Палестра

Василису разбудили ни свет, ни заря. В комнату вошло несколько человек. Двое мужчин и две женщины. Все были одеты в балахоны, лица прикрыты масками. Они предоставили для девушки плавательный костюм, приказали переодеться и вышли из комнаты, карауля Василису у двери. Когда она была готова, то вышла из комнаты и, в сопровождении людей, вышла из академии. В саду стояло ещё несколько таких же ребят, как Василиса, к которым тоже были приставлены свои люди. На улицу вышла Вивьен и громко, чтобы все слышали начала речь: − Приветствую вас, новые ученики школы. Сейчас вам предстоит пройти испытание на выявление своей стихии. Некоторые новички уже раскрыли свои способности: кто-то ещё во младенчестве, кто-то же совершенно недавно, − в этот момент Василиса подумала про Нелли, которая находилась в академии не так давно, но уже знала кто она. − Испытание − это своего рода тест. Вы должны будете нырнуть со связанными глазами на глубину озера и достать оттуда то, что первое попадёт вам в руки. В зависимости от этого мы сможет определить, к какому дитя природы вы относитесь. К озеру вас доставят самые сильные и опытные сильфы, − Василиса увидела, что неподалёку в линии стояло несколько парней, среди них девушка узнала Макса. Также около него стояли Влад, Даня, Марк. − Далее вы будете следовать инстинктам. Желаю всем удачи! − с этими словами Вивьен развернулась и ушла внутрь здания. Сильфы стали подходить к своим подопечным, подхватывать их на руки и взлетать вместе с ними, исчезая в небе. К Василисе был приставлен Макс. Он с серьезным лицом подошёл к девушке, подхватил её на руки, поддерживая одной рукой спину, другой – ноги, и, взмахнув крыльями, взлетел в воздух. Преодолев оккультум, ребята летели тем же маршрутом, что и пару дней назад, когда прибыли в академию. Все участники уже были на местах. Нужно было встать вдоль берега, чтобы между всеми оставались промежутки в два метра. Озеро было тихим и спокойным. Оно словно замерло в ожидании начала испытания. Когда образовалась линия, к каждому участнику сзади подошёл приставленный к нему сильф и завязал глаза. − Удачи! − завязав девушке глаза, Макс прошептал это у самого уха Василисы, заставив её поёрзать от его горячего дыхания, которое резко обожгло кожу. Сильфы встали за спины участников, а потом раздался звук начала испытания, похожий на удары гонга. Все участники стали прыгать в воду. Василиса сначала замешкалась, но потом, набрав побольше воздуха, нырнула. Девушка решила плыть по дну, чтобы нащупать что-то, что должно было бы определить её сущность, но под руки ничего не попадалось. Василиса лишь мутила песок, но так ничего и не нашла: дно было абсолютно чистое − ни малейшего камня. Василиса решила, что скорее всего она просто человек, и это всё − нелепая случайность. Несколько раз ноги Фроловы путались в озерных водорослях, что крайне затрудняло её передвижение, а потом одна из них и вовсе застряла в какой-то коряге. Василиса дёрнула ногой, но это не помогло. Выпустив немного воздуха, она осела на песок и второпях стала руками помогать освободить ногу. Спустя несколько безуспешных попыток у неё всё же получилось. Воздуха осталось совсем немного. Девушка уже отчаялась и стала медленно всплывать. Её голова оказалась над поверхностью, и Василиса сняла повязку. Перед ней предстала какая-то пещера. Видимо, она случайно заплыла сюда. Девушка и понятия не имела о том, что здесь может быть что-то подобное. Казалось бы, самое обычное озеро и никаких подводных углублений в нем не могло быть. Пещера была небольшой. Василиса вышла из воды и прошлась по холодному каменному полу. Было очень холодно. Сверху и снизу торчали острые сталагмиты и сталактиты, которые придавали пещере ещё более мрачноватый вид. Вода прибывала сверху, струйками стекая по стене и превращаясь в ледышки. Причудливые формы напоминали фигуры людей и зданий. Выглядело это, как модель городка с жителями. Но позы их были изуродованными и неестественными. Гримасы ужаса застыли на лицах «людей». Василиса решила не