Меж двух миров

Всепоглощающая тьма объяла пространство вокруг. Внутри неё ничего не существовало: ни чувств, ни бесчувствия, ни звуков, ни тишины. Через неё проходило всё и ничего. Даже время поддавалось влиянию столь мощной силы. Приходя из вне, оно попадало во мрак и теряло всю свою суть, становясь заложником собственной глупости, которая и привела её сюда. И лишь одно существо не теряло смысла, существуя в двух измерениях: в эпицентре событий было нечто. Прийдя парнем из вне, здесь оно потеряло свою оболочку, но прекрасно знало, что в отличии от всего остального, очутилось в этой тьме не спроста. Вот только истинной причины оно найти не смогло. Существо, в отличии от других вещей, могло лишь существовать в этом пространстве, но на этом все отличия заканчивались. Оно отчаянно пыталось понять, для чего здесь оказалось. Тело говорило, что существо лежит на чём-то твёрдом и холодном. Но прийдя из вне во тьму, всё преображалось. Оно лежало на тёплом мягком облаке, наслаждалось прохладой на деревьях, познало все тяготы сна на камнях и оказалось в пустоте. Одновременно оно было нигде и везде. Тогда существо обратилось к своему обонянию. Нос ответил лишь сыростью и тошнотворной гнилью. Но, прийдя во тьму, и эти запахи примерили на себе множество различных ароматов, превратившись в ничто. Снова и снова обращаясь к миру извне, до существа доходил ответ. Но ничто не могло добраться до него. Нечто лежало в пространстве не в силах понять ни свои уши, ни нос, ни руки. Он чувствовал, но во тьме всё превращалось в ничто и во всё. Существо лишь продолжало бесцельно висеть во мраке, из раза в раз стараясь избавиться от влияния тьмы. Его сознание бодрствовало и дремало. Эти две противодействующие силы и не позволяли пленнику выбраться наружу. Он продолжал находиться во тьме. — Бери вот этого, пока самый свежий, — уши уловили звук, они мгновенно направили его внутрь. Прорубив себе путь в темноте, он почти достиг существа, но не успел. Беспорядочный набор звуков в сочетании с тишиной появился во мраке. Но нечто сумело понять, что это его сильно раздражает. И хоть это чувство тут же исчезло, не оставив после себя ни следа, могучая тьма уже пошатнулась. В возмущении, она словно лишь усилила контроль. Другие слова уже не достигали пленника. — Куда его нести? — Давай за мной. Тело даже не заметило, как покинуло холодную основу, сменив на такую же, но менее твёрдую. Оно всё ещё висело везде и негде. Наступила тишина. Редкие переговоры и шуршание чего-то под ногами идущих пытались достучаться до существа, но безуспешно. Они погибали лишь войдя в обитель тьмы, не привлекая никакого внимания главного гостя. Казалось, что мрак решил нарушить свои же правила и теперь бодрствующие сознание уступало своему противнику и нечто постепенно погружалось в сон. Но через несколько мгновений или же веков в один миг тьму со всех сторон пронзило необычайное количество разных врагов. Запахи сырости и жаренного мяса смешались снаружи, а огромное количество разных голосов, дважды пытались проникнуть внутрь, отдаваясь эхом ещё извне. Оживлённая улица кипела, готовилась к чему-то необычному. Но тьма справлялась со всем происходящим. Хоть и с трудом, но она подавила почти всех своих врагов. Вот только пленитель на секунду упустил молчавших людей, несущих пленника. Они вдруг заговорили: — Сложно было Карла пришить? — Нет. Нас запугали, но он оказался раз в десять слабее ожидаемого. — Отл... Внешний мир в один миг полностью прекратил своё существование. Ни одного слова и звука больше не попадало внутрь. Два измерения окончательно разделились всего одним словом. К-кар-рл... К-карл... Послышалось во тьме. Оно достигло разума