Меж двух миров

Яркая вспышка ударила в закрытые глаза. Карл неволей пробудился и подскочил, будто никогда и не засыпал. Хотя затянувшиеся на теле раны утверждали, что прошло достаточно времени. Огонь в куполе закружился с такой силой, что ветер сдувал от него всё лишнее. Парень отпрыгнул на безопасное расстояние, щурясь из-за слепящего купола. Скорость последнего продолжала расти, вырывая деревья и отправляя их в полёт вместе с корнями. И в тот момент, когда даже трава с землёй взмывали в воздух, огромная фиолетовая сфера без лишнего шума в одно мгновенье разлетелась на миллионы парящих частиц. Они устремлялись к верху, медленно исчезая под лучами солнца. На месте воинственного леса осталась лишь фиолетовая пустошь. Огромный клочок земли был уничтожен неведомой силой. А горящий глаз не заметил следов от фиолетовых каналов. Они исчезли из под земли. — Так вот она, опасность духовного леса? — он продолжал удивлённо рассматривать недавнее поле боя, но внимание захватило нечто другое. Издали показался небольшой фиолетовый канал. Оба глаза видели его, ведь тот летал в воздухе. Вскоре он устремился вверх, разделившись в две стороны. Вырисовалась дуга, а над ней пара кругов. Кто-то будто перехватил дыхание. Грудь сжалась. Сердце вновь заколотилось, а ноги не выдержали и травник упал. Гигантская улыбка с глазами повисла в воздухе. Она была полностью вырисована огнём, тянущимся из леса. А её зрачки были направлены к Карлу, пристально следя за каждым его движением. — Да что это за хрень? — заорал травник и в панике стал отползать назад. Он быстро поднялся и побежал прочь. Быстрее к барьеру и неважно к какому. Лишь бы броситься через него и избавиться от этой твари. Она не преследовала беглеца. Лишь поднималась вверх и расширялась, чтобы видеть парня и быть видимой для него. Он бежал со всех сил, не жалея тела. Под ногами появлялся и огонь, и ямы, и стекающие с них капли крови. Как только парень не старался, но ничего не спасало от пристального взора этой пугающе доброй улыбки. Нечто столь ужасное, пытавшееся убить Карла чёрт знает каким образом, не может просто взять и пригласить на чашку чая. Нужно было бежать и делать это как можно быстрее. Не думая ни о чём, в панике несясь в первую попавшуюся сторону, травник не оглядывался и не смотрел вперёд. Его глаза лишь помогали уклоняться от деревьев на пути, чтобы без проблем перелетать десятки метров. А всё остальное внимание забрали мысли. Простые растения, которые ни с того ни с сего стали атаковать конкретную цель. Странные фиолетовые каналы и чёртова улыбка. Это никак не могло быть животное из этого проклятого леса. Парень на своём брюхе знал, как такие твари охотятся. А здесь появилось нечто другое и в голове всплывал лишь один знакомый образ: фиолетовый силуэт, первая встреча с которым была в подвале. Уже тогда он принёс достаточно боли. После странные надписи под землёй, затем появляется знакомый Кайры, демон такого же цвета. А сейчас и вовсе сраная летающая рожа? Вот от него у неё.. — Ты куда? — Кайра схватила за шиворот парня, чуть не прыгнувшего прямиком в синий барьер. Пламя вылетело из руки Карла и тот отскочил от своего спасителя. Готовясь к прыжку, он встал на четвереньки, но фиолетовый огонь развеялся, а за ним показалась зелёная стена. Только сейчас травник заметил свою знакомую. — Да что это за хрень? — он выпрямился и вытянул руку в сторону летающего лица. — Это... — девушка взглянула на странное явление. Рожица ехидно улыбнулась ей и тут же исчезла, сменившись тысячами фиолетовых частиц. — И что это значит? Только он тебя видит, давит свою странную лыбу и исчезает? Как это понимать! — продолжал кричать парень. — Я не знаю, — Кайра не отводила взгляда от летающих огоньков, — Но по его зрачкам я смогла тебя найти. — Отлично... — отвечал травник, глубоко вдыхая и выдыхая. Он решил взять под контроль свои эмоции, за одно стараясь избавиться от осточертевшего чувства страха: — То есть ты увидела странное лицо и просто побежала по его зрачкам? — Да, — кивнула девушка. — Значит ты знаешь, откуда эта тварь вылезла. Иначе откуда тебе знать, что она смотрит именно на меня? — Ну-у... — искусный лжец опустил глаза, выдавая свой план ещё до его прихода в действие. — Я вижу, что ты всё знаешь. — Не всё... Скорее всего, это тот демон, — голова всё ещё не поднималась, но в этот раз её удерживал груз вины. — Значит ты тоже меня убить собираешься? — Что? — глаза девушки поднялись, удивлённо глядя на собеседника. — Ты ведь с ним заодно. — Нет. С чего ты взял? — Пока я сюда бежал, на меня деревья напали! Деревья! И все старались убить. Потом вылезла эта рожа и ты по ней меня отследила. Какой смысл пытаться меня убить, а потом указывать, куда я бегу? Только чтобы завершить начатое, — нахмуренные брови даже не думали подниматься. Карл слегка согнулся, готовясь к побегу. — Но я этого не хотела. Я просто потеряла тебя из виду, а это лицо помогло найти, — Кайра не оставляла попыток объясниться. — А все те угрозы тоже он в письме писал, да? — Ну, я немного перестаралась, наверное, — руки скрестились за спиной, а голова вновь опустилась. — Уничтожение целого города для тебя - это немного? — Что? — девушка резка подняла голову. — Сама ведь написала, что демоны привязаны к тебе и если я не уйду за барьер, то они все хлынут в город. — Это не я, — Кайра продолжала смотреть на парня круглыми глазами, стараясь ухватиться за нить их разговора. — А барьер тоже из воздуха появился? — Карл перестал думать о побеге, он приблизился к девушке. — Да, его я сама возвела и демонов рядышком собрала и всё. Недалеко села и следила, чтобы ты не умер. — Могла бы слезть с дерева и рядом сесть. Зачем весь этот цирк? — Я не была на дереве. Я в лес ушла, — девушка кивнула в сторону духовного леса. — Но письмо ведь прилетело сверху, — голос травника становился ровнее. — Прилетело? — округлость глаз не исчезала, слишком много странных вещей говорил собеседник: — Я положила письмо на тебя, пока ты спал. — Но когда я проснулся, там ничего не было. Оно просто упало сверху. Оба сыщика умолкли. Сколь бы разными не были взгляды этой двоицы, мысли их сошлись в одном: — Это был... — неуверенность вытеснила в парне раздражённость. — Да, тот демон, — злобно выдавила Кайра, её глаза зажглись и устремились в духовной лес. Холодок пробежал по спине травника. Мысль о том, что такой безумный монстр не так давно сидел прямо над ним, не давала покоя. — Он всё же проскользнул, — девушка потушила глаза и загрызла ногти, так никого и не