Мир-игра! Э... Точно игра?

      Сознание медленно возвращалось, он открыл глаза и непонимающе уставился на яркое небо с редкими облачками, окрашенными в цвет заходящего солнца.       Последнее, что он помнил, — бутылка Хеннесси закончилась и он решил продолжить тем, что осталось, а оставалось только полторашка пива. Со стоном он приподнялся. — Охренеть, что за…?       Он находился на вершине небольшого холма в центре круга каких-то развалин, чем-то похожих на стоунхендж, разве что поменьше размером и никаких туристов. Диаметр окружности по внутреннему периметру камней был всего метров пять — шесть. По всей окружности были равномерно расположены грубо сколоченные деревянные стеллажи и стойки с разнообразным холодным оружием. И тишина. Лишь легкий шум ветра.       Он вышел из ступора и решил начать сначала. Так, а кто он такой вообще? Андрей, 29 лет, инженер-конструктор, разведен, детей нет. Еще вчера (вчера ли) был в отпуске, сидел дома и косплеил алкаша. Вроде память при нем. И никакого похмелья, как будто и не нажирался до беспамятства.       Осмотрел себя — одет он был в свободного кроя холщовые штаны и рубаху, отдаленно напоминающие кимоно, а обут вообще в какие-то сандали. Андрей встал и огляделся. Стоунхендж был на месте, стеллажи с железяками тоже, ярко оранжевое закатное солнце светило в спину, небо постепенно окрашивалось в закатные тона, воздух был чист и свеж, дышалось просто замечательно. И как это все понимать?       Тут было несколько вариантов: 1. Он умер и в загробной жизни. 2. Он упился до белки. 3. Это сон. 4. Это розыгрыш.       Какой из них вероятней и тем более предпочтительней, он окончательно решить не смог, но склонялся к розыгрышу, как к наиболее реалистичному. Но несмотря на попытки рационального объяснения, страх постепенно начал овладевать его мыслями.       Нарастающую волну паники прервал внезапно раздавшийся мелодичный перезвон колокольчиков, прозвучавших как будто со всех сторон одновременно.       Андрей ощутил как волнение и страх одномоментно исчезли и его охватило полное спокойствие. Колокольчики стихли и на их место пришел рокочущий голос: — Приветствую тебя, человек. Твое желание попасть в Игру Осколков было услышано. — И чтобы стать игроком ты должен подтвердить своей волей. Только достойный станет игроком — У тебя есть час чтобы добраться до своего домена. Войдя внутрь испытание будет считаться пройденным. — Твой домен это твой источник жизни, твоя крепость и твой дом в мире осколков. — Путь к нему тебе укажет карта.       Перед Андреем в ярком свете появилась бумажная на вид карта, которая свернулась в трубку и упала ему под ноги. Андрей поднял карту, развернул и всмотрелся в рисунок, на котором выделялся нзначок в виде некой башенки, горы-поля-леса-реки и прочие топографические радости, стилизованные под фентезийное средневековье. Местонахождение Андрея показывалось слегка пульсирующим крестиком из тонких красных линий. — Для испытания ты вправе выбрать себе оружие. — Да падет на тебя благоволение Хаоса.       Андрей продолжал стоять, в голове продолжала крутиться все та же мысль: сон ли это или все же белка? А может и того хуже — шизофрения накрыла и он реально сошел с ума и сейчас лежит в психушке под препаратами. На розыгрыш это уже было не похоже. Но и поверить в реальность некого испытания, рассказанного с таким пафосом, он просто не мог. Волнение, которое пропало перед тем голосом, вернулось назад. Руки задрожали, Андрей нервно стер со лба выступившую испарину. Тут он вспомнил, что действительно с неделю назад вроде заполнил заявку на участие в каком-то новом ММО проекте, реклама которого попалась на глаза в всплывающем баннере и которая чем-то его зацепила. Почему он целых 15 минут заполнял анкету участника безызвестной игрушки он и сам себе ответить тогда не смог. Именно тогда он впервые и услышал о неких осколках миров.       Он огляделся еще раз: очевидная реальность окружающего мира и кристальная ясность мыслей разрушали в чем-то даже привлекательную теорию о нереальности происходящего. — Эй, есть здесь кто?       