***
– Ты, главное, дыши, – шепнула старшая, помогая Лео поправить причёску. – Как я выгляжу? – Бан покрутилась перед подругой и менеджером, от чего юбка нежно-фиалкового платья начала развеваться в разные стороны. – Шикарно, – одновременно показали они большие пальцы. – Госпожа Бан, готовы? – к ним подошёл один из организаторов. Дождавшись кивка Лео, он продолжил: – На всякий случай повторю ход презентации. Сначала приветствие читателей, презентация книги, вопросы по ней и раздача автографов. Так как народу собралось больше, чем мы планировали, на каждого человека выделяется не больше минуты. Там есть несколько репортеров, но Вы не переживайте, мы с ними давно работаем, каверзных вопросов не задают. В конце небольшая прощальная речь и все расходятся. Вопросы? – Вопросов нет, спасибо, – глубоко выдохнув, Лео последовала за организатором. Оказавшись перед читателями, она услышала их радостное приветствие. Волнение, на удивление, тут же куда-то испарилось, и на лице появилась яркая улыбка, глаза засияли. – Спасибо, что пришли сегодня, – поклонилась Лео, как только получила микрофон. – Честно говоря, я очень волновалась перед выходом сюда, но, как только увидела вас, мне сразу стало лучше, – оглядев зал, Бан поняла, что людей действительно очень много. – Здесь маловато места для всех, вам комфортно? – обеспокоенно поинтересовалась она у читателей. Получив ответ, что всё в порядке, Элеонора начала рассказ о книге. Свободно передвигаясь по сцене, она вдохновенно говорила о своей работе, об исполнившейся мечте, к которой она шла шаг за шагом. – Я думаю, что у вас могли остаться вопросы, – выдохнула Лео, дойдя в хронологии событий до самой презентации. Тут же в воздух взвились руки, и стафф поспешил к желающим. – Добрый день. Мне правда давно интересно, не было ли для вас утомительно и страшно быть первым писателем под крылом такой компании, как JYP? И каким образом это произошло? – Определённо это было страшно, – согласилась Лео, активно кивая. – Знаете то чувство, когда катаешься на американских горках? То же самое я чувствовала тогда. Было очень много неясностей, вопросов, меня мотало из стороны в сторону в плане того, правильно ли я поступаю, выдержу ли я, достаточно ли навыков, как примут меня люди и насколько вообще эта идея хорошая. Как это произошло? Хм… – задумавшись, девушка погрузилась в воспоминания. – Тогда я не знала куда податься и чем хочу заниматься в жизни. Помню тот момент, когда брат сказал, что компания хочет попробовать что-то кроме музыкальной индустрии. Он предложил мне подать заявку туда как писатель. Я долго сомневалась, поэтому он сделал это за меня, – по залу прошёлся смешок. – И я до сих благодарна ему за это. Буквально через несколько дней мне на почту пришёл положительный ответ. Как только девушка закончила, микрофон для вопросов оказался у другого человека. – Расскажите, пожалуйста, кто служил для вас поддержкой во время работы над сборником? – Как я уже сказала, не могу назвать этих людей друзьями. Думаю, вы понимаете о ком я. Они моя семья, мои старшие братья и сестра, ещё мой друг с курсов, родители и менеджер, – она невольно бросила взгляд на мужчину, который сидел неподалёку. – И, конечно, это вы, Вилтис. Этот ответ может показаться клишированным, но это так. Рядом со мной всегда были вы и моя семья, – девушка не сдержала слёз и на какое-то время затихла. В зале повисла тишина, каждый с пониманием смотрел на писательницу, пока один за другим читатели не начали выкрикивать ободряющие слова. – Вот видите, даже сейчас вы меня поддерживаете. Спасибо… Следующий вопрос оказался менее приятным, чем предыдущие. – Как вы относитесь к тому, что компания объединяет вас с Аяме Сато? Это, должно быть, обидно. – Я не совсем понимаю вопрос, – неловко взяв микрофон в другую руку, девушка не сводила взгляд с собеседника. – Я говорю о ваших тизерах, – пояснил молодой человек. – Ах, об этом… Честно, я в восторге от этой идеи! Мы единственные писатели в компании и режиссёры так прекрасно сплели две наши вселенные! Это совсем не обидно, даже наоборот, – Лео внезапно усмехнулась пришедшей мысли. – Эти тизеры натолкнули меня на мысль о том, чтобы написать с ней что-то совместное. Зал загудел от предвкушения, а стоящая рядом с менеджером Сато разжала кулаки и усмехнулась. Вопросов было много. Вилтис интересовало буквально все: будет ли продолжение какого-либо рассказа, кто стал прототипом главных героев, какое решение в итоге приняла королева Шарлотта, что планируется дальше и даже какой шоколад любит сама Лео. После этого организаторы сделали объявление о том, чтобы читатели выстроились в очередь и по одному подходили к специально оборудованному для раздачи автографов столу. Сделать это было крайне сложно из-за нехватки места. Лео мысленно отметила, что нужно будет поговорить об этом с менеджером и организаторами. Но не смотря на трудности, Элеонора чувствовала себя счастливой, общаясь с Вилтис. Они смеялись вместе, сплетничали, удивлялись и даже плакали. – Привет, – протянула она, когда к ней подошёл