задерживаться около них и пошла вдоль стены вглубь пещеры. Девушка провела рукой по стене, она была ледяной. В одной из них Василиса обнаружила отверстие, в которое спокойно можно было просунуть руку. Она заглянула в щель и увидела, что там что-то лежит, но понять, что это, было невозможно. Предмет излучал мерцание, которое отливалось на стенах. Девушка просунула туда руку и нащупала что-то металлическое. Вынув оттуда предмет, Василиса увидела красивый серебряный венец. По кругу были красивые узоры, а в центре − разноцветные камни. Спереди, в центре, обрамление было немного выше, а внутри − пустое отверстие. Камень, что висел на шеи девушки, медленно взлетел на уровень глаз и стал искрить. Василиса посмотрела на свою подвеску, где красовался загадочный камушек. Удивительно, но его края и края отверстия совпадали. Девушка вытащила его из подвески и вставила в венец. Он сел как влитой. В ту же секунду убор стал светиться. Сначала тускло, потом всё ярче и ярче, почти ослепляя. Василиса завороженно продолжала смотреть, не в силах оторвать глаз. Взгляд стал пустым, зрачки − белыми. Руки неосознанно поднялись над головой девушки, она была словно под гипнозом, а потом опустились, кладя венец на голову Василисы. Свет собрался в один шар, нарастая, а потом резко пронзил девушку, заполняя всё её тело. Вся скопившаяся сила теперь бушевала в Василисе. Человек бы не смог удержать в себе такое скопление энергии, оно попросту разорвало бы его. Тело Василисы начало подниматься над полом. Яркая вспышка озарила всю пещеру и погасла. Девушка выгнулась грудью вперед, и её руки оказались внизу за спиной, голова запрокинулась назад. Василиса опустилась на каменный пол и упала на колени. Она задыхалась. Девушке было жарко и холодно одновременно. Её тело обмякло и повалилось на землю. Венец сорвался с головы и покатился по полу пещеры. Первое время Василиса лежала бездвижно, а потом стала биться в конвульсиях. Все участники поочерёдно выныривали, предоставляя свой атрибут четырем наставникам. Каждый из которых осматривал предмет и выносил свой вердикт. Кто-то приносил ракушку, кто-то − камень, также были участники, доставшие со дна часть водоросли или подводного цветка. Василисы до сих пор не было. Когда почти все участники вышли из воды, Макс насторожился. Он оглядел побережье, но девушки нигде не было. Немного выждав, Оверлой нырнул в воду. Он плыл вдоль дна, осматриваясь по сторонам. Теперь уже в озере не было ни одного человека, кроме Макса и Василисы, не было видно даже самой маленькой рыбёшки. Парень продолжал поиски, несмотря на безысходность ситуации. Прошарив вдоль и поперёк почти всё водное пространство, Оверлой наткнулся на ущелье между камней. Убрав несколько камней, он заплыл в проём и оказался в каменном туннеле. Было темно, но на конце был виден тусклый свет. Макс направился в ту сторону. Путь указывали светящиеся кораллы, которые по кругу росли прямо из камней. Это явление нельзя было объяснить. Туннель выводил в ещё одно озеро, только небольшое. Макс увидел, что вода наверху заканчивалась, и можно было всплыть. Когда лицо парня оказалось над водной гладью, он увидел пещерку. Вокруг воды − дугообразный берег, граничащий со стенами. Потом яркая вспышка на мгновенье осветила всё вокруг. Макс развернулся и увидел Василису. Она бездвижно зависла в воздухе в неестественном положении. Тело девушки опустилось. Сначала Василиса оказалась на коленях, а потом свалилась и её стало судорожно трясти. В это время с головы у неё что-то упало и покатилось по полу. Оверлой пулей выскочил из воды и побежал к девушке. Василиса не контролировала своё тело. Оно не слушалось. Девушка забегала глазами, но не рассчитывала на помощь. Вряд ли кто-то нашёл бы это место. Василисе было плохо. Она прикрыла глаза, но боковым зрением вовремя заметила приближающегося к ней человека. Макс! Оверлой подбежал к девушке и присел возле неё на колени. В двух метрах от Василисы лежал венец. Парень хотел взять его в руки, но обжёгся и отбросил его в сторону. Макс осторожно