Сарантум. Охотница.

- Кел, я очень устала. Мы идем уже очень долго, давай передохнем? – протянула Лиззи. - Мы идем всего три часа, хватит жаловаться через каждые пять минут, бесишь, – рявкнула ей Калиста. В ответ Лиз лишь вздохнула. Пытаясь отвлечь себя от мнимой усталости, Лиззи рассматривала пейзаж вокруг. Собственно говоря, он не представлял собой ничего интересного, только небольшие горы и берег моря. Не выдержав такой скуки, Лиззи спросила: - А какая у тебя магия? - У меня? У меня магия меча, - отведя взгляд, выдала Калиста. - А у тебя? - А у меня магия цвета. Просто могу сменить в любой цвет нужную мне вещь. Никчемная магия для подобных приключений, - Лиз грустно улыбнулась. - Да, ты права, никчемная. - Ну, спасибо, я надеялась на поддержку, а ты… – надув губы, произнесла девушка. - Я это я. - А сколько тебе лет, Кел? - Эта информация не так важна, - ускорив шаг, промолвила охотница. - Ну, я хочу знать, вот мне, например, скоро двадцать один! – не унималась Лиз. - Мне девятнадцать. - Да? Я думала ты старше! - А я думала, что тебе и 18 нет, - с иронией в голове изрекла Кел. - Как грубо! Лиз всю дорогу о чем-либо расспрашивала Кел, но ответы получала краткие и ясные. - Вот мы и подошли к горам Дельтона или же другое их название «Горы стойкости». - Странное название, - нахмурившись, буркнула Лиззи. - Первым испытанием будет туннель соблазна, - твердо проговорила охотница. - Пошли. В момент, когда они зашли в пещеру, вокруг них стало темно и холодно. Лиззи, не замечая, куда она идет, споткнулась и упала. Открыв глаза, девушка поняла, что она споткнулась обо что-то. Этим что-то оказался человек, вернее мужчина, одежда которого почему-то была порвана. - Простите… – произнесла от неожиданности девушка. - Ничего страшного, все в порядке. А вы как? - спросил незнакомец. - Все в полном порядке, ничего страшного, - уверила его Лиз. - Но как такая милая юная леди могла здесь очутиться? - Да я тут… с подругой… прогуляться решила. Да! – еле соединяя слова, выдала девушка. - А где же ваша спутница? Она наверняка такая же прекрасная, как и вы, – даже не краснея, начал флиртовать молодой человек. - А… - Лиззи начала оглядываться. - Действительно… Где она?! А вы не поможете мне ее найти, боюсь, одной здесь такой хрупкой девушке не справиться, – немного смущенно пролепетала Лиз, хлопая ресницами. - О, да, конечно, я вам с удовольствием помогу, – ответил парень с загадочной улыбкой. - М-м-м… Моя голова… где это чертова девчонка?! - тяжело дыша и проверяя, все ли вещи на месте, Кел встала на ноги. - Сзади нападают только слабаки. Интересно, долго я провалялась без дела? - Юная леди, вы в порядке? – послышался ласковый женский голос и приближающиеся шаги. Охотница обернулась и увидела женщину лет сорока с двумя маленькими детьми. - Да, спасибо за заботу, – с подозрением и даже с отвращением сказала девушка, трогая голову на наличие серьезных повреждений. - Ох, как я рада. Мы с детьми так испугались, когда увидела лежащей вас здесь без сознания, - с жалостью в голосе произнесла женщина. - Выживу, ничего страшного, - с еще большим омерзением, отряхивая плащ от грязи, выпалила охотница. - Твой глаз… Он напоминает глаз моего мужа и дочери, - с горечью промолвила женщина. - Ага, ясно, - без эмоций и интереса бросила девушка, внимательно озираясь по сторонам. - Они… они…умерли! - заливаясь слезами, женщина начала громко рыдать, а дети ее успокаивать. - Да-да, вы тут случаем девушку не видели лет семнадцати? – поинтересовалась Калиста. - А как она выглядела? Во что одета была? – вытирая слезы, спросила женщина. - Маленького роста, немного с детским лицом, пышные, медового цвета волосы, в зеленоватом платье и на туфельках такого же оттенка. - Нет, но мы можем помочь ее най… - Обойдусь и без вашей помощи, - отрезала охотница. - Ну, пожалуйста, я тебя не прошу о чем-то очень сложном, просто разреши хоть немного побыть с тобой. - Еще одно слово, и меня потянет убивать. Вы слишком милая, аж цветочками вот-вот покроетесь! Да и как обычная женщина могла оказаться в подобном месте с маленькими детьми!? - Нас хотели продать в рабы, но мне чудом удалось сбежать вместе с детьми. Но, придя сюда, мы заблудились, - тяжело вздыхая, проронила та дама. - Лучше бы в рабах жили, чем сдохнуть здесь, неудачники. Тут женщину уже хватил нервный тик: - Ты же всегда хотела иметь теплую семью, заботливую мать, братьев и сестер! Разве не так!? - Ха!? А вам-то откуда знать, чего