существа. Карл. Карл. Карл. Карл. Карл. Карл. Наконец пустота стала пустотой, а имя именем, но это единственное, что было во мраке. Остальное лишь исчезло через появившуюся брешь. Ни сырая земля, ни удушающий лёгкие запашок - всё это осталось снаружи. А внутри лишь продолжало звучать: „Карл”. Никому неизвестно, сколько прошло времени. День или месяц? Но звук не переставал исчезать и вскоре существо дополнило свою реальность: „Карл... Я - Карл”. Теперь у этого имени появился смысл, как и у пленника. Теперь-то он знал, кем является. Не нечто, запертое в неизвестности. Он - Карл. Проблески разума появились в его мире. Теперь пространство вокруг закричало: „Я - Карл. Я - Карл. Я - Карл”. И вся эта сила в едином порыве ударила по безграничным границам тьмы, раз за разом сотресая пространство. Прошедшее за вечность мгновенье дало свой результат. Появилась брешь. Хоть и слишком маленькая, она была огромной. Через неё во власть Карла попало осязание. Теперь он чувствовал. Его мир наполнился холодом, грязью и сыростью. „Я - Карл. Холодно, грязно и сыро”, — он вдруг понял значения и этих слов, такие далёкие и знакомые. Пустота содрогнулась и недовольный твёрдостью под собой Карл завопил в пространстве вокруг: „Я - Карл. Холодно, грязно и сыро”. И вскоре появилась новая брешь. Через неё просочилось чувство времени. Карл не знал, сколько его прошло, но понимал, что много. Наконец он приблизился ко внешнему миру. Он ощущал каждую секунду в нём. Трещина стала настолько огромной, что чувство наслаждения пробилась сквозь него, а вслед за ним какое-то до боли знакомое тёплое чувство. Затем мутный огонёк. Один, два, сотня и каждый горит уже знакомым цветом. Они, забыв про все законы тьмы, явились со всех сторон, но не смели приближаться. Лишь издали приглядывались. Рука скользнула вбок. Она всё ещё была на чём-то холодном, но более мягком. В один момент из самого эпицентра тьмы явились тонкие нити и поток огоньков пришёл в движение. Их больше не терзало любопытство. Они убедились, что нашли себе достойное пристанище. Мир вокруг начал разрушаться. Исчезло время, наслаждение, осязание и всё остальное. Остались лишь печально блуждающие частицы и нити, с теплом принимая всех заблудших гостей. Вскоре их стало настолько много, что эпицентр тьмы был разрушен. В этот тёмный мир явилась яркая душа и сквозь тело парня осветило пространство. Всё ещё не ясно, как много времени прошло, но это было и неважно. По всему телу растекались ручейки маленьких огоньков, согревая свой новый дом. Но вскоре их стало настолько много, что тепло сменилось сжением. Сначала в руке, ноге, а после и по всему телу. Трещины появлялись всюду, одна за другой. Они разрастались настолько, что свет другой, более яркой тьмы стал пробиваться во внутрь и вскоре победил. Карл приоткрыл глаза. Тёмное пространство открылось перед ним. И хоть всё ещё не было видно, парень чувствовал, что это настоящий мир. Именно в нём он откашливался от тошнотворного запаха, подрагивал от прохлады и сырости и содрогался от неведанных ему преград под ногами. Наткнувшись на одну из таких, он вновь отступил. Но в этот раз вспомнил о своей особенности. Наконец загорелся глаз, освещая нос Карла. Парень увидел вокруг себя с полсотни хорошо ему знакомых сфер, только неподвижных. И у каждой из них двигались частицы. И даже нечто впереди слегка сияло своими огоньками. Тогда Карл решился и подошёл. Он ощупал вещь и понял, что это отрубленная голова. Он вновь отскочил. Что-то острое ударило в грудь и парень испугался. Но не отрубленной головы. Внутри всплыла секундная ненависть. Он возненавидел тех, кто сделал это. Но стоило чувствам исчезнуть, как Карл в ужасе понял, что понятия не имеет, о ком