поднял девушку на руки и прижал к себе. Он призвал крылья и завернул ими себя и девушку, как в кокон. Василиса почувствовала себя в невесомости, но это ощущение исчезло так же быстро, как и появилось. Когда парень раскрыл крылья, ребята оказались в большой комнате. В середине − двуспальная кровать, рядом − платяной шкаф, деревянный стол и стул с красивой спинкой. На большом камине стояли свечи. Комната была довольно уютной, но тёмной: освещение было слабым. Макс положил девушку на кровать. Судороги отпустили, но её всё ещё трясло. Достав небольшой плед, Оверлой укрыл Василису. Она продолжала дрожать, но через пару минут успокоилась. Девушка была слаба: она не смогла бы даже присесть на кровать. Макс вышел из комнаты всего на пару минут и вернулся с большой кружкой в руках. Он протянул её Василисе. − Пей! Девушка даже не стала сопротивляться. Она сделала пару небольших глотков. Жидкость была горькой, Василиса не хотела допивать это, но под суровым взглядом Оверлоя всё же сделала это. Еле разомкнув губы, девушка прошептала: − Что это? − Травяной отвар. Зверобой, цветки ромашки, белокудренник черный, душица, мята и тимьян. Поможет успокоиться и снять напряжение. − Спасибо! − еле слышно прошептала Василиса. Пока девушка приходила в себя, Макс зашёл в ещё одну дверь, находящуюся в этой комнате. Это была ванная, в центре которой − большое круглое джакузи. Парень набрал теплой воды и закапал туда несколько капель эфирного масла имбиря. Также Макс подготовил полотенца. Парень вернулся в спальню. − Я подготовил ванну. Тебе нужно расслабиться, − Оверлой помог Василисе подняться и отвел ее в ванную комнату, а затем, оставив девушку в одиночестве, вышел. Василиса прикрыла дверь и неспешно сняла с себя купальник. Она медленно опустилась в воду. Та была тёплой, а в комнате стоял приятный запах имбиря. Это всё действительно помогло. Василиса расслабилась, ей стало хорошо и спокойно. Тело стало ватным. Пузырьки приятно бились о руки и ноги, мышцы которых расслаблялись. Василиса ещё долго нежилась в теплой ванне. Ей было лень вылезать, но она заставила себя это сделать. У девушки не было другой одежды, кроме купального костюма, но на стене она увидела висящие на крючке футболку и шорты. Одежда, вероятно, принадлежала Максу. Василисе было неловко, но она взяла вещи и надела на себя. Девушка вышла в спальню. В это время Макс читал книгу, но, услышав звук открывающейся двери, отвлёкся и повернул голову в её сторону. − Прости. Я взяла твою одежду, просто у меня кроме купальника ничего нет, − она почувствовала смущение и отвела взгляд. Парень лишь усмехнулся. − Не беспокойся, я специально оставил эту одежду для тебя. − Спасибо! Парень встал с кровати и расстелил её, потом достал из шкафа ещё одно одеяло и подушку. − Сегодня тебе лучше отдохнуть, на занятия ты не пойдешь. Будешь набираться сил. Из комнаты ни ногой. Понятно? − девушка в ответ кивнула и легла в кровать. Почти сразу девушка провалилась в сон, а Макс удалился из комнаты. Оверлой направился прямиком в библиотеку, так как для него занятий на сегодня не было. Он прошёл в отдел со старыми книгами, где хранились самые древние записи. Парень искал книгу артефактов. Он просматривал все полки, но не мог найти интересующую его рукопись. На одной из полок стояла книга без названия. Оверлой потянул за неё. Она приняла горизонтальное положение, а соседние с ней стали раздвигаться, открывая потайную полку. Макс увидел несколько очень старых и пыльных свёртков. Парень достал один из них, развернул и сдул огромный слой пыли. Бумага была жёлтой и с легкостью могла рассыпаться прямо в руках. Чернила местами смазаны. Макс сел за ближайший стол и стал разбирать записи. Первым, что попалась парню на глаза, была фраза «Венец Орбиса». К счастью, свёрток оказался нужным. Внизу страницы был изображён рисунок, в точности совпадавший с венцом, который видел Макс. Парень интересовался убором, который нашёл около Василисы в пещере и почему он не смог взять его в руки. Кроме единственной фразы, всё было написано на непонятном парню языке. Запись представляла собой следующее: «Veniet tempus, quandounumelementumvoluntaccipere super omnes et aperireportasadaliummundum. Amet porta sit coronamdabitdominusinauditumvirtus. Seddominusestunumsecundumprophetia data est ad eum, aliis non obedire.