Голос Андрея сорвался на фальцет, он прокашлялся и понял, что это прозвучало совсем по идиотски. Никто и ничто ему не ответило. — Я в ваши игры играть не буду.       В ответ лишь прошумел в кронах деревьев внизу порыв ветра. Андрей постоял, сделал шаг, другой, подошел к стеллажам и взял первый попавшийся под руку меч — «полуторник», всплыло у него в памяти. Хотя конечно может и не полуторник, Андрей не был специалистом как в мечах, так и в средневековом оружии в целом. Так, знания на уровне среднего игрока в компьютерные игрушки и любителя посмотреть-почитать фентези.       Меч был довольно-таки увесистый, при попытке взмахнуть им, Андрей понял, что мечник в реальном мире из него не очень, вернее вообще никакой. Пройдя вдоль стеллажей он поразился разнообразию: мечи-кинжалы-копья-алебарды, луки и арбалеты, дубины, посохи и кистени — что угодно на любой вкус. Андрей поочередно подержал в руках кинжал, короткие клинки, короткий лук, булаву — которой он даже не рискнул взмахнуть. На арбалетах задержался подольше — большой едва поднял, хитроумный с неким механизмом и барабаном для болтов был поинтересней и полегче, но все же слишком громоздким, а вот ручной с полированной мореной рукояткой под хват одной рукой в руках ощущался как родной. Метательные кинжалы на перевязи тоже смотрелись интересно, но при попытке покидать их в стеллаж напротив, из 5ти брошенных попал только тремя, из которых лезвием в дерево вошел только один. Что же взять?       Из всего увиденного и подержанного в руках, привлекали только метательные ножи и ручной арбалет. Арбалет правда был однозарядным и опробовав его, стало ясно что после каждого выстрела нужно минимум 5 секунд на довольно неудобную перезарядку с взведением тетивы. Главным же плюсом было, что первым же болтом он попал куда целился, что и не удивительно — пулевой стрельбой он занимался еще со школы, даже ездил на соревнования и когда-то имел первый разряд. С тех пор прошло много времени, но в тирах он и сейчас весьма неплохо стрелял из пистолета. Решено, арбалет. — Выбор сделан. — пророкотал голос.       Бля, я же не собирался подыгрывать им. Стеллажи с оружием внезапно исчезли, в руках остался ручной арбалет и футляр с десятком болтов, лежащий на земле. Сразу же за этими чудесами прозвучал резкий удар гонга и голос снова возвестил: — Испытание началось!       Андрей от неожиданности дернулся. Перед глазами Андрея в левом верхнем углу поля зрения появились висящие в воздухе песочные часы, в которых песок тонкой струйкой потек вниз. Он перевел взгляд на висящие часы, но часы резво убежали от прямого взгляда, снова оказавшись на периферии поля зрения. Это реально какая-то игра? На продолжение обдумывания ситуации времени не осталось, если он хотел все же сыграть, то нужно было немедленно отправляться на поиски своего обиталища или как там его. В глаза бросился единственный оставшийся столик с несколькими десятками колец, разложенными на нем. Андрей подошёл и взял первое попавшееся под руку. Перстень как перстень. Всмотревшись в узоры, он внезапно понял, что дает обладание этим кольцом: «кольцо копии — создает подчиненную иллюзорную копию выбранного существа. При массе копируемого оригинала более 80 кг сила иллюзии будет падать пропорционально превышению размера. Заряд 5/5». Хрень какая-то. А ну, что там другие дают?       Тут внезапно невдалеке раздался волчий вой. Андрей вздрогнул, подошёл к камням круга и осторожно выглянул. К подножью холма из окружающего его леса вышел здоровенный волчара. — Выбор сделан! — снова прогремел голос       Андрей снова дернулся и столкнулся взглядом с волком. Даже с расстояния в десятки метров было видно как-то обнажил в оскале клыки. Андрей попятился, столик с кольцами исчез и он остался с кольцом копии, зажатым в кулаке. Автоматически надев кольцо на палец, подхватив пояс с футляром и карту он быстрым шагом двинулся в противоположную от волка сторону. На спуске он почти перешел на бег и чуть не упал, споткнувшись, пока надевал на себя пояс и закреплял на нем арбалет.        