найдя: — Скорее, пошли за барьер, — она схватила парня за руку. — Подожди, — травник освободился от хватки Кайры, — Кто он такой? На какой чёрт он вообще прицепился и зачем старается вышвырнуть меня наружу? — Он... — неуверенно отвечала девушка, но, набрав полную грудь воздуха, решилась: — Я не знаю, чего он хочет. Но почему-то он пытается выпихнуть меня за барьер и ничего не объясняет. — Отличное оправдание. — Я не оправдываюсь. Лицом к лицу я встретилась с ним только один раз и больше не хочу... — Кайру слегка перетрясло от нахлынувших воспоминаний. — И что с ним не так? — Карл подметил необычную реакцию собеседницы. — Перед тем, как заговорить, он напал на меня и разорвал на части. Оставил только туловище и голову, — руки сложились на плечах, стараясь унять пробегающий по телу холодок. — Я ведь барьер возвела, чтобы он не попал к нам. Я не хочу его больше видеть. Он пугает... — Я заметил, — вздыхал Карл, оглядываясь на духовный лес. — Поэтому я и хочу уйти отсюда, как можно быстрее. Но одной мне слишком страшно, я не могу. — Сначала объясни, почему он на тебя нападает, а потом помогает меня выследить. И письмо... А чёрт с этим письмом, неважно, — Карл отмахивался рукой, понимая, что там девушка лишь хотела уговорить травника на побег и не более. — Не спрашивай, я его не понимаю. Он ведь и тебя пытался убить? Только в самые опасные моменты прекращал атаку. Образы расступающегося огня всплыли в голове. Пока парень бежал вперёд сломя голову, пламя не спроста уходило в сторону. Оно не хотело убивать, хотя и пыталось навредить. И стена в один момент перестала расти, будто позволяя перепрыгнуть через себя. Но в голове появилась и другая картина, когда в глазах начало двоиться и плыть. Нельзя было с уверенностью сказать, что происходило в тот момент. Ясно было одно: странная тварь хочет неизвестно чего. — Возможно, — отвечал Карл, — Но, может, ты знаешь, что это за демон? Почему он к нам прицепился? — Нет, — Кайра мотала головой. — Это сильный демон, от которого нужно бежать. Он от нас никогда не отстанет. Ты со мной? — Давай, — вздыхал травник. — Спасибо! — девушка запрыгала от радости. — Только подожди, мне нужно барьер убрать. Она наклонилась к земле, приложив к ней руку. Глаза закрылись, наставник сосредоточился. Карл видел, как внизу засиял зелёный канал. С каждой секундой он был всё ярче и ярче, а лицо Кайры напряжённей. Только зелёный след прожог землю, выбиваясь на поверхность, брови девушки опустились, будто пытаясь коснуться почвы и помочь. Через секунду свет исчез. — Чёрт, — обиженно выругался мастер своего дела, глядя куда-то вперёд. Парень обернулся. Где-то вдали над верхушками деревьев возвышались миллионы зелёных частиц. — Это... — не успел травник довогорить, как его резко перебила Кайра: — Я барьер сломала. У меня не получилось всё вернуть. — Насколько длинным он был? — Карл продолжал наблюдать за парящими частицами. — От одного края до другого. — Ну и дурёха, — усмехнулся парень, прикидывая потери, — Не вернуть тебе создателям всю их энергию. — Ничего, переживут, — расстроенно отвечала Кайра, — И я не глупая. — Хорошо, хорошо, — травник не мог сдержать смеха, глядя на разрушенный барьер, — Сколько тут частиц? Пару десятков миллионов? Да это считай несколько тысяч меня в воздух запустили. — Сотни тысяч летающих Карлов, — обида от столь неприятной ошибки смешивалась с позитивом парня. — Не, уже слишком много. Со мной всё не настолько пло... А? — Карл не успел договорить. Девушка подошла сзади. Схватила его за пояс и подбросила. — А-а-а-а-а! — ноги оторвались от земли, а глаза заметили, как парень уже оказался выше всего леса, продолжая подниматься: — Ка-а-а-ай-йра-а-а! — ветром пронеслось над всеми деревьями. Сердце колотилось от страха неминуемой смерти вместе со странным наслаждением. Карл не хотел умирать, но он не мог не насладиться своим возвышением над всем и пусть даже оно будет последним в его жизни. Глаза отвлекали весь организм, глядя на разноцветный лес, накрываемый зелёным облаком. Чувство представшей перед глазами свободы, словно открытие иного мира. Просторного и неизведанного, с бесчисленным числом возможностей. Но деревья вдруг стали приближаться. Заворожённый взгляд, обращённый к воздушным далям, испуганно взглянул вниз: — Твою-ю ма-а-а-а-ать! — культурно прокричал Карл, летя вниз. Долгий и незабываемый взлёт сменился падением. Всего пару секунд и небольшой столб пыли вместе с землёй взмыли в воздух. Словно человекоподобная выбивашка решила избавить ковёр от пыли. Карл встал из образовавшегося небольшого углубления, отряхиваясь от грязи. — Не пугай меня так, — выдыхал парень, успокаиваясь после эмоционального всплеска. — Ну тебе же понравилось? — улыбалась девушка. — Не видно? — усмехнулся Карл. — Представь, там ждёт то же самое, только в сто раз лучше! — Кайра рукой указала в сторону барьера. — Опять за своё. — Конечно, ведь пока не попробуешь, не поймёшь! Я знаю, что там очень страшно, но стоит только его побороть и пройти через пустошь, как столько всего необычного появится перед нами! — девушка подошла к парню, положив руку на плечо. — Ты готов? Неведомая сила наклонила голову парня вниз, заставив его кивнуть. Уже знакомый прилив сил и бодрости хлынул в тело. А фантазия вырисовывала неизведанные и таинственные местности, но лишь в меру своих сил, ограничиваясь очень широкими ручьями и густыми лесами. Но что-то в травнике было уверено: там будет всё, что он искал. Карл шагнул вперёд, девушка повела его. „Искал?” — мир парня начал возвращаться на прежнее место. Что такого его там ждёт? Даже если у пустоши и есть конец, то какой в этом смысл? Деревья даже за барьером всё ещё деревья. Парень выдернул руку и пока его тело не утратило полученной силы, бросился бежать в город. Кайра лишь провела его молчаливым взглядом. Неизведанный мир и огромные возможности? Пусть всё это останется безумным исследователям, которые однажды ещё родятся в этом городке и приведут его жителей к неизведанным далям. А до тех пор нужно сделать так, чтобы это поселение не вымерло раньше времени. Нужно вернуться и рассказать всем о случившемся. Нужно научить людей обороняться, сражаться с монстрами. Многие охотники погибли и сейчас городок беззащитен как никогда. И как удачно именно в этот момент показался странный демон, который может управлять другими. И сколько ещё таких скрывается где-то рядом? Не знает никто. — Нет, сначала все соберутся и я их осмотрю. Нужно вычислить всех этих тварей раньше, чем люди начнут