Палестра

«Когда истощена душа, внутри бушует мрак, И всё вокруг теперь как враг. Я низок пал, иль со скалы. Крик в бездну не услышишь ты…»

Ребята оказались в каком-то небольшом городке. Узкие длинные улочки, много различных магазинчиков и кафешек. Время было вечернее, поэтому весь городок был освещён ажурными фонарями и вывесками. От окружающей девушку атмосферу по телу разливалось странное чувство. Что-то манило и одновременно отталкивало девушку в этом месте. Люди куда-то торопились, не успеешь увидеть одного, как перед тобой уже пробежал другой. Машины ездили, моментами подбирая пассажиров. Город был оживленным. Время в нём как будто шло в ускоренном темпе. Ничто не стояло на месте. Василиса заметила пару нищих, которая сидела прямо у входа в магазин. Табличка с просьбой о помощи была вся испачкана и местами изорвана. Ни один человек не подошёл, поэтому в небольшой тарелочке не было ни монетки. Нищие не были совсем старыми, но их лица уже давно потеряли свою свежесть. Бледные, морщинистые, исхудавшие. Когда они тянулись к людям, их руки дрожали. В глазах – одна боль. Из магазина, около которого они приютились, вышел продавец. С метлою в руках он стал прогонять попрошаек. Они отталкивали потенциальных посетителей. Продавец замахивался метёлкой и громко выругивался. Нищим не осталось ничего, кроме как покинуть несчастное место. Они, похрамывая, поплелись куда глаза глядят. Василиса не смогла смотреть на это безучастно. Она рванула в сторону попрошаек. Пошарив немного в кармане, девушка нашла несколько монет, которые тут же протянула нуждающимся. Их лица обрели надежду. Один из них взял в свои трясущиеся ладони руку Василисы и стал безостановочно целовать теплую кожу своими сухими губами. Девушке пришлось вырвать руку из цепких рук, чтобы остановить резкий прилив благодарности. − Где мы? – Василиса подошла к Алексу и стала оглядываться по сторонам. − В Эллинсбурге. − Неплохо, − конечно, слова и ощущения Василисы сильно отличались. − Хорошо выглядишь! – как же неуместно прозвучало на фоне окружающей атмосферы. − Спасибо. Алекс показывал Василисе город. Парень вёл девушку по центральным местам, самым людным. Они гуляли по аллее, а потом стали переходить небольшой мост над водоёмом. − Извини. − Что? – Василиса не ожидала услышать такие слова от Алекса. − Я хочу попросить прощения. Я виноват, извини, − на лице парня появилась виноватая улыбка. − Ну как? − Ладно, я не держу зла, − где-то в глубине души девушка понимала, что вряд ли сможет отпустить ситуацию. Алекс повёл Василису в какое-то небольшой ресторанчик. Ребята прошли за столик около окна и через пару минут, когда подошёл официант, сделали заказ. − Почему ты такой? – вопрос Василисы прозвучал, как гром среди ясного неба. − Какой «такой»? − Ну-у, ты ведешь себя, как последний придурок, − Алекс задумался. − А каким я по-твоему должен быть? − Не отвечай вопросом на вопрос! И всё же, почему ты такой…я даже не подберу слов, чтобы описать твой несносный характер? − Я всегда был таким. А это плохо, что я точно знаю, чего хочу? Плохо, когда ты веришь в себя? Плохо, что пытаешься заполучить то, что хочешь? Ставить цели и добиваться их − это тоже плохо? Может ли человек неуверенный в себе чего-то добиться? Он будет сидеть дома и выжидать подходящего момента, который никогда не наступит, − Алекс придвинулся ближе к девушке, − Пока он сам не начнёт действовать, он беспомощен. Зачем тратить на это свою жизнь, она одна, и нужно получать от неё всё, всё, чего ты хочешь, − Василиса была не в силах что-то сказать, она понимала, что в чем-то он был прав. − Ваш заказ, − официант принёс две кружки чая и пирожные. − Спасибо! – Василиса сразу сделала несколько глотков. Девушка посмотрела на обстановку заведения. Приглушенный свет, выступ для сцены, где девушка в откровенном платье пела