Чертыхнувшись и наконец застегнув пояс Андрей перешел на быстрый шаг и успел скрыться в зарослях у подножья прежде чем на вершине холма появился преследовавший его волк. Волк постоял, принюхался, посмотрел в сторону, где скрылся человек и завыл. Андрей услышал вой за спиной и снова ускорился. Через несколько секунд вдали раздался вой еще одного волка, затем другого, третьего…. Стая вышла на охоту. — Сука!       Андрея стал охватывать страх. На ходу глянул на карту, все оказалось проще, чем он думал, — крестик, показывающий его положение двигался. Ориентироваться по такой карте было проще простого- это плюс, а вот то, что он шел не в ту сторону — жирный минус.       Лес оказался хвойным и идти по нему было легко. Стояла почти полная тишина. Пружинящий хвойный покров на земле заглушал даже звук шагов. Волчьей стаи не было слышно и Андрей стал брать левее, чтобы по большой дуге выйти в направлении к убежищу. Судя по скорости его ходьбы и перемещению крестика на карте, убежище было всего в 2-3х километрах от него. Он на ходу кое-как сумел взвести арбалет, установил в желоб болт, который с щелчком зафиксировался. Держа арбалет в руке, перешел на легкий бег. Времени оставалось все меньше, уже четверть песка в часах оказалась внизу. Волчьего воя не было слышно уже минут пять и Андрей немного расслабился. Бежать становилось все тяжелее. Все-таки он давно уже подзабил на спорт и последний раз бегал кросс еще на втором курсе универа, то есть 11 лет назад. К тому же с тех пор со своим сидячим образом жизни он умудрился набрать лишних 25 кг и теперь с его 100 кг бегать не то что кросс, но и просто бегать было тяжеловато.       Спустя минуту перешел на шаг. Он вспотел, дыхание со свистом вырывалось из легких, пульс зашкаливал, одышка убивала. Передохнув, тяжело дыша секунд 30, он почти восстановил дыхание.       Сверился с картой: до убежища оставалось еще примерно 2/3 пути. Впереди показался небольшой овраг глубиной метра 2-3, неуклюже съехав на дно Андрей выронил арбалет, уже традиционно чертыхнулся, поднял и повесил на пояс, освободив вторую руку. Подняться по склону было несложно, благо корни деревьев то тут то там прорезали склон оврага причудливо переплетаясь. Андрей по корням вскарабкался наверх, отряхнул руки и застыл: в 5-ти метрах от него стоял волчара и смотрел прямо в глаза.       Андрей медленно потянулся за арбалетом сделал шаг назад. Дальше отступать было некуда — за спиной в шаге уже был склон. Волк рыча сделал один шаг, второй, мышцы его напряглись и у Андрея сдали нервы: щелк.       Волк взвизгнул и неуклюже отскочил — в плечевой части правой лапы глубоко засел болт. Андрей лихорадочно стал перезаряжать арбалет не отрывая от волка взгляда. — Ну, быстрее же, твою мать.       Волк хромая побежал на него и прыгнул. Прыжок оказался неуклюжим из-за ранения, но его все равно хватило. Андрей успел вскинуть арбалет и выстрелить, через мгновенье волк всей своей тушей ударил и они оба покатились в овраг. Удар и падение оглушили Андрея, резкая жгучая боль в спине заставила его вскрикнуть.                               Сознание он не потерял, но секунд на десять потерял способность рационально мыслить. Туша волка придавила ноги, Андрей застонав приподнялся, попытавшись опереться на левую руку, но резкая боль в спине снова заставила вскрикнуть и медленно откинуться назад.       Осторожно перевернулся, зашипев от простреливающей боли в спине, и, извиваясь как червяк, сумел вытащить ноги из-под волка и встать. Спина болела, возможно было сломано ребро. Андрей посмотрел на волка и понял, что выжил благодаря удаче — второй болт вошел глубоко в глаз зверя. — Черт, черт, черт…. Да что за нахер то происходит? Андрей подобрал выпавший из рук арбалет и осмотрел его, — тот к счастью не пострадал. Матерясь и шипя от боли, с третьей попытки смог взвести и установить болт. Повесил его на пояс и стал снова карабкаться на склон оврага. После злополучного падения, подъем был куда труднее, но Андрей сумел все же преодолеть это препятствие. Осмотрелся. Вроде никого. Сверился с картой и пошел. Высокий темп поддерживать он больше не мог и из-за этого боялся что не успеет даже если ему на пути больше никто не встретится.       