учиться им противостоять. — Или, может лучше... Спрятаться в подвалах? Ведь эти демоны существовали и раньше. При первом набеге монстров от них удалось укрыться. Так зачем подвергать всех опасности? Сначала нужно переждать. А уже потом учиться их уничтожать. Или можно просто позвать стражу? Нет, это недопустимо, ведь именно с ними в будущем придётся сражаться. Нужно быть независимыми. А зачем с ними воевать? Сотни мыслей в голове смешались одна с другой, Карл уже и не замечал, как из духовного леса выбрался к пустому пограничному, а вскоре оказался и в обычном. Он всё пытался определить план своих действий. Воевать или прятаться? От кого и с кем? А кто вообще сказал, что будет нападение? А зачем нужно уничтожать стражу? Почему вообще его кто-то станет слушать? Откуда взялись все эти странные планы и желания? Что будет после? Травник лишь усмехнулся. Вечера, проведённые в таверне, вспомнились ему. Смех, танцы, куча пьяных мужчин и парень, одиноко сидящий у стойки. Только Сара и Люси время от времени скрашивали его одиночество, а под конец и охотники. — Вот он, главнокомандующий, — Карл продолжал выдавливать недовольные смешки. Заигравшись в защитника он забыл, зачем вообще пошёл в лес. Неизведанная сила вскружила ему голову. Бессмертный монстр поселился внутри, желая поскорее вновь лишиться головы. Но недавние противники доказали, что у смерти нет любимчиков и она придёт за каждым. А раз уж так, то не стоит торопить события. Демоны, стража, барьеры, лаборатории - слишком много всего, чтобы думать. Быть может, женщина, спаившая Карлу все те зелья, как раз прекрасно понимала, что происходит? Просто знала, что не выдержит всех испытаний? И решила подарить их своему подкидышу. Но зачем? Очередной открытый вопрос попал в и без того заполненную копилку. Ещё чуть чуть и она бы лопнула, вместе с головой парня. — Да к чёрту. Мне нужен цветок, — злобно выдавил он. Голова закружилась. Карл остановился. Холодная ладонь будто сжала грудь. Вокруг не было ни одного цветка, а деревья своей не выразительностью только и твердили о приближении к городу. — Чёрт, забыл! Воин сраный! Нужно было просто собрать цветов и даже с этим не справился! — кулак со всей силы ударил по ближайшему дереву, потрепав кору бедняги. — Ла-адно... — травник заходил из стороны в сторону. — Найду цветок по пути в город и усилю его действие с помощью своих частиц. Теперь точно получится, — нечто обнадёживающее наконец приласкало уши парня и он двинулся вперёд. Довольно скоро он наконец покинул лес, ступив на равнину, но синий барьер под боком напомнил, что город немного дальше, чем хотелось бы. Парень взял левее и побежал. На первой попавшейся поляне он собрал несколько зелёных цветов, спрятав их внутри плаща. А на всём остальном пути более не встретил ничего, кроме травы. Даже она вскоре исчезла. Сначала огненные пятнышки тянулись от леса куда-то вдаль, но чем больше Карл заворачивал, тем более целыми становились следы. Вскоре они превратились в прямые линии синих, чёрных, зелёных, красных и фиолетовых цветов, распростёршихся вперёд. Травник продолжил бежать по следу. Кровь, крики и пепел - вот, что всплывало в голове. И чем чаще билось его сердце, разгонявшее замороженную страхом кровь, тем чаще и отчётливее сменялись образы. — Это же те чёртовы демоны! — орал он на всю равнину, стараясь не упасть на всём ходу. Корпус летел быстрее ног, пытаясь познакомить нос парня с землёй. А глазам мерещились столбы дыма. Лежащие выпотрошенные люди с расплавленными органами. И самое страшное - увидеть среди всех вымышленных трупов Сару. Как бы отчаянно парень не пытался отключить голову, он всё продолжал гулять по улицам города, встречая на каждом шагу девчонку. То без половины тела, то без головы, а иногда не хватало деталек изнутри, которые монстры с удовольствием сожгли. Лишь одно событие помогло вернуться в реальность. На горизонте наконец показался город, утративший все остатки своего величия. Все подступы к нему были вызжены демонами. А некогда огромная стена, устрашающая осаждающих её врагов, превратилась в груду обломков, на которых то и дело повсюду виднелись ожоги, оставленные монстрами. Из головы исчезли все мысли. Новый вид городка просто не оставил для них места. Карл рванул к остаткам и вскоре оказался внутри. На ближайшую сотню метров распростёрлась пустошь. Земля полностью вызжена. Дома развалились на куски и лежали в груде обломков. А гостей приветствовали изредка встречающиеся человеческие руки и ноги. Глаза не находили себе места, не в силах смотреть. Они привыкли к жестокости, но не к такой. Ведь парня предупреждали, а он побежал геройствовать. Очередное бездумное решение привело к множеству жертв. Травник бросился вперёд. Там ещё виднелись силуэты целых зданий. Быть может, всё не так плохо и люди успели спрятаться? Или хотя бы Клара с Сарой? Ведомый этой мыслью, он вскоре наткнулся на таверну. Теперь она превратилась в кучу брёвен с огненными отметинами. — Чёрт! — парень бросился к обломкам. Поднимая и швыряя их, он пытался найти хозяев. — Не-ет, они не могли здесь просто так умереть, — нервный смешок проступил на лице Карла. — Точно говорю. Они ведь услышали и сразу спрятались. Точно, подвал! Вот то место, где они укрылись. Скорее всего, их завалило и они не могут выйти. Парень откидывал последнее бревно, зажигая глаз. Но нечто холодное и нежное отвлекло травника. Огонь потух, не обнаружив под землёй души. Ладонь Карла лежала на тонкой девичьей руке, отрубленной красным огнём. — Не-е-е-ет, это не её. Здесь ведь много кухарок работало, — голос всё сильнее дрожал, а ледяные ветренные порывы продолжали колотить его грудь изнутри, становясь сильнее с каждой новой мыслью. — Да быть не может, чтобы они умерли, ведь... Потому что... — голос совсем утих и травник принялся яростно очищать подобие таверны от завалов. Брёвна отлетали на несколько метров в стороны, а под ними появлялись новые улики: то чей-то ботинок, то кусок одежды или другая конечность. Но ни одна вещь не могла дать чёткого ответа. Найденные руки и ноги отличались по размерам и явно относились к разным телам. Уж они точно принадлежали кухаркам. Куски платьев выдавали их. Эти находки слегка успокоили колотящееся сердце парня. Оно билось с такой силой, что заставляло дрожать всё тело в такт ударам. Но одна вещь заставила его остановиться. Карл наткнулся на голову. Мир вокруг словно остановился. Затылок был вызжен синим пламенем. Ни единого волоска не осталось. Рука медленно потянулась вперёд. Томительное