мальчик, лет десяти, держа крепко мамину руку. – Здравствуйте, – малыш вежливо поклонился, говоря с Элеонорой на английском. – Как тебя зовут? – умиляясь стеснительности мальчика, Лео выудила из коробки, в которой был перекус для неё, небольшую шоколадку. Предварительно получив разрешение мамы в виде кивка, Бан вручила её юному читателю. – Меня зовут Миша, я приехал из России! – тут же изменился в настроении он. – Ого! Ты здесь отдыхаешь? – Нет, я приехал к Вам, – твёрдо заявил Миша, заняв рот шоколадкой. Лео перевела взгляд на женщину. – У него были проблемы в школе, – пояснила она. – Многие его не принимали, и он был не уверен в себе, переживал из-за каждой ошибки. Мы случайно узнали о выходе Вашей книги в России, многие положительно отзывались о ней. Элеонора, Ваша книга помогла моему мальчику, мы не могли не прилететь на презентацию. – Извините, время вышло, – напомнил о тайминге один из организаторов. – Нам нужно ещё время, – тут же отозвалась Лео. – Но… – Это важно! Если необходимо, я компенсирую превышенное время и заплачу, – шепнула она мужчине. Её тон не терпел возражений, от чего он опешил и в удивлении ушёл. – Миша, а какой рассказ тебе понравился больше? – тут же улыбнулась она, глядя на довольного мальчика. – Сказка про совёнка! Она моя любимая! – во всеуслышанье заявил он, от чего остальные Вилтис умилились. – Знаешь, у меня есть друг, которому тоже очень нравится эта сказка, – Лео, подписав книгу, вручила её Мише. Тот раскрыл её и некоторое время смотрел на подпись. Неожиданно соскочив со стула, он оббежал стол, крепко обняв девушку. – Спасибо, что написали эту книжку, – тихо произнёс Миша, незаметно оставляя на коленках Лео брелок в виде совы. – До свидания! – поклонившись, он взял маму за руку. Женщина, благодарно улыбаясь, направилась с сыном к выходу. Незаметно сжав подарок в ладони, Лео продолжила общение с читателями. Когда очередь подошла к концу, и пришло время прощаться, к девушке подошёл один из организаторов. – Мы приносим извинения, но тут есть человек, который опоздал на начало презентации, но очень хочет задать вопрос. Можем ли мы немного задержаться? – Я думала, что это больше не от меня зависит, – растерянно начала Элеонора, – но конечно, мне будет приятно пообщаться с ним. Мужчина кивнул кому-то, и тут же прозвучало объявление: – Уважаемые Вилтис, просим вас ещё немного задержаться, в ходе презентации произошли небольшие изменения. У нас есть ещё один вопрос к писателю. Откуда-то послышался усиленный микрофоном родной голос. – Скажите, пожалуйста, Вы сейчас счастливы? Улыбка на лице девушки сменилась удивлением. Всматриваясь в толпу, она наткнулась взглядом на знакомую чёрную кепку с рисунком Микки на козырьке. – Я очень счастлива, – только и смогла сказать Элеонора сквозь слёзы. Не раздумывая, она поднялась с места, сквозь толпу пробираясь к горячо любимому брату. Не понимая, что происходит, люди расступались перед ней. – Сестрёнка, я горжусь тобой, – с улыбкой произнёс Чан, когда она оказалась в его объятиях. – Спасибо, что всегда был рядом, – приглушённо ответила Лео, крепче прижимаясь к Крису. – Я так тебя люблю, даже не представляешь. Замерший на минуту зал вновь наполнился голосами и звуками камер. Чуть отстранившись от сестры, Чан поклонился и, взяв её за руку, начал движение вперёд. Оказавшись рядом со столом, Крис легонько похлопал Лео по плечу и встал рядом с Сато и менеджером О, ожидая, пока презентация закончится прощальными словами Элеоноры. – Честно говоря, иногда мне кажется, что всё это нереально, – вытерев салфеткой влагу с щёк, девушка неловко улыбнулась. – Я благодарна каждому Вилтис, который смог сегодня прийти. Я благодарна тем, кто не смог прийти. Я благодарна за вашу поддержку, любовь, и хочу отдавать вам её в сотни раз больше! Я буду работать усерднее, хочу создать как можно больше рассказов и книг, которые помогут вам принять решение или пройти какой-то трудный период жизни. Хочу, чтобы вы знали – я всегда на вашей стороне и готова выслушать. Давайте не терять надежду! – уверенно опустившись на колени, писательница склонилась перед читателями. Затем, поднявшись, она ярко улыбнулась. – Пожалуйста, доберитесь до дома в безопасности, – под прощальные слова Вилтис, Лео послала им воздушный поцелуй, ещё раз поклонилась и на трясущихся ногах подошла к менеджеру. – Могу я побыть здесь и подождать, пока все уйдут? – обратилась она к мужчине. – Это, возможно, прозвучало странно, но я хочу посмотреть на них подольше. Вы можете пока заказать кофе себе и стаффу, – выудив из-под чехла телефона карту, она вручила её менеджеру. Кивнув, менеджер отошёл, а Лео оказалась в объятиях брата и подруги. – Ты справилась, солнышко, – шепнула Сато, касаясь губами её виска. – Это было слишком быстро, – смяв юбку платья, Лео не сводила взгляд с уходящих читателей. Некоторые оборачивались, махая ей на прощание. – Мне нужно срочно написать новую книгу. Или просто устроить встречу с ними. Сато, я так хочу, чтобы и ты это почувствовала! Скорее бы твоя презентация. – Уже завтра. А сегодня менеджер