Через пару минут он понял, что удача решила повернуться задом: впереди метрах в 30 он увидел еще двух бегущих трусцой в его сторону волков.       Андрей чуть не заплакал от обиды и несправедливости, судорожно отцепил от пояса арбалет, достал еще один болт из колчана-футляра и зажал его в зубах. Встал у ствола высокой сосны и прицелился в бегущего впереди волка. Волки увидели его и ускорили бег. Андрей прицелился и выстрелил в голову первому волку. Несмотря на волнение, с такого короткого расстояния он попал волку в грудь, болт вошел в нее почти на всю длину. Волк упал и забился в конвульсиях. Второй волк притормозил, остановился около собрата, посмотрел на упавшего, потом перевел взгляд назад на Андрея и тому показалось, что он увидел как глаза волка стали наполняться звериной яростью. Миг, и волк сорвался вперед. Андрей шагнул за ствол сосны, отстраненно удивляясь своему хладнокровию, и это с его то страхом всего. Волк пролетел в полуметре от него. Андрей судорожно стал перезаряжать арбалет, но понял, что не успеет и поэтому просто побежал. Зубы клацнули прямо за спиной, схватив Андрея за пояс. Он рванулся, пояс с треском слетел и Андрей упал, неудачно подвернув ногу, выпустив из рук арбалет, который отлетел в сторону.       В это мгновенье Андрея как будто озарило: кольцо! Не вставая, в панике развернулся лицом к твари, которая уже была в метре и невзирая на очередной взрыв боли в спине, который заставил закашляться, выставив кольцо вперед заорал: — Копия!!!       Рядом с Андреем появился мутно прозрачный с розоватым оттенком, двойник волка. Оригинал, увидев призрачного себя, резко потерял интерес к Андрею и стал пятиться. Копия молча бросилась на отступающего волка и оба покатились с рычанием оригинала, довольно быстро перешедшим в скулеж и хрип. Через минуту все было кончено. Дрожа от адреналина и натужно кашляя Андрей поднялся, поискал глазами сорванный с него пояс, — тот нашелся в паре метров от него.       Пояс можно было выбрасывать. Болты уцелели, но толку от них тоже уже не было, — арбалет был сломан. Судя по всему по нему в пылу борьбы прокатились волчья туша и механизм не выдержал. Андрей оглянулся на своего прозрачного волка, стоявшего у поверженного оригинала. — Эй, зверюга, пошли со мной.       Копия подошла, но тут же задрожала теряя резкость и развеялась. — Ну блять.       Андрей сплюнул, сначала захихикал, а потом заржал во весь голос, смех перешел в кашель и он ощутил медный привкус крови во рту. Сплюнул и ноги подкосились — кровь. Много крови. Пиздец, это или он прикусил что во рту или у него кровь идет горлом. Он снова закашлялся и понял, что всё. Кровь судя по всему шла изнутри. Волков больше не было слышно.       Он с обреченностью глянул на таймер в виде песочных часов, где большая часть песка была уже внизу. Судя по карте он прошел уже более 2/3 пути. На смену страха в нем поднялась волна злости и он решил идти вперед пока может идти, а когда не сможет то поползет. Хер вам. Иного пути все равно не было, лечь и захлебнуться кровью как вариант он рассматривать отказывался.       Лес стал меняться. Хвойные деревья заканчивались, впереди была просека с проступающими из почвы то тут то там большими обломками скал, за которой начинался лиственный лес с довольно солидным подлеском.       Тело болело, ныли ноги, непривычные к таким нагрузкам, дыхание было окончательно сбито, спину стреляло при каждом вдохе и кровавый кашель не прекращался. Времени, судя по таймеру, оставалось минут пять, Андрей проламывался напрямую сквозь кусты, звериных троп сходу найти он не смог, а времени для поисков уже не было.       