ожидание тяжёлым грузом легло на грудь, пытаясь её раздавить. Не выдержав этой силы, парень резко схватил голову и повернул. Застывшее в ужасе лицо смотрело на него. Полностью синее от огня, с пустыми глазницами. И никто не поймёт, кому же оно принадлежало, но точно не Саре. Слишком маленькая черепушка. Травник откинул её вбок. Он взглянул на небо, сопровождая груз, покинувший его грудь. — К чёрту это всё. Они точно живы, — твёрдо решил Карл и выскочил на разрушенную дорогу. Оглянувшись на остатки таверны в последний раз, он побежал вперёд. Тишина сопровождала его, уступая лишь лёгкому ветерку. Взяв на себя ношу проводника в неведомом для его последователей мире, он разносил пепел по городу. В нём были и люди, и камни, и земля, и еда — все нашли себе пристанище и лишь запах сожённой плоти напоминал о членах этого летающего единства. Вскоре дорога стала обретать земельно-серый цвет, смешавшись с каменной плитой. Вызженных пятен становилось меньше, а где-то среди руин нарушилась тишина. Шуршание камней привлекло внимание Карла и он тут же бросился к полуразрушенному зданию, откуда шёл звук. Девушка, не заметив появившегося незнакомца, что-то скребла, оставляя кровавые отметины на полу. Стерев ногти, она отчаянно пыталась проделать в фундаменте дыру, смачивая его слезами. Вот только одержимый взгляд справлялся с этим куда лучше, чем израненные пальцы, которые просто разогнали всю грязь по сторонам. — Ты в порядке? — парень медленно приближался. Девушка не отвечала, продолжая раздирать кисти камнем. — Эй, — Карл подошёл и положил свою руку на её плечо. Незнакомка тут же отскочила, бросив своё кровавое пятно. Её глаза испуганно забегали по сторонам,но не найдя ни помощи, ни других врагов, замерли на травнике. — Это ведь демоны напали? — интересовался Карл. — Д-д... — зубы незнакомки нервно застучали, разрезая слова на мелкие буквы. — Значит да? Объяснишь, что здесь произошло? — парень приблизился. — Демон! — закричала девушка. Карл обернулся, пытаясь по её взгляду найти эту огненную тварь. — Помогите! Демон! — знакомый голос отдалился. Не найдя никаких монстров, глаза вернулись к собеседнице, но та уже бежала по дороге, не переставая звать на помощь. — Что за бред? Тут ведь никого нет, — Карл ощупал своё лицо, но никаких ожогов и огня не было на нём, лишь самая обычная кожа. Тогда он снова замотал головой, пытаясь найти хотя бы намёк на демона: — Может, она умом тронулась... Взгляд парня остановился под землёй. Под кровавым пятном виднелась тусклая чёрная сфера. Глаза забегали по зданию, а вскоре и ноги понеслись блуждать по заваленным комнатам. Нужно было найти вход в подвал, но через минуту поисков стало ясно, что он завален грудой камней. — Ладно, сейчас кого-нибудь позову. Внизу хотя бы безопасно, — заключил Карл и выбежал на дорогу, продолжая двигаться вперёд в поисках людей. Очень быстро травник настиг сумасшедшую девушку, рядом с которой стояли какие-то мужчины. Одинаковые голубые мантии выдавали в них стражу, но лица больше не скрывались за масками. Девушка энергично жестикулировала в сторону парня и вскоре мужчины двинулись к нему. Карл побежал навстречу: — Вы ведь из стражи? Что здесь происходит? — Это он, — люди в плащах переглянулись, подойдя к парню. Тяжёлая рука легла на плечо травника. От неожиданности он упал на колено. Второй человек занимал позицию сзади. Тонкие нити мигом устремились к стопам. Вырвавшийся из них огонь помог выскользнуть из этой ловушки. — Убейте этого демона! — кричала сумасшедшая девушка вдали. — Да какой я к чёрту демон? — закричал парень. — Опасный, — ответил страж. Столб синего пламени устремился к Карлу. Но деревья на поляне его натренировали. Усиливая себя огнём, он отталкивался носками и прыгал, уворачиваясь от атаки. Четыре залпа и все были мимо. Пострадали лишь обломки домов, превратившиеся в пепел. Парень летел, до приземления было ещё полторы секунды. Рука стража вновь двигалась вбок, целясь в противника. Через полсекунды она начинала светиться и когда огонь выйдет из неё, Карл коснётся земли и отпрыгнет. Так было на поляне и будет сейчас. И всё действительно повторилось. Травник отдалился настолько от своего противника, что наконец краем глаза заметил второго. С его стороны уже летел непонятный огненный стержень. Лесной урок не был усвоен. Красное подобие копья пробило обе ноги сразу. — Чёрт! — выкрикнул Карл. Пламя и боль сковали его тело и парень упал. Его попытки встать не увенчались успехом. Тяжёлая нога наступила на спину и придавила тело к земле. — Что делаем дальше? — начал один страж. — Убить его, — ответил другой, новый огненный стержень загорелся в его руке. Карл лежал смирно. Он сразу бросил всякие попытки подняться. Только его рука медленно выскальзывала из под груди. Стражник замахнулся. А кисть парня в ответ оказалась снаружи. Язык фиолетового пламени ударил по стражам. Мужчины отпрыгнули, не получив ни царапины. А травник, освободившись от давящей ноги, продолжал одной рукой извергать огонь. Он пытался скрыться за ним и уползти в ближайший переулок. Нужно было избавиться от горящего в ногах подобия копья. И план заработал. Пока через пару секунд фиолетовую завесу не пробил красный стержень. Он насквозь прорубил пламя и пробил извергающую его кисть, прибив её к земле. — Тц, — лицо Карла вновь скривилось, но не столько от боли, сколько от раздражения. Прийдя сюда предупредить людей, помочь им, он неизвестно за что получает клеймо демона. Вырастив поля и убив "кротов", теперь парень рискует лишиться и своей головы. Страж достал руки парня и повернул их ладонями к земле, пронзив копьями. От боли не получалось даже дёрнуться. Вернувшаяся на спину нога теперь давила ещё с большей силой. — Давно никто так не брыкался, пришлось повозиться — начал мужчина, вытирая пот со лба. — Для этого и нужны тренировки. Это тебе не стариков убивать, — серьёзно ответил второй. — Руби ему голову и пойдём, мы даже и половины города не обошли. — Мы не можем. — Почему же? Согласно уставу, при установлении способности объекта использовать духовные частицы, он должен быть ликвидирован на месте. Карл прильнул головой к земле. Стопы обессиленно разъехались, глядя на стражу. Он больше не шевелился, будто и не дышал. — Это старый устав, в новом мы должны обезвредить объект и доложить командиру. — Нет, в изменённом говорилось, что доложить мы должны только в случае особой опасности объекта. Фиолетовое пламя хлынуло из стоп, стараясь обхватить стражников. Они отпрыгнули. Красные копья прибили