…» Запись оборвалась, но снизу смазанным почерком было небольшое дополнение: «Viamaperiam cum sanguine Iunctus Elementa effundetur…» На этом запись заканчивалась. Макс не понял ничего из прочитанного, но решил сохранить свёрток, поэтому положил его в карман штанов. Оверлой мысленно представил пещеру во всех мельчайших подробностях и тут же переместился туда. Венец лежал на том же месте, куда его забросил парень. Макс подошёл к артефакту и взял его в руки. В этот раз венец ни причинил никакого вреда, и парень смог беспрепятственно поднять его с пола. Обследовав пещеру и не заметив ничего примечательного, Оверлой совершил перемещение в свою комнату вместе с приобретенным артефактом. *** Алекс прохаживался по комнате. Его лицо было сосредоточенным, руки скрещены на груди. Он находился в каком-то кабинете. Посередине − большой рабочий стол, параллельно боковой стене стоял длинный бархатный диван. Дверь со скрипом отворилась, и в проёме показался высокий статный мужчина в возрасте − отец Алекса. На нём был надет строгий костюм, лицо украшала небольшая щетина, волосы аккуратно уложены. Он прошёлся по комнате и сел за стол, сложив руки в замок. − Садись! − Алекс послушно устроился на диване. − Ты хотел видеть меня, отец? − парень был немного удивлён приглашением. − Именно, − мужчина оглядел сына с головы до ног. − Нам нужно заполучить камень. Мальчишка бесполезен, он − пустышка. Что касаемо девчонки, она сильна, − лицо Алекса приняло скептическое выражение. − Ты должен заполучить её доверие. Используй свои чары. Парень мог с легкостью соблазнить любую девушку. Он пользовался спросом у противоположного пола. − Когда добудем камень, девчонка может пригодиться нам. Тебе всё ясно? − Да. − Тогда можешь идти. Алекс поднялся с места и удалился. Парень направился в свою комнату. По пути Картер позвонил одному из своих дружков − Игорю Шестакову. Это невысокий, крепко сложенный брюнет с карими глазами. Дружбой это, конечно, назвать было нельзя: Игорь выступал шестеркой Алекса. Сам он этого не понимал и потому делал всё, что ему скажет Картер. − Алло. − Игорь, жду тебя в комнате, − Алекс говорил абсолютно отстранённым голосом. − Давай позже, я пока занят. − Откладываешь все дела и идешь сюда, я жду! − Картер сразу бросил трубку, чтобы не слышать отговорок. Игорь знал, что лучше не спорить с Алексом, потому что он был тот ещё тип, не хотелось бы попасться под его горячую руку. Парень пришёл через пятнадцать минут после звонка. Он весь запыхался, со лба стекали капли пота. Шестаков согнулся и держался одной рукой за дверной проём, другой − за правый бок. − Отлично. Отец дал новое задание. − Какое? − Игорь всё еще пытался отдышаться. − Мне нужно заслужить доверие Фроловой и добыть у неё камень. С первым я справлюсь, а вот с камешком ты мне поможешь. − Каким образом? − Шестаков наконец пришёл в себя и уселся в ближайшее кресло. − У меня есть план, я посвящу тебя в него позже. Надо придумать, как сделать так, чтобы Василиса начала мне доверять, − Алекс задумался − глаза его прищурились, а одна бровь приподнялась. − Смеешься, да? Ты можешь свести с ума любую девушку, даже напрягаться не придется. Просто побудь с ней милым, и она сама приползёт к твоим ногам, − Игорь натянул улыбку чуть ли не до ушей. − Ладно, − Алекс поставил точку в разговоре, − пошли пока в кафешку сходим, я жутко проголодался. Парни прямо из комнаты переместились в их любимую «Центральную кофейню». *** Василиса проснулась только вечером. В комнате царил полумрак. Девушка присела на кровать и заметила Макса. Он сидел на кресле напротив. Увидев, что девушка проснулась, Оверлой вышел из комнаты и через минуту вернулся с подносом в руках. Он поставил его на кровать. Василиса увидела чашку кофе, оладушки