разрешил опубликовать новость о названии фандома, – чуть поморщившись от слова "фандом", произнесла японка. – На каком ты остановилась? – Лео было дёрнулась в сторону споткнувшейся читательницы, но та не упала, быстро покинув помещение. Бан мысленно отметила, что какой писатель, такие и читатели. – Я ведь могу прийти завтра? – GO. Я не могла не выбрать его. И нет, ты не можешь... – выдержав паузу, старшая продолжила: – Ты не можешь думать, что я могу быть против твоего присутствия в один из самых важных моментов моей жизни. Ты же так не думала? Ничего не ответив, младшая быстро оглядела пустой зал. – Что ж, предлагаю пойти собираться домой! – хлопнув в ладоши, она неумело отвертелась от ответа. – Как на счёт того, чтобы завтра отпраздновать наши презентации? Праздничный ужин, как вам? Надо предложить остальным. – Погоди собираться, у тебя есть ещё гости, которые хотели бы увидеться, – улыбнулся Чан. – Сегодня день сюрпризов, – усмехнулась младшая, беря Криса и Сато под локоть. – Где они? – А вот это тебе предстоит узнать самой, я не в курсе, – хмыкнул парень. – Я тоже, – открестилась и японка. – Ты предлагаешь мне их… найти? – получив кивок от Криса, девушка принялась бродить по всему помещению, а старшие следовали за ней хвостиком. Спустя минут двадцать активного поиска, Лео решила проверить свою гримёрку. – Да что ты делаешь?! – возмущался Хан на Чонина. – Я не виноват, что они потухли. Паршивые свечки, хён! – пытаясь зажечь свечи во второй раз, макнэ замер. Все дружно повернули головы в сторону выхода, встречаясь с еле сдерживающей смех Элеонорой и закатившими глаза Сато и Чаном. – Я так понимаю, мне нужно зайти ещё раз и очень удивиться? – поинтересовалась Лео спокойным голосом, хотя внутри была буря эмоций. – Да, пожалуйста, – кивнул Ликс, неловко улыбаясь. Без слов девушка вышла, прислонилась лбом к двери и тихо рассмеялась, прислушиваясь к тихим голосам друзей. Через несколько минут, сумев подчинить эмоции, она вновь вошла в гримёрку. – Поздравляем с первой презентацией! – воскликнули они в один голос, поднося ближе торт с почти догоревшими свечами. – Вау, это так неожиданно и приятно! – Лео задула свечки, по очереди обнимая каждого. – Давайте сделаем фото? – предложил Феликс, доставая из сумки полароидный фотоаппарат. Без лишних слов все встали вокруг Элеоноры. Несколько секунд, и раздался щелчок фотоаппарата, из которого тут же показалась фотография. – Ликси, вставай ко всем, – забирая у друга камеру, Сато чуть подтолкнула его. – И ещё на телефон сфоткаю, так что не сметь убегать из кадра, – пригрозила она Чонину. – Сижу, – тот смиренно уселся рядом с младшей, положив голову ей на плечо. – Давайте селфи! – воскликнула Лео, когда Сато закончила. – Сделайте фото без меня, чтобы было что выложить, – слегка приподняв уголки губ, Бин отошёл к Сато. Девушка напряглась и сдвинулась чуть в сторону. Чуть касаясь локтя японки, Чанбин подтолкнул её к остальным. – Я не кусаюсь, не шугайся так, – грустно произнёс он. Сделав несколько фото без рэпера, Лео пожелала сфотографироваться с каждым отдельно. – Шире улыбку, детка, – шепнула она на ухо Бину, когда до него дошла очередь. – Она уже давно остыла, поверь, – и сделала несколько фото. – Не переживай сильно, моё нутро подсказывает, что вы скоро помиритесь. – Она не говорила тебе, почему не хочет поговорить? – уточнил парень, наблюдая, как Сато покидает гримёрку, неотрывно глядя в экран телефона. – Скажем так: ей нужно решить пару вопросов и успокоиться. Как только разберётся с мыслями в голове – сразу же прилетит к тебе. Просто подожди, хорошо? – мягко проговорила девушка, положив руку на плечо друга. Он кивнул, постаравшись улыбнуться. – Спасибо, что приехал, несмотря на риск быть замеченным прессой. – Не благодари. Я не пережил бы, если бы не смог быть тут, – обнял Чанбин подругу. – Ты умничка, Бинни, – похлопывая его по спине, Бан довольно прикрыла глаза. – А меня ты так долго не обнимала, – послышался разочарованный голос Сынмина рядом. – Имей совесть, этого ребёнка уже давно никто не обнимал, – возразила Лео. – Я обнимал его вчера! – Фу, не напоминай… – скривился старший, отстраняясь от Элеоноры. Звонок телефона заставил девушку отойти чуть в сторону. – Сато? – ответила Лео. – Куда ты пропала? – Я уехала. Заскочу в общагу за ноутбуком и сразу на встречу с Лимом. Прикроешь перед парнями? – в голосе старшей сквозила нервозность. – Секунду, – незаметно выйдя в коридор, младшая продолжила: – Я займу их чем-нибудь – это первое. Второе – у тебя полно доказательств, так что глубоко вдохни и медленно выдохни. Всё будет хорошо, настраивай себя на это. – Я написала Котаро. Он обещал приехать в кафе и, если вдруг что, вмешаться, – Сато глубоко вздохнула. – А, перед всем этим хочу поздравить тебя с помолвкой. Если пообещаешь потом рассказать, я точно переживу этот разговор. – Тогда, сегодня вечер для нас двоих за бокальчиком молока, – усмехнулась Лео. – Обнимаю, люблю и желаю удачи. Попрощавшись, девушка тяжело вздохнула. – Поможете отвлечь детей? – не оборачиваясь, поинтересовалась Лео у любопытных Чана и Сынмина. – От чего отвлекать и что задумала Сато? – переспросил старший.***
