят тебя, — заметил Тео. Это был факт. И дельный совет. И точный. Через бар он наблюдал за Грейнджер и её новым Уизли. Они смеялись вместе за пинтой сливочного пива. Её каштановые локоны ниспадали каскадом по спине. Щёки порозовели от алкоголя и общения. А глаза сияли. Он задавался вопросом, когда она стала такой красивой. Интересно, когда он впервые осознал это. Случайно в один из дней в Министерстве? Или ещё раньше? В Большом зале, покрытом пеплом и потом, когда она горевала и радовалась победе со своими друзьями. А может, всё было задолго до этого. Когда она была в голубом платье с Крамом под руку. Или он разглядел это в её стальном взгляде перед тем, как она ударила его. Он проглотил это с остатками виски.Глава 1
28 июня 2022 г. в 20:21
Было время, когда жестокость давалась ему легко. Самые страшные слова вертелись на кончике языка, готовые ударить без колебания. Было время, когда он упивался этим, самодовольно улыбаясь после того, как особенно колкое оскорбление попадало в цель. Когда он не вспоминал об этом спустя несколько дней или даже часов. Это было подобно дыханию. Пока не выдохнется.
Но сейчас с каждым грубым замечанием от Драко Малфоя словно отрывался маленький кусочек. Частичка, которая была частью его самого, как и того, на кого обрушивалась его злость. Он стал спокойнее. Задумчивее. И особенно уязвимее, если забывал закрыться окклюменцией. Именно поэтому, после того как взгляды и укоры, преследовавшие его по утрам, превратились в шёпот насмешек, он почувствовал себя прежним. Он с готовностью огрызался на любого ничего не подозревающего первого попавшегося на пути глупца.
В «Пророке» появилась ещё одна заметка. На этот раз о долгосрочных последствиях применения Круциатуса. До возвышения и падения Тёмного Лорда его последствия не были изучены досконально. Непростительные проклятия были непростительными не просто так. Их применяли редко. Но теперь находились добровольцы — волшебники и ведьмы, подвергшиеся пыткам и желавшие разобраться, из-за чего у них болят суставы или что вызывает мигрень. В статье упоминались родители Долгопупса. С изображением маленького Невилла, лежащего у них на руках. Детально описывались причины их неврологической травмы. От рук ведьмы, носившей ту же метку, что и он, и обладавшей его кровью.
Это давало всем повод и дальше ненавидеть его, а ему — ненавидеть себя. Поэтому, когда в то утро он подошёл к своему столу, Малфой уже по меньшей мере дважды прокрутил в голове длинный список своих неудач и проступков. Это помогало ему настроиться на разговоры о том, что он должен быть в Азкабане, что он Пожиратель смерти, и, возможно, о его любимом: «Ты непременно получишь то, что тебе уготовано». Такие слова он мог бы произнести, будучи тринадцатилетним подростком. До смешного нелепо.
Драко никогда не сутулился. Его отец с ранних лет следил за осанкой и бил его палочкой по костяшкам пальцев, если он сутулился за обеденным столом. Строгость, прямота, отведённые назад плечи. Наклоненный вниз подбородок в знак покорности перед старшими. Вздёрнутый нос в присутствии тех, кто ниже их по положению.
Грейнджер очевидно никогда не обучалась подобному. Её плечи, да и всё туловище, казалось, вечно горбились над листом пергамента или сгибались над книгой. Когда она шла, то обычно тоже была обременена книгами. Но если демонстративно стояла, положив руки на бёдра и задрав нос вверх, она поистине становилась главной. В коридорах Министерства она балансировала между тем и другим.
Сегодня в её руках лежали охапки сложенных пергаментов и книг. Перо за ухом. Чернильные пятна на лице и руках. Будто она не замечала и не ощущала их на своей коже.