ноги травника к земле, а мужчины оказались возле его головы. — Пустите меня! — злобно крикнул Карл, пытаясь скинуть с себя чужую стопу. Стража не шевелилась. Они, как ни в чём не бывало, продолжали разговор под никого не волнующие выкрикивания парня. — Это после первого изменения, недавно второе вышло. — Да чёрт бы с ними. Двадцать лет ничего не менялось и вдруг началось. — Почти всю верхушку перебили. Из знати остался только один, вот тебе и реформы. — Да... Гнездо демонов они уничтожили, вот только и сами погибли. Теперь эти горящие засранцы по всей территории поразбегались, — страж провёл глазами по разрушенному городу. — Не без его помощи, — недовольный взгляд остановился на травнике. — Вы его поймали? — спереди прозвучал спокойный мужской голос. Через маленькие щели он шустро пробрался в самые дальние закаулки мозга парня. Образы насильно вырвались наружу. Вспомнились и поляна, и пограничный лес, первая встреча с демоном, подвал. Карл закрутил головой, пытаясь увидеть, кому принадлежит столь знакомый звук. — Да, пойман и обезврежен, — строго ответила стража. — Объект способен управлять духовными частицами, поэтому его стоит уничтожить. Командир одобрительно кивнул. Копья исчезли. Мужчины подняли Карла. Синие кандалы сковали его руки, а грудь будто сдавило тяжёлым невидимым грузом. — Я правильно надел? Сложноваты эти новые примочки для меня, — начал один из стражей. — Всё верно, — отвечал командир. — Гер, это ведь ты? — раздражённо начал Карл. — Да, — спокойно ответил старый знакомый. Наконец травника повернули. Полуседая голова мужчины не оставила никаких сомнений. И даже его синяя мантия не могла сбить с толку. — И давно ты с ними? Гер не отвечал. Он отвернулся и направился к площади, а вслед за ним и другие стражи. Карл резко поднял руки, направив их на охотника: — Отвечай или я нападу! — Попробуй, — спокойно ответил Гер, не останавливаясь. Стража лишь подталкивала заключённого в спину, не обращая внимания на его угрозы. Злобный оскал не покидал лица травника. Бойня в пещере „кротов” словно исчезала из его головы. Все те ужасы, которые он сотворил. Войны, которых убил. Всего три безразличных человека стирали в прах все те события. Ведь как можно игнорировать такого опасного врага? От души до руки целая сеть нитей... Исчезла. Карл вопросительно взглянул на кисти. Он перестал чувствовать силу внутри себя. Частицы всё ещё перемещались внутри, но было нечем ими управлять. — Что ты сделал? — закричал парень. В ответ тишина. — Куда ты вобще меня ведёшь? — Ты ещё спрашиваешь, — вместо Гера, ответил страж, — Ты привёл сюда этих демонов. — Но это не я! — Просто заткнись и иди, пока язык на месте. Нам известно, что в твоём теле живёт две личности. Демона и человека. Обе нужно устранить. — Что за бред? — возмущался Карл, но ему вновь никто не ответил. Наступила тишина, но парень так и не мог смириться с обвинениями. „Привёл демонов? Каким образом? Я просто бежал по краю леса и всё. Те твари даже не шевельнулись за мной”. Но вдруг вспомнилось письмо с угрозами: „Быть может, стража и права? Если демоны пришли из-за моего побега... Да, я виноват, но откуда им известно об этом? Они никак не могли узнать. Да и две личности, за всё время даже намёка не было это”. Все события единовременно прокрутились в голове, пытаясь доказать парню верность его суждений. И лишь одно чувство порвало в клочья всю уверенность. Всепоглощающая тьма. Парень почувствовал, как его будто вновь засасывает в пустоту, но мир перед глазами не исчез. Исходящий от него свет не позволил окунуться в столь приятное никуда. Теперь Карл вспомнил, как это происходило. Стоило ему потерять силы, как странное нечто засасывало его сознание. Это было и в пещере, когда явился бессмертный монстр, это было и в лесу. Раны затягивались, а тело часто чудесным образом просыпалось в новых местах. Травник усмехнулся. Вернувшись из размышлений, он наконец услышал гул приближающейся толпы. Увидел целые дома, над которыми поиздевалось лишь время, а расширяющаяся улица медленно готовила парня к выходу на площадь. Он не мог разобрать, что кричит недовольная толпа, но понимал, что все вопли посвящены ему. — Что с Сарой? — хмурая ухмылка не сходила с лица Карла, глаза опустились, рассматривая серую плиту. — Жива, я её вылечил, — спокойно ответил Гер. — Отлично, — выдохнул парень, — Там позади остался дом разрушенный, в его подвале человек застрял. На полу кровавое пятно, по нему найдёте. — Хорошо, спасибо, — командир повернулся, взглянув на подчинённых и те без слов бросились назад, передав ему заключённого. Парочка поравнялась и они продолжили идти. — Ты меня убьёшь? — начал Карл. — Смерть - это лишь новое начало, — спокойно отвечал мужчина. — Да, точно, — усмехнулся травник. — Скоро ты всё поймёшь. Возбуждённые возгласы становились всё ближе, человеческие силуэты виднелись вдалеке. — Я и так всё понял, не продолжай. Что ты, что Кайра. Только Люси искренне хотела помочь, но в итоге умерла... —поникшая голова приподнялась, уставившись на Гера, — Мне не стоило связываться с людьми, особенно с вами двумя. Охотник схватил Карла за плечи, повернув к себе. Уставшие от сюрпризов глаза уставились в другие, широкие и дёргающиеся от напряжения: — Мне запрещено с тобой говорить, понимаешь? Мне дали всего десять слов, если скажу больше, то мою голову могут снести. — И ты туда же? Что у вас за любовь к непонятному бреду? — Карл попробовал скинуть руки собеседника, но они вцепились в плечи ещё сильнее, чем недавняя стопа на спине. — Запомни, Кайра на твоей стороне. Как только мы узнали про духовные частицы, попали в чужие разборки. Под этим куполом правит лишь одно существо. Рука мужчины скрылась в плаще и через секунду появилась с ножом. — Эй-эй, подожди, — травник завертелся, но стальная кисть поставила его на колени: — Ты о чём? И зачем тебе нож? — Таково условие, не дёргайся, — Гер пытался аккуратно ухватиться за вертлявую челюсть Карла. — Да я ведь ничерта не понял! С твоих таинственных речей нет никакого толка! Мужчина застыл. Он приблизился к уху парня и прошептал: — Он фиолетовый. Травник перестал вертеться. Холод пробрал всё его тело. Фиолетовые улыбки, надписи, силуэт и даже деревья на поляне. Неужели это... Тёплая рука Гера мигом достала язык изо рта травника. Все его мысли прервались. Кровь хлынула наружу, а к ногам упало что-то склизкое. Карл замычал, но не столько от боли, сколько от шока. Ещё несколько секунд он сверлил взглядом потерянную часть тела, одновременно пытаясь нащупать её