В этот раз девушка зашла в кафе позже своего собеседника. Отметив, что Котаро устроился буквально через столик от них, она незаметно выдохнула. – Hello, my dear friend. Я вижу, ты заказал мне кофе, – села она напротив Чонсана. – Я должен заботиться о своём соавторе, – ухмыльнулся Лим, делая глоток своего напитка. – Сначала попробуй меня уговорить, – не притронувшись к напитку, предложила девушка. – Неужели тебе мало моего условия? – Ммм... Хочешь, расскажу задумку совместной работы? – прищурилась Аяме. – Мне нравится ход твоих мыслей, – оживившись, Чонсан отставил кофе, с интересом глядя на Сато. – Итак, предлагаю начать сразу с кульминации, а потом перейти к завязке, поэтому начнём с того, как главная героиня выясняет, что её бывший лучший друг украл её работу, – мило улыбнулась она, доставая ноутбук. – Интересно, – кивнул парень, но тут же осмыслил сказанное японкой. – Я не крал твою работу, снова ты об этом? – Я хоть слово про тебя сказала? – приподняв бровь, она открыла документ. – Я тут набросала немного, оценишь? Обрати внимание на это место: считаю, что оно даст очень мощный сюжетный поворот, если героиня решит довести дело до суда, – указала девушка на скриншоты с датой создания её работы и датами проведения того конкурса. – Героине это ничего не даст, – расслабился он, разглядев фото. – Зато как замучает героя отдача, – на экране появился скриншоты переписки с преподавателем. – Никто не захочет сотрудничать с лживым писателем... Да и видео подделано не настолько качественно, как ты думал, – снизив громкость и наклонившись ближе, доверительно проговорила Сато. – Откуда ты всё это взяла? – голос парня стал стальным, почти не живым. Страх окатил его быстрее, чем планировала Сато. – За своих близких я что угодно готова сделать, и ты об этом прекрасно знаешь, – твёрдо ответила она, глядя в его глаза. – Я должен забрать заявление, чтобы ты не дала этому ход? – Как хочешь, – пожала плечами японка, скосившись на Котаро. – Я подумаю, – нервно кинув купюру на стол, он со скрипом отодвинулся от стола и вышел из кафе. – Полагаю, ты раздавила его как блоху, – послышался смешок позади девушки. – Погоди, – Сато тут же набрала номер Лима. – Друг мой, не забудь мне написать, когда отзовёшь заявление. И с тебя публичные извинения. Тот что-то рявкнул и сбросил звонок. – Теперь точно всё, – гордясь собой, Сато наконец почувствовала облегчение. – Горжусь, – приобнял её друг. – Тебя отвезти? – Если тебе не трудно, – кивнула она, глубоко дыша. – Нервы мои, кажется, немного сдали. – Ты молодец, большую часть работы сама сделала, – похвалил её Бокуто, беря ноутбук подруги. – Ещё ответный иск подам и тогда точно всё, – посмотрев в телефон, девушка истерично рассмеялась. – Что там такое? – с интересом заглянул Котаро в телефон младшей. – Он умеет быть оперативным. Козёл, – сделав скрин, Сато заблокировала телефон. – Теперь можно, наконец, рассказать всё Бину. В этот момент гаджет японки завибрировал, оповещая о звонке от подруги. – Я надеюсь, ты закончила, потому что без тебя тут не обойтись! – на фоне раздался звук бьющейся посуды. – У вас там что происходит? – тихо переспросила старшая, жестами прося Бокуто поторопиться. – Бин с катушек съехал, собирается уезжать на неопределённый срок и непонятно куда! – обеспокоенно тараторила Лео. Голос её был испуганный. – Он уже вещи собрал, парни пытаются его сдержать, так Бин прёт как танк. Сказала же ему потерпеть немного… В общем, дуй сюда и дай ему по голове! Иначе это сделаю я. – Айщ. Дурак... Да и я не лучше... – задрав голову, чтобы сдержать слёзы, выдала она. – Я так понимаю, нужно поторопиться, – завёл машину Котаро. – Угу. Если я его придушу, ты будешь мне передачки носить? – Прости, из Франции это будет проблематично сделать, – откликнулся парень. Молчание затопило салон. Как только машина остановилась у входа в компанию, Сато рванула внутрь. Чтобы не дожидаться лифт, она побежала по лестнице, преодолев расстояние за минимально возможный срок, но в комнате Бина его не обнаружила. Зато столкнулась с Чаном. – Он буквально только что вышел, – ответил он на невысказанный вопрос, и девушка тут же поспешила обратно вниз. – СО ЧАНБИН! Одетый во всё чёрное парень замер, позволяя японке приблизиться. Не до конца осознавая, что делает, она вырвала из его рук чемодан и сделала пару шагов назад. Мысли постепенно просачивались в голову, начиная сумасшедший танец, сводящий с ума. Стоя перед парнем, Сато с силой сжала ручку чемодана. Неясность гложила еë каждый день, заставляя вновь и вновь видеть Чанбина в своих снах. Она честно пыталась не думать о нëм, освободить свой разум для трезвых мыслей. Но каждый раз эта миссия проваливалась, и японка опять пыталась понять саму себя. Что она испытывает к нему? Может ли вообще между ними что-то быть? – Отдай чемодан, – тихо, но требовательно произнëс он, но в ответ девушка лишь отодвинула его дальше. – Что ты делаешь? Куда собрался? – слëзы