Палестра

Василиса прошлась вдоль полок в поиске нужной книги, а потом нашла самый дальний стол и принялась за чтение. Сначала мысли отвлекали девушку, из-за чего ей приходилось заново перечитывать строки, но потом она сконцентрировалась на книге и уже вовсю погрузилась в историю алхимии. Василиса просидела в библиотеке часа три, стараясь запомнить хоть что-то из того, что она прочитала. Голова начинала болеть и ей с трудом удавалось продолжать расшифровывать строки, потому что они стали расплываться перед ее глазами. Василиса долго старалась сосредоточиться, но потом сдалась и прошла к небольшому диванчику, чтобы прилечь и отдохнуть. Книгу она взяла с собой в надежде, что потом ей удастся ее завершить. Первые минуты девушка просто рассматривала стены, полки, потолок, но уже скоро глаза ее прикрылись и она заснула. - И так проходит твоя подготовка? Мда-а...тогда ты вылетишь, даже не начав. Василиса сквозь сон слышала обрывки фраз. Голова была настолько тяжёлой, что вставать совершенно не хотелось. - Ты решила проспать всю жизнь? Василиса не вставала. Организм отказывался слушаться. Глаза не открывались. Девушка находилась на грани между сном и реальностью. - Так не пойдет! Кто-то потряс Василису за плечо, но этот жест был полностью проигнорирован. - Ты в порядке, Василёк? Фролова хотела сказать, что плохо себя чувствует, но разомкнуть губы не получалось, даже лёгкий шепот не сорвался с них. - Что-то мне это совсем не нравится...Никуда не уходи...Да и куда ты уйдешь, ты ж даже уползти не сможешь... Подожди немного, я мигом! Через секунду послышался звук отворяющейся двери и быстро удаляющиеся шаги. Это произошло так быстро, что Василису обдало потоком прохладного воздуха в котором витал аромат старинных книг и чернил. Девушка старалась себя поднять, но не получалось, силы окончательно иссякли, и она снова отправилась в сон. Дрейк приподнял голову Василисы и подставил к её рту стакан с какой-то странной жидкостью. На вид она была отнюдь не привлекательной, а запах - ещё хуже. Еле открыв рот, Василиса сделала первый глоток, на вкус жидкость была ещё более отвратительной, чем на запах. Почти до рвотного рефлекса. Но это длилось не долго. После второго глотка девушка перестала чувствовать неприязнь, а после третьего - пришло облегчение. Силы постепенно возвращались. Хоть и не сразу, но Василиса смогла наконец открыть глаза. Медленно повернув голову в сторону Уоллера, она слегка улыбнулась и поблагодарила парня. - Ты это чего? - Не знаю... Сначала всё было в порядке, а потом... Сам видишь. - Да уж, вижу. Как сейчас себя чувствуешь? - Вполне сносно, но встать вряд ли смогу. Чёрт, я хотела позаниматься, - только сейчас Дрейк заметил валяющуюся на полу книгу, которая, вероятно, выпала из рук девушки, когда она уснула. Уоллер поднял вещицу и прошелся глазами по обложке. - История алхимии значит? - Угу. -Так-с...Вот как мы поступим: ты отдохнёшь полчасика. Не поспишь, а отдохнёшь! А то мало ли чего. А потом я помогу тебе с подготовкой. - Ладно. - Чудненько! - А что за сомнительный напиток? - Этот? - Дрейк кивнул в сторону стакана, где ещё недавно была неприятная жидкость, которая на удивление помогла девушке прийти в себя, - Фирменный рецепт: немного золотого корня, женьшеня, моралий корня, ещё три капли вина, ну и так далее. Секретный рецепт, раскрывать не буду. - Да ты ж почти его рассказал! - Василиса даже приподнялась на локте, а потом уставилась прямо в лицо невозмутимого парня. - Вовсе нет, есть секретная формула, которую я не выдал. - Щипотка любви? - девушка усмехнулась на свое довольно логичное предположение. - Если бы мы жили в простом мире, возможно, так бы и было. Но, к счастью или к сожалению, у нас всё работает иначе. Но не буду захламлять тебе мозг. Отдыхай пока. Трудится будешь потом, пчёлка Василиса аккуратно села, потому что в глазах ещё мутнилось. Она следила глазами за Уоллером, который ходил между стеллажей, подбирая нужные книги и записи. После того, как в руке у него образовывалась целая стопка, он возвращался к столу, клал на него приобретенные работы и шел за новой партией. Когда Дрейк закончил, он пододвинул стол к дивану, на котором уместилась Василиса, подставил стул и, усевшись на него, закинул ногу на ногу, уперевшись кулаком о висок. - Как ты? - Сейчас уже в порядке. Давай приступим к...