В большинстве случаев Драко бы держался в тени и избегал её. Избегал всех, кого знал в школе. Но сегодня, очевидно, был не самый обычный день. Строгие туфли, юбка длиной до колена, джемпер. Волосы не такие пышные, как в минувшие годы, но все ещё буйные. Она одевалась так, словно была намного старше своего двадцати одного года. Словно, выглядя старше, она могла быстрее подняться по карьерной лестнице до Министра. Она работала в должности младшего специалиста по снятию проклятий, поэтому часто появлялась в кабинетах Департамента магического правопорядка и покидала их, консультируясь по различным делам.
Он хорошо знал звук её уродливых туфель по деревянному полу. Он чувствовал, как она проходит мимо его стола. Если он поднимал глаза, она всегда смотрела куда-то в сторону — на пол или на лист пергамента в своей руке. Не то чтобы он хотел поймать её взгляд. Чаще всего она проводила время с Поттером или Уизли, или с обоими. Будто ничего не изменилось. Золотое трио, вместе навсегда. Спасают волшебный мир каждый раз, используя одно несправедливое преимущество за другим.
Рядом послышался стук её туфель, сопровождаемый чьим-то громким топотом, а затем шаги стихли так близко, что ему пришлось поднять голову, чтобы увидеть их источник. Волшебник, которого он не узнавал, улыбался и заигрывал с ней из-за стопки книг. Если бы он был джентльменом, то предложил бы помочь донести их.
— Уверен, ты уже читала, но вот новый трактат о правах оборотней и…
Драко прислушался к его словам, раздражаясь от нескончаемой болтовни перед его столом. Ему нужно было работать, а этот идиот не замечал, что она несёт тяжёлые книги и переминается с ноги на ногу? Очевидно, у неё были дела поважнее. Её не интересовал этот разговор. Поэтому он открыл свой проклятый рот.
— Я уверен, что она не только прочитала его, но и оставила размазанные заметки на полях, — сказал Драко. — Тебе придётся придумать что-нибудь другое, чтобы произвести на неё впечатление. Удачи в следующий раз.
— Младший Малфой, не так ли? — поинтересовался волшебник. Грейнджер взглянула на него, затем снова на своего спутника.
— Простите, кажется, я вас не знаю. Отдел технического обслуживания?
Чертовски глупая реплика. Единственные люди, с которыми стоило разговаривать в Министерстве, работали в этом отделе. Зачем он это сказал?
— Такой же очаровательный, как и говорят. Как часто тебе ломали нос? Помню, Гермиона и раньше оставляла тебе синяки и кровавые следы, но, возможно, тебе нужно напомнить…
— Чарли, — сказала Грейнджер, и то, как привычно она это произнесла, помогло ему заново оценить её собеседника. Рыжие волосы. Свежие следы ожогов и старые шрамы на предплечьях. Явно один из семейства Уизли. Тот, кто работал с драконами. Старше их на несколько лет. Легенда хогвартского квиддича.
— Что бы ты ещё ни хотел сказать, Уизли, мне всё равно. Обсуждайте свои вопросы в другом месте, — проворчал Драко, затем демонстративно отбросил перо и вернулся к своей работе. К написанию отчёта о взрывающихся туалетах в Королевском Альберт-холле. Престижность его работы — бесконечное наслаждение.
— Похоже, ты занят тем, что выполняешь за моего младшего брата его бумажную работу. Как хорошо, что департамент жалеет безработных.
— Напомни мне, когда твой младший брат в последний раз чего-то добился, не прислуживая кому-то другому, и тогда мы сможем поговорить о жалости.
— Слушай, ты высокомерный…
— Ничего, Чарли, мы уходим, — произнесла Грейнджер, перекладывая книги в своих руках. Несколько пергаментов упали на пол, и Уизли наклонился, чтобы собрать их. — Не обращай на него внимания.
— Не волнуйся, Гермиона, я могу справиться со смазливым ублюдком в одиночку.
— Отвали, Уизли. В этом здании полно других мест, где ты можешь поразмять мышцы, чтобы произвести впечатление на проходящую мимо ведьму, — сказал Драко, держа перо над пергаментом. Он оставил небольшие пятна чернил, которые впоследствии придётся убрать.