он думал. Парень долго и мучительно прокручивал в своей голове все знания и жизнь. Вскоре он понял: единственное, что он знает наверняка - это своё имя. Испугавшись того, что забыл себя, он забегал по комнате в поисках выхода. Метаясь из стороны в сторону, он терпел неудачу. Но, успокоившись, взяв за ориентир светящуюся кучу, направился в одну сторону и достиг стены. Скользя по ней рукой, он наконец нашёл какой-то поворот. Тут же приняв это за выход и даже не думая о существовании других вариантов, он пошёл по нему, не убирая руки. Вскоре левый глаз увидел какие-то проблески сбоку. Это был чей-то свет, приближающийся из-за теперь видневшегося поворота. Карл поспешил к нему, в надежде узнать у людей выход. Два молчаливых человека уверенно стучали ногами по земле. Вскоре они достигли поворота. Карл попытался начать разговор, выйдя из-за угла. Но не смог. Слова отказывались выходить из его уст. — А-а-а-а-а! — завопили оба мужчин, упав на землю. В панике они отползли и бросились прочь, позабыв даже свои факела. Парень не смог понять, что произошло, пока не поднял факел. Он протянул к нему правую руку, но она не поддавалась, не желала следовать чужим указаниям. Тогда он поднял светило левой рукой. Снизу вверх оно осветило Карла. Левую ногу обглодали, на ней практически остались одни кости. Правой руки и вовсе не было, её отрубили. На нижней челюсти не осталось мяса, а само тело покрылось кучей порезов. В остальных местах не хватало либо немного мышц, либо кожи. Но парня это совершенно не волновало. Он даже не помнил, хорошо это или плохо. Быть может, он был рождён таким? Почему всё происходит именно так? С этим вопросом он и решил обратиться к жителям пещер. Ходячий труп продолжил идти и несмотря на все недочёты его тела, он шёл, словно на прогулке. Вскоре впереди послышались голоса. Горящий глаз предвидел с десяток бегущих вдалеке разных сфер. И вскоре свет их факелов показался на горизонте. — Вот он! Убейте его! — испуганно закричал мужчина. Ему не очень понравилась первая встреча с их гостем. Остальные тоже поддержали друга и с криком бросились вперёд. „Постойте”, — пытался сказать Карл, но слова всё ещё не могли выйти дальше его головы. Тогда он вытянул руку, пытаясь жестами остановить несущуюся на него разъярённую толпу. Через секунду в кисти оказалось чьё-то копьё. Некоторые из мужчин окружили его, нападая на расстоянии, а те, что были с ножами, напрыгнули на монстра, повалив на землю. Колюще-режущие раны появлялись со всех сторон. Единственную руку сломали, выгнув в обратную сторону, глаза выдавили и вскрыли брюхо, вывалив на ружу всё содержимое. Через пару минут всё утихло. — Наконец, — вздыхал мужчина. — Его нужно сжечь. — Бери и сжигай. Тебе за его голову заплатили, но он почему-то всё ещё жив. — Да мне то откуда знать, что так могло произойти? Пока „кроты” переключились друг на друга, начав делёжку монет, выпотрошенный и изломанный монстр встал. Он не почувствовал ни одного из ударов, зато лишился зрения и слуха. Даже сырость здешних мест больше им не ощущалась и упавшие пара скруток кишков сделали его лишь свободнее. — А-а-а-а! — завопил один из мужчин, от страха упав на землю. Остальные в ужасе убежали. „Где я?”, — пытался спросить Карл, но слова вновь не решились выйти наружу. Своей скользкой от крови рукой он прощупал такое же горло, слегка напрягавшееся при попытках что-то сказать. Но на его месте обнаружил лишь месиво, изрезанное всем и каждым. А выше почувствовал сдвинувшуюся в бок челюсть, потерявшую с десяток зубов, а ещё и язык впридачу. Тогда оба глаза Карла загорелись огнём. Он подошёл к мужчине. — Н-не н-на... — в панике тот лишь начал заикаться, пытаясь отползти назад. Но