обиды наполнили глаза, от чего трудно было сфокусировать взгляд. – Сато, перестань. Отдай чемодан, я должен уехать. – Кто сказал, что ты должен?! Кто? – голос становился всë громче. Не в силах больше сдерживать эмоции, девушка дала воль слезам. – Ситуация! Мне нужно уехать, чтобы всë улеглось. Я не хочу, чтобы ты страдала от этого, не хочу, чтобы ты работала с ним, потому что это принесëт тебе боль! – Я не собираюсь с ним работать! С чего ты вообще это взял? – Я не дурак, Сато. Догадался. – Хватит! Хватит думать о других, хоть раз подумай о себе! – сорвавшись на крик, она отпустила ручку чемодана, пытаясь вытереть нескончаемые слëзы. – Я ненавижу тебя, Со Чанбин! Осознание пришло мгновенно. Это не то, что она хотела сказать. Совсем не то. Уронив трясущиеся руки, японка уже не пыталась вытереть слëзы. Боясь поднять взгляд, она упëрла его в пол, чувствуя дрожь во всëм теле. – Это ложь, – спокойно ответил парень. Взяв Сато за руку, он нежно стëр влагу с еë щëк. – Ненавижу, – снова повторила она, подняв взгляд. – Я так хотела сказать, что он забрал заявление, но ты не дождался буквально немного. Чёрт! Езжай куда хочешь, – оттолкнула она парня, вручив ему чемодан. Несколько секунд она вглядывалась в родное лицо, а потом сорвалась с места. Хотелось спрятаться. – Сато! – пытался он докричаться до Аяме, но та шла, не оборачиваясь. Бросив чемодан в холле, он догнал японку, схватив за запястье. – О чём ты говоришь? – Не трогай меня! – вырвав руку, она побежала к лифту. Чуть не столкнувшись с только что вышедшими Лео и Сынмином, девушка принялась судорожно нажимать на кнопку. Двери закрылись прежде, чем кто-либо успел среагировать. – А я говорила, что ты конченный, – раздражённая, Лео оглядела Бина. – Мало того, что Хана заставил психануть, так ещё и Сато довёл. Она активно жала на пятый этаж, – указав на дверь в конце коридора, Бан сложила руки на груди. – Та лестница позволит тебе быстро до туда добраться. Ничего не ответив, парень рванул в указанное место. – Всё-таки кладовка? – вызвав второй лифт, Сынмин усмехнулся. – Кладовка, – подтвердила она догадку парня, войдя внутрь. – Сато, это я, – негромко сообщила подруге Элеонора, успевшая попасть к комнате до парней. Дверь тихо щёлкнула. – Пойдём отсюда, он сейчас придёт, – потянула младшая за собой обессилевшую японку. Та молча поднялась с пола. – Куда? – голос звучал глухо от рыданий. – Найдём какую-нибудь кладовку. Переждёшь там, а я отвлеку Бина. Вам нужно остыть, – торопливо свернула Лео в нужный коридор. – Почему именно кладовка, мы не можем прогуляться? – устало передвигая ноги, Аяме следовала за подругой. – Ты себя видела? Хоть сейчас в гроб. Чуть позже обязательно, хорошо? – открывая дверь заранее присмотренной комнатушки, спросила Лео, очень надеясь, что у Сынмина всё идёт по плану. – Молоко из бокальчиков ещё в силе? – примостившись на раскладной стул, Сато, насколько это возможно, вытянула ноги. – Обязательно. Я пошла отвлекать, не скучай, ладно? – выскользнула девушка за дверь, аккуратно её прикрыв. Какое-то время японка сидела в гордом одиночестве, пока в помещении внезапно не выключился свет. Грохот, звук закрывающегося замка и хлопок в ладоши. Всё это, казалось бы, произошло в один миг. – Мы вернёмся через час, – оповестил их Сынмин. – А пока в магазинчик сходим. Ответом им стал грохот: попавший в кладовку Чанбин – девушка поняла это по довольным интонациям в голосе друга – яростно стучал в дверь. Внезапно он зашипел. – Что? – не выдержала Сато. – Кожу содрал. Постучав ещё несколько раз, Чанбин устало опустился на пол. – И кто придумал сделать выключатель снаружи? – буркнул он, пряча взгляд от Аяме. – Мне больше интересно, кто из них нас тут запер? – сев рядом, Сато нащупала руку парня, и, найдя в кармане салфетки, приложила одну из них к кровоточащему пальцу. – Сильно болит? – Ерунда… – Ах, тогда не лезу, – попыталась отодвинуться девушка, но Бин её удержал. – Что ты имела в виду, когда сказала, что он забрал заявление? – А что под этими словами ещё можно подразумевать? – Сато снова попыталась отодвинуться, но Чанбин рывком притянул её ближе. От этого движения японка теперь ощущала его горячее дыхание на свое щеке. – Пусти. – Не хочу... – Я хотела тебе рассказать, когда ты по итогу отправил меня гулять дальше. Хотела рассказать сегодня. Искренне хотела решить все недоразумения, после того как меня отговорили сбегать от своих чувств. Но теперь начал сбегать ты. Уверен, что ты сам понимаешь, чего хочешь? – дрожащий голос выдавал бушующие внутри эмоции. – Прости, – тихо проговорил Бин. – Прости, я… – на какое-то время он замолчал, массируя гудящие от усталости виски. – Всё, чего я хочу это спокойно любить тебя, не боясь, что это причинит тебе боль. Я так испугался, что на тебя обрушится волна хейта после тех новостей, боялся, что этот Лим может сделать… Ты права, я просто решил убежать. Думал, что так будет лучше для тебя. – Я тоже боялась. Винила себя в происходящем и просто хотела уничтожить одного гада. После того разговора на кухне стало хуже. Почти купила