— В отличие от некоторых, мне не приходится прилагать много усилий, — заметил Уизли, скрестив руки. Слабая попытка запугивания заставила Драко рассмеяться и покачать головой. Грейнджер снова переместила свои книги, и он прикусил внутреннюю сторону щеки, чтобы не высказаться по этому поводу. Но затем она заговорила.
— Честно говоря, это всё равно что находиться в компании четверокурсников, — произнесла она, закатив глаза.
— Грейнджер, ты же знаешь, что после окончания школы оценки ставить перестают. Незачем надрывать спину из-за всех этих книг. Все и без кучи реквизита знают, что ты — главный ботан.
Он пожалел об этом, как только увидел вспышку боли на её лице. От его души откололся осколок. Занятия в гостиной Слизерина. Лихорадочное чтение и перечитывание отрывка о гриндилоу к уроку профессора Люпина, когда Маркус Флинт и несколько других старших слизеринцев вернулись из неприятностей, которые они устраивали в коридорах во внеурочное время.
«Опять читаешь, Драко? С чего ты взял, что должен учиться, ума не приложу. Разве ты не можешь просто попросить старого доброго папочку купить тебе хорошие отметки? Он же покупает тебе всё на свете».
— Некоторым из нас нужны книги для работы, Малфой. Не всё должно быть напоказ, — ответила она, её глаза сузились, и она бросила взгляд на булавку в его галстуке. Семейная реликвия. Изумруд, который он нашёл в хранилище, оправленный в серебро. Вложенный в выемку его чёрного шёлкового галстука.
А потом они ушли под эхо её звонких туфель. Напоследок Уизли бросил на него неприязненный взгляд через плечо.
Несколько минут Драко смотрел на отчёт, пытаясь вспомнить ход собственных мыслей. Всё, что он слышал, это звук её туфель. Тон её голоса. Как верно прозвучало то простое утверждение.
Он послал Тео сову: «Выпьем в Косом переулке в 6 вечера?». Первые несколько месяцев после войны, после домашнего ареста и суда, он не мог выйти куда-либо, даже если бы захотел. Татуировка на предплечье не позволяла этого сделать. Если он и пытался, рестораны были заняты. Пабы были переполнены. В магазинах ему отказывали, даже если он предлагал заплатить вдвое больше. Реформ не было, только предложения. Большинству питейных заведений по-прежнему не хватало изысканности, но им больше не разрешалось отказывать в обслуживании. Не то чтобы он докладывал об этом, когда ему отказывали.
Спустя несколько часов, когда он наконец завершил написание отчёта, он убрал свой и без того безупречный стол, отправив служебные записки и выбросив использованный пергамент в корзину для мусора. Ему нравилось оставлять своё рабочее место пустым в конце дня. Это казалось рациональным решением.
Его нахождение в офисе было условным. Его работа была условной. Работа в Министерстве всегда занимала незначительное место в списке его карьерных устремлений. Всё детство он мечтал играть только в квиддич. А в школе у него проявились способности в зельеварении. Но никто не хотел брать в ученики бывшего Пожирателя смерти. В итоге он вкалывал, помогая аврорату, с надеждой, что, возможно, когда-нибудь он сможет перейти от скромной бумажной работы к оценке тёмных предметов в сопровождении нескольких авроров, если возникнет желание. Он преуспел в тренировках — как физических, так и письменных. Каждый год его обязывали проходить тесты, и каждый год он получал высшие баллы. И все же он сидел здесь, за маленьким столом. С изумрудной, мать её, булавкой для галстука.
Не всё должно быть напоказ.
В самом деле.
Тео встретил его на пересечении Косого и Лютного переулков, прямо у его квартиры. Он достал позолоченные карманные часы и покачал головой.
— Опоздал на три минуты. Безобразие.
— Переживёшь, — ответил Драко, не сбавляя шага, пока они шли по улице. Было многолюдно, и он подумывал предложить вернуться в квартиру Тео с бутылкой. Но Теодор любил наблюдать за публикой в баре. Какие завсегдатаи забрасывали их камнями, а какие и вовсе избегали. Для него все это было игрой. И ни один из них никогда не выигрывал.