на привычном месте. — Прости, — сказал мужчина. Он схватил парня за руку и бросил, словно тряпку, в сторону площади. В полёте земля и небо перемешались. Только капающая изо рта кровь указывала, где низ. Но вскоре Карл и сам это почувствовал. Приземлившись плечом на каменную плиту, он пролетел ещё пару десятков метров, раскрошив дорогу под собой, пока наконец не был пойман человеком в голубой мантии. — Вот он, демон! Убейте его! — яростные крики горожан теперь слышались чётко и ясно. Травник оказался в окружении толпы, ведомый стражником в центр площади, прямиком к молодому жизнерадостному парню. „Макс”, — имя всплыло в голове лишь от одной улыбки молодого охотника, который тоже облачился в голубую мантию. — Казните этого предателя и мы наконец нормально заживём! — Да! — продолжала вопить толпа. Дойдя до края, за который люди не заступали, дабы внутри их наблюдательного кольца оставалось место для казни, страж остановился. Что-то вновь сильно надавило на плечо Карла и он стал на колени. — Не медлите, убейте монстра! Отомстите за наших охотников! Уши Карла дёргались вслед за шокирующими обвинениями. Рот открывался, чтобы ответить, но вместо слов оттуда шла лишь кровь. Парень усмехнулся. Теперь он понял, почему язык ему не нужен. Он стал жертвой чьей-то злой шутки и должен был отплатить за все совершённые недавно злодеяния. — Минуточку внимания! — бодрый и весёлый голос Макса мигом заставил всех замолчать, не без помощи голубой мантии на нём, — Я понимаю, насколько тяжело вам пришлось, но раз уж монстр пойман, а его отряд полностью уничтожен, то почему бы нам всем не проявить терпения и немного не продлить этот праздник? Головы в толпе одобрительно закивали и Макс продолжил: — За последнее время много чего изменилось, как и у нас, у простых жителей, так и у знати. Число правителей в нашем городе с шести сократилось до одного и вы явно заметили связанные с этим изменения. Наконец десятки лет вражды подошли к концу и стража может поправу таковой являться, сняв перед народом свои маски! — Отлично! — А знакомые у них лица. Толпа бодрыми возгласами приняла эту новость. — Также нашим новым правителем наконец был отменён налог на жизнь! Давайте же поприветствуем его, ведь сегодня он издалека наблюдает за нашим с вами собранием! — Ура! Наконец! — Спасибо! Весёлые крики толпы усилились, сопровождаясь аплодисментами. В ответ, в воздухе, прямо над Максом, появилась огромная фиолетовая ладонь, махающая из стороны в сторону. От одного взгляда глаза Карла будто высохли. Это были те самые частицы, которые он уже не единожды встречал. Тело задрожало и покрылось холодным потом. Знакомый Кайры, вмешивающийся в их дела оказался правителем города. Травник завертелся, пытаясь вырваться, но никто не обращал на него внимания, все удивлённо смотрели на летающую огненную ладонь, начиная восхвалять её за принесённый в город мир. Только рука стража уделяла парню внимание, придавливая его к земле. Сейчас как никогда захотелось оказаться в лесу, в окружении демонов и прямо перед барьером. Сейчас парень даже не сомневался, что прыгнул бы за эту стену даже если бы Кайры не было рядом. Он наконец понял, из-за кого она так отчаянно пыталась убежать. Жаль, что через пару минут его голова покатиться по плите. — Ну а теперь, в центр нашей сцены приглашается самый знаменитый человек в нашем городе! — Макс продолжал. — Целитель, что одним прикосновением снимает любую болезнь; исследователь, не побоявшийся в одиночку изучать пограничный лес; изобретатель, создающий невероятные устройства, в чём вы ещё сегодня убедитесь и наконец просто хороший человек и охотник - Гер! — Всегда знал, что он отличный мужик! — Он и моего сына исцелил! — толпа радостно приветствовала своего героя, который так и не решался покинуть её. — Не стесняйся, выходи! — Макс мигом отыскал среди людей фигуру, которая отчаянно пыталась скрыть лицо под капюшоном своей мантии. — Поприветствуем его сильнее? — парень продолжал раззадоривать толпу. Не то что на площади, по всему городу теперь эхом разносился шум от аплодисментов. Их сила одолела охотника и он снял капюшон, войдя во внутрь кольца. Взгляд мужчины вскользь пал на Карла, продолжавшего избавляться от крови изо рта. Глаза парня в ответ поднялись, обессиленные от злобы, они просили быстрее закончить весь этот цирк и прикончить его, сопровождая старого друга в центр спектакля. Гер встал возле Макса и через минуту, когда аплодисменты наконец утихли, парниша продолжил: — Выводите! Люди позади расступились. С ужасом наблюдая, как несколько стражников выводят двухметрового человекоподобного демона, по рукам и ногам закованного в синие кандалы. Вскоре фиолетовый монстр оказался в центре. Все молчали. — Не беспокойтесь! Наш Гер наконец изобрёл способ, как уничтожать демонов! — Макс прикоснулся к твари сбоку, поглаживая её длинную руку. Монстр не шевелился, лишь лёгкое приглушённое: — К-х-х, — изредка появлялось из его огненной пасти. Пассивность монстра сняла напряжение с лиц горожан, сменившись любопытством. — Благодаря этим оковам, которые создал наш Гер, демон теряет все свои силы, — Макс взглянул на стражей, те отпустили монстра. Последний не удержался и упал. — Теперь он не сможет даже пошевелиться и мы сможем убивать этих тварей! — юноша продолжал. Мужчина в мантии достал меч, замахнулся и отрубил голову монстру. Тот всё ещё лежал неподвижно, но медленно угасающее пламя свидетельствовало о приближающейся кончине. Толпа радостно загудела, одаривая изобретателя ещё одной порцией аплодисментов, пока тот непонимающе смотрел на труп монстра. — Подожди, это ведь я должен был убить его, — Гер быстро прошептал Максу. Но парень продолжал своё выступление: — Но несмотря на новое оружие, вы должны помнить, что демоны всё ещё очень опасны. Если не знать, как с ними бороться, можно лишиться не только жизни, но и тела, — толпа завороженно смотрела на рассказчика, внимая каждому его слову. — К сожалению, стража не подоспела вовремя и один житель этого города попал под чары монстра. Стражник поднял Карла и повёл в центр круга. — Это был замкнутый и добрый парень, я знал его очень хорошо, — театральный драматизм Макса нашёл отклик в слушателях. Их глаза сочувствующе сопровождали Карла, пока все, кто его знают и видят в первый раз, вспоминали, каким хорошим человеком он был. — Но такая же тварь в лесу, — сожаление сменилось злобой, юноша указывал на труп монстра: — Схватила Карла и не просто убила! Она забрала его тело и разум! — Что ты несёшь? — Гер