и маленькую конфетку. − Ешь! − лицо Макса ничего не выражало. Оставив поднос, он вернулся в кресло и, откинувшись на спинку, закинул руки за голову, сплетя их в замок. − Спасибо, но не нужно было. − Ты специально ищешь приключения на свою задницу? − Василиса поперхнулась и непонимающе посмотрела на парня. − Ты действующий магнит для неприятностей, − Оверлой ухмыльнулся. Его явно забавляла вся эта ситуация. − Я, кажется, не просила тебя помогать мне, − девушка откусила конфету и сделала несколько неспешных глотков. − Как будто мне хочется вечно помогать тебе, − Макс закатил глаза. − Так не помогай, тебя никто не держит. − Меня держат обязательства. Так как ты глупая новенькая, к тебе приставили меня, чтобы я помогал тебе, следил за тобой, чтобы не натворила глупостей. Также моя задача состоит в обучении некоторым вещам. − Например? − Василиса была заинтересована. − Помнишь, как из пещеры мы переместились сюда? − девушка кивнула. − Так вот, это трансгрессия. В академии такому не научат, − уголок рта Макса приподнялся. − И несмотря на то, что ты − ходячая проблема, я буду помогать тебе, − парень сделал акцент на слове «проблема». − Но сейчас у нас есть дела поважнее. − И какие же? − Василиса допила свой кофе и отложила поднос в сторону. − Ну, например, то, что произошло с тобой в пещере. Ты ничего не хочешь рассказать? − Макс наклонился вперёд, уперся локтями в колени и стал сверлить девушку своими голубыми глазами. Василиса вкратце стала рассказывать всё, что произошло. Оверлой моментами лишь приподнимал брови или задумчиво сощуривал глаза. − Так. Ясно, − Макс тяжело выдохнул и откинулся на спинку кресла. − Почему, когда в первый раз я взял в руки венец, то он обжёг меня, а второй раз − нет? Я поискал информацию об этой вещице, но записи сделаны на мёртвом языке. Я взял с собой свёрток, можешь посмотреть, − Макс достал из кармана старый листок бумаги, положил его на стол и развернул, придерживая края, которые загибались. Василиса стала всматриваться в рукописи. Записи были е непонятны первое время, а потом буквы стали расплываться, и на их месте появился отчетливый и понятный текст. Девушка спокойна смогла прочесть его и сделала это вслух: − Придёт время, когда одна стихия захочет завладеть всеми и открыть врата в мир иной. Ключом для вратов станет венец, что наделит хозяина небывалой силой. Но хозяин тот один по пророчеству ему дан, другому подчиняться не станет…Путь откроется, когда прольётся кровь объединившихся стихий… − Макс посмотрел на девушку ошеломленным взглядом, − Как думаешь, что это значит? − Прости, что ты сказала? − Я говорю, как ты думаешь, что это значит? − Ты хоть сама поняла, что сейчас прочитала? − Эм... ну я не совсем понимаю смысл. − Ты в курсе, что ты только что прочла этот текст? − Оверлой продолжал сверлить Василису удивленным взглядом. − Стоп, так ты не видел? − девушка начала понимать, что происходит. − Не видел что? − Когда я посмотрела на записи, буквы стали расплываться, а потом появился отчётливый текст, который я прочла. − Ты читала на том языке, − парень вгляделся в лист бумаги, но всё равно видел непонятный ему текст. − Я вижу всё те же каракули. Как такое возможно? − Я не знаю, − Василиса задумалась. − Новая загадка. Ладно, позже разберёмся с этим, а теперь тебе пора, − парень посмотрел на часы. − Одежду потом вернёшь, − Макс впервые искренне улыбнулся, и на его щеках показались ямочки. Василиса сразу их заметила и не смогла сдержать улыбки. Парень подхватил девушку на руки и, вызвав крылья, вылетел в окно. − Так веселее, чем просто совершить трансгрессию. Комната Оверлоя находилась не в академии. Он жил в квартире ближайшего города Гринбург. Парень не волновался на счёт того, что люди могли их увидеть, ведь сейчас позднее время, и на улице никого не было. Все уже давно спали. Преодолев барьер, Макс облетел здание и залетел в нужное окно. К счастью, оно было открыто. − Если нужна будет помощь, мысленно представь меня, как будто я рядом. Пока, − с этими слова Оверлой растворился в воздухе.