билет в Японию... – на мгновение Сато прервалась. – Я не боюсь, что могу пострадать. Я боюсь, что можешь пострадать ты. Как сейчас... – Это же просто царапина, скоро заживёт, – усмехнулся Бин, но Сато было не до смеха. – Я так устала, – уже не пытаясь сдержать слёзы, Сато говорила сквозь всхлипы. Ничего не ответив, Чанбин нежно коснулся лица японки, стирая слезинки с её щёк. – Я буду тебя защищать, – шепнул он, приблизившись. – Что бы ни случилось, просто спрячься за моей спиной и доверься… Я никуда не сбегу, не могу оставить тебя одну, Бани, – больше ничего не произнеся, он легко коснулся губ Сато. Будто боясь её напугать, Бин немного отстранился. Почувствовав на себе прожигающий взгляд Аяме, он позволил своей руке скользнуть по шее девушки. Как самое хрупкое, что есть в мире, он аккуратно придвинул японку ближе, увлекая её в поцелуе. Голова чуть закружилась, а сердце забилось в разы быстрее. Бин чувствовал, как напряжение Сато ослабло, и углубил поцелуй. Всё, что они так долго держали внутри, вся внутренняя боль и переживания… сейчас это не имело значения. Они отдавали друг другу свои эмоции и желания, доверяли что-то сокровенное, ту часть себя, что не доступна никому другому. – Могу я рассчитывать, что ты согласишься стать моей девушкой? – тихо спросил парень, когда воздуха стало не хватать. – Будет странно попросить подождать, пока всё это окончательно не уляжется? – Аяме уткнулась носом ему в шею. – Нет, что ты... – Чанбин постарался скрыть лёгкое разочарование в голосе, но Сато уловила изменения в интонации. – Прости за ожидание, – подавшись вперёд, она коснулась любимых губ, возобновляя поцелуй. – Я могу подождать ещё, – выдохнул Чанбин, отстраняясь. Касаясь лбами с девушкой, он не смог сдержать улыбки. – Подозрительно тихо, – послышался шёпот Сынмина за дверью. – Предлагаю открыть и убежать, – ответила ему Лео, явно нервничая. – А я предлагаю оставить их ещё ненадолго. – Если мы этих двоих оставим ещё ненадолго, потом будут необратимые последствия… – О чём ты… А, ой… – А как же помочь спрятать тело? – громко спросила Сато, сдерживая смех. Повисла тишина, которая нарушилась звуком открывающегося замка. Свет зажёгся, и внутрь медленно протиснулась голова Лео. Девушка смотрела с сожалением и любопытством. – Всё ведь хорошо, вы помирились? – тихо спросила она, наблюдая, как старшие поднимаются с пола. – Или нам лучше не попадаться вам на глаза в ближайшую жизнь? – Ты от меня так просто не отделаешься, у нас ещё сегодня вечер разговоров по душам. Ты бокалы подготовила? – поднимаясь и отряхивая невидимую взгляду пыль, невозмутимо поговорила японка. – Она там такооое устроила! – уверенно распахнув дверь, на пороге появился Сынмин. – Вы целовались? – Ким Сынмин! – ударив парня по плечу, Лео закатила глаза. – Родная, за что так? – закряхтел парень, согнувшись. Бин и Сато переглянулись. – Тебе как, отчёт по почте отправить или в письменном виде с подписью и печатью? – спросил парень. – Второй вариант мне нравится больше, – довольно заявил Ким. – Так, пойдём! – подхватил он старшего под локоть, уводя куда-то. – Мы тоже устроим вечер разговоров по душам! Парни скрылись за дверью лестницы, оставив писательниц в полном молчании. – Так что, вы целовались или нет? – с любопытством произнесла младшая, закрывая кладовку. – Мне не обязательно письменный отчёт, – подойдя ближе, она взглянула на японку. – Хотя, можешь не отвечать. По твоей довольной моське всё и так понятно. – Ой, как будто ты ожидала чего-то другого, – хмыкнула старшая. Лео довольно хмыкнула, беря подругу под локоть. Девушки сдали ключ от кладовки, добрались до комнаты. Оказавшись внутри, Сато ахнула от удивления. Окна были занавешены чёрной тканью, не пропускающей свет, несколько гирлянд светились золистым светом, горели ароматические свечи. На полу были расстелены пледы и подушки, стоял столик на низких ножках. На нём стояли бокалы, печенье и шоколадный чизкейк. – Мы купили несколько видов молока, – тут же заявила Лео. – Как вы успели это за час? – приподняла бровь старшая. – Минни занимался окном, ставил стол, – начала подробный рассказ Бан. – Я оформляла, вместе расстелили пледики. На самом деле, мы управились быстрее, чем за час, да и сидели вы в кладовке больше. – М-да? Не заметила. Но хватит обо мне. Когда вы успели? – кивнула она на кольцо. – Ещё бы ты замечала время рядом с ним, – усмехнулась Лео. – Это не совсем предложение, я просто упомянула, что готова сказать ему "да". Но теперь думаю, правильно ли я сделала. Чувство, будто вынудила его "принять моё желание к сведению", – усевшись, младшая предложила подруге банановое и клубничное молоко на выбор. – Как будто ты не знаешь Минни: его никто не заставит что-либо сделать, если он не хочет. Так что успокойся и радуйся. – Я радовалась, как ненормальная, – проведя пальцем по холодной поверхности кольца, Лео прислонила руку к груди и улеглась на пол. – Но ты меня знаешь, люблю иногда загоняться. – Люблю иногда загоняться, – передразнила её старшая. – Сато! Со смехом японка уклонилась от летящей