недовольно нашёптывал, стараясь не выдать своего возмущения толпе, поглащённой горем от потери молодого парня. — Разве вы не заметили, как Карл в один момент изменился? Вся неуверенность исчезла, резко сменился род занятий, а после он и вовсе стал предлагать странные идеи? Создание полей, улучшение мечей. Какую часть города склонил к себе этот монстр, вы когда-нибудь задумывались? Как много людей начинало зависеть от него с каждой новой идеей? Карла поставили в центр на колени, возле трупа демона. Парень медленно осмотрел его и наклонил голову, оголив для будущего меча свою шею. — Хватит отсебятины, говори строго по тексту, — продолжал возмущаться Гер, но Максу было всё равно. Он продолжал: — Он ушёл из таверны в дом Гера, жил там вместе с другим демоном, изучая все записи нашего изобретателя! А потом с их помощью создал поля, едой с которых мог всегда нас отравить, ведь он не делился секретом выращивания культур. А мечи? Он принёс их охотникам, а те наивно поверили и взяли эти жалкие подделки. В итоге половина из них простилась с жизнью. Вы только представьте, сколько всего ещё мог бы сделать этот монстр со своим напарником? Отравить весь город? Да запросто! Не просто так полей становилось столько, что хватило бы на каждого жителя! Нога Гера нервно начала подёргиваться, постукивая пяткой. Толпа задумчиво кивала, попутно осуждая наглую тварь. — Знаете ли вы, куда отправлялись все заключённые? За неуплату налога, воровство или другое незначительное нарушение? Толпа удивлённо замотала головой. — Под землю, в пещеру! И там они отбывали свой срок, чтобы потом вернуться к вам! Только некоторые из них были неисправимы, отчего получили название "кроты". По городу уже успела пронестись весть о смерти этих убийц от рук демона. Вот только он, — Макс указал пальцем на парня, — Уничтожил всю пещеру целиком! Ни одного человека не осталось в ней! Толпа яростно закричала. — Смерть монстру! — Голову с плеч! — Мы никак не спасём этого бедного парня. Его сознание ещё живо, но его окутала тьма. И сейчас мы лишь можем облегчить его страдания! — Макс достал меч и передал его Геру. — Ты чего удумал? — мужчина возмутился на всю площадь. — Мы понимаем, что ты не можешь убить драгоценного гражданина, но лишь наш герой сможет осилить такую ношу. Взять на себя грех за убийство остатков человеческого разума! Охотник обернулся. Яростный взгляд парня сверлил Макса, хищный оскал угрожал ему и лишь тяжёлая рука стража не позволяла узнику накинуться на наглого лжеца. Будь они действительно нормальными людьми, как Макс и говорит, голова Люси не стояла бы на полке. — Ну же, Гер! Посмотри, как демон испугался! Быстрее избавь парня от страданий. Толпа затаила дыхание. Макс передал оружие охотнику, обняв его и шепнув на ухо: — Ты сказал парнише больше, чем должен был, поэтому тебя так наказывают. Бери меч и руби голову, — в первые серьёзный тон посетил юношу. Гер молча принял оружие и под радостные возгласы толпы и аплодисменты подошёл к Карлу. Глаза парня наконец вернулись к старому приятелю, злость пропала вместе с оскалом. Травник последний раз взглянул в глаза мужчины. Последний отвёл их в землю. После Карл пробежался взглядом по ликующим лицам людей. И в ней он нашёл тех немногих, кто совсем не радовался. Большая серьёзная женщина стояла возле плачущей молодой девушки. Это были Клара и Сара. Напоследок парень вылил лужицу крови изо рта и опустил голову. — Отойди, — приказал Гер стражу. Тот без лишних слов устранился, перестав держать парня. Гер замахнулся: — Прощай. В ту же секунду клинок коснулся шеи. Мир перед глазами Карла вновь закружился. Земля сменилась небом. Кровь окрасила в красный облака, сняла радость с лица людей, заменив состраданием. Страшный демон наконец пал, но хлещущая кровь была слишком человечной. Монстр мигом испарился для людей, все прощались с человеком. Голова завершила свой оборот. Земля вновь оказалась перед глазами. И вскоре всё сменилось темнотой. Лицо упёрлось во что-то мягкое и холодное, толпа как-то странно загудела. Но всё это было уже неважно. Связь с реальностью становилась слабее. Чувства исчезли. Появилась лишь странная лёгкость. Будто травник летел. Яркая вспышка света ударила в глаза. И чем выше парень поднимался, тем сильнее она становилась. Вскоре Карл почувствовал запах металла. Лёгкий холодок ударил по щекам. Вокруг все что-то кричали: — Демон! Спасайтесь! Бегите! „Наверное, это ад” — решил Карл и просто поддался потоку. Некая неизвестная сила унесла путника. А концом его пути была странная боль в спине, словно после падения. — Идиот, проснись ты уже! — знакомый голос девушки врезался в уши. Глаза Карла сдавило многотонным грузом. Он решил не противиться ему, не желая участвовать в чужих разборках. — Ай, — вырвалось из уст парня. Лёгкое жжение появилось на щеке. Чья-то рука ударила по ней. Непривычная боль сделала мир более реальным. Травник будто очнулся от недолгого сна. Спина отчётливо ощущала твёрдую и холодную плиту под собой. Голоса толпы теперь исходили не от безликих людей, а от жителей города, а рука, одарившая Карла второй пощёчиной, принадлежала Кайре. В этот раз в удар вложили всю любовь и ненависть, от чего даже глаза не выдержали, открывшись. Перед парнем стояла его давняя знакомая, в одной руке держа отрубленную голову. Травник удивлённо ощупал лицо. Оно было на месте, о чём стоило догадаться, когда в уши врезались первые звуки паники, а глаза увидели над собой зелёный барьер, который отчаянно пыталась пробить стража, колотя его то огнём, то своим оружием. Глаза забегали в поисках Гера и нашли его. Огромный синий барьер спрятал всех людей от происходящего. — Так и знала, что ты меня снова обманешь, — Кайра обиженно взглянула на парня. — Прости... — он виновато отвёл взгляд. — Лови, — девушка бросила голову прямо в руки Карла. — Ты что творишь? — он отбросил столь ценный подарок. — Думала, на память хочешь оставить. Как трофей, например. — Мне и одной головы хватит! — возмутился Карл. — Я ведь шучу, — девушка засмеялась. — Самое время, — травник взглянул на окружающую их стражу. — Тогда пообещай, что пойдёшь со мной за барьер. — Обещаю, — глаза парня бегали по кругу, пытаясь найти лазейки для побега между противниками. — Не верю, — Кайра демонстративно сложила руки, слегка задрав голову. — Опять начинаешь? — раздражённо отвечал Карл, не отрывая взгляда от прибывающего врага. — Начал всё это ты, так что пообещай мне. — Хорошо, — он взглянул девушке в глаза, — Я был не прав и понял, почему ты хочешь уйти