монстр, выгнув свою шатающуюся руку назад, взял испуганного мальчика за шею. Она была гладкой и приятной. Уж это он смог почувствовать. Поднялся к челюсти и убедился, что она тоже на месте. Он не слышал, но ощущал подрагивания рта своей рукой. Мужчина мог говорить, в отличии от Карла. Вот что он понял наверняка. А парень теперь даже не видел и не слышал. И всё это из-за тех людей. После этого осознания убийца повис в воздухе и задёргался, пытаясь вырваться из изрезанной и выгнутой локтём вверх руки. Колотя ногами, он смог зарядить по животу монстра. Из того вывалился небольшой кусочек кишек. Он больше походил на мясо, благодаря недавним атакам ножами. Вот только существо стояло неподвижно. Даже не повело взглядом. Карл сжал свою руку и в ту же секунду черепушка жертвы надломилась. Треск и брызги крови сопроводили этот ритуал по возвращению чувств. Ведь раз они их забрали, то их смерть точно поможет всё вернуть. Отбросив тело с фаршем вместо головы, парень продолжил идти. Его единственным помощником были глаза, но вокруг они видели лишь тьму. На пути Карл словил не одну стену своим лбом и ещё много времени пытался понять, что куда-то упёрся. Лишь его рука ещё могла что-то почувствовать. Остальное тело просто состояло из мяса, прикреплённого к скелету. Только фиолетовые частицы двигали всю эту сомнительную конструкцию. Но парень этого не замечал, он даже не понимал, что это за огоньки. Сейчас он хотел лишь одного: вернуть свои глаза, уши и язык. Ведомый этой целью, он вытянул руки и двигался вперёд, прощупывая все тупики. Но сколько бы он не шёл, никого не встречал. Его глаза видели лишь тьму. Только рука могла задать направление движению. И он продолжал ей доверяться. И вскоре она нашла дорогу: вдали показались проблески огоньков, красного и фиолетового. Стоило пройти вперёд, как они становились больше и вскоре стало ясно, что это две сферы, которые идут прямо к нему. Он стоял и выжидал. Огоньки были всё ближе и ближе. Кажется, ещё немного и можно будет ухватиться, но вдруг, подрагиваясь в темноте, они стали отдаляться. Было сложно не заметить два горящих фиолетовых глаза. Хоть парень об этом и не думал, но он сразу сообразил, что пора бежать. Оттолкнувшись раз, он стремительно сократил расстояние, просто пролетев. А на второй упал прямо на красную сферу. Без раздумий он начал бить рукой по противнику. Пробиваясь сквозь рёбра, вдавливая в землю руки, ноги и, наконец, вторгаясь в разум мужчины своим стёртым до костей кулаком. Когда он понял, что начал бить землю, взглянул вперёд. Одна сфера всё ещё пыталась убежать и монстр кинулся за добычей. Как бы далеко она не была, всего за несколько прыжков Карл долетел. Не сумев в полёте повалить жертву, парень схватил её и со всей силы ударил о землю. Душа больше не дёргалась. Он проломил грудь и приложил руку прямо к ней. В то же мгновенье огонь сферы быстро закружился и последовал в руку Карла. Он совершенно не понимал, что это такое и чем он сейчас занят. Вот только неведомый голос твердил ему, что так нужно и он подчинился. Вскоре от огонька ничего не осталось и лёгкое чувство свежести накатило на труп. Он наконец смог разнюхать запах крови, а вместе с этим потух и глаз. Позади показалось слабое жёлтое свечение. Это была не сфера, а лежащий на земле факел. Зрение тоже вернулось к Карлу. Забрав светило, он продолжил идти, вновь никого не встречая. Но за время его пути вернулась даже часть слуха. Вот только ничего вокруг слышно не было, будто ухо сильно заложило. Парень окончательно убедился в верности своей теории. Нужно лишь убить врага и всё вернётся. Он шёл дальше. На горизонте всё ещё не было ни одной сферы, зато очередное жёлтое свечение зазывало