Оставалось совсем немного. Вдруг откуда-то сзади и вроде пока что довольно далеко раздался рев какой-то новой твари, от которого у Андрея все волосы стали дыбом. Андрей рванул вперед изо всех оставшихся сил. Сзади нарастал шум. Некая здоровая хрень, судя по всему, его догоняла.       Наконец Андрей вырвался из цепких объятий веток кустарников и оказался у подножия относительно невысокой горной гряды, состоящей из крутых голых скал. Быстро темнело. Метрах в тридцати он увидел приткнувшуюся к скале невысокую, этажа в два, круглую каменную башенку. Отчетливо был виден в ней дверной проем, к которому он и поспешил.       Сзади раздался шум сминаемых кустов и Андрей прихрамывая припустил изо всех оставшихся сил. До башни оставалось еще метров 15, когда чтото толкнуло его в спину, тень промелькнула мимо, а за спиной раздался быстро приближающийся топот очередной, вернее последней, неприятности.       Андрей от толчка упал, чем возможно спас свою жизнь. Над ним в прыжке пролетело нечто, похожее на киношных оборотней — кошмарной смеси волка и обезьяны, с огромной зубастой пастью, передними лапами, анатомически похожими на весьма когтистые руки и чисто волчьими ногами. С ревом тварь приземлилась впереди него и махнула лапой. С криком упала внезапно появившаяся в воздухе фигурка, а тварь накинулась на нее. — Копия, мать твою!!! Кольцо опять сработало. Появившаяся копия была под стать оригиналу. — Убей ублюдка!!! Копия сцепилась с оригиналом, а окровавленная фигурка впереди поползла к двери. — Эй, это моя дверь!       Андрей сумел встать и поковылял вперед, пытаясь догнать внезапного конкурента. Схватка между страшилами происходила прямо на его пути и ему пришлось обходить их по дуге. Но, как и следовало ожидать, все снова пошло через жопу — копия, разрываемая оседлавшей ее тварью, рассыпалась искрами и тварь, потеряв противника, с удивлением уселась на землю, Андрей рванул вперед. Всего три метра.       Конкурентка впереди, кажется это была девушка судя по длине волос и миниатюрности фигуры, уже добралась до двери и повернула было ручку, но тварь была быстрее. Прыгнув вперед она ударила всем весом ту девушку и они вместе провалились в проем открывшейся двери. Андрей снова заорал: — Суки, это моя дверь!!! И ввалился вслед за ними, успев проскользнуть прежде чем дверь закрылась.       Твари внутри не было, девушка лежала на спине и тяжело дышала, под ней расплывалась лужица крови. В помещении пророкотало: — Победитель тот, кто владеет кристаллом.       В трех-четырех метрах впереди в абсолютно пустом помещении, за исключением факелов на стенах, разгонявших мрак, на подставке стоял мутновато белый кристалл размером сантиметров в тридцать.       Андрей, ввалившись в обитель, упал на колени и не вставая, двинулся вперед к кристаллу. Поравнявшись с девушкой, он не удержался и глянул на нее, внезапно встретившись с ней взглядом. Взгляд у нее был не хороший. Он было пополз дальше, но девушка со стоном перекатилась на бок в его сторону и толкнула его. Андрей упал на бок. Отпихнув ее рукой он попытался подняться и это ему почти удалось, но долбанная девка с шипением: «он мой», схватила его за яйца и сжала изо всех сил. Взрыв боли в паху вынудил Андрея заорать. Он рефлекторно ударил рукой, рука столкнулась с чем-то довольно твердым. Девушка вскрикнула и ее хватка ослабла. Андрей ударил еще раз, на этот раз сознательно, по лицу. Под рукой чтото хрустнуло и та бешеная самка, закрыв лицо руками отвалилась назад. Андрей окончательно потеряв рассудок, уселся на ней сверху и стал ее бить изо всех сил. Ее голова моталась из стороны в сторону, безвольное тело перестало сопротивляться. Андрей закашлявшись, обильно оросил ее своей кровью и понял что сейчас вот-вот потеряет сознание. Звон в ушах стал резко нарастать, в глазах все стало ярким, мысли стали затуманиваться и он поняв, что или он сейчас успеет или всё, рванул вперед, перебирая ватными конечностями. Звон в ушах достиг высшей точки, в глазах резко стало темнеть, руки подгибались, но прежде чем сознание ускользнуло, он успел всего лишь провести ладонью по граням кристалла, измазав тот своей кровью.