В «Дырявый котёл» обычно не пускали из-за привычной для них публики. Но «Свиток и Ворон» на окраине Косого переулка был открыт для них. Барменшей была пожилая женщина по имени Уна, которая даже не поздоровалась, когда они вошли и заняли свои обычные места в самой дальней от двери кабинке.
— Как прошёл сегодняшний день? — спросил Тео, растягивая руки по спинке сиденья. Он постукивал пальцами — старая привычка, которую его отец так и не смог искоренить, — ожидая, пока появятся их напитки.
— Невыносимо. Робардс по-прежнему не даёт мне никакой работы, кроме бесполезной бумажной волокиты и заполнения документов. Гребаная издёвка, — отозвался Драко, схватив стакан Огдена, как только его принесли. Он осушил его одним глотком и подал знак Уне принести ещё один. Тео прищурился и последовал примеру.
— Ты порезался бумагой?
— Я… нет?
— О, извини, я просто подумал, что раз ты хлещешь огневиски, как шестикурсник, то твоя ужасная работа по заполнению бумаг, должно быть, причинила тебе ужасный вред, — ответил Тео. Он усмехнулся про себя, бесконечно довольный собственным остроумием. — Ошибочка вышла.
— Ты никогда не задумывался, что именно твоя компания заставляет меня пить?
— Я точно знаю, что ты обожаешь моё общество.
Драко вздохнул.
— Знал, что мне лучше купить себе бутылку и пойти домой.
— Ах, но тогда тебе некому было бы пожаловаться. Так в чём же дело?
Бар был практически пуст, но он всё равно огляделся по сторонам в поисках знакомых лиц, которые могли бы подслушать. В углу сидела старуха, потягивающая горную воду. Несколько гоблинов шептались возле двери.
— Всё в порядке, правда. Один из Уизли проходил через мой отдел. Их появление всегда портит мне день, ты же знаешь.
Драко пригубил второй бокал, разогретый первым.
Не всё должно быть напоказ.
— Значит, это была не та дружелюбная сестрёнка? — спросил Тео. — Жаль.
Драко сменил тему.
— Каким страданием ты сегодня одарил мир?
Тео постучал пальцами по задней стенке кабинки. Барабаня от мизинца к указательному пальцу и обратно.
— Вообще-то, у меня состоялась чудесная встреча с одним из твоих приятелей-авроров.
Они оба уже привыкли к бесконечным допросам, проверкам и стукам в дверь со словами: «Мы здесь только для проверки». За три года.
— И что?
— И, похоже, мой дорогой отец наконец признался, что прячет что-то в поместье. Хотел узнать, как получить к нему доступ. Робардс, Поттер и ещё какой-то молчаливый придурок, имени которого я не помню.
Отец Тео был намного старше большинства их родителей. Женат три раза. Вдовец два раза. Отец — один раз. Мать Тео умерла при родах. Теодор Нотт-старший быстро женился снова и оставил сына на воспитание домовым эльфам в отдельном крыле поместья. В то время как он вёл «дела» из другого. Изредка забредая в покои Тео, чтобы затеять ссору. В день, когда Теодору исполнилось семнадцать лет и он получил большую часть своего наследства, юноша купил квартиру и съехал. После этого поместье перешло в руки Пожирателей смерти.
— Они хотят, чтобы ты им помог? — спросил Драко. Он знал, что значил этот дом для Тео — синяки и запущенные проклятия. Тёмная магия, сочившаяся из стен. До того, как Тёмный Лорд завладел Малфой-мэнором, Тео проводил там больше времени, чем в своем собственном доме. На каникулах после Хогвартса они вместе ввязывались в мелкие неприятности, пока матери Драко не надоедало. Она потакала им гораздо чаще, чем его отец.
— Я рассказал им всё, что знаю. Больше ничем не могу помочь, — ответил Тео.
Они потягивали свои напитки, Драко осушил стакан, на мгновение задумавшись о виски. Затем он покрутил его туда-сюда в мутном стакане.