этому, - Василиса оглядела стопки книг, которые подобрал Дрейк. Ей не хотелось верить в то, что они и в правду всё это изучат. - Начнем с астрономии. Итак: древние астрономические наблюдения делались в Египте, Вавилоне, Греции и Риме. В Средние века большое развитие получила астрология, из которой в XVIII веке и выделилась астрономия..., - Уоллер рассказывал даже не смотря в учебники. Сначала он сидел на стуле, но по его погружению в свой же рассказ, Дрейк встал и стал расхаживать взад и вперёд, при этом жестикулируя руками. Парень точно знал, о чем говорит. Он рассказывал так интересно, что Василиса и забыла о своем недавнем плохом самочувствии. - Из записок французского фармацевта и алхимика, знаменитого своими пророчествами: "…Я составил путем долгих расчётов книги пророчеств 10 центурий, каждая книга содержит 100 астрономических катренов-предсказаний, которые я затем собрал воедино и зашифровал. Это непрерывное пророчество..." - Что за предсказания? - Василисе было жутко интересно слушать парня. - Довольно сложно толковать его записи, учитывая, что алхимик использовал шифры и несколько языков. Он объединял греческий, старофранцузский, итальянский и латынь. Попробую расшифровать. Тут где-то были копии. Дрейк ходил между полок, разглядывая каждую книгу. Потом он перешёл в отдел с более старыми экземплярами и наткнулся на период 1500 - 1600 годов. Он долго не мог найти нужные записи, пока его взгляд не привлекла книга с абсолютно пустой корой: ни записей, ни рисунков - ничего. Парень хотел достать её, но в след за его рукой потянулась лишь верхняя часть. После этого два рядом стоящих стеллажа слегка разъехались, образуя небольшой проем, в который мог уместиться только один человек. Дрейк выглянул из-за полки в сторону открывшегося прохода. - Вот-те на... - Что там? - до парня донёсся вопрос Василисы. - Походу, потайная библиотека. Девушка тут же направилась в сторону удивлённо парня. Сейчас они оба смотрели на слабо освещённое помещение между двух стеллажей. - Как много скрывают стены этой академии, - Дрейк вошёл в проем и оказался по ту сторону библиотеки. Было слишком темно, чтобы что-либо рассмотреть. Только приглушённый свет из прохода попадал в помещение и давал слабое освещение. Василиса вслед за Дрейком прошла внутрь. Запах старины был пропитан в каждом сантиметре комнаты. Старые чернила, воск и травы - этими ароматами было пропитано всё пространство. Девушка шла вдоль стены на ощупь. Через какое-то время ее ладонь наткнулась на углубление, в котором стояла подставка с потухшей свечой. - Тут есть свечи! - бросила Василиса. - Так ты же инис, сможешь зажечь? - Не уверена, я не знаю как, - девушка расстроилась, что не обучилась столь простому фокусу. - Слушай, попробуй представить внутри себя тепло, которое наполняет твое тело. Мысленно собери его в одно целое и направь энергию на свечу. Василиса закрыла глаза, но из-за прохлады, которая ощущалась в помещение, почувствовать тепло не получалось. - Не получается. - Сосредоточься! Девушка ещё раз попробовала, но тщетно. Как только внутри неё появлялось пламя, оно тут же гасло. - Да что же такое? - прошептала Василиса. Ее злила собственная беспомощность. Она вспомнила занятия, на которых они тренировали свои способности и на которых Василиса ничего не смогла сделать. Несмотря на усилия, ее дар не хотел себя раскрывать. От бессилия девушка прорычала и всплеснула руками. Откуда ни возьмись возник вихрь. Он стал раскидывать книги по сторонам, срывая их с положенного им места. Одна даже прилетела Дрейку в плечо. Следом за необычным ветром вспыхнула искра. Она прыгнула на ближайшую свечу, тем самым воспламенив ее, а потом, перелетая от одного фитилька к другому, зажгла остальные. В комнате даже стало жарко, но когда все поутихло, температура сменилась на уютное тепло. - Ты, конечно, большая молодец... Но зачем швырять в меня книгу? - Дрейк потирал ушибленное место. Кажется, в темноте Уоллер не увидел, что произошло, единственное, что он понял: Василиса осветила помещение. - Это не я! - Ну да, ну да. Я так и понял, - парень сказал это без злобы, скорее с усмешкой, - Ладно, давай искать записи. Тайная библиотека была различна с той, которую посещали ученики. Шаткая мебель, шкафы были встроены в стены по округлому основанию возвышались колонны. - Античный стиль? Серьёзно? - Василиса оглядела колонны, которые