к себе издалека. Приблизившись, он заметил какой-то освещённый поворот и вошёл в него. Это оказалось какой-то комнатой. Посреди стоял стол, на нём, с перерезанной глоткой, залитый кровью, лежал мужчина. Он гордо держал в своей руке нож. Стены вокруг были увешаны то коврами, то простынями и другой тканью, которая только могла попасть под руку. А пол в центре был уложен грязной каменной плитой. Обезглавленное женское голое тело лежало слева в углу и две головы красовались на самой дальней стене, удерживаемые полкой. Девушка и парень. У одной были выдавлены глаза, а другой был без единого пореза. „Лю...”, — буквы сами стали складывать в его голове, некая неведомая сила пыталась подчинить монстра. Он подошёл ближе. Руки сами потянулись к голове девушки. Вернув её обезглавленному телу, парень накрыл его простынёй. Он застыл. Не понимал, что делает и зачем. Что вообще сейчас его окружает и почему? В ответ на это неведомая сила потянула тело Карла назад к полке. Изуродованное, изрезанное и объеденное лицо уставилось на другую голову. Оно не могло оторвать взгляда, словно смотрело в зеркало. Рука вновь потянулась вперёд, не в силах сопротивляться смотрящим на него глазам. Они манили к себе своей неизведанностью и чем-то знакомым. Стоило её коснуться, как пришло осознание: — Это я, — выдавил из себя парень приглушённый охриплый звук. Он вспомнил, что оказался тут не по своей воле. Он вспомнил, как занимался наверху своими важными делами. Он вспомнил, что он - травник. Многое вернулось в его голову, но сейчас не было времени во всём разбираться. — Убейте его! — Карл услышал чей-то голос. Обернувшись, он увидел с два десятка приближающихся сфер. Вскоре они оказались в комнате и без раздумий напали на монстра. Первый удар он заблокировал отрубленной головой. Контратаковал костяной ногой и насквозь пробил живот врага. Но те лишь наступали. Сбоку в тело вонзился клинок. Спереди и справа люди с кинжалами тоже пытались атаковать под прикрытием копейщиков. Одним ударом он отбросил врага справа. Красное пятно и трещина украсили стену. Но „крот” спереди вонзил клинок в плечо существа. Последнее ответило ударом острой кисти по лицу. Голова была пробита насквозь. Пока ходячий труп скидывал с руки своего родственника, ему на замену пришли новые. С десяток новых отверстий появились на теле Карла. Особенно благодаря яростно тычещему ножом противнику слева. Монстр взял того за щёки и сломал челюсть. Она разлетелась на части. Всё затихло. Все остановились и отпрыгнули, тяжело дыша. Месиво напротив, которое потеряло уже всю кровь, смотрело на мужчин. В нескольких из них горела фиолетовая душа. Монстр качнулся вперёд, толпа попятилась. Карл вытянул руку, указав на трёх нужных ему жертв. Лица мужчин застыли от удивления и непонимания. Но рука парня не опускалась, продолжая указывать на его добычу. Все быстро поняли, в чём дело: — Выведи их и бежим! — А ну руки убери! — Пошёл отсюда! Толпа яростно вытолкнула троих сопротивляющихся защитников, и попятилась к выходу. Троица спереди дрожала, но крепко сжимала оружие в руках. Монстр двинулся вперёд. Жертвы переглянулись и, поняв друг друга без слов, решительно кивнули. Крича во всю глотку, они бросились на существо. Карл снова отмахнулся от одного из врагов. Стена стала ещё краснее. Но движения парня были слишком неспешными. Оставшиеся двое повалили его и принялись яростно резать всё тело. Глаз пал первым. Вновь лишь сферы оживлённо подёргивались в этой темноте. Монстр схватил сидящего на нём мужчину. Со всей силы он сжал горло, выжав, как тряпочку. Остальные защитники всё ещё стояли в ужасе у выхода. Они не могли пошевелиться. Но стоило одному то ли в панике, то ли от