отсюда, поэтому, пожалуйста, возьми меня с собой. Довольна? — Очень! — — весело ответила девушка, барьер исчез. В ту же секунду языки самого разного пламени устремились к парочке со всех сторон. — А? — ноги оторвались от земли. Всего за один миг травник оказался в воздухе, с высоты наблюдая, как разноцветное пламя сливается в единый поток, дабы испепелить свою жертву. Но она лишь звонко смеётся, кружась и разводя руками, будто пытаясь обнять весь этот огонь. Решив, что это отчаянный смех обезумевшего от боли монстра, через пару секунд стража прекратила атаковать. Но они не видели того же, что и Карл, наконец достигнув пика своего подъёма. Опьянённое своим всевластием лицо взглянуло вверх. Безумный взгляд на нём поверг в ступор падающего вниз парня. Он совершенно забыл, что находится в воздухе. Всё его внимание было приковано к девушке, на которой даже мелкого ожога не появилось. Она выпрямилась, плотно прижала руки к телу, направив кисти наружу, в сторону врагов. И, не дожидаясь, пока вражеское пламя полностью развеется, начала свой нелепый танец. — Н-на, на, на-на-на, н-на, нана-на-на, — весело напевая сочинённую на ходу мелодию, она кружилась на одном месте, захлёстывая ноги в такт песни. За развеявшимся огнём все увидели эту картину и тогда, отрепетировав свой танец, девушка на секунду остановилась. Стража не стала долго ждать, огненные копья, стрелы и мечи полетели в неё. Всё, что можно было метать, было брошено, лишь бы избавиться от этой твари. Из кистей Кайры хлынули огромные языки пламени и она продолжила беззаботно танцевать, напевая своё: — Н-на, на, на-на-на, н-на, нана-на-на. От домов не оставалось и следа, горел даже пепел. А гордые стражи забегали, как мурьваи, пытаясь спастись от заливающего их водой ребёнка. Лишь один синий барьер сдерживал натиск атаки. Прокружившись пару раз и уничтожив всё в округе, кроме синей огненной стены, девушка завершила свой танец и поймала упавшего рядом Карла. Глаза от ужаса раскрылись в пару раз сильней обычного. Тяжёлое дыхание не позволяло проронить даже слова. Травник лишь стоял, жадно глотая воздух и смотря в безумные глаза знакомой, внутри которых загорелся огонёк очередной сумасшедшей идеи. — Держаться на расстоянии! — крик одного из стражей нарушил уединении парочки, стоящей на огромном зелёном пятне, заменившим площадь. Странный прилив сил и бодрости из ниоткуда проник в тело парня. Одним плавным поворотом Кайра оказалась позади травника. — Готов? — девушка сгорала от предвкушения, одна её рука обхватила пояс Карла, а другая схватила его руку. Разрушив кандалы, она направила её прямо на стражу. — Что ты чёрт возьми удумала? — крикнул парень. Глаза вновь в панике забегали по кругу, пытаясь пересчитать всех выживших противников, но времени на это не хватило. Кайра тут же прыгнула вперёд, к врагу, придерживая парня, будто он всего лишь кукла. — Давай, — девушка подёргивала руку, наведя в полёте на одну из мантий. — Нет-нет-нет, — запаниковал Карл, пытаясь вырваться. Он не стал атаковать. Тогда, приземлившись, девушка вновь прыгнула и летели они прямиком на другого стража. Бесстрашно стоя на одном месте, в его руке появилось чёрное огненное копьё, готовое принять в себя грудь двух безумных монстров. Кайра схватила парня обеими руками, не переставая улыбаться. Всего секунда отделяла их тела от вражеского оружия. Ещё несколько метров и смертный приговор будет исполнен. Возникшее фиолетовое пламя с этим не согласилось. Размером с целый дом, оно полностью поглатило и стража, и его копьё, не оставив после себя ничего, кроме очередного пятна. — Молодец! — радостно хлопала девушка. Отдышка вновь напала на Карла. Он стоял, смотря на свою руку, пока ужас медленно сковывал лица и тела всех людей в округе. Но стража не собиралась сдаваться. Дальние атаки не сработали, а потому они, не издавая ни единого лишнего шума, бросились в ближний бой. Рука парня произвольно дёрнулась, огромное облако нескончаемого огня вырвалось из неё, поглатив атакующих. Карл обернулся, побоявшись атаки сзади, но бушующий зелёный вихрь бесжалостно разрывал своих врагов на части, разбрасывая их ошмётки по полю битвы. Увидев это, Карл лишь усмехнулся. Ни одна синяя мантия более не решалась подойти ближе. Их ноги дрожали, инстинктивно отводя назад своих хозяев. Горожане в ужасе пытались укрыться у самых дальних стен своей и без того маленькой синей клетки, моля о помощи и спасении всех существ, которые их разум только мог придумать в этот миг. Лишь самые отчаявшиеся, давно принявшие свою смерть, продолжали наблюдать, терпеливо ожидая своей очереди. Среди них были и напряжённые лица Гера и Макса, и Сара, изо всех сил сдерживающая свои слёзы из-за потери друга. Смех и только он вырывался из парня наружу. Теперь то он увидел, какая сила таилась в этой руке. Ни один страж не в силах её остановить. Только что, прямо перед Карлом пали все законы. Больше было некого бояться, как и спасать. Наконец, чувство свободы и независимости заставило подняться его руку прямиком на синий барьер. Пламя толстой струёй устремилось вперёд. Преодолев целую сотню метров, оно врезалось в огненную защиту, полностью её окутав. Люди в панике забегали из угла в угол, самые находчивые даже принялись рыть подкоп, но ничего из этого не помогло, да и не нужно было. Барьер стоял, надёжно укрывая всех своих гостей. — Отлично, Гер! — обрадовался Макс. Напряжение с лица мужчины не исчезало, несмотря на прочность его крепости. И дело было не в Карле. Фиолетовое пламя исчезло, а глаза смотрели куда-то вдаль. Дальше самого горизонта. Карл в ответ только засмеялся. Одного вида испуганных крыс ему полностью хватило. — Идём! — девушка схватила травника за руку и прыгнула. Оба они парили над городом, наконец покидая его. Приземлившись подальше от надоедливой толпы, Кайра отпустила Карла: — Давай за мной! — смелаясь она, извергая своё пламя во все ближайшие дома. Подхватив весёлую волну, её примеру последовал и парень. С площади только и доносились грохот падающих из-за Кайры зданий и огромные столбы фиолетового огня, сжигающих всё подчистую. Оставив после себя длинный след из обломков и вызженной земли, они наконец покинули город. За его бывшими стенами теперь виднелся большой синий барьер, охвативший все близлежащие к площади улицы. На протяжении многих часов и стражи, и горожане будут работать вместе, находя под завалами кучу трупов, попутно проклиная и Карла, и демона. — Прощай, — улыбаясь, оглянулся парень и вернулся на вызженную демонами равнину.