я хотела? – сверля случайную собеседницу свирепым взглядом, надменно спросила Кел. - Ну… знаешь… ха… ха-ха-ха… – вспотев, женщина начала неуверенно отходить назад. Калиста достала меч из-за спины и, облизывая его лезвие, произнесла: - Что бы мне с вами такого сделать? - Нет, остановись! Мы же обычные люди, просто по тебе было видно, что ты скучаешь по семье, по родителям… Твой взгляд, хоть он и холоден, но он выдал тебя. Ты не такая как думаешь, ты очень чуткая и ранимая, – с улыбкой проговорила дама и протянула ладонь девушке. Кел хотела уже рассечь эту докучливую тетку напополам, но эти слова заставили дрогнуть ее руку и на пару секунд остановиться с поднятым вверх оружием. Внутри что-то сжалось, а на ее лице было написано, что все же эта женщина права. «Может, не стоит их убивать? - мимолетно пронеслось в голове охотницы. – Может, она сможет заменить ей дочь?» Но это была лишь иллюзия. - Фу, я чуть не расплакалась от таких соплей, – скривив губы в едкой ухмылке, высказала Кел и со всего размаху отрезала руку той женщине, которую она тянула к ней. - Я не такая дурочка, как другие. Раз первое испытание - это туннель соблазна, то должны быть заманчивые предложения и исполнение мечты. Да это же глупо. Глупо и смешно! Все настолько очевидно, что только идиот бы не понял. Крики. Кровь. Женщина тряслась с ужасом в глазах, но Калисту было не остановить. Раздался нечеловеческий крик, и женщина с детьми слились в одно целое - в чудовище, что явно жаждало мести и крови обидчика: - Я убью тебя, жалкое ты создание. - Поспорим? – с этими словами охотница разрезала на маленькие кусочки это существо, не обращая внимания ни на крики о пощаде, ни о милости, ни о сожалении. Наконец, покончив с монстром, Кел убрала меч в ножны и со своим привычным равнодушием проговорила: - Надо найти эту балбеску, а то заблудится, и меня потом премии лишат. - И вот, будем мы с тобой ходить, где захотим, есть, что захотим и одеваться, как захотим. Будем свободными, и никто не посмеет нам указывать, как жить. Мы сами решим, как провести эту жизнь, понимаешь? – воодушевленным голосом вещал молодой человек. - Да, – таким же голосом отвечает ему Лиззи, чуть ли не трепеща от несусветного восторга. - Вот ты где! – донесся резкий возглас из-за угла. - Я тебя обыскалась, уж думала, что тебя монстры сожрали. Лиз обернулась и увидела Кел, немного потрепанную, но живую и здоровую. - Ты представляешь, – начала восхищенно щебетать девушка, как-то по-детски показывая пальцем на молодого человека, что сидел рядом с ней. – Он, вот он… Он сказал, что я смогу быть свободной, если отправлюсь с ним. Ты понимаешь, мне больше не придется сидеть взаперти и ждать приговора в виде замужества. Мне никто не будет указывать! Правда, это замечательно? А еще, – Лиз все не унималась и пищала от радости, даже не глядя на охотницу, которой явно уже осточертел этот ее веселый настрой. - Ах, вот и идиот нашелся. А вы, собственно говоря, кто? – перебив ее, проговорила Калиста, окинув недобрым взглядом юношу. - Эм… Ну, я Далос, да, Далос. Рад знакомству, – с обворожительной улыбкой и сияющими глазами проговорил парень, подав руку. - Ага, – с отвращением посмотрела на руку и не протянула свою в ответ. – А как вы оказались здесь? - Я гулял и случайно забрел сюда, но ваша милейшая спутница сказала, что все вместе мы сможем выбраться, – с некой неуверенностью в голосе произнес Далос. Кел вскинула руку ко лбу и с какой-то досадой помотала головой. - Лиззи, будь добра, – охотница достала флягу и протянула ей, – я тут по дороге видела рудник, наполни флягу до краев водой, а то пить будет нечего. - Но почему сразу я? – надув губы, обиженно пробурчала юная леди. - Какие-то претензии? – с взглядом, полным призрения, шикнула охотница. - Пойду, наполню флягу, - с этими словами Лиз, поникнув, удалилась. Девчушка долго бродила и всю дорогу бубнила про то, что иногда готова голыми руками придушить свою спутницу за все ее невежественные и оскорбительные выходки, но рудника она так и не нашла. В конце концов, утомившись не то от безрезультатных поисков, не то от скучного разговора самой с собой, она решила вернуться к Кел и Далосу, сказать, что ничего не нашла и что здесь страшно ходить одной. Однако, когда она вернулась, вместо двух человек на месте была лишь Калиста, которая явно ее заждалась. - А где Далос? - Сказал, что надоело ждать тебя, и ушел искать дальше прекрасных юных дам, - вздернув плечами, как-то