были расписаны странными иероглифами. - Посмотри наверх, - Дрейк завороженно осматривал потолок. - Что..., - девушка подняла голову и увидела, что выпуклый предел уходил далеко вверх. Он был весь в рисунках с облупившейся краской. - Погоди, погоди... В каком году сгорела та библиотека? - В 48 году до нашей эры? - Не нашей, а инфирмов, - Дрейк с выпученными глазами продолжал осматриваться вокруг. - Не важно, а причем тут библиотека? - Помнишь про таинственный пожар? - Ну, - Василисе не терпелось узнать, к чему ведёт Уоллер. - Кажись, и тут поработали гномы. Девушка склонила голову набок и прищурилась. - Ну смотри, странные обстоятельства пожара. Что, если это была их иллюзия, чтобы спрятать библиотеку здесь? - Так она же продолжила там существовать, правда уже не полноценно. - Так и это было иллюзией. Ты на книги смотри! Василиса внимательно присмотрелась. Действительно, многие из них были написаны иероглифами древних римлян. - Вот, глянь-ка, там есть собрание Нострадамуса! Видимо, библиотеку пополняли новыми письменами. Дрейк стал искать бумаги с предсказаниями. - Вот, то, что нужно, - он взял с полки кучу сплетённых жёлтых бумаг. Они были настолько хрупкие, что одно неверное движение и рассыпятся в пыль. - Василёк, слушай: "Вы увидите рано и поздно, как произойдет великая перемена, Крайние ужасы и отмщения. Когда Луна ведома своим ангелом, Небо приближается ко времени, когда не будет колебаний" - Ого, и что это значит? - Василиса подошла к парню и вгляделась в листы, на которых она видела только странные символы. - Тут есть ещё: "...Печальные советы, вероломные, лукавые, Недобрые рекомендации, закон будет предан. Народ взволнован, дик, сварлив, Мир ненавидим во [всяком] местечке и городе...Многие окажутся введены в заблуждение в своем ожидании, Не будет пощады жителям, Думавшим, что согласие продлится, — Но им не окажут высочайшей милости...". - Звучит ужасно. - Ещё бы. Хотя я мог не правильно растолковать. - Но раз ты это вообще смог, то ты просто гений! - Дрейк усмехнулся. - Ладно, давай перейдем на что-нибудь попроще. Пошли. Ребята вышли в центральную библиотеку, не забыв вернуть всё как было. Они ещё немного позанимались, но вскоре Дрейк решил, что Василиса и так достаточно утомилась. Ребята шли в комнату Фроловой, разговаривая на различные темы. Людей по-прежнему не наблюдалось . Академия будто опустела. За окном уже потемнело, сгущались тучи. Дрейк подошёл к открытому окну в комнате девушки: - Походу, дождь будет. - Слушай, хотела спросить: а где все? - В смысле? - Уоллер плюхнулся на кровать, закинул ногу на ногу и скрестил руки за головой. - Ну в коридорах совсем пусто, где ученики? - Они на месте, это мы немного переместились. Василиса с недоумением смотрела на парня. - В общем, из-за соревнования нас переместили в проекцию академии, чтобы мы готовились и нам не мешали. Ты же заметила изменения, когда нас разводили по комнатам? Василиса вспомнила ощущение холода, исходящего от стен, и ощущение, что коридоры, по которым они шли, вовсе не принадлежали академии. - Не сразу, но постепенно нас перенесло в проекцию. Капли дождя застучали по подоконнику сначала медленно, потом все больше набирая скорость и отбивая свой незамысловатый ритм. Это был уже ливень. Гром разрушал немую тишину где-то за пределами окна, а молнии резкой вспышкой освещали всю комнату. Поднялся сильный ветер. Василиса выглянула наружу и увидела, как гнутся деревья. - Гроза, - бросил Дрейк. - Давай-ка закроем, - Фролова закрыла окно на защёлку. Свет в комнате до сих пор не горел, поэтому Уоллер пытался нащупать выключатель. - Света нет. - В этот раз у меня уже не получится, да и свечек тут никаких нет. - А и не нужно, чувствую, и так будет весело. Дрейк подошёл к двери, выждал три секунды и дёрнул ручку. В комнату тут же ввалились ребята. Сначала грохнулся Тим, сверху на нем растянулся Даня. - Не стыдно вам, извращенцы? - брови Уоллера взметнулись вверх. Тут валявшиеся на полу ребята переглянулись и попытались встать, но в тот момент, когда Даня уже почти встал, Тимофей подтянул ноги и первый снова упал. - На полу...