— Он сказал, что там спрятал?
— Много чего. Экспериментальные зелья, похоже, главное, о чём беспокоился Робардс. Несколько проклятых предметов, которые они захотят стабилизировать. Редкие книги для библиотек Министерства. Эй, — добавил он, просветлев, — сделай одолжение, передай им, что я оставил пару маггловских журналов под кроватью. Я бы хотел их вернуть.
Драко насмешливо хмыкнул.
— Для Поттера это станет первоочередной заботой, во всяком случае.
Время шло, они обсуждали предстоящие матчи по квиддичу и последние сплетни о сёстрах Гринграсс и других однокурсниках. По крайней мере, о тех, кто с ними ещё общался. В паб стекалось всё больше и больше посетителей. Некоторые из них недовольно косились в сторону парней. Драко нахмурился и допил третий стакан.
На него неизменно смотрели с одним выражением лица. Словно в любой момент он мог объявить себя вечным слугой Тёмного Лорда, а не 21-летним юношей с лёгкой алкогольной зависимостью и растущей тревожностью. Он оставил на столе несколько галлеонов за их напитки и довольно большие чаевые. Тео прикурил, и Драко позволил себе насладиться дымом, пока он не рассеялся. Сам Малфой никогда не курил, но близость дыма успокаивала его, хотя он и не был в восторге от запаха, остававшегося на волосах и одежде после общения с Ноттом. Через несколько минут Драко помахал рукой на прощание и отправился к месту аппарации. Ему пришлось миновать более оживлённый конец переулка, чтобы хорошенько рассмотреть толпу у «Дырявого котла».
В тени рядом со зданием стояли Грейнджер и старший Уизли. Он курил, а она, похоже, читала ему нотации по этому поводу. Дверь открылась, и к ним, смеясь, присоединился Поттер. Уизли затушил сигарету о кирпич, а затем выбросил её. Какое-то мгновение Драко наблюдал, как Уизли наклонился ближе к Грейнджер, шепча ей на ухо.
Малфой продолжил идти, не останавливаясь, пока не дошёл до аптеки, которая была ещё открыта, купил бутылку с зельем и направился к месту аппарации. Перед тем как исчезнуть, он выпил немного бодроперцового зелья. Если бы его расщепило в обычный вторник, ему бы пришлось очень несладко.
По условиям испытательного срока он проживал рядом с аврором. Кем-то, кто мог бы следить за его приходами и уходами с помощью специальной охранной системы в жилых помещениях. Доулиш был мужчиной средних лет и терпеть не мог, когда ему поручали такую работу. В основном он не трогал Драко.
Малфой жил в маггловском районе, поэтому ему не разрешалось аппарировать прямо в квартиру. Вместо этого ему приходилось перемещаться в другую точку аппарации, а затем проходить несколько кварталов по ноябрьской прохладе.
Драко остановился у магазина на углу, чтобы купить себе чего-нибудь покрепче. Рука в кармане маггловского двубортного пальто крепко сжимала палочку, пока Малфой поднимался по лестнице, снимал защиту и вновь устанавливал её, когда дверь за ним закрылась. Только после этого он вновь начал дышать.
Квартира была маленькой и почти пустой. Ему казалось бесполезным обставлять её мебелью. Не то чтобы он приглашал в гости кого-нибудь, кроме Тео, чтобы изредка выпить. Драко съел свой жалкий ужин, налил стакан огненного виски и помрачнел. Было едва восемь. Окклюменция давалась труднее, когда он был пьян. Чаще всего Драко не мог заснуть до самого утра. Сегодня ему нужен был сон. Ему хотелось полностью отключить свой мозг. Заглушить голоса, взгляды и повторяющиеся картины дня, недели, месяца, последних пяти гребаных лет. Вместо того чтобы допить виски, он достал из шкафа последний пузырек сна без сновидений.
Не всё должно быть напоказ.
Он осушил пузырёк и позволил зелью с мятным вкусом погрузить его в забвение.