подушки. – Издеваешься надо мной, ясно, – наигранно всплакнула Лео. – Меня больше интересует ваш разговор с Бином. – А что разговор с Бином? Итог ты знаешь, что ещё надо? – глотнув молоко из своего бокала, Сато откинулась на спинку дивана. – Главное, что всё хорошо, – улыбнулась младшая, отрезав два кусочка чизкейка. Один она поставила подруге, а второй для себя. – Но я до сих пор удивлена. Никогда не видела Хани таким злым. – Расскажи, с чего это началось вообще и что произошло, я так и не поняла ничего. – Мы вернулись в общежитие и хотели заказать что-то поесть. Вдруг парни начали шептаться, передавая друг другу телефон Ликси. Там был какой-то неприятный комментарий про тебя, насколько я поняла, – сложив ноги калачиком, Лео помассировала плечи. – Чан пытался предотвратить попадание телефона в руки Бинни, но это всё же произошло. Тут же подскочил, убежал в свою комнату и почти сразу вышел оттуда с чемоданом. Мы пытались его отговорить, увели в кафетерий, но всё без толку. Этот дурак даже слушать не хотел. Собственно, я решила позвонить тебе. Наверное, все негативные эмоции, которые он так старательно сдерживал, выплеснулись наружу. – Мне нужно сходить его ударить, – вздохнула старшая. – И к Хани зайти, наверняка он сейчас переживает. Подождёшь? – Мне кажется, ему и так хорошо досталось, – мягко смотрела Лео на Сато. – Сынмин сказал, что поговорит с ним об этом. А к Хану сходи, он до сих пор сокрушается за разбитую в порыве эмоций тарелку. О, секунду, – подскочив, она выудила из сумки флешку. – Передай ему, пожалуйста, а то уже несколько дней не могу это сделать. – Сынмин, конечно, суров, но... – многозначительно начала Сато, принимая флешку. Открыв дверь, она неожиданно столкнулась с неизвестным молодым человеком. Тихо ойкнув, парень отшатнулся и хотел было убежать, но был остановлен схватившей его за рукав Аяме. – Вот уж не знаю, добрый ли вечер, но, может, объясните, кто вы и что тут делаете? – прохладным голосом поинтересовалась она. – Кто там? – подошла к ней Лео и побледнела, узнав внезапного гостя. – Я трейни, меня зовут Вейн, – взял себя в руки парень. – Здравствуйте, – поклонившись, он снова попробовал сбежать, но хватка японки не ослабла. – Той ночью… это был ты, – наконец узнав человека с камер, Лео сжала кулаки. – Почему ты следишь за мной? – Я не слежу, я... – взгляд парня испуганно бегал, ни на чём не задерживаясь. – Так, – взяла разговор в свои руки Сато, только сейчас обратив внимание на небольшой букет в руках гостя, – здесь мы разговаривать не будем, так что дружно топаем в кабинет. Будем всё выяснять. Ты не сбегаешь, – обратилась она к Вейну, – а ты держись себя в руках, – это уже было адресовано Элеоноре. – Я держу… – под пристальным взглядом старшей, Лео резко выдохнула. – Разве что самую малость коленки трясутся. В кабинете Сато усадила Вейна и Лео максимально далеко друг от друга, а сама заняла место посередине. – Давайте с самого начала, пожалуйста, специально для ничего не понимающих пенсионеров, – нехитрой шуткой девушка вызвала возмущение подруги и смешок парня. – С какого начала? Он следил за мной, зачем-то подобрал мой телефон… – буркнула Лео, нервно прокручивая кольцо на пальце. – Мне бы тоже не помешали объяснения. – С такого начала, когда вы впервые встретились, например. Не могло же все начаться сразу со слежки, – Сато мягко посмотрела на бледного парня. – Впервые мы встретились давно. Я устроила себе перерыв, пошла прогуляться, и мы столкнулись в коридоре. Ну как столкнулись… он меня окликнул, – поведав всю историю, Элеонора сжала ткань брюк. – О той ночи я уже рассказывала. – Хорошо, тебя я услышала. Вейн? Не хочешь ничего рассказать? Например, кому цветы и в честь чего? – Цветы для госпожи Бан, хотел поздравить её с презентацией, но не решался никак, – искоса посмотрел он на Лео. – Хорошо, это понятно. А что там со слежкой, которая не слежка? Вейн прикрыл глаза. – Когда я пришёл в компанию, буквально через пару недель появилась новость о том, что теперь тут будет стажироваться писательница. Многие говорили об этом. Всех интересовало, действительно ли она сестра Бан Чана, но мы, как новички, особо не решались спросить у кого-то... Я тогда поспорил, что не смогу задать вопрос самой Элеоноре. А после разговора мне стало интересно все, что её касается. – Ты влюбился? – тихо уточнила Сато, бросив быстрый взгляд на подругу, смотрящую в пол. – Не знаю. Заинтересовался – да, а потом, скорее, стал фанатом, – парень прикусил губу. – В какой-то степени это приятно слышать, но знаешь, Вейн, – собрав все силы, Лео подняла серьёзный взгляд на молодого человека. – Я понимаю, что ты стеснялся, боялся или что-то в этом духе. Но я действительно испугалась. С детства я опасаюсь мужчин, поэтому твои действия заставили меня думать о тебе плохо. Не люблю недопонимания, и не хочу, чтобы мои слова выглядели как осуждение. Я не кусаюсь, не ем людей, не варю их в котле и уж тем более не осуждаю, если вдруг они захотят подружиться или что-то узнать обо мне. В следующий раз ты можешь просто подойти и спросить, хорошо? Парень