храбрости с криками кинуться в бой, как вся толпа последовала за ним. Карл пытался встать, но с десяток других душ прижал его. Неуклюжая рука была обездвижена. Голова не доставала до врага. Остались лишь ноги. Он отбивался ими от врага. Видел, как некоторые из сферы улетают в стены. Но контролировать ноги становилось всё тяжелее. Вскоре они перестали подчиняться. Защитники прижали монстра к земле отовсюду. Несколько мужчин удерживали руку, пока двое други её отрубали. Другие подступились к ногам. Но самый ближний тут же улетел в стену. „Кроты” яростно старались удержать это опасное оружие. Но оно не поддавалось. Как бы неуклюже нога не двигалась, она была слишком сильна даже для пятерых. Монстр снова встряхнул ей и всех отбросил. Самый ближний к стопе мужчина оказался прямо перед ней. Через секунду он уже был проткнут насквозь. Теперь он, как кукла, следовал за ногой. И это будто ослабило её. Защитники разом накинулись на грозного противника и прижали его к полу. — Руби! — кричал один. Кто-то достал топор и приступил в гневе колотить. Вскоре руку отрубили и откинули вбок. Освободившиеся мужчины присоединились к битве у ног. Они также очень быстро покинули своего хозяина. Беспомощное существо, с туловищем и двумя горящими глазами смотрело на всех. В ответ все молчали. Никто не мог поверить, что всё закончилось. — Отрубите голову и изрежте тело на мелкие куски, — скомандовал голос в толпе. Все радостно подчинились. Несколько ударов и голова покатилась вбок. Глаза потухли. И десять человек окружили туловище. Они отрезали куски. Просто кололи ножами и копьями. Делали всё, чтобы отомстить твари. Но одно острие не вернулось из тела. — Что это такое? — удивился мужчина. Нож его остался без лезвия. С еле заметным фиолетовым ожогом. Остаток оружия он показал остальным. — Ты куда ударил? — Сюда, — показал он пальцем на грудь. Тогда защитник встал. Как можно сильнее замахнулся своим копьём и ударил со всей силы. Взрыв эхом пронёсся по всей пещере. Огромный поток фиолетового огня вырвался наружу. За мгновенье он заполнил комнату и уничтожил всё живое. Ещё несколько секунд он бушевал. После этого вернулся назад. Пещера слегка расширилась. Обожённые фиолетовые стены окружили существо. Его форма была точь в точь человеческая, только всё тело покрылось бушующим огнём. Оно без раздумий отправилось в путь. Зрение обострилось. Было видно, как где-то вдалеке бегают маленькие точечки, только одна из них была больше всех. Она стремительно удалялась. Монстр без раздумий пошёл в её направлении. Он не видел ничего, кроме этих огоньков. Лишь они были смыслом его существования. Выйдя из уничтоженной комнаты, он тут же уткнулся в стену. Существо усилило шаг и порода расплавилась под его натиском. Неизвестно, шло оно час, два или пару минут. Тьма не вернулась. Она всегда была частью монстра. Он лишь поддался ей, не желая сопротивляться. Вокруг была порода, но она превращалась в ничто. Вскоре точечки превратились в небольшие огоньки, а те стали душами. И лишь когда все эти сферы вдруг стали в панике метаться по сторонам, существо ускорилось. Оно понимало, что добыча уже рядом. — Бегите, сюда! — мужчина пытался направить людей, не находящих себе места. — М-монстры пришли! Это всё они! Они заманили его, чтобы отомстить! — кричала женщина, упав на землю. — Вставай и уходи! — страж поднимал её и направлял в сторону толпы. Женщина послушно побежала, не переставая вопить. Но её голос смешивался во всеобщем шуме и был почти не различим. Женщины и дети смешались в едином порыве ужаса, каждый заявляя о своём желании жить. — Эд, что там с первым отрядом? — подбежал очередной страж в лохмотьях и с копьём. — Один человек вернулся. Живее, бегите