беспечно ответила ей Кел. – Мужчины такие непостоянные. Но мы же с ним договаривались о свободе, - как ребенок расхныкалась Лиззи. – Он сказал, что мы вместе обойдем весь мир, повидаем всех и вся… - Мужчинам свойственно обманывать. Пойдем, у нас впереди второе препятствие. - Подожди, я флягу не наполнила, потому что не нашла рудник. - Да? Ну и ладно, Далос, любезно нам одолжил свою. - Хорошо, пойдем. Стоп, ты сказала про второе препятствие, но я еще первое не прошла! - Зато я прошла, видимо, достаточно пройти только мне. Ну а тебе просто попутно засчиталось. - А что у тебя там было? Я хочу все знать! – требовательно заявила девчонка. - Не имеет значения. - Ну, расскажи! Лиз так и донимала расспросами все время безмолвствующую Кел, пока они не наткнулись на зеленый луг с множеством маленьких ангелочков в белых пушистых одеждах, настолько милых, что невозможно отвести взгляд. - Вау, какие милые! – звонко воскликнула Лиз и побежала к ним. – Привет, малыши! Не бойтесь меня, я вам зла не причиню. - Обещаешь? Многие так говорили, но большинство в итоге отрывали нам крылья и мучили, а затем убивали, – дрожащим детским голосом сказало одно из существ. - Нет-нет, что вы? Зачем мне мучить таких милых созданий. Вы восхитительны! - Мы видим, что ты добрая и милая девушка. Думаем тебе можно довериться. - А у вас есть мысленная связь, что вы так быстро договорились? Или ты всегда говоришь за всех, не спросив чужого мнения? – язвительно спросила охотница. - Это наш секрет, давайте мы оставим его при нас, милая леди, – еще более детским и милым голосом сказал ангелок. - Фу! – имитируя рвоту, произнесла Калиста. - Ты чего? Калиста, посмотри какие они маленькие и миленькие, - со сверкающими глазами молвила Лиззи. - Маленькие да удаленькие, – категорично ответила ей Кел. - Одна моя заказчица говорила: «Маленькие самые вонючие и странные». Я не поняла, о ком она это говорила, но, похоже, это относилась ко всему маленькому. - Эй, мы вообще-то все слышим, - пискнули обиженные ангелочки. - Я за вас рада, уродцы, - закатывая глаза, сказала охотница. Розовый румянец на щечках ангелочков превратился в красный. Они явно еле сдерживались, чтобы ни ответить чего дерзкого. - Вам же нужно переночевать? Можете это сделать здесь, с нами, - умерев свой пыл, произнес один из пупсов. - О, это было бы прекрасно и так мило с вашей стороны, - восторженно заулыбалась Лиз. - Да я умру в этом царстве милого и розового, – сценично хватаясь за волосы и мотая головой, свирепо процедила Кел. – Уж лучше спать на камнях и под звуки капающей воды. Тошнит от ваших цветочных благоуханий. - Калиста! – возмущенно возгласила Лиззи. - Ничего страшного, это ее право, - пробормотал один из существ. Калиста ушла, оставив ужин Лиз, которая до последнего болтала со своими новыми друзьями. Когда еда закончилась, девчушка почувствовала приятное расслабление и усталость. Она улеглась на одну из мягких подушек, которую ей дали ангелочки, и уснула. Вскоре она проснулась от каких-то жутких звуков. Распахнув глаза, она в ужасе закричала и начала звать Калисту, которая через секунду была уже рядом с ней. - Что это?! – дрожа от страха, взвизгнула Лиззи. - Это? А это правда, - оглядываясь, произнесла Калиста. Все, что было розовым и красивым, превратилось в окровавленное и ужасающее. Все те милые подушки и украшения стали разодранными людьми и их внутренностями. От легкого запаха роз не осталось ни следа - стоял лишь смрад сгнившей плоти. А те ненаглядные ангелочки превратились в ужас, увидеть который и врагу не пожелаешь. Их детские тельца стали огромными тощими тушами. С зубов, пострашнее и острее, чем у любого хищника, стекала тягучая багровая жижа. Сквозь тонкую, голубоватую кожу, пронизанную жилами, по которым текла черная кровь, были видны переваривающиеся кишки, мозги или другие органы людей. Если кто-то и оставался жив, то он в жутких мучениях был оставлен, так сказать, до лучших времен. На одном таком несчастном Лиззи и заснула. Их тихие, почти немые стоны заставляли сердце биться с огромной скоростью. От этой картины Лизи вывернуло наизнанку. - Не знаю что хуже: то, что тебя рвет, или то, что мы застряли в этом месте с ними, - подняв бровь, произнесла Калиста. - Спаси… спаси… спаси меня! - едва лишь произнесла трясущаяся Лиз с заплаканным лицом. Эта картина ее поразила настолько, что она упала в обморок. - Так даже лучше. С этими словами охотница обнажила свой меч и приготовилась к нападению.