кивнул, только сейчас подняв глаза. – Вы примете цветы и искренние извинения? Я не хотел причинять Вам неудобства и, тем более, пугать... – Грех не принять подарок от Вилтис, – облегчённо усмехнулась Лео, принимая скромный букет ромашек. – Ты даже знаешь, какие у меня любимые цветы? – Простите, я могу вас покинуть, раз уж всё решилось? – неловко влезла Сато. – Зайдёшь за мной в кафетерий? Хочу угостить Вейна вкусненьким, – Лео благодарно улыбнулась подруге. – И не бей Хрюнозая слишком сильно, ладно? Улыбнувшись и слегка поклонившись новому знакомому, японка вышла из кабинета. В первую очередь она направилась к Хану, но не обнаружила там друга. Немного подумав, она дошла до комнаты Минхо. – Привет, Джи у тебя? – спросила она, когда хмурый Ли открыл дверь. – Заходи. Внутри царило унылое настроение. Всё-таки, когда Хан не в духе, атмосфера вокруг заметно меняется. Парень лежал на кровати друга, свернувшись калачиком. – Он уже несколько часов подряд так лежит, – прояснил Минхо. – Лео приходила, но он даже её слушать не стал. Теперь ещё и об этом переживает. Не знаю что с ним, впервые такое вижу. Без слов девушка легла рядом. Не слишком близко, но так, чтобы друг мог почувствовать её тепло. – Что, даже ничего не скажешь? – спустя минут десять глухо спросил Хан. – Тебя обнять можно? – задала старшая ответный вопрос. Не сразу, но он развернулся к ней лицом, позволяя заключить в объятия. – Как Бин? – коротко поинтересовался Хан. – Пока жив: я сначала к тебе решила зайти. Тебя так разозлило его поведение? – Меня разозлило всё, – фыркнул он. – В принципе вся эта ситуация, отстранение Бина, тот факт, что в этом замешана ты. Было просто невыносимо смотреть на твоё измученное лицо каждый день. Хотелось найти этого Лима и хорошенько вмазать, – Джисон шмыгнул, сделав небольшую паузу. – Злит глупость тех, кто начал обвинять Чанбина, но в то же время так разозлило, что этот дурак не хотел никого слушать и устроил истерику в день презентации Элли. Злит то, что я ничего не смог сделать. Но… неужели вы ещё не разговаривали? – Разговаривали, но на тот момент я ещё не знала, что именно тут у вас произошло. Так что позже пойду ему за это хвост крутить, чтобы не смел моих детей обижать, – осторожно погладила младшего по спине японка. – Посильнее накрути, – чуть отстранившись, Хан понизил голос. – Минхо сильно хмурый? – А ты возьми и посмотри, я к нему спиной, мне проблематично, – фыркнула Сато. Приподняв голову, Джисон аккуратно взглянул на друга. Но как только его лицо выглянуло из-за Сато, в него тут же прилетела подушка. – И поэтому ты тут столько часов валялся? Джисони, – протянув имя младшего, Минхо схватился за ближайшую мягкую игрушку. – Почему не мог рассказать мне или Лео? – и запустил в Хана плюшевого зайчика. – Знаешь, я вообще-то волновался за тебя! – Хо! Фиговый из тебя снайпер! – завопила Аяме, получившая удар зайцем по затылку. – У меня просто рука дрогнула, – фыркнул он. – Хён, прости, как я могу искупить свою вину? – воскликнул Хан, потирая ладошки. – Приходи в норму быстрее и всё. Я уже сам совершил маленькую месть, – усмехнулся старший. – Удали фото, пожалуйста, – вернув себе вертикальное положение и пытаясь привести волосы в нормальное состояние, попросила Сато. – Не хочу, – отрицательно помотал головой Ли. – Ты провокатор, – хмыкнула старшая. – Сони, ты как? – В порядке, – улыбнулся младший. – Спасибо, – снова обняв подругу, Хан заметно повеселел. – А Элли в комнате? Наверное, переживает. – Лео в кафетерии, общается со стажёром-сталкером, – хмыкнула девушка. Минхо и Джисон удивлённо подняли глаза на японку. – Не тот ли это сталкер, которого мы отпугнули пару лет назад? – насторожился Хан, двигаясь к выходу. – О, ты его помнишь? Только не бей парня, он нормальный в целом. А вообще, пойдём вместе. Присмотрю за вами, а потом к Бину. – Хён, идёшь? – уже выйдя в коридор, поинтересовался Джисон у друга. – Куда же я денусь? – выйдя следом за всеми, он предложил Сато локоть. – Как так получилось, что они вообще вместе оказались? – Ну как тебе сказать... Я столкнулась с ним в коридоре, вот, – улыбнулась Аяме. – Почему вы такие медленные? – взволнованно шагая впереди друзей, Хан поманил их рукой, призвав двигаться быстрее. – Это не мы медленные, а ты торопыга, – усмехнулся Ли. – Я вот только не понимаю, куда ты спешишь, – добавила японка. – Она с подозрительным парнем, я должен убедиться, что всё в порядке. – Этот подозрительный парень мной одобрен, так что чуть спокойнее. Дай Лео пообщаться с Вилтис, – спокойно произнесла Сато. – Я просто посмотрю, – пообещал Хан, положа руку на сердце. – Ну смотри мне... Я тогда пойду сразу к мистеру Со, – кровожадно улыбнулась японка. – У меня такое ощущение, что нам с тобой нужно идти, – с опаской оглянулся Минхо. – В криминальных фильмах свидетели долго не живут, – шепнул Хан. – Да не волнуйтесь, мне за него ещё замуж выходить, так что жизненно важные органы не пострадают, – фыркнула Аяме. Друзья довольно загудели, переглянувшись. – Ладно, топай, – отпустил её Ли, коротко обняв.