блюз. Маленькие круглые столы, за которыми в основном сидели представители сильного пола. Их жадные глаза прожигали певицу. Чтобы побольше заработать, девица прохаживалась вокруг мужчин. Они тут же доставали свои набитые кошельки, чтобы вложить свои «честно» заработанные в специальный ящик для сбора денег. − Расскажи что-нибудь о себе, − Алекс изучающе посмотрел на девушку. − Что конкретно ты хочешь знать? − К примеру, что ты любишь, какие у тебя хобби? − Не слишком ли туповатый вопрос? − Ни сколько. − Не знаю, трудно ответить. Что насчёт тебя? − Мои увлечения − это девушки, вроде тебя, − парень самодовольно улыбнулся. − Ты используешь в своей речи хоть что-то, кроме сарказма? − Прости, малышка, не умею. − А Макс? − Что Макс? – Алекс изумился от подобного вопроса. − Чем насолил? Парень помедлил, будто обдумывая, стоит ли открыться девушке, и заговорил: − Слушай, я лучший ученик академии и не только, я лучший во всём. А Макс, понимаешь, он как бы мешает мне. Я не то что ненавижу его, просто он заноза в моей заднице. А я должен поддерживать репутацию. − За счёт унижения других? − Они сами унижают себя, когда позволяют топтать себя. Может я хочу им помочь освободить своего внутреннего демона. − Не все такие, как ты. Существует такое понятие, как душа…совесть. − Поверь мне на слово, все люди одинаковы. Просто кто-то хорошо играет. Далее ребята кушали молча. Разговор был закончен. Никто не решался что-то произнести, и, заплатив за ужин, ребята снова отправились на прогулку. Алекс показал Василисе местный парк. Неширокие тропинки и посаженные вдоль них цветы. Много деревьев и фонарей. Атмосфера была просто невероятная. Свежий воздух с ароматами различных цветов. На скамейке не далеко от ребят сидел скрипач. Молодой парень одет был очень просто: вещи были поношенные. Он был грустным − голова склонилась. Скрипку в руке он держал так, как будто держался за последнюю надежду, боясь отпустить. Василиса подбежала и присела рядом с ним: − Что-то случилось? – девушка наклонилась вперёд, чтобы видеть лицо парня. Он молчал. − Вам нужна помощь? − Большое спасибо за заботу, но вы не сможете мне помочь, − парень ещё сильнее склонил голову и закрыл лицо руками. − Расскажи мне, пожалуйста, − Василиса с надеждой посмотрела на скрипача, ожидая ответа. − Я зарабатываю деньги на обучение сестры. Мы с ней живём вдвоём. Раньше я мог заработать на игре на скрипке, но сейчас от этого нет никакой прибыли. Я играю здесь целый день, но никто не дал даже копейки. − А ты не мог бы сыграть сейчас? − А толку? – парень только сейчас посмотрел в глаза девушки, и она увидела в них только боль. − Пожалуйста, я хочу послушать! Скрипач бережно положил скрипку на плечо, глубоко выдохнул и заиграл как раз тогда, когда подошёл Алекс. Мелодия была медленной, но очень красивой. Василиса встала со скамейки и начала танцевать. Это был…современный балет? Арабески, шене, различные пируэты, включая фуэте − всё это собиралось в различные комбинации, и каждое движение было выполнено со страстью. Плавно движущиеся руки, идеально прямые ноги. Тело девушки было единым целым с мелодией. Сначала посмотреть выступление подошло лишь пару человек, потом − всё больше и больше. И вскоре вокруг ребят образовалась плотная толпа, где каждый пытался протиснуться вперёд, чтобы увидеть происходящее. Люди стали кидать деньги в шляпу, лежащую у ног скрипача. И совсем скоро она наполнилась до краёв. Люди восторженно кричали и свистели. Маленький мальчик, который притянул маму посмотреть концерт, стал приплясывать недалеко от Василисы. Выступление было идеальным. Поэтому, когда оно закончилось, люди не хотя стали расходиться, а кто-то лично подходил к ребятам и осыпал их комплиментами. Парень был очень счастлив. От радости он крепко обнял Василису, она такого поворота не ожидала, но в