туда! — Эд разрывался между товарищем и паникующими людьми. — Всех убили? — в смятении интересовался мужчина. — Не знаю. Этот вернулся и сказал, что у нас какой-то монстр. — Демон? — Нет, Карл. Туда, быстрее! — он указывал рукой в сторону эвакуации, помогая ориентироваться в этом тускло освещённом городке. — Что за бред? — нервно смеялся страж. — Ему ведь столько всего поотрубали. Никто после такого не выживет. — Я сам в это не верю. Но об этом говорят сразу три человека. Двое из них к хранилищу ходили. Они... — Куда? Куда бежать? — молодая девушка в панике мотала головой не в силах отыскать движение общего потока. Двойной страх накрыл её, за себя и своего грудного ребёнка, изо всех сил старавшегося перекричать взрослых. — Туда! — страж указал рукой. Девушка убежала. — Вобщем, эта тварь может прийти сюда и неизвестно, что будет, — продолжал Эд. — Когда на него заказ брали, о каких особенностях уточняли? — О том, что он сильнее, чем выглядит. Собеседник усмехнулся: — Сколько соберётся человек для защиты? — Думаю, около тридцати. — Двадцать девять. Бывай, — мужчина убежал, не давая и шанса что-то ответить. — Живее, быстрее! — продолжил Эд, указывая рукой направление. Вскоре ко входу начали стягиваться другие стражники, помогая избавиться от толпы. Все кричали одно и то же, указывая направление. И никто в этой суете не заметил трещину. Сначала маленькую, как песчинка. А после разраставшуюся. Монстр шёл. Души уже были перед его глазами. Казалось, стоит только протянуть руку, и все будут в его власти. Он так и сделал, преодолев сопротивление породы. Конечность выбилась наружу. А после и кусок стены пал, пропуская существо. Сферы перед глазами забегали лишь сильнее, только некоторые из них были неподвижны. Стража в ужасе наблюдала за монстром. Никто не смел даже пошевелиться. — Демон! Демон! — кричали люди. Теперь каждый знал, куда бежать. Какой-то мужчина закомандовал отрядом. Сферы дёрнулись и приготовились. Одна из них напала на монстра. Страж со всей силы вонзил копьё во врага, но то не справилось. Оно полностью вошло в существо, сгорев. Защитник не был готов к такому. Его тело тоже упало вслед за копьём. Секунду он лицом успел проехать по огню. Теперь под ногами лежала лишь половина тела. Её жадно поедали разрастающиеся фиолетовые ожоги. Все снова замерли. Здравый смысл и гордость боролись в каждом мужчине. И пока результат боя не стал известен, монстр оттолкнулся от земли. Пролетел с сотню метров и приземлился в центре убегающей толпы. Он вытянул руки. В ту же секунду из них вылетел огонь. Длинный фиолетовый язык был размером с несколько человек. Счастливчики, оказавшиеся на этом расстоянии, встречали фиолетовую смерть и падали. Кто-то терял голову, кто-то половину тела. Один безумец попытался остановить существо. Он прыгнул на него, стараясь повалить на землю. Но ни один огонёк не шелохнулся, а мужчина бесследно сгорел в теле монстра. Последний лишь продолжал медленно кружиться, выжигая всё, что видели его глаза. Никакие крики и мольбы не способны были достичь его ушей. Погрузившись во тьму, он мог увидеть всё и ничего. Даже души стражников, часть из которых направилась отдельно от толпы. Огонь исчез. Монстр замер. Он посмотрел вперёд. Множество сфер куда-то бежали и где-то вдали все останавливались. А после назад, где какие-то души пытались скрыться в неизвестном направлении. Завидев среди них фиолетовый цвет, он без раздумий прыгнул назад, приземлившись за спинами беглецов. Те попытались убежать, но существо схватило обоих за руки. Мужчины не остановились. Они упали на землю и закрутились в воплях. Их руки исчезли, оставив на своём месте вызженный фиолетовый след, продолжающий