Это как-то не по-людски, вы ж не животные какие, - с этими словами Дрейк переместился на кровать, перевернулся на бок, ладонью опираясь о щеку, и похлопал рядом с собою, - Присоединяйтесь! Парни неловко поднялись на ноги и сморщили лица от отвращения. Наблюдая за этой картиной, Василиса не смогла сдержать улыбку, а Дрейк уже и вовсе хохотал. Поэтому, когда средь тишины снова раздался раскат грома, Уоллер от неожиданности слетел с кровати, и теперь уже смехом залились остальные. Оценив ситуацию, Дрейк, делая вид, что так и должно было быть, стал кувыркаться через голову. - Ты пока падал, успел мозг повредить? - Тимофей смотрел на парня с недоумением. Дрейк прервал свои действия и, застыв на корточках, произнес: - О здоровье своём забочусь, в отличие от вас. - Кувыркаешься в грозу, чтобы оно крепкое было? - Василисе была знакома эта примета. - Да просто спина болит, а это хорошее упражнение. - Ну-ну, шарики-то совсем за ролики укатились, - Тим ретировался на пол и скрестил ноги. - Ребят, я нашел фонарик, - все обернулись на Даню, который до этого копошился в шкафу, - А знаете, что это значит? - Да будет свет! - воскликнул Уоллер. - Время историй! - Альтовский присел около Тимофея и расположил фонарь вертикально, чтобы свет падал на подбородок. Остальные последовали его примеру, и уже вскоре все сидели на полу. - Вы слышали, что Владыка сильфов в том поединке не погиб? - Ой, да брось, - Дрейк хмыкнул, - Эту байку все знают. - Я не знаю, - с интересом произнесла Василиса. - Ещё остались те, кто не знает?! - вопрос Уоллера прозвучал в пустоту. И предчувствуя, что сейчас начнется длинный рассказ, Дрейк со скучающим видом лег на спину. - В общем: много лет назад появились первородные дети Природы. Каждый имел свой дар, свои таланты. Жили вместе, неразлучно, взаимосвязано. Но спустя время начались у них споры: кто сильнее, могущественнее, полезней. Самый рассудительный, Земля, из спора вышел, посчитав, что это бессмысленный конфликт: каждый по своему хорош. Воды приняли его сторону и вместе с ним стали успокаивать вспыльчивого Огня и справедливого Воздуха. Конца и края не было их разборкам. Каждый показывал, что умел. Первый пытался доказать свою власть над остальными. Второй - приземлить Огня. Когда таким способом добиться желаемого не получилось, набросились они вдвоем друг на друга. Много дней длился их бой, но силы были равны, несмотря на разность способностей. И решил Огонь схитрить. Сказал, что готов пойти на уступки и сохранить мир, а сам ночью, когда Воздух дремал, пришел, чтобы уничтожить его. Прознали про это остальные дети и предупредили Воздуха об опасности. Когда Огонь пришел, другой был готов. Всю свою энергию направил первый на второго, но предупрежденный Воздух, озлобленный и оскорбленный, не сдержался, и эмоции одержали вверх. Мощнейшие энергии двух стихий слились в единое целое. Произошел всплеск, а вследствие его огромный взрыв. Огонь успел вовремя сбежать, Воздух - нет. На месте битвы остался пустырь. Все сравнялось с землёй. Следов второго не осталось. После этого Природа не выдержала такой вражды между своими детьми и поделила их, даря каждому свою территорию: воду, небо, землю и огонь. Оставшихся Прародительница заточила в камень, ныне называющийся металлом. Долго не соприкасались жизни стихий. Но потомки первородных решили возобновить союз, оставив прошлое позади. - И дело в том, что никто не видел Воздуха после битвы, но и следов его гибели не было. Он мог уйти от взрыва и, получается, от заточения тоже, - Тим перехватил фонарь и стал светить им себе в лицо. - Есть вероятность, что Владыка Воздуха живёт где-то среди нас, - Даня вернул фонарик в свои владения. - А по-моему, это всё брехня, - до этого безучастный в разговоре Дрейк приподнялся на локте. Его бровь взмыла вверх, отчего лицо его приобрело выражение скептизма и недоверия. - Как знаешь, но эта теория имеет место быть, - завершил Тимофей. Василиса, которая до этого молчала, произнесла: - Ого, так, стало быть, мы их предки? - А ты не поняла? Тут все логично. Правда способности наши слабее стали, - ответил Дрейк. - А что за камень и где он сейчас? - Никто не знает. Но он точно в надёжном месте. Прозвучал ещё один раскат грома. Молния вернула комнате свет, но только на мгновение, поэтому помещение снова погрузилось во тьму. Ребятам жутко хотелось спать. Общим голосованием они приняли решение, что переночуют вместе, только парни должны будут принести свои матрацы или что-то, на чем можно уместиться. Василиса долго не могла уснуть, но ощущая безопасность в кругу друзей, она всё-таки смогла это сделать.