ответ тоже обняла его. Она чувствовала, что ему не хватало этого. После этого он схватил свою шляпу и убежал, не забыв поблагодарить Василису. − Уже поздно, наверно, надо возвращаться, − девушка вопросительно посмотрела на Алекса. Парень не ответил, лишь повёл Василису дальше по аллее, в конце которого располагался небольшой мостик. Под ним-небольшой водоём. Когда они стали переходить его, девушка остановилась, оперлась на перила локтями и задумалась. Она думала о том, как сильно изменилась её жизнь. Один день полностью поменял всё. Но, наверно, так и должно было быть. А сейчас лишь страх перед неизвестным ставил Василису в тупик. Кто она? Что за способности? Почему родители не говорили, и были ли они в курсе всего? Скажи ей кто-нибудь о подобном пару недель назад, она бы посчитала его сумасшедшим. А сейчас этим сумасшедшим являлась она. Всё казалось таким нереальным, невозможным. − О чём думаешь? – Алекс отвлёк её от мыслей, он смотрел прямо в глаза девушки. Парень стоял в пару сантиметров от неё так же упираясь на перила. − Я… − Василиса повернула голову в сторону Алекса и хотела продолжить, но что-то остановило ее, и она, отвернувшись, снова стала вглядываться вдаль. − Знаешь, ты странная. Ты пытаешься всем помочь, вовсе не жалея себя, − Картер с интересом смотрел на девушку, прожигая её взглядом зелёных глаз, словно желая заглянуть куда-то внутрь, в самую душу. – Но кто поможет тебе? – эти слова парень произнёс очень тихо, так, чтобы Фролова их не услышала. Алекс взял Василису за руку, и хватило секунды, чтобы они оказались в комнате девушки. Соседка спала, поэтому парень, бросив свою коронную улыбку, сразу же исчез, оставив Василису наедине со странными, окутавшими её чувствами. *** Холодные стены и мрачность помещения стали уже привычными. Головная боль затухала на фоне ноющего желудка, который, казалось, вскоре и вовсе иссохнет. Лишь стакан воды и небольшая порция еды в день поддерживали хоть какое-то его функционирование. Вечный голод доводил до рвотного рефлекса, в ушах звенело, а мышцы ныли от отсутствия нужных ферментов. Чтобы хоть как-то поддерживать форму, Матвей делал физические упражнения, но сейчас ни на что из этого у него не хватало сил. Он сидел у стены, поджав к себе колени, и оперившись на них локтями. Холодный пол уже не тревожил его. Голова парня была опущена. Матвей не думал ни о чём, да и не смог бы, мысли путались и смешивались воедино. Тяжёлая железная дверь со скрипом открылась. Последовало несколько размеренных шагов. Матвею не нужно было поворачивать головы, чтобы быть точно уверенным в том, кто это: − Чего тебе? – в словах Фролова не было ни капли раздражения, ни злости, скорее – равнодушие. Пустые глаза были направлены всё туда же, куда-то перед собой. Полуприкрытые веки вот-вот должны были закрыться. − Как грубо! − наглец состроил грустную гримасу, а потом лишь самодовольно улыбнулся. − У меня к тебе предложение, − Матвей поднял взгляд на парня и недоверчиво прищурился. – Я уверен: тебе твоя комнатка не по вкусу. Я даю тебе отличную комнату, еда обеспечена, но есть условие… − парень выдержал паузу, следя за реакцией пленника – ты работаешь на меня. Согласен? Я не привык ждать. Это выгодное предложение, но решать, конечно же, тебе. Ну так что? − У меня тоже условие... – он не успел договорить. − Стоп, стоп, стоп. Здесь условия устанавливаю я. − Тогда нам не о чем разговаривать! Вошедший закатил глаза и сделал глубокий вздох перед тем, как произнести: − Чёрт с тобой, что тебе нужно? − Ты оставишь Василису в покое! − Обещать не могу, − парень усмехнулся, но пленник посмотрел на него пронзительным, почти уничтожительным взглядом, − но постараюсь, − и вновь парень натянул свою привычную самодовольную гримасу. Через минуту оба уже шагали по тёмным коридорам, пока не пришли в нужный им кабинет.