расти. Монстр подошёл. Рукой он ударил одного стража, в районе головы и попал. От неё ничего не осталось. А к груди второго он аккуратно приложил пальцы, прожигая её. Фиолетовая душа жертвы ускорилась и вскоре весь её поток направился в огненную руку. Мужчина застыл, он умер. А монстр продолжил свои поиски. Он прыгал и убивал всех, кто бежал отдельно от большинства. Доставал из них фиолетовые души и поглощал. Но вскоре на улицах города закончились люди. Все сферы укрылись в одном месте. Путь существа лежал к ним. С десяток прыжков и оно было на месте. Куча огоньков затаилось сверху. Они наивно верили, что тьма убежища способна спрятать их. Монстр слегка вытянул руку. Она остановилась и перестала идти дальше. Значит тут была стена. Тогда он всадил свои пальцы как можно выше и глубже. Помогая ногами, он начал подтягиваться, но тут же съехал вниз. Существо попытало удачу ещё пару раз. Ничего не изменилось. Порода сгорала под натиском его тела. Но Карлу пришла идея. Он вытянул свои руки вперёд. Через пару секунд огонь в них стал немного спокойней и тусклее. То же самое произошло и с ногами. Монстр вновь вернулся к своему плану. Пальцы хоть и медленно, но верно создавали уступы. Теперь порода плавилась куда медленне и он взбирался. Неспеша, создавая лестницу. Вскоре горящие глаза и души поравнялись. Существо приложило руку к стене. Оно готовило себе проход. Пламя взбушевалось от предвкушения. В этот же миг уступы стали плавиться. Демон упал вниз, но не сдался. Пламя успокоилось. Глаз с помощью оставшихся частиц подсказал место лестницы. Монстр пополз по ней к верху, но в этот раз миновал все души. Остановился над ними, кончик его пальца засиял, медленно и усердно вырисовывая себе широкие углубления. Существо опёрлось на них одной рукой, а второй вырисовывало небольшую лазейку. Вскоре её завершив, оно прошмыгнуло внутрь. Пламя вновь стало ярче, а порода спереди исчезала под его настиком. Встав в полный рост, он продолжал идти, пока не оказался прямо над центром сферического сборища. Прошла секунда. Огонь засиял с такой силой, что пол под ногами расплавился сам. Демон полетел вниз. Потолок обрушился. Пара человек были придавлены им. Все затаили дыхание. Пред ними предстала темнота. Здесь были все и никто. Не было видно ни единого носа, ни единой частицы. — Обвал породы, — прошептал голос. Все выдохнули. Их опусташающиеся груди озарил яркий фиолетовый свет. Посреди убежища, из ничего загорелся монстр. Люди в ужасе завопили. Забегали по комнате, в мольбах выпустить их. Дверь открылась и толпа хлынула наружу. В спину с ними попрощался язык фиолетового пламени. Люди сменились пеплом. Выход - вызженной породой. Теперь все желающие бежать обжигались и до самой смерти в криках качались по земле. Одни молились, другие прятались, а третье ругались. Но монстр был неприклонен. Он одинаково холодно проходил сквозь всех этих людей, не оставляя даже горстки пепла. Существо отбирало лишь себе подобных и вытягивало из них всё. Здесь не было ни женщин, ни детей, ни людей. Лишь души. И те, что попадались на пути, погибали, не в силах сопротивляться. Демон поглащал всех и со временем его огонь становился немного ярче обычного. Вскоре весь корм закончился. Остались лишь души, прятавшиеся в самых тёмных уголках. Монстр поднял руку. Его пламя осветило всех людей. Обнявшись и закрыв глаза, они молились. Но никакой бог не пришёл за ними. Все до единого превратились в мусор, который будущие жители подземного поселения безжалостно сметут и выкинут. Огонь успокоился, чуть ли не остановился. Через миг десятки тысяч частиц развеялись в воздухе